《被亡夫族兄惦记上》


 1. 雪上加霜

    朝霞透过窗隙，落在绣品上，妇人手中拿着针线，细细勾勒最后几针，不多时，一副春睡牡丹图完成，上面的彩蝶似活了般，在光下翩迁起舞。


    为了赶工，一夜未眠，浑身酸乏，顾言舒扶着条案缓慢起身，走到桌边，给自己倒杯茶，壶中茶水早已凉透，她在口中含了含才咽下。


    拿食盒回来的夏荷，见此赶忙去夺她手中的茶杯：“少夫人，使不得，如今快入冬了，凉水喝了伤身。”


    顾言舒轻笑，“无妨的，冷饭冷菜都吃过了，喝点凉水算不得什么。”


    因实在太渴，她又喝了一口凉水。


    夏荷叹息摇头：“这么着也不是办法，厨房的人就是见您好欺负，所以总拿别人挑剩下的给我们，都是主子，有些事您该争一争。”


    争？


    顾言舒有些失神，“争”这个字，她听夏荷说过许多次，但一次也未放进心里。


    她和这府中同辈主子比不得。


    四弟妹和五弟妹出自望族，为谢家诞下了子嗣，而她庶女出生，娘家不显，去岁疼她的夫君又去了，未曾留下一男半女，她凭什么去争。


    如今谢家给口饭她吃，每月还给她二两月银，有了这钱她可以接济生病的姨娘和国子监读书的胞弟，让他们少受嫡母和两个嫡兄的磋磨，顾言舒就很满足了，至于其他的，她不做多想。


    顾言舒敛眸：“罢了，我们早些去给老夫人请安吧。”


    夏荷知她性子软和，能忍，只要还能退，她就会一直退下去，望着顾言舒单薄的背影，作为下人的她，也难免生出不忍。


    一路上顾言舒都低着头，她的居所在最北边，谢老夫人的在南边，要想过去，需得经过二房和三房的院子。


    二房里现住着顾言舒的婆母张氏和她的小儿子一家，原本顾言舒也住在里面，后来夫君亡故，婆婆借由寡妇不吉利之言，将她赶去了北边偏僻的小院，平日里见了她也总没个好脸色，顾言舒不想碰到她，于是往大房的方向绕行。


    到了大房的地境就开阔了，身为长公主的大伯娘有自己的宅院，她和安国公住在那处，鲜少回国公府，是以由于大房中没有主子在这里，下人也不常来，因着这个原因，顾言舒每次去谢老夫人那里都走这条路。


    青石板铺就的甬道上有些湿滑，顾言舒却很喜欢在上面走，张开双臂，尽量让自己保持平衡，她觉得此时的自己就是一只自由的鸟，遨游天际无拘无束。


    也只有在这里，夏荷才能看到她脸上的笑意，她也才似一个有生气的人。


    谁知正走着，不远处传来环佩之声，顾言舒抬眼望去，一袭天青色落入眼中，似带来几分冷意，让顾言舒不觉打了个冷颤。


    竟是长公主和安国公的独子，世子谢崇治。


    安国公谢尚昌是谢家长子，弱冠之年，随先帝出征，不畏生死，挣下赫赫战功，得先帝赏赐公爵之位，并把唯一的女儿文胜公主下嫁给他。


    自此谢家一人得道鸡犬升天，谢老夫人从小门小户的妇人，摇身一变成了人人敬重的安人，连带着自己不争气的二儿子也得了个小官，但因着他常流连烟花巷柳之地，不久后便染脏病死了，二儿子死时，谢老夫人难过了许久，直到后来庶出的儿子也死了，她心里才平衡些。三儿子则是凭着公主给的钱财，做了商人，有了根基。


    虽然只有两个儿子还活着，但孙辈没让她失望，五个孙子一个孙女，曾孙也有了，叫向来信奉多子多福的谢老夫人，心中舒畅不少。


    不过，因着去岁顾言舒的夫君谢崇修溺水亡故，谢老夫人伤心过度，大病了一场，如今还将养着。


    按说，最得谢老夫人宠爱的应该是长孙谢崇治，他不仅母族显达，是皇上的亲侄儿，自身在朝中也颇受倚重，文能提笔安天下，武能马上定乾坤，是皇上身边的肱股之臣。


    三年前和北边陈国的一场战役，旁人都劝皇帝主和，说如今的陈国势大，招惹不得，唯有彼时二十岁的谢崇治，力排众议主战，亲领十万大军赴边境，短短三日便把叫嚣的陈国兵士赶出三百里外，一战成名。


    可饶是有珠玉在前，她喜爱的仍是自己的第三个孙子，也就是谢崇修，她说他像自己的二儿子，所以去岁谢崇修身亡的消息传来时，顾言舒倒还能勉强撑住，谢老夫人却是当即晕了过去。


    也是从那时起，顾言舒在府中的地位一日不如一日，谢老夫人和婆母说她克夫，妯娌见她无势无倚，对她恶语相向。


    不久前，回娘家看姨娘的路上，碰到了外出踏青张氏和四弟媳乔氏，二人知顾言舒往娘家送钱，当街就羞辱她，彼时顾言舒被人围着，十分无助，慌乱间，她瞥见了谢崇治的马车，想要求助他，然而她话未出口，他便冷言让马夫驾车离开了。


    如今见着他，顾言舒又想起了那日的事，心里堵得慌。


    从甬道下来，顾言舒想趁着谢崇治没发现自己，偷偷溜走，不想，她还未抬步，便被身后赶来的老嬷唤住：“三少夫人等等，您娘家的大嫂来了，说是有急事找您。”


    话落，原本没朝这边看的视线，移过来，他居高临下看着她，沉冷的面上有审视的意味。


    顾言舒只当他在质问自己为何会出现在这里，于是忙开口解释：“我……我要去老夫人那里，从这里经……”


    不知对方是不想看到她，还是不在意她的解释，她话未说完，他便收回视线，径直走了。


    这边，老嬷见她直视谢崇治，指责她道：“三少夫人也太不知礼了些，莫说他是国公世子，就是府中普通的男子，您也不该这般看着他，到底该避嫌。”


    这嬷嬷是婆母张氏身边的，往日张氏训斥顾言舒，她便会在旁边帮腔，现在抓到了顾言舒的把柄，她少不得揶揄几句。


    顾言舒赔着淡笑道：“嬷嬷说的是，我下次一定注意。”说到这里，她从袖中拿出几个铜板递给嬷嬷：“还劳烦你去告诉我嫂嫂，待我向老夫人请完安便回去。”


    嬷嬷看了眼她手中的几个铜板，不情不愿接过：“怪我多事，揽下这活，少不得我替您转告了。”


    说完转身离开。


    看着嬷嬷远走的背影，夏荷不忿：“少夫人，这钱可是您做十日绣品换来的，就这样便宜了她？”


    顾言舒知道夏荷心疼她，但眼下若想在谢家长久待下去，她必需哄好各房中得力的奴仆，才能少受气。要是得罪了他们，只怕他们能搅出天大的乱来，到那时吃亏的还是她。


    “走吧，时辰不早了，嫂嫂还等着呢。”顾言舒拢了拢衣衫，去往谢老夫人院中。


    *


    静室内，青烟袅袅，几下无尘


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    ，端坐轩窗前的男子，目视着窗外，瞧着有些出神。


    谢启探着脖子，顺着谢崇治目光看去，除了看到平静无波的湖面落下几片枯叶外，并无特别之处，不禁好奇：“世子，您在瞧什么？”


    “没什么。”谢崇治的声音和屋中清冷的陈设一般，没有任何温度，他收回视线，垂眸看谢启：“秋闱作弊的事，查得怎么样了？”


    谢启退回原处，恭谨回道：“刑部抓了三名作弊者，其中两人已交了钱，叫家人领了回去，如今牢狱中只剩一人。”


    谢崇治拿起身前的茶盏，喝了口茶：“然后呢，那人可有供出，谁是背后主使？”


    “没有。”谢启摇头：“那人只怕是被无辜牵累的，但如今入了刑部，不掉层皮怕是难出来，而且……”


    说到这里谢启顿了顿。


    谢崇治：“而且什么？”


    “而且，您可能认识他。”谢启道：“这人是三少夫人娘家弟弟。”


    *


    顾言舒总觉大嫂突然来寻自己，定是母亲或者弟弟遇到了什么大事，于是想赶紧请完安，回去问大嫂。


    不想，却叫谢老夫人留下来，说她罪业深重，克夫伤母，要多抄佛经方能化业解灾，话里话外都似在为她好，可顾言舒明白，谢老夫人这是把谢崇修的死，都怪在她身上，只要磋磨她，她心里就会好受许多。


    顾言舒知自己说再多也无用，依老夫人之言，跪着抄完十卷佛经，一字不拉在佛像前诵读完，才被允许离开。


    夏荷搀着她走出老夫人的院落时，外面的天已经黑了，顾言舒知道不能再让大嫂等了，否则她回家会遭嫡母和大兄的责罚，想到这里，她也顾不上腿疼，连走带跑回了北边的院子。


    一进院门，便撞见了准备归家的娘家大嫂朱氏。


    朱氏见顾言舒现在才回，言语中难免带着些焦急：“你怎么现在才回？”


    顾言舒没有把朱氏的话往心里去，娘家除了大嫂外，无人真心待她的姨母胞弟，且眼下她让大嫂白白等了一日，被斥责也是应该的。


    夏荷赶忙接过话：“老夫人让少夫人跪着抄了一日佛经，到现在才放人离开，怨不得少夫人不来见您。”


    夏荷是顾言舒在娘家时，用攒的钱从外面买来的丫鬟，二人年岁相仿，关系亲密，是以无论在谁面前，夏荷都会护着顾言舒。


    朱氏听了夏荷的话，才知自己方才的言语太急了些，未免有些伤人，又看顾言舒整个人倚靠在夏荷身上，知她是腿疼，于是忙和夏荷一起将人扶进了屋中。


    顾言舒迫不急的想知道大嫂来找自己是为何事，问她：“是姨娘又添病症了吗，我这里近来又得了二两月银，嫂嫂帮我带回去给姨娘，让她不要节省着，多吃些好的，病也就好了。”


    望着面容有些憔悴的顾言舒，朱氏没有去接她手中的钱，而是对她道：“不是姨娘的事。”


    顾言舒听说不是姨娘的事，焦急的心略松下来，然而朱氏接下来的话，让她的心彻底沉入谷底。


    “文星在考场作弊，叫刑部的人抓去了，母亲因还记恨着那日你婆母当街咒骂之事，把所有错都怪在你身上，所以她和父亲不管。”朱氏说到这里顿了顿，“所以要救文星，只能靠你我了。”


    “什么？”顾言舒面色煞白。

 2. 穷途末路

    顾言舒让朱氏替自己安慰姨娘，如今姨娘正病着，若因胞弟的事，有个好歹她该怎么办。


    朱氏应下，匆匆回了顾家。


    顾言舒一夜未眠，天不亮就起床了，她先去了谢老夫人处请了安，好在谢老夫人对她昨日的表现还算满意，是以并未为难她，而后她又去了婆母张氏那里，想要出门，必须经过她的同意。


    到二房时，张氏还未起床，见是顾言舒来请安，她睥了她一眼，冷声道：“你倒还记得我这个婆母，昨儿怎么没来？”


    往日张氏是不计较这些的，倒不是她不厌顾言舒，而是只要一见顾言舒，她就会想起自己的大儿子谢崇修，好好的人，就是娶了这个丧门星，倒了运，不然他儿子，工部都水监，常年与水打交道的人，怎会突然溺亡，到如今都没找到尸身。


    顾言舒如实道：“回婆母，昨儿老夫人留我抄佛经，太晚了，所以没来您这里。”


    女子低眉顺眼，恭谨跪在地上，说话轻言慢语，大气都不敢出一声，若是落在男子眼中，她这般早已叫人体酥心软，但张氏却很看不过眼，发难道：“当真是太晚了所以没来，还是要趁着天黑，好让你娘家嫂嫂把好东西往家带？”


    昨日传话的嬷嬷是张氏的人，朱氏来找顾言舒的事，她自然是知道的。


    顾言舒抬头看向张氏，此时的张氏侧靠在软榻上，像看犯人似地看着她，顾言舒迎上她轻视的目光：“嫂嫂来寻我，是为娘家的事，我并未让她带走一针一线，若婆母不信，自可去我房中搜。”


    有些冤枉顾言舒可以忍，但事关自己的名声，她不能听之任之，今日她若不为自己辩解，到了明日，只怕府中丢了东西，都会去她院中翻找，到那时她在谢府中的处境只会更难。


    望着眸光坚定，脊背挺直的顾言舒，张氏嗤笑道：“那你前些日子往顾家送的是什么，别当我不知道，包袱里面是白花花的纹银。”


    半月前，她和自己的小儿媳乔氏去郊野踏青回来的路上，遇到了往顾家走的顾言舒，她们下车拦住了她的去路，问她手中拿着的是什么，顾言舒见问，说是草药，张氏自然不信她的鬼话。


    当初顾家嫡母拿着一张三十多年前两家老人签下的婚书，找来谢家，逼谢家娶顾家唯一的女儿顾言舒，扬言若谢家不娶，便告去官府，可如今的谢家早已是朝中新贵，家大业大的，哪里怕她去告，见谢家不理，她便用下流的法子，让顾言舒自荐枕席，如此种种，不就是为了把女儿嫁来谢家牟利。


    既是牟利，顾言舒就不会只往娘家拿些不值钱的草药，于是张氏上前去抢她手中的包袱，这一抢，叫包袱中的银子掉了一块下来，虽是碎银，但也是从谢家拿出来的。


    张氏见状，还要继续去抢，突然不知被何处来的官兵呵住，让她们不要当街喧闹，这才让顾言舒躲了过去。


    顾言舒：“那些是儿媳平日里攒的月银，儿媳并未拿谢家的东西接济娘家……”


    她眼中含泪，看上去很是委屈。


    可委屈又有什么用，在张氏眼中，顾言舒可以任由她拿捏，她让她去东，她不敢去西，让她从二房搬去偏僻的北边小院，她不敢多留一刻。


    张氏只巴不得，永远把这穷家小户的庶女踩在脚下，任她磋磨，如此她心里才畅快。


    “可若不是谢家，你能得这些月钱？别给你脸，你不知好歹，还不快滚。”


    顾言舒听着侮辱之言，袖中指骨攥得发白，但眼下她要想顺利出去，就不能再辩白，就是张氏刀架在她脖子上，她也不能驳她的话。


    在谢家的夹缝中待了一年，这些话顾言舒不知听了多少，她该习惯了，想到这里，她松开了袖中的手，低声下气道：“婆母，儿媳今日要出趟门，还请您准许。”


    “哟，原来你来我这里是为了出门，若不是这事，只怕我这屋你都不会踏进一步。”张氏觑着她。


    闻言，顾言舒头垂得更低了：“儿媳不敢。”


