阿诺立即上前，恭恭敬敬地将经文呈上，“大郎君，这是一百遍经文，公主已抄写好。请大郎君过目。”
宋继崇原是算准了她会推辞，好顺势发难，没想到还真抄完了。他接过来一张张翻看，字迹工整，一笔一画都很认真。他翻了半天，竟没有找到一处错漏。
李凌薇端坐在寝阁内，低声道：“我自知嫁进来府中即走水，阿婆受惊，阿姑受伤，昨夜还有细作……府上接连出事，我心中很是过意不去。想来想去，唯有潜心抄经，以尽孝道。”
宋继崇盯着她看了好一会儿，“公主倒是有心了。”他心中清楚，这位平原公主面上温婉恭顺，骨子里却绝非任人摆布之辈。
“本分而已。”
“公主姐姐。”宋偘这时醒了过来，光着脚跑到李凌薇身前。
“怎么不穿鞋子，仔细着凉。”李凌薇温声责备，忙扶着他坐下。
“阿兄怎么这么早就来了？”宋偘揉着惺忪的睡眼。
“你娘这两天不舒服，公主理应去床前尽孝。”
“不嘛不嘛，阿娘那里又不是没有侍女，我想让公主姐姐陪我去放风筝。”宋偘使劲儿地摇晃着宋继崇的胳膊，“好不好嘛阿兄。”
“罢了。”宋继崇让步。
宋偘高兴得不得了，拉着李凌薇的手又蹦又跳：“公主姐姐，咱们吃完早饭就去放风筝吧。”
“好。”
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皇帝回长安后，身穿素服前往太庙告哀，以示对朝廷动荡的哀悼。随后，他改服衮旒拜谒九庙，以彰显对先祖的尊敬。最后，他登上长乐楼，大赦天下，以示宽仁政策。
劫后余生的皇帝身着弁服，头戴通天冠，足蹬乌皮六合靴坐在那把代表至高无上的御座之上，俯视阔别已久的含元殿和满朝文武大臣，神情凄楚，感觉一切恍如隔世。
傍晚，千支巨烛环立保宁殿球场周围，将阔大球场映得亮如白昼，双棚队员控马争球，球杖交错翻飞，火光裹着喧呼，场面恢弘酣烈。众人已记不起一年前，仓皇出奔、饥寒交迫的苦楚了。
“好！好！”皇帝连连抚掌大笑，高声喝彩。
按旧例，上元佳节宫中本应举办马球赛，唯今岁上元，天子尚困于凤翔，大典遂一并搁置。
回京后的皇帝心情甚好，今日补办一场开春赛，并亲自披挂上阵。歇息半月有余，皇帝身形渐渐恢复，只见他身着绛蓝色虎纹打毡服，身形矫健，马上功夫了得，于球场间飞驰冲突。几番较量后，他故意放水，在球门正前方两三丈处假装丢球，使得朱凛百步穿杨，打进一记精彩绝伦的倒钩球，拔下头筹。
皇帝对着朱凛夸赞道：“梁王征战多年，弓马娴熟，实乃我大雍第一人。”
“圣人谬赞，要说这打马球，还是圣人技高一筹。”因运动许久，朱凛老脸涨红，喘着粗气仍不忘恭维皇帝。
“哈哈哈。”皇帝龙颜大悦，论起打马球，他自是当仁不让。
球赛后，皇帝在延喜楼设下宴席款待众官员。朱凛落座后，皇帝招手命李祚近前执壶为朱凛倒酒。
“臣不敢。”朱凛起身道。
皇帝示意朱凛免礼，笑道：“九郎年幼，今后还需梁王多多指点，来，给梁王斟满酒。”
“辉王天资聪颖，哪里需要微臣指导，臣实在是愧不敢当。”
皇帝拍了拍朱凛的肩膀，“梁王过于谦虚了。”
李祚以皇子之尊，执后辈之礼，恭敬地给朱凛斟满一杯酒。
“臣谢过圣人、辉王。”朱凛捧起酒卮，接过李祚所斟之酒，一饮而尽。
“近来战乱频繁，不能按时供给百官时服，以至百官服饰多缺，梁王进献春衣，朕很是欣慰。”皇帝道。
“这是臣应该做的。”朱凛谦辞道。
大殿之中，灯火辉煌，觥筹交错，轻歌曼舞，繁花似锦。宰相崔胤更是亲自拿起乐板，为朱凛高歌一曲，赞其功业。
酒过五旬，已是四更，众官员面露微醺渐渐而归，朱凛欲起身离席，皇帝单独留下他，似乎有事要说。
“蒙圣人盛情宴饮，臣不胜感激。”朱凛道。
皇帝稍作沉吟，道：“朕有一事相托于爱卿。”
朱凛深施一礼，道：“臣愧不敢当，圣人如有差遣，臣定当竭尽全力。”此话说完，他心里开始忐忑不安，不知皇帝要说些什么。
“先前宋文通欺凌皇室，平原公主委身于凤翔，朕想请爱卿修书一封，令平原返回长安，与朕团聚。”皇帝道。
皇帝今早收到宋文通上奏请求辞去尚书令之位。昔年太宗即位前，曾以秦王的封号兼领尚书令，后世皇帝为尊崇此官位，不拜尚书令，成为久悬之缺。尚父郭子仪当年也只是加太尉、兼中书令。宋文通欺凌皇室孤弱，自加尚书令，如今朱凛方领太尉、兼中书令，他岂敢再居此重位？看来宋文通已经被朱凛打得毫无还手之力，可却只字不提送回平原公主，难道还要做困兽之斗？
