下午五点的天色是那种介于灰和金之间的颜色。
本田思域拐进修车厂后巷的时候，轮胎碾过一堆碎石子，发出咯吱咯吱的声响。
车停在铁皮卷帘门旁边，熄了火。
陈漠推开车门，伸手摸向后腰，抽出来手枪，枪柄朝向颂蓬递过去。
颂蓬正从驾驶座里往外挪，他看了一眼陈漠递过来的枪，没接。
“你收着。”
“给我？”
“你先拿着，”颂蓬关上车门，靠着车门，“下个月你要上台，安德烈斯今天说的那个粉碎机。萨克拉门托来的女人，二十八岁，九年黑拳，两次全美巡回赛冠军。她不是普通的拳手，是专门打地下黑拳的那种，擂台上打死过人的。”
“这把枪你放在家里，训练的时候别带，上台的时候更别带。但如果有人在你上台之前找你麻烦，你知道该怎么办。”
陈漠低头看着手里的枪，枪身在夕阳下泛着暗沉的光。她想了想，枪重新别回后腰，外套拉下来遮住，动作比下午在车里第一次别枪的时候利落了很多。
“行。”
颂蓬点了一下头，转身往修车厂里走。陈漠跟在他身后，铁皮卷帘门拉开的声音在巷子里回荡，修车厂里弥漫着机油和旧橡胶的气味，训练场角落的沙袋在微微晃动，大概是刚才有人用过。
走了几步，陈漠开口了。
“颂蓬。”
“嗯？”颂蓬趿拉着人字拖走到工作台前面，拿起上面放着的半瓶矿泉水，拧开盖子喝了一口。
“下个月的拳赛，你说过进了前三有一千块奖金。”
颂蓬喝水的动作停了一下，“我是说过。怎么了？”
“我想提前预支。”
修车厂里安静了大概有三秒。颂蓬把矿泉水瓶搁回工作台上，人字拖在水泥地面上转了个方向，他正面朝着陈漠，眯起了眼睛。
“预支？”他重复了一遍，语气像是在确认自己没听错。
“对。”
颂蓬上下打量了她一眼。他认识陈漠大半年，这个姑娘从来没主动跟他要过一分钱。丁哥给她的跑腿费她从来不讨价还价，训练用的绷带和药酒都是她自己掏钱在便利店买的，有一次她的拳套破了个洞，手指都磨出血了，也没开口跟他要新的，自己用胶带缠了两圈继续练。现在她站在他面前，面无表情地说要预支一千块奖金，说得好像在跟他讨论今天训练练什么项目一样理所当然。
他的第一反应不是生气，是担心。
“你是不是在抽大/麻。”
陈漠的表情裂了一瞬，嘴角往下撇了一点，眼神里写着“你在说什么鬼话”。
“……不是。”
“可/卡/因？”
“不是。”
“那是不是欠了高利贷？我跟你说了多少次，第六街区放贷的那些人不能碰，他们利息滚起来比卡车司机工会的手段还狠。”
“不是。”
“那是什么？”烟放到嘴里，颂蓬从裤兜里摸出打火机，啪嗒一下点上，吸了一口，“你在我手下练了大半年，从来没主动要过一分钱。丁哥给你私活你拿，不给你你也不吭声。拳套破了用胶带缠，绷带用完了把旧的洗洗晾干再用，你以为我不知道？突然说要预支一千块，你觉得我会怎么想？”
“我没抽大/麻，也没碰别的。”
“那你告诉我，一千块，你要拿去干什么。”
陈漠的表情出现了一瞬间不自然。
她不太习惯跟人要东西，更不习惯跟人要钱。在红蚁跑了大半年腿，丁哥给多少她就拿多少，从来不问“能不能多给点”。颂蓬教她打拳，没收过她一分钱学费，她也从来没开过口要任何东西。
现在她站在修车厂的水泥地上，手插在口袋里，后腰别着颂蓬给她的枪，脑子里转着的是后天伊莎贝拉的生日。她活了十六年，从来没有给任何人送过像样的生日礼物。便利店的东西太便宜，她买得起的都配不上伊莎贝拉，而她买不起的都在橱窗里亮着光。
她需要这笔钱。是为了给一个人买一件配得上她的东西。
“给人买生日礼物。”她说。
颂蓬眉毛往上挑了一大截。这个表情出现在他常年似笑非笑的脸上，看起来有点滑稽。
“给人买生日礼物。”他用一种复述奇闻的语气重复了一遍，“一千块的生日礼物？”
“对。”
“谁？”
陈漠没说话。
颂蓬在曼谷的地下拳场里混了十五年，见过太多人，见过太多眼神。陈漠现在的眼神，他在无数个年轻拳手脸上见过的，第一次喜欢上一个人的时候才会出现的，又倔又笨又想藏又藏不住的眼神。
他的表情变了，两只手插进裤兜里，围着陈漠转了半圈。
“啧，”他停在陈漠另一侧，斜着眼看她，“一千块的生日礼物。我过生日的时候你怎么没送过我东西？连根烟都没给我买过。”
“你不过生日。”
“你怎么知道？”
“你自己说的。你说过生日是浪费时间。”
颂蓬被自己的话堵了回来，噎了半秒，笑了一声。他摇了摇头，拿下嘴里的烟，烟头在旁边的铁架子上按灭了，扔进角落的垃圾桶里。
“行，不过生日是我的事。但你……一千块。丁哥手底下那些小子，跑腿跑一个月也就拿几百块，你开口就是一千。这个过生日的人，是对你很重要？还是你在外面欠了谁的账不敢跟我说？”
“没有欠账。”
“那就是很重要。”颂蓬脸上的笑意更深了，“多重要？比你的命还重要？”
陈漠：“……”
