此时正是金光破云的好天气，似乎只一刹那的时间，当鱼妖身死之时，生机重落在大湖之中。
尽夏一行人早已收拾妥当，客栈的掌柜抹去额头的汗，笑吟吟开口：“多谢众侠客，若非你们，只怕，我们这驿站还为水鬼妖异之事所困。”
他从怀中点出银钱，交还给尽夏：“少侠的住宿行饮费用，小人实在不能收。”
掌柜诚恳，不等尽夏说话，不由分说地将银钱塞进她的手中。尽夏见他如此，脑筋一转，望向楼上道：“陈娘子此番大喜大悲，如今还在昏迷之中，这些银钱你既然不愿收，那就当我留给她的照料费。”
提起陈红玉，掌柜的汗流的更多了，他连连摆手：“陈娘子的事本就是我们的错，少侠未把此事上报官府，已是手下留情，陈娘子的事，包在我身上，我一定好生侍奉，待她醒来，便送她归家。”
尽夏的目光落在掌柜脸上，沉吟半刻：“杜成出身士族，他的死，谁也瞒不了，你还是自求多福吧。”
掌柜一愣，他面上五官皱在一处，万分纠结下，缓缓启齿：“少侠能否再救我一命？”
尽夏把银钱塞回：“你若想悔过，便将陈娘子好好照料，让她稳妥归家。”
她又补道：“在这湖中救陈娘子上来的，正是紫云山修行的仙人。仙人与我们有交情，他会替我们在侧观察陈娘子的动向。掌柜若是不想遭难，不如多行一善，毕竟救人一命，胜造七级浮屠。”
尽夏此言，半带着明晃晃的威胁。她心知这掌柜贪利，此番生死之境，人心却难免易变。虽然尽夏厌恶此人，面上却显得极温和有礼。
逢春神色复杂地望向楼上，她担心陈红玉日后的处境，叹息一声。从怀中掏出一枚荷包，交给边上的伙计：“你是个心善的人，请千万将此物交给陈娘子，可救她命，等她醒来，看见这里的内容，你的善心也会得到回报。”
伙计捏着荷包，点头应下，他虽穷苦，但却比掌柜更有良知。
关棋凑了上来，摇着羽扇笑道：“真不巧，这位是荥阳郑氏的大小姐，有她的关照，想来陈娘子定然无虞。”
一听荥阳郑氏的大名，伙计和掌柜都是一抖。
关棋又点了点尽夏和闲云，笑得更邪气：“这二位呢，便是东都人氏，一个是名剑山庄的少庄主，一个是庄主的义子，陈娘子与她二人交好，想来定然能被好生侍奉，直至归家。”
再听是名剑山庄的人，二人又是一震。余下四人忍着笑望向关棋，尽夏学着关棋的样子，装模作样道：“这位呢，是徽州刺史的二公子的挚交，想来——”
不等她说完，掌柜又哭又笑，举起手发誓：“我保证不贪钱，不谋利，定然把陈娘子好好儿送回家乡，只求各位大人不记小人过，绕了小人吧。”
经此一吓，纵是再贪财之人也会怕死。众人相视一笑，出了驿站的门，此间事毕，他们身为萍水相逢的过客，也只能帮陈红玉到这儿。余下的路，只能自己走，谁都帮不了。
尽夏偷偷拉着逢春，问道：“表姐，你留的荷包里是什么？”
逢春轻声道：“陈娘子私逃，日后定然会被四下议论。不一定有谁能帮她，我便留了凭证。她若遭难，可以去郑氏的钱庄提银一百两，日后若想隐姓埋名自己生活，也算有了底气。”
尽夏眼底一震，她素知表姐是个宽心眼的人，只埋头钻研机巧之道，于此外的事一窍不通。如今来看，逢春定然也有许多的身不由己。
她不由得鼻尖一酸，逢春察觉到尽夏的情绪，她柔和一笑，长指点上尽夏的鼻尖，轻轻捏了捏：“不要乱想，表姐我呢，有你这个好大侠，还有姨母护着，无论怎样，我都快乐。”
逢春轻轻揽住尽夏的肩头，她眉眼舒展，笑着指了指正帮着放行囊的闲云：“比起旁的，表妹你如今更应该珍惜眼前人才对啊。”
尽夏挣开逢春，耳根微红，却也不能说什么来反驳她，只好独自咽下这打趣，撇脸不理她。
待到车舆收拾好，尽夏正要上车，却发现逢春和茯苓仿佛约好了一般，竟然齐齐向关棋的车舆走去。
尽夏和闲云都是一愣，关棋扶她们上了车，自己坐在赶车的位子上，朝他二人眨眼睛。也不等他们说话，驾马便走，路过他二人时笑道：“我的车夫，留给你俩了。”
