窗外的淅沥小雨渐渐收了，一抹霞光从天际破出，散射开来。
门口脚步声传来，沈卿玉与季游兰停了交谈，一个嬷嬷在屋外道：“夫人，相爷回来了！”
“父亲回来了？”沈卿玉忙起身往外望。
季游兰轻轻放下手中瓷杯，她动作比女儿要慢些，向来肃穆的眉间也露出些舒展的喜色。
在沈卿玉的记忆中，父亲和母亲向来恩爱，往日父亲归来，第一件事定是要来母亲房中。
故而沈卿玉早早就站起来候着，脸上不乏有期待之色。
果不其然，门外嬷嬷喊话后不过半炷香的功夫，便听见一阵脚步声，不多时，一股初春的寒意卷进门，沈泽民踏入房中。
季游兰起身：“相爷。”
“女儿见过父亲。”沈卿玉勾起嘴角，看向父亲。
沈泽民身形适中，胖瘦相宜，肤色略白，生得一双略显狭长的桃花眼。
昔年沈家长公子在殿试中位列三甲，先帝正是看其相貌端美，才指为探花。
他现今年近四十，仍不减当年风采，反而身居高位久了，积威甚重，视下之时更多些莫测冷厉。
但此时面对妻女，他面色明显软和了几分，那股从官场带回来的疏离客气也随之不见。
沈卿玉几乎用尽全力才压下即将落下的眼泪。
季游兰上前给沈泽民取斗篷，动作轻柔和缓，沈泽民则低声给妻子说着什么，声音里带着些笑意。
明明没有做什么越矩之举，却羞得屋中婢女赶紧移开眼。
相府的两位主子感情好，她们是再高兴不过的了。
沈泽民和季游兰相携入座，他这才看向沈卿玉，说：“几日不见卿玉，怎么都瘦了？”
沈卿玉泪水将将就要夺眶而出，她好不容易才忍住，声音带上了几分哽咽，“女儿前些日子生了一场大病，最近才见好，可不就是瘦了。”
季游兰自责道：“都是我这个当娘的不好，前些日子去万灵寺礼佛，小住了几日，这才误了玉儿的病情。”
万灵寺所在得稽县离都城远，她在万灵寺礼佛多年，一听到女儿的病情便急着赶回，幸好没出什么大事。
“只幸好不是大病，只是卿玉还是消瘦了些，还需得多养几日。”
沈泽民见此也不便多责怪。
他安抚地拍了拍妻子的手，也用安慰的眼神看着沈卿玉，“这病好了便罢，以后也须注意，莫要贪凉。”
沈卿玉乖巧点头。
三人说话的功夫，桌上已经上了早备好的晚膳，一眼望去菜色丰富、色香味俱全。
其余丫鬟大都退下，只留两个丫鬟布菜。
季游兰则亲自起身，给沈泽民舀了一碗汤。
柔声道：“相爷近日忙碌，也莫要亏空了身体，这是专门炖的鸽子汤，厨娘煨了几个时辰，相爷试试。”
沈泽民欣然应允。
沈卿玉夹起一根碧绿茼蒿，慢吞吞地嚼着，捏着筷子看着这一切。
桌上饭菜升起的袅袅热气模糊了视线，窗外是绵延至天际的晚霞，屋里的烛火照在每个人脸上都显得那么温暖，她与爹爹娘亲围坐一桌，心中仿佛流出了蜜一样的甘甜。
沈泽民一碗饮毕，正欲动筷，忽的想起了一事，问道：“前几日上元灯节，怎么不见朝元？”
沈卿玉陡然听着这名字，竟还有些没反应过来。
她下意识看向母亲。
季游兰脸上的笑容弧度都没有动一下，只动作越发慢条斯理。
“回来了的，只是那孩子向来刻苦，不多时便又回了学堂，相爷这才没有见到。”
沈泽民口中的人正是沈家如今的嫡子，养在季游兰膝下的三少爷沈朝元。
偌大的沈府如今也就六个主子。
沈泽民一忙碌起来便直接睡在衙署，沈朝元在国子监读书，只有初一十五才能回府，季游兰掌管府中中馈，还要应付各家的夫人，平日里也是忙得不可开交。沈灵玉爱去诗会，这些日子照顾病母，沈卿玉病刚好，也不便出门。
几乎很少时候能聚在一起。
所以，沈卿玉重生到如今都没有见过她这个弟弟。
沈泽民好似也只是随口一问，听后也只嗯了一声。
季游兰趁此柔声说着平日里需要当成正事禀报给当家人的事情，在这样温馨的氛围下，也成了一家人聊天似的闲谈。
