东厢房收拾得很体面,床帐是新换的细绢,被褥松软,案上搁着一只青瓷小瓶,插着几枝野桃花,粉白花瓣颤巍巍的。
窗户正对着一棵槐树,夏日将到未到,树叶已经浓密得能遮住半边天,风一吹,哗啦啦响。
夏夫人甚至给青骊也单独辟了一间耳房,把主仆二人照顾得周到。
傅茵把两只脚上的绣鞋蹬掉,光脚踩在脚踏上,晃了晃:“青骊,你说我要是真在这住下了,舅舅会不会天天拉着我问长问短?”
青骊把茶放在她手边,想了想说:“娘子多叫几声舅舅,亲亲热热的,他就高兴了,一高兴,什么都肯帮娘子的。”
“就你嘴甜。”傅茵笑。
第二日一早,夏夫人亲自来请,说老爷在祠堂等着了。
傅茵换了一身素净的衣裙,跟着穿过几道回廊,夏家祠堂不大,但收拾得洁净,正中供着几排牌位,香炉里青烟袅袅。
夏谨已经等在里面,见她来了,从香案上取了三炷香递给她。
傅茵在蒲团上跪下。
膝盖触及冰凉的草编,她心里忽然涌起一种奇异的感觉。她跪的是母亲的祖先,也是她的祖先,这些她从未听说过的名字,这些长眠于黄土之下的人,竟是与她血脉相连。
三炷香插入炉中,青烟散了散。
夏谨站在一旁,等她行完礼,声音有点干:“你阿娘要是知道你来过,应当高兴的。”
傅茵还跪着,仰头看着他:“舅舅舅母,阿娘她小时候是什么样子的?”
“你阿娘啊,性子最是温婉,说话细声细气的,从不大声。”夏夫人说着,看了傅茵一眼,忍不住笑起来,“跟你可不一样。”
“我哪里不温婉了?”傅茵故作不满:“我这不是好好的么。”
夏谨难得地开了口,语气里带着点促狭:“你,你那眼睛一转,我就知道不是个省心的,一看就是个有野性的姑娘,跟你阿娘可不同。”
傅茵被他这话噎了一下,随即笑起来,也不反驳。
从祠堂出来,夏夫人拉着她去了正厅用早膳,桌上摆了各色点心,还有热气腾腾的汤饼。
夏夫人一边给她布菜,一边同她说话,问她住在哪里,父亲做何营生,一路上走了多久,仿佛要把十九年的空白一口气填满。
傅茵一一答了,说父亲后来不做军伍了,做了些小生意,父女俩漂泊,她前些日子寄住在扬州一户好友家中,这次也是从那过来的。
夏夫人听了,拉着她的手道:“既然找到了,就莫要再走了,你一个姑娘家孤零零在外头,多叫人不放心。”
夏谨没说什么,但看她的眼神也带着同样的意思。
傅茵说还要回扬州同那位好友打个招呼,不好不告而别。夏谨说应该的,等这边收拾妥当了,还要陪她一道去扬州拜谢那位朋友。
夏夫人又同她说起家中的事,夏家祖上便在泾州做布匹生意,传到夏谨手上是第三代了。舅舅舅母成婚多年,女儿几年前出嫁到了扬州。
“你表姐比你大四岁,性子最是爽利。”夏夫人说起女儿,脸上笑意盈盈:“你要是去了扬州,倒是可以去找她玩。”
傅茵点头应着,思绪却飘到了别处。
茶汤碧绿,映出她模糊的倒影,原来天涯海角处,真有与她血脉相通的人,真有人会用这样热切而小心的目光看她,叫她一声“孩子”。
可惜还是没能找到阿娘。
而且现下最重要的是父亲的事,她来扬州,来泾州,寻阿娘是心意,查真相才是正事,既现在一桩事了,她不能一直窝在这里,等着线索自己送上门来。
在夏家住了两日,傅茵日日嘴甜得抹了蜜似的,舅舅长舅母短的,叫得夏谨那张方正的脸上就没断过笑意,端着的长辈架子不知不觉就放下了。夏夫人更是被她哄得心花怒放,拉着她的手左看右看,恨不得把家里所有好的都搬出来给她。
三日早上,她才寻了个机会,单独同夏谨和夏夫人说了正事。
夏夫人正在院子里看丫鬟晒被褥,见她过来,笑着招手,傅茵挨着她坐下。先东拉西扯了几句,夏夫人笑眯眯地听着,夏谨从书房出来,见她们姑侄俩坐在一处,脚步顿了一下,也走过来在旁边坐了。
时机差不多了,傅茵从袖中取出只香囊,放在石桌上。
“舅舅舅母,你们瞧这个。”她的声音放得轻了些,不像平日里那样脆生生:“这是父亲留下的香料方子。”
夏谨拿起那只锦囊,解开系带,取出里面的香饼。他凑近闻了闻,眉头微微扬起。夏夫人也接过去,用指甲刮下一点粉末,在指尖捻了捻,又细闻了片刻。
“这香倒是别致。”夏谨说:“闻着有茶香,清雅不俗。”
“父亲生前还留了几张方子,我只带了这个样品出来。”傅茵看着那块深褐色的香饼,心里忽然涌起一阵说不清的滋味。
这哪里是父亲留下的,这是詹蕴芝送她的。
那时候詹良娣上门拜访,客客气气地送了这份礼,她拿着人家的一番心意,四处招摇撞骗,对掌柜说这是斛州的祖传方子,对舅舅说这是父亲留下的遗物。
谎越扯越大,脸皮越练越厚,可厚脸皮底下,到底还是有点硌得慌。
她垂下眼睛,把那点心虚按下去,抬起头时神色已经恢复如常:“我不懂生意经,也没门路,舅舅熟悉这一行,能不能帮我掌掌眼,看看这东西有没有销路。”
夏谨沉吟片刻,说可以试试。
只是香料这东西,材料贵工艺细,得先找几个可靠的匠人试一试,他问:“这方子是你们自家的,旁人都没有?”
