江哲的脚步突然顿住。
他低头看向手腕上的定位圆盘，银白色的金属表面泛着冷光，两个光点一东一西，像两颗沉默的星。但此刻，东侧的那个光点——代表叶歆和宋铭佑的信号——静止了。
整整十分钟，没有移动分毫。
"出事了。"他说，声音像是从冰窖里捞出来的。
贺宇舟正在擦拭长剑上的黑血。剑身银白，符文在天光下若隐若现，老周变异后的残渣已经被擦净，但那种黏腻的触感似乎还残留在掌心。他闻言抬头，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起："坐标在哪？"
"东侧，大概是废弃工厂区的地下。"江哲收起圆盘，左臂的伤口还在隐隐作痛，高级治疗药止住了血，但皮肉愈合时的瘙痒像无数只蚂蚁在爬，"五分钟没动，要么是找到了安全屋，要么是——"
"动不了了。"贺宇舟接话，将长剑插回空间口袋，右手习惯性地插进裤兜，指节虚握着口袋里的折叠刀，"距离多远？"
"直线八百米。"
贺宇舟环顾四周。他们此刻站在西侧的一片废墟中，老周的焦炭尸体还在百米外的巷道里，散发着若有若无的腐臭。周围的棚户房里，几双眼睛在窗缝后闪烁，像蛰伏的野兽，等待他们露出破绽。
"清理掉周围的眼睛，然后赶过去。"他说。
江哲没有异议。他抬起右手，空间口袋的微光在掌心闪烁，取出一对短匕。匕身漆黑，没有反光，握柄缠着吸血的皮革。
"左边三个，右边两个。"他说，"你右我左，三十秒。"
"二十秒。"贺宇舟说。
话音未落，他已经动了。
贺宇舟的身影像一道灰色的闪电，贴着墙壁滑入右侧的巷道。他的裤腿在疾行中微微扬起，又迅速落下，小腿内侧的备用刀始终紧贴着皮肤，没有发出任何声响。右手从口袋里抽出，折叠刀在指间翻转，冷光一闪——
第一个本地人从阴影中扑出，指甲乌黑，带着腐臭的风。
贺宇舟侧身，动作幅度极小，像是只是在避让一个莽撞的行人。折叠刀从对方胸膛刺入，精准地穿透心脏，刀尖从后背透出一点刀尖。黑色的血喷涌而出，他早已撤步，血珠只溅在他的鞋尖，没有沾上裤腿。
那人瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的声响，像是被掐住脖子的鸡。贺宇舟面无表情地抽刀，尸体软倒，他看都没看一眼，继续向前。
第二个。
他的动作越来越流畅，像是在解一道熟悉的数学题。折叠刀划过咽喉，刺入眼眶，穿透耳膜——每一个位置都是致命点，每一刀都精准得可怕。他的呼吸平稳，心跳稳定，黑框圆眼镜后的眼睛冷得像两口深井。
二十秒。
两个本地人倒地，贺宇舟站在巷道口，折叠刀垂在身侧，刀尖滴着黑色的血。他低头看了眼自己的手——微微颤抖，微微发热，甚掌心有丝丝的汗液。
他想起自己刚刚杀人时的干呕，那种翻涌的恶心，那种对自己冷酷的震惊。现在，那种感觉消失了，像是从未存在过。
是习惯了，还是麻木了？
他不知道。
左侧传来几声闷响，然后是重物倒地的声音。江哲从阴影中走出，短匕已经收回空间口袋，左臂的伤口因为剧烈运动又渗出血丝，但他的表情没有任何变化。
"走。"他说。
他们沿着最短的路线向东行进，穿过集市的边缘，绕过燃烧的轮胎和烤着不明肉块的油桶。本地人看到他们，纷纷后退，浑浊的眼珠里带着恐惧——消息传得很快，这两个外乡人不好惹，已经杀了七八个同类。