    张氏见她这般，没了继续拿话压她的兴趣，从一旁案几上，拿起门牌丢在她脚下：“拿了走吧，别在这里碍眼。”


    张氏说完，拿起杯盏中的酽茶漱口，顾言舒捡起门牌行礼出了二房的院门。


    因在二房和老夫人处耽搁了些时间，天已有些泛白，候在门外的夏荷见她出来，忙上前去扶她：“怎么样了，可有拿到门牌？”


    顾言舒把门牌递给夏荷，问她：“东西可有带上？”


    得了夏荷的话，两个人立刻出了门。


    为了省银钱，她们没用谢家的马车，而是选择走去街市，她们来到一处典当铺把顾言舒唯一的一件狐裘当了，为了多当些钱，她选择了死当，这样可以多得二两银子。


    拿着典当狐裘的十两还有这几月攒下的六两月例和卖绣品得来的一两银子，一共十七两，她们去了刑部的监牢，好在看守的狱卒不多，十七两纹银将他们打发了。顾言舒见到顾文星，比她小一岁，如今十七岁的男郎，因这些时日在里面吃不好睡不好，瘦了不少。


    顾文星透过照进来的几束光看清了来人，他忙上前问顾言舒：“姐姐，你怎么来了，你此番出门谢家人没有刁难你吧？”


    顾言舒见顾文星都这般了，还在担心她，一时哽咽，但到底怕他多想，她强撑着挤出笑意：“没了，他们没刁难我。”


    顾文星：“那便好，你现在看到我了，我没事，你回去吧，外面冷免得冻着，还有，你告诉姨娘不要为我担心，我在里面好着呢，过些时日就可以出去了。”


    说着，他隔着木栏替顾言舒拢了拢衣袖。


    十七岁的少年，本是打马游街，恣意洒脱的年纪，而顾文星，却成熟许多，在顾言舒跟前，他倒像个兄长。


    顾言舒知他是不想让她担心，才故作轻松，但眼下，不是该强撑的时候，她进来时问过狱卒，顾文星此番涉及考场作弊，若再不拿钱打通关系，只怕就要过审，到


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    时少不了挨板子。


    “到如今了你还要瞒我。”顾言舒故意沉着脸问他。


    少年垂首，“原来姐姐都知道了。”


    他叹了口气：“我想早些高中，那样就可以带姐姐和母亲脱离苦海了，不想……”


    秋闱前几日，他听人说，有考卷泄露出来，可用钱买到，他自知于读书上没什么天赋，所以动了歪心思，也交了钱，打算买一份，不想，考卷没有到手，人却在考场被抓了，如今想来，是被人戏耍了。


    顾言舒知他自责，可眼下救他出来为要，她握着他的手，告诉他自己会救他出来的。


    闻言，顾文星忙阻止：“姐姐，你就由着我去吧，大不了挨一顿板子，我扛得住，再说了父亲都不管我，你哪里去弄二百两银子？”


    和他一起被抓的有三人，那两人家里交了钱领了回去，只有他，庶子出身，父亲已有两个嫡子，不看重他，自然也不会为他花钱。


    顾言舒回头看了眼他，轻笑道：“你放心，姐姐有钱。”


    说完，她小跑出了监牢，怕顾文星看见她面上的泪水。


    走出监牢，顾言舒终于是撑不住了，身形一晃，险些跌倒，夏荷扶住她。


    寒风瑟瑟，冰冷刺骨，顾言舒却感觉不到冷，她的心头有无数乱麻纠缠，没有解开之法。


    她该去哪里凑来二百两呢？她原本以为，只要守在谢家，领着一月二两的月银，她可以一直维系着姨母和弟弟的生活，可眼下，这如大山压下来的二百两，该怎么办呢？


    夏荷知她难处，想让她回谢府借钱，但一想到谢府上下，各个一双势利眼，便打消了念头。谢老夫人爱财如命，每月给她们少夫人二两月例，已念叨了许久，再去借钱，不如直接要她的命，二房儿媳张氏和三房儿媳罗氏，都不是善茬，只怕到时钱借不来，还会落不少难听的话，孙媳辈的，乔氏和赵氏不对付，但在欺负顾言舒这件事上，她们出奇一致。


    夏荷所思，顾言舒如何不知，她拿自己的月例接济娘家，婆母张氏都能说出许多难听的话来，若被她们知道，自己的弟弟如今被关押在大牢，急需用钱救人，她们不仅不会帮她，只会更加欺辱她。


    正想着，一辆马车从他们身侧经过，道路有些颠簸，马车行得很慢，顾言舒认识这是谁的马车。


    上次，她被张氏乔氏婆媳当街为难时，曾求助过车中之人。


    夏荷望着马车，对顾言舒道：“少夫人，不如我们求世子吧，他位高权重，说不定一句话就能救出公子，也免得我们去凑钱了。”


    她说着，想要拉顾言舒上前求人。顾言舒却是站在原地，对她道：“别去。”


    “这是为何？”夏荷不解看向她：“世子出身高贵，应是没有那些小人脾性。”


    不以欺人为乐。


    “却也不会助人为乐，我们走吧，再想别的办法。”


    顾言舒说完，带夏荷往另一方向回了谢府。

 3. 柳暗花明

    三日过去，顾言舒几乎把谢府中，往日能说上话的富些的仆从，都借了遍，饶是她许诺再高的利钱，依然无人愿意借钱给她。


    他们口里说着没钱，实则是担心这钱借出去要不回了，顾言舒在谢家不受重视，娘家也不喜她，到时候她拿什么来还钱，若是闹上公堂，她又是主子，在谢家再没地位，谢家也不允许奴仆欺主，所以这钱一旦借出去就是打水漂了，他们自然不会借给她。


    顾言舒焦灼不已，她还能找谁借钱呢？正想着，一个不防，手被银针扎破，冒出血珠，滴在新绣的荷包上，夏荷见她心不在焉，劝她早些休息，却听她道：“去，把我前几日绣好的春睡牡丹图拿来。”


    夏荷放下刚从厨房打来的热水，去箱笼中找来绣品。


    顾言舒在灯下看了这绣品许久，因着前些日子去卖荷包的时候，偶然遇到有绣娘拿这幅图去店铺，掌柜的当即给了绣娘二十两银子买下。往日顾言舒一个荷包，老板最多给她四十铜板，二十两在她眼中，无异于天价，她问老板，这幅绣品为何这么贵，老板见她做妇人打扮，直言道：“这图有钱人买回去张挂在房中，能增不少乐趣。”


    顾言舒已经人事，自然明白老板的话，于是她问他：“若我拿这话来，你们可收吗？”


    老板盯看她几息，这妇人衣着朴素，平日里也只拿些荷包来卖，虽荷包绣得不错，但这风月图，她只怕是没那个功夫，但他到底是生意人，不好直接拒绝，只随口道：“你若能绣出来，你只管拿来，我照价收。”


    有了掌柜的准信，顾言舒回家就用针线打起花样，于女工上，她是有天赋的，只凭着白日匆匆一瞥，到了晚间她便大差不差绣好了轮廓，但这绣图，花样繁复，顾言舒用了差不多一个月才绣好。


    夏荷见顾言舒望着手中的绣品出神，以为她想卖了这绣品筹钱，正当她要问顾言舒时，顾言舒却先她一步问：“上次五弟媳是不是说过喜欢这物？”


    那日，顾言舒趁着太阳好，搬来一张椅子在院子里绣，不想，从不来她这院子的五弟媳赵茵突然造访，但心她看到自己手中的绣品会嘲笑，顾言舒忙把东西往身后藏，可因画实在太大，还是叫赵茵看了去，她抢过画，拿在手中细细观赏，口中喟叹，“原来嫂嫂还会绣这东西，看来嫂嫂心境也不是二伯娘说的那般坚定啊。”


    顾言舒知赵茵来是为辱她，但人在屋檐下，不得不低头，她只淡声问赵茵：“你看够了，可以还给我了。”


    顾言舒想要拿回，赵茵却是攥在手里，不愿归还，这时在屋内做事的夏荷走出来，对赵茵道：“五少夫人，这是作何，怎的拿着我家少夫人的东西不松手？”


    夏荷说话时，故意抬高了声音，顾言舒所居的北边小院虽然偏僻，但不少下人的房舍被安排在这里，眼下他们正在这附近，能听见夏荷说的话，纷纷围拢过来。


    赵茵也是高门富户家的女儿，若让人知道，她抢一个寡妇的东西，岂不让人耻笑，想到这里她只能松了手。


    末了，见围过来的人越来越多，她忙解释道：“我不过是喜欢这物，拿过来看看罢了。”


    她说完，又朝顾言舒手中的绣品看了一眼，才离开。


    夏荷点头：“那日确实听五少夫人说过。”


    顾言舒：“明日我们去趟五弟媳那里。”


    *


    赵茵扔掉手中的玉簪，霎时翠绿的簪子断成两节：“哪有这样的道理，都是孙媳辈，为什么好东西都落到那个贱人手里，到我这里，只有这么几根成色品相皆下等的破烂玩意。”


    二房三房挨着，她身边伺候的赵嬷嬷担心，她说话的声音太大，叫二房的人听见了，到时岂不是又要吵起来，于是对她道：“少夫人可小着点声，若被四少奶奶听见了，可不是闹着玩的。”


    赵嬷嬷赵茵从赵家带来的，知道谢家二房得势，事情闹大了，吃亏的只有他们家的姑娘。


    赵家虽然门第不如谢家，但赵茵也是娇惯着长大的，哪里受得了旁人厚此薄彼，听赵嬷嬷劝她，越发来劲，“怎的，她乔琴有老夫人做靠山，我就没有吗，今儿趁着玉枚回家，我定要大闹一场。”


    “使不得，可使不得，今日回来的可不止六娘子，长公主和国公也要回来，被他们知道，不仅您没脸，到时赵家只怕……”


    听了赵嬷嬷的话，赵茵总算安静了些，也不再大声叫嚷着要如何如何，只在口里咕哝着：“可我也不能总这样被乔琴那个贱人踩着，她仗着老夫人对二房的疼爱，不知得了多少好处，往日三爷还活着的时候，家中大多钱财都划在三爷名下，现在三爷去了，钱财都被二伯娘收入囊中，以后钱财也是那个贱人和她的孩子的了。”


    赵茵厌极了乔琴，不仅因为乔琴是二房的孙媳被谢老夫人偏爱，更让她气的是，乔琴生的是个儿子，而她求子两年，只得了个女儿。


    “若当初三爷留下个一儿半女的，也轮不到乔琴在她面前猖狂。”


    正说着，有人来报，赵茵以为是谢玉枚来了，正要起身，却听来人道：“三少夫人有事找您。”


    听是顾言舒找她，赵茵的脸冷下来，问来报信的丫鬟：“她来找我做什么？”


    丫鬟如实道：“三少夫人说，有东西送给您。”


    “她有东西送给我，这倒是奇了。”赵茵看了眼赵嬷嬷，问她自己该不该见顾言舒。


    今日，长公主夫妇，和已是安南王世子妃的谢玉枚要来家中，据赵茵所知，府中上下并未把这件事告诉顾言舒，想来是谢老夫人担心她太过寒酸给自己丢脸，不打算让她去前院。


    赵茵担心自己见了顾言舒，不小心说漏嘴，会遭谢老夫人责罚，是以有些犹豫。


    赵嬷嬷朝院外看了看，墙角下，不施粉黛衣着朴素的妇人，只站在那里，便美的似一副画，难怪当初三爷宁愿和二房主母争吵，也要将她娶进门。


    “少夫人该见她一见。”赵嬷嬷收回视线，看向赵茵：“老奴有对付乔氏的法子了。”


    在院外候了半个时辰的顾言舒终于见到了赵茵，时值深秋，赵茵屋中已经燃了炭，很暖和。


    赵茵瞥了眼她手中的东西，冷声问她：“听说三嫂有东西送我，是你手中的东西吗？”


    顾言舒看她，同样都是主子，赵茵坐在榻上，浑身珠翠，而她穿着单薄，比下人都不


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    如，往日她尽量避着她们，内心的不适倒也还好，如今她在站在赵茵屋中，入目皆是价值不菲的器物，她和这里格格不入，若非借钱，她想她一辈子都不会和谢家旁人有交集。


    她上前把绣品递给赵茵，“我想此物五弟妹应该喜欢。”


    赵茵接过，展开看了眼，便随意放在身侧的案几，未说喜欢也未说不喜欢，只是问她：“三嫂有什么事，便说吧，我还有事要忙呢。”


    顾言舒知她不耐，但为了能借来钱，她还是硬着头皮说出自己前来的目的。


    赵茵闻言轻笑，“看来赵嬷嬷猜得没错。”


    说到这里，她没有继续追问顾言舒要借多少钱，而是问她：“我若把钱借给你，你能给我什么好处？”


    好处？


    顾言舒不明白赵茵的意思。


    赵茵见她怔忪，轻哼：“莫非这就是嫂嫂给我的好东西？”


    她说着，用两根手指，捻起绣品扔在地上：“我不过是随口一说，嫂嫂真的当我喜欢？”


    顾言舒望着自己辛苦一月的东西被这样糟践，心里不难过是假的，但眼下赵茵是她唯一的路，再是不悦她也得忍着。


    “五弟妹，想要什么好处？”顾言舒蹲身捡起绣品抱在怀中。


    “自然是……”


    赵茵话未说完，一个丫鬟走进来，说长公主和安国公快到了。


    “安南王妃呢？她回来没？”赵茵问丫鬟。


    “回来了，她让您快些去，她等着您在。”


    家中有贵人前来，近前伺候少了得些赏赐，是以府中下人都往前院凑，传话的丫鬟说完，也忙不迭回去领赏去了。


    赵茵起身要离开，顾言舒问她：“那钱的事，五弟妹……”


    赵茵回身看了她一眼，对她道：“你跟我去前院，钱的事，待晚间再说。”


    自谢崇修死后，谢家团圆宴从未叫过她，她也乐的轻松，自觉避开，但现在她有求于赵茵，若不去，只怕会惹她不快，于是只能依言跟在她后面去了前院。


    *


    谢崇齐好奇谢崇治今日为何会来，往日团圆宴只有长公主和安国公回来，他可是从不回来的，除非谢老夫人勒令，再不就是她告到安国公跟前，说他不孝，他才勉强回来。


    谢崇治乜他一眼：“我上次回来，你不也不在？”


    谢崇齐闻言，讪笑：“我那是公事繁忙，不回来也正常。”


    说完，他看着谢崇治，指出他话中的不对劲：“才短短几日，你便回来了两次是为何？”


    谢崇治没有回他，而是望向一妇人，和周围的锦衣华服不同，她衣着单薄，不施粉黛站在人群中，显得有些手足无措，旁人从身侧经过，她小心翼翼躲开，长辈似对她不满，言语苛责，她也只是唇角紧抿，默不作声。


