自从王采薇故去之后,江萱再也没有踏足过豫王府。
朝中格局终成两极,豫王自知拉拢江家无望后,便也渐渐熄了亲近的心思。
今日是江萱时隔许久再一次踏足豫王府,想起那位韩孺人,江萱双唇抿成一条线,双眸沉沉看向前方。
韩氏乃亲王孺人,视正五品,若遇上无封诰的女眷,自是高她一头。然于豫王内宅中,却始终逃不过妻妾二字。
依礼,江萱见韩孺人之前应当先拜见豫王妃,待豫王妃首肯之后才能与她相见。
韩孺人自入府以来多受豫王恩宠,豫王妃与她的关系素来不睦,若有外客来见她,少不得要受几句冷嘲热讽,一来二去除了韩孺人娘家外,甚少有人登门拜访。
江萱安坐椅上,静等豫王妃召见。
原以为豫王妃还会照从前一样,让前来拜访韩孺人的客人先待上几炷香的时间再行召见,却未曾想豫王妃这次动作倒快,不一会儿的功夫便从内室走出,衣饰却是格外简朴。
只见素来爱浓妆艳抹地豫王妃今日穿着一条百蝶穿花图样的襦裙,鬓间耀眼繁杂的几柄金钗用玉簪替了,什么华胜珠花通通不见了踪影,就连两边的耳铛也消失不见,只留空空的两个眼儿印在耳垂上。
江萱不动声色地打量了豫王妃一番,屈膝问礼道:“臣女见过豫王妃。”
“起来吧。”不同于平日略显尖锐的声线,豫王妃说话似乎沉稳许多。
江萱起身,豫王妃同她不过寒暄几句,便开门见山地问道:“你今日是来看芬娘的吧?”
“是。”江萱点头道。
内室隐隐传来一阵婴孩的哭声,江萱尚未仔细分辨,又听到豫王妃轻叹一声,似是可惜。
“自打她生了宁儿后身子一直不好,好些药用下去都无甚效果,如今还是到了这般地步。只是可怜了宁儿,她还这样小……”
说着豫王妃眼圈竟有些红了,江萱满是诧异地朝她看去。
豫王妃读懂江萱眼底的困惑,拿帕子拭去眼角泪水,自嘲一笑:“她都这样了,什么恩怨还打紧吗?”
江萱心领神会,虽不知豫王妃和韩孺人是如何化解恩怨的,只是听着豫王妃的话语便也明了,正想着开口安慰她几句,忽见侍婢匆匆入内,伏在豫王妃耳边说些什么,声音不大不小正好能传进江萱耳中。
“王妃,兰林院的私自开了库房,说是她家主子身体不好,王爷特意允她从库房内取些补品养身子。”
豫王妃原些温和的眼神倏尔锋利起来,很快又回复平静,不屑一顾地嘱咐道:“她既进了门就得守府里的规矩,既然这样不知礼数,就拖下去打死吧。”
侍婢没有抬首,得了令立即恭敬退下。
江萱见豫王妃为韩孺人哀泣原有些触动,然见她处理宠妾的手段杀伐果决,心头不由一颤,原些的那些感动也都没有了。
豫王妃却恍若没事儿人一样,朝江萱笑道:“我们家这样不成体统,让江姑娘看笑话了。”
江萱连称不敢,豫王妃这才满意地点点头,语气照旧温和:“芬娘就在院子里,你赶紧去看看她吧。”
话音一落,江萱忙不迭地起身离开,不曾见身后豫王妃饱含深意的眼神。
从豫王妃院里出来,江萱只觉得身后一阵冷汗,衣料粘腻地粘在身上难受地厉害。
迎面秋风起,江萱忽而着了凉猛咳了几声方才觉得好些。
牵头引路的人不由加快了脚程,江萱紧随其后,很快便来到了韩孺人所居院落当中。
如今是深秋了,庭院中的树木秃得只剩枝干,落叶悉数铺在地上,被扫帚一下一下扫到边缘,风一起又散开了。
用萧瑟二字形容院落不为过,从前来的时候,这地面上虽有落叶尘土,却很快被洒扫赶紧,院落里丫鬟们的身影来来去去,总是忙碌。
而今这院中,只有零星三两个丫鬟洒扫,檐下待令值守的也都懒懒散散,见江萱来了才勉强打起精神。
踏过层层落叶,江萱推开门扉,浓重到令人呕吐地药味扑面而来,江萱有些恍惚。
“你怎么才来呀?我等了你许久。”
向着那虚弱声音来源处看去,江萱远远看着那张发黄灰败的脸,很难将这张脸同初见时旖旎婀娜的模样相提并论。
江萱看着韩孺人晶亮的眼睛,跨过门槛走到她面前,幽声劝道:“你病着,应当好好养身体才对,何苦要见我。”
“临了了,总有些人想见。”韩孺人撑起半边身体,示意下人端来张椅子,怔怔地看着江萱气色并不是太好的面容,挥手打发道,“你们都下去吧。”
随着屋内最后一个侍婢出门,门扉终于合上,韩孺人似是感觉轻松不少,连声音听着都觉得不那么虚弱。
“听说你前段时间病了,都好全了吗?”韩孺人温柔地看着江萱,深怕自己哪一句话说重了,让江萱感到一丝不快。
“大夫说还需细细养着,不能吹风不能着凉,平日也要多注意休息。”江萱看着眼前宛如盛极过后迅速衰败的花朵一样的女人,眼底却只有淡漠。
韩孺人温和的眼神落在江萱身上,浑然不像一个病人,只是和江萱拉着家常:“江家人对你好吗?”