贺宇舟的隐形眼镜不断扫视，寻找任何异常的标识。他的步伐很快，但步幅控制得恰到好处，裤腿始终保持着自然的摆动，不会引起任何人对小腿内侧那把刀的注意。
"前面有战斗痕迹。"江哲突然说。
贺宇舟顺着他的目光看去。巷道两侧的墙壁上有焦黑的痕迹，是燃烧的火焰留下的；地面上散落着几颗生锈的齿轮，边缘沾着新鲜的血迹；空气中弥漫着一股刺鼻的硝烟味，混着腐臭和铁锈的气息。
"是他们的道具。"江哲蹲下身，指尖抹过墙壁上的焦痕，"□□，高级货，一颗要三千积分。"
"他们遇到了麻烦。"贺宇舟说。
"大麻烦。"江哲站起身，脸色比刚才更白，"血迹发黑，是中毒的症状。而且……"
他指向地面的一处凹陷，那是重物拖拽留下的痕迹，"有人被拖走了，或者……在拖别人。"
贺宇舟的心沉了一分。他想起叶歆的笑容，那种在灰暗环境里依然明亮的、没心没肺的笑。想起宋铭佑居高临下的审视，那种"你们都是废物"的不屑。
那两个高级玩家，如果都栽在这里——
"加速。"他说。
他们在一处废弃的地下室入口找到了线索。
门板半掩，边缘有新鲜的抓痕，像是某种野兽试图破门而入。门缝里漏出一缕微弱的光，是道具的荧光，不是自然光。
贺宇舟和江哲对视一眼，同时绷紧了身体。
江哲从空间口袋里取出一面圆盾，挡在身前，右手握着短匕。贺宇舟退后半步，长剑从空间口袋滑出，双手握柄，剑尖斜指地面。
"我先进。"江哲说。
"一起。"贺宇舟说。
两人同时踹开门，身影像两道利箭射入。
地下室里的景象让贺宇舟瞳孔骤缩。
叶歆半跪在地上，指虎还套在指节上，但拳锋已经卷刃。他的脸上全是泪痕，混合着血和灰，像是一幅被揉皱的油画。他的左手死死攥着宋铭佑的衣领，指节发白，像是攥着最后一根救命稻草。
而宋铭佑——
他平躺在地上，左肋的伤口被撕开，黑色的纹路像蛛网一样爬满半边身体。但他的右手握着一把手术刀，刀身银白，沾着黑血和正常的红色血液。他的脸色惨白如纸，咬着自己的衣服下摆，额头的汗珠大颗大颗地滚落，在灰败的地面上洇出深色的痕迹。
他在给自己手术。
"别过来！"叶歆猛然抬头，眼睛红肿，声音嘶哑得像砂纸摩擦，"他……他现在不能被打扰……"
贺宇舟的脚步顿住。
宋铭佑的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。他的瞳孔因为剧痛而有些涣散，但目光在触及贺宇舟和江哲时，依然带着那种居高临下的审视，只是虚弱了许多。
"……你们……"他的声音像是漏风的风箱，"……来收尸的？"
"来送药的。"贺宇舟说。
他上前一步，从空间口袋里取出一个玻璃瓶。瓶子只有拇指大小，里面装着半透明的绿色液体，在荧光下泛着幽幽的光。
解毒药。
来的路上，他们从一个刚杀死的大汉身上搜到的。那是个中级玩家，死在巷道里，身上被搜刮过一遍，但这个瓶子被藏在鞋底，显然是大汉最后的底牌。贺宇舟发现它时，瓶子已经碎了一半，只剩下瓶底浅浅的一瓶盖液体，应该也能凑合用，所以就带回来了。
"哪来的？"叶歆瞪大眼睛，眼泪还挂在睫毛上，"你们……你们怎么会有解毒药？"
"抢的。"贺宇舟简短地说，蹲下身，将瓶子递过去，"只有这些，够不够？"
