陪着秦王和右都督魏融吃过饭，苏觐徒步来到里栏草场。
黄草遍地，廖阔苍凉。
一戎装少年正纵马骑射，挽弓娴熟，收放自如。恣意跨坐于马背，奔腾之间，连续开弦三次，三箭均命中箭靶。
呀呵，这身手，确实不赖。
走近之后才发现，小人穿的衣服还挺眼熟，柿蒂纹的织金窄袖袍，秦王也有件差不多的。
看清来人，乔鹤练不免讶异。她横弓扯缰，勒住马道：“先生怎么到草场来了？”
“来欣赏殿下射艺。”苏觐仰头望她。
第一次这般居高临下地俯瞰此人，乔鹤练竟有点不习惯。她背着弓翻身下马，让侍卫将马牵走了。
“怎么样，厉害吧？”她拍了拍掌上的尘土。
倒也没期待他夸她，毕竟他是战功赫赫的军师，遍历行伍之间，什么样的精锐弓箭手没见过。
“百步穿杨，一马当先。”苏觐道。
话是好话，可从这个人嘴里说出来，总让人将信将疑，担心是在说反话。
她索性照单收了，清了清嗓子：“你，是自己不会射箭么？”
“不怎么会。”苏觐答。
“那我教你啊。”听闻此话，乔鹤练不禁欣然，跃跃欲试。
苏觐颔首上前。
乔鹤练拿起弓，从箭袋里抽了支羽箭。
“过来啊。”见苏觐干站着不动，她单手抓着弓身，无奈催促道，“像我这样握住它，你握中间。”
她特意往下握了几寸，将弓柄正中间的位置空了出来。
苏觐立在她身后，靠近了些，依言抓住了弓把。
果然天生力大之人，持弓就是轻松。她暗暗感慨，另一手将箭搭在弦上，紧贴弓身。“你看，拉弦也不难，你试试。”
见苏觐伸手，她不忘提醒：“先别用力，我怕弓被你扯断了。”
“是。”他答应，接过她手中的箭羽。
接弦的一刹那，她整个人被宽大的衣袖拢住，竟宛如被他从身后拥抱着一般。
淡雅馥郁的零陵香草气将她笼罩，而覆在后脊的踏实温度，和他平日的凛冽气质判若两人。
他指尖搭上来的一瞬，她慌忙将扣弦的手躲开，闭上了眼。可眼前，仍能清晰浮现那惊艳拔俗的容颜。
香草美人，象征清白与忠贞，对于风华正茂的少年女君而言，是何其震撼且致命的蛊惑。
乔鹤练不愿面对这种方寸大乱，她睁开眼，强行镇定地抬手，去够他的手，缓缓拉动弓弦。
她手到底小了些，根本抓不稳他手。一矢飞出，方向欹斜，勉强扎进草靶的边缘。
尴尬地挣脱出怀抱，她背对着他，把目光投向初冬内廷草场的壮丽景色。
苍空白日下，北风吹拂大片衰草，皇城远方是二十四衙门层叠的绿瓦灰墙，凄美而浩荡。
“失手了，抱歉。”她脸有些烧，“我没教好。”
“殿下教得很好。”苏觐淡淡道，“臣已经学会了。”
不可能，哪有人学弓这么快。她满腹狐疑地回头：“真的假的？你试一次，让我看看。”
说着便从箭袋里抽出一支羽箭递给他。
只见苏觐立在原处，搭上箭，手势分毫未变，比照她方才拉弦的力度，稍加瞄准，一箭射透靶心。
她目瞪口呆：“怎么可能？”
再聪明的人，这么一下能学会用弓，还射得这么准，莫不是武曲星下凡了？那他还考什么科举，直接跟着秦王冲锋陷阵多好。
“骗子！”她顿时反应过来，气不打一处来，“佞臣，竟敢戏弄本宫！你明明就会射箭！”
“就是刚才学会的。”他道，“殿下循循善诱，令臣醍醐灌顶。”
“哼！”大骗子的话，鬼才信。“巧言令色，谄媚欺君！”
乔鹤练正要扭头生气，忽觉腰上一松，却是悬挂的箭袋被卸下了。
“啊？”她愣住。
“时辰到了。”苏觐道，“殿下该随臣回文华殿读书了。”
“……”她就知道，什么欣赏射艺，全是诓人的胡话，他来草场就是为了抓她回文华殿写功课的。
“不回。”乔鹤练顿时无精打采，“我不要写字，我要骑马。”
“殿下已经骑了半个时辰了，”苏觐看了看日头，“那十遍功课，再不回去，殿下今天必定写不完了。”
还真写十遍啊？唉，早知道那一遍好好写完该多好。
既懊悔不迭，又万般抗拒，她赖在原地不肯挪步。
“听话。”苏觐道，“不要让臣动手，辱没殿下的斯文。”
哼，有本事动手呗，草场外那么多内臣侍卫，看看谁丢人。
乔鹤练抱着衣袖，抿唇不语，自顾自闷头赌气。
随之便是一阵天旋地转，她双脚赫然离地，头朝下，竟是被他强行掳起扛在了肩上。
她又羞又恼，支楞起上身，又不敢动手捶打，只得奋力挣扎：“逆臣，大胆！放肆！让本宫自己走！”
