翰林院。
秦砚把誊抄好的文稿又仔细整理了一番，确认无误后，这才起身往院正的值房走去。
韩信鸿正靠在椅中翻看闲书，见秦砚进来，连眼皮都没抬一下，只懒洋洋地“嗯”了一声。
“韩大人，这是上月要的《实录》校勘稿，学生已经整理完毕，请您过目。”
秦砚将文稿双手呈上，放在案边。
韩信鸿这才掀起眼皮，伸出两指随意翻了翻：“秦修撰倒是勤快，这么快就弄完了。”
“份内之事，不敢拖延。”
“份内？”
韩信鸿把文稿往旁边一推，嗤笑一声，“也是，如今你可是相府的娇客，自然要做些样子给岳父大人看。只是不知这翰林院的差事，秦大人还能做几日？”
秦砚没有刻意辩解，平和道：“韩大人多虑了。学生既入翰林，自当尽心当差。至于其他，不是学生能操心的。”
入赘相府以来，像这样的嘲讽声音总是如影随形，时间长了，秦砚倒也习以为常，已经可以淡然处之了。
“呵，你倒是会说话。”
韩信鸿摆了摆手，像赶苍蝇似的，“行了，放这儿吧，本官有空再看。”
秦砚不卑不亢地行了一礼：“那学生告退。”
日头西斜，翰林院的人都陆陆续续下值离去。
秦砚整理好案头的文稿，从值房出来，刚走出翰林院的大门，就瞧见一个熟悉的身影在门口来回踱步。
“秦兄！”
虞英才眼尖，一见他出来，立刻颠颠儿地迎了上来，一把勾住他的肩膀。
“可算等到你了！我等了你小半个时辰呢！”
秦砚有些意外：“虞公子？你怎么在这儿？”
“玩儿啊！”
虞英才说得理直气壮，“左右也是无事，不如我们一起去尹兄的茶楼坐坐吧！”
自那场清谈会后，虞英才像是找到了知音，有事没事就来找秦砚厮混，今日拉着他去茶楼，明日又非要请他喝酒，一来二去，两人也算是混熟了。
秦砚惦记着穆卿云给他布置的课业，推脱道：“你是无事，我还赶着回府看书呢，你自己去吧……哎……”
可虞英才却根本不给他开溜的机会，直接不由分说地拽着他往外拉。
“天天闷头读书不累吗你？走吧！就去坐一会儿，又不饮酒，不会耽误事儿的！”
城郊小茶馆里。
尹都支了张摇椅放在门口，眯着眼睛摇摇晃晃地晒着太阳。
简陋破旧的茶楼依然冷冷清清，门可罗雀。
所以当虞英才那大嗓门响起时，他第一时间就睁开了眼，扭头望去。
“虞英才，你怎么又来了？”
虞英才眉梢一挑，不服气道：“嘿！你这人，敞开大门做生意，怎么还往外撵人呢！”
秦砚理了理被扯歪的衣襟，拱手跟尹都打了声招呼。
“我选在这儿开茶楼可不就是图个清静嘛，你一来，我这耳朵就别想消停……”
尹都不耐烦地起了身，拿起一旁的抹布，敷衍地在桌子上拍了拍。
“客官请坐，要喝点什么？”
“上一壶你家最好的碧螺春，再来两碟招牌点心！”
这二世祖是把他这儿当酒楼了。
尹都翻了个白眼，转身直接用手抓了一碟花生米放进盘子里。
虞英才拉着秦砚在桌前坐下，一副熟门熟路的样子。
秦砚瞥了眼外头渐沉的暮色，心里有些焦急：“虞公子，你找我到底有什么事儿？时辰不早了，我还得早点回去呢。”
虞英才嘿嘿一笑，也不兜圈子，直接道：“秦兄，我知道你学问好，文采高，所以厚着脸皮，想请你帮个小忙。”
秦砚松了口气，心道若不是什么作奸犯科之事，帮忙代笔也无妨，于是点头道：“虞公子但说无妨。”
“就是……”
虞英才搓了搓手，凑近了些，“我托人搞到了下次相府清谈的议题，想请秦兄帮忙写一篇策论，我好去找穆小姐讨教，多说几句话……”
“噗——”
秦砚刚喝进嘴的茶全都呛了出来，咳得满脸通红。
尹都把那碟花生米放在虞英才面前，用勺子敲了敲他的脑袋。
“我说虞公子，你这脑袋里除了穆小姐还有别的吗？秦砚是相府姑爷，你找他帮忙写文章，去接近穆小姐？怕不是脑子进水了？”
“是啊……咳咳咳……”
秦砚用袖子擦了擦脸，为难道，“小姐认识我的字迹，对我的行文风格也很熟悉，这事我恐怕帮不了你。”
“你改改风格，然后我直接背下来不就好了吗？”
虞英才揉了揉脑袋，嘟囔道，“相府姑爷又怎么了，反正只是逢场作戏而已，穆小姐又不喜欢你。”
秦砚：“……”
虞英才说罢，似乎觉得这话有些欠妥，于是又找补道：“况且秦兄是被迫入赘相府的，你也不喜欢穆小姐，对吧？”
