不少人下意识侧目打量他，低声窃窃私语。
“这人哪来的？长得白白净净，细皮嫩肉，也敢来水矿讨生活？”
“怕是城里落难的少爷，一时混不下去来碰运气，不出半日，铁定冻得哭着跑路。”
“水矿夜里河水刺骨，淤泥陷脚，壮汉都扛不住，他这身子骨，怕是要栽在河里。”
议论声不大，清清楚楚落进贾诩耳中。
他神色未变，眼皮都未曾抬一下，面色淡漠，任由旁人打量揣测。
络腮胡管事斜着眼扫过排队的流民，目光挑剔，一眼就盯住人群里格格不入的贾诩。
他嗤笑一声，大步走过来，粗糙的手指直接戳在贾诩单薄的衣襟上，力道粗鲁。
“你？”管事挑眉，语气轻蔑又嫌弃，“看着弱不禁风，风吹都要倒，也想来下水淘金？”
周遭众人闻声，纷纷转头看热闹，哄笑几声，语气尽是戏谑。
贾诩缓缓抬眼，漆黑的眸子平静无波，没有多余情绪，只淡淡吐出一句低沉沙哑的话：“能吃苦，耐得住寒。”
他声音不高，却沉稳笃定，没有半分虚浮怯懦。
管事上下打量他一遍，见他眼神沉静，不躲不闪，不似那些娇生惯养、吃不得苦的白面书生，又想着眼下人手紧缺，索性不耐烦地挥了挥手。
“行了行了。”管事撇嘴摆手，语气敷衍，“留下。丑话说在前头，进了我这水矿棚，规矩就得听我的。每日破晓下河，日落收工，蹚水淘砂、挖泥清淤，样样都要干。若是偷懒耍滑、扛不住苦活，半夜直接给我卷铺盖滚，一文工钱没有！”
“明白。”贾诩颔首，言简意赅，没有多余废话。
简单登记姓名之时，他刻意隐去本名，随手报了一个通俗普通的假名，落笔字迹收敛锋芒，潦草质朴，全然看不出往日提笔落墨的清雅风骨。
登记完毕，管事随手丢给他一双破旧防水草鞋、一块发黑的粗布汗巾。
布料粗糙发硬，沾满泥点，还带着一股浓重的汗臭味。
贾诩垂眸接住，指尖轻轻触到粗糙布料，面上神色分毫未改。他没有半分嫌弃，安静将汗巾叠好塞进腰间，草鞋随意拎在手中，动作自然，不见抵触。
旁边方才议论他的矮个汉子见状，不由得多看了他两眼，主动凑上前来搭话。
这人皮肤干裂黝黑，嘴角一圈胡茬，语气朴实粗粝：“小哥，看你面生，不是这附近的人吧？哪个村的？家里还有人不？”
贾诩闻言侧首：“程家村。家里尚有一妻。”
话音落下，他唇角极轻地向上勾了一下。
那笑意浅淡隐晦，转瞬即逝，不染周遭污浊，唯独藏着一丝旁人不易察觉的温柔缱绻，快得让人误以为是河面光影错觉。
矮个汉子一眼捕捉到这个细微动作，立马心下了然，咧嘴憨厚一笑，了然打趣：“原来是这样！我瞧你白白净净、性子沉稳，半点不像流浪混日子的，果真是有家室的人。”
一旁刚才骂旱矿的壮汉也凑过来，粗声笑道：“不用多说，定是家里娶了个娇滴滴、惹人疼的小媳妇！”
“可不是嘛。”矮个汉子叼着草杆点头，语气直白，“这年头出来蹚冷水、挖泥淘金，都是为了养家糊口。小哥是出来挣钱，给家里媳妇攒过日子的本钱，对吧？”
贾诩没有否认，也没有过多解释，只是淡淡颔首。
夜晚。
贾诩独自一人立于河岸，抬眼望向蜿蜒绵长的下游河道。
河面茫茫，水波隐晦，无人知晓冰冷的淤泥之下，是否掩埋着一具无名尸骨。
“叮！恭喜主公，英雄【贾诩】思念值+25！”
刚躺下的程子君再次猛然坐起。
“？？？？？？”
.................
