伴随一道传唤，殿门被两侧等候已久的内监们推开，袒露殿宇内金碧辉煌的装饰。
江萱站在殿宇外，飞速地朝殿堂中最深处的座位瞥去一眼，很快又收回目光，感受道道打量看戏的目光悉数朝她涌来。
她深吸一口气，垂眸提裙迈过门槛，步步朝争执二人的方向走去，直到走到与二人平行的位置方停下，朝比众臣高出三五阶台阶的人叩首请安。
“民女拜见陛下。”
“江姑娘请起。”皇帝微微抬手示意江萱起身，不怒自威道。
江萱谢恩起身，只得窥见高台上黄褐色的衣角与裙摆下绣有龙纹的锦鞋。
一道炽热目光自她入内后紧紧锁在江萱身上，待江萱问安后再也按捺不住内心的激动，跨步来到江萱面前，欣喜若狂地颤声道：“七娘，伯父终于找到你了！”
韩廷义眸中含泪，手掌紧紧钳住江萱双肩，面上的挂念、动容混成一团，好像是一个多牵挂侄女的伯父。
江萱冷冷地看着韩廷义，并不理睬他的深情厚谊。
韩廷义眼底的火团并没有被江萱的冷淡浇灭，反而更加热烈，竟在朝堂上拽着江萱的衣袖失声痛哭起来。
王大人如今还未离开京城，又兼中书侍郎与吏部尚书的职位在身，不满韩廷义朝堂之上哭哭啼啼呈小女子姿态，当即劝阻道：“韩尚书，陛下面前不可失礼。”
“让中书大人见笑了，只是我一见到这孩子就想起我那早亡的幼弟，不禁悲从中来，还望各位同僚见谅。”
说罢，韩廷义抬起衣袖朝脸上抹去，好端端正三品尚书的朝服便这样被印上涕泪痕迹。
王大人见韩廷义如此作牌，眉心不由一紧，看向韩廷义的眼神越发嫌弃起来，倒是王大人身后一人迫不及待地为韩廷义说起话来。
“韩尚书不过是故人重逢情难自抑方失了礼数，王中书又何必吹毛求疵呢？更何况陛下与柳大人都未曾说些什么，您又何必如此急切地行御史之责呢？”
“薛侍郎此言差矣，朝堂之上，陛下跟前，韩大人如此做派实难等大雅之堂。薛大人也是出身世家，朝堂礼仪自幼熟悉于心。王大人不过是好言规劝韩大人，怎得到你口中就成吹毛求疵了，未免有些言过其实了吧？”
舞阳侯陈家与江王两家素来交好，听得薛侍郎话里话外讽刺王大人脱离职权，忙出言相帮。
薛淑妃得陛下爱重，薛侍郎身为淑妃之弟自觉高人一等，自是不把舞阳侯等人放在眼里，甩出一记狠狠白眼，阴阳怪气起来。
“几位尚书皆出自世家礼仪纯熟，自然知道各司其职的道理。若论除了御史大夫外，在坐谁更有资格谈及礼仪之事，还得是礼部尚书江大人。怎得江大人都未曾发话，你们一个个都卯足了尖显摆起自己能耐来？你说是吧，江大人？”
舞阳侯与王大人都是军旅之人，自是看不惯薛侍郎这油腔滑调的模样，当庭板起脸来要给他好瞧。
“薛家小儿，你莫要太过狂妄！”
薛侍郎哪里看得上这几个老家伙，眼珠一转满脸写着不屑，更是惹得那二人不顾大庭广众撸起袖子要给这黄口小儿一点颜色。
“好了。”就作高台的皇帝见此忙厉声喝止，方押下陈王两位尚书，转头对韩廷义却亲和起来，“韩卿，朕知晓你寻侄心切，只是眼下尚不能确认江姑娘是你内侄。”
适才那番争执好似与韩廷义无关，听得陛下话语韩廷义仿若才回过神来，一抹眼泪拱手恳切回道：
“自臣弟媳归家不幸遇天灾，臣之侄女便再无任何消息。臣忧幼弟日后无香火供奉，日夜搜寻总算在寻得侄女消息。只是臣虽有人证物证在手，但江大人却百般阻挠不肯允侄女认祖归宗。还请陛下为臣做主，若能得侄女归家，臣这心中便再也无愧于幼弟。”
韩廷义恸哭悲泣，全然不顾自己的形象，情到激动处竟毫不犹豫地跪下叩首，引得皇帝面上一片动容。
“韩卿也不必太过伤心，你既有人证物证在手，悉数交予刑部即可。若此事为真，朕自会令你侄女归家，成全你一片慈心。”
皇帝此言一出，韩廷义当即大喜，忙叩首谢恩，然他那句谢恩话语尚未言出，促而被江老爷高声打断。
“陛下，不可。”江萱抬眸看向奋然挡在自己身前，替自己挡去陛下锐利目光的江老爷，眼神闪动。
“家父当年将妹妹许配给韩家六郎，故而韩大人之侄亦是臣之甥女。依韩大人所言，臣之甥女当年已记人事，若流离失所却必然记得自己身世，怎会杳无音信多年？
何况当年小妹归家途中遭遇天灾，臣身为兄长无力救助已是愧疚至极，若得外甥女归家，即便非同宗姓名，臣如何不能照顾好小妹唯一的血脉，又何必矫其身世，充为亲女？
更何况臣当年多方搜索始终不见外甥女踪迹，自觉愧悔无能，只盼外甥女今生得贵人相助平安喜乐一生。然此事时过境迁多年，韩大人于此时向臣讨要臣的女儿，又口口声声称三娘是你的侄女，莫不是欺负我江家没人，由着你当庭颠倒黑白是非不分吗？”
