西历1889年9月12日，上午十点一刻，柏林猎人大街。
马车轮子“咯噔”一声，不偏不倚，正好停在了42-44号那栋楼前头。
常德胜从车厢里钻出来，两只脚刚踩在石板路上，还没来得及站稳，那点儿职业病“噌”一下就上来了。他仰起脖子，眯缝着眼，从下往上这么一打量......
好家伙，意大利文艺复兴的派头，三层楼高，砂岩外墙雕得那叫一个花哨，人像、花草、也不知道是嘛玩意儿的神仙，密密麻麻爬了一墙。
这要搁后世，怎么也算个市级文物保护单位吧？
再瞅门口——俩持枪的德国兵戳在那儿，纹丝不动。人行道边上还摆了路障，木头做的，刷着一道黑一道白的条纹。
这他娘是电报局？常德胜心里直嘀咕，这分明是个小号的军事要塞。
他脑子里那本账，也不用招呼就自己个儿翻开了：砂岩外墙，单方造价少说三百马克。这楼面宽瞧着得有五十米，进深三十，三层加起来就是四千五百平米。光土建造价，一百三十五万马克打不住。折成银子……
四十万两！
“好嘛，”他嘴里忍不住嘟囔出声，“怪不得拍个电报去天津卫贵成这样……合着钱都糊在这脸面上了。”
郭世贵跟在他屁股后头下了车，听见这话赶紧拽了拽他袖子，压低声音：“振邦，少说两句吧您，这儿可是皇家电报局，代表的是德意志皇上威廉爷的脸面。”
常德胜“嗯”了一声，迈步就往那两扇气派的大铜门里走。走道的时候，眼角的余光也没闲着，不住地往身后扫。
街面上人来人往，全是洋人。有戴高礼帽夹着牛皮公文包的德国老爷，有挎着菜篮子匆匆走过的洋妇人，还有个背着一书包报纸贩卖的报童。熙熙攘攘，热闹得很。
可哪个是福岛安正那老小子雇来盯梢的眼线？
看不出来啊！
常德胜心里叹了口气。得，爱谁谁吧，反正今儿这趟，鱼饵是备下了，鱼上不上钩，看它自个儿的造化。实在不行，等战争学院开了学，再找机会给东条英教那帮小日子来个“精准投喂”——只要饵料调得够香，不怕那帮馋嘴的鱼不咬钩。
他这么琢磨着，人已经跟着郭世贵进了大厅。
一进门，眼前豁然一亮。
大厅挑高是真不低，顶上架着墨绿色的铸铁大梁，一根一根的，看着跟倒扣过来的铁路桥骨架差不多。阳光透过头顶上巨大的玻璃穹顶毫，无遮拦地泼洒下来，都落在了能照出人影儿的大理石地板上，空气里飘着一股子淡淡的味儿——有二手烟味儿，有墨水香味，还有......金钱在燃烧的气息。
大厅两边靠墙摆着一溜实木桌子，配着高背软垫的椅子，瞧着比后世银行里VIP客户坐的也不差了。不少人坐在那儿，埋着头在唰唰地写。
常德胜拿眼四下里一扫，目光就落在了靠街窗的一张空桌子上。那位置好，正对着大街，光线足，视野也开阔。那特务只要眼睛没毛病，一准儿能瞧见他。
“济川，”他朝郭世贵抬了抬下巴，“你先去那边排队，我把电报稿再顺顺。”
郭世贵一听，扭过脸来，眼睛瞪得溜圆：“你……你到这儿现写啊？”
常德胜冲他用力挤了挤眼，脸上的表情那叫一个诚恳：“昨儿杂事太多，给忙活忘了。”
郭世贵张了张嘴，看看常德胜，又扭头瞧瞧不远处柜台前头已经排起老长的队伍，最后把脚一跺，压着嗓子：“那你……可仔细着点儿！”说完，转身闷着头往队伍尾巴去了。
常德胜不紧不慢地走到那靠窗的桌子边，拉开椅子坐下。椅子是实木的，沉甸甸，坐着挺舒服。他从怀里掏出那本蓝布封皮的密码本，又摸出一张叠得方方正正的小纸条和一支钢笔，最后从桌上公用的藤编纸筐里，抽了张空白的电报纸。
他把那小纸条展开，铺在光滑的桌面上。纸上的字是用钢笔写的，一笔一划，端端正正的。这是他昨晚上抽空“草拟”的那份假电报稿。
致李中堂钧鉴：德皇已允准派遣军事顾问团，以助我防俄。现正与克虏伯公司商讨定制一种超轻便之新式火炮，山野皆宜。常叩。
常德胜盯着这几行字，心里又开始扒拉算盘珠子。
这年头，从柏林城拍封电报到天津卫，那可是按字论价，真金白银。一个字折成银子，差不多得七钱。眼前这封电报要是原封不动地发出去，五十来个字，那就是三十多两雪花银没了！
他装模作样地用手指头点着字数，嘴里“啧”了一声，自言自语：“忒多了，能省则省。”
钢笔尖在半空悬停了一瞬，然后落了下去。
