艾加特、莉塔与安格尔一起手足无措地看着蹲在地上的女孩子。
“艾佳，怎么办？”莉塔对着艾加特挤眉弄眼。
安格尔默默地挪到艾加特身后，避开了艾加特的视线，恨不得在全身写满“与我无关”。
艾加特深深地看一眼这两个不靠谱的家伙，缓缓伸出手，轻轻碰了碰女孩子的肩膀：“你好？”
女孩立刻像触电一样猛地抬起头，凌乱的金色卷发随着她的动作堆在腮边，圆圆的绿眼睛此时像雨后森林中的湖泊一般氤氲着水光，纵横交错的泪痕在她白皙的皮肤上格外显眼，让她看上去像一只受伤的小鹿。
她怯生生地瞄一眼艾加特，脸颊以肉眼可见的速度变红，逐渐变成了一颗熟透的番茄，而且还有变得更红的趋势。
她又猛地低下头，大声地飞快吐出一大堆话：“克里塔亚小姐您好我是佩尔林奈卡恩老师的弟子非常感谢您愿意在百忙之中抽出您宝贵的时间拨冗指导我这个废物在接下来的时间还请您不吝赐教请不要客气尽情地斥责我吧呜呜呜呜—”
说着说着，她又嚎啕大哭。
莉塔敬畏地抓住艾加特的胳膊，由衷地感慨：“她肺活量可真好啊！”
艾加特有些头痛，无奈扶额：“……先等她平静下来再说吧。”
一个小时后。
“非常抱歉，”佩尔靠在艾加特怀里抽噎，“我本来是想跟您好好打个招呼的，可是一直没能鼓起勇气，打扰到您我真的非常抱歉。”
“……喊我艾加特就行了。”艾加特左手拿着一叠纸，右手轻拍着她的后背，“我怎么感觉这句话最近出现频率这么高？”
“这说明你最近认识了不少新朋友，是好事啊。”莉塔坐在旁边的椅子上，托腮观察佩尔，随口回应道。
“……考试什么时候开始？”安格尔端来一杯茶水，递给艾加特。
“半个月后。”艾加特转手把茶杯塞给佩尔，回答道。
“你们在哪里考试啊？”莉塔兴致勃勃地追问，“我听说药剂师考试特别严格，是不是真的？”
“那倒不至于，很简单的，就是考察一些常规项目而已。”艾加特轻轻摇头，“正好，每个等级的药剂师考试都有一些不同，如果你感兴趣的话，我可以现在就把考试规则讲解一下。”
说着，艾加特用询问的目光看向佩尔。
佩尔赶紧起身，坐在艾加特对面，挺直腰背，努力摆出严肃的样子。
艾加特笑了笑，转头看向依旧站着的安格尔。
一阵沉默的僵持后，安格尔投降，坐到了艾加特旁边。
“呼——”艾加特呼出一口气，“我想想，该从哪里开始……对了，我简单梳理一下考试流程吧，考试需要两天，第一天是笔试，在药剂师协会举行，第二天是实践考试，在卡廷森林举行。”
“笔试没什么好说的，别忘记带笔就行，重点是实践考试，你一定要对着今年的《二级魔法药剂师职业资格证考核指导方针》好好核对带的东西，到时候出问题就糟了。”艾加特叮嘱说。
“你们实践项目都有什么啊，要去室外考试？”莉塔似乎也被这种氛围感染，乖乖举手提问。
“……野外药草辨别与应急医用药品制备。”艾加特思索了一下才回答，“每年题目不同，今年考的是这个，所以考试安排在森林，我那年考的是常见同素异分药剂的鉴别与定向应用，倒是在实验室考的。”
“没听懂。”莉塔实话实说，诚恳地直视艾加特的眼睛。
艾加特语塞，最终没好气地挥挥手，“你又不考，不需要知道这个。”
“不过你这回千万要注意安全。”打发了莉塔，艾加特转头对佩尔说，神色凝重，“这回考试只在森林边缘进行，你一定要拿好地图，不要迷路了。”
“卡廷森林最近很危险。”一直沉默的安格尔突然开口，引得三人齐刷刷看向他，他有些不自在地向外靠了靠，才继续说，“卡廷森林近一个月内已经有四起魔兽伤人案发生了。”
“这么多！”莉塔惊讶地喊出声，“那考试岂不是会很危险？”
“我们几个负责安全防卫的也跟协会反映过这一现象，”艾加特双手环胸，食指焦躁不安地敲击上臂，“但是那帮老家伙全在装死。”
“等等，你也要去？”莉塔瞪大眼睛，而后坚定地说，“我也要去，这太危险了，我放心不下你们。”
“……好吧，说不定我们到时候还要靠你搬救兵呢。”艾加特无奈摊手，“我也不可能限制你的行动。”
“不过你要跟我们一起行动的话，要记得四点起床哦。”艾加特露出不怀好意的笑容。
“请问我可以反悔吗？”莉塔真诚地握住艾加特的手。
“知难而退是不对的。”艾加特用和她一样真诚的语气回复。
“好啦好啦，我还是放心不了……四点就四点吧。”莉塔唉声叹气，仿佛做出了什么重大决定。
“我也去。”安格尔平静地说。
“好吧，这可真是豪华阵容。”艾加特笑眯眯地，随即又头痛地捂住脑袋：“……真是的，我必须再发一次信函，无论如何，卡廷森林可不是什么好选择。”
