这是阿濡的老习惯。
阿濡打小性子倔，每次强撑着不肯服软的时候，便会这样搓手指。
他笑话过她：“你这手还能藏什么事？”她便瞪他一眼，将手指藏进袖中，说再不让他瞧见了。可后来还是照搓不误。
此时，姜南绍趁他分神，飞快地侧身一闪，从他臂下钻了出来。
她脊背挺得笔直，声音也稳，只有她自己知道心口跳得有多快：“谢参军，我既已拿到房租，又问清了房家的事，便不打扰大人了。”
她不敢再看他，走得又快又急。帘子在身后落下，晃了几晃。
谢元佑立在原地，手指攥在一处，指节捏得发白。
不是她。她死了。他知道她死了。
那年她已化成一具黑森森的炭骨。
可那个动作——那个搓手指的动作——竟一模一样。
他心里有个声音在喊：不是她，不是她。
可身体比脑子快，他已站起来，走到门口，手搭在帘子上，却没掀开。
外头传来院门关上的声音。
她已经走了。
他站在那儿，手攥着帘子，攥得指节泛白。好一会儿，才慢慢松开，退回去，重又坐回椅上。
桌上那摞铜钱还码着，他伸手一挥，哗啦啦倒了，滚得满桌都是。
他盯着那些铜钱，忽然低低地笑了一声，干涩涩的，像是从嗓子眼里硬挤出来的。
“敢骗我。”他自言自语，声音冷得像冻渣子落地，“可真活腻了。”
姜南绍一路小跑，一头扎进自家院门，背抵着门板，深深吸了几口气，心口那怦怦的跳才算缓了些。
周至语从屋里探出头，瞧她这副模样，眉头一皱：“怎么？要个房租跟撞了鬼似的？”
“比鬼还难缠。”姜南绍平了平气息，走到水缸边舀了瓢水，咕咚咚灌了几口。冰凉的井水顺着喉咙下去，才觉着脑子清明了几分。
“那对门住的到底是谁？”周至语跟过来，倚在门框上。
“谢元佑。”
周至语脸色一僵，嘴张了张，半晌才挤出一句：“他怎住到咱们对门来了？”
“谁知道。”姜南绍把水瓢扔回缸里，抹了抹嘴，“怕是冲着我来的。”
“那倒也挺好。”周至语凑近了些，压低声音，“师父还让你接近他，眼下倒好，他倒自己送上门来了。”
姜南绍没应声。她走到院中石凳上坐下，慢慢道：“房家那丫头被关在司理院，案子也归他管。”
周至语沉吟片刻：“那丫头的事我也听说了，这事你非管不可？”
姜南绍没说话，站起身来，拍了拍衣裳，往自己屋里走。
走到门口，才头也不回地丢下一句：“再说。”
这事先放下，心里却想起另一桩事：自己都消失了十来日了，明日得去思云楼收收情报了，冯淮南还不知道急成什么样了。
翌日天色未明，趁周至语尚未起身，姜南绍便起了。
她临镜将长发挽起，仔细绾了个男子发髻，贴上假须，又换上一身素净的男子衣裳。对镜端详一番，自觉妥帖，这才推门出去。
时辰尚早，天边才透出些微光。芳草街喧闹了一夜，总算消停下来。空气里飘着若有若无的帐中香，隐隐能闻见桂花油的味儿，和着一股宿醉的酒香醇气。
姜南绍低着头赶路，很快到了思云楼前。上回领她进门那厮儿正打着呵欠送客，脸上的笑容却仍让人如沐春风。
那客人从袖里摸出几文钱塞给他，又回头望了一眼二楼那扇尚亮着昏黄烛光的窗户。窗纸后隐约有个女子的影子，似在梳头，又似在望着他。那客人将手拢进袖中，缩着脖子踏进了街巷。
那叫阿祥的厮儿笑眯眯地数着手里的钱，待客人走远了，又“呸”了一口：“小气样儿的。”
他正欲回去，这才瞧见站在门边的姜南绍。
一时没认出来，却还是堆起笑容：“官人，姑娘们都歇下了，申时再来罢。”
姜南绍从怀里掏出那把梳篦来，又赶紧放回怀中。阿祥一怔，仔细打量她，这才醒过神来，连忙让出一条道。