宋铭佑的目光落在瓶子上，瞳孔微微收缩。他认得这种液体——"清髓"，高级解毒药，一支完整剂量
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要两万积分，能清除S级副本里的大部分毒素。但眼前这瓶，只剩下瓶底的一点，连半支都不到。
"……可以，"他说，声音嘶哑，"能压制……就行……"
"那就用。"贺宇舟说。
宋铭佑没接，而是看向自己的伤口。手术刀还握在手里，刀尖挑开皮肉，露出里面发黑的筋膜。他已经切掉了最外层的腐肉，但毒素已经侵入深层，像树根一样扎在血肉里。
"……帮我……按住……"他说，"……我自己……注射……"
叶歆的手在发抖，但他死死按住了宋铭佑的肩膀。贺宇舟按住他的左腿，江哲按住右腿。四个人的目光交汇，没有信任，只有不让这个临时同伴去死的决心。
宋铭佑深吸一口气，手术刀在伤口深处一挑，挑出一块发黑的筋膜。黑色的血涌出来，他闷哼一声，牙齿咬得咯咯作响，但手没有抖。
他将瓶底的绿色液体倒在伤口上。
液体接触黑血的瞬间，发出滋滋的声响，像是冷水浇在烧红的铁块上。黑色的纹路以肉眼可见的速度消退，从心脏方向退回伤口周围，像是一群被驱赶的毒蛇。
他扯下自己的衣角，将伤口胡乱包扎，然后瘫在地上，大口喘气。他的脸色依然惨白，但瞳孔里的涣散消退了一些，重新聚焦成那种锐利的审视。
"……欠你们一次。"他说。
"记着就行。"贺宇舟站起身，拍了拍膝盖上的灰。
叶歆松开宋铭佑的衣领，整个人像是被抽空了力气，瘫坐在地。他的指虎终于从指节上褪下，露出下面被勒得发紫的指痕。他抬头看向贺宇舟，眼睛还红着，但嘴角扯出一个笑，比哭还难看。
"……谢谢"他说，声音哑得不像话，"我……我以为……"
他没说完，眼泪又掉下来。
贺宇舟看着他，黑框圆眼镜后的眼睛没有任何波动。他想起自己第一次杀人后的干呕，那种对自己冷酷的恶心。叶歆现在的样子，像是那种恶心的反面——他还有感情，还会哭，还会为了一个人拼命。
这是好事，还是坏事？
他不知道。
"休息十分钟，"江哲说，"然后转移。这里不安全，血腥味会引来更多东西。"
他说着，从空间口袋里取出两瓶高级治疗药，扔给叶歆和宋铭佑："补充体力，你们的积分应该比我多，但副本里商城锁定，我带的药比你们充足。"
叶歆接过药，灌下去，脸色稍微好转。宋铭佑没喝，只是握在手里，目光在江哲和贺宇舟之间游移。
"……你们杀了老周？"他突然问。
贺宇舟的动作顿了一下。
"你怎么知道？"江哲问。
"你们身上有那种味道，"宋铭佑说，指了指自己的鼻子，"毒素腐败的气味，和本地人不一样。老周……变异了？"
"嗯。"贺宇舟说。
"……怎么杀的？"
"用剑，"贺宇舟说。
宋铭佑盯着他看了很久，那种居高临下的审视里，多了一丝难以言喻的东西。不是赞赏，不是忌惮，而是一种重新评估的谨慎，像是在看一个突然从棋盘上跳起来的棋子。
"……你比看起来，"他说，"更冷。"
贺宇舟没接话，只是推了推眼镜，镜片在荧光下反射出一道冷光。
"冷才能活，"他说，"在这个地方。"
地下室上方，齿轮的咔哒声继续传来，沉闷，规律，永不停歇。铁灰色的光从裂缝里漏下来，在四人身上投下斑驳的阴影。
十分钟。
他们还有不到三天的时间。
而守门人的钥匙，依然不知所踪。