因齐王非要与江二郎对弈，江家舟船不得不多停留半日，待齐王归船后方重新扬帆起航。
夕阳西下，红江金鳞，江萱眉心紧锁闲坐甲板眺目远望，恍惚间似有一道目光落在她身上。
江萱偏头望去，却见对面齐王舟船亦有一人站在船侧，背手静静看着她。
江萱尚未看清来人，还是阿芷眼明心亮，率先看出对船之人：“姑娘，那不是江大人吗？”
阿芷遥遥指出那人身份，江萱定睛一看，见江祁青衣宽袖迎风微动，当真风雅。
江祁虽出身苦寒，亦添一番坚毅风姿。若他是世家郎君，京中多少千金娘子为之折服，只可惜……
江萱垂眸不禁自嘲一笑，她连自己的前路都无法把握，又何来闲情操心别人的前程。
正想着，竹沁前来为她披上粉青色披风，柔声道：“姑娘，太阳马上就要落山了。厨娘已备好了膳，咱们早日回去吧。坐在这风口上，仔细又着了风，这可就不好了。”
江萱低低应了一声，仍见远处江祁背手而立，遂略略欠身，换得他拱手揖礼，转身往内室走去，继而也忽略了远处那人眼底闪过的一抹悲色与眷恋。
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是夜，江萱早早脱了鞋袜上床，江上虽寒点了炭火倒也不觉得太冷。
听江二郎说今夜必能过淮河，再过三五日便能到庐州，江萱近乡情怯，心头惴惴地睡不着。索性天还不算太晚，她也能和阿芷说会儿话。
阿芷坐在江萱床头，举着长钳翻动炭盆中的炭火，遂听得一道小小劈里啪啦的响声，她顺嘴恭维道：“都说烟花爆喜事到，想来后头有桩大喜事等着阿姊呢！”
瞅着阿芷故作谄媚模样，江萱莞尔一笑，修长手指轻点阿芷额头，似嗔似笑地看着她：“人家那说的是烟火和烛火，可不管炭火什么事。”
见江萱调侃，阿芷吐了吐舌头，撇嘴道：“我不管，总归是要到家了，可不是件大喜事吗？”
江萱见她还是小孩模样，颇为无奈地摇头笑道：“也不知外祖母在家可好？”
“老夫人身体一向硬朗，咱们走之前尚能徒步登八宝山呢！”阿芷搓了搓手，收拾好床铺就要在江萱床头躺下，忽地又想起什么，朝江萱撒娇道，“此番归乡老夫人怕是要查我功课，阿姊你可要为我说说情！”
江萱见她一副怵怵可怜模样，实在是不解，便问道：“外祖母待你一向和善，无非是让你在诗书上多用心，怎得你就怕成这样？”
“老夫人是好，可是那些琴啊棋啊的实在是恼人。我就是一个丫鬟，何苦要学这些？”阿芷一想起那些闺阁千金要学的东西只觉得头大，不由撅着嘴反驳。
江萱见她这样更是满脸恨铁不成钢的样子，只得循循善诱引她多努力：“可不许再说自己是什么丫鬟不丫鬟的，当年你的籍契是经外祖母的手，从未归到奴籍当中。你若日后要寻得良人，琴棋书画必定精通才是。”
江萱的这番说辞阿芷早就听腻歪，如今更是别过脸当作没听到似的。江萱见此计不同，语气更加和缓。
“咱们在京中待了两年，那些娘子身边的侍女你都是见过的，各个身怀绝技不说，就是算账鉴画品茗都不在话下。郡主身边的碧水红袖皆善歌舞，静言那边的照水卧雪亦善弓弦。如今回庐州，你也总该让外祖母瞧瞧我们阿芷在京中这两年的能耐，总不能什么长进都没有，是不是？”
江萱话都说到这份上了，阿芷自是被激起几分傲气，只是想到那些个琴棋又泄气起来，只顾抱着江萱手臂撒娇。
“读书认字针织女红什么的，我定然不输给红袖姐姐她们，只是那琴棋……不行不行，我真不行。”
深更半夜的，江萱被她缠得头疼，稀里糊涂地允她许多承诺，促而听得外头一阵声响，隐约间似有兵器交鸣之声，正想要唤人问个清楚，忽而间竹沁慌张跑来，心头一跳。
“外头怎么了？”江萱急切问道。
竹沁来不及喘息，开口出言更是令屋内二人大惊失色：“姑娘，不好了，是水匪！”
“水匪？”江萱与阿芷对视一眼，脸色瞬间发白，强撑着镇定问道，“兄长呢？船上的部曲呢？”
“郎君和部曲奋力抵抗，只是这水匪实在是彪悍，怕是不久就要打上来了。”
“阿姊，怎么办！”阿芷一时慌乱，紧紧拽住江萱衣袖。
江萱环视周遭一周，垂眸沉思片刻，很快就有了主意：“水匪劫船多半是为了谋财，咱们赶紧找地方躲起来不要让他们发现，或还能保住一条性命。阿芷，竹沁，把衣柜和箱子都推到门后，快！”
“是！”