    “她是三弟的媳妇顾氏。”谢崇齐以为谢崇治不认识顾言舒，毕竟当初谢崇修大婚时，他没有回来，后来偶尔回来谢家，也只在大房，且谢崇治此人，目下无尘，能入他之眼的人不多，更遑论后院妇人，就是见过，也不会放心上。


    不想，谢崇齐说完，便听他道：“我认识她。”

 4. 多子多福

    “没人伦的东西，竟让您去做那种事情。”夏荷气得用手狠拍桌子。


    明知她们少夫人孀寡之人，却要她怀孩子，这是把她当什么了，为何要这般欺她？


    顾言舒低眉敛眸，没有则声，她把赵茵借给她的钱，从手绢中拿出来，细碎的银子，散落了满桌。


    夏荷见她这般，便知木已成舟，多说也改变不了什么，于是转身去木箱中拿出小秤，秤碎银子。


    半晌后，秤出数目，一百两，一分不多一分不少，夏荷有些气馁：“这也不够救出少爷啊。”


    顾言舒找来一个漆盒，把银子收在里面，然后才道：“五弟媳说了，待事成后，给我剩下的钱。”


    宴席散后，顾言舒随赵茵去了她房中，赵茵便把自己借钱给顾言舒的条件说了。


    “想从我这里借钱可以，但你必须生个孩子才行。”


    起初，顾言舒以为自己听错，对她道：“三爷去了一载，我如今为他守着，如何生孩子？”


    赵茵见顾言舒怔愣，对她解释：“正是三爷去了，你该要个孩子，为自己傍身，在这深宅大院中，无依无靠的，难熬啊。”


    见顾言舒不信她的话，赵茵也没了耐性，她双手环在身前，睥睨着她：“只要你生下谢家的孩子，三爷就有后了，到时乔琴那贱人得不到二房的财产，自然就不敢猖狂了。”


    顾言舒素来知四弟媳和五弟媳不合，常为了一点小事吵得整个谢家不安宁，平日里只要见她们有赌气的苗头，顾言舒都会远远躲着，免得无辜受累。但眼下赵茵竟想让她做二人之间斗争的筏子，这她如何能答应，且孩子的事，不是一个人能完成说怀就能怀的。


    “就不能是别的吗？”顾言舒言语中透着恳切，希望赵茵能换个条件，她只想在谢府安稳待着，不想参合进是非里。


    听了顾言舒的话，赵茵面色冷下来，她嗤笑看她：“除了三少夫人这个身份，你还有什么值得我图呢，你若不愿，便走吧，我的银子不愁借不出去。”


    说完她起身要走，她身旁的赵嬷嬷上前，恭谨请顾言舒离开。


    赵茵是顾言舒最后一条路来，来之前她便想好无论如何都要借来钱，哪怕让她下跪，让她做牛做马都可以，胞弟是母亲的希望，若他有个好歹，母亲必是不能活的，那这些年，她受得苦难就没有意义了。


    思及此，她唤住了赵茵，对她道：“好，我答应你，不过，孩子该以什么名义生，又和谁生呢？”


    若说兼祧，二房还有小叔谢崇家在，他和妻子乔琴也生了谢家曾孙辈，并不需顾言舒再生个孩子为二房延续香火。


    可若不是兼祧，她和谢家旁的男子生下孩子，又是个什么事呢，传到外面去岂不让人耻笑，到时她和生下的孩子又该如何自处呢，而且如果老夫人不认孩子是谢家的，谢崇修留下的钱，也不会落到她手上。


    一时，顾言舒脑中生出许多担忧来。


    赵嬷嬷看出她的担忧，谄笑道：“这个事三少夫人大可放心，你明日只需在老夫人跟前说出想要个孩子的事，其余的，我们少夫人自会从中调停。”


    赵茵重新坐回椅上，担心顾言舒反悔，她循循善诱道：“嫂嫂我们这也是为了你好，你想想，如果日后得了三爷留下来的钱，你是不是手头会宽裕很多，而且有了孩子，谢家也再无人敢欺负你了，何乐不为了？”


    顾言舒自然不相信赵茵为她好之言，她也从未觊觎过谢崇修留下的钱财，当初他违抗谢家上下，执意娶她入门，给了她安稳的生活，她已感恩戴德，他死后，她又怎能忘恩负义，为了钱财，闹得他英灵不得安宁。可现在，她已经被逼入了绝境，饶是她不愿，也不得不应承下赵茵提的荒唐要求。


    按赵茵的计划，顾言舒第二日辰时三刻去的谢老夫人院中，此时堂屋中坐满了人，二房三房的婆媳，姑子谢玉枚和长公主都在。


    见顾言舒款款而来，屋中原本说笑的声音，霎时停下来，落针可闻，冷肃的氛围陡然而升。


    顾言舒垂首走进屋中，径直跪在谢老夫人跟前问安，谢老夫人不想扰了大家的雅兴，冷声让她起身，坐去角落，可话说完，堂下跪着的人纹丝不动，似有话要对她说。


    因有长公主在，谢老夫人心中再是不悦，也得耐着性子，她望着顾言舒，尽量让自己的声音听上去和蔼些：“修儿媳妇是有什么话和老身说吗？”


    闻言，顾言舒朝坐在左手第三个位子上的赵茵看了一眼。赵茵坐在婆母罗氏和小姑子谢玉枚之间，三人齐齐看着顾言舒，从她们的眼神不难看出，赵茵已和另两人通了气的，只待顾言舒把昨日赵茵交代的事说了，她们便会想办法调停，让谢老夫人同意让顾言舒怀一个谢家孩子的事。


    顾言舒收回视线，心中忐忑几息后，还是开口了，她抬首望向谢老夫人，眸中蓄泪道：“还请老夫人怜惜我。”


    谢老夫人听了顾言舒的话，先是有些不明白，后来想了想，顾言舒是不是趁着长公主在，特来诉苦的，说府中有人欺负她，让长公主做主。


    想到这里，谢老夫人有些心虚的看向张氏，因着谢崇修的事，她和张氏平日里，的确没少磋磨顾言舒，但看着张氏一脸不明所以，她的心稍稍松了些。


    于是她问顾言舒：“有何事你便说，大家都在了，哭哭啼啼的不成体统。”


    顾言舒的眼泪似断线的玉珠落下：“当初三爷去时，也没给留下个一儿半女的，要是知道一个人活着这孤寂，我当初就该随他去了……”


    因太过悲伤，她抽抽噎噎：“只是料定三爷不会同意我这般不惜命，所以我得好好活着。”


    说到这里，她重重叩首：“老夫人，我想有个孩子，已全了我和三爷之间的遗憾。”


    这话，她说的真真假假，但情却是真的。和修崇修相处半年，她虽未对他动情，可心里很感激他，若不是他，她和姨母胞弟只怕早被嫡母逼死，若他还活着，她定会用余生还他恩情。


    屋中人都屏息凝神听着顾言舒的话，全然没有发觉，屋外不知何时站了一人，他长身玉立，清朗俊逸，一身天青长衫，衬着他似天上的谪仙，清冷又疏离，


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    无波无澜的眸子，在听到跪着的女子想要一个孩子时，微不可察的轻晃了下。


    首先识破顾言舒意图的是乔琴，顾言舒比她早嫁入谢家，当初让她嫁给谢崇家时，她是不愿的，一是谢崇家此人胸无大志，为人懦弱，不堪大用，二是谢家上下，无人不知谢老夫人偏颇三爷谢崇修，二房大部分钱财都攥在他手中，她来谢家，什么好处也落不着。


    不过后来，谢崇修溺水身亡，而身为他遗孀的顾言舒也未诞下子嗣，他手中的钱日后便属于其弟谢崇家，如此这般，乔琴才同意婚事，嫁来谢家。


    如今，顾言舒突然提出要一个孩子，还是以谢崇修的名义，其中所图，不言而喻，所以听了她的话后，乔琴立刻反对：“老夫人可别被她蒙骗了，她就是动了春心，受不住，找个理由罢了。”


    张氏也后知后觉，附和道：“就是，她模样生的好，往日在娘家就和别的男子不清不楚，有了首尾也说不定。”


    不堪入目的话，如潮水般涌入耳中，地上的女子始终垂首不语。


    “四嫂都是女人，你说这种话，也不怕闪了舌头，三嫂不过想要个孩子罢了，你们也用不着说这些难听的伤人。”赵茵见不得乔琴那仗势凌人的模样。


    乔琴嗤笑：“要个孩子而已？话说来轻巧，没有男子，她如何生？莫不是让五爷帮她，那也可以。”、


    张氏：“是啊，让五爷来，他年轻气盛，保准一次便可怀上。”


    赵茵：“四爷也不遑多让，正好三爷和你们是一房的，让他帮忙岂不更好……”


    两房你一言我一语，无人在乎顾言舒的感受，此时的她只想找个地缝钻进去，再也不要出来。


    “够了。”谢老夫人被吵得头晕：“你们要吵去外面吵。”


    有了谢老夫人发话，两边只得偃旗息鼓，这时，作为已经嫁出去的谢玉枚趁机道：“老夫人，您不是向来信奉多子多福的吗，让三嫂为谢家添丁，岂不是美事。”


    从前谢玉枚未出嫁时，谢老夫人并不把她放眼中，女儿家的，以后是别人的，对她好无用。后来，她嫁给了安南王世子，地位变高，谢老夫人才对她起来。


    是以她的话，谢老夫人多少还听一些。


    谢老夫人：“好是好，只怕于礼节上有碍。”


    “那又有何碍，这样的事，高门富户多了，多一个孩子，比什么都强。”罗氏附和道。


    见谢老夫人面上有松动，乔琴想要继续反对，却被谢老夫人抬手阻止：“别说了，让我再想想。”


    说完，她在贴身嬷嬷的搀扶下去了后院，二房三房因此事，闹得不愉快，谁也未多留，离开了，长公主朝地上的顾言舒看了眼，从后门走了。


    偌大的堂屋空下来，顾言舒撑地起身，候在后门外的夏荷赶忙进来搀她。


    “往前门走吧，我不想碰到婆母。”


    她声音沙哑，气息不稳，应是悲伤过度所致。


    顾言舒正要跨步出屋，一道黑影突然笼罩下来，她逆光去看，对上廊檐下，清冷卓绝的男子。

 5. 趋利避害

    男子高出她一头，看她时眼眸略垂，清隽的脸上没有任何情绪，顾言舒下意识垂首，不去看他，此时的她心中五味杂陈，为什么每次的狼狈都被他看见，他又是否听到自己方才所言，他是不是会同那些人一样，在心里嘲笑她，笑她不知廉耻。


    自那次街上的事后，谢崇治鄙夷的眼光，就像根刺般，一直深扎在顾言舒心里，就如同溺水之人，好不容易找到浮木，本以为可以获救，不想浮木早已朽烂，不仅不能救命，还会把她带入深渊，万劫不复，谢崇治便是那朽木，身为国公世子的他袖手旁观，他的纵容让张氏婆媳，对她的仲伤更加肆无忌惮。


    想到这里，顾言舒扶着夏荷，想从她和谢崇治之间的间隙离开，不想，那道颀长身影突然靠近一步，挡住了她的去路。


    “世子请您让让。”


    她说话时没有看他，单薄的脊背在轻颤，似乎是看到了什么令她害怕的东西。


    见谢崇治没有让开的意思，顾言舒又说了一遍：“世子，老夫人去了后院，您若要去找她，便去那里吧。”


    她的声音柔了几分，透着小心翼翼。


    顾言舒虽然不喜谢崇治，但不敢得罪他，他是安国公世子，皇上的亲侄儿，年纪轻轻便大权在握，若惹他不悦，莫说她以后可能在谢家待不下去，只怕这整个京城都没有她的容身之所。


    所以，为让他让路，顾言舒不得不说这般缓和之言。且他来此本就是为找老夫人的，她也不算说错，谢崇治听了也断没有为难她的道理。


    女子说完，菱唇紧抿，瓷白的肌肤上泛着薄红，浓黑长睫染着湿气，可以看出哭过的痕迹。


    谢崇治见她这般，心中莫名生出烦躁，不过最后他还是后退了一步，给二人之间留足空间。


    顾言舒见谢崇治让开，拉着夏荷头也不回走了，全然没注意背后一直盯看她的视线。


    *


    顾言舒原本以为自己再也不会看见谢崇治，至少有很长一段时间不用见到他。谢崇治虽是谢家长房长孙，但他自幼是在公主府长大的，很少来谢府，顾言舒嫁来谢家一年多，除了上次街上的偶遇，她见他的次数一只手都能数过来。


    前日两人在谢老夫人院内见过了，今日料定是不会在见到他了，想到这里，顾言舒心里松快许多，进院时，头也略抬了抬，只是这一抬不要紧，本该不在谢府的人，再次出现在她的视线中。


    同上次天青长衫不同，今日的他，穿一身烟绿色滚金线袍服，墨发用玉冠高束，腰间双鱼戏珠玉佩在光下泛着柔和的光，衬着他清俊贵气，又多了几分平易近人。


    顾言舒好奇，谢崇治为何在这里，不免多看了他几眼。


    今日前来谢老夫人这里，是谢老夫人应了她的请求，答应给她一个孩子伴过余生，也算是全了谢崇修遗愿，宽慰他的在天之灵。


    正想着，房门打开，谢崇治第一个走进屋中，跟在他后面进去的是，谢老夫人的第二个孙子谢崇齐，其母已逝，其父是庶出子，是以他在谢府中，处境也很微妙，不过好在他自幼聪敏，十六岁那年高中探花，次年便做到了工部主事的位置，前不久又擢升工部侍郎，深受皇上器重，在谢家也无人再敢为难他。


    顾言舒最后进屋，随即嬷嬷把门关上，屋中陡然暗下来，气氛在无形中变得有些怪异，她身为已故之人的霜妇，而她两侧的是未婚的大伯二伯，顾言舒怎样在心中宽慰自己，也无济于事，心跳得厉害。


    等了几息，老夫人才来，顾言舒也才敢在她的允许下找找位置坐下。


    谢崇治坐在堂下左手边，谢崇齐则坐在他对面，顾言舒未带犹豫，坐去了谢崇齐那边，二人之间隔了一个位置，也不算失礼。


    然而慌乱间，她不小心撞上了谢崇治的眸光，此时他正看着她，好看的眼里似乎蕴着些若有似无的怒意。


    这倒是奇了，她哪里得罪他了？


    正想着，谢老夫人说话了，顾言舒也未做多想，只当没看见般，侧首移开了目光。


    谢老夫人对堂下三人道：“想必你们也知我今日叫你们前来的目的，修儿如今走了快一年了，这些时日我常梦到他，他年纪轻轻便去了，也无个子嗣后人，前几日你们三弟媳提出想要个孩子，我应允了，她日后生下的孩子，寄在修儿名下，这般既丰了谢家的子嗣，也全了他的遗愿。”


