谢元佑偏过头，看了眼身后跟上的魏嵚，嘴角忽地一勾，露出个笑来。
他眼里布满血丝，那笑意竟透出几分嗜血的兴奋：“魏嵚，好久没痛痛快快杀一场了。”
魏嵚亦觉胸中血气上涌，抱拳沉声应道：“大人当心！”
话音未落，两人同时一夹马腹，齐喝一声“驾——”。马蹄还没撒开，手中的剑已挥出——
寒光乍现，如一道闪电劈开暮色。
谢元佑杀得性起，剑光起落间，迎面便有两三人中剑坠马。对方一时措手不及，却也不是善茬，很快稳住阵脚，将二人团团围住。
他旧伤本就未愈，这一番剧烈动作，只觉伤口处火辣辣地疼，像要裂开一般。他咬着牙，手上剑招却愈发狠厉，全是不顾性命的打法。
见了血，他眉宇间那股戾气愈重，剑势愈发狠厉狂乱，每一招都带着搏命的凶悍。围攻之人纵是身手不弱，见他这般不要命的打法，心里也犯怵，出手时不由得便多了几分犹豫。
只见谢元佑一剑刺穿一刺客胸膛，还嫌不够解恨，手腕一拧，剑身在血肉里头狠狠绞了一转，方才猛力拔出。
长剑离体，一声凄厉的惨叫划破暮色。
谢元佑脸上溅了几点温热的血，他抬手胡乱一抹，唇角竟慢慢勾起一丝笑意来。
那双染了血的眼睛在暮色中亮得骇人，四下里扫视众人时，竟如阎罗现世一般，瞧得周遭之人脊梁骨直冒凉气，一时竟没人敢上前。
领头那人猛醒过来，厉声大喝：“发什么呆！放箭！”
魏嵚心头一沉，急喝道：“大人，不可恋战！走！”
谢元佑早在厮杀之初便已将周遭地势看在眼里。这官道本就狭窄，二十来号人马挤作一团，反倒施展不开。
他与魏嵚只两人两骑，腾挪闪转更来得灵便。若对方真要放箭，这般拥挤处，反倒容易寻着对方破绽。
兵法云：避其易，击其厄。眼下近身缠斗虽是险招，却是打乱对方阵脚的顶好法子。
一听“放箭”二字，他毫不迟疑。双腿一夹马腹，“青风”朝前疾冲两步，他握紧缰绳，朝魏嵚喝道：“跟上！”话音未落，双膝猛然收力，勒缰急喝：“青风，起——！”
那“青风”长声嘶鸣，前蹄陡然人立而起，如一座山骤然拔地！前方数骑不及反应，被这突如其来的冲势惊得阵脚大乱，箭尚未离弦便已歪斜落地。
魏嵚趁势打马冲入，剑光白亮，所过之处血花四溅。这一冲一杀，对方霎时便倒下大半。
谢元佑堪堪勒住马，朝魏嵚使了个眼色。魏嵚会意，大喝一声，连人带马横挡在前，截住残余几人的围攻。谢元佑则调转马头，朝着那领头男子，不紧不慢地逼了过去。
那刺客头领猛勒缰绳向后急退，堪堪避过一剑。然谢元佑剑招毫不停歇，招招狠辣，直取要害，显是全然无意活擒，对幕后主使亦无半分兴趣，只一心夺他性命。
刺客头领渐觉力乏，心知不可久战，眼中凶光一闪，佯作格挡，借势向右急闪，左手探入袖中——袖箭机关将发未发之际，谢元佑已趁他分神，剑锋直刺其心口！
恰在此时，远处破空之声疾至。
一支羽箭后发先至，“噗”地正中头领眉心。与此同时，谢元佑的剑刃也已贯穿其胸膛。
那头领双目圆睁，脸上凝着惊骇与不甘。
待长剑抽出，他便从马背上直挺挺栽了下去，再无半点声息。
余下几名刺客见首领已死，登时吓得魂飞魄散，拨转马头便要逃窜。
谁知官道两侧蹄声如雷，不知何时涌出的官军铁骑已围得铁桶一般，当真插翅也难飞了。
只见一队人马自官道尽头飞驰而来，为首是个年轻军官，手中长弓尚未收起——方才那支夺命的箭，显是出自他手。
