不过一夜，相府的红绸灯笼就全都撤得干干净净了，仿佛昨日的喧嚣喜庆都未曾发生过一样。
秦砚心头有些怪异，但却没有多问，只是默默跟在穆卿云身后。
“阿姐！”
几人刚走出院子，不远处的回廊下就传来一道脆生生的呼唤。
穆卿云转过头，看着朝她疾跑过来的小家伙，笑道：“子钰，一大早的，你怎么在这儿？”
“我等阿姐一起去书房见父亲。”
穆子钰牵住姐姐的手，怯生生地躲在她身后，只露出一双乌溜溜的眼睛，好奇地盯着一旁的秦砚。
这孩子看着也就七八岁的样子，想必就是相府的小少爷了。
秦砚尽量扯出一抹柔和的笑，对着穆子钰拱手道：“在下秦砚，见过小少爷。”
没想到穆子钰却高高撅起嘴巴，对他翻了个大大的白眼，一脸不屑的样子。
“子钰，不可无礼。”
穆卿云轻轻拍了拍弟弟的脑袋，“这位是翰林院的秦大人，往后你便要唤他姐夫了。”
“哼！”穆子钰仍是不服，小声嘟囔，“他是从哪里冒出来的穷酸书生，我才不认呢！”
穆卿云无奈地叹了口气，对秦砚解释道：“子钰年纪尚小，可能是被我惯坏了，说话口无遮拦，还望公子多多包涵。”
“无妨，小孩子心性，舍不得姐姐，可以理解……”
秦砚摆了摆手，努力让自己笑得自然一些。
一行人朝前走着，穆子钰挡在姐姐和这个男人之前，毫不掩饰地释放着满身敌意。
秦砚为了避免惹人嫌弃，只好默默拉开距离，不远不近地跟在他们身后。
来到书房，穆相端坐于紫檀木书桌后，见几人进来，温声道：“时雨来了。”
时雨？
秦砚下意识看了穆卿云一眼，意识到这可能是穆小姐的表字，心中暗自记下。
“父亲。”
穆卿云和穆子钰上前恭敬行礼，秦砚也跟着躬身行礼。
“晚辈秦砚，见过穆相。”
穆相淡淡看了他一眼，似在审视，但却并未多问，只是直接跟穆卿云说起了正事。
“昨日幽州送来的折子都看了吗？”
穆卿云在一旁的梨花木椅上坐下，条理清晰道：“女儿已仔细看过折子。幽州连年干旱，去年秋收本就微薄，今春又逢蝗灾，粮库空虚，流民流离失所，若处置不当，恐生民变。”
穆子钰乖乖地在姐姐身边坐下，仰着小脸，听得一脸认真。
穆相微微颔首，指尖轻叩桌面，追问：“既知症结，时雨可有对策？”
穆卿云微微蹙眉，缓声道：“当务之急是要先从邻近各州粮库调运粮食，先行运往幽州，开设粥棚，安抚流民。其次是要恳请皇上下旨，令幽州地方官吏牵头，兴修水利，再减免幽州三年赋税，鼓励百姓开垦荒地，恢复生产。”
穆相叹了口气，脸上的忧虑更重，“说起来容易，可幽州上下都是太傅的亲信，早就被太傅一手提拔的世家牢牢掌控，我们即便想要插手，也处处受限，难有作为。”
穆卿云掩唇闷咳了两声，继续道：“此事不可操之过急，更不可与太傅正面抗衡。应该从底层官吏下手，分化瓦解，待其内部分崩，再图进取。”
两人随口谈论着朝堂机密，没有刻意避讳秦砚在场，却也没有特意询问他的意见。
秦砚垂手肃立，心中震撼于二人谈论的政事之深，也不知自己该不该继续留在这里。
穆卿云余光看见他局促不安的样子，体贴道：“秦公子，我与父亲还有要事相商，你且先去前厅喝茶等候吧。”
秦砚如蒙大赦，连忙躬身行礼，然后转身退出了书房。
看着房门缓缓合上，穆相语气微沉，有些不解地问女儿：“时雨，你真觉得此人能担得起你寄予的期望？”
穆卿云端起桌上的清茶，浅啜一口，轻笑道：“秦公子初入朝堂，尚未开窍，再给他一些时间吧。”
“可是……”
你的时间不多了。
穆相胡须颤抖，终究还是不忍心把这残忍的事实说出口。
他看着女儿清瘦苍白的脸庞，满心都是无力。他虽然身为当朝宰相，能掌控朝堂风云，却偏偏留不住女儿的性命。
“女儿明白，但欲速则不达，还需循序渐进。”
穆卿云放下茶盏，目光沉静，“父亲放心，在他能真正撑起相府之前，女儿不会倒下的。”
秦砚背对着书房的大门，站在几步开外的廊柱下。
今天是正式进入相府的第一天，他不知道穆相留他旁听，是在试探他的深浅，还是在考验他的立场。
平心而论，穆相在万千寒门学子心中，乃是清流砥柱般的存在。