沈卿玉用饭之余，也悄悄瞅着季游兰。
方才提起三弟，母亲分明是有些不高兴的。
重活一世，沈卿玉只觉得方才母亲那段话，未必只说在后院生出妄念的钟姨娘。
沈泽民不好美色，与季游兰情深多年，二人为京都传颂的一对佳偶，就算如此，他后院原先也有两位妾室。
一位是如今缠绵病榻，生下沈灵玉的钟姨娘。另一位，便是沈家三公子的生母，白氏。
这位白姨娘在生产沈朝元的时候，因为难产，大出血而死，沈朝元便记在季游兰名下。
她曾听母亲身边的嬷嬷提起过，这白姨娘严格说来也算是父亲的远方表妹。
她幼年时曾在沈府借住过一段时间，一年后便回了老家，后来家道中落，孤苦无依，是父亲救了她。
二人青梅竹马，情分自然另当别论。
所以沈卿玉初初听到时还为母亲不忿了好一会儿，可紧接着她便知道，纳白氏进门，本就是母亲同意。
甚至纳妾礼都是她亲手操办的。
白氏已死，死者为大。
沈卿玉也不便再多说什么。
只是有时想到仍不免唏嘘，三弟善做学问，在国子监众学生中也能拔得头筹，若是白姨娘还活着，能看到自己的儿子如此出色，想来也定十分欣慰。
前世，季游兰对待沈朝元如同亲子，有时比对沈卿玉还要好。
那时候不懂事，沈卿玉还闹过几次，连一贯疼爱她的父亲都将她禁了足。
若非……
沈卿玉身形晃了一下。
她的眼中出现了片刻的迷茫。
若非.....若非什么来着？
她眨眨眼，愣了一下，眼中迷雾陡然如同被一双手拨开。
是了。
若非父亲疼她，想来也不会那么快就解了禁足。
也因为这些，她与这弟弟关系也说不上亲厚，所以哪怕前世沈家明明已在左修仪麾下，沈朝元也并未被重用。
到底姐弟一场，也不知她死后，沈朝元如何了。
沈卿玉回过神来。
回到现在，听到母亲那番话，她才意识到母亲怎会不在意父亲和白氏的曾经。
只是她能忍。
忍了十几年。
沈卿玉心中泛起阵涟漪，在桌下轻轻握住了母亲的手。
季游兰脸上笑意不变，仿佛毫无察觉，但沈卿玉却分明感受到另一只手温柔地拍了拍她的手背。
沈卿玉抿了抿唇，默默吞下一口脆笋。
三人吃完饭，沈卿玉自觉告退，只留沈氏夫妻二人。
女儿不在，一些夫妻闲话自然说起，季游兰此时又道：“相爷，卿玉如今已满了十六，依我看，她婚事是否应当考虑着了。”
沈泽民方才大笑过，此时脸上都是轻松闲适的笑意，“依夫人看，是听玉儿的，还是……”
“这事儿如何能听她的？”季游兰说：“她年纪还小，什么都不懂，她若是自己决定，还不得去吃人都不吐骨头的地方。”
“这么看，夫人是有选中的人了？”
季游兰：“这届的举子，我瞧着有才有德的不在少数，有一人我瞧着不错，不如相爷帮我参谋参谋？”
沈泽民做了个请的手势。
“卿玉心气儿高，寻常模样的男子定是瞧不上眼的，可身家清白家里无妻妾，又算得上出身不错还未来仕途光明的，那只有那北江谢氏的公子，谢问雅了。”
“殿试那日我看过，那谢家郎君确实极好。”沈泽民回想了一下，眼中有星点笑意露出：“夫人眼光不错。”
季游兰却皱了皱眉，“可还有一桩麻烦事。”
她将公主似乎对其有意的事
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细细说来，本欲只是猜测，却没想沈泽民当即便道：“这绝对不可能！”
反倒把季游兰惊住。
“这是怎么了？”季游兰忙望向丈夫：“这谢问雅若是贪图富贵，尚了公主也在情理之中。”
沈泽民摸着胡须，只是摇头。
夫妻多年，她对沈泽民何其了解，一看丈夫讳莫如深的脸色，便立刻意识到此事或另有说法。
所以是公主不可能嫁？还是谢问雅不可能娶？
于是她试探问：“难不成是陛下......”
