顾言舒和朱氏出了国子监,谢启望着二人远走的背影,不觉有些心疼他们世子,为了和三少夫人说上话,不得不借用二爷的名。
谢崇齐要从南方回来的消息,是一个时辰前,御书房传来的。
下朝后皇上把谢崇治和萧丞相留下来,说了关于祭祀那日晚上的动乱,谢崇治虽然把事情做的密不透风,但还是有漏网之鱼,在顾言舒被抓走后,大闹永宁门外的灯会。
从天而降的纸片,如同雪花落在看热闹的百姓头上,升腾的孔明灯上,印着灾祸之言,引起不小恐慌,一时人仰马翻,哭叫连连,戏台被推倒,彩棚起火,一片狼藉。
过后,禁军很快把闹事之人抓起来,并未酿成大的祸患,但到底是祭祀的日子,出这种事,无疑是动摇皇权之兆,皇上震怒,让谢崇治彻查此事。
皇上留下他,便是要问他查得如何了。
谢崇治手拿笏扳,恭谨回答:“臣查出此事,或和国子监祭酒有关。”
话落,站在他身侧的萧丞相,面上掠过惊慌。
萧丞相是内阁首辅,如今年近花甲,一头白发很是惹眼,据民间有言,他是的白发为国为民,劳心劳力所致,为此皇上颇重视他,当他半个老师,平日里有大事常找他和谢崇治相商。
“祭酒?”皇上不解看向谢崇治:“他为何要这般?”
“因为,”谢崇治顿了顿:“他被外邦收买了,试图以灾祸之言,扰乱大雍,而他作为祭酒,手下管着众多书生,利用她们,煽动百姓,最为合适。”
听了他的话,皇上眉心紧锁:“那他可有同党?”
动摇国本之事,只怕凭祭酒一人,做不到。
谢崇治没有立刻回答,而是看向萧丞相:“丞相认为祭酒有无同党?”
听谢崇治询问萧丞相,皇上也朝他看去:“是啊,这件事丞相怎么看,觉得这件事背后还有没有其他人?”
皇上很是焦急,他没想到外邦竟想到这个办法对付大雍,国子监的书生,乃大雍根基,若他们都倒戈相向,无异于外邦兵不血刃灭了大雍,这叫他如何不急。
萧丞相看向谢崇治,浑浊的双眼里透着冷厉,皇上一心想等他回答,并未看见他二人眼锋相争。
半晌后,萧丞相作出回答:“以老臣所见,这事只怕是祭酒一人所为,此人向来贪财,为了钱作出这等祸国殃民之事,只怕也是有的。”
皇上闻言颔首,对谢崇治道:“你即刻去把人给我带来,朕要问清楚,让他死个明白。”
因为祭祀的事,皇上已有些日子没睡过安稳觉了,此时他身形俱疲,屏退了二人。
出御书房的甬道上,萧丞相冷笑对谢崇治道:“指挥使耍得一手好计谋,声东击西,把老夫打了个措手不及。”
从顾长青口中得知,谢崇治已知刊印流言系国子监官印坊所印,但不知出于什么原因,他并不打算追究此事。
萧丞相只当他手中没有把柄,不敢轻举妄动,没想到,他竟是故意这般,为的就是让他放松警惕,以便查出国子监祭酒散播流言的罪证。
如今他又当真圣上的面,问他对这件事作何看法,目的便是要他自己亲手除掉心腹,杀人诛心。
在萧丞相看来,谢崇治这一招,不可谓不老辣,就是他这个年近花甲,浸淫多年的老臣,也对他多了几分忌惮。
面对萧丞相的假意奉承,谢崇治状若无意看他一眼:“萧丞相不也把自己藏得深,阳奉阴违之事,也是手到擒来,我想你这一头白发,不是为国为民而来,应是挖空心思,坑害国民所至。”
“你……”萧丞相气得哑口无言,甩袖离开。
谢启想到御书房发生的事,就觉解气:“今日我们就卸了他的左膀右臂,看他还如何为乱大雍。”
谢崇治却不似他乐观,一个祭酒,不过是个重要些的棋子罢了,并不能伤到萧丞相的筋骨,真要除掉他,必须找到他通敌叛国的证据。
谢启点头,带上兵士,把祭酒所在的厅房团团包围起来,因未有风声说谢崇治查到祭酒头上,所以眼下他正在厅房品茗,数着学生上贡的银钱,很是惬意。
见谢启带人把门堵住,他一脸懵不知发生了何事,到谢启说明来意,他还梗着脖子道:“我要见萧丞相,你们这是栽赃陷害,我要找他老人家来裁夺……”
“可萧丞相说了,这是就是你一人所为,你确定要他来?”
