四周出奇地寂静。
无光却能看清环境的奇异视觉延续到甲板间舱之中，和人船遍布机械设备的环境不同，这里空空荡荡，钢铁内壁呼吸般起伏缩张，像被吞入巨鱼的胃袋。
常冉小心翼翼向着通道内走了不远，看到了前方高低参差的四个人影。
蹲着的那个发现了他，立刻弹簧似的起立，拉成最高的一条。
“小暹罗！”弹簧蹦过来了。
常冉下意识把鱼叉向前，直到看清王可追的脸，还有他身后的那三人。
两个是刚刚从走廊逃过来的玩家，另一个是洛蕾。她躬着身子靠在通道边，眼瞳又圆又大，像只伺机的枭鸟。
常冉收起鱼叉，把活蹦乱跳的弹簧人按住：“你想把鬼引进来吗？”
“唔唔唔……”王可追从他手指缝里很小声地申诉，“我想亲眼看看鬼对你是什么反应嘛。”
洛蕾并未放松警惕，指着那个刚被抓替身的人：“不看也行……冉哥，这个人很奇怪，他一直说他是成刚叔。”
常冉推开王可追，指着地上缩着的另外一名玩家，问那个人：“朱成刚，你还记得他对你干了什么吗？”
“真是朱成刚？”王可追抱臂好奇地看过去。
那个人标志性地挠头：“我不知道呀，一睁眼睛就看见前面有鬼……我是死了吗？他干什么了？”
“没有，我不是故意的！”缩着的人惊恐辩解。
常冉没有说破，瞥向王可追。
“那就怪不得他见到我那么激动了。”王可追也看懂了，“原来是抓交替，活尸也抓吗？”
“没有，被活尸抓到直接判定死亡了。”常冉依旧提防着“朱成刚”。
“那我还算不算活着？”朱成刚紧张地检查自己的身体，“这个人呢？他死了吗？”
“先别管，你不要再和任何人说你是朱成刚。”王可追说着冷眼看向另一个人，“你也别说，不然我就把你对那个人干了什么说出去，你俩一个下场。”
说完他低头凑到常冉耳边：“他干了什么？”
“你继续假装知道不就行了。”常冉懒得说。
洛蕾听着的时候眼珠转来转去地思考，适时转回他身上：“冉哥，鬼为什么不抓你？”
常冉不假思索：“可能它们只抓人，我是‘鱼’。”
有之前二副的奇怪反应作证，这是明面上他和船上其他人最本质的区别。
王可追验证出的躲开鬼魂的方式，也侧面验证了这一点。屏住呼吸，减缓行动，就像在装死。
基本能够确定，游魂只抓“活人”。
常冉也不清楚，自己的情况是可以完全免疫，还是仅仅被无视。
不过，也没有必要为了这点区别去冒险尝试，能被无视已经非常有用。
只是“变鱼”的代价也很大，如果人人都进食品仓刷次数，一场下来，里面的食物就彻底不能食用了。
“提前搬空食品仓真明智呀。”王可追说。
得在所有人死光前，把这个消息带回人船。
走到这里，很多不明白的事情，都已经明白了。
常冉在人船的时候，对讲机开着，他的声音会被鼓点和吞咽覆盖。关闭对讲机，鼓点停止。常冉来到鬼船后，对讲机通讯恢复正常，鼓点声则无法被听到。
被鼓点吞掉的人，在鬼船只能得知系统通报计数。
鬼船没有鼓点，来到鬼船的人也不会因此死亡。
结合“变鱼”能一定程度免疫鬼魂，乍听起来，鬼船应该算个避难所。
但一来，那么多活人聚集，不可能在越来越多的鬼魂追踪下藏得住。贸然来鬼船，显然不是明智之举。
二来，去食品仓刷次数，剩余的人还很多，交互还有不到十分钟就结束了，时间不够让所有人都获得免疫。
还有萦绕在每个人心里最大的疑问。
究竟鼓点吞咽声是什么？
死亡是否有顺序，顺序是由什么决定的？
会不会一踏上人船，就轮到自己了呢？
“回去？”常冉征询他的想法。
“不用都回去。”王可追转头看向那个被吓破胆的玩家，“你要留下，是不是？”