    听谢老夫人说完，顾言舒望向身侧的谢崇齐，此人学识颇高，饶是如今已经身居工部侍郎之职，身上却无半点官架子，有的仍是顾言舒初见他时的儒雅淡然。


    谢老夫人之所以把谢崇齐叫来，顾言舒是能猜出其中缘由的，谢家孙辈五人，三爷谢崇修已逝，四爷五爷已成家有妻有子，世子谢崇治母族显赫，日后是要尚公主郡主之人，只有父亲庶子出身的谢崇齐，他既未成家，在谢家地位也不高，是帮顾言舒怀上子嗣的不二之选。


    当初，答应赵茵时，顾言舒想到的也是他，只是……


    顾言舒用眼角余光看了眼对面，面容冷肃的谢崇治，想要开口问谢老夫人，他来此是为何？


    莫非，掌家之权已经落入他手中，她和谢崇齐的事要经过他的首肯才可以？


    胡乱猜测间，顾言舒感觉余光视线内的人朝她看过来，吓得她赶忙去端桌上的茶盏，掩饰自己偷看他的小动作。


    茶水温度刚好，顾言舒喝下一口，正要咽下时，突然听谢老夫人继续道：“既然你们都同意，那修儿媳妇儿，你便在他们之间选一位吧，让他做你孩子的父亲。”


    什么？


    顾言舒被茶水呛到，剧烈咳嗽起来，身旁的谢崇齐见她这般，关切道：“你还好吧？”


    顾言舒抚着胸口，让自己的气顺过来。


    谢老夫人很是看不过顾言舒这般，果然是小家小户的女儿，喝个水能呛咳成这般，也不知当初修儿是看上了她哪一点，定要闹着把人娶回家，还因此被她克死。前几日要不是她主动提及谢崇修，又哭的那般模样，她是不会理她的。


    想到这里，谢老夫人压下心中的不耐，淡声问她：“怎的，你是不愿，还是说你觉得他们配不上你？”


    她言中透着施舍，似在告诉顾言舒别不知好歹。她让她在二人中做选择，便是给她莫大的荣幸，她该感恩戴德才是。


    顾言舒用锦帕擦拭掉唇边的茶水，恭敬道：“孙媳没有不愿。”


    谢老夫人：“既然没有，那便选吧。”


    话音落下，屋中霎时


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    寂静，顾言舒能感觉有几道目光朝她投来，其中就有谢崇治的。


    她要在谢崇齐和谢崇治之间选一个人来做她孩子的父亲？意识道这点，她心中陡然一沉。


    谢崇齐为何愿意前来暂且不论，谢崇治这般清冷孤高之人，为何也来了？


    顾言舒想着，抬首看向谢崇治，想窥探其中的原因。


    他眼中的怒意不知何时消散了，看向她时，竟带上了几分柔意，顾言舒被自己的发现惊道。


    她虽然不甚了解谢崇治此人，但也知道，这种拉低他身份的事，他怎么可能是自愿的呢，定是老夫人用了什么方法逼迫他，让他不得不前来应承。


    所以，他这般是在警告她，让她不要选他。


    明白他所想，顾言舒平复下来，她对谢老夫人道：“老夫人，我选二伯。”


    谢老夫人听了她的选择，满意点头。


    她之所以叫谢崇治来，是为试探顾言舒，看她是不是借由生孩子另谋出路，是不是见了谢崇治这个高枝儿就要往上爬。


    但顾言舒没有这样做，她甚至只看了谢崇治一眼，便选了谢崇齐，这是谢老夫人没有预料到的。同时，让谢老夫人没有想到的还有谢崇治，昨日她把试探顾言舒的话，对谢崇治说了，原本以为要费好一番口舌才能说动他，不想，他听完一口答应，一早便来了她这院里，看来他这是懂事了，谢老夫人有些欣慰。


    “你确定，不会后悔？”谢老夫人又问了顾言舒一遍。


    顾言舒点头：“不后悔，多谢老夫人成全。”


    话落，顾言舒感觉对面看自己的眼神冷了几分。


    “好，既如此，这事就这般定了，”说到这里谢老夫人对身边的嬷嬷道：“去，把西边儿的听沁院收拾出来，以后二爷和修儿媳妇便去那边。”


    顾言舒和谢崇齐的事，就这般定了下来，在这之前，她从未和他说过话，一时不禁有些羞怯，不知该如何面对他，于是待老夫人走后，她立刻出了屋。


    此时早已有仆人在外，低声猜测顾言舒会选谁。


    “自然是世子爷，他位高权重，生得又好，京中多少女子青睐他，若跟了他，以后就算没有名分，也少不了荣华富贵。”


    “那是，你以为这位是个安生的主儿，说是想要个孩子，实则是为攀世子爷，谁都知道，府中只有两位爷没成家，她在府中又为人作践，不选世子做庇护又选谁呢？”


    那些仆人离得远，听不见顾言舒的选择，但候在门外的夏荷听得一清二楚，她也不理解为什么自家夫人不选身份地位都比谢崇齐高的谢崇治。


    有了谢崇治这层关系，以后在谢府不就无人敢欺她了吗？


    顾言舒明白夏荷不解，于是问她：“我若选了世子，而他以后又了尚公主或是郡主，天下没有不透风的墙，到时孩子的事必然会传到她们耳中，我和孩子又该如何自处？”


    只怕到时荣华富贵全无，处境比之现在更加艰难，还会惹来不必要的麻烦？


    最重要的是，她从未想过选他。


    夏荷心领神会不再多言，同顾言舒往北边小院走去。


    正走着，突然一道身影从游廊转角处折过来，挡住二人的去路。

 6. 偷梁换柱

    是谢崇治，见是他，顾言舒下意识想后退，或是另选一条路回自己的小院，然而她还未抬步，对面男子上前几步，目光一错不错盯看着她，这反倒叫顾言舒有几分心虚。


    “世子。”顾言舒垂首行礼，她故意不去看他，但头顶盯看的视线，让她的心七上八下的，她不知道谢崇治这般是为何？难道方才在谢老夫人那里，她是做了什么让他不满吗？


    顾言舒回想着屋内的一幕幕，包括谢崇治冷中含怒的眼眸，还有他那若有似无的柔意，她看不懂他，她分明已经依着他的心意做了，没有选他，甚至不带犹豫的选了谢崇齐，顾言舒自认所做没有一丝不妥，他没有道理刁难。


    所以眼下，二人只是凑巧碰到了而已，她给高高在上的世子行礼合情合理，他睥睨身份不显的寡弟媳也无可厚非，二人话都不曾说过几句，待擦肩过后，他只怕连她的长相都会忘得一干二净，她的担忧倒有些多余了。


    顾言舒行完礼，半晌没有得到回应，她只当谢崇治默许，便带着夏荷从他身侧而过，不想，才走出几步，身后便传来声音。


    谢崇治的声音同他的人一样淡漠，只听他说话，便觉得周遭冷了几分。


    “你为何要选崇齐，他平日里公务繁忙，少有时间回府。”


    顾言舒意识到他这是帮谢崇齐鸣不平，他在说，帮她怀孩子会耽误谢崇齐，想要她收回她的无理要求。


    顾言舒停下脚步，回身看向他。


    此时，他站在错落的光影中，看上去有些不真实。顾言舒曾以为，他这样的人，是不会管旁人的事的，他身份尊崇，地位彰显，高高在上，他不会帮任何人说话，也无人值得他低下高傲的头颅。


    可如今看来，他只是不屑帮她罢了，一个小家小户的女郎，能嫁来谢家，已是无上的荣光，她该忍气吞声，饶是被婆母当街咒骂，那也是她活该，犯不着把他这安国公世子牵扯其中，为他惹来不必要的麻烦。所以那日的他，在面对她的祈求时，丝毫未做停留地走了，任由她在人群中苦苦挣扎。


    她抬眼看他：“那世子认为我该如何选，还是说我有别的选择，我不过是想要个孩子，充实寂寥的生活罢了，世子这也不允。”


    往日怯懦的眼眸，渐渐染上冷意，一颗泪珠无声滑落，在泛着薄红的脸颊上留下泪痕，消失无踪。


    可谢崇治平静的心湖却叫那颗泪搅乱了，掀起了汹涌波涛。


    他强压内心不知何处来的躁意，对她道：“我不是那个意思，我只是觉得……”


    他只是觉得，她可以有更好的选择，他把机会摆在她面前，只要她肯求他，无论什么事，他一定答应。


    可眼前的女子，对他的恩赐不屑一顾，她用锦帕抹掉眼泪，然后双手交叠身前，恭谨道：“既然世子不是想为难我，那我和二伯之间的事，就由我和二伯调停，若他不愿，我自不会纠缠，还请世子不要掺和我和他的事。”


    她说完，便和侍女一起离开了。


    一旁的谢启见人走远，双手抱剑环在身前，不解道：“是世子说得太过委婉，她没听懂吗？”


    谁都知道选他们世子的好处，可她偏偏反其道而行，对世子投来的好意视如无睹，还不知好歹让世子不要多管闲事，真真他也不懂了，这三爷的娘子是怎么想的。


    说完，谢启看向谢崇治，他的视线中早已没有那女子的身影，可他的眼睛却一直望着她离开的方向。从前的世子可不是这样的，他的眼睛不会为任何女子停留，更不会为女子的事烦恼。


    可自从他们世子频频做梦，以至患上不寐症后，便时常如此，准确地说，只要遇到三爷的娘子，他们世子就会无故失魂落魄，夜间更加难眠，这不禁让谢启好奇，世子到底梦到了些什么，才会让他这般。


    正想着，他听到身侧人道：“她不是不懂，她只是不愿。”


    她不愿选他，更不愿求他。


    *


    终于看不到身后的人，顾言舒身心放松下来，方才她真是太大胆了，竟然敢对谢崇治说那番话，若是惹恼了他，她在谢家只会更难。


    可说出的话，如泼出的水，她现在后悔也没用了，只希望他日后少来谢家，二人见得少了，自然就没事了。


    夏荷见她这般怕谢崇治，对她道：“我怎么觉得方才世子不是在为难少夫人您，而是想要您选他，所以才故意在您跟前说二爷公务繁忙的。”


    顾言舒闻言笑道：“难道让我选他，就不是为难我吗？”


    他明知她不喜他，也知在他和谢崇齐之间，她只会选择谢崇齐，他还来她跟前让她重新选择，不是为难她又是什么，她不会觉得他安有好心，他和谢家后宅的妇人没有区别，仗势欺人，冷漠无情。


    “嗯，那倒也是，少夫人和他并无交集，他没有帮您的道理。”夏荷点头。


    二人正说着，伺候谢老夫人的嬷嬷找了过来，她递给顾言舒一把钥匙，“少夫人，这是听沁院的钥匙，您收好了。”


    顾言舒接过钥匙，问嬷嬷这是何意，她才从老夫人那里出来，现在就给她钥匙未免太快了些。


    嬷嬷看了她几眼：“难道三少夫人不想早些怀上孩子？”


    “想是想，可是……”


    顾言舒虽然知道怀孩子是怎么回事，但许久不曾行过房|事，且还是和不甚熟悉的男子，心里难免会有些抵触，需要身心做好准备才可以开始。


    嬷嬷打断她的话：“想便好，这事宜早不宜迟，老夫人说了，她已命人收拾好了听沁楼，你们今晚就去那里，”


    说到这里，嬷嬷顿了顿，突然露出了然的笑意：“三少夫人不用担心，听沁院的仆从都被我支走了，无人会打扰到你们，你们安心行事便好，若一次得了，三少夫人可得谢我。”


    顾言舒虽不想和谢府中的人往来，但嬷嬷话已经说到这个份上，她少不得说些言不由衷的话：“多谢嬷嬷费心了，替我想得这般周道。”


    说完，她从荷包里拿出身上仅剩的几枚铜板递给嬷嬷，嬷嬷却是不接，笑着对她道：“听闻三少夫人绣工了得，过些日子是老奴儿子的大喜之日，老奴想求您绣一副百子图。”


    嬷嬷笑着眼角堆满褶皱，看上去是一位有德行的老人，可顾言舒知道，


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    一旦她拒绝，那褶皱里的笑意就会变成算计，于是只能应下她所求。


    得了顾言舒的准信，嬷嬷甚是满意，临了还不忘嘱咐几句让顾言舒顺利怀上孩子的技巧。


    是晚，顾言舒沐浴完，略施粉黛，便独自一人去了听沁院。


    院子在谢府最西边，和大房的院子之间隔着一道矮墙和一方小荷塘。


    大房少有人居住，听沁院里也只有几个洒扫妇人，是以把她们支走后，听沁院的确悄无人声。


    嬷嬷告诉她，她手中的钥匙，是院内南边屋子的，她打开锁，进屋点燃蜡烛，随着烛光愈亮，她看清屋中陈设，不过一方小榻，一张条案，一张椅子，还有一个多宝阁，但上面空无一物，想是被这屋子原来的主人搬走了。


    正想着，窗外传来一声猫叫，顾言舒打开支摘窗，看到廊檐下的小猫，她走到外面抱起小猫，回屋后把它放在条案上，轻抚它有些凌乱的毛发，小猫则眯着眼睛很是享用。


    顾言舒不禁好奇，小猫是从哪里来的，谢老夫人不喜小动物，府中明令禁止有人豢养猫狗，若遇着了轻则赶出去，重则活埋，想到这里，她不免有些担心，于是一边替它顺毛，一边问她：“你的主人在哪里，我送你出去。”


    小猫趴在条案上，望着窗外伸懒腰，很是惬意。


    “好吧，等我今晚事办完后，我悄悄从后门送你出去。”


    顾言舒说着，朝门外看了看，外面没有动静，看来谢崇齐还没有来。


    难道他真如谢崇治所说，公务繁忙，回一趟谢府不容易，还是说他不愿意，故意不来赴约？


    她想得认真，没有注意到，不远处，一直有双眼睛看着她，她的欣喜忧虑，眉心微蹙，若有所思，他全然看在眼中。


    “你心有所属，不能和她去听沁院的事，为何在老夫人那里不说清楚？”谢崇治淡声问谢崇齐。


    “你又不是不知我在谢府的处境，老夫人的话我怎敢违拗？”谢崇齐讪讪：“而且我若拒绝了，只怕会伤了三弟媳。”


    谢崇治眼眸冷了几分：“那你现在躲在我这里，算什么，这样躲着就不会伤害她了？”


    谢崇齐听了他的质问，重重叹了口气：“我原本以为在你我之间，她会选你的，毕竟你是世子，家大业大，而我除了官职外，一无钱财，二无根基，无法给她庇护，不知她为何会选我？”


    顾言书选他，是他没料到的。


    “但眼下木已成舟，我能求的也只有世子你了。”谢崇齐诚恳道。


    许是外面风太大，窗下女子拢了拢衣袖，然后起身关上了窗户。


    谢崇治收回视线，看向谢崇齐：“让我帮你可以，但你从今往后，不能出现在她面前。”


    “好，只要世子愿意帮我，你要我怎么样都行。”谢崇齐心中大石落地，对谢崇治作揖。


    谢崇治看了他一眼：“那你现在便离开谢府，还有不可让旁人知道。”