秦砚：“………………”
尹都大喇喇地反手拉过一张椅子坐下，对虞英才说：“人家是高高在上的相府千金。那样的女子，眼里只有利益得失，心机深沉得吓人。你费劲心思，就算能凑到她跟前又如何？人家压根不会多看你一眼。”
“我不许你这么说穆小姐！”
虞英才腾地站起身，怒极拍桌，一巴掌直接把本就单薄的桌子给拍散了架，桌上的茶壶茶杯稀里哗啦砸了一地。
尹都跳起来，气道：“说话就说话，你拆我店作甚？！”
“不过就是一张破桌子，我赔给你便是了！”
“说得轻巧，我这可是百年老店传下来的古董！”
“你老是说穆小姐的坏话，我早就看你不爽了！你要是不服，我们现在就去外头比划比划！”
“比就比！谁怕谁！”
秦砚上前拉住撸袖子的尹都，在他耳边低声劝道：“尹兄息怒，虞公子自幼练习拳脚功夫，力大无穷，你打不过他的。”
尹都气结，一把甩开他的手：“怎么着，仗着会点拳脚就可以随便欺负人吗？”
虞英才叉着腰，不甘示弱：“我怎么欺负你了？我都说了赔钱给你，你还想怎样？”
……
好不容易劝住了两个活宝，秦砚急匆匆地赶回相府，已经是戌时三刻了。
沁芳院里没看见穆卿云的身影，他又转身往院外方向走去。
路过相府后花园，一道小小的身影忽然吸引了秦砚的视线。
穆子钰孤零零地蹲在落满残叶的秋千旁边，难得身边没有那群前呼后拥
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秦砚犹豫片刻，还是朝他走了过去。
“小少爷，天都快黑了，你怎么一个人在这儿？”
“秦砚？”穆子钰被他吓了一跳，当即板起小脸，“你管我！”
秦砚脚步顿了顿，心里嘀咕了句没大没小，脚下还是走了过去。
穆子钰连忙站起身，把秋千挡在身后，抬头凶巴巴地瞪着他。
秦砚伸长脖子一看，那秋千上面的横木似乎破了一块儿，断裂的木板被穆子钰攥在手里背在身后。
“你把秋千弄坏了？”他挑眉问。
穆子钰立刻跳脚：“不是我弄的！是年久失修，它自己断掉的！”
“哦……这样啊。”
秦砚也不拆穿，直接绕过他，走到秋千前仔细看了看。
“绳索磨损得厉害，木板也裂了，”他蹲下身，用手指摸了摸断裂处，“得换新的才行。”
穆子钰梗着脖子威胁他：“这是我阿姐最喜欢的秋千，你要是敢告状就死定了！”
这臭小子……
秦砚站起身，拍了拍手上的灰：“等着。”
说完他便转身往沁芳院的方向走去。
穆子钰愣在原地，冲着那背影喊：“你、你去哪儿？”
“找工具。”
半炷香后，秦砚拎着个木匣子回来了，里面装着他从杂物房翻出来的锤子、凿子、麻绳，还有一块备用的木板。
穆子钰蹲在旁边，看着秦砚撸起袖子，叮叮当当地敲打起来。
“你……你怎么还会这个？”
秦砚头也不抬：“我爹是木匠，我从小就跟着他学。”
“木匠？”穆子钰皱起小脸，“可你不是状元吗？状元还干这个？”
秦砚笑了笑，手里的动作没停：“状元也是人，会点手艺有什么稀奇。我会的可多了，不止这个。”
穆子钰将信将疑地看着他。
秋千很快修好了，秦砚站起身，拍了拍手上的木屑：“好了，试试吧。”
穆子钰坐上秋千，脚尖点地，轻轻晃了两下，兴奋道：“真的修好了！比原来还稳！”
秦砚扫了一眼满地的木料，忽然掏出随身携带的小刀，就着旁边的石阶，开始削削刻刻。
穆子钰好奇地凑过去，只见秦砚手里的木头渐渐成形，是个巴掌大小的小方块，上面还雕着几道奇怪的凹槽。
“这是什么？”
“鲁班锁。”
秦砚把小木块递给他，“七个零件拼起来的，解开它就算你厉害。”
穆子钰接过来，翻来覆去看了半天，一脸惊奇：“这……这怎么解？”
秦砚站起身，拍了拍他的脑袋：“自己琢磨。要是能解开，下次我给你做个更难的。”
穆子钰拍开他的手，撅起嘴道：“少瞧不起人！我这就解开给你看看！”
秦砚耸耸肩膀，开始收拾满地的材料和工具。
“天色不早了，早点回去吧，省得下人们找不到你，又该着急上火了。”
秦砚叮嘱了一句，转身要走。
“喂！”
穆子钰叫住他，却又别过脸去，声音闷闷的，“那个……秋千的事儿，别告诉我阿姐，谢谢你啊。”
秦砚嘴角微微扬起，摆了摆手，继续往沁芳院走去。