三分钟后。
壁虎满脸的血，面无表情用纸团堵住鼻子。
秃鹫被同伴拦着，还在放狠话：“雪鸮要留乔柯，我管不着。你这个附带的再敢狗仗人势，我有的是办法治你！”
壁虎讥笑：“说管不着，其实是因为雪鸮的异能比你强吧？”
秃鹫不以为耻，反昂起头：“是又怎样！在夜鸦，实力说话，很公平。”
壁虎垂在身侧的手握紧了。
这里是别人的地盘，他和乔柯是新来的。他已经和秃鹫结仇了，再冲动下去，会牵连乔柯。
壁虎擦去脸上的血，转身走开。
秃鹫还在嘲讽：“算你识相，夹好你的尾巴！”
壁虎忍着没回头，加快脚步走到门口，视野里突然多出一双鞋。
是乔柯。
她拦下壁虎，带着“谁敢欺负我的人”的气势，对秃鹫勾了勾手。
“实力至上？如果我比你强，你敢不敢认我当老大？”
众人下意识看她身后。
乔柯是一个人来的，雪鸮和帝企鹅都不在。
壁虎人高马大，被秃鹫打得满脸血，她小小一只站在前面，却露出志在必得的神情。
没人撑腰，还敢这么嚣张？
秃鹫不可置信：“你？比我强？靠什么？打游戏吗？”
乔柯嘴角扬起。
她用手环投影出光幕，一份检测报告徐徐展开。
【姓名：乔柯】
【代号：无】
【异能：玩家（B级）】
【年龄：17】
【身高：160.5cm】
【体重：50kg】
【状态：轻度营养不良】
B级异能？！
壁虎傻眼了，一众夜鸦成员也傻眼了。
乔柯：“来，叫声老大听听。”
秃鹫像是被按了静音键，脸上的疤都气歪了，却被投影上大大的“B级”噎得没话说。
乔柯一阵身心舒爽。
至于某些不重要的细节，她就不说了。
比如她这个异能，还真是靠打游戏获取的。
学术型异能【玩家】，全称是【游戏宅怎么你了】。
……初代觉醒者起名时都经历了什么。
总之，这可是B级！
从今天起，她再也不是废物了！
乔柯挺胸叉腰，目光扫过笑成一朵花的壁虎、莫名其妙又在怀念孔雀的眼镜男、一脸“宝宝好棒”给她鼓掌的红发女，和如临大敌的秃鹫。
她压下心里那点隐约的不安。
刚才雪鸮听完她的检测报告，看起来一点都不高兴。
难道她讨厌打游戏的人？
……游戏宅怎么你了！
-
医疗区。
检测室内，光幕上的数据来回滚动着。
医生瞄了一眼身后气场低沉的人，额角渗出冷汗。
雪鸮扶着他的椅背，手指用力，皮质椅背被捏得快要炸开：“怎么可能只有B级？”
甚至只是个学术型异能，她在夜鸦这么多年，都没听过谁有这个异能！
乔路的异能那么强，她女儿一点都没继承到，还变成了一个臭打游戏的？！
雪鸮头又开始疼了。
眼球周围的神经像在燃烧，那张脸烙印在她脑海里，却因为多年的失明，变得越来越模糊。
“先别急，这个异能有点奇怪。”
帝企鹅读着数据库里的资料，眼中浮现出惊诧。
根据联邦历史记载，【玩家】是罕见的、修改过评级的异能。
一般来说，联邦情报局会在异能诞生时，根据它的威力和作用划定评级。
一个B级异能者，就算往死里练，也只能从B级初阶练到B级高阶。
然而，三百年前【玩家】异能出现时，评级是“D”。
初代【玩家】发现，自己除了打游戏什么都不会，干脆去各大电竞赛事里捞奖金……最后因为实力太碾压，被主办方们联合封杀。
前人把路走窄后，【玩家】们的处境更惨了，只能靠游戏代打赚钱，还要被策划和普通玩家骂“死挂比又来破坏游戏环境了”。
直到某天，一个【玩家】突发奇想，开始扩大“游戏”的定义。