旁侧一名兵士掌着面青色三角旗，上头绣着“三阳寨左都”四个白字。原来正是三阳寨巡防的官军。
几名兵士已将残余刺客捆缚妥当，推搡至那年轻军官马前：“韩都头，贼人都在这儿了。”
韩都头微微颔首，转头望向谢元佑二人。
这一望之下不得了，他整个人如遭雷击，瞳孔骤缩，脸上血色褪得干干净净。竟也顾不得什么体统，手忙脚乱翻下马来，慌乱间险些被缰绳绊个跟头。
身后那些骑兵何曾见过自家都头这般失态，不由得面面相觑。
韩今霖几乎是踉跄着扑跪于地，嘴唇抖个不住，颤声挤出半个字：“殿……”
那一声尚未落全，谢元佑眼底便掠过一丝冷厉。
他手中长剑尚未入鞘，剑尖犹自滴着血，缓缓垂下，指向韩都头肩头，堪堪停在寸许之外。
他开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威压：“大人认错人了。”
近旁士兵大惊，便要拔剑，却被韩今霖喝住：“都别动！”
谢元佑收剑入鞘，淡淡道：“此地刺客余党未清，都头既巡防至此，后面的事便交与你了。”
旁边一个兵士见他态度倨傲，忍不住粗声嚷道：“好没道理！咱都头救了你们，连个谢字也无，竟这般无礼！”
“就是，一并抓了！”众官兵愤愤不平，纷纷鼓噪。
谢元佑坐在马上，低头四下一扫，冷冷一笑：“便是没你们，小爷也收拾得了这帮废物。”
韩都头脸色铁青，猛地回头厉声喝止：“住口！都退下！周副都头，你带人将这些刺客押往前方等我，此处不必留人。”
众人噤若寒蝉。周副都头领命抱拳：“是，都头小心！”
待左右走得干干净净，韩都头才缓缓抬起头，对上那双曾经熟悉的眼睛。
那眼里早已没了当年温润明亮的光，只剩下深不见底的寒潭，仿佛多看一眼便要冻僵。
他喉结滚动，硬生生将后半截话咽了回去，额头重重叩在地上：“公子！”
他抱拳，声音微微发哑：“方才见那刺客凶悍，一时情急放箭，险些误伤了公子。”
谢元佑眯眼打量他片刻，眼圈几不可察地微微一红，神色却仍是冷的：“都头起来罢，岂有将军相拜之理。”
官道上马蹄扬起的尘土尚未落定。韩今霖跪在黄土里，忽然膝行向前几步。
魏嵚闪身上前阻拦：“都头，不可如此。”
韩今霖却顾不得这许多，一把推开他，径直扑上前抱住谢元佑的一只腿，压抑多年的哭声终于溃堤：“公子！我是长阳啊……韩今霖！您怎么……怎么能不认我了！”
谢元佑听他这番话，不由得咬紧了牙，眼圈慢慢泛红。下颌绷得极紧，喉结上下滚动，仿佛有什么东西堵在胸口，吐不出也咽不下。
半晌，他才从牙缝里挤出声音，嘶哑得厉害：“起来。”
韩今霖仍跪在尘土里仰头看他，脸上泪痕混着灰土，狼狈不堪。
韩今霖不肯起身，只将额头抵在谢元佑腿上，肩膀一耸一耸地抽噎，半晌才哑着嗓子执拗道：“公子不认我，我便跪死在这里。”
“我叫你起来！”谢元佑陡然抬高声音，带着一股压不住的烦躁，可那尾音却有些抖。
见他还是不动，抬脚便朝他身上踹了过去，脸上满是嫌弃：“韩今霖，这么些年，你可真出息了，我叫不动你了是不是？”
这一脚踢得不轻，韩今霖在土里打了个滚，疼得龇牙咧嘴，一张脸哭得跟花猫似的。
他抹了把泪，却又笑了：“公子，你终于肯认我了。”
韩今霖原以
