何逊和李乘玉即刻赶到了冰湖边探看，便见两人从水面窜出，急促又粗重地喘息着。
“仙君……”
鼻端有浓郁香气萦绕，被水浸泡过如楝花般清甜通透，细闻之下还带着一丝若有似无的辛辣味道，正如面前分明是两副面孔的人。
元琮意额前贴着湿发，呼吸间轻微颤抖，像是做错了事的孩童一样怯怯看着宿星裁。
可那双眼瞳如同入水桃花潋滟影，眸光流转动人，里头还倒映着宿星裁此刻狼狈的模样，几乎要再次唤起他的水下记忆。
他稍侧过头，视线穿透水面落到自己身后的那片位置，确保没有东西延申出来，才克制地转回了头。
脊柱滋生出细密的疼痛，如同蚂蚁钻入骨髓般啃噬他的后背乃至全身，提醒着他在冰湖刺激下抑制不住冒出的骨尾，竟被她亲手抓住和摩挲。
那只手拽得极紧，掌心的软肉浸过湖水覆盖在他的骨尾上，指尖来回在椎骨间抚按，激起的酥麻感仿佛过电般冲上天灵盖，却意外地缓和了异骨带来的痛楚。
若她知道自己崇敬的仙君不过是个不成人样的怪物……还会像刚刚那样主动送来雪羽草，细心敷贴吗？
还会那样坚定地说……自己是他的信徒吗？
她不会。
他想起过往的那些人，没有一个不惧怕他，将他视为恶浊和不详，总是以伪善的面目，找尽了理由来讨伐他。
湿润的碎发下，宿星裁的眼神愈加晦暗不明，目光游移，锁在了她的脖颈上。
她的颈项还沾着水珠，白皙肌肤被湖水刺得泛红，看上去纤细脆弱，一折就断。
他的手渐渐浮上水面，便听元琮意突然开口：“仙君……我方才在水下胡乱挣扎时似乎不小心抓了个冰棱，脱手后还划了我一道，冰面破碎后散落的冰渣锋利无眼，没有划伤仙君吧？”
她从水下翻出自己的手掌，掌心赫然有一道伤痕，离开湖水后，明显又重新渗出鲜血。
宿星裁盯着她手上的伤口，微微一怔。
他目光幽深，没有回答她，只是刚浮上水面的手重新覆上她的腰身，带着她彻底飞出水面，落在了岸边。
“元姑娘，你没事吧？”
何逊上前两步关切，闻到一股更加浓烈的楝花香气，微微蹙紧了眉头。
李乘玉并不言语，但抬手施了个小术法，让浑身湿透的元琮意顷刻间变得干燥清爽。
元琮意摇了摇头：“多谢你们，我无大碍。”
鼻腔一阵火辣辣的刺痛，喉咙也宛如被火灼烧过，运动体内灵力才勉强缓解了些许不适，可元琮意心头的异样却无法抹除。
她知道她在水下抓到的绝非什么冰棱子，而是一根长长的、节节连贯的东西。
摸起来像……元琮意回想了一下，脑海里不自觉浮现出那一面冰墙的根骨，不免更加心惊。
它似乎和仙君紧紧连接在一起，碰到它，就像是触到了仙君的禁忌。
她在那阵静默的氛围里感知到了危险讯息，仙君平静无波，却如同野兽撕咬猎物脖颈前的蛰伏，让她汗毛倒竖，惊惧不已，当即明白这是一个见不得光的秘密。
于是她一只手悄然掠过冰渣沉到水下，用力划破了自己的手，及时干预。
只是，她总觉得仙君不是因为她抓住了那根东西而发怒，而是另有其因。
这会和初遇时他重伤上高崖，让她捅他一剑有关么？
元琮意转过头，余光瞥见宿星裁身后没有任何东西，他刚脱出水面时便用术法蒸干了全身，此时蹙着眉头，似在忍耐着苦痛。
“没大碍就好，这冰湖水看起来冻人得很，”何逊松了口气，眼神又晶亮起来，“你知道吗？你落水之前用傀儡丝使出来的绞杀那叫一个杀气凛然啊！我竟不知傀儡丝还能这样用，完全不像筑基期能打出来的招式！你是如何做到的？快教教我！”
一旁的李乘玉虽不言语，却也投来赞赏的眼神。
元琮意情急之下确实是用了些手段，诸怀乃上古凶兽，就算被人为变成犬只大小依旧不可小觑，傀儡丝不见得能伤到它的皮肉，便下意识想抓住要害，直扣它那双类人眼。最直观地化防守为攻击，将傀儡丝用出了凌厉的绞杀效果。
招式行之有效，但……她余光观察着宿星裁的神情，他看起来似乎也在思索着什么。
仙君方才就在身后，她却未能信任他，还自作主张地改了杀招，会不会认为她行事太过残暴激进？
这不是好事，须得挽回她在仙君心中的良善形象。
元琮意轻缓地眨了眨眼，温和解释道：“我观此兽凶猛，我自己被伤到倒不要紧，仙君离我最近，恐受波及，事急从权才出此下策，只是没想到还是没能完全阻止……你们也没被伤到吧？”
她不动声色地看向宿星裁，却莫名与他对视上，他竟也在打量她。
她从前观察过很多双人的眼睛，不同人眼里藏着各式的情绪和心思。唯有这一双黑瞳仿佛天生拥有两面极端性，不是不加掩饰的野心与欲望，便是空茫的一片，如同坠入了无边深渊。
此刻，正黑洞洞地盯视着她，辨不明其中情绪。