颂蓬哈哈大笑，笑声在空荡荡的修车厂里来回弹了几轮，他笑够了之后，衬衫口袋里摸出一个钱包，破破烂烂的人造革，边角都磨白了，打开来里面夹着一叠现金。他数都没数，抽出整叠现金，在陈漠眼前晃了晃。
“一千块我可以给你。但我问你，你知道那个粉碎机是什么水平吗？萨克拉门托的地下拳场比我们这边血腥得多，她在那种地方打了九年，膝盖上沾的血比你训练场上沙袋上的汗还多。我让你上台，不是让你去拼命拿冠军的，是让你去见见世面，知道真正的黑拳是什么样子。前三对你来说已经是超额完成任务了。你要是进不了前三，这一千块就是你的债。到时候你拿什么还？”
“我会进前三。”
“你拿什么保证？”
“我自己的身体。”
“你的身体跟你一样倔，告诉你那个过生日的人，这一千块不是一个富二代随手掏的零花钱，是一个十六岁的姑娘在地下拳场用骨头换来的。让那个人好好珍惜。”
说完，他把钞票塞进陈漠的手心里，往回抽了半步，拍了拍手。
陈漠收紧手指，钞票握在手心里。纸钞的边缘硌着她的掌纹，有点硬，有点凉，是她活了十六年经手的最大一笔现金。她折好钱，塞进外套内侧的拉链口袋里，拉链拉到头。
“谢谢。”
“不用谢，这不是送你的，是预支，记着账上的。等你进了前三再说，没进的话，这一千块就从你以后跑腿的工钱里扣。一周一百五，扣到还清为止。你要是敢跑路，我就让丁哥把你从第六街区追到第九街区。”颂蓬转过身去，走到工作台前面，拿起矿泉水瓶喝了一口，“后天你那个朋友过完生日，你就给我回来好好训练。粉碎机不会等你买完礼物再上台。”
“我知道。”
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第六街区，总有一两盏是坏的，灯泡忽明忽暗，人行道上铺着的柏油路面坑坑洼洼，空气里飘着某户人家正在做晚饭的烤肉。
换了平时陈漠大概会去便利店买瓶水啃个三明治，然后直接回家，洗掉满身汗味，躺在床上休息。
但现在她走得很急。
步伐比平时快了不少，运动鞋踩在坑洼的人行道上发出规律的声响。外套口袋里手机震了一下，是伊莎贝拉发的消息。
Isabella López：训练完了吗？
她边走边打字：刚完。等会儿到家门口停一下，我有个东西给你。
Isabella López：什么东西？
Chen：后天再说。
Isabella López：？？？你发错了还是故意的？为什么是后天？
Chen：后天是你生日。
消息发出去之后，对面沉默了一会。然后手机连续震了好几下。
Isabella López：你怎么知道我生日？
Isabella López：我没跟你说过。
Isabella López：我哥说的对不对？他跟你说了什么？
Isabella López：Chen？？？？
陈漠看着屏幕上那串连珠炮似的消息，忽然有点烦躁，因为她现在口袋里有一千块现金，完全不知道该怎么花。她从来没有给人买过生日礼物，更没有给伊莎贝拉这样的人买过生日礼物。便利店货架上的东西太便宜了，十块钱的零食，几块钱的饮料，拿这种东西当十八岁生日礼物，她自己都觉得拿不出手。
她停下脚步，靠在路边的电线杆上，打开手机浏览器，在搜索栏里敲了几个词。加载圈转了两圈，弹出一整页结果。她往下翻了几条，珠宝、化妆品、包、耳机、手表，每一个词都让她更烦躁。她想象不出伊莎贝拉用这些东西的样子。珍珠项链挂在那个画素描时会沾上炭笔灰的锁骨上，太奇怪了。名牌包搁在那间淡紫色墙壁的房间里，和窗台上那盆吊兰，床上那只泰迪熊格格不入。
翻到第三页的时候，屏幕上弹出一条本地艺术用品商店的链接。
店名是“Blick Art Materials”，地址在洛根市中心，营业时间到晚上八点。
陈漠盯着屏幕看了一会儿，点开了那家店的主页，往下翻了几页，又打开谷歌地图搜了从第六街区到洛根市中心的公交路线。地图上弹出一条蓝色的公交线路标识，全程大概五十分钟，中途需要换乘一次。
她抬头看了一眼天色。西边最后一抹橙红色的晚霞正在被深紫色的暮云吞掉，街灯已经全亮了。现在去的话，到那边大概六点半，还有一个半小时可以挑东西。
手机又震了。
Isabella López：你人呢？
Chen：临时有点事。晚上回来给你发消息。
Isabella López：你不是刚从训练场出来？又有什么事？
Isabella López：颂蓬又让你去送东西？
Chen：不是。私事。
Isabella López：……你该不会真的在准备那个后天的东西吧。
Isabella López：你告诉我要准备什么程度的，我好有个心理准备。你要是买太贵的我会当场退回去的，我说到做到。
陈漠没有回复的意思，手机屏幕朝下翻扣着，塞进口袋，快步走到街角的公交站牌下面，站牌的塑料板已经被太阳晒得发黄，上面的线路图被人用马克笔涂了好几个涂鸦。
她确认了一下方向，靠在站牌的金属杆上等车。