似乎听到有人唤自己，江舅父缓缓抬眼，见栏杆外的人熟悉面容立马从榻上起身，大踏踉跄至栏杆前。
“萱娘，你怎来了？你不是在宫里伺候皇后吗，怎么出来的？”
江舅父满眼担忧地看着眼前人，见了她那一身狱卒衣衫便已了然，眼中心疼更是怎样都掩饰不住。
适才江舅父在暗处，江萱瞧得不仔细，可如今凑近了看，舅父鬓间白发比她方才所看见的还要多，如树木根须般间错得扎在舅父的头顶。
虽说大理寺多关押官员，内舍勉强算得上整洁，但到底没办法和家中比。
江萱低头看向江舅父紧握栏杆的手，这天气虽不至于双手长满冻疮，但肉眼可见肌肤粗糙暗淡不少，指节上倒刺生长，深深刺痛了江萱的心。
而舅父的脸上沟壑纵横，整个人更像是一下老了十岁。
江萱再也忍不住泪水，哽咽着道：“我在宫里听到了风声，实在是放心不下您和舅母，才寻了法子偷溜出宫。至于我如何进到这监牢来，是江祁江寺丞帮了我。”
江舅父看着江萱的眼泪，顿时老泪纵横，止不住叹道：“是舅舅连累你了。”
“一家人，不说什么连累不连累的话。”江萱低头抹了抹泪，郑重道，“舅舅，此事大有蹊跷，薛家咄咄逼人，王家避之不及，可有我能帮上忙的？”
江舅父不欲把江萱牵扯进此事中，沉声道：“此事当中疑点颇多，我心中亦有困惑。若要细细商议，三言两语恐不能解释清楚。不过你放心，舅舅不会有事。你眼下最重要的是珍重自身，皇后虽病重，却也不是不能护你，此时你在宫中反而比在外头要安全得多。”
江舅父此语字字郑重，言语中满是把江萱从此事中摘出去的意思。
江萱微微思量片刻，便明白江舅父的意思，只是家人被囚于狱中困于幽室，她怎能独善其身？
江舅父知晓她的心事，微叹了口气正欲开口，忽闻似有脚步声渐近，刚忙让江萱躲避。
江萱避之不及，眼见来人就要拐弯上前，只得侧身往一旁未上锁的无人关押的监狱内躲去。
脚步声伴随环佩相触的声响渐渐逼近，江萱尽可能把自己蜷缩在牢狱深处，屏住呼吸，直到那人停下脚步。
“这车是……”来人的声音格外熟悉，慵懒中带着几丝难以掩饰的傲慢。
而另一人的声音江萱更是熟悉，只听得他恭敬道：“许是狱卒惫懒，偷闲去了，殿下莫怪罪。”
“一个狱卒都敢纵情任性，不务正业，看来你这个大理寺丞不懂得如何管束下人呢。”齐王轻嗤一声，斜眼看向江祁。
“是，臣知罪。”
微光之下，江祁的头几乎要完全埋在宽袖之下，齐王却像是爱答不理的样子，只丢下一句“小心着点吧”，便转头向狱中人说起话来。
“江尚书近来可好呀？”面对江舅父，齐王的语气似乎是宽和不少。
而江舅父对齐王可没有什么好脸色，淡然道：“托殿下的福，臣在这牢中吃好睡好，连带精神都好了不少。”
“哦？那如此甚好。”齐王的心情听起来不错，他侧过身朝牢房中看去，脸上嫌恶之色不加掩饰，转头朝江祁吩咐道，“江祁，怎么江尚书连床被子都没有，如今入秋了天气渐凉，可别冻着江大人了。”
“臣明白，过会儿便让人把被褥送来。”江祁从善如流地答道，似乎早已经习惯了齐王这样和自己说话。
“多谢齐王殿下美意，臣自觉身子骨尚可，断不会被轻易冻着。”江舅父对齐王成见颇深，如今不阴不阳的两句已经算江舅父脾气好了。
齐王面上并无异色，心中如何想旁人就无从可知了，只听得他照旧用和善的语气朝江舅父说道：“本王不过是一番好意罢了，江尚书何必如此拒人于千里之外呢？”
“臣如今是罪人，于社稷无功，不敢受齐王殿下好意。”即便齐王再怎样和颜悦色地礼待江舅父，江舅父依旧不卑不亢。
齐王索性图穷匕见，凑近上前，压低声音道：“若是江尚书肯帮本王，日后论功行赏如何能算是于社稷无功呢？”
江萱就在一墙之隔，听到齐王这样说，心一下子提到嗓子眼，然下一秒又听到江舅父放声大笑道：“皇者，道也，顺乎天而应乎人。若有人不顺应天意人意，乃是逆天而行，又如何能称皇呢？”
如此指桑骂槐，齐王的脸色瞬间难看起来。片刻后，齐王再度开口，语气已不复方才温情脉脉。
“看样子江尚书心中尚有怨气呀？也罢，本王也只能如实禀告父皇江尚书之意。至于您的家眷，恐怕逃不过没入掖庭为人奴婢了。而江姑娘……江尚书当真的觉得本王没办法从母后手中得到她吗？”
齐王明晃晃的威胁，甚至明言要把江萱纳为侧室。