原本名剑山庄的随行车夫因去送信，便抵达陈庄后离开了。本来应当闲云牵马赶车，如今明摆着是关棋三人有意撮合他俩，给他们留空间相处。虽是好意，但对刚表白心意的二人来说，还是有些尴尬。
尽夏望向闲云，无端地绞起手帕。她轻声道：“近日长途奔波，你不得闲，正好休息休息。”
闲云白皙的面皮早已红透，他强装镇定：“好，都听你的。”
话虽如此，行动间却十分慌乱。耳朵听见尽夏说让自己休息，脑子知道应当扶尽夏上车，可腿却不听使唤的险些把自己绊倒。
尽夏见他如此，实在好笑，原本的紧张和羞怯被冲推。她走上前，轻轻按住闲云的手：“扶我。”
闲云一怔，下意识地扶尽夏上车。她掀开车帘，看他道：“还愣着做什么？难道你也要给我赶车吗？”
其实二人并非未曾同乘过，只是先前彼此并未捅破这层窗户纸。就算有意，但也能平淡相处。而今虽然辨明心迹，再次同座，却总觉得有些害羞。
闲云看着添了香的博山炉，心念微动，他道：“你一直在用我送你的熏香？”
尽夏道：“我以为你能闻出来的。”
此话一出，她面上作烧，心里腹诽道：你这样说话却也太不矜持了。
闲云的心却柔软的好似一团云。他声音很轻，却带着无尽的欢喜：“你若是喜欢，以后我再做些送你。”
说着，他从怀中掏出一个被精心包着的物什来。
尽夏好奇，凑过去瞧，竟是一枚金钗，上面攒出栩栩如生的杏花。杏花瓣上落着一朵蝴蝶。那蝴蝶随着人的摆动，也会跟着颤微微地张合翅膀，翩然欲飞。
“好美的闹蛾儿，你从哪里买来的，我从未见过这样的钗饰。”
“自从杏林同游后，我时常想起你发上落满香花的模样。不知不觉间，这金钗便被打好，我时常纠结如何把它送给你，如今终于有了机会。”
闲云眉眼含笑：“我替你簪上。”
言语间，他坐近了许多，揽袖抬手，将这金钗插戴进尽夏的发中。
一股朱栾香气钻入尽夏的鼻畔，是闲云的香气。他们离得好近，近的尽夏能瞧出闲云脸庞上细小的绒毛。
闲云满意地端详尽夏，静澈的瞳孔中满映出她戴着金钗的影子，再无其他。
尽夏沉溺在这朱栾香气之中，闲云的唇一开一合，似乎在夸赞，她很美丽。
尽夏的目光凝在闲云的唇瓣之上。她想，看起来好软的唇。不自觉地，声音突然止住。尽夏竟把指尖搭在闲云的唇上，柔软贴在指腹，仿佛蹭上了天边的那团红云，令人流连。
闲云的喉结微动，他的身体恍如有炭在烧。
尽夏回神，刚想缩回手指，闲云却握住她的手，一双眼里满是笑意：“好美的女花神，却是个登徒子。”
尽夏手指微动，闲云却越握越紧，还在她的掌心轻轻捏了几下：“想跑？”
尽夏被他盯得无所适从，身上浑如过电般酥麻。她垂下头，心脏跳如擂鼓。
正在她发愣之时，忽觉手心里被塞进一块微凉的硬物，竟是那枚被她当作救命信号的玉佩。
玉佩重归她手，尽夏摩挲着手中温润。发现在闲云二字的旁边各雕刻了两个小字，一个是尽，一个是夏。
“闲云，尽夏，你——”
尽夏惊喜抬眼，撞入闲云眸中深邃的情海之中。她一时间竟不知该说些什么。这或许就是情到深处，反而爱在心口难开。
二人目光相对，尽夏鼻尖微酸：“别人都是在玉佩上刻什么莫失莫忘，万寿永昌的吉祥话。你却把名字填了上去。”
“而且，这不是你师父送给你的出师礼吗？这样贵重，怎好把我的名字也添上？”
闲云郑重道：“尽夏，你的名字比我的一切过往都更珍重。”
“你对我太好，我不知怎样回报。”
尽夏轻声呢喃，她将玉佩珍惜地系在腰间，又抚上鬓发之间的那朵颤动的金钗：“你送我这些珍贵的物件，我却未曾送你什么。”
闲云握住尽夏的手，他眼睫微颤，缓声道：“我不像士族子弟，没有显赫的家世。我也没法考取功名，更没有丰厚的家俬能让你畅快挥霍。”