他先划掉了开头的“致”和结尾的“钧鉴”，直接在顶头写上“中堂”。接着，把“已允准派遣军事”杠掉，改成“已允遣”。又把“以助我防俄”里的“以”和“我”抹了，变成“助防俄”。再看那句“现正与克虏伯公司商讨定制一种超轻便之新式火炮”，他拧着眉头琢磨了两秒，然后再改：“现与克虏伯商制超轻便炮，山野宜。”
最后，连落款的“常叩”也给一笔划了。反正是密码电报，最后还得发个代号，用不找花一两四钱发个落款。
这么一番涂涂改改下来，纸条变得面目全非，圈圈杠杠到处都是。
常德胜低声念了念：“中堂：德皇已允遣顾问团，助防俄。现与克虏伯商制超轻便炮，山野宜。”
拢共二十七个字，比原先省了小一半。
他点点头，对自己这通操作还算满意。他把这张花里胡哨的纸条往桌边推了推，翻开密码本，拿出那张空白电报纸，开始对照着本子，假装把刚才精简好的文字，变成一串一串的数字。
每写几个数字，就抬起头，装模作样地瞅一眼密码本，然后再埋下头去。
他当然不知道，就在大厅斜对面，一根两人合抱粗的大理石柱子后头，有双蓝汪汪的眼珠子，正一眨不眨地钉在他身上。
“振邦！麻利儿的！快轮到咱们了！”
郭世贵那口地道的天津卫腔调猛地炸开，听着有点扎耳朵。
常德胜手很配合地抖了一下，钢笔尖在纸上划了一道斜杠。他“哎哟”低呼一声，忙不迭地把刚刚“译好”的数字电文稿、那本蓝皮密码本，还有钢笔，一股脑地往随身带的旧公文包里胡乱一塞。动作又急又慌，胳膊肘一带，“哗啦”一下，把桌面上摊着的几张纸都扫到了地上。
他低头飞快地瞥了一眼——地上躺着三张纸。一张德文报纸，一张是空白电报纸，还有……就是那张涂涂改改的中文草稿。
他只当看不见，小跑着就往郭世贵那边的柜台去了。公文包盖子都没扣严实，随着他跑动的步子一掀一掀的。
地上那几张纸，就那么安安静静地躺着。
过了大概几口气的功夫，一个德国男人不慌不忙地放下报纸，站起身，走到常德胜刚才坐过的桌子旁，很自然地弯下腰，伸手去系其实系得好好的鞋带......
......
上午十点三刻，通往动物园火车站的马车里。
常德胜后背靠着车厢板壁，眼睛望着窗外流水般倒退的柏林街景，右手手指在膝盖上无意识地轻轻敲着——还是那个估算工程量的老习惯。
一个假电报草稿投放项目，就在他脑海里扒拉着小算盘。
这个项目的成本近乎于零（白纸一张，墨水少许，外加自个儿搭进去的一点表演才华）。
而预期收益还是挺高的——忽悠日本情报机关那帮人，让他们咬死一个念头：北洋眼下的战略重心，就是“防着北边那头毛熊”。而且，北洋正在德国的帮衬下，捣鼓一支专门适合在冰天雪地、深山老林里打野战的新军。
潜在风险......最多就是鱼饵没被鱼发现。可能性不高，皇家电报局这种地方，特务肯定重点盯着。自个儿还穿着普鲁士战争学院的“皮”，忒扎眼了。
或者鱼把饵吃了，可心里不信。这倒有可能，毕竟鬼子也不傻，得上点硬菜，得多喂几顿。
所以接下去还得继续忽悠。
待会儿跟克虏伯那位施耐德先生的会面，就是一道“硬菜”。得想方设法，让可能藏在暗处听墙根的耳朵，多听见几个词——“俄国”、“老毛子”、“冬天”、“大雪壳子”、“林海雪原”、“哥萨克”……
“得让这忽悠，”常德胜心里默默定着调子，“变成他们自己东拼西凑、琢磨来琢磨去，最后才坚信不疑的‘真相’。”
“振邦，”旁边郭世贵的声音把他从自个儿的算计里拽了出来。这黑胖子手里捏着张图纸，正是常德胜之前画的“迫击炮”构想草图。郭世贵指着图上那怪模怪样的短炮管和圆头圆脑还带尾翼的炮弹：“你这图画得是真不赖，横平竖直，有模有样。可这炮……还有这炮弹，模样咋这么怪呢？真能行？”
常德胜收回目光，斜瞥了那图纸一眼，口气随意：“行不行的，咱说了不算，得听人家施耐德先生的。咱的图纸画得再天花乱坠，那也就是张纸。最后得能做出来、打得响、砸得开，那才算真行。”他顿了顿，又补了句解释，“今儿见施耐德，就是聊这个，得让克虏伯觉着这玩意儿有利可图！”
郭世贵听得半懂不懂，点点头，把图纸小心折好，递还给常德胜。马车轮子轧着柏林的石板路，发出“轰隆隆”的声响，朝着动物园火车站而去。
.......