如果把开车看成赛车游戏，是不是能提高自己的驾驶水平？
如果把打枪看成射击游戏，是不是现实中也能练出好枪法？
如果把写代码看成游戏……你先别管什么游戏这么无聊……是不是能变成半吊子黑客？
【玩家】们发现了新大陆！
只要心态够好，方法得当，任何技能都能通过玩游戏的方式习得。
只要我会的技能够多，我就是无敌的散人！
然后……然后这群柔弱的游戏宅把自己玩死了。
异能觉醒源自基因进化，游戏宅这种生物，总是抱着电子产品日夜颠倒，体质能有多好？
跨界学习会加倍耗费心力，危险技能带来的伤害也是实打实的。
到最后，只有极少数天赋异禀的【玩家】，被训练捶打得日益Q弹，能够最大化发挥异能，甚至拔高了异能的上限。
三百年过去，【玩家】这个异能竟然磕磕绊绊地升到了B级，连做鉴定的专家们都跌破眼镜。
检测室。
雪鸮听完描述，陷入沉思。
“你的意思是，乔柯的异能还会继续进化？”
帝企鹅看向医生。
医生摸了摸头发稀疏的脑门：“这个，呵呵……不排除这个可能，但是异能发展这么多年，早就趋近稳定了，我个人觉得几率很小……”
雪鸮已经推门出去了。
有几率，那就是能成功。
帝企鹅一脸无奈，对医生道了声辛苦，也追出去。
检测室里，医生松了口气，重新看向屏幕。
乔柯的检测报告里，有几行数据看起来很奇怪，他拿不准，因此没往外说。
S区分部的设备和人员有限，在这里肯定查不出头绪，医生思忖片刻，开始撰写发往总部的邮件。
……A区还乱着，也不知那边什么时候能收到。
-
后辈们在雪鸮面前站成一排，看上去都有些紧张。
雪鸮拿着一份作战计划书：“后天下午三点，截杀老狼，我需要两名同伴。”
乔柯站在队尾，低头看鞋尖。
她都已经被内定了，参加会议也只是走过场。不如用这个时间想想怎么在作战时找到乔阿姨。
她只去过一次修理厂，对那里的地形有印象，拆卸维修仿生人的区域在最里面，想要躲开监控摸进去……
“乔柯。”
乔柯一激灵，立正站好，发现所有人都在看自己。
雪鸮面露不悦：“我刚才说了什么？”
秃鹫一脸看她笑话的表情。
乔柯刚才一心二用地听着，倒也没错过关键信息。
“这次行动的配置是两战一术，两名战斗型异能者完成刺杀，一名学术型异能者操控设备支援。
“你是远程位，组队还需要选一名近战位，和一名支援位的学术型异能者。”
秃鹫脸色垮了。
雪鸮：“……知道就好。”
哼，喜欢耍小聪明，等着瞧吧。
她打开手环，群发一条讯息，夜鸦的成员都佩有内部手环，纷纷抬起手腕看。
乔柯也跟着抬手，忽然意识到自己和壁虎都还在用临时手环。
乔·关系户·柯开始畅想，什么时候能拿到新手环，还有代号……她爸妈都是夜鸦的人，会不会给她留了一些能传承的东西……
“比赛明晚举行，胜出的小组将和我一起行动，剩下的人留在组织待命。还有异议吗？”
雪鸮厉声问。
“没有！”
除了乔柯外，众人齐齐回答，秃鹫的声音格外响亮。
等一下，什么比赛？
乔柯猛然回神，看清手环上的信息，眼睛瞪大了。
【A组成员：乔柯，壁虎】
【近战位项目：近战搏斗】
【支援位项目：潜行、中控台操作】
【比赛时间：明晚九点】
【赛制：三局两胜】
乔柯震惊：“还要比赛？”
雪鸮转过脸看她，意味深长道：“我已经听说了，你想秃鹫认你当老大。实力至上，不止是异能评级那么简单，让我们看看你真正的实力。”
说完扬长而去。