    “好。”谢崇齐一一答应下来。


    待谢崇齐走出房门，谢崇治叫来一个女暗卫对她道：“去，找一根红绸，把她的眼睛缚上。”

 7. 一夜风雨

    等了许久，屋外终于传来敲门声，顾言舒以为是谢崇齐，上前开门，入眼的却是一个女子，她穿着下人的衣服，手中拿着一方托盘，托盘上横着一根红色的绸带。


    顾言舒不解这是何意，问她：“这是二爷让你拿来的，他人了？”


    顾言舒往女仆身后看了看，她身后漆黑一片，没有旁人的身影。


    女仆没有回答是谁让拿来的，只是说要帮顾言舒用红绸覆上双眼。


    顾言舒只当是谢崇齐的安排，未做多问，由着女仆替自己系上，眼前霎时暗下来，自己的心跳声也变得清晰，毕竟等会儿要和一个不甚熟悉的男子在一起，任谁也不能淡定坦然。


    红绸勒得顾言舒有些不舒服，女仆走后，她抬手想要松一松，却听有人道：“慢着，我帮你。”


    是谢崇齐，他的声音很好辨，柔柔的，只要听他的声音，会立刻想到他儒雅谦虚，朗眉舒目的模样。


    谢崇修和他不一样，两人虽都是读书人，但谢崇修的儒雅中，多了几分风流恣意，在床榻上，他也主动的那个人，每日必缠过她，才会入眠。


    回想起和谢崇修的过往，顾言舒一时心头泛酸，她和他在一起的时间虽不长，只有半载，她谈不上心中有他，但到底夫妻一场，且他还救过她，现在让她和别的男子在一起，难免会有些愧疚涌上心头。


    “好，有劳二伯了。”


    涂了胭脂的唇瓣轻启，琼鼻上有细密汗珠，在烛光下莹润透亮，谢崇治站在她身前，替她解开绸带，女子听话的没有睁眼，蝶羽般的睫毛轻颤，投下一片不安的暗影。


    男子挨得极近，顾言舒几乎是被他半搂在怀中，他身上的气息好闻，有淡淡的墨香，读书人便是这般，常年和笔墨打交道，谢崇修身上也有这种气味，不过里面偶尔会染些脂粉气，她问过他，脂粉气从何而来，他便会适时拿出买给她的胭脂水粉，告诉她，让她多打扮自己，这般旁人便不敢因她身份低微而欺负她，正所谓先敬罗衣后敬人，谢崇修是好人自然不会骗她，所以饶是顾言舒觉着每日涂抹胭脂水粉费事，她也依谢崇修的话做了。


    后来府中那些人，的确对她好了些，所以在谢崇修走后，为了不叫他们欺负，顾言舒也学着打扮过一阵子，但收效甚微，他们该刁难她时，继续刁难，并不会因为她装扮的好看而放过她，从那以后，顾言舒明白，他们先时之所以对她好，是有谢崇修倚靠，谢崇修不在了，他们自然会继续把她踩在脚下。


    耳边的声音拉回她飘远的思绪：“可以了吗，还难不难受？”


    顾言舒这才发现，眼上的系带不知何时被系好了，她摇头：“多谢二伯，很好。”


    她话说完，对面的男子似乎还想问什么，但到底没有问出口，而上小心翼翼携起她的手，带她来了榻边。


    帐幔落下，隔绝烛光，旖旎气息弥漫，顾言舒庆幸自己眼睛被覆上，她不用面对尴尬，更不用去看对面之人看自己的眼神，她只需做好她会的便可。


    这般想着，顾言舒反倒是轻松下来，她照着过去逢迎谢崇修的样子，抬手要去解对面之间的腰带，不想却被他扣住手腕，顾言舒不知是何意，试探问他：“二伯是要自己解吗？”


    女子手往后缩了缩，谢崇治这才发现，她右手手背上有一道淡淡的粉色疤痕，应是不久之前留下的，细看下除了这道疤，她手腕上也还有陈年旧伤。


    谢崇治看向顾言舒，此时她因手被扣着，面上有些羞窘，下意识有些生气，却又不敢重言，只唯唯诺诺，问他是否要自己解衣，看上去很是委屈。


    喉结滚动，谢崇治松了松手，但没有完全放开她，而是对她道：“有劳了。”


    话落，顾言舒的手指触碰到一片冰凉，她眼睛虽然看不见，但因常年刺绣，接触过不少面料，她一摸便知掌心下的是价值不菲的云锦，此料轻薄，便于绣繁复花纹，是以很受有钱人家的小姐公子的青睐。


    谢崇修也很中意云锦，他曾买过几匹让她帮绣上喜欢的图案，他说能穿这种衣服的人，非富即贵，是一种身份的象征，顾言舒不懂，他让她在上面绣兰花，她便绣兰花，让她绣牡丹，她便绣牡丹，只要他满意便好，至于料子后来去了何处，她从未过问。


    见顾言舒愣神，谢崇治忍不住问她：“你在想什么？”


    顾言舒：“我在想二伯原来和三爷一样都喜欢云锦。”


    女子方才还有些紧张，但提起已逝的夫君，她的神情松懈下来，唇角含着淡淡的笑意，似乎想起了二人之间愉快的过往。


    说完，女子在摸索下终于找到了外衫的腰带，她轻轻舒了口气，却因双眼被覆，全然没有看见，男子在听了她的话，暗沉下去的眼眸。


    华服褪去，肌肤相贴，顾言舒才陡然发现，那些被自己压制的渴求，在这一刻袒露无疑。


    如久旱的大地，只一场雨，便可唤回生机。


    但此时被情|欲冲昏头脑的顾言舒哪知餍足，她只希望这场雨能越久越好，能填|满她早已干涸的心湖，让她再也不想，再也不知饥|渴，再也不去艳羡出双入对的夫妇。她想让这场雨洗涤她的灵魂，无情无欲的她，才可以在这深宅大院中终老。


    可美好总是短暂的，一切戛然而止，顾言舒的心空落落的，疯掉的理智收回，一股难捱的痛苦涌上来，她轻哭出声。


    有被谢府上下欺凌，无处申诉的苦楚，有自我囚禁，却又欲望横生的痛苦，有从极乐跌入谷底的失落，也有自己的欲念叫别的男子窥探去的尴尬，所有一切交织在心头，让她没有出口。


    她眼上的绸带被泪水洇湿，呈现出似血的殷红，怕被他知道自己在哭，她用力咬着唇畔不让自己发出一点声音。


    谢崇治不觉抬手抚上她的眼，曾经这双眼睛无数次出现在他梦中，梦里她质问他为什么要走，为什么不帮帮她，为什么那么心狠。


    是啊，他为何这般心狠，明知她受的欺辱，明明一句话，就可以救她出水火，可在看到她含泪祈求的眼神时，他迟疑了，他竟生出害怕，怕自己若救了她，二人之间便再也断不开了，所以慌乱中，他让马车离开人群，留她一人在那里承受所有的恶意和嘲讽。


    也是从那以后，眼含泪水的女子便时常出现在他梦中，那日他留给她的屈辱，她悉数还回。


    在梦里，他后来帮了她，她却嗤笑：“晚了，我并不领世子的好意。”


    “也不想和世子有任何关系。”


    想到这里，谢崇治把手从她眼上收回，问她：“除了孩子外，你还有别的所求吗？”


    只要她说出来，他定会帮她解决，这样他就不欠她什么了，她也定然不会再出现在他梦中。


    这也是谢崇治今日回来这里的原因，既然顾言舒不主动求他，那他便主动弥补当初见死不救的愧疚，至


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    于他愿意满足她后面所求，不过是看她可怜罢了。


    待这次她怀上孩子，二人不会再有交集。


    想到这里，他的脸又如往常般冰冷，眼眸中看不出任何情绪。


    女子却是摇头：“我只想着等有了孩子，他能好好长大，无人欺负他罢了。”


    她无法给孩子很好的生活，却为了一份银子生下他，顾言舒还未怀上孩子便生了愧疚感，心中所想，不过是将来，尽所能护着她的孩子，至于其他的她不敢奢求。


    “你了？就不为自己想想？”谢崇治望着床榻上明明还在流泪，却在提及孩子后，又笑起来的女子。


    看来她真的很喜欢孩子。


    顾言舒的确喜欢孩子，可谢崇修却不喜欢，他说孩子会影响二人的感情，所以相处的半载里，她一直在喝避子汤。


    女子思索片刻，叹了口气：“二伯也知谢家上下具是富贵眼，我出身不显，他们瞧不上我，我也不想同他们往来，所求不过安稳度日，无人打扰而已。”


    二伯未高升前，在谢家的地位比顾言舒好不了多少，所以此时和他说起这话来，竟有几分同病相怜互相取暖之感。


    “好，我知道了。”


    随着说话声落下的，还有门扉开合的声音。


    屋中寂静无声，顾言舒知道人已经走来，于是她扯开红绸，穿好衣服，吹灭蜡烛后也锁门离开了听沁院。


    *


    谢启见人回，立刻上前把一件大氅披在谢崇治肩头，对他道：“世子，现在可以回去了吗，陈大夫都托人来催几回了，说若今日再不回去泡药浴，只怕不寐成疾，再难根除。”


    谢崇治在城东有一处宅子，他平日都住那里，一来离官署近，二来那里地处偏僻，易于安眠。


    谢崇治闻言却是不答，而是让他去查白日在谢府门口吵嚷的妇人住在何处。


    妇人？


    谢启回想半晌，记起昨日傍晚，有一妇人抱着孩子说要找谢老夫人，彼时谢崇治正要出府，恰好碰见，妇人见他穿着不俗，料定他是谢府的主子，于是上前攀扯他，对他道：“我手里的是谢家的种，求您带我去见老夫人。”


    谢家这种荒唐事常有，因谢老夫人年轻时，被妾室欺压过，是以谢家从谢尚昌这辈开始，不允许纳妾，可规定是这般，但子孙养外室的事，她却是睁一眼闭一眼，所以时常有女子抱着孩子上门，说自己是谢家谁的外室，让谢家认回孩子。


    谢老夫人倒是想认回，可儿媳孙媳没有一个善茬，见有女子抱孩子上门，非打即骂，把人赶走。


    是以那女子在外叫了许久，也无人应他。


    谢崇治不想和她纠缠，抬步要走，却被她扯住衣袖，“大人您带我去见见老夫人吧，我手里的可是三爷的种，谢老夫人不是最疼他的吗，难道她不想看看他的孩子。”


    谢崇修的孩子？


    谢崇治眉心微蹙看向她怀中一岁左右的孩童，的确和谢崇修有几分相似。


    见谢崇治面上松动，妇人继续道：“三爷很疼他，甚至为了他，故意不和三少奶奶要孩子，说是希望他以后能继承家业。”


    妇人这般说，是希望谢崇治高看这孩子一眼，且谢崇修在世时也是这般许诺她的。


    不想，话落，他面露嫌恶，叫来侍从：“此人胡言乱语，将她赶走。”


    说完，他便上马车离开了谢府。

 8. 腹痛难忍

    顾言舒回到北边小院时，已是子时，偌大的谢府里，只有顾言舒房中的烛火还燃着，夏荷站在门口张望，见人从黑夜走来，立刻上前替她披了一件夹袄，然后扶人进了屋。


    “少夫人怎么现在才回，是不是叫二爷看见了您背后的伤，所以……”夏荷边说着，边替顾言舒倒了一杯茶，泡茶的水，是她在院中用枯树枝烧的，是以还是温的，顾言舒喝下后，身子很快暖和起来，被冻得煞白的脸上，有了些血色。


    顾言舒摇头，事情很顺利，行那事时，她刻意避着他，他不可能看见的，“只是等二伯用了些时间罢了”，说到这里，她想起重要的事来，她问夏荷：“五弟媳的银子送来了吗？”


    赵茵承诺她，今晚会给她剩下的一百两。


    夏荷一心想着顾言舒，哪里还记得银钱的事，现在听她问起，她忙道：“你看我这脑袋怎么就把这事忘了，钱五少夫人送来了，我收在衣柜里了。”


    她说完转身去床榻后的衣柜，把一大包碎银子拿来放桌上：“我秤过了刚好一百两，加上前几日的一百两，一共二百两。”


    顾言舒颔首，让夏荷把钱收好，她明日要去刑部。


    *


    禁军衙门内，谢启打了个哈欠，为查那妇人住在何处，他也体会到了一夜未眠的苦楚，看向谢崇治的眼中多了几分同情。


    “查出那妇人住在何处了吗？”谢崇治垂首看着兵书，面上淡淡的，似乎随口问一件无关紧要的事。


    谢启：“查到了，她住在城西的棋盘街，卖炸食为生，我打听过了，三爷在世时，的确和她有往来。”


    谢崇治颔首：“钱给她了吗？”


    “给了，她说以后不会去谢府了。”谢启说到这里，有些好奇问谢崇治：“世子为何要替三爷遮掩荒唐事？”


    谢启自小跟在谢崇治身边，自然知道谢家几兄弟之间的事，谢崇治除了和谢崇齐关系要好外，与其他堂弟并不怎么往来，饶是见面，也不过寒暄几句，如今他突然管起谢崇修外室之事，倒让谢启觉得有些纳罕。


    正说着，一道熟悉的身影从谢崇治背后临街的窗外走过。


    “这不是三少夫人吗，她怎么会在这里？”


    *


    顾言舒天不亮便在夏荷的陪同下来了刑部，官衙的人也很守诺，拿了她的钱，立刻放了顾文星。


    在牢狱待了几日，让本就瘦小的顾文星更显憔悴，顾言舒见了很是难受，她把唯一的簪子卖掉了，唤来几两碎银交给顾文星，让他回家好生养些日子，然后又替他雇来马车，送他回了顾家。


    眼下，她要快些回谢家，早上她是在赵茵的帮助下出的谢府，若被婆母张氏发现她不在，不知又会闹出什么来。


    想着，她便走了一条近道，可好巧不巧，她的下腹突然剧烈疼痛起来，夏荷察觉出她的异样，“少夫人您怎么了，哪里不舒服？”


    担心夏荷多想，顾言舒勉强挤出笑意：“无妨的，不过是天太冷，冻着了，我们快些回去吧。”


    一夜入冬了，昨日还是青天白日，今儿就狂风大作，吹得人直冷到骨子里，顾言舒拢了拢不甚厚实的夹袄，继续往谢家赶，可腹部传来的疼痛，让她不得不再次停下脚步。


    夏荷也知她这般，不止是冻着了，对她道：“少夫人，要不我带您去看看大夫吧，你这般忍着也不是事儿。”


    顾言舒仍是坚持要回府，可终究走出几步后，眼前一黑，差点晕倒，好在有人扶住她，她以为是夏荷，于是道：“你不用担心，我歇会儿就好了。”


    “可若好不了了，你该如何？”