傍晚，日本驻德公使馆，一间隐秘的和室内。
福岛安正没有穿那身笔挺的军服，只套了件藏青色的和服，跪坐在榻榻米上。在他面前那张矮几上，一左一右，铺着两张纸。
左边那张，是普通的书写纸，上面是用钢笔写的中文，涂抹修改的痕迹很多。内容正是：“中堂：德皇已允遣顾问团，助防俄。现与克虏伯商制超轻便炮，山野宜。”
右边那张，是打字机敲出来的德文报告，字母清晰。抬头上写着：“目标C，本日行动简报”。
福岛安正先拿左边那张中文纸条凑到台灯下，目光从每一个字、每一道涂抹的痕迹上，缓缓扫过。然后，他又拿起右边那份德文报告。
报告很简洁，没有废话：上午十时二十分，目标C与同伴G进入皇家电报局。目标C于靠窗位置书写文件，历时约十五分钟，期间有多次涂改行为。后匆忙离开，遗留纸张一张（已由我方人员回收）。
十时四十分，目标C与同伴G乘马车前往动物园火车站方向。
据车站内眼线回报，二人于车站贵宾候车室与一名疑似克虏伯公司高级代表（疑似卡尔.冯.施耐德）会面，交谈约一小时。因距离与环境嘈杂，谈话内容仅捕捉到部分词汇片段，包括但不限于：‘俄国’、‘寒冷地带’、‘森林’、‘机动’、‘哥萨克骑兵’、‘新式火炮’、‘合作可能性’。会面结束后，双方共进午餐。目标C、G于下午二时左右返回公使馆。
福岛安正缓缓放下报告，摘下眼镜。
办公室里安静极了，只有座钟指针走过的“嘀嗒”声。
他就这么静坐了足足两三分钟。然后，他重新戴上眼镜，目光再次落在那张中文纸条上。他用日语将上面的内容又念了一遍，像是在品尝着每一个字儿：
“……助防俄……山野宜……”
他的手指无意识地在“山野宜”三个字上点了点。山野适宜？适宜什么？适宜那种“超轻便炮”？还是……适宜某种作战环境？
他想起报告里捕捉到的词：“森林”、“哥萨克”。
哥萨克是俄国的。
森林……清国东北和朝鲜北部，有的是森林。
清国人在和德国人商量，制造一种适合在山野森林中使用的、超轻便的炮，用来帮助“防俄”。
逻辑链条似乎很完整。
就是有点儿太完整了，完整得像一份故意摆在那里的圈套！
是常德胜疏忽吗？
还是说……这根本就是个圈套？
可如果是圈套，目的何在？让他们相信清国重在防俄？这有什么好处？为清国在朝鲜可能的动作打掩护吗？
又或者……这根本就是真的？清国和德国，真的在暗中勾连，准备一起遏制俄国？那个常德胜，真的是在为李鸿章操办这些事？
好难猜啊！
福岛安正琢磨了半天，还是想不太明白。
他抬起头，看向跪坐在旁的东条英教。
“东条君，”福岛安正终于开口，“你相信这上面写的吗？”
东条英教挪动膝盖，往福岛这边靠了靠，低着头，斟酌着回答：“大佐阁下，情报本身真伪难辨。但常德胜与克虏伯代表会面，并谈及俄国、寒冷地区、新式火炮，这是事实。两者结合，至少说明，‘对俄’、‘新装备’这两条线，是存在的，且正在推进。”
“是啊……”福岛安正轻轻叹了口气，手指敲了敲那份德文报告，“一次是偶然，两次……就是趋势了。”
他沉默了片刻，忽然问：“我们的人，能设法接触到那个克虏伯的代表，施耐德吗？不需要直接打听，旁敲侧击，验证一下他们谈话的倾向即可。”
东条英教：“可以尝试，但需要时间，且不能保证成功。”
“那也值得去做！”福岛安正顿了顿，随即又道，“从今天起，加强对常德胜的监控，尤其他在战争学院之中，在那些土耳其人、俄国人甚至德国同学面前，都说什么。”
“嗨！”东条英教躬身领命。