“什么,他老人家……”
竟然把他给卖了,祭酒只觉五雷轰顶,跌坐在地。
谢崇治把他带去都察院衙门后,对他进行了言行逼供,想从祭酒口中,套出萧丞相和胡人往来的秘辛,虽然祭酒称不上萧丞相的左膀右臂,但他和吏部侍郎,赵坤来往过从,而萧丞相正是通过赵坤,控制祭酒的,想必平日里,赵坤对祭酒说过一些有关萧丞相和胡人之间的事,也未可知。
可无论谢启如何用刑,始终撬不开他的嘴,看来他有把柄落在萧丞相手中,让他不得不忍下一切,就是死他也不能透露有关萧丞相半个字。
坐在圈椅中的谢崇治眼眸转暗,他起身走到祭酒跟前,抬手扣住他的脖颈:“你为何这般怕他,连命都不要了?”
祭酒闻言,闭上了眼睛,不去看谢崇治,显然已存死志。
见从他在口中问不出东西,谢崇治不打算继续逼供,对谢启道:“明日把他送去天牢,让圣上亲自发落。”
说完,他用锦帕擦净了手上血迹,出了都察院的牢狱。
这时一个衙役走过来,问他:“世子,府中老夫人托人来催您,说今日是她的生辰,让您早些回府。”
“好,我等会就回。”谢崇治道。
*
顾言舒白日给谢老夫人的鞋子,并不是生辰礼,眼下手中拿着的她一针一线的,还特意滚了金线的抹额才是。
她手中没什么银钱,除去给姨娘和文星,只剩几两银子,买不了什么好东西,当然就是有钱,她也不舍拿来给谢老夫人买生辰礼。但到底面子上要过得去,不能太次,所以她多花了几十文钱,买来金线,绣在抹额上,也算是尽了一份心。
至于老夫人看不看得上,就不是她操心的。
想着,她和夏荷来了老夫人的院子,因她出来时,忘了打灯笼,天又阴沉黑黢黢的,一时不防,撞到一人,准确的说,她是被人半搂在怀中,他身上的暖意拂面,带着清幽墨香。
顾言舒赶忙退后几步,
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正要道歉,那人却先她一步,问她:“没撞伤你吧?”
听出是谢崇治的声音,她又朝后退了一步,双手交叠身前,道:“没……没有。”
这时,谢老夫人身边的嬷嬷,拿着灯笼来到门口,见二人保持着一臂距离,只站在门口不进去又不说话,忙道:“世子,三少夫人,你们快进去吧,就等着你们呢。”
“好,我这就随嬷嬷进去。”顾言舒说着,抬步跟在嬷嬷身后,谢崇治随后,后面跟着夏荷。
进去后,顾言舒对谢老夫人行了礼,随后谢崇治站在她身侧,朝谢老夫人作揖。
此事谢家人分作堂屋两旁,长公主和二房坐右手边,罗氏婆媳坐在左手边,这次谢玉枚是一个人来的,安南王世子并未跟着,她是罗氏的女儿,自然坐在罗氏身侧。
顾言舒从夏荷手中接过贺寿礼,准备让嬷嬷递给谢老夫人,不想往日回娘家,鲜少言语的谢玉枚,突然刁难起顾言舒,她道:“我倒好奇三嫂嫂给老夫人的是何生辰礼,我们都打开盒看了,不如嫂嫂也打开盒让我们瞧瞧。”
她话落,二房三房婆媳都投来了看好戏的眼神。
当然,谁都知道她拿不出好东西送给谢老夫人,但若东西被悄无声息送到老夫人那里,她们还如何取笑。
所以眼下,她们要的是,当着众人的面奚落她,叫她无地自容。
顾言舒知道她们的用意,她抬头看了看老夫,发现她并没有阻止的动作。
似乎这是一场为了嘲笑她,而设得局。
顾言舒从心里觉得这些人太无聊了些:“既然你们想知道,给你们看便是。”
说着,她转身当着众人的面打开了盒子:“一个抹额,你们满意了吧?”
正当顾言舒准备关上木盒时,发现众人瞧着盒子之物的眼神不对劲。
诧异,不敢自信?
顾言舒垂眸往盒中看了看,赫然一对羊脂玉的手镯出现眼前。
张氏乔琴失望得靠回椅背,互相对视一眼,心道:“这破落户拿来钱买这种东西,指不定是哪偷来的?”
但如今张氏在谢府处境微妙,今日能从佛堂出来,也是谢老夫人看在自己生辰宴的份上,放她一日,今晚过后,她还得去佛堂,什么时候,老夫人愿意放了她,还未可知,如今她哪里还敢生事,只老实坐着,一句话都不敢多说。
罗氏婆媳则冷哼道:“既能拿出东西,那当初为何问我们……”
赵茵“借”字,差点出口,最后还是咽了回去。
她借钱给顾言舒的事,不能让除二房外,旁的人知道,若让老夫人知道,她利用顾言舒,在谢府挑起家产争夺事端,只怕张氏就是她的结局。
于是她忙改口:“没想到三嫂倒是个藏拙的,平日里在我们跟前装穷,实则手里有不少钱,不然哪来钱,买这手镯。”
顾言舒想说:“这手镯不是她买的。”
可事情发展到这里,她再否认,只怕真的会让旁人误会,她这手镯来路不明,闹出别的事来。
她侧首看了看,目视前方,当什么都不知的谢崇治,又看了看头低垂得几乎看不到脸的夏荷,咽了咽口水,认下这镯子是自己买给老夫人的生辰礼。