翌日。
相府的军机阁里气氛肃穆，穆相端坐首位，右侧坐着穆卿云，下首还有几位相府心腹幕僚。
“江南盐税的事就这么定了，诸位散了吧。”
穆相摆了摆手，忽忽然扭头看向女儿，“时雨，那秦砚最近表现如何？我看你每日都在教他读书，也有段时日了吧。”
穆卿云垂下眼睫，轻笑道：“秦大人天资聪颖，又刻苦用功，自然是进步不小。父亲改天考校一番就知道了。”
“嗯……”
穆相沉吟片刻，忽然想起什么，“昨夜我下朝回来，还在游廊下碰见他了，他鬼鬼祟祟地躲着人，走路姿势也怪异得很，不知道是怎么了。”
穆卿云动作一顿，蓦地想起昨夜秦砚匆匆告辞的模样。
下首的邵同光忽然轻嗤一声，阴阳怪气道：“相爷有所不知，昨日春蒐演武，那秦砚被韩大人派去赛马，结果摔了个人仰马翻，当场闹了大笑话。”
穆相眉头一皱：“竟有此事？”
“千真万确，”邵同光毫不掩饰脸上的鄙夷，“秦大人这次当众出丑，真是把翰林院和相府的脸面都一同丢尽了。”
原来如此……
穆卿云眸光微沉，原先心里的疑惑终于有了答案。
这天翰林院差事清闲，下值比平日要早。
秦砚刻意放慢了速度，等到人差不多都走光了，才姿势僵硬地出来。
“秦大人！”
刚踏出门槛，斜对面的槐荫下就有人唤了他一声。
秦砚抬头望去，发现叫住他的人竟然是知微，而且她身后还停着一辆装饰雅致，帘幕低垂的马车，不用想也知道上面坐着什么人。
“知微姑娘？”
秦砚快步上前，飞快看了一眼马车上晃动的青纱帘影，低声道，“小姐怎会在此处？”
知微笑着福身，神秘兮兮道：“姑爷快上车吧，我家小姐要带你去个好地方。”
秦砚一头雾水地跨上马车，小心翼翼地掀开青纱帘。
马车装饰雅致，铺着柔软的锦垫，内部空间不小，穆卿云穿着厚厚的狐裘氅衣，膝头放着小暖炉，正坐在里面翻着一卷书。
“秦大人来了。”
“穆小姐。”
秦砚应了一声，弓着腰往里挪了挪，犹豫半晌才拘谨地在她右侧坐下。
“小姐要带我去哪儿？”
“去了就知道了。”
穆卿云笑着收起书卷，没有直接回答，反而问道，“我看翰林院今日下值挺早，秦大人怎么这么晚才出来？”
“手头有些琐事还没处理完，所以耽误了些时间。”
秦砚不敢看她的眼睛，随口扯了个谎。
穆卿云微微颔首，看了眼他紧绷的脊背和蜷缩的手指，轻轻笑了笑，没再追问。
车夫扬鞭催马，马车跟着微微晃动。
秦砚想要开口说些什么，但鼻尖闻到那抹跟手帕上一模一样的馨香，脑中顿时一片空白，舌头像打了结。
穆卿云静静看了他一会儿，忽然问道：“秦大人很怕我？为何如此紧张，满头大汗。”
马车里没有炭盆，温度也不高，这次也不能再拿闷热来当借口。
秦砚喉结滚了滚，硬着头皮道：“没有，我只是……先前忙着收拾东西，所以跑了一段路，有些热罢了……”
“那为何离我那么远？坐过来些。”
秦砚呼吸一滞，只得小心翼翼地往她那边挪了挪。
穆卿云盯着他的动作，见他神色还算自然，就知道他身上的伤应该是好得差不多了，于是心中暗暗松了口气。
约莫大半个时辰后，马车终于停下。
秦砚下了车，发现这里竟然是一处开阔平整的跑马场。
“小姐，这是……”
还不等他问出口，一名身形挺拔的年轻男子就朝他们大步走了过来。
来人一身玄色劲装，腰悬佩剑，眉目英挺，生得极为俊朗。
步伐间自有一股行伍之人的利落干脆，却又透着几分世家子弟的矜贵。
他剑柄上还缠着金丝，系着绯色流苏，一看就品阶不低。
秦砚连忙抱拳躬身，正准备行礼问候，那人却径直掠过他，走到穆卿云面前，眉眼舒展地笑道：“时雨，你来了！”
秦砚惊愕回头，震惊于这人对穆小姐的称呼竟然如此亲昵。
“卫凛将军倒是准时。”
穆卿云笑着回应，拢紧身上的大氅，顺手把手里的暖炉递给身后的知微。
“这位是羽林卫中郎将，卫凛。”
穆卿云侧身对秦砚介绍道，“我幼时的旧识。”
说罢又转向卫凛，微微扬了扬下巴：“这位是秦砚，你应该听说过。”
卫凛这才将目光落在秦砚身上，上下打量了一眼，唇角勾起一抹意味不明的笑：“听说过。新科状元，入赘相府的姑爷。”
