厢房门被敲了两下，谢文安醉醺醺地喊了声进。
醉仙楼掌柜探头往里瞧，发现气氛有些不对，便快步走到他身边低声说：“外面来了几个大老爷，吵着要上来找你。”
“你认识吗？都有谁？”
掌柜声音更低了：“就是城里那几个有头有脸的富商，我打听了一下，说是跟神庙那座裂了的神像有关。”
谢文安了然，随后从怀里掏出几块碎银赏给通风报信的掌柜，让她先下去。
“谢刺史若有什么急事，先走便是。”开口的，是那坐主位上的郑御史，他脸上一扫之前的阴霾，面带笑容。
谢文安看了眼他身旁那位面露怯色的美人，不动声色地双手一拱，转身就下了楼。
刚走到一楼，便看到门外面站成一排的几位富商大老爷。
谢文安换上笑脸，毫无先前在厢房内的醉酒之态，热情地朝几人走去。
他不知说了什么，几句话就将几人哄得笑脸盈盈，态度从一开始的兴师问罪，变成了谄媚讨好。
他游刃有余地跟几位大老爷又悄声说了什么，大老爷们突然就紧张起来，先后与他告辞，急着要离开。
醉仙楼掌柜在窗户后面偷眼看着。
不得不说这官老爷真不好当，这都八面玲珑成啥样儿了。
谢文安送走那几位富商，面上笑意稍退。
换上有些冷的神情，找到掌柜，将包酒楼的剩余银两给付了。
担心了一整夜生怕拿不着银子的掌柜笑得合不拢嘴，她还以为这位大人跟其他大人一样，要用身份来“赊账”呢。
她瞧这位大人并无意回三楼厢房，便主动提出要用酒楼里的马车送他回府。
谢文安正有此意，也不推脱，只道了声谢。
马车一摇一晃，让马车内的人有了些困意。
待谢文安再次醒来，眼睛像蒙了一层纱，看什么东西都模糊得很。
马车停，一只手撩开帘子。
“大人，您回来了啦？”是田管事的声音。
谢文安嗯了一声，由他搀扶着走下马车。
“那黑山县的王县令来了，在堂屋里等着呢。”
谢文安眉头微皱：“他来做什么？”
田管事没回话。
谢文安朝田管事面上看去，模糊一片，根本看不清。
谢文安心中疑虑，莫不是自己吃食中被那姓郑的下了药？
他知道这人要卸磨杀驴了，但没想到会这么快。
谢文安懒得去理那劳什子王县令，姓郑的身边一条狗罢了。
“扶我回屋，赶紧去找个郎中，我现在身体有些不适。”
田管事低声应了，却还是将他搀到了堂屋里。谢文安想挣脱，四肢却绵软无力。
他心中惊疑。
难不成……这田管事也被那姓郑的给收买了？
谢文安心跳如擂鼓。
这田管事将他从小养大，说是他半个爹亲也不为过。
手心渗出汗水。
如果这人也能被收买，那……
堂屋里，就四把椅子。
大肚子的王县令坐在其中一把椅子上，见他回来，起身拱手作了个揖。
田管事将他搀坐在椅子上，与那王县令面对面坐着。
谢文安心中思绪万千，面上却不动声色。
他冷冷地瞧了一眼这人，从鼻子里哼了一句：“想必是王县令的粮食已经收完了吧？才有空来我这沧州城里闲逛。”
王县令淡淡一笑，从怀里掏出一本小册子：“有些事情想先跟谢刺史对上一对，免得我到时候说了不该说的，给刺史大人添麻烦。”
谢文安觉得今日的王县令好生奇怪。
往日里，他见了自己，虽知道讨不着什么好处，也都是态度谦卑谄媚，哪有今天这与人讨价还价的气势？
他心中觉得古怪，立马换了个语气，听上去亲切许多：“那王县令便说说看，本官洗耳恭听。”
王县令大马金刀地往那椅子上一坐，将册子唰地甩开，这模样，更像是要审讯犯人。
面部模糊的王县令缓缓道：“十年前，我得郑御史令，暗中记录谢刺史的行事。如今对上一对，是你做的便承认，不是你做的，若敢扯谎，我便报与那郑御史，让你再也做不得这沧州刺史！”
谢文安听了这话倒是平静。
他早就知道这王县令与那郑御史沆瀣一气，不止他，还有许多其他眼线。
只是不知这王县令究竟记了多少事，是否有记漏的。
他狐狸眼一弯：“你说便是，不用扯那郑御史来压我。”
“十年间，我从下县搜罗上供的女子，都是由红轿子先抬进你府中，由你转送与郑御史，你总共上交了多少人？”
谢文安眉头一皱：“我哪记得清？就算是每天一个，也就三千六百多个吧？”
王县令哼了一声：“是一万五千人，谢刺史，这数目，对不上啊。”
谢文安挑眉，想看一眼那王县令的表情，却怎么也看不清。
无法察言观色，让谢文安见人说人话见鬼说鬼话的本事有些施展不开。
他只能猜测一二，反咬一口：“这事还得怪你，有些貌丑年纪大的，你送来作甚？想让郑御史找我麻烦吗？”
王县令顿了两秒：“听说谢刺史辨不清美丑，又是如何分辨那些女子长相的？”
