等江萱同王协到了王家已是日落黄昏。
中堂，江萱想着早些了断此事免得误了回宫的时辰，然王尚书的身影却迟迟未见，江萱心中难免焦躁。
王协似是看出江萱所想，安抚道：“表妹莫急，许是我爹为了什么公事绊住了脚步，不如再等等。”
江萱自知心急吃不了热豆腐的道理，可是事到如今又叫她如何能不急，有一句没一句地应付王协的话。
又过了两刻钟，眼见外头天都黑了，却迟迟未听见王尚书回府的动静，倒是后院王夫人派人来催过几回，约莫都是唤王协用晚膳的事情。
然王协铁了心要同江萱一同等下去，挥挥手打发了人下去。
未多时，后院又出来一丫头，瞧着年岁不大，恭敬朝江萱问道：“夫人说了老爷不知何时回来，若姑娘要用些吃食，她便叫小厨房准备，但请姑娘稍候。”
江萱冷淡的目光扫过那丫头一眼，自她入府之后，莫说王尚书的踪迹，便是王夫人的踪迹她都未曾见得。
她原想许是因为自己身份特殊，王夫人不便相见，这也罢了。
可如今她听了丫鬟的话，如何不明白王夫人的意思？
江萱忍不住冷笑一声，旋即又不免想起江舅父刚出事的那段时日，江夫人该受了多少冷眼，心中又有多无助。
她咽下心中苦涩委屈，随手把茶盏搁置在茶几上，冷不丁地问道：“今日是何日？”
来回话的丫头不明所以，如实道：“回姑娘的话，今日是晦日。”
大周除逢节假日外，十日一休，王尚书到底有何重要公务至今不见她？依江萱看，不是不能见，而是不想见吧。
只是她如今人在屋檐下不得不低头，只能耐着性子好言好语道：“能否劳烦你再帮我向王尚书通传一下。”
“这……”那丫头面露难色，心里没个主意。
倒是王协心中满是火气，对着小丫鬟颐指气使道：“还愣着干什么？江姑娘叫你去你去就是了。”
“是。”小丫鬟哪敢多话，匆匆忙忙退下。
江萱看着她离去的方向，不由陷入沉思。
待那丫鬟回来，依旧是先前的说辞：“江姑娘，我们家老爷还没回来，夫人说了姑娘若是有急事不妨在家中住一晚，等老爷回来了再通传姑娘。”
瞧着那丫鬟的模样，江萱不由一肚子气偏又发作不得，便又叫她下去。
然这回江萱留了心，趁周围人没注意小心跟在那丫鬟身后一路往后院走去。
因到了晚上，四周走动的丫鬟不多，加之江萱自己小心谨慎，一路倒也无事。
只是江萱见那丫鬟走的方向不像是王夫人所居的院落，倒是转头往另一处院子中去，心下便有了猜测。
眼见那丫鬟进了院子，江萱趁人不察悄没声跟进去，只见厢房内王尚书王夫人俱在，正听那丫鬟一字一句地回禀。
“奴婢按照老爷和夫人的话和江姑娘说了，可依奴婢看江姑娘不像是要走的意思。”
王尚书夫妇闻听此语双双陷入沉思，未几，只见那王夫人蹙眉不满道：“难不成还让她赖在咱们家不成？老爷的意思呢？”
王尚书一捋胡须，不置可否道：“江王两家到底是多年盟友，江淹又是我妹婿，此事还得从长计议。”
“眼下怕是容不得老爷从长计议了，那江姑娘都堵在咱家门口，若是她出去胡说，咱们家恐要一道受牵连。”
王夫人心中情绪不加掩饰，似是担心王尚书犹豫不决，忍不住又补充道，“更别说她还是私自出宫，若被人知晓再在御前告上一状，数罪齐发，王家上下皆受连累。到那时候你再和你的好妹婿在狱中把酒言欢吧！”
“夫人莫生气，为夫这不是在想办法吗？”王尚书虽姬妾成群，但却极敬重发妻，正要好言好语安慰，不经意瞥见檐下踪影，大声呵斥道，
“谁？谁在外头？”
江萱懒得继续躲藏，便自暗处走上前，福身道：“江萱见过王尚书、王夫人。”
见到江萱，王尚书脸上难掩惊讶，不过很快就被压了下去，换上正直肃穆的面容。
王夫人却是冷笑一声，道：“江姑娘不经主人家同意便擅自进了后院，这便是江家的礼数吗？”
“王夫人见客人来了都不肯见一面，随意打发了丫鬟来回话，兀自把客人晾在前厅小半日，难道这也是王家的待客之道吗？”江萱笑了笑没有回话，只是淡然反问道。
王夫人本就不待见江萱，先前只是原先碍于江夫人的面子不把情绪摆在脸上罢了，而今江氏隐隐有落魄之象，王夫人便也不再隐藏。
“从前竟不知你如此伶牙俐齿。”