“我只不过是个会讨巧的捉妖师，这样怎么能算与你相配？我送你的东西也不过寥寥数件，又怎样能算是对你太好呢？”
尽夏一愣，指了指自己，又指了指这车舆中的一应物什。良久，她反应过来闲云话中的自贬。
尽夏叹息一声，唇角微扬，伸出手来作势欲捏闲云的鼻尖，却顿住了，只轻轻一点。
“不许这样想自己，我就喜欢和你一起捉妖，救人。”
尽夏笑得眉眼弯弯如新月。闲云不由得看呆，他心知尽夏这是宽慰自己。
他主动把脸送了过去，轻轻蹭了蹭尽夏未来得及收起的指腹：“遵命。”
忽地，车舆停住。车夫的声音透过车帘：“女郎，郎君，外面有人拦车。”
二人相视，尽夏掀开车帘，探身看去，竟是紫狐身边的小童子。
那小童见了尽夏，拂尘一甩，恭敬地行了一礼：“我家主人让我在此等候，他说自己到底年岁稍长，记忆大不如前，忘记嘱托女郎些话，要我来捎带。”
说话间，小童已至侧窗，她仰着头认真道：“我家主人说，既然那人是为了观音泪而来，已得到了砗磲妖的灵珠，还需拿到青玉瓶，才算尽善尽美。小友自可探听玉瓶消息，再寻此人，或有妙用。”
尽夏心中大喜，她连忙对小童道：“替我多谢你家主人。顺带告诉他，等找到那人，破了此案，我定带上最好的美酒，去紫云山同他共饮。”
说着，她从桌案上的食盒里抓了一些松子糖送给小童。小童眉开眼笑地接了糖，拂尘再摆，消失在虚空之中。
车舆再起，闲云道：“我们这一路也算是误打误撞。若非误闯了紫狐的洞府，想来也没有今日的顺利。”
尽夏点点头，她靠在软垫上，叹道：“时也，命也，我有时当真觉得，冥冥之中有一双大手，它操纵着我们的命数，机缘，时运。”
忽地，尽夏道：“闲云，不知为何，在水下之时分身术似乎不灵了。”
闲云也恍然想起这事，他也颇为疑惑：“我当时只能感知到你的气息，追踪术应当还可以继续用。至于这分身术，既然能打破紫狐的结界，按理说也能破了水草阵，但我当时无论如何努力，都无法启用此术。”
“莫非，这分身术只能用一次？”
闲云也是一愣，他未曾想过这层。他连忙拿出千妖百鬼图，将它铺陈在桌案上。
二人的目光落在虚空中的图解之上。突然，闲云指着底下的一行小字，凑近了逐字指读：“此法为单次阵，若欲长久留存，请看下回。”
空气凝滞了半刻，二人面面相觑，仿佛一瞬间，有无数只乌鸦自车内飞过。
闲云缓缓翻动图册，果然，如何施展长久的护身术法的图解跃然纸上。
尽夏抿了抿唇，
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忍住荒谬的笑意，长叹一声：“闲云，吃一堑长一智，你是不是根本没好好读完这图。”
闲云面色一红一白，他轻咳几声道：“这部涉及合作成阵，我向来都是独来独往，确实未曾涉猎。”
想到闲云先前都是独自捉妖，风餐露宿，时常挂彩而归，尽夏收了笑：“以后不会再是你一个人了，我陪你。”
她指了指这图：“既然如此，我们研究一下怎样设护身法阵，到时就不怕分开了。”
闲云闻言，专心钻研起护身法阵的施展之法来。其实所谓护身法阵与先前的分身术差不多，终归是万变不离其宗，但是因它的长久性，需要更繁琐的步骤。
闲云想起，先前自己还在山门修行时，师父曾同自己简单言说过此术。妖能够轻易将法力传给他人，是因他们能修出人身获得仙法十分不易。
对普通人来说，他们算是半只脚踏进了成仙的大门。而人虽生来便有能吸纳灵气的躯壳和理解证悟法门的智慧，却常为欲望俗物压制心中清明，这便犹如明珠蒙尘。
因此，凡人若想缔结此术，相当于把施术者和受术者血脉相连，死生皆同，须得你中有我，我中有你，方成此术。
尽夏见他研究了半晌，并不说话，心中难免焦急。
她推了推闲云：“怎么样？是很难吗？”
闲云回神，他摇摇头：“不难，只是现在恐怕没办法设术施咒。”