那个人点头如捣蒜。
朱成刚颤抖着举起手：“我也留下吧，我不想再死一次了。”
“你们记住，灯亮的时候立刻离开甲板间舱。”王可追交代完，又看向洛蕾。
洛蕾摇头：“王哥去哪，我去哪。”
“我们不能免疫鬼魂，走到阴阳交界需要花点时间。”王可追对常冉说，“但我觉得这个时间，对你来说绰绰有余。”
常冉不用他多说：“什么事？”
“吞咽声，我有个猜测，需要你去检查一下食物。”王可追比划，暗示是藏起来的那些，“对讲机联络，完事鬼船甲板会合。”
“行。”常冉说着往外走，“你没问题？”
“我引开鬼，王哥跟着我。”洛蕾打包票。
［“愚人船”副本时区间存活人数：22］
死亡通报再次降临。
不能再等了。
王可追回看甲板间舱的另一头出口，直接走过去，可以到人船。
“从上面走。”他选了别的路。
……
游魂的数量增加，越来越难避让。
洛蕾动作敏捷，在楼梯上下翻腾，把它们引向高处。王可追闭着一口气，快步穿过走廊，推开通向甲板的门。
海风巴掌似的抽在脸上，掩住口鼻才能勉强呼吸，迈步像浸入水中一般艰难。
鬼船甲板布满锈迹，表层板材被蚀空，结构松散脆弱，他险些被坑洞卡住绊倒。船舷两侧庞大的吊臂东倒西歪，整条船俨然一座漂流的废墟。
“怎么样？”王可追接通对讲机。
“藏的位置上有食物包装。”常冉回答，“但食物不对，很难形容，带出来给你看。”
“好。”王可追靠在背风处等。
没料到这个情况，以防万一多做了个确认，竟然有意外收获。
人船上挪动的食物，出现在了鬼船的对应位置。
其他物品不会因人为改变而投射过来，只有食物会，这很奇怪。
很快，常冉和洛蕾都从船舱出来了。
常冉手里拎着一个泡面桶，打开盖子，里面不是面饼，而是一坨难以辨别的散发腥气的丝状组织，还在轻微地搏动。
像个活物，或者活物身上刚割下来的新鲜血肉。
“看来只剩最后一个要确认的了。”王可追看向后甲板。
起居甲板的楼舱部分，前面是宿舍区，中间由舵楼楼梯间分隔，后面部分才是餐厅和厨房。这里没到用餐时间，不和宿舍区互通，各自的舱门分别开在甲板两面。
按照测算过的船体宽度，交互位置，餐厅和厨房的部分目前也在鬼船。但人船鱼量不足，舱门没有开启，无法进入这个区域。
既然换到鬼船，就可以从甲板绕进去了。
常冉推开餐厅的舱门，暂时没有鬼怪追踪到这里。他们三个迅速潜入厨房，密码锁早已失灵，食品仓的门轻轻一推就开了。
“天哪……”洛蕾惊叹。
食品仓内布满了和泡面桶中一样的生物组织，那些留在里面的食材都和墙壁、地板全部交融在一起，形成难以名状的密集瘤体。
整间仓库宛如某种巨型生物的器官，搏动的节律无声，却清晰地在脑海中对上了拍子。
咚，咚咚，咚。
“吃牠。”王可追突兀地说道。
盘结的瘤体忽然用力地震了一下。
……咕噜？
［“愚人船”副本时区间存活人数：21］
头脑中零碎的线索，全都连上了。
吞咽声很容易联系到“吃”，所有已知的提示中，唯一提及“吃”的就是周权的谵语。鼓点节奏也和哼唱一致，每次死人至少间隔一个循环。
谜题答案就在谵语里。
牠吃掉一切吃牠的人！
吃牠！
船上所有的食物都是“牠”的一部分。玩家们吃的那顿饭，也属于“牠”。
吃牠的被牠吃掉，不吃牠的饥劳而死。
单纯用吃不吃定论不够。
顺序，还有吞咽的顺序！
“常冉，那边死的人有什么共性吗？比如体型？食欲之类的？”王可追说着立刻