王夫人冷然相对，江萱却不欲与她纠缠许久，转而对一直作壁上观的王尚书一礼，道：“今日江萱去了大理寺，舅舅托我带一句话给王尚书，昔年晋献公为取虢国而借道虞国，然虢国灭亡后虞国又在哪里？”
说罢，江萱不再逗留，转身便往外走去。
“等等！”
王尚书低沉的声音在身后响起，江萱止住向外走的脚步，听到王尚书满怀惋惜地说道。
“你舅舅除了让你带着一句，可还有别的话了吗？”
江萱沉默半响，方欲开口，却撞见匆匆赶来的王协。
“表妹！”
见到王尚书，王协脸上满脸惊讶，随即按礼数问安：“爹，娘。”
王夫人赶忙招手唤王协上前，不免埋怨道：“你这孩子一天天不知道在忙些什么，可别和一些不三不四的人混在一起，免得毁了你的前程。”
王夫人此话指桑骂槐，江萱并非听不出来，只是不在意罢了，她又不免觉得王夫人此语好笑。
王协见屋内气氛不对，忙唤人道：“娘，表妹在外头许久定是饿了，一家人何必见外，不如在屋内一道用些，我也好好陪爹娘用顿饭。”
江萱却没有这个心思，只想快快离开这里。
“萱娘，你还没回答我的问题。”王尚书的声音在身后响起，听起来那样疲惫。
江萱没有回头，自嘲一笑，道：“没了。”
话毕，她抬起脚步再不顾身后这家人的想法，立即往外赶去。
王协想要追上前，反手被王夫人一把抓住，动弹不得。
“表妹！”王协挣扎着摆脱王夫人的桎梏，转身就要追随江萱的身
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影而去。
“季和！你今日要是踏出这个门，娘就吊死在这儿！”王夫人厉声威胁，逼得王协不得不停下脚步。
“娘，你这是要做什么！”
江家的事如今就是一滩烂泥，谁粘上都得惹得一手脏，王夫人不愿自己的儿子沾上这摊事。
“季和，你可知你一旦踏出这个门便是在与陛下作对。”王尚书看着自己的幼子，怅然道。
王协一怔，却仍是不服，倔强道：“可是，爹，娘，王家传世千年，陛下岂敢轻慢？”
“皇权之下，何来真正的世家。你若是真想要王家全族为你陪葬，就尽管出门去吧。”
王尚书如深井般眼眸轻轻落在王协身上，却像是有千斤重般压得王协喘不过气。
良久，王协像是只斗败了的公鸡，颓然地垂下身。
不多时，王宅又热闹起来，丝竹管弦靡靡之音于这黑夜之中格外清晰。
江萱站在王宅外，夜色清冷，唯几粒星子散在漫天，依稀为江萱点一条小径出来。
如今已到了秋日，晚间的风吹来让人忍不住打了个哆嗦。
江萱深知眼下回宫的时辰太迟，宫门恐已下钥。
可如今，她除了回宫一时半会儿也想不到去处，只得先行至宫门口碰碰运气。
夜路难行，加之眼瞅着要到了宵禁时分，江萱行路只得小心再小心，免得被巡夜的金吾卫抓住了再惹事端。
只是纵然江萱谨慎行走，一个女子独身走在大街上很难不让人疑心，恰此时金吾卫正面而来，江萱下意识回避。
金吾卫见她形色匆匆颇为可疑，拦住她追问道：“形色鬼祟，你是何人，宵禁时分还在外头乱逛？”
帷幕之下，江萱难掩慌乱之色，只道今日自己是偷溜出来的，一时贪玩忘了时辰，而离家甚远，只得徒步回家，故而这个时辰还在路边行走，请金吾卫手下留情。
那金吾卫上下扫了江萱几眼，却迟迟没有放她走的意思。
江萱不解其意，僵站在原地。
金吾卫似是一时半会儿不肯罢休，骑着马在江萱身侧骑了几圈，口中不住逼问道：“你姓甚名谁，家在何处？不如某送你一程？”
江萱今日遭遇的事情太多后怕太多，见金吾卫迟迟不肯放自己离去，只得紧紧拽住衣袖，故作镇定打算编一个身世出来，忽觉自己身后站定一人，言笑晏晏道：
“曹兄连日戍卫辛苦，小弟本想相邀一坛好酒，结果在这里碰上了，实在是凑巧。”
江萱感觉耳畔仿佛有什么东西飞过，打在金吾卫的甲胄上发出清脆声响，又听到来人道，
“这是我刚从平康坊请回的娘子，一手琵琶弹得出神入化，正欲请回家好好招待一番，不知曹兄可否通融呀？”
那姓曹的金吾卫接到了东西掂量几下，冷哼一声，语气已然缓和不少道：“我尚有差事在身，等过几日再来找江寺丞饮酒。至于这位娘子……”
曹金吾卫似想窥探帷帽之下的脸，只可惜帷幕遮得彻底，他什么也看不清，朝江祁道：“曹某就祝江寺丞良夜好梦了。”
说罢，曹金吾卫夹了夹马身，转向往另一道走去。