“谢圣人信任。宋文通不忠不义，强取豪夺，平原公主贵为天姬，岂可落入逆贼之手。圣人请放心，臣即刻修书，并马上派人前去凤翔，定将平原公主安安稳稳地送回京城。”朱凛毕恭毕敬道。
“好，好，好。有你这句话，朕就放心了。”皇帝没想到朱凛一口答应，不禁喜出望外，又多饮了几杯酒才尽兴，抬腿要走，突然脚下一绊。
“圣人……”朱凛连忙搀住皇帝扶他坐下。
皇帝坐定后，低头一看原来是靴靿上的带子开了，兀自笑了起来。
朱凛恭维道：“圣人保重龙体，天色已晚，早些回宫歇息。”
此刻的皇帝有些微醺，坐在椅子上灵光一闪，用眼神示意了一下朱凛。
朱凛迟疑了片刻，暗思莫非皇帝是要让他把鞋带系上？他见皇帝目光威严，心中虽不大情愿，却也不敢违命，心中默默叹了一口气，只得加倍小心，俯下身躯为皇帝系起鞋带。
皇帝睥睨着身下毕恭毕敬的朱凛，心里想着就算是手握兵权的节度使不也还是要臣服在他的脚下！
朱凛身处皇帝膝下，感到从未有过的紧张压抑，是咫尺天颜和天威不测的双重压迫，似乎有把刀架在他脖颈之上，令他喘不过气来。倘若皇帝此时出手扼住朱凛喉咙，能否了
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断他的性命？须臾，他的脊背冒起一层冷汗。他匆忙系好鞋带，而后缓缓抬起头，汗水从鼻尖悄然沁出。
皇帝见朱凛毕恭毕敬地系好鞋带，又举起酒杯道：“爱卿再来一杯。”
朱凛佯装醉酒，故意摇摇晃晃着身子道：“臣不胜酒力，望乞圣人免赐。”
“爱卿的酒量朕可是知晓的。”皇帝大笑道。
“圣人，臣今日吃酒太多，恐怕不能继续陪您痛饮了。”他一想到方才身处皇帝之下，那种恐惧感油然而生，自己的性命还是要握在自己手里。
对朱凛得体地应对，皇帝满意地笑着点点头，“好。爱卿需保重身子，方可继续为我大雍效力。”说罢，又命内侍将朱凛的马匹牵到延喜楼前，让他在楼前上马，安排文武百官恭送。
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“梁王有钧旨，命平原公主即刻动身前往京城。”朱友贞赍擎信笺，对宋文通说道。
宋文通细细打量着朱友贞，见其衣饰品级不过一介参军，心下顿时不甚在意。
朱友贞本是梁王朱凛第三子，此番奉父命护送平原公主返京，为保一路平安，他刻意隐匿身份，自始至终不曾道出真实来历。
宋文通心中清楚平原公主现下是他最后一张底牌，先前安排到皇帝身边的宫监、宫娥都被尽数杀害，如果再将平原公主交回去，则意味着他再无任何可以威胁到皇帝的筹码。想到这里，他不动声色地朝宋继崇使了一个眼色。
宋继崇脸上挂起虚情假意的笑容，对朱友贞寒暄道：“朱参军奉命远道而来，鞍马劳困，实在辛苦，我已命人备下一桌酒馔为朱参军接风洗尘，曲尽地主之谊。”
“是啊，是啊。朱参军是第一次到凤翔，我凤翔的柳林美酒醇香典雅、甘润悠长，朱参军定要多饮上几杯啊。”宋文通亦热情相邀。
朱友贞婉转致谢，“多谢岐王盛情，只是某公务在身，不敢过于叨扰。”
“朱参军有所不知，平原公主前几日感染了风寒，现下凤体违和，需要卧床休息，此时不宜舟车劳顿。”宋继崇为了拖延时间，随口编了一个谎言。
朱友贞惶急道，“平原公主御体如何？有无大碍？”
宋继崇面不改色地继续撒谎，“朱参军放心，平原公主只是感染风寒。不如朱参军在凤翔多待上几日，待平原公主凤体好转之后，再行上路。”
“这……”朱友贞略显迟疑，“只是梁王命令刻不容缓，某不敢耽搁。”
“公主芳舒玉叶，如朱参军执意要此刻上路，这路上艰辛、颠簸，要是凤体出了什么差池，朱参军能否负责？”宋文通脸色骤变，咄咄逼人，将矛头指向朱友贞。
“可……”朱友贞权衡利弊，见宋文通执意如此，终是应允，“那就依岐王所言。”
宋文通立即换上笑脸，“朱参军果然明事理，我也是为朱参军着想。公主之事，不可不慎。参军不妨暂居府邸，我必遣人悉心照料。参军但有所需，尽可吩咐。”
“多谢岐王美意，驿馆早已安排妥当。”朱友贞深作一揖，“只愿平原公主凤体早日康复，某尽早完成梁王所派任务。”