    说话的不是夏荷，而是一冰冷的男声，顾言舒侧首朝他看去，对上一双漆黑的瞳仁，里面倒映着面色惨白，狼狈至极的她。


    意识到扶着自己的人是谢崇治，她慌忙想要往后退，却被那人紧扣着手腕，后退不得，她只能朝他行礼：“世子。”


    谢崇治却只是用淡漠的眼神看她：“你还没回答本世子，若好不了该如何？”


    “若好不了……”顾言舒垂首咬唇，她不知该如何回答他，女子月信之事，岂能让外男知道。


    “跟我上车。”男子的声音带着不容抗拒的威压。


    “不了，我自己可以的，还走几步路就到谢府了。”顾言舒把手从谢崇治手中抽出，继续往前走。


    然而就在她以为，他由着她去了的时候，一辆马车拦住了她的去路，谢崇治下马车，打横将她抱起来。


    “世子，你这是作何，大庭广众，人来人往的，叫人看见了……”顾言舒挣扎着让谢崇治放开她。


    “若你不想引来众人围观就老实些，休要再动。”谢崇治道。


    顾言舒这才发现，自己已经走到了闹市，声音若再大一些，的确会引来人，于是只得闭嘴，由谢崇治抱上马车，夏荷则被安排去了另一辆车。


    上车后，她立刻坐去了离谢崇治最远的位置，


    谢崇治也不计较，给她倒了杯茶，顾言舒接过茶捧在手心，身上暖和了些，“多谢世子。”


    谢崇治听后也不答，自顾自品起茶来。


    顾言舒这才想起来，自己方才的举动未免太过激了些，不觉有些羞窘，于是侧首看向窗外，只当什么都没发生。


    突然，她发现，马车行径的路不是回谢府的，不禁有些好奇：“世子这是要带我去哪里？”


    谢崇治放下手中的茶盏，看向她：“怎么，怕我对你不利？”


    顾言舒知他说的是方才的事，只得道：“方才是我错怪了世子，还请世子责罚。”


    谢崇治发现她很喜欢咬唇，无论是害怕时，还是隐忍时，她便会这般，殷红饱满的唇畔，叫她咬出齿痕，让人忍不住想要抬手抚平。


    谢崇治喉结微不可察滚了滚，收回目光，淡声道：“去我府上。”


    什么？


    谢崇治在外有府邸的事，谢家上下都知，可她一个霜妇，去大伯的家里，总归有些不合适，想到这里，顾言舒轻声说：“要不世子还是把我放下


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    来吧，我肚子不疼了，可以自己回去。”


    谢崇治却是对她的话充耳不闻，执意把她带回府，顾言舒无可奈何也只能随他了。


    一盏茶后，马车停在一处不大却雅致的府门前，夏荷上前扶顾言舒下马车，二人跟在谢崇治身后，走进院中。


    随后，一身穿箭袖，长发用发带高束，腰配长剑的女子领顾言舒去了后院，夏荷被留前院吃早膳。


    “领我来这里作何？”顾言舒忐忑不安坐在椅子。


    女子没答她，给她杯中斟满茶水便离开了，这时，另一个同样装束的女子手里提着食盒走来，她把一碟蝶做工精巧的点心摆在案几上，让顾言舒慢慢享用。


    顾言舒哪里坐得住，问她：“你们世子在哪里，我要回去了。”


    不清不楚把人带来这里，是什么意思，被人传出去，又会怎样说她。


    “等你看完病后，本世子自会命人送你回去。”谢崇治从声音从背后传来：“看来你真的很厌我？”


    顾言舒没有否认，她的确不喜欢谢崇治，她重新坐回椅子上：“多谢世子好意，我能自己回去的。”


    顾言舒再次准备起身告辞。


    这时，一个头发半百的老者从谢崇治身后走来，他身上背着一个大大的箱子，走起路来很是吃力。


    他走到顾言舒跟前，开口便道：“拿出来？”


    顾言舒不解，“把什么拿出来？”


    她可没拿这里的东西。


    望着拘谨的女子，谢崇治眸光微暗，“他要替你诊脉。”


    顾言舒这才恍悟，原来眼前的老者是谢崇治替她请的大夫，于是她挽起衣袖，把手伸出去。


    她肌肤生的雪白，若不是上面有几道碍眼的伤疤，这皓腕同璞玉无异。


    老者把手搭在她的脉上，过了许久才松开，顾言舒收回手，放下衣袖，老者问她：“你月信如何？”


    月信是女子闺房秘事，医者这般问她，倒说得过去，可谢崇治听后，丝毫没有回避的打算，顾言舒见此，也只得照实回答老者：“月信不准，时长时短。”


    “那可有过房事？”


    顾言舒用余光瞟了眼谢崇治，只得老实答了：“昨晚有过。”


    老者闻言，捻了花白的胡须：“这就是了，你月信将至，又行房事，加之你体寒又穿着单薄，几样凑在一处，你自然会腹痛难忍。”


    说完，他从医箱里拿出纸笔写了张方子叫给谢崇治：“世子，这女子按方子上面的药吃一阵子，便有望痊愈了。”然后他又看向顾言舒：“你以后切记生冷，否则你这病好不了。”


    顾言舒见老者要走，忙问他：“我的病于生子嗣上有无大碍。”


    老者：“这倒没有大碍，我看你脉象，发现你以前喝过避子汤，以后切不可再喝，否则时间久了会伤元气。”


    顾言舒见老者连避子汤的事也能从脉象看出来，便知他医术高明，看来谢崇治是当真想为她治病，一时看向他的眼神，少了些嫌恶。

 9. 狐裘暖炉

    “多谢世子请医者替我瞧病，既然现在没事了，我便告辞了。”顾言舒行完礼转身就走，这次谢崇治没有拦她，而是跟在她身后出了府宅。


    这时夏荷也用完早膳从里出来了，顾言舒拉着她，想要走回谢府，不想才走出几步，一辆青盖马车停在她们身前，顾言舒知道马车是谢崇治安排的，于是回头看他：“我和我的婢女已经叨扰了世子半日，不便再用你的马车，还请世子让马夫回去。”


    身形挺括的男子立在朱红大门前，眉眼含着淡笑看她：“我这处虽不热闹，但平日里也有不少行人路过，若你不想让我给抱你上车，你便自己自己上，否则……”


    否则闹出什么误会，他可不负责。


    女子听了他的话，只得乖乖上车，谢崇治见此，笑容更甚。


    二人刚上车，夏荷看见了放在案几上的包袱，好奇里面是什么东西，便听马夫道：“这是世子为三少夫人准备的狐裘和暖炉。”


    马夫竟是女子？夏荷只当自己听错，做马夫是个辛苦活儿，多少男子都受不了这个苦，竟有女子做马夫？


    这般想着，她掀帘朝外看看了，那人虽做男子打扮，但一眼便可认出是女子。


    “世子当真是个体贴的人，知少夫人您来了月信，便特意准备下这些东西，又担心府中的人拿事做文章，特意让女子扮马夫送您回去……”夏荷喟叹道。


    突然，半晌未说话的顾言舒叫停了马车，她走下车，对正欲转身入府的谢崇治走去：“世子，你什么时候回谢府？”


    女子的声音从几丈外传来，谢崇治回身看她，她并未穿自己为她准备的狐裘，以为她是想拒绝他的东西，不想却是听她开口：“世子什么时候回去，我好把衣服洗干净了还你。”


    她站在萧瑟冷风中，倔强地等他回答。


    实则一件衣服罢了，他原本就没打算让她还回来，可话到嘴边却成了：“过两日我便回去。”


    “好，那我等世子回来。”女子说完，提裙上了马车。


    马车消失在巷尾，谢崇治却久未收回视线，他摩挲着袖中的锦帕，只觉心中空了许久的一处，悄无声息被填满了。


    同样的话，顾言舒对谢崇修说过，那日众人去往北方修建堤坝，顾言舒站在廊檐下，身穿一袭烟红色绫袄，头上玉簪在光下，泛着柔色，越发衬着她娇美动人，她出声唤住骑在马上的谢崇修，对他道：“我等你回来。”


    那时，谢崇治便好奇过，被顾言舒等的滋味是怎样的，如今他体会到了，很甜很甜。


    就如他袖中锦帕上淡淡的甜香。


    *


    马车上，夏荷把包袱里的狐裘拿出来，替顾言舒披上，然后又把暖炉放在她小腹处，如此顾言舒才好受些。


    “这里面是什么？”夏荷拿出最底下的一个漆盒递给顾言舒。


    顾言舒打开，是一张药方。


    夏荷探着脑袋看过去，“这是……”


    顾言舒如何好意思把医者替自己把脉时，二人关于闺房之间的话，叫谢崇治听去了这一段告诉她，于是关上了盒子，道：“没……没什么。”


    她说完把盒子递给夏荷。


    夏荷把漆盒收回包袱中时，一个东西从她袖中落了出来，顾言舒问她这是什么，夏荷这才想起来，“这是谢启让我留的，她说您没有用早膳，让您在车上吃。”


    说着，夏荷打开油纸，两块莹润的豆绿色的糕点，小巧精致，异香扑鼻，顾言舒肚子的确有些饿了，拿起一块咬了口。


    夏荷见顾言舒唇角含着笑意，于是对她道：“谢启还问起了少夫人您了。”


    顾言舒：“问我？”


    夏荷点头：“他问您在谢府中的饮食起居如何？”


    “那你是如何回答的？”


    夏荷：“我照实回答的，府中那些狗眼看人低的东西，总拿生冷的东西给我们，眼下入冬了，银炭也没有我们的分例，衾被之类的，别的主人用新絮，唯有我们少夫人只能用她们不要的旧絮，谢家上下，无人好好待我们少夫人。”


    她本是转述自己对谢启说的话，没想到越说越气：“这个冬天我们要怎么过了，往日三爷在时，我们还有个依靠，如今三爷不在了，她们越发踩上来，把人往死里逼，不给活路。”


    可饶是再气，也不过是发发牢骚，在谢府中她们无依无靠，只能咬牙艰难度日了。


    见顾言舒听后，半晌未言，夏荷以为顾言舒在怪在多嘴了，于是道：“少夫人不要怪我多嘴舌，我也是心中气得没法，见有人问起，便一股脑都说了，没想那么多。”


    顾言舒轻笑看着她：“我怎么会怪你了，若不是你还在我身边，我只怕早过不下去了，而且他们也不过随口一问，无人会在意的。”


    难道谢崇治会为了她，去找谢老夫人理论，会为了她，让婆母张氏不要再欺她，不会的，饶是他不会帮着那些人欺辱她，但也断没有帮她的理由。


    想到这里，她又吃了一口糕点，待一块糕点吃完，马车正好停在谢府门前，下车前，她脱下狐裘让夏荷放入包袱中，然后才下车入府，好在回北院的小路上没人，否则被人发现，夏荷手中的包袱，少不得一顿盘问。


    回屋时，天已经完全黑下来，夏荷点燃烛台，忽然听顾言舒问她：“你看到了我的锦帕没？”


    夏荷：“是不是掉去外面了？”


    毕竟她们今日在外面待了一天，说不得掉在路上了。


    顾言舒听后松了口气，只要不是掉在谢府就好，要是被谢老夫人或是张氏的人捡去，问到她头上，又要呵斥她了。


    然而正要放下的心又提了起来：“若是落在世子宅中该怎么办，她可是在那里待了半日。”


    夏荷：“少夫人又多想了不是，若世子府的人捡到了，岂不早还给你了，他们留着又无用处。”


    夏荷的话虽有道理，但顾言舒心里还是惴惴不安，想着待谢崇治来谢府后，问问他。


    若真的遗落在他府上，便要回来，以免日后落下话柄。


    *


    烛火下，世子放着兵书不看，竟看着一块锦帕出神半晌，那锦帕质地薄透，上面还绣着蝶和花，一看便是女子之物。


    这倒是奇了，他们世子向来不近女色，一心


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    扑在朝政上，日日研读兵书，心系天下大事，今日这是怎么了，自三少夫人走后，他便把自己锁在书房，莫非世子这般和三少夫人有关，又联想起世子让自己向三少夫人身边婢女打听之事，谢启越发觉得自己的猜对了。


    他们世子对三少夫人动了情，否则他为何要替三爷遮掩外室的事，想来他并不是为了三爷，而是为了三少夫人，他给银钱那妇人，让她不要再去谢府吵嚷，是不想谢家知道三爷有私生子的事，若让谢家知道了，必将那妇人和孩子接回家中，到时三少夫人该如何自处。


    想通其中关碍，谢启轻咳了声，对谢崇治道：“三少夫人的病，不止从饮食上来，而是日常起居，都被苛待所致。”


    谢崇治收回思绪，把锦帕放回袖中，烛光下他的眸光变得森冷似冰，“此话怎将？”


    谢启便把从夏荷那里打听来的，对谢崇治一一说了：“三少夫人在谢家过得连下人都不如，食无热食，穿无暖衣，就是月例，也比府中丫鬟的少。”


    饶是谢启不怕吃苦的男儿，在听了夏荷的后，也觉震惊，自三爷走后这一年来，三少夫人是如何在这般打压下撑过来的，若是娇柔一点的，只怕早受不住，逃了。


    “逃，往哪里逃？”夏荷冷笑：“我们少夫人如何没有逃过，最后还不是被娘家打个半死，拖了回来。”


    谢启这才得知，原来顾言舒在嫁给谢崇修之前，逃过一次，彼时谢家嫌她出生低，不愿娶她入门，而顾家嫡母，利欲熏心，逼她用手段魅惑谢家子，夹在中间的顾言舒无路可走，领着姨娘和弟弟出逃，然而三人还未走出城门，便被抓了回去，后来还是谢家松了口，三爷主动说愿意娶她，才替她解了难。


    这也难怪三少夫人愿意守在谢家，一来是娘家那条路走不通，二来，有着三爷的恩情在。


    “若不是三爷，我们少夫人早死了。”夏荷对谢启道。


    听了谢启的话，谢崇治没有继续往下说了，而是让他把陈大夫叫来。


    片刻后，陈大夫抱着医箱来了，谢启候则候在门外，见大夫出来，谢启忙问他：“你不是说世子的不寐症好了吗，怎么又……”


    陈大夫闻言，看了他一眼：“世子叫我来不是为不寐症，而是为了避子。”


    “避子？”谢启不解看向他。


    “世子让我做些男子用的避子丸药。”陈大夫说完，凑到谢启耳边问他：“世子是不是铁树开花了？”


    世子二十有三，身边却一直没有动静，上到皇上长公主，下到他府中的侍从，无一不好奇，何时府中才会有世子妃，如今经他把脉，世子已经了人事，现在又要避子丸，看来他心中已有了中意的女子了。


    “你一直跟在世子身边，快说世子是不是好事将近了？”


    面对陈大夫的探问，谢启咽了咽口水：“是……是铁树开花了，不过……”


    不过是不是好事将近，他可不敢胡说，毕竟他们世子对三少夫人的态度到底如何，他还拿不准，说不得是他误会了世子对她有情。


    然而，下一刻，谢崇治便唤他进去，对他道：“我们后日搬回谢府。”