打那日午后被程子君当众怼得颜面尽失，程建国便憋着一肚子恶气回了家。
他自知硬碰硬赢不了冷静强势的程子君，也拿捏不住心思深沉的顾不臣，索性撕破所有体面，打定歹毒主意——我拿不下这间铺子，你也别想安稳做生意。
从第二日起，程建国日日准时蹲守在代销点门口。
天光微亮，店铺刚拉开木门、清扫开张，他便揣着旱烟袋，斜倚在门槛旁的老槐树下，眼神阴鸷地盯着来往路人。
不吵不闹，却如同一尊拦路恶鬼，死死堵死店铺的人气。
起初村民尚且不信他的污蔑，可架不住他日复一日、阴魂不散地缠在门口造谣生事。
有淳朴妇人拎着空瓶进店打煤油、称粗盐，程建国就在一旁阴阳怪气地冷笑，声音不大不小，刚好能让进店的客人听得清清楚楚：“劝你别买，这店里的盐掺土、油里兑水，看着光鲜，背地里全是猫腻。一个孤女带着几个外乡人，哪来的正规货源？指不定从哪弄的劣质次品。”
妇人本就心思迟疑，被他几句话说得心里发慌，犹豫片刻，终究放下手里的物件，转身离去。
若是有带孩童的村民，想要买几块水果糖、油纸糕点哄孩子，程建国便直接横臂拦在店门口，粗声粗语气刻意恐吓：“别买！前些日子这批糕点受潮发霉，糖块也沾了灰，吃坏肚子没人给你担责！我是她亲二叔，我最清楚她家东西的底细。”
孩童哭闹着想要糖果，大人却被他唬住，忌惮地看一眼店内，连忙拽着孩子快步走远。
短短几日，原本热闹红火的代销点，客人寥寥无几，往日络绎不绝的人流彻底断了。
造谣诋毁只是第一步。
程建国本就手脚不干净，行事卑劣无底线，见单凭自己一人造谣见效太慢，索性喊上自家几个沾亲带故的无赖亲戚——堂弟程建兵、妻弟王二混，还有两个游手好闲的本家侄子。
这群人毫无规矩，进店从来不问价，随手抓一把瓜子糖果塞进口中，油脂碎屑落满衣襟.
抬手就拎走货架上的汽水，拔开瓶塞仰头猛灌，泡沫顺着下颌滴落，淌在干净的木质柜台上。
程建兵脸皮最厚，直接揣走两包油纸糕点，揣进怀里，笑得一脸贪婪：“自家侄女
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的铺子，吃拿一点怎么了？还要给钱？”
王二混更是粗俗，指尖抠着散装白砂糖，一边吃一边故意啧舌：“这糖怎么发潮？子君侄女，你这货不地道啊。”
说话间，故意反手一扬，雪白糖粒撒落一地，混着尘土脏乱不堪。
几人一边白吃白拿，一边高声抹黑，你一言我一语，刻意给进店路人洗脑。
“我早就说这铺子黑心，东西又贵又差。”
“要不是看在同族情分，我们压根不来光顾。”
“等什么时候建国叔接管，这店里东西才能实在公道。”
起初程子君还耐着性子隐忍，直到那日午后，两个本家侄子故意推倒一排玻璃罐头，清脆炸裂声刺耳刺耳，酸甜的糖水混着碎玻璃淌满柜台，黏腻脏乱。
二丫吓得尖叫一声，往后退了半步，眼眶瞬间泛红。
连日积压的火气彻底压不住，程子君擦干净手上的账目，抬眼看向门口翘着二郎腿、一脸幸灾乐祸的程建国，清冷嗓音骤然拔高，字字锋利，当众对线：“程建国，你要找茬就明说，没必要带着一群闲人进店撒野。”
程建国叼着烟杆，眼皮都懒得抬，无赖语气直白粗鄙：“自家亲戚，吃你两块糖、喝你两瓶水怎么了？程家养你这么大，孝敬亲戚不是应该的？”
“孝敬？”程子君冷笑一声，迈步走出柜台，目光冷冽扫过一众吃拿卡要的亲戚，“我逢年过节给你送米面粮油，逢集给你家孩子带糖果，我该尽的礼数一分不少。你们今日白吃白拿、肆意损毁货物，这叫偷窃，不叫孝敬。”
她直指地上碎裂的罐头、撒落的糖粒，声音清亮，引得路边村民纷纷驻足：“我开门做生意，明码标价、童叟无欺。你们不买东西可以出去，不要挡着门口、污我店面。今日打碎的罐头、糟蹋的货品，一律照价赔偿。”
这话一出，程建兵当即翻脸，拍着柜台大吼：“一个黄毛丫头，还敢跟长辈要钱？我们吃你的是给你面子！真以为这破铺子离了你不行？”
“我的铺子，我做主。”程子君分毫不让，脊背挺直，气场压人，“从我店里拿走的东西，损坏的货物，今日必须赔钱。不赔，我就去大队部报案，让干部过来评理，看看一群成年人扎堆欺负一个孤女，到底是谁不讲规矩。”
程建国没想到她竟敢当众硬刚、直言报案，脸色一僵，随即恼羞成怒：“你反了天了？还敢报干部？我是你二叔，长辈管教晚辈天经地义！”
“管教是教人行正路，不是带人偷拿抢砸、造谣抹黑。”程子君毫不留情回怼，句句戳破他的虚伪，“你若安分守己，我敬你是长辈；你若执意作恶，咱们就公事公办，别扯亲情情面。”
两人当众对峙，争吵声响彻村口。
围观村民越聚越多，有人小声同情程子君，也有看热闹不嫌事大的闲人指指点点。
柜台后方，顾不臣始终沉默旁观，清冷眼眸平静无波。
他没有插手争吵，只默默拿着杂记本，一笔一划记录每个人的动作、损毁的货品、白拿的物资。