何逊和李乘玉都摇了摇头，何逊兴奋正要继续说道，一旁的宿星裁却蓦然开口：“你们既已掌握基础傀儡术，三个月之后，若能合力让此兽原身大小倒下一瞬，便能获得出山历练的机会。”
“诸怀。”
他唤了一声，原本半浮在水面吐泡泡的凶兽一举跃上半空，回旋着兽躯斜斜甩出湖水，飒沓落地，踩着重蹄奔到他面前。
除去脸上狂傲的神情，姿态和先前的不羁截然不同，看起来竟有几分温顺。
“诸怀？！果然是那个北岳山的凶兽诸怀吗？！”
何逊不敢置信，诸怀似乎听出了他言语中的惊诧之意，四个牛角抬得极高，牛尾直竖而起，充满神气的样子。
李乘玉则沉默地站在一旁，神色凝重，若有所思。
宿星裁将所有人的反应尽收眼底，目光触到元琮意期许又克制的眼神时，稍稍一顿，补充道：“武器只能用弦铃手结，招式不限，生死不论，自求多福。“
生死不论。
这回连同何逊也僵住了。
传闻中的凶兽诸怀身躯有半座寻常山峰大，对于打倒它的可能性之小，三人心照不宣，只是都低头应声：“是。”
待宿星裁带着诸怀离开后，何逊当场哀嚎出声：“怎么可能打得过？！想我们死的话直说，将刀一横抹脖子就行了，何至于如此折磨我们呢！”
元琮意肩膀颤抖着，最终还是低低笑出声来。
何逊瞪大了眼睛：“元姑娘，你笑什么？”
她摇了摇头，弯眉看着自己手上的弦铃手结，其上的千机扣折射出冷光质感，“只是觉得打趣得紧。”
她极少尝试过这样的试炼。在元家作为炉鼎所习，歌舞曲赋，饰容合欢，尽是专门
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用来取悦他人的把戏。元家为她请来的合欢宗师父却说，都是为了生计。
生计生计，她那时哪里有生的机会？
如今是入龙潭虎穴，以身犯险，九死好歹也有一生的机会，她怎么能不去抢那一线生机呢？
三个月，若抢下了这线生机，她出去之后也更加有余力面对纪元的追捕，而非毫无还手之力。况且……她也不想让仙君失望。
若抢不下，反正迟早都会死，死在兽口之下，倒也比作为炉鼎受尽折磨来得好。
元琮意从乾坤袋里取出两个玉瓶，递给面前的两人，尤其看向了寡言少语、开口最多就是骂何逊的李乘玉：“方才还是要多谢你们出手，我出来得急，身上没有什么值钱东西，这伤药是我在元家带出来的，外面大抵是买不到的，还请你们收下这份薄礼。”
何逊道“诶”了一声：“真的吗？我还没用过元家的伤药呢！”
他话音一落，便被旁边的李乘玉一掌盖上了脑袋，“不必答谢于我们，举手之劳而已，况且我们也没能帮到什么，这伤药你还是收回去吧。”
他们是昭齐宗长老的亲传弟子，也不会缺什么法宝道具。元琮意并不坚持，只道：“好，他日你们若有所需，愿多尽一份绵薄之力。”
李乘玉点了点头，“合力打倒诸怀之事重大，此事要策略周全，我们还需再议。我们住在山脚南侧第二个岔口的两个房间，你若有了主意，也尽可来寻我们。”
“好。”
*
回去之后，元琮意又开始了新一轮的修炼，只不过这回还要带着木偶人练习，傀儡术越发炉火纯青。
但只会傀儡术是不行的，所有的傀儡面对凶兽都只能抵挡一二，除了用傀儡术操控仙君，她想不到谁作为傀儡能够和凶兽诸怀有一战之力。
操控仙君……元琮意想到那双攻击性极强的森冷黑瞳，以及那一根未知的长物，不禁打了个寒颤。
谁敢操控仙君呢？
绝对不行的，想都不能想，这是对仙君的亵渎。
何况这是操控活人，定会引起仙君的厌恶。
于是元琮意只能另寻他法，她试着学仙君那样呼唤影招，一团黑水在地面上即刻凝固成一个熟悉的人影，竟真的奏效了。
所谓知己知彼，百战百胜。她询问影招：“我可否能再要一些书？”
影招沉声：“可。”
怀阴山里的藏书似乎比元家的还要丰富得多，有许多关涉上古凶兽、傀儡术和弦铃手结的禁书古籍都被影招找来了，元琮意除了修炼，还要埋头其中研究。
她进步极快，修为一天比一天精进，一个月后已经隐隐到了筑基后期的瓶颈，随时都有冲击金丹期的机会。
也是在这一日，她终于想出了一个可能打倒诸怀的办法，当即抱着书离开了房间，要去寻何逊和李乘玉二人。
上次再遇是修习傀儡术，可当时忙于诸怀之事，没来得及追问纪家丹药一事，如今还能趁此机会，再详细打听打听。
往怀阴山山脚南侧方向走，身处山之阴，越往里便越觉幽暗阴森，唯有墙边的烛火光晕能照出片片暖意，与她的房周景致截然不同。
元琮意刚走过一个拐角，就迎面撞上了二人。
“元姑娘，我们正要寻你。”
元琮意抬眸看着眼前的二人，李乘玉启颜依旧疏离，可何逊却一改先前的疏朗随性，笑意里带着一丝勉强，甚至是……警惕。