谢文安道：“我虽辨不得，就不知请身边的人来辨？”
他转而嗤笑一声：“更何况，这与你王县令有何干系？我这头数目对不上，你那头，数目难道就对得上吗？”
谢文安眼中闪过一抹厌烦之色，接着道：“听说王县令总是留下好看的给自己，却把姿色平平的送给郑御史……这事，郑御史知道吗？”
谢文安虽看不清人脸，却一直观察着对面之人的动作。
只见这王县令摸了摸下巴，不知从哪摸出一支毛笔一样的东西，在册子上写了几笔，不知究竟在写什么。
写完后，王县令接着问：“郑御史让你给那些女子的银两总数为多少？你是否有克扣？”
仅这一句话，就让谢文安愣住了。
王县令还在等他回话，谢文安却笑了：“你不是王县令。”
对面人没有否认。
谢文安平静道：“他？郑其行？给别人银两？”
“他连别人牙齿缝里的肉丝都要抠出来，你还指望他往外面吐？”
“你究竟是谁？来找我有何目的？”
对面人幽幽道：“谢刺史如此直呼郑御史的大名，难道是，早就心生不满？”
谢文安一副死猪不怕开水烫的表情：“他自己都知与我不和，若不是我有——有重要的东西在他手上，你以为我愿与他为伍？”
这人立即就注意到了谢文安话里的停顿。
只见对面之人双手一挥，天地间忽然就变了景象。
谢文安的视线也随之清晰了起来。
他的面前有一座破败的小庙，就搭在路边。
一位长相与郑其行容貌相似却年轻许多的男子，冒雨跑进小庙中。
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谢文安瞳孔一缩，看向周围，却并无先前那“王县令”的身影。
他走到那年轻的郑其行面前，想要与他说话。
却发现他好像看不见自己。
谢文安伸手一抓，手却穿过了他的身体。
难不成，这是在梦里？
谢文安使劲掐了自己一把，疼得眉头都皱了。
既不是梦，也无法离开。谢文安只能静观其变。
那郑其行身上被雨水淋透了，一身穷苦读书人才穿的麻布衣贴在他干瘦的身体上。
他跪在庙前的土地上，一脸绝望模样，轻声自言自语道。
“庙老爷，当年夫子一句孺子可教也，我爹娘便倾其所有供我念书，想等我考取功名后，让他们过上好日子。”
他眼中流出泪来：“我爹为了挣银子供我读书，去那官老爷家里修房子，却被倒下的木梁给砸瘫了；我娘为了养家糊口，做了许多低贱的脏活。而如今，我已落榜五次，却还考不中进士，我——”他顿了一下，眼神一横，“我当真要活不下去了，不如就此自我了断，免得成了家里的负担！”
谢文安在一旁冷眼旁观。
这郑其行真是可笑。
他爹娘供他念书，他心中想的却是，若此生不能荣华富贵，不如死了算了。
全然不顾他死后为他倾其所有的爹娘会如何，甚至不愿像他娘一样，做些低贱的脏活来养家糊口。
他咬牙狠狠磕了三个响头：“若庙老爷保我今年考中进士，即便是只当个九品小官，我也认了！”
他摸了下怀里，发现只有两枚铜钱。
想到一会还要留着买粮食，他咬咬牙：“我虽现在拿不出钱财供奉老爷，但只要庙老爷成了我的心愿，我来年必定献上牛羊！”
庙中红光一闪，郑其行揉了揉眼，以为是自己看花了眼。
谢文安狐狸眼一眯，这庙里无名也无神像，这郑其行拜的，究竟是个什么东西？就不怕自己拜的是只邪鬼？
场景一转。
同样的小庙。
郑其行跪在地上，面前摆着六头活着的牛羊。
他身上穿着浅青色官服，腰间绑着瑜石带，已经是下县的九品官了。
郑其行面露喜色，表情虔诚。
“庙老爷真是神了！我今日便是来还愿的，望庙老爷笑纳！”
三个响头过后，他抬头，表情中带了些不好意思。
“庙老爷，这九品官虽好，却只能让我全家勉强温饱，还不足以让我爹娘过上好日子，他们这么多年为了供我念书太不容易了。”
“若——若能让我当上随便某个中县的八品——不七品官，我就知足了！”
“若愿望能实现，我必定用那全县的税收为庙老爷盖一座大庙，让世人都来供奉庙老爷！”
又是砰砰砰三个响头。
谢文安没想到这郑其行居然这么笨，连考中进士都认为是庙老爷的功劳。
谢文安当年十六岁便考中了进士。由此可见，考进士而已，并没有多难。
这郑其行，巧合中过一次，却以为是庙老爷灵验，竟还要来许愿。
看来已经深陷其中，执迷不悟了。
郑其行走后，谢文安正要等场景变换，却见庙中红光一闪。
那供奉在台子上的六头活着的牛羊，竟瞬间被吸干血，变成了干尸！
谢文安背后冷汗忽地就下来了。
他倒退着走出这座邪门小庙。
难不成……这郑其行拜的……还真是邪鬼？！