孙慈安听罢，心头一沉，连那茶香也觉着淡了。他面上不显，心里却开始怦怦直跳。
方才汪平程提到那人的姓氏——谢。
他脑子里忽然闪过一个念头，惊得手心沁出冷汗来。这数九寒天的，他却觉着背后凉飕飕的，像是有人往他脖子里吹气。
“下官愚钝，请汪枢密明示。”他压低声音道。
汪平程抬起眼，目光沉沉地盯着他，缓缓说道：“不瞒孙知州，这谢参军，便是从前的——卫王。”
话音落下，屋里静得能听见炭火噼啪的细响。
孙慈安脑中“嗡”地一响，似有什么东西炸开了——原来自己所料不差，原来那人竟真是被废黜的卫王谢元佑。
卫王的事，他多少听过一些。听说几年前因不满官家处置楚王那帮逆臣，自此便一直与官家置气，这几年尽做些荒唐事，前阵子才被贬了参军。他当时还当个笑话听，哪成想这烫手山芋竟扔到秦州来了？
这一下，他整个人像掉进冰窟窿里，从脊梁骨凉到脚后跟，额上的汗珠子却不受控制地往外冒。
汪平程瞧他这副神色，于心不忍，放缓了语气轻声安抚道：“吾知孙知州为难，但倒也不必太过担忧，孙知州就当不知此事便罢。吾也就是把实情与孙知州说一说，不瞒孙知州，吾也是受皇后娘娘所托，看顾一二，平日里这小子若无大错，孙知州便也多担待些就是。”
孙慈安闻言，心里头苦笑。
来了这尊大佛，岂是“头痛”二字能说尽的？虽说这贬了的卫王如今只是个从八品的小官，可官家没叫他死，便总有起复的可能。更何况，他从前可是最有力的皇位争夺者。如何待这尊神，可真叫人左右为难。
他定了定神，苦笑着拱手道：“汪枢密，恕下官失态了。请大人指点一二……这官家究竟是个什么意思？”
汪平程摇了摇头：“官家的心思，吾等岂能猜到。虽说这谢参军曾是官家最看重的皇子，但如今他不是了，便该怎么办就怎么办罢。”顿了顿，又道，“只盼离了京城，离了官家身边，他身上的戾气能少一些。一切只看他自己造化了。”
孙慈安嘴里应着，心里却叫苦不迭。
今儿这消息，可真真是噩耗。
他却不知，汪平程一见面便告知谢元佑的身份，原是存了些私心的。他来秦州那桩事棘手得很，自己都是把命悬在裤腰带上，实在分身乏术，可留下这竖子着实让人放心不下，只得托付给孙知州。
嘴上说着“该怎么办便怎么办”，可这话递到孙慈安耳朵里，便是明明白白的提点——不管真心假意，总得对那竖子宽容照顾些才是。
汪平程点到即止，无意再往下说，只瞥了眼孙慈安那副苦哈哈的模样，便转开了话头：“罢了，这事便如此。吾还有一事先与你交个底——你可知官家让吾此行来秦州，所为何事？”
孙慈安听他话里有话，心里头又是一惊，嘴里越发苦得跟嚼了黄连似的，心想晚些时候怕要上火燎泡了。可此刻也只能惨白着一张脸，强撑着道：“汪枢密请说。”
汪平程端起茶盏抿了一口，不答反问：“孙知州总领这秦州一州之政，依你之见，这秦州眼下最要紧的是哪方面的难事？”
这话跟考较功课似的。孙慈安拿袖子擦了擦额上的汗，沉吟片刻，方道：“下官以为，最要紧的还是边境那摊子乱象。”
汪平程点点头，示意他接着说。
“秦州本就是蕃汉杂居之地，外有强敌虎视，内有诸族纷争，再加上治理上的难处、经济利益上的争夺……这秦州就跟夹在缝里头似的，一不留神便要闹出大乱子。”孙慈安说到痛处，不由忧心起来，“偏生朝堂上整日争论不休，今日主剿，明日主抚，拿不出个准主意来，倒叫我们这些办差的无所适从。”
他说着，悄悄抬眼觑了觑上官的脸色，不知该不该继续往下说。毕竟论及政务之弊，最是容易触霉头。
汪平程抚了抚长须，点头道：“孙知州说得不错，政策朝令夕改，确叫你们应对乏力。”顿了顿，又道，“京城距此千里之遥，鞭长莫及。况朝中又分两派，成日争来争去，谁也说服不了谁。”
他直视着孙慈安，目光炯炯：“以孙知州之见，到底是该剿，还是该抚？或是二者并行？”
“下官也不敢妄下定论。”孙慈安斟酌着道，“总得看情形而定。”
“那依你之见，如今秦州的情形，困境在何处？”