冯淮南还躺在床上歇息，忽见推门进来一个男人，只当是哪里的客人走错了房间。
她懒洋洋地抬起眼皮，也不惊慌，只慢悠悠坐起身，理了理鬓发，嘴角噙着一丝笑：“这位官人，走错门了罢？姑娘们都歇了，您若想听曲，申时再来。”
姜南绍压着嗓子，粗声粗气道：“没走错。我就要你。”
冯淮南眉梢微挑，上下打量他一眼，忽而一笑，声音柔得像浸了蜜：“官人真好眼力。那便让奴家来伺候你罢。”
话音一落，冯淮南已伸手圈住姜南绍的腰，将她往床上一带。姜南绍也不挣扎，一把揽住她便倒了下去。
冯淮南忽然伸手，一把扯下那假须。
姜南绍痛得龇牙咧嘴：“轻点！粘得牢着呢！”
冯淮南拍了拍她的脸，又好气又好笑：“姜南绍！你这死丫头！”她压低声音，回头望了眼门口，确认无人，才咬着牙道，“装神弄鬼的，当我认不出你！”
姜南绍往榻上一靠，翘起腿，也故意叫她假身份：“张妈妈当真了得，临危不乱。”
“废话。”冯淮南在她身边坐下，倒了杯茶自己喝了，“在这地界混，什么没见过？倒是你——十天半个月不露面。”
冯淮南扯开她衣领，摸了摸肩上的疤，心疼得掉眼泪：“疼不疼？”
“你都知道了？”姜南绍摇摇头，“小伤。”
冯淮南抹了把眼泪：“我让人去匠巷给你递消息，七八天没见着人，便派人去打探，才知道你受了伤。”
姜南绍捏了捏她的脸：“我们阿南简直不得了，知州府的消息都能打探出来。”
冯淮南被夸笑了：“这些年在秦州也不是白待的。快说说，到底内情如何？”
姜南绍将事情经过从头至尾说了一遍。冯淮南听罢也颇吃惊：“你是说，谢元佑竟来了秦州做司法参军？”
“你瞧瞧，这事你可没收到情报。”姜南绍笑着打趣。
冯淮南愁容满面：“你还笑得出来。这人多能折腾，你不是不知道，你以后能有好日子过？”
她替姜南绍整好衣领，压低声音问：“谢元佑，他可认出你了？”
姜南绍摇了摇头，又点了点头，自己也说不准：“他如今可不是六年前的谢元佑了，心思深得很，我也拿不准。那日我故意露了个破绽给他，如今只怕越发上心了。”
“你故意的？”冯淮南睁大眼，“你不要命了？”
“不给他点念想，他怎么肯上钩？”姜南绍冷笑一声，“师父如今改了主意，要让我取他心头血，却也不是好下手的。我若不让他自己疑心，凑过来，哪来的机会？”
冯淮南半晌没说话，只定定地瞧着她，末了叹了口气：“你这般利用他，心里必是难过的。”
“我不难过。”姜南绍别过脸去，“你我都一样，早就变了。”
冯淮南又叹了口气：“要说我和那贱男人落得这般田地，倒也能想通。你和他从前那样好，到如今这样，倒叫我觉得可惜了。”
冯淮南话音落了，屋里静了片刻。
姜南绍垂着眼，手指无意识地在榻沿上划了几下，才淡淡道：“从前是从前，如今是如今。这世上，哪有什么事是可惜得过来的？”
“就像你这里的姑娘，”她顿了顿，嘴角微微一扯，像是笑了一下，“当初给了她们别的生路，她们也不走。大抵是不后悔的。觉着这样挺好。想开了，人便快活了。”
冯淮南张了张嘴，想说什么，终究咽了回去，只伸手替她拢了拢鬓边散落的发丝：“我现在倒是挺快活的，就是怕你不快活。”
她顿了顿，又道：“我从前没同你说过，我是如何想通的。你如今可想听听？”
姜南绍偏过头来
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，目光落在她脸上，片刻后轻轻点了点头。