傅茵点头:“这方子是父亲生前心血,他过世前叮嘱过,不能随意示人,舅舅舅母看自然无妨,只是若要请匠人试制,还望舅舅找个信得过的,莫要把方子传出去。”
她说得委婉,半分不像防人,倒是求人帮忙看护珍贵东西。
这个外甥女比他想象中要有主意得多,不是只会躲在人后哭哭啼啼的小姑娘。
他说那便先安排人试试,看能不能做出成色稳定的货来。
夏夫人更是拉着她的手说:“你放心,你舅舅做事最是稳妥,不会叫你吃亏的。”
心虚被暖意盖住了些,她笑了笑:“多谢舅舅。”
走出花厅,傅茵回头看了一眼。
夏谨拿着那块香饼和夏夫人低声说话,她看了一瞬,转过身,沿着回廊往东厢房走去。
对不住了詹良娣,若有时机,她定会将收益和名号一并还给她。
夜渐深,东厢房里只剩下傅茵一人。她将那块香饼掰了一小块,放进案上的小铜炉里。指尖捻着那碎屑,犹豫了一下,又捻回来
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一点。
詹蕴芝送了她好些,但她走得匆忙,值钱东西带了不少,这些零零碎碎的反而落下了大半,剩下这点,用一点少一点。
火绒擦亮,引燃香粉,白烟从炉盖的镂空处升起来,笔直地往上。傅茵托着腮,看着那缕烟慢慢散尽。
同样的香烟从铜炉升起,在午后光线中几乎看不见,只有凑近了才能闻到那股清冽的茶香。
詹蕴芝坐在窗下,手里翻着书。
宫里日子比想象中安静。
嫁进东宫有段时日了,太子殿下待她不能算好,也不能算不好,吃穿用度样样不缺,晨昏定省从不苛责,偶尔见面说话,也是客客气气的。
可这份客气底下,她看得出来,是毫无波澜的疏离。
每回她一进宫,太后变催促她早些添个小皇孙,可太子从不在她这里歇,夜里的事自然也无从谈起。
好在詹蕴芝对此也并不上心,不来也好,乐得清闲。
她每日读书、写字、调香,东宫的藏书比詹家多得多,尤其是那些杂书,以前想看还要偷偷摸摸,如今倒是光明正大了。
从前觉得嫁进东宫是天大的事,真进来了,发现也不过是换一个地方看书罢了。
菱蔓端了一碗莲子羹进来,放在她手边,欲言又止,詹蕴芝没抬头,翻过一页。
菱蔓站了一会儿,终于开口:“良娣,过几日便是殿下千秋了。”
“怎么。”
“您如今是东宫唯一的内命妇,总该表示表示,”菱蔓斟酌着措辞:“旁的也就罢了,您亲手做的香不是最好么,若是绣个香囊,殿下日日佩在身边,日子久了也念着您的好的。”
翻书的纤指顿了一下。
香囊。
这种东西,送给心上人,或是闺中密友,是心意,送给一个她毫无兴致,对她也毫无兴致的人做什么呢。
菱蔓见她没应,也不好再说,放下莲子羹悄悄退了出去。
太子千秋,天不亮东宫便忙了起来。
李添亦寅时起身,着太子冕服,先往皇帝寝殿拜贺,又往皇后宫中行礼,待回到东宫时,天色已经大亮,百官已在丽正殿前按品级列好,见他升座,齐齐山呼。
午时是宫中赐宴,宴席设在两仪殿,帝后在上,太子在侧,其余皇子公主、朝臣命妇依次而坐。
詹蕴芝着礼服,站在命妇队列的前排,行礼,贺拜,退到一边。
一切都有定式,不需要想,身体自然会做,她偶尔抬眼,见李添亦坐在上首,神色淡然地接受朝贺。
詹蕴芝坐在前排位置,面前的菜一道道端上来,又一道道撤下去,她吃得很少,每一口都合乎礼仪,不紧不慢。
席间有歌舞,丝竹声盈耳,裙摆旋转,金钿闪烁,詹蕴芝忽然想起一个人来。
那人从前在这样的场合里,坐在比她更高的位置,穿着比她更重的礼服,被更多的人注视着,她是什么样的。
以她的性子怕是坐不住的,大约是面上端着得体的笑,心里已经把这一套繁文缛节骂了千百遍。
詹蕴芝觉得有些好笑,唇角翘了一下,又被自己吓了一跳,赶紧垂下眼,端起面前酒盏轻轻抿了一口。
她这是怎么了,从前她不会这样想的,大家闺秀,出嫁从夫,安分守己,从什么时候开始她竟会生出这样的念头。