沈泽民摇摇头，只含糊道：“此事内情复杂，夫人还是莫要深究了。”他顿了顿，“谢问雅刚入翰林，我且试探清楚他家中是何情况，咱们再行定夺。”
季游兰见此也只好点点头。
沈泽民虽并未直接答应，但话中也有这意思，季游兰听出来了。
卿玉是个懂事的孩子，自然能体会到他们的良苦用心。
至于谢问雅......
沈家和季家是何门第，多少人踏破了门槛也想要攀上关系，但凡他有点眼色，都不会拒绝这桩婚事。
沈泽民抿了口茶水，又问：“兄长在边疆可有传信来？”
季游兰：“只有几封家书传来，多是慰问凤伶身子如何。”
女儿即将生产，自己却不能回京探望，季游昌心存挂念，也是情理之中。
沈泽民点点头，嘱咐道：“让卿玉多去陪陪何大夫人，缺什么短什么一并送去，沈家也算她的半个娘家。”
季游兰：“相爷放心，我都知道。”
-
另一边，已回到芳棠院的沈卿玉自然不知季游兰心底还惦记着那谢家郎君，甚至于父亲也已经默许。
她正坐在镜前，让观月给她拆头上的簪子发钗。
面前的镜子光滑如粼粼水面，清晰的倒映出面前的人影，凑近了能看出每一个毛孔。
镜中女郎粉面桃腮，未施粉黛的双颊透出一股生机勃勃的浅粉，桃花眼潋滟生辉。
“这镜子是相爷带回来的。”观月解释道。
与西洋三十六国通商后，京都中多了不少稀奇的玩意儿，只是大多数东西都是宫里才有，想来父亲又是受了陛下赏赐，才得了这么一块镜子。
这镜子前世沈卿玉也用过，倒是不怎么惊讶，她摸着垂在胸口乌黑的发，轻轻捻动，墨瞳一转，问起一事：“前头的账册可理好了？”
观月给沈卿玉梳发的手顿了一下，抬眼看了眼镜中的沈卿玉，眼神闪了闪，“理好了，姑娘可是要看？”
沈卿玉打了个呵欠，“拿来吧，我尽快核对完送往母亲那。”
观月面色不变，应了一声，悄无声息地低头出去。
不过片刻，便和青棠一人一本捧着进来。
两本同样厚度，一本瞧着纸页发黄，似时常翻阅，另一本则要崭新不少。
沈卿玉先要来了记在旧账本上的去年腊月账册。
她臻首低垂，烛光下玉色的面庞融成一片暖黄，有一种静谧的秀美。
沈卿玉每看一页，便用细白指尖捻过几下边角，倏尔便翻过了下一页。
她要来第二本。
观月递账册时动作稳得八风不动，可沈卿玉离她最近，自然能察觉到她任何变化。
她忽的抬头看了观月一眼：“你紧张什么？
沈卿玉似笑非笑：“你做假账了？”
“......姑娘说笑了。”
这第二本账册是近两月的账目，沈卿玉每次核对前，照例要先看一遍新账册。没有多么细致，可若是有漏的，也好及时补上。
芳棠院里的丫头做事大多沉稳，沈卿玉也只是例行检查，翻得比上一本要快很多，很快到了最后，也就是前几日刚做的账。
她正欲合上，却在这时一眼扫去，手上动作堪堪停住。
嗯？
沈卿玉眼神渐深，哗哗又翻到那页，指尖划到一处，一个日期上。
再看支出的银两......
这账目不对。