江老爷字字锥心，惹得韩廷义眼尾抽搐。
江萱被江老爷护在身后，清晰见那韩廷义的手于那宽大衣袖下狠狠掐了自己几下，方堆砌满脸笑意，连称不敢：
“江尚书不必太过激动，昔年锦绣良缘我自然是记得，咱们俩家既然有姻亲在，自是要把这话说明白了才行。江尚书既然说当年那孩子已记人事，不若问问江姑娘的意思？”
韩廷义这话一出引得不少朝臣为他声辩，一片混乱场景下，江萱拨弄腰间香囊冷冷一笑。
江老爷侧头看向身后这群不知是韩廷义同党还是看热闹的同僚，脸色骤沉。
韩廷义见此更是志得意满，满怀希冀地将目光移向江萱，语重心长地言道：“女儿家于世生活，须得仰仗家族才是，即便长于舅家，姓氏有别说到底也不是一家人。”
江萱浑身一颤，神色若有所思，此等神情落在韩廷义眼中更是她心虚的证明。
皇帝的视线越过江老爷落在江萱身上，一副默许的神态。
江萱自知躲不过也不想躲，侧身上前跪下叩首，光洁的额头在这铺满金砖的台面上扣出沉闷的声响。
“诚如韩尚书所言，民女确实为韩六郎与其妻江氏之女。”
此言既出，朝堂上自是一片哗然，便是站在最前排的柳中书令也不由侧目朝江萱望来，然其中神色最为变化难测地便是江老爷，只听得他轻呵一
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声，满是不解地看向江萱。
“三娘！”
韩廷义撇了一眼江老爷的神色满脸得意，旋即摆正身体不再看他，正欲开口请皇帝裁断，又听见江萱冷静地开口。
“民女幼年失怙失恃，承蒙外祖母与舅父一家照料方能长成，然民女隐匿行踪姓名亦有原有。”
江萱锋利的目光朝韩廷义射去，韩廷义自觉不妙当即要出声制止，却被王大人侧步拦住狠狠一撞，待他反应过来已经阻止不了。
“家父乃永平二年探花郎，然因体弱赋闲在家，于永平十三年正月初五骤病吐血过身。家母携民女归外祖家途中遭遇天灾，不幸罹难。民女彼时年幼，惶惶终日，而韩尚书当年却兴高采烈地携全家北上为官，当时又何曾记得民女这个侄女？”
韩廷义见制止无用，忙该换了做派，抹着眼泪痛惜争辩道：“七娘，你误会了。当年伯父派人前往你娘停驻之处，却见你娘与你葬身泥流方以为你们母女二人皆已离世，不料你竟然被你舅父带回家教养。如今见你完整站在伯父面前，伯父真的是……呜呜呜呜。”
说着韩廷义上前作势要握住江萱的手，用以宣泄满腔慈爱之心，谁料却被江萱一把甩开，刚刚流出的泪水也停在脸上，显得无比尴尬。
“韩尚书不必惺惺作态，昔年无论是父亲在世还是故去，您如何对我们母女的，我自是牢记于心。”江萱瞟了一眼神情僵硬的韩廷义，又补充道，
“家父虽体弱，却不至于骤然暴病过世，臣女多年后多方查证才知父亲体弱与骤然离世皆是韩大人下药毒害，才至民女父母早亡。”
韩廷义神色骤变，仍矢口否认：“你这孩子长在江家，由着你那些长辈胡言乱语。你父亲是我的亲弟弟，我为何要害他？”
“韩大人说的在理，打虎亲兄弟上阵父子兵，你这孩子不可信口雌黄。”在旁看戏多时的薛侍郎于此时幽幽开口。
江萱知晓韩廷义心里打得什么鬼主意，冷冷道：“韩大人撇得这样干净，无非是以为当年人证物证均已销毁。”
只见江萱从衣袖中掏出一纸双手奉上，韩廷义匆匆看去一眼神情越发不好看。
“民女深知无凭无据状告朝廷命官应受仗刑，然家父家母不明不白过身，民女实难咽下这口气，经年调查方得此口供，一应人证物证皆在宫门外静候陛下传唤。还请陛下为民女做主，还民女父母一个公道！”
说罢江萱叩首再拜，只是这一次她却没有起身。
宣政殿内安静得仿若连落针的声音都听得见，帝王审视的眼神居高临下地落在眼前这个尚未及笄的少女身上，似是在考虑要不要如她所请。
韩廷义还想在挣扎几分，手中的朝笏才刚刚举起，又被帝王凌冽的眼神强行押下去。
朝中大臣身处这凝滞氛围当中，试图窥探圣颜从那张脸上读取些什么，可还未几看清陛下的神情又匆匆收回视线，低头不作声，便是那朝堂之上看着最不着调的薛侍郎此刻也是正色以待。
江老爷看着跪在地上迟迟不起身的江萱满眼疼惜，这个孩子瞒着他们的太多了。
然江老爷正准备要进言，忽闻那张龙椅上的人缓缓开口，无比威严地吐出话语。
“准。”