他见尽夏不解，简单解释了一番其中道理。又补充道：“若想施展咒术，建立真正的护身法阵，需要寻一处灵气富裕的清净修行洞天。双方不被打扰的同时，再用太仓笔，取以各自的腕间血，合以青墨，将符文刺在皮肤上，共同调息理气，便能成咒。”
“金陵是大城，人气过重，并非清净洞天。内里杂欲交织，气息混乱，实非修行之所。若是贸然施咒，会造成反噬。”
尽夏了然，她摸着下巴，缓缓道：“我先前还以为大隐隐于市，小隐隐于山是无上箴言。却不成想怪道真正的修真者都是寻一处僻静山林，凿洞建屋，舍弃红尘俗欲，方得证悟。”
闲云颔首：“人人都想修真，都想要羽化登仙，殊不知，若是常怀此愿，却不居清净地，怀无清净心，只会茫茫然不得正法，适得其反。”
闲云鲜少主动提及修仙之事。尽夏顺坡下驴，开口问道：“本朝人人都想成仙，你似乎也对修真之道颇为熟悉，那为何却对仙门甚是抵触？”
闲云面色一僵，他的手不自觉握紧。片刻的沉默后，他方道：“我，其实也没什么不可说的。”
他垂下头，词句从口中踌躇而出：“你说的对，我的父母都是得道之人。我的师父亦是声明在外，成就不可估量。但我只是一俗人，我有所恨，有所求，有所欲，我只求脚踏后土，平淡此生。”
尽夏咬唇不语，闲云此言，实为搪塞。但是她知道，她与闲云虽亲密，但终究需要留给他保守秘密的空间。等到日后闲云想要同她交心之时，她自然便会知晓一切。
尽夏并不逼问，反而调转话题：“方才紫狐说的青玉瓶是什么？”
闲云仔细回忆，终于，他恍然大悟：“我想起先前在一本杂书中读过。前朝之时，当时还是秦王的太宗曾在梦中得到过三样珍宝。这三样宝物都是天上仙人所赠，有太平治世，命归龙主的意义。”
“这三样宝物一样是玄黄，形如笏板，长八寸，体有孔，供之能避无端兵祸。”
“一样是如意宝珠，体色赤红，大如鸡卵，若是悬于室内，可引日月同辉，消除瘟疫。”
“另一样便是青玉瓶，以整块碧玉打造。瓶身流光溢彩，若是注入清泉，便会变成仙醴，饮之无忧。”
“这样看，这杂书上所写竟是真的？可若是太宗得了此三宝，那应当稳妥留在长安宫中才对，怎会流落民间？”
“那书中记载，太宗本是将星入命，百战百胜，战无不怠。平生之战，只有亲征高句丽时，因天气严寒，算是战了平手。”
“当时我军受困，补给被暴雪阻断，正是九死一生之际，太宗焦急难眠。”
“当夜合眼小憩之时，竟再遇赐宝之仙人。仙人同太宗说，此劫可过，但需要太宗将宝物交还给他。”
“他会将稳固大唐社稷的这三宝流入民间，因为我朝日后会有更大的变数，宝物若束之高阁，反而难以避祸。”
“太宗虽然纠结，但还是同意了仙人的要求，他想问是何人会让大唐徒生变故，仙人却笑而不语，翩然离去。”
“太宗转醒，却见帐外风雪骤停，天光放明。营帐外陡然出现百车粮草，正是仙人所赠。而待到回宫，果听宫人上报，宫中供奉的三宝无端消失。”
尽夏听得入神，啧啧称奇：“好玄妙的事，钱道人背后的天灵阁通世间百晓，既然能找到砗磲灵珠，想来对青玉壶也有线索，不然不会擅自行动。只是我们连这人跑去哪里了都不知，又如何能找青玉瓶？”
闲云也觉此事难以探寻，他长吁一声：“我记得出山之时，我师父同我说他不日会去长安宫中奉职。要是能找到师父，便能问他一二，只可惜金陵离长安甚远，前去北境的路也不会经过长安。”
尽夏撑住下巴，脑中灵光一闪：“从徽州前去金陵的路不算远，这一路不过一间陈庄驿站。想来官道上的茶摊也不过几家，不如我们挨个打听，询问摊主是否见过他？”
闲云一喜，尽夏掀开车帘，朝车夫道：“这一路可有茶摊？”
车夫道：“现在还没有，想来前面会有，先前小人与我家公子来金陵时，这一路不过茶摊两个。”
尽夏笑道：“烦请小兄弟到时每个茶摊都停留一会，我请大家吃茶。”