“很好,舅舅舅母待我像一家人。”江萱面无表情地看向韩孺人,淡淡作达。
“是吗?”韩孺人垂眼掩下情绪,到了这个时刻,她也不知是该羡慕还是该惋惜,酸涩开口回道,“待你好就好,咳咳咳……”
眼前忽而出现一盏茶,韩孺人顺着手臂看去,只看到江萱幽暗如墨的眼睛。
江萱看着韩孺人揭过茶水一饮而尽,旋即转身坐下,静静地看着眼前脸颊因咳嗽略有几分血色的人。
待咳嗽声平稳许多,韩孺人仰头看向江萱:“我知道我快不成了,有些话不同你说明白,我怕是到了下面也于心不安。”
“正好,我也有话想问你。”江萱淡淡开口。
韩孺人以无
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力再撑着身体,仰头靠在枕头上,眼里具是疲惫:“你问吧。”
“你把县主交给了豫王妃养是吗?”江萱看着她,平静地问道。
“是。”面对这个问题,韩孺人回答得很坦荡,“她家世比我好,又有王妃的地位,宁儿跟着她总比我这个没用的娘好。”
韩孺人似在自嘲,靠在枕头的脸朝江萱侧了过来,脸上嘲弄未褪:“你来就是想问这个吗?”
江萱沉默不言,只是眼睁睁得看着韩孺人脸上满是希冀的光渐渐消散,终听到她颓唐地开口:“你难道就不想知道三叔到底是怎么死的吗?”
“到了现在已经不重要了。不是吗,堂姐?”江萱冷漠开口,看向韩孺人的眼神仅是怜悯和……快意。
这个答案出乎韩孺人的预料,她嘴角荡起无奈笑容,抬首看向床帐顶部,张口颤声说道:“是啊,都不重要了。”
沉默弥漫屋内,江萱垂手看向韩孺人紧紧攥住被褥的手,又见她促而松开,眼底仅是哀求:“七娘,看在我们血脉相连的份上,就不可以放过韩家吗?”
看着那双和自己有三五分相似的眼睛,江萱的心底蔓延着厌烦,强忍着怒气开口:“当年韩廷义也没有放过他的亲弟弟和我们母女。因果循环,合该如此。”
“因果……循环。”韩孺人低声呢喃,认命般地说道,“是啊,都是因果。”
或许是不忍看着对自己有过照拂的人这样无力,亦或者是自己对韩家还有一丝感情在,江萱起身一礼,道:“孺人,您早些休息,我先走了。”
说罢转身离去,利落无比,直到身后传来一阵物体落地的声音,韩孺人赫然叫住了她。
“七娘,你等等!”
江萱停下脚步,没有回头。
“若他日韩家满门获罪株连,可不可以保下我娘一条命,就当是我这个做姐姐的求你。”
韩孺人恳切地看向江萱的背影,似是想从中看到一丝希望,直到江萱再次抬起脚步,把她所有的请求踏碎,才慌乱地从地上爬起,对着背影几乎是要吼出来看。
“当年叔父旧疾突发,实乃药物所为,我身边的奶娘可以为你作证,只求你答应我这件事。”
江萱脚下一顿,没有转头,过了许久才缓缓开口:“姨娘对我们母女有恩,我定会保全她。”
韩孺人笑了,似是用光了所有的力气再也支撑不住,身体沉沉地往下坠,只留一句浅浅的话语:“谢谢。”
听到身后猝然倒地的声音,江萱没有回头,径直走到门前将大门洞开,任由秋风将自己脸上的泪水吹干。
“堂姐,外面起风了,你也早些休息吧。”
江萱喃喃说道,抬起一条腿艰难地跨越门槛。侍婢经由她的身侧鱼贯而入,江萱麻木地看向前方,心底却没有自己想象的那样松快。
时圣人豫王孺人韩氏,父时仍工部尚书韩廷义长女,母不详,生年不详,诞一女扶阳县主,于永和二十年八月廿三薨。