雪鸮一走，秃鹫就搭着眼镜男的肩膀看过来，一脸“你们输定了”的表情。
总共就两组人比赛，他们是B组。
红发女在远处对乔柯做了个打气的动作：“他们两个一直是搭档，也是我们S区分部最强的近战位和支援位，不要轻敌哟。”
乔柯心里觉醒异能的喜悦消散一空，只剩沉重。
秃鹫不久前刚打赢壁虎，两天时间，再加上异能等级碾压，拿下近战这一分的可能性微乎其微。
要想入选，乔柯必须赢下她的那两局。
正想着，秃鹫走到她面前：“我一定会赢的。”
乔柯满脑子比赛，厌烦地摆摆手：“没空和你吵。”
秃鹫却摇头：“老狼本来就是我们1号行动队的目标。麻雀已经牺牲，我和几维鸟不会浪费她收集的情报……我们会亲自割下老狼的脑袋祭奠她。”
1号行动队？
乔柯脚步一顿，看向秃鹫和眼镜男——也就是几维鸟。
几维鸟拿出一张合照。
乔柯看见照片，想起来了。
按照两战一术的配置，秃鹫和几维鸟原先的队伍里还缺一名队员。
……是麻雀啊。
夜鸦似乎总喜欢在队员们吃饭的时候拍合照，这张照片也是在食堂拍的。
抓拍时，秃鹫正按着餐桌，一副老大哥发号施令的架势，指着餐盘旁边的药。
几维鸟在倒水，嘴里忧心忡忡地念叨着什么。
脸上有雀斑的女孩被围在中间，她满脸无奈，托着腮叹气，像在嫌药太苦。
乔柯眼神忽然闪了闪，看向秃鹫按在餐桌上那只手。
近战型异能者的手，皮肤黝黑粗糙，指骨凸起变形，指缝间却露出一小片孩子气的彩色糖纸，看上去十分违和。
那是吃药后用来甜口的糖块。
乔阿姨哄乔柯吃药也用这个办法。
……看来这张照片拍完后，麻雀的药一定吃下去了。
几维鸟收起照片，用袖子擦了把脸，这次他的眼泪落得悄无声息。
秃鹫的目光在乔柯和壁虎之间梭巡：“所以，不想挨打，不想丢脸，就趁早放弃，因为我们一定会赢。”
无论是争强斗狠、还是对前辈女儿的爱屋及乌，都不是左右他们心态的关键。
他们有最沉重的执念。
室内静了片刻。
破天荒地，乔柯没有反唇相讥，甚至没有露出任何嘲讽的神情。
她也正色看向秃鹫和几维鸟。
“不是只有你要报仇，这次行动对我来说
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同样重要。”
两人一怔，旁边神情低落的壁虎也抬起头。
乔柯摸了摸手腕上的疤痕：“老狼他带走了我很重要的家人，我要带她回来。”
麻雀是整个S区分部成员的战友，乔阿姨是乔柯一个人的乔阿姨。
她没有资格拜托别人拼上性命带回乔阿姨，唯一能做的，就是自己去。
她对他们露出一个笑，这次的笑容里不再有任何挑衅。
“一起加油吧，我们也会尽全力的。”
-
秃鹫和几维鸟走后，壁虎忽然拉住乔柯的袖子。
乔柯一怔，抬头看去，对上他苦涩的脸。
壁虎说：“我还是去申请离开夜鸦吧，让他们给你换个队友。”
乔柯不解：“你怕挨打？”
“怕？早就挨打过了……我只是不想看你输。”壁虎自嘲地笑笑，“打游戏拖后腿也就算了，如果这次的失败是因为我，我不会原谅自己的。”
话音刚落，乔柯在他面前打了两个响指：“喂喂，比赛还没开始就唱衰啊？”
壁虎一怔，看向乔柯。
距离比赛只剩不到48小时，对手不仅经验丰富、配合默契，还对老狼和修理厂早有调查。
而乔柯唯一的优势只是她的B级异能，甚至今天才刚觉醒。
即便如此，她脸上仍然充盈着自信的光彩，仿佛她生来就要做赢家。