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为今生再难与公子重逢，谁料竟有今日。
他也顾不得这般失态，抽噎道：“公子……还能见到您……真是……太好了。我、我以为……这辈子再也……”
泪眼模糊中，他望向眼前之人。
那张脸早已褪尽了少年时的青涩，轮廓硬朗分明，下颌如刀削般利落。昔日那双明亮飞扬的眼眸，如今却沉在一层化不开的阴翳之中，只在方才某一瞬，似有极浅的水光掠过，快得教人抓不住。
谢元佑喉结重重一滚，猛地别过脸去，声音从牙缝里挤出来：“滚起来。这副样子，丢人现眼。”
风穿官道，卷起细碎沙尘。远处三阳寨的兵士们牵着马，押着俘虏，一个个眼观鼻、鼻观心，不敢往这边多瞧半眼。
韩今霖拿袖子胡乱抹了把脸，站起身来，便欲伸手再去抱谢元佑的双腿。
一柄长剑横了过来。魏嵚满眼警惕，厉声喝道：“都头，不可！”
韩今霖动作一僵，盯着那柄横在身前的剑，心头那股好不容易压下去的酸涩猛然又翻涌上来。
他鼻尖一酸，声音里竟带了连自己都未察觉的委屈哭腔：“公子……身边有了新人，便疑长阳会害您么？”
是了，他是在嫉妒。
从前那个位置——离殿下最近、最得信任的位置，站了整整十年的人，是他韩今霖。从五岁稚童到十五岁少年，他几乎是长在殿下身边的。而今，他也成了被剑锋所指的“外人”了。
一思及此，便觉有把钝刀子，一层一层慢慢剐着他的心。酸楚浸透了四肢百骸，抽走了他仅剩的气力。
当年被罚离京、遣来秦州戍边时，他曾抱着一线微茫的盼头：若立下军功，兴许还能回到殿下身边。
他就是靠着这点念想，一年一年苦熬下来。如今方真切想到，谁又当真离不得谁呢？殿下身边终归会有新侍卫、新亲近之人，而那离得最近的位置，自己却是再也回不去了。
这般一想，心头那股气倏地便泄了。他不自禁退后两步，垂下眼去。
魏嵚瞥见韩今霖面上骤然灰败，心中闪过一丝犹疑，不由得望向谢元佑。
谢元佑面上虽无波澜，魏嵚却眼尖，瞧见他握着缰绳的手正缓缓收紧，指节捏得发白——这分明是极力忍耐之态。
魏嵚心知不妙，若再不走，只怕谢元佑要犯那旧疾。
不料那韩今霖生性豁达，转念一想：公子既被贬往秦州，日后相见岂不便当得很？
这般想来，竟又雀跃起来：“公子，你日后便在秦州了么？居何职？我休沐时便来寻你，可好？”
魏嵚越瞧谢元佑的面色愈加苍白，心知再耽搁不得，压低声音，在他耳边提醒：“大人，该走了。”
谢元佑反应略迟，但还是点了头。他始终没再看韩今霖一眼，僵着身子将马转了个方向。
魏嵚心下不忍，转头向韩今霖抱拳道：“韩都头，今日我与大人尚有要事，先行一步。大人在秦州任司法参军，你若得空，便来与他说说话。”
“我与大人。”他只顾喃喃念着这几个字，心思都歪了。
韩今霖品着这话，心头如被钝器重擂一记，闷得透不过气来。他竟忘了上前阻拦，也未察觉谢元佑的异样。
本有千言万语堵在喉头——想问这些年过得如何，想说自己也从未有一日忘怀——可话到嘴边，竟连一个字也吐不出了。
他嘴唇颤了颤，终究没能开口，只眼睁睁望着那两骑渐行渐远。待那身影快要没入暮色尽头，他才如梦初醒，用尽气力朝远处大喊：
“公子——！长阳休沐时便来寻你！”
话音落下，泪水滚了满脸，淌进嘴角，落入颈窝。他下意识舔了舔唇边那咸涩的水渍——真咸啊。