“但愿不会出事。”她自我肯定般点点头，喃喃道，“但愿……”
“嘿，小佩尔，你见到克里塔亚女士了吗？”卡莱·林奈看着自己的妹妹在客厅里兴奋地蹦跳，无奈地摇头。
佩尔兴奋点头，金色长发在空气中画出波浪，“是位非常可爱的女士。”
“温柔，知性，又风趣幽默，还不介意我的跟踪行为，”佩尔捂住发烫的脸颊，“天呐，不愧是我的偶像。”
“不过您知道安格尔·施泰因跟女士有什么渊源吗，哥哥？”短暂的兴奋过后，佩尔放下手，神色冷漠，“他一副跟女士很熟的样子，可我不记得施泰因家跟女士有什么联系。”
“安格尔·施泰因是施泰因家的养子，待遇跟我们两个在摩卡那家差不多，听说是从贫民窟挖出来的。”卡莱靠在沙发里，自嘲地笑了笑，“或许是那个时候两人有的交集吧。”
佩尔不甘心地撇撇嘴，但是也没办法反驳卡莱，“他最好是。”
“如果他背叛克里塔亚小姐……”佩尔眼中绿色的湖面被坚冰冻结了，“就别怪我——”
“咳咳，”卡莱及时提醒自己的妹妹，“我好歹是个警察。”
“知道啦——”佩尔拖长语调，漫不经心地摆弄着桌上的花瓶，“放轻松些，哥哥，我有分寸的。”
“现在，陪我挑挑衣服，今天下午可是我第一次跟着克利塔亚小姐学习，我得给她留个好印象，初见太失礼了。”她不由分说地拽起自己的哥哥，“我得装扮成一个完美的淑女才行。”
“老师，我不明白，怎么能把
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考场设在卡廷森林那么危险的地方？”巴里·埃文斯双手撑在桌子上，语气激动。
“你问我我还想问你呢，哪个小鳖犊子出的馊主意！”理查德·拉文的嗓门比他还大，桌子拍的震天响。
“反正与我无关。”卡恩坐在一边，慢慢地品着茶，“我的弟子今年考试呢，我又不是疯子。”
“但是我估计这个决定已经很难更改了。”卡恩重重放下茶杯，几滴冰冷的茶水溅到了桌子上，“那些老爷们可不会理会咱们。”
“说的也是。”巴里逐渐冷静下来，疑惑地看向卡恩，“你什么时候找的新徒弟，不是说不收徒了吗？”
“去去去，你跟你师妹一个德行。”卡恩嫌弃地挥挥手，“说起来我还让你师妹帮我带孩子来着——”
“*，该死的卡恩，我就知道你不死心，不对，等等，那艾加特岂不是——”拉文刚想嚷嚷，就意识到他到底在说什么，怒瞪着他，咬着牙说，“你最好祈祷考试那天不要发生任何事情——”
“否则我们绝对不会放过你的。”说完这句话，巴里抓起外套，对拉文点点头，“我先出去一趟，回头我会再发一遍信的。”
协会的走廊空旷无比，只有拉文和卡恩的交谈声隐约传来，巴里的皮鞋与光滑的大理石地面碰撞，打破了这份寂静。
“怎么，后悔了？”墙角的阴影嘻嘻笑着，蠕动起来。
“不，计划继续。”巴里面无表情，“艾加特能保护好她自己。”
“可是你没办法阻止她保护别人。”他的影子咧着嘴，像是在嘲笑他的愚蠢。
“……”巴里沉默了。
“不怕一万，就怕万一嘛，这事情闹得，万一可怜的小安蒂为了救人搭上自己了呢，想想就——开心啊！”影子发疯似的狂笑起来。
“哈哈哈哈——”它瞥见巴里紧握的双拳，大笑着溜走了，“我很期待，很期待你弄巧成拙的那天！”
走廊随着影子的离开恢复了安静。
不知过了多久，巴里重新迈开步子，清脆的脚步声再次回响。
他在协会的照片墙前停下，那上面挂着他们师徒三人的合照。
他的视线在拉文和艾加特的笑脸上停住了。
静静地停留片刻后，他的嘴角翘了翘，然后头也不回地朝出口走去。
“小克里塔亚女士。”
“没关系。”艾加特双手撑着脸，一动不动地看着桌子边缘的一处凹陷，“有人想借题发挥罢了。”
“我不知道是谁，但那天一定不会风平浪静。”艾加特起身，走到窗户跟前，透过厚重的窗帘看着来来往往的人群，“带着伤者转移到K区，那里离考试区最远，也最隐蔽。”
“会没事的。”她回头看着自己站在阴影中的客人，铁灰色的眼睛平静地看着他，带着安抚人心的魔力。
“……”客人犹豫片刻，自阴影中移出些许，摊开伤痕累累的手，上面放着一枚小小的水滴形吊坠，“大家凑钱买的，您小心些。”
“虽然想说你们不要把资源浪费在我身上，但是……谢谢。”艾加特轻轻接过吊坠，“我会戴的。”
客人很快收回手，站回阴影中，“保重。”
“……保重。”听见门关上的声音，艾加特小声说。
她双手握住吊坠，放在心口，闭上眼睛，“你们一定能重新回到阳光下的，我发誓。”