江萱跳下床榻，招呼着二人一同将衣柜木箱抬至门后。奈何衣柜木箱皆满，单凭三人之力着实费了一番力气。
单这般还不保险，江萱又将屋内烛台桌椅纷纷推至门后，盼能抵住水匪一二。
待做完这一切，江萱环顾四周唯有床榻之下方能躲藏，遂领着二人一同往床榻下躲去。
床榻虽大，然其下缝隙逼仄，容纳三人已是极限。三人虽觉拥挤，然面此性命攸关之际却是大气也不敢出。
门外刀鸣声渐重，隐隐有逼近之势。江萱深吸一口气紧紧攥住手中发簪，旋即听到几声猛烈急促的撞门声，伴随门外人几句咒骂随后又趋于平静。
江萱微微松一口气，正当她以为将渡过这一劫时，撞门声愈发沉重，几欲将门劈开，而事实亦是如此。
那木做的门或能抵御三两道冲击，却抵不住刀斧剑戟，硬生生被从中间劈开。
“不好……”
阿芷听到那么这般不堪抵御，不住低唤一声，很快又被江萱捂住嘴。
然门外匪徒似听得屋内动静，手上力道愈发强硬，连劈数十下把那碍事的木柜从背后断开，又从断口处侵入，嘴里不住念道。
“他爷爷的，这小娘们儿反应到快，这么会儿的功夫堆了这么多东西，可把洒家累死。咦，这小娘们儿人呢？”
来人似不止一个。江萱又听见另一道稍显文雅的声音说道：“嘘，不要多嘴。”
先前声音粗犷的人冷哼一声，旋即搜刮起屋内财物来，丝毫不在意屋内的另一道声音。
“娘西皮，世家大族就是有钱，这小娘们儿的首饰这么精致，赶明儿让洒家婆娘看看，也给她头上添一朵花。嚯，这绸缎，
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洒家见都没见过，不愧是世家的东西，看着就贵。”
听着那人似被房中金银珠宝迷住了眼，江萱略略松了口气。忽地一双布鞋出现在眼前，床下三人呼吸不由急促几分。
江萱紧紧攥住手中金簪，促而又见一双人眼悬在眼前，眼一闭直直往眼前刺去。
只听得一声尖利喊叫，那人指着床下痛呼道：“王五，人在下面！”
江萱攥着带血的金簪尚未回过神，只觉得头皮一阵疼痛，硬生生被人从床下拖拽而出狠狠丢在地上。
“好啊，这小娘们儿居然藏在床下！”粗犷大汉的手毫不怜香惜玉，强行掰过江萱的脸，尚未看清她的面容，促然痛呼一声，盯着自己流血的手掌边低头舔舐边道，“哟，还是个烈性子！”
说罢，粗犷大汉抬手打掉江萱手中金簪，拽住她的衣领把她提起，不住打量：“还长得挺漂亮的。”
适才被江萱刺到的水匪揉揉眼已然缓过神，刚刚那下虽疼却并未伤及实处。他见王五打量江萱美色，厉声喝道：“王五，注意分寸。”
王五虽不爱听他的话，亦听出他言中浓重的警告，只得松手任由江萱如同瓷器般重重摔向地面。
疼痛自肩胛骨升起，江萱摔得眼冒金星又听到王五朝另一人询问道：“陈六，这娘们儿留不留？”
那名唤陈六的水匪面有难色，踌躇间江萱已然缓过神，见适才被那莽汉打掉的簪子正在手边，挣扎时拾起就往那二人脚踝扎去。
王五离得近，率先被刺了一击，疼痛过后下意识朝江萱身上踢去。江萱吃了痛，只觉得眼前一片模糊。
“臭娘们，让你知道知道洒家的厉害。”王五连着被她伤了两击，一时气急攻心，抓起江萱的脖颈抬手就要朝她脸上打去。
说时迟那时快，阿芷见江萱受此凌辱早早按耐不住，趁他不备猛地从床底下钻出，绷紧身子直直朝王五腰间撞去。
“不许碰我阿姊！”
那王五身材魁梧，被阿芷一个小丫头撞了只是身形晃身，握住江萱脖颈的力道不由松了松。
竹沁见阿芷这般勇猛，也立马从床下跑出，对着王五那手臂就是狠狠一咬，怎样甩脱都不得。
江萱被掐着脖子原本喘不上气，待王五手中力道松懈挣扎着从他手里挣脱，又见阿芷竹沁虽缠住王五，其身后尚有一个陈六，心中莫名燃起一丝怒意，更不愿再遭凌辱，转身朝窗外跳去。
“阿姊！”“姑娘！”
“糟糕！”
窗外是泠泠淮水，明月高照洒在水面。
江萱仅着中衣，刺骨寒冷的江水包裹全身，她是不会水的。
江水漫过眼前又退下，江萱抬头朝舟船上看去，只能见一二模糊身影。
浮沉间，江萱见水中似有火色升腾，倏地又听得两三落水声，便再也支撑不住身体沉沉地往江底坠去。
这样也好……
在失去意识前，江萱如是想到，只是她总归不甘心。
不甘心来这世间一遭，却枉死水匪之手。
她还没回到外祖母身边，还没在娘的墓前告知她韩氏伏诛的好消息。
她不甘心……