可江舅父宦海沉浮多年，怎会因一两句小儿的话就沉不住气，只听得他道：“殿下既然觉得能拿捏我江氏满门，不如问问陛下会不会同意？还是殿下觉得，如今陛下年岁渐长，您就可以做得了这天下之主了？”
“你……”
江舅父可谓是把齐王怼得哑口无言，偏偏齐王还分辨不得。
“殿下……”
江祁见氛围不对，正欲上前缓和气氛，哪知齐王突然暴怒，指着他骂道：“滚，本王与江尚书闲聊叙话，哪里就有你置喙的地方？区区孤孽，沐猴而冠，怎敢大放厥词？”
江祁的脸色瞬间煞白，就连一墙之隔的江萱听了顿觉心中一阵怒火，恨不能冲出去给齐王两闷棍打晕算完，然江萱终是克制住心中怒气，只是指甲深深嵌入掌心。
齐王心中闷气疏散，重新整了整衣衫，又恢复先前状似尊贵样：“既然江尚书如此不识抬举，依本王看这秋老虎也快来了，被褥什么的还是等入冬了再给江尚书一一配齐吧。”
“是。”
齐王与江舅父聊得不欢而散，江祁匆匆跟在齐王身后亲送他出门，临了还不忘回首往深处看去。
待确认齐王走远，江萱才从隔壁牢房阴影处小心走出。
“舅舅，您又何必激怒齐王？倘若他真的在陛下面前说些什么，岂非不利于现在的形势？”
江萱满脸担忧，她甚至齐王小肚鸡肠，不达目的誓不罢休的本性，如今江舅父和两位表兄都在牢中，齐王暗中使坏十分容易。
“我了解陛下的心思，他虽将我下狱，却并非真的要我性命，不过是借题发挥整治世家罢了。齐王若真在陛下面前添油加醋蓄意贬损，陛下反而不会重罚于我。”<
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相较于齐王和江萱，江舅父在朝多年，十分了解陛下的脾性。然除了这份把握外，江舅父也有自己的想法。
他招了招手示意江萱上前：“何况舅舅也不会让你受委屈。”
“舅舅……”江萱内心大受感动，适才她躲在暗处听了齐王的话确实有些意动。倘若舍她一人能解舅父一家困局，江萱虽死无悔。
江舅父似是看出了江萱的心思，大掌揉了揉她的头顶，又道接下来的布局：“你别看如今薛家得势，不过是因为陛下还有用得着薛良的地方，故而让他引出今日祸事。至于王家，你帮我带句话给王远甫。”
江萱乖巧附耳上前。
墙壁上的蜡烛晃动闪烁，将这舅甥俩的影子拉得瘦长。
等江萱推车从狱中出来，江祁早在门口等了许久，见江萱艰难出来，忙引她原路返回院中。
那院落就江祁一个人住着，四周无人，江祁眉间忧愁如墨般化开：“好险，险些让齐王发现你。怎么样，人没有不舒服吧？”
江萱摇摇头，接过江祁手中温热茶水一饮而尽，又朝他谢道：“多亏了你的香囊，我如今已经好多了。”
江祁仔细端详江萱的脸色，确认她没有说谎，遂点点头道：“里头有热水，你先擦擦脸，过会儿我便送你回宫。”
“怕是没办法立刻回宫。”素色茶盏在江萱手中转了一圈，她犹疑片刻，对江祁开口道。
江祁先是微怔，旋即微笑地点点头，没有追问，侧身做了个请的动作。
江萱见他没什么反应，心中难掩失望，却也深知言多必失的道理，转身立刻朝廨舍内走去。
屋内，江祁的一应物件摆放得整齐，江萱适才形色匆忙，并未仔细打量过屋内陈设。
只是如今一看，里头的东西可谓是一览无余，节俭至极。
不过是扫了几眼，江萱便觉得没了意思，瞥见正中堂桌上摆着一盆清水并一块干净面巾。
江萱将那面巾绞干了水擦去面上残灰，粗粝的面巾磨过肌肤，在江萱脸上留下几道红痕。
她又朝适才自己换下外衫的地方走去，只见那外衫原模原样地摆在方才她搁置的架子上。
江萱微微松了口气，又迅速换回原来的衣衫。
等她换好衣衫从屋内出来时，堂中已然站着另外一个人。
“表妹！”见江萱是从江祁的屋内走出，王协的脸色瞬间不好看，大步上前焦急问道，“你没事吧？”
江萱下意识退后半步：“多谢表兄关怀，我没事。多亏了江寺丞，否则事情怕没有那么顺利。”
江萱微微侧头，朝站在一旁的江祁浅笑福身。
“江姑娘客气了。”江祁长揖作礼，然江萱的正事要紧，便不慌不忙地道，“眼下我也无事，若江姑娘还有什么要事，在下自可奉陪。”
王协却像是突然被踩了尾巴似的，连忙把江萱挡在身后，对着江祁颇有些不客气道：“接下来的事就不劳江兄操心了，我自会陪着表妹。”
江萱正好要去王宅，江祁若是同行怕是多有不便，便也就默认了王协的说法。
江祁眸中闪过一丝不易察觉的失落，却还是端着和善笑容亲送二人出了大理寺，见二人走远了才转身回公廨。