最后两个字咬的格外重，好像是想把秦砚本人给用牙碾碎了一样。
秦砚后颈一凉，还是强撑着镇定，垂首拱手：“在下翰林院秦砚，见过卫将军。”
卫凛既不应声，也不回礼，只是冷冷地打量着他。
两人之间气氛凝滞，火药味儿浓得好像一触即燃。
穆卿云轻咳一声，打破僵局：“卫将军，今日我带秦砚前来，是想请你指点他骑射功夫，给他补一补功课。”
“给他补课？”
卫凛眉毛一竖，瞪大眼睛，“我还以为你今日约我出来，是为了教子钰骑射呢？”
穆卿云淡淡一笑：“子钰这几日在上太学课，骑射教习得等到开春之后了。”
卫凛眉头紧锁，拉着她往一旁走了两步，压低声音道：“时雨，你有没有搞错，我好歹也是个将军，你让我来给这书生当武师傅？”
穆卿云不动声色地抽出手臂，淡然道：“卫将军如今暂居京中，无军务在身，反正闲着也是闲着，就当帮我个忙。”
看着那说着悄悄话的两人凑得极近，肩膀都快碰到一起，秦砚垂在身侧的手悄悄攥紧，心里像是打翻了醋坛子，又酸又涩，莫名不是滋味。
不知穆卿云说了什么说服的卫凛，他总算松了口，脸色却依旧难看。
“秦大人是吧，”他上下扫了秦砚一眼，冷哼道，“我在军营里可是出了名的苛刻，你想跟我学骑射，可得吃点苦头，如何？
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敢不敢应下？”
秦砚努力挺直脊背，不卑不亢道：“求之不得，还请将军不吝赐教！”
穆卿云坐在避风的校场看台上，知微站在她身后，看着校场内，卫凛驱赶着秦砚，一圈又一圈地策马狂奔。
“小姐，您不是说姑爷身上还有伤吗？卫将军这么严厉，训练强度这么大，他能撑得住吗？”
穆卿云端着杯刚送来的热茶，暖了暖冰凉的手指，“学习骑射早晚都要吃点苦头的。每年一度的皇家春猎快开始了，他若是不赶快把骑术练起来，到时候又会被刁难出丑，白白让人笑话。”
知微点了点头，心里默默为秦砚捏了把汗。
“稳住！腰背挺直！夹紧马腹！看你那软绵绵的样子！来之前没吃饱饭吗！”
秦砚强忍着旧伤未愈的脊背传来的隐痛，收紧缰绳，停在卫凛的面前。
卫凛也骑着一匹通体漆黑的骏马，不过比秦砚那匹更更高大，也更神骏，一看就知道是万里挑一的良驹。
“就你这骑术，连六岁小孩都不如，将来若是上了沙场，也只能当炮灰！”
秦砚虽然不明白自己一介文臣，为什么会上沙场，但还是恭敬道：“将军教训的是，我会加紧练习的。”
卫凛冷哼一声，用鼻孔看他，低声骂了句：“害群之马。”
说完他忽然催马上前，逼近秦砚身侧，勾起唇角，挑衅似的问他：“你可知我这是什么马？”
秦砚垂眸看了一眼，不确定道：“汗血宝马？”
“嘁，”卫凛嗤笑一声，在他耳边一字一句道，“青，梅，竹，马。”
秦砚：“……”
看台上，穆卿云远远望着那凑在一起的两人，疑惑道：“怎么不继续练了？说什么悄悄话呢？”
这两人从一见面就不对付，这会儿还能聊到一块儿去？
还没等她想明白，就见秦砚忽然扬起长鞭，在空中狠狠炸了个鞭花，而后干脆利落地掉头离去。
那声鞭响还把卫凛的马都吓了一跳，前蹄高高扬起，连连嘶鸣，险些让他从马背上摔下来。
“可恶，秦砚！你个酸儒书生！竟敢在本将军面前耍威风！”
卫凛脸色铁青，死死攥住缰绳，稳住身体，大骂道，“给我加练五十圈！不跑完不准下来！”
相府。
邵同光拿着亲手誊写的机要文稿，另一只手拎着食盒。
里面装着刚从京中最有名的点心铺买来的糕点，最近在达官贵人圈子里很是风靡，而且据说里面还放了上好的川贝，对久咳体虚的人大有裨益。
他脚步轻快地来到沁芳院，院外的丫鬟却告诉他小姐今日不在家。
“不在？”
邵同光心里疑惑，最近没什么要紧的朝务，穆卿云身子不好，没事的时候通常不会出门，今日怎会忽然外出了？
“你知道小姐上哪儿去了吗？”
丫鬟知道他是府里的常客，于是老实回答道：“小姐带着姑爷去校场练骑射了。”
“什么？！”
邵同光脸色一僵，一想到秦砚当众出丑的事儿还是他亲口告诉穆卿云的，这会儿简直跟吃了只苍蝇一样难受。