孙慈安见他问得诚恳，便也直言不讳：“不瞒大人，眼下最大的难处，便是外有强敌。那西夏人李毡，骁悍善斗，野心勃勃，这一年多来已挑起了大大小小不知多少冲突。近来更与些吐蕃势力勾连到一处，渐成大患。”
“那孙知州可有御敌之法？”
孙慈安连连摇头，苦笑道：“此地形势复杂，绝非一日之功可成。也不是下一道禁令就能了结的事。”
汪平程叹了口气，脸上浮起几分无奈：“可现在官家偏生让我带来一项禁令。先前朝堂上为这事争论不休，一拨人说这禁令能扼住李毡的要害，一拨人说会惹出更大的乱子。”他眉头拧成个疙瘩，“可吵来吵去，这禁令还是下了。”
孙慈安一听，心里咯噔一声，忙问：“是何禁令？”
“这禁令旨在禁绝桀骜之资——敢有私市戎人青白盐者，并坐死。”
汪平程向身边护卫递了个眼色，护卫转身从里屋捧出个方盒来，双手呈到孙慈安面前。孙慈安抖着手打开盒盖，里头躺着绫锦质地的卷轴，赫然是一封敕牒。
他取出来展开，只扫了几眼，脸便白得跟纸似的。只见上头写着：
门下：安边足用，实资货殖之宜；禁暴戢奸，必备非常之制。朕承圣祖之鸿业，抚寰宇之黎元，冀咸跻于仁寿，故每谨于堤防。
他一应看下来，直到看到：应陕西诸道州军界，自今以后，敢有私市戎人青白盐者，并坐死。虽
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赃满绢一尺，并不以赦降原减。其家产尽没于官，妻子并隶从坐。
读至此处，冷汗越冒越密，只得用袖拭汗，狼狈不堪。
孙慈安看罢，长叹一声：“禁令一出，只怕要出大乱子。”
汪平程默然半晌。他本也不赞成这禁令，可架不住朝廷那帮人每日在殿上吵得唾沫横飞，官家被逼得没了法子，若不定夺，那帮人怕是要在朝堂上动起手来。他也是无奈得很。
他叹了口气，拍了拍孙慈安的肩膀：“孙知州莫要过分悲观，且往后看看情形罢。”
汪平程抬头望着一直靠在门边的人影，唤道：“子谦，既来了，便进来罢。”
谢元佑已在外头站了好一会儿了。听他们议论那禁令的事，便没进去，只在门外立着听了一耳朵。听得汪平程叫他，这才抬步跨进门来。
他今日倒守规矩得很，进来便端端正正朝汪平程见了一礼：“汪枢密。”
又转向孙慈安，作了个揖：“孙知州。”
汪平程见他这般模样，倒有些摸不准他葫芦里卖的什么药，却也顾不上细想，只向孙慈安引见道：“孙知州，这便是谢参军，谢大人。”
孙慈安起身还了一礼，又觉着有些不妥。他抬眼打量着面前这位昔日的天之骄子——气宇轩昂，眉目疏朗，竟不似传闻中那般桀骜不驯的模样。
他尴尬地笑了笑，道：“谢参军果然相貌堂堂。”
“孙知州谬赞了。”谢元佑微微欠了欠身，垂手立在一旁。
汪平程见他如此知礼，心里倒生出几分欣慰来，心想他许是想通了。可又怕他转眼又犯起倔来，便特意叮嘱道：“往后在秦州官衙做事，可要多听孙知州的提点，不可莽撞行事。”
谢元佑规规矩矩应了一声：“是。”
孙慈安见他这般知礼，心下便松了大半。他朝汪平程一揖，道：“大人，可前往知州府安置了。安宅科仪误不得时辰，入府少不得还要收拾一二。”
“我听闻孙知州请来了那鼎鼎有名吴山娘女冠行科仪？”
“惭愧惭愧，偏是不巧，吴山娘正闭关修炼，来的是她派来的弟子。”
“那也是一样的。”汪平程站起身来，转头问谢元佑，“你是要先去州衙参讫，还是同我先入府安置？”
谢元佑听他提起女冠，心头微微一动，不由想起魏嵚提到的匠巷里的那两个女冠来。
他略一沉吟，便道：“参讫先不急，我先送老师入府罢，总得看老师安顿好了才能放心。”顿了顿，唇角微微扬起，“顺道也去瞧瞧热闹——听说女冠行科仪，还不曾见过。”
汪平程听罢，心里头五味杂陈。这竖子素日里最不耐烦这些繁文缛节，今日竟说出这般体贴话来，倒叫他一时摸不透真假。
可面上终究是受用的，眼眶竟有些发热，差点落下几滴老泪来。
他扭过头，借着理袖的动作掩饰了一下，才哑声道：“那便一同去罢。”