她的神情太过耀眼……让壁虎都有些恍惚。
乔柯隔空点了点他：“我可不是慈善家，才不会带着不满意的队友双排那么久，我都信你，你为什么不相信你自己。这次比赛别划水，你这一分，同样很重要。”
壁虎犹豫道：“可我只是D级……”
乔柯弯着眼睛笑起来：“还有我啊，这可是组队比赛，雪鸮没说不让场外援助。”
壁虎注视着她，一颗心竟然渐渐安定下来。
是啊，她是乔柯，那个战局再糟糕也能带着他走向胜利的乔柯。
只要跟在她身后，胜利女神的光芒永远照向他们这边。
乔柯想了想，对他招手：“我有个想法，这样，你去搜一下……”
-
午饭后，乔柯刷手环开门，走进训练机房。
她挑了一台位于角落的机器坐下。
夜鸦的设备都装了反侦察程序，即便是登录上网，也不会被外界查找到IP。
用这里的设备练习，再合适不过。
开机，下载，登录……
几分钟后，一阵激昂的BGM响彻机房。
随后是NPC情绪澎湃的语音：“又见面了，亲爱的干员，欢迎回到《火力防线》！”
机房管理员不可置信地抬头，以为自己幻听了。
大中午的，谁在这摸鱼打游戏？！
乔柯不但没避开她的眼神，还问道：“你们这里有模拟头盔吗？”
《火力防线》有两种游玩方式。
普通玩家用键盘鼠标就能玩，也有人为了体验感，花大价钱购买模拟头盔。
戴上头盔后，画面、方位、声音……一切信息都会被精准反映，仿佛身临其境，玩家的行动也会实时同步到角色身上。
管理员没说什么，直接带乔柯去了隔壁的模拟练习房，心里却在犯嘀咕。
雪鸮举办比赛的事她也听说了，原以为这位参赛成员是来训练的，没想到她在机房大摇大摆玩起了网络游戏。
还要用模拟头盔玩，挺会享受啊？
这是自知不敌，开始摆烂了？
管理员坐回到前台，打开分部后勤组的闲聊群（帝企鹅没被邀请版）。
紧张的工作之余，大家都学会了给自己找乐子，打赌下注就是其中一项活动。
此时，许多人正在为明晚的比赛下注。
【当然押秃鹫他们。就算雪鸮和那个新人以前认识，这也是场公开赛。这么多双眼睛盯着，她没法放水。】
【感觉雪鸮就是为了公平公开比一场，挫挫那个新人的锐气，这样也好，年轻人心气太高容易吃亏。】
【我押B组。】
【能不能赌点有悬念的……】
一眼看去，除了检测室那位地中海医生押注乔柯所在的A组，剩下的人都押了B组。
管理员瞟了眼角落里正在佩戴头盔的乔柯，又低头看通讯器，有些犹豫。
她为人谨慎，很少参与这种活动，这次却有些手痒。
像这样一眼就能看出胜败的赌局太少了，要不要押B组呢……
-
乔柯睁开眼，低头看去，自己正站在《火力防线》的行动大厅里。
上次登陆《火力防线》已经是两个月前的事了，自从乔路消失，家里电脑被封锁，乔柯就再也没登过游戏。
一个赛季不登录，她还有点怀念。
游戏面板在眼前浮空亮起，乔柯抬手一点，调出角色信息，随意地浏览着。
【角色ID：巧克力大王】
【上赛季排位结算：大师十段】
【上赛季巅峰硝烟赛结算：联邦前10强】
啧，要不是电脑坏了，她上赛季本该是定榜第一的。
乔柯撇撇嘴，正要关掉面板，突然看到右上角的消息栏亮起。
【未读消息：1】
刚点进去看清内容，乔柯险些把头盔摘下来摔掉。
【炸鲑鱼.：你……还活着？】
那个一年前被她拉来当幌子，又被乔路棒打鸳鸯断崖式分手，从此在她列表里安静躺列的网恋对象，居然诈尸了？！