那人充耳不闻，健步平稳，紧箍着她直出草场，往东华门方向而去。
*
途径寝宫换了常服，还是回到文华殿上。
发觉苏觐时不时盯着自己衣服看，乔鹤练奇怪道：“我的着装有哪里不妥吗？”
“没有。”苏觐道，“花纹眼熟。”
那可能是又和秦王用了一样的衣料吧。
心不甘情不愿地展开书压好纸，乔鹤练刚一动笔，便听见苏觐在旁道：“这十遍若再乱写，明日就该一百遍了，殿下慎重。”
“十遍必须今日写完吗？”她问。
“是。”苏觐点头。
“写不完怎么办？”
“写到写完为止。”
“不睡觉了吗？”乔鹤练无语。
“写到亥时。”
“亥时没写完怎么办？”她追问。
“笞挞自然少不了。”苏觐拎起笔杆，做了个打人的动作，“明日还要补齐，再重写一百遍。”
“……”好狠的酷吏。
太阳穴突突直跳，乔鹤练汗流浃背，感觉手上已经提前开始酸痛了，不得不打起全部精神认真对待。
这些功课其实都很浅显，对她最大的困难是太无聊了，脑子又闲不下来，必须干点别的。
“你怎么跟姑母那么像啊？”她边写边道，“她以前也和你一样，恐吓我做这做那的。”
“哪位姑母？”苏觐问。
“你认识啊。”乔鹤练一本正经，“不也是你的姑母吗？”
“你说鲁国长公主殿下么？”苏觐便知道了。“长公主
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不仅治军有方，教子也颇具风骨。”
聊到这个，乔鹤练越说越来劲：“对，我母后去世得早，小时候她就像我娘一样管我。你们俩真的很像，都喜欢凶我，又很会打仗，你和她谁更厉害？”
“长公主殿下统率登州水师，镇守备倭都司，精通海战，抗倭之功名垂青史，是柱国英豪。”苏觐道，
“苏某调度神机营，忝居京师，聊知火炮，北伐十年至今王业偏安，岂能和长公主相提并论。”
可倭寇尽是些东瀛浪人，一战顶多上千人，充其量是海上盗匪而已。
而喀兀曾经称霸中原，扫荡远西之国，如今部落分散退居漠北，仍有数十万铁骑雄踞草原。
北伐和抗倭的难度，完全是天壤之别啊。
为什么非要执着于霸业呢？霸业不成，北伐的将士们就没有功绩了吗？十年间无数次大捷，哪一次没有震慑喀兀，没有维护边境安宁呢？
从先帝到秦王，百姓累了整整几十年，就不能放过所有人，让天下好好休息十年吗。
“绕来绕去的，听不懂，你是在装模作样，说反话吗？”乔鹤练故意呛他。
“臣诚心钦佩长公主殿下。听不懂就算了，先写功课。”苏觐却不在意，“殿下写字的时候，为什么这么多闲话？”
“有人在旁边，谁能忍住不聊天？”乔鹤练不服，“你不想聊，那你让行简进来陪我聊。”
见苏觐冷了脸不再搭理她，她没法干别的，只好说：“我渴了，你让行简进来。”
苏觐起身给她倒茶。
乔鹤练道：“我不想喝茶。”
“殿下想喝什么？”
“不知道，不要茶，最好是酸的。”她随口胡诌，编了个宫里最不好找的。
“殿下稍候。”苏觐说完便出去了。
半晌后，苏觐端着一个玉壶春青瓷瓶回来了，他往暖阁走去，道：“请殿下随臣移步。”
“那么麻烦干嘛呀，你直接拿过来给我不就行了吗？”
“臣怕殿下又漏了撒了，把刚做好的功课打湿。”
行吧，说的有道理，还挺周到。
乔鹤练起身进入暖阁，发现方桌上不仅摆了青瓶，还有一碟茯苓糕。
“这是什么？”
苏觐已经帮她倒出一杯山楂饮，澄澈的茜色汤汁淌入白瓷高足杯，显得格外漂亮。
“从甜食房拿的山楂汤。”他答，“茶点仿照坊间字号岁香局口味。”
他竟然也记得她喜欢岁香局，大约是秦王妃告诉他的。还真给他找着酸的了，挺无微不至。
“谢谢你，只是这些事平时都是行简做的。你把行简的差都当了，他怎么办？”
乔鹤练接过杯子，尝了一口，果香浓郁，酸甜适中，味道极好。
“休沐吧。”苏觐道，“难得休息两天，就都休沐吧。”
他看见太子唇角淌下一滴饮汁，下意识伸手，用指腹替人揩去。
少年本就唇红齿白，染上茜色的饮汁，显得唇色愈发娇艳欲滴。
他此刻竟有些好奇指尖汤汁的味道。
苏觐突然意识到，每天面对着这个小人，这张脸，他迟早有一天会疯掉。
偏是此刻，廊下传来行简禀告的声音：
“千岁，苏大人，秦王世子求见。”