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跑出食品仓库，回到甲板。
“体型没有，食欲？”常冉回忆，“饭前不少人吐得很厉害，多数都没吃几口东西。有些我有印象，第一个死的人就在里面。”
他若有所思：“我吃得很多，现在还没轮到我。”
洛蕾神色忽然变得很紧张。
“*的，*的！”王可追懊恼不已，飞跑回去拽开舱门。
门内即是人船。
他推开拥堵在门前哭嚎的玩家，目光仓惶寻找着那个可能已经不在了的人。
“王可追！”
他听到梅雨然的呼喊，抬头对上视线。她的脸色在极度惊恐下暗淡，混乱中长发缠得狼狈不堪，但至少，她活着。
王可追把她拉住：“火腿肠、你吃了吗？！”
梅雨然被他问得一愣，低头从口袋中掏出那半截火腿肠：“我实在没胃口，就没吃。”
心脏嗵地落地，王可追虚惊一场，捂住脸：“好，好的，我以为……我把你害死了。”
梅雨然一下子明白了：“蕾蕾说是厨师长给她的，是吗？‘厨师长’。”
王可追苦笑。
“雨然姐姐！”洛蕾跟着进来抱住她，“太好了！你没事！”
常冉挤过走廊，捡起地上的尸体。一层层人皮像湿衣服挂在他的小臂上：“我去冷库封箱。”
马学缩起双腿给他让路，常冉带着尸体再次进入鬼船。
刘啸缩在角落，看到他们一阵惊喜：“找到解法了？”
所有人的目光紧随着王可追，求生欲长出尖牙利爪，比游魂活尸更可怖。
一定有，当然有！
没有解法的话，为什么回来？为什么确认那个女人活着？
快说！快说是什么在杀人！谁会先死！
还不说？在等什么？
留在船舱的大多是精神不济，体力较差的人。他们大部分吃得不多，看走廊和房间中散落的人皮，就知道船舱伤亡比甲板更惨重。
接下来的死者，也大概率在船舱中。
“周权！”王可追突然喊了一声，把人们的注意再次打散，“乖乖活着没？！”
“这！活着呢！”周权仰头。
“谢谢你呀！你唱的那个就是鼓点！响一圈死一个，雨然，你快数还有几个拍子！”
梅雨然惊讶：“好，现在是……”
她唱的时候，其他人的注意都跟着她数鼓点。王可追一把拎起刘啸，把他塞进鬼船，打一个手势，洛蕾立刻无人察觉地跟了进去。
“咦？怎么出来了又进……”马学说着也被王可追捂住嘴丢过交点。
王可追贴边挤过去，找到周权：“我记得喝酒之前你吃饱了吧？身体还能撑吗？”
“没事儿！我状态很好！”周权拍着胸脯保证。
“那你保护好梅雨然。”
“知、知道了！”
王可追隔窗看着甲板，打开对讲机公放：“穆遥，你和詹大宇立刻进鬼船准备接应。别人进去躲不掉鬼，你俩没问题吧？”
“好。”穆遥没有多问。
他从房间出来，播报又响了。
［“愚人船”副本时区间存活人数：20］
鼓点声和节拍完全合上。
连续的死亡已经让人崩溃麻木，梅雨然近处横着一摞新的人皮，人只是躲开，不再尖叫。
梅雨然颤抖着和他对上目光，王可追对她点了一下头。
他提醒船舱里的人：“雨然是唯一一个能把拍子读准的人，要是她没了，咱们就都不知道什么时候死了。”
别的人立刻像是有了什么使命，紧紧地环绕着梅雨然。
王可追走向她，突然张开双臂抱住了她。梅雨然呆住，听到他在耳畔小声说：“继续数拍子，你不会死。”
梅雨然产生了恐怖的预感，心脏隔着胸膛跳得愈加剧烈。
“雨然……鬼船太危险了，我不能带你去。等我回来，我一定会救你，救大家！”王可追抬起头来放开声音，泪眼朦胧地捧着她的面颊，“你知道我……我对你……”
梅雨然蹙眉惨笑，依依不舍：“不要管我，走吧！”
说完，她用力把王可追推向鬼船交界。