 10. 循循善诱

    初冬时节，天还不算多冷，顾言舒坐在小院里，绣着前些日子，谢老夫人身边嬷嬷要的百子图，正绣着专心时，忽见不少仆人往前面去，便有些好奇问洒扫院子的夏荷，前面是有什么事。


    夏荷放下扫帚，走到院门口，望了望，随口道：“听说是世子回来了。”


    谢崇治回来了，怎弄出这般动静？往日他回府，顾言舒也未见仆人如此，倒是奇了。


    顾言舒想着，只淡声说了句，原来如此，便继续手中的绣活。


    是晚，她和夏荷，趁着天黑路上无人，去了大房的院子，久不住人的院子，似乎因谢崇治回来，有了些烟火气，有几间屋中还亮着烛火。


    顾言舒问身后的夏荷：“你确定他现在在这里？”


    谢崇治难得回一次谢家，通常会被老夫人留在院里吃团聚宴，二房三房的人都会在那里，只有顾言舒被他们遗忘在角落，不过她倒不介意，只愿谢家上下能把她彻底忘了，倒落了清闲自在。


    方才她之所以让夏荷去打听谢崇治在不在屋中，是免得扑空，谢崇治往日最多在谢家住一晚。白日里人来人往，顾言舒想要还狐裘，便只能等晚上来，若晚上还没碰到人，就只能等下一次了。


    但顾言舒不想等，多等一日，便多欠一日，这种滋味不好受，她只想早些把东西还给谢崇治，顺便问他自己的锦帕他府中人有没有捡到，若捡到了便还给她，没捡到，那就是掉在街上了，无碍的。


    夏荷：“放心吧，少夫人，我打听清楚了，今晚老夫人留饭世子拒绝了，说乏了，要早些休息，现下正宿在屋中。”


    “好，那我们早些去。”


    二人说着，往大房主屋走去。


    顾言舒手中抱着狐裘，轻轻敲了敲门，她原本以为屋中人会问她是谁，不想，正待她要开口自报家门时，里面传来男子清冷的声音：“进来。”


    夏荷留在屋外，顾言舒手里拿着狐裘和暖壶走进去，屋中烛火摇曳，那人的容颜隐在阴影中，但只看他的穿着，顾言舒便认出了他。


    她上前行礼：“世子。”


    条案后的人，并未抬头，只认真地翻看手中的书册，“你这么晚来找我有何事？”


    顾言舒见他这般，莫名松了口气，她也不知为什么，每次看见谢崇治，心里便有些堵，不想和他多有往来，眼下他既然在忙公务，她只需要和他说声，便可把东西还了，然后离开。


    这般想着，她开口道：“世子上次借给我的狐裘我洗干净了，还有暖壶，我也擦……”


    暖壶是她特意向厨房要来的香油擦拭的，里外她都细细擦干净了，没有一点她用过的痕迹。


    听府中人谈起过，谢崇治此人好洁，所到之处，窗明几净，一尘不染，从前顾言舒只是听府说起，并未往心里去，直到前几日去了他府上一趟，才知所言非虚，他府中，无论是仆人，还是用具，她所见到的，无一不是整洁，明净。


    是以，那日回家后，她立刻褪下狐裘，洗干净了，唯恐上面染上她的气息，她还从箱中拿出一直舍不得用了香料，熏了一宿才罢。


    她以为她做到这般，谢崇治会让她放下手中的东西，然后出门离开，不想他却是突然抬头，盯看她手中拿着的狐裘，问她：“你的手怎么了？”


    他的声音听不出任何情绪，但却是叫顾言舒放下的心，陡然提起来，她把手往袖中藏了藏：“没什么，不过是冻伤罢了。”


    狐裘昂贵，若是用热水，会洗坏，所以她只能打来凉水洗，冬日的井水冰冷刺骨，加上她的皮肤本就细嫩，只一晚便生了冻疮。


    听了顾言舒的话，谢崇治看她的眸光转暗，他起身走到她跟前，垂眸看她：“我上次都未见这伤，是如何弄的？”


    这似乎问得有些越界了，他是大伯，而她是弟媳，这话不该他来问，但看谢崇治的样子，若得不到回答，他是不会放她离开，于是她只能如实回答，说是洗狐裘弄的，说到这里，她还不忘解释道：“世子放心，我虽手伤了，但觉没糊弄，狐裘我洗得仔细，还用熏香熏过……”


    他打断她的话：“我问你这个了吗？”


    面对谢崇治压下的目光，顾言舒只得讪讪低头，想要绕过他，把东西放在条案上然后离开，却被他展臂拦住去路。


    顾言舒抬首看向他，如小鹿般的眼眸中，含着怯懦，又有几分倔强：“世子不满意吗？”


    二人四目相对，顾言舒觉得谢崇治漆黑的眼眸中，有她看不懂的情绪，他这是在挑刺吗，他那日执意带她去他的府邸，就是为了今日刁难她？


    想到这里，她无奈叹了口气：“既然世子不满意，我回去重洗便是。”


    说完，她转身想要出去，不想手腕被谢崇治扣住。


    饶是顾言舒再能忍，也不免带出几分怒意：“世子这是干什么，若你觉得我洗得不干净，我现在就回去洗，一次不行洗两次，两次不行洗三次……”


    洗到他满意为止。


    突然，她身前一空，谢崇治拿过她手中的狐裘，扔在地上，铜暖壶也叫他丢去了一旁。


    顾言舒这才发现，他向来清冷的眸子里，烛火跳动得厉害，他似乎生气了？


    “世子这是……”顾言舒挣开他的手，去捡地上的狐裘：“世子知道这有多难洗吗，沾了水的狐裘很重的，不仅洗的时候费劲，弄干更费劲，算了，这下不想重洗也难了。”


    顾言舒说着，抱起狐裘准备离开，却被身后人唤住：“站住，我允许你走了吗？过来，坐到这里来。”


    顾言舒顿了顿，只得依言坐在右边下手的椅子上，谢崇治则拿来灯台放在二人之间的茶几上，随着二人距离靠近，她闻到一股熟悉的墨香气，正待顾言舒问谢崇治要做何时，他先她一步道：“把手拿来。”


    见顾言舒不明所以，好看的眼中全是迷惑，谢崇治喉结微滚，到底是开口道：“你的手伤了，需要用药才会好，否则……”


    这么好看的手，留下疤就可惜了


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    顾言舒明白谢崇治这是要替自己抹药，下意识拒绝：“不……不用了，过几日便好了。”


    她说着，抱紧了手中的狐裘，似要与他隔开距离。


    谢崇治见她这般，不免好笑起来，她知不知道，她紧紧抱在手中的狐裘是他常穿之物，若是被别人看见了，才会多想。


    谢崇治知来硬的肯定不行，于是身体往椅子上一靠，故作轻松道：“我本有要紧的事打算告诉你，既然你这般厌我，避我如蛇蝎，那便算了。”


    顾言舒久居后宅，和外面少有往来，只有事关母亲和弟弟的事，对她来说才要紧，而谢崇治不是玩笑之人，所以他说的要紧事，是关于弟弟的。


    “是文星的事吗，我不是已经给了他们银子，难道这事还未结？”


    谢崇治是官场之人，对于进来发生的考场作弊一事，因是有耳闻的，顾言舒并不打算瞒他。


    谢崇治没有说是或不是，他侧首看了她一眼：“你愿意听话了？”


    话落，藏在袖中的手，一点点递过来，她似雪的肌肤，在光下通透莹润，许是不情愿，又不得不为之的原因，她的贝齿咬在殷红的唇瓣上，四周因咬得太过用力，似要渗出雪来，谢崇治就她这般，知若再逼她，只会让她更加生厌，于是道：“罢了，我累了，你自己上药吧。”


    说完，他从袖中拿出一盒膏药，放在茶几上，然后起身走到条案后坐下。


    顾言舒看了眼药膏，拿在手中，对谢崇治恭谨道：“多谢世子赏赐，还请告诉我，你口中的要紧事是什么？”


    谢崇治看着她，女子未施粉黛，穿着单薄，周身打扮比府中下人好不了多少，他问她：“你方才说给了他们银子，你的银子是哪来的？”


    想从刑部把顾文星赎出来，少说要二百两，而她一个月的月例只有二两银子，根本不够。


    顾言舒担心，自己和赵茵的交易被谢崇治窥探，只能撒谎道：“是三爷留下的，他走时担心我在家中用动不够，给我留了笔钱。”


    说起谢崇修时，她原本警惕紧绷的身体松懈下来，谢崇修给她留钱的事虽是假，但他的确有一笔钱财在府中，只是眼下被张氏捏在手中，日后有了孩子，这钱就能回到她手中。


    她如今能有一月二两月例，是因他当初坚决娶她过门，让她做了主子。她能有钱救胞弟，也是靠他留下的钱财为诱，赵茵才愿意借钱给她，所以在顾言舒心里，她很感激谢崇修。


    谢崇治见她提起谢崇修时的模样，心中莫名生出躁意，这就是她当初不求他的原因？因为有谢崇修留的钱，所以她宁愿花钱，也不愿求他，可他就想让她开口求他怎么办。


    想到这里，他言语中带着他自己都未察觉的蛊惑：“他的钱可以让你把弟弟从大牢救出来，却不能帮你弟弟解决科考之事，在刑部有案底的秀才，不能参加明春的春闱，除非……”


    “除非什么……”


    “除非让三品以上官员，签字担保。”

 11. 暗中相助

    谢崇治望着堂下听完消息后，一言不发的女子，她虽身着朴素，头发也只随意用了一支银簪簪着，但到底瑕不掩瑜，她昳丽的面容，在烛火下，越发娇媚起来，轻蹙的眉心，让她看上去，又多了几分柔弱，引得人当真想欺负她一番。


    无声的磨牙，谢崇治有些不耐，她为什么还不开口求他，难道谢府上下，有谁的官职比他大，除了他，还有谁能帮她，想到这里，谢崇治终是按捺不住，既然她想不到他，那他便告诉她。


    然而正当他要开口时，堂下沉默许久的女子抬首看向他：“敢问世子，工部侍郎能否在担保文书上签字？”


    她的双眸里满含期待，显然工部侍郎是她能想到的唯一可以帮她的人，她不想从谢崇治口中听到否定的答案。


    坐在圈椅中的男子，垂眸看着她，漆黑的瞳仁里，似蕴藏着什么可怖的东西，顾言舒不敢久看，她低下头，静静等待他的回答。


    后面，她听到了一声喟叹，这声音是谢崇治喉间发出的，他是有什么心事吗，好奇心驱使顾言舒又看了他一眼，这一看不要紧，她发现他一直盯看着她，而眼中的可怖的东西，不知何时消失不见，取而代之是冰山被融化后的涓涓细流，温柔缱绻，这样的目光，是她第二次从谢崇治眼中看见了。


    四目相对间，他颔首道：“可以。”


    只是这“可以”二字，似乎很沉重，他费了很大力才说出来。


    顾言舒得到了肯定的答案，心头大石落地，至于谢崇治不寻常的表现，她未放在心上，也不愿多想。


    她矮身对他道谢：“多谢世子提醒，你的恩情我日后自会相报。”


    说完，她转身要离开，再次被唤住。


    顾言舒回身看他，恭谨道：“世子还有何吩咐？”


    过了几息，他才回她：“把狐裘放下。”


    顾言舒这才想起，自己手中一直抱着狐裘，她对他道：“方才这狐裘弄脏了，待我拿回去洗干净了再给你。”


    说到这里，她突然想到什么，问他：“世子下一次沈时候回来，若你事忙，没时间回谢府，告诉我个妥帖人给我，让他替我……”


    她自然不能让旁人知道，她穿过世子的衣服，想着这府中，有世子亲信之人，到时让他帮忙送去谢崇治的府邸。


    可话未说完，便被谢崇治打断了，他道：“还是你亲自送来。”


    顾言舒有些为难看他：“平日里婆母管得严，我不便出门。”


    她说的是实话，为了顾文星的事，她已经连着出过几次府，早惹张氏颇有微词，若再得寸进尺，还不消停，只怕她又会责难，而且……而且她并不想跟谢崇治过多接触，自然这话她是不会对他说的。


    然而上首的人，似乎看出了她的小心思，他轻嗤道：“原来是这样，让你亲自送来，倒真难为了你。”


    顾言舒也只当假意不知他的言外之意，对他道：“还请世子告诉个人给我。”


    只待东西一还，便不用再见他了。


    不知女子想到了什么，她轻舒了口气，然而她这般模样，悉数落在谢崇治眼中，他看她，沉声道：“我这些日子都宿在这里，东西你亲自送来。”


    果然不出他所料，女子在听了他的话后，面上闪过错愕，虽然很快平复下来，但还是被谢崇治捕捉道，他轻笑问：“怎么，你不喜欢我住这里？”


    顾言舒眸中还有震惊的余波晃荡：“没……没有，我只是……好吧，我洗干净了，送还世子。”


    说完，便忙不迭转身出了门。


    甚至因走得太急，后脚绊在门槛上，险些摔倒，好在候在门外的婢女扶住了她。


    夏荷：“少夫人怎么又把东西拿了回来？”


    顾言舒：“他把东西扔地上，又脏了。”


    “世子怎么这样，难道他不知道这东西洗一次有多难吗，我还当他是体贴之人，没想到……”


    没想到，他竟这般刁难人。


    顾言舒阻止她继续往下说，毕竟这里是大房的地界，有的话不便在这里说。


    夏荷识趣闭嘴，和顾言舒赶紧回了北边的小院。


    谢启待顾言舒主仆走后，才进屋，抬眼便看见谢崇治手中拿着个铮亮的手炉在灯下细看，小小的手炉，他一掌便可握住。


    正在谢启想手炉从何而来，谢崇治头也未抬，对他道：“你去找个人来，把门槛卸了。”


    “什么？”谢启只当自己听错。


    “门槛太高了，会绊着人。”谢崇治指腹轻抚着手炉，似在通过此物，摩挲另一个人的脸。


    快要到院子时天已浓黑如墨，看来明日的天会比今日更冷，想到这里，顾言舒抬手抚了抚早已冻僵的脸，然后和夏荷依偎一处，继续前行。


    就在跨入院门时，两个婢女从院中走出来，而她屋中的烛火也亮着，夏荷把人拦住，问她们为何在这里。


    婢女看了顾言舒一眼，并不作答，就在夏荷还要问时，一个老嬷嬷从顾言舒房中出来，她见人回来，满脸堆笑迎上来，道：“三少夫人，您可回来了，你进屋瞧瞧，老夫人都给了些什么好东西您。”


    不待顾言舒反应过来，被老嬷嬷领进屋中，入眼便是堆在床榻上的新被衾，红的绿的，有数十床，还有新衣新袄，一看便是好料子做的，除了这些，脚踏上还有新鞋，新袜，地上还有满满两框银丝炭，至于其他的防寒小物，也多得看不过来，一时本就不大的房间更显促狭。