冯淮南轻声道：“当初家中出事后，我籍没为官伎。虽只歌舞佐酒，不准私侍枕席，于我而言却也是天塌地陷一般的境遇。在这不见天日的风月场里，我无数次想过死。可在你找到我之前，我却靠自己走了出来。”
姜南绍没有打断她，重新躺回冯淮南怀里，心里又酸楚又觉着骄傲。
冯淮南揽着她，很快又陷入回忆：“那时，我因不肯委身于一官员，被乐营将关在柴房里，连天光都见不着。我每日思量着要用怎样的死法才不那么疼。有一日，我觉着想好了，但死前我仍想再看一眼外头的天光，便去爬那柴房的小窗。可那小窗太高了，我攀了几回也攀不上去。”
“与我关在一处的，是一个生了脏病，被丢在柴房等死的乐妓。”冯淮南想起那姑娘的模样，心里一阵酸楚，“她浑身溃烂，躺在枯草堆上等死。我们被关在一起两天，她始终不发一言，我都不曾看清她的模样。”
“她见我那般模样，想必是明白了什么，便让我踩在她背上去够那窗户。她那般奄奄一息，我哪里忍心。心里想着，死便死了，看不看外头也没什么打紧。那姑娘见我不肯踩她的背，便也不再勉强，只靠在墙上，望着那扇小窗出神。”
“过了片刻，她忽然开口，声音轻得我几乎没听清。她说她想活着，可不行了。她喘了几口气，又说，还想再看一眼城南春天开的那片桃花。小时候她看过，粉粉白白的一大片，美的很，风吹来粉白花瓣落了她和阿娘一肩。后来她便不再说话，只那一双眼睛，直直盯着那扇小窗，仿佛那窗外，便生着那片桃花林。”
冯淮南说到这里，便不再言语，只将脸埋进姜南绍发间，瘦削的肩头微微发颤，声音也哑了几分：“她描述的场景那样美，我都动心了。那夜，我还是踩着她单薄的背，爬上了那扇窗，看见了外头的月亮——冷冰冰的，像一把弯刀挂在天上。可那是我这辈子见过最好看的月光。”
她顿了顿，声音更轻了些：“她走的那晚，月亮很大，照得那扇小窗白惨惨的，仿佛是为了照亮她走时的路。她临死前想看的，不过是城南一片桃花，那样寻常的东西，她却再也看不到了。”
她闷声道：“从那时起，我便不再想死了。活着虽苦，可好歹还能看见桃花。”
姜南绍没说话，只伸手拍了拍她的背。
冯淮南吸了吸鼻子，又抬起头来，扯了扯嘴角：“后来我在这行里久了，还听人说过一桩旧事——说是前朝年间，胡太后开了家妓院，亲自坐镇，还跟人得意洋洋地说：‘为后不如为娼，更有乐趣。’”
姜南绍忍不住轻轻“嗤”了一声。
冯淮南也笑了：“可笑么？堂堂一国太后，沦落到开窑子，还自鸣得意。可别人都是当乐子听，于我却是不同，我心里竟松快了不少。你猜为何？”
“为何？”
“我想啊，连太后都能把自己活成那样，可见荣华富贵并不真的使人快活。我不过是没了家，做了官伎，又算得了什么呢？这世道，谁不是在泥里滚？太后滚得比我更难看，可她不也挺乐呵？”冯淮南眼中闪着点光，“从那以后，我便想开了。既然老天没让我死，那我就得想法子活，还要活得自在。你有钱给我开楼，我便把楼开好；没人真心待我，我便自己待自己好。这世上，比惨是比不完的，可要比快活，却还来得及争呢。”
姜南绍听罢，心头那股堵着的东西，像是被轻轻拨开了一道缝。
冯淮南拍了拍她的脸：“所以啊，你也别总把什么都往心里装。谢元佑的事，该办的办，该哄的哄。至于你心里那点放不下的……慢慢的，也就放下了。或许阵法成了，你去结果那狗皇帝，我们全都能重活一次；若不成，这辈子努力活过，也便值了。”
姜南绍竟听得入了神，嘴角不自觉地带了点笑意。
冯淮南双手一拍：“瞧我，说起来便没个完，跟说书人似的，差点把正事忘了。”