而这位不显山不露水的穆小姐，明显也远非寻常闺阁女子可比。
更何况，相府对他有收留庇护之恩，于情于理，他都无法拒绝他们提出的要求。
只要不让他违背良心，做些伤天害理之事，那他便是赴汤蹈火，也在所不辞。
秦砚在廊下兀自做着激烈的思想斗争，不知道过了多久，身后的书房门忽然打开，穆卿云从里面缓步走了出来。
她走得极慢，一手轻扶着门框，面色比进书房时又苍白了不少，只是嘴角还带着浅浅的笑意。
“不是让你去前厅坐着喝茶，怎么还站在这儿傻等？”
“我……”
秦砚局促地低着头，“我怕小姐叫我，所以想着，还是就在外候着比较好。”
穆卿云对他笑了笑，微微抬起手，一旁的知微立刻上前，扶住她的手臂。
“走吧，去我的书房。”
秦砚应了一声，亦步亦趋地跟上。
穆卿云走得端庄，脚步很慢，看得出一上午的议事，对她而言消耗不小。
看来这位穆小姐，身体是真的很差啊……
秦砚望着她纤细的背影，在心里默默琢磨着。
来到沁芳院的书房，这里的布置素雅简洁，显然是专为穆卿云平日读书理事所设。
穆卿云在书桌前坐定，知微带上门退了下去，留下秦砚站在书房中央，对着满墙的典籍卷轴发
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愣。
穆卿云端起桌上的热茶抿了一口，恢复了些体力，才开口道：“秦公子，我见你先前文章里面写到''为官者当直言进谏，不避权贵''，如今你身陷囹圄，处处受制，可知自己错在了什么地方？”
秦砚心头一凛，思索片刻，回答道：“因为我言辞太过刚直，不懂藏拙，所以得罪了太傅大人？”
“皇城下掩埋着的枯骨太多了，空有一腔孤勇是没用的。立身朝堂靠的是权衡利弊，审时度势。你身为寒门学子，需要对抗的是整个世家，乃至盘根错节的朝堂旧势，所以不要孤身犯险，以卵击石，凡事三思而后行。”
穆卿云神色疲惫，按了按眉心，继续轻声道。
“世家有朋党，寒门亦需同盟。你毫无背景根基，在这步步为营的崇安城根本走不远。而我相府，就是你在这京城里，最稳妥，最可靠，也是最能护你周全的同盟。”
秦砚听得很认真，从前他只懂得埋头苦读，一心只想着金榜题名，把一切都想得太过简单。
这还是头一回，有人跟他讲起这些为官处世之道。
他对着穆卿云深深弯腰，郑重道：“小姐教诲，秦砚铭记于心。”
穆卿云见他态度诚恳，语气也放柔和了些。
“你有才华，这是好事，但若是不懂得如何藏锋守拙，也只会招来杀身之祸罢了。官场如棋局，落子无悔。要做就做那纵览全局的执子之人，而非任人摆布的棋子。”
“咳……”穆卿云喉咙有些发痒，又端起茶盏抿了一口。
“我这书房里什么书都有，你可以尽管取阅，若是遇到什么不懂的，想不通的，随时可以来问我。”
秦砚扭头看向整面墙的书柜，在心里暗自咋舌。
放眼望去，多少失传已久的孤本，名家手稿，都是他曾经只在同僚口中听闻过的存在。
现如今却可以在这里供他随意翻阅，这可是他从前想都不敢想的事情。
“多谢小姐！”
穆卿云看出他满眼的求知若渴，于是撑着桌案起身，绕过屏风，去到书房的另一边。
这里放置着一张软榻，上面铺好了干净厚实的软垫。
从前她处理公务，看书累了，偶尔也会直接在书房歇下。
昨夜几乎一夜未眠，今日又跟父亲议事了许久，穆卿云有些体力不支，但又不放心把秦砚一个人丢在这里，于是决定在这里小憩片刻，权当陪着他看书。
秦砚一开始还有些拘谨，但沉浸在书卷中后，也慢慢放开了胆子，抽出一本又一本仔细翻阅。
他知道穆卿云就在屏风后休息，于是翻书，走动都尽量放轻了动作，生怕惊扰了里面的人。
不多时，知微端着一碗黑漆漆的汤药走了进来。
秦砚连忙放下书卷，对她微微颔首，当做打招呼。
知微抿着唇角，一脸揶揄地笑着瞥了他一眼，转身就往屏风后去了。
草药的苦涩在书房里弥漫开来，让秦砚都忍不住皱眉。
但屏风后的人影却始终安安静静的，直到知微端着空碗离开，也没有发出半点声响。