    “嬷嬷，这是……”顾言舒不知这是发生了什么，好好的放这些东西在她屋中，难道是要占她的屋子，又把她赶去另一处吗？


    这嬷嬷便是让顾言舒绣百子图的嬷嬷，她伺候在老夫人身边几十年，最是会察言观色，看出顾言舒面上的担忧之色，她忙对她道：“三少夫人不用忧心，这东西不是旁人的，是老夫人给您的。”


    “给我的？”顾言舒不可置信道。


    来谢府这些日子，从没有人主动往她这里送过什么，大多时候，是她实在太缺某物，不得不硬着头皮去要，饶是这般，给她的，也不过是次等的，四弟妹五弟妹瞧不上眼的东西，陡然给她送来这些好的，她心中着实惶恐。</p


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    “是啊，老夫人说您既然嫁来了谢家，就是谢家的人，不能亏待了您。”嬷嬷说着谄笑道：“往日老奴若有得罪之处，还请您不要放在心上。”


    顾言舒还没从眼前的事，回过神，她愣愣点了点头，嬷嬷只当她答应了，笑着叫来两个婢女，让她们去顾言舒跟前。


    “这是又是？”


    “这两个婢女是府中新买的婢子，老夫人说她们手脚勤快，让跟在您身边伺候。”


    说完，嬷嬷对两个婢女叮嘱了一番，转身要走，顾言舒望着她背影，想起百子图一事，唤住她：“老嬷稍等，你孙子何时大婚，我好算着时间，把百子图绣好。”


    嬷嬷，听她这么说，连忙摆手，“三少夫人折煞老奴了，百子图的事，就不劳烦您了，天晚了，你好生歇息，我还要前去给老夫人复命。”


    嬷嬷说完，立刻出了门，但她不是往谢老夫人院子去，而是去了大房，一去便见几个小厮在叮铃桄榔，各处敲敲打打，这时正好谢崇治走了过来，她问他：“世子这是作何？”


    谢崇治没有回她，亦未看她，只是问她事情办得如何，东西她收下了吗，有没有问别的？


    嬷嬷笑道：“没有，她只当东西都是老夫人给的，再也想不到，你往其中添了不少。”


    若不是世子在老夫人耳边吹风，以老夫人的性子，她只怕连双袜子都不会给三少夫人。


    她说完，望着和谢崇修有几分肖像的谢崇治，心道，他是因为那件事才帮三爷在世的孀寡的吧，若不是那日二人的交易，三爷不会去北边治水，自然也不会落个死不见尸的下场。


    谢崇治颔首，从袖中拿出一块银锭给她，让她不可把此事说出去，更不能让顾言舒知道。


    嬷嬷接过钱，笑得眼睛眯成一条缝，她当然知道其中的关隘，有心帮兄弟是有心帮兄弟，但顾言舒到底是孀寡，被人知道大伯子往寡居弟媳屋中送东西，传出去，不好听，而且谢崇治，身份尊贵，在外是皇上倚重的臣子，在内是日后要掌管谢家的世子，这般人物，是不会和不起眼的寡妇扯在一起的，就是二人名字一起出现，也会辱没了他。


    “老奴知道。”


    说完，她离开了大房。


    北边小院里，顾言舒正要收拾床榻，被新来的女婢阻止，她们的声音冷冰冰的，直来直往：“少夫人放着，我们来。”


    她们的确如嬷嬷说的，做事很麻利，不多时便把房间收拾干净了，然后又服侍她睡下，久未被人伺候过，顾言舒一时有些不适，让她们去夏荷房中睡一晚，待明日给她们收拾房间，夏荷则和她睡。


    听了她的话，二人转身关门离开，夏荷见人走，堪堪松了口气，小声对顾言舒道：“好好的，怎么老夫人突然给了你这些东西？”


    顾言舒：“我也不知，许是因为三爷吧，毕竟她最疼三爷，我那日又哭着闹着要怀个孩子给三爷留后，她心下感激，所以给了这些好处我也未可知。”


    夏荷听后没再多言。


    有了新被，屋中又燃了煤，暖融融的，二人很快睡着了。

 12. 肌肤相亲

    随着入冬，天越来越冷，白日里也常是冷风拂面，不适合在院中做绣活，为了赶从绣庄接来的活计，她只能在屋里做，好在谢老夫人前几日送来的东西中有不少蜡烛，倒不至于伤眼。


    绣活做到一半，她抬头看了看窗外，树梢枯枝砸在窗纸上沙沙作响，看来外面的刮得不小，这时，从外面拿午膳回来的夏荷推门走进来，透进来的冷风，吹得烛火乱晃，夏荷赶紧回身关了门，然后把食盒放在做上，从她脸上一刻不落的笑容不难看出，她心绪不错，应是遇着什么开心事了。


    不待顾言舒问她，她先问顾言舒：“少夫人您猜厨房今日做了什么菜？”


    “什么菜？”


    顾言舒想了片刻，猜不出来，谢老夫人年纪大了，于吃上面不太讲究，婆母张氏，和三婶罗氏也已步入中年，正是养生修心的时候，也不太注重吃喝，但四弟妹和五弟妹都还年轻，重口腹之欲，每顿饭十几个菜不重样，厨房对于主子的要求自然不敢违拗，变着花样为她们做吃食。


    要她猜是什么菜，顾言舒是绞尽脑汁也想不出。


    见她柳眉轻蹙，冥思苦想的样子，夏荷从食盒里拿出一盘菜递到她跟前，“您看，是您最爱吃的糖醋鱼，没想到您做昨日随口说了一句，今日就得了。”


    说完，她把食盒里的菜拿出来放在桌上，一共四盘菜，有鱼有肉，还都冒着热气。


    自从老夫人赏了那些东西以后，她和她们少夫人的日子好了不少，不仅有厚被暖炭，吃食用水也都是热的了，不似之前，只能得别人挑剩下的，现在她一到厨房，那里的厨娘都紧着她们少夫人，把好东西往她的食盒里放。


    想到这里，夏荷感慨出声：“看来老夫人真的很疼三爷。”


    顾言舒明白夏荷的意思，谢老夫人如今这般待她，不过是看在谢崇修的份上，看在她想替他生个孩子的份上，若不是这个原因，谢老夫人怎舍得在她身上多花一分钱，而那些下人，见她得了势，便来巴结，希望日后能从她身上得些好处。


    所以她能有现在的这一切，还是得益于谢崇修，还有那个未怀上的孩子。


    夏荷见顾言舒不回话，以为是自己提起谢崇修惹得她伤心了，于是改口道：“我只是乱猜的，少夫人别当真。”


    顾言舒笑着摇了摇头，没有继续这个话题，而是问她：“今日是什么日子了。”


    她每日除了做绣活，便是做绣活，活得浑浑噩噩的，连日子都忘记了，有时她甚至会怀疑，自己是不是在重复过着同一天，被困在时间的牢笼中，永远无法挣脱。


    闻言，夏荷拿来旧历册翻看，然后对她道：“冬月初二了。”


    说完便听顾言舒低声喃喃道：“还有十日……”


    “什么还有十日？”夏荷把历册收起来，又摆好了碗筷。


    顾言舒没有回答，而是让她把饭菜分些给新来的婢女，小院事情不多，加之天又冷，顾言舒便让她们在房中自己玩，不用来她跟前伺候。


    说完这些，她又问夏荷：“二爷这些日子有回来过吗？”


    “没有，我去他住的地方打听了，那里只有一个老仆，耳又背，我问了半晌也没问出二爷什么时候回。”夏荷说到这里，也不免有些担心起来：“若二爷不回，那怀孩子的事……”


    没有孩子，以后这些好东西没有不说，就是五少夫人那里，也说不过去。


    顾言舒明白夏荷担心什么，于是故作轻松道：“无妨的，明日我亲自去一趟二爷的住所。”


    看有没有别的法子找到他，事已至此，没有回头路了，就是他不愿，她也要缠上他了，待怀上孩子后，她自会想办法谢他。


    翌日，外面的天虽然还很冷，但风停了，顾言舒趁时出了门，夏荷拿来一件披风替她披上，道：“我和您一起去吧。”


    顾言舒：“人多了会引人主意的，还是我一人前去。”


    虽然她和谢崇齐的事是老夫人同意的，但毕竟二人关系有碍，难免会惹人背后闲言碎语，指指点点，现在她去他院中打探消息，若被人看见，又会说些难听的话。


    夏荷知道她的顾虑，只能由她一人去了。


    谢崇齐的住所，比顾言舒的还差些，是靠谢府东边角落的一间不大的院子，而“院墙”则是几根斑竹围拢起来的，走进院内，是一间不大，且有些破败的屋子，见到眼前的场景，顾言舒能理解谢崇齐为何鲜少回府的原因。


    “有人吗？”顾言舒拿开兜帽，想找夏荷口中说的老仆。


    突然一个声音从顾言舒身后传来，她朝后看去，是一个十一二岁身穿粗葛男郎，他问她：“夫人找谁？”


    “你是这屋里的仆从？”顾言舒问他。


    “是，我是二爷的仆从，二爷现在不在家，你要找他，可以告诉我，我可以出府帮您通传。”男郎道。


    “真的可以帮忙通传？”顾言舒疑惑看他。


    男郎笃定点头，同时拿出腰牌给她看，“我可以随时出府。”


    的确是谢府的腰牌，顾言舒顿了几息，把手中攥得有些皱巴的信递给他：“那就有劳了。”


    然后顾言舒又从荷包里拿出几枚铜板给他，让他买肉包吃，男郎没拿钱，转身往谢府大门方向跑了。


    望着他跑远的背影，顾言舒总算放下心来。


    她在信中写明了，她找到了容易怀上孩子的法子，或许这次过后，她就不用再麻烦谢崇齐了。


    边想边走，她不觉走到谢府的后花园，望着结满红果的冬青，她伸手想去摘上面的果子，因树太高，她踮脚也只能碰到叶片，这时，一只大手略过她的头顶，轻松摘下她想要的红果。


    顾言舒吓得赶忙转身，不想脚下不稳，跌入那人怀中，墨香盈满鼻息，她撞到了一堵胸膛，她后退同他隔开距离，这才看清男子全貌，他身穿织金绣云纹襕衫，天青色衬着他疏离淡漠，但他看向她的眼里，却又似有暖流。


    “世……世子，你怎么会在这里？”<


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    p>望着女子满眼的惶恐，谢崇治把手伸到她跟前，然后打开，红色的果实，出现在他宽大的掌心处，他没回答她的问题，而是对她道：“你方才不是想要吗，给。”


    顾言舒见此，只能抬手接过，但不知为何，他似乎对她顺从的样子很不满，原本还含淡笑的眉眼，陡然沉下去，他看她的手，道：“我给你的药，你没用？”


    她好看的纤手上，有几颗碍眼的红疙瘩。


    顾言舒知他问的什么，忙把手藏在背后，“快好了，不疼了。”


    她又对他撒谎了，不过这次她好像没有骗过他，他的眸光肉眼可见转暗，明显不相信她所言。


    顾言舒见他不信，不想多解释，转身要走，却不防，被他伸手拦住，困在树和他之间。


    “世子这是……”


    话未问完，她的贝齿又不觉咬上了菱唇，看向他的眼睛里汪着泪水，似可怜的迷失的小鹿。


    谢崇治见她这般，脑中闪过的第一个念头不是放过她，而是……


    他抬手轻捻她的唇瓣，一点点用指腹抹去上面的口津，“你为什么就不听话呢？”


    唇瓣上传来他指上的凉意，顾言舒只觉自己的心快要停跳了，喉咙也似结冰了般，说出的话磕磕巴巴的：“世……世子，我回去就涂药。”


    谢崇治听后朝她看来，挑眉道：“原来让你听话这么简单，看来下次……”


    女子眼睫轻颤，眼中泪珠快要落下来，看上去委屈极了，见此，谢崇治没有说下面的话，他直起身，收回手。


    顾言舒见禁锢解开，逃也似得离开了后花园。


    望着她离开的背影，谢崇治摩挲着还留有她余温的指腹。


    这时，一个身穿粗葛的十一二岁的男郎出现在他身后，他把手中的信递给谢崇治：“这是三少夫人写给二爷的信。”


    谢崇治让男郎退下，自己则打开了信笺，字迹娟秀，句句诚恳，却又无一不透着迫切。


    “葵水去后十日，易孕。”


    看来她真的很想要个孩子……只是可惜，他不能如她的意了。


    谢崇治想着，把信收进袖中。


    *


    夏荷等了半晌，终于见人回来，上前把人迎进屋中，想要问她是否找到联系谢崇齐的法子，却先看到她有些红的眼睛。


    “少夫人这是怎么了，谁欺负了你？”


    顾言舒解开披风放在椅上，整个人看上去无精打采，头发还有些凌乱，一颗心未落到实处，在胸腔剧烈跳动着，担心夏荷看出端倪，她迫自己冷静下来，然后对她道：“没人欺负我，外面风大，迷了眼，我有些累了，要休息。”


    支走了夏荷，顾言舒并未休息，而是拿起一旁还未完工的绣品绣起来，银针在绸布上穿梭，她的心却空空的，不知飘向何处，待她清醒过来，才发现原本要绣牡丹的地方，不知何时成了一颗冬青果，饱满艳丽的果实，似一团火，点燃了心底，被积压许久，不敢叫旁人窥去的欲。

 13. 索求无度

    等了几日，顾言舒等来了谢崇齐的回信，是那日她遇到的小仆送来的，似乎是有急事等他，把信交到顾言舒手上，他便走了。


    这时，夏荷从屋内走出来，望着远走的小仆，好奇问她：“少夫人，那人是谁啊？”


    顾言舒边拆信边回：“是二爷的仆从。”


    夏荷闻言，有些怔愣，“我上次去的时候，还是一个老仆，他说他在二爷身边伺候了十多年，怎么又成了这个小仆了？”


    “许是年岁大了，二爷让他出府颐养天年了吧。”顾言舒展开手中的信，一字一句看起来。


    一旁的夏荷，因着急信上写的什么，不再计较仆人的事。


    “二爷说了什么，他那日会不会回来？”


    半晌后，顾言舒放下信，点了点头：“他说他会回来。”


    顾言舒不知道此刻心中是何滋味，谢崇齐于她而言，是希望，有了准信，她离自己的目的近了一步，至于其他的，她和他同陌生人无异，没有人会因为陌生人的来信欣喜，但到底结果是好的，他没有不愿。


    她舒了口气，可心中的大石还未完全放下，文星的事，他并未答复她。


    带着忐忑，她等到了谢崇齐回府这日。


    他让她先去听听沁院等他，是以天擦黑，顾言舒便去了那里，偌大的院子里，依然空无一人，推开门瞬间，一股暖意从屋内扑面而来，地上不知铺了何物，踩上去很柔软，待烛火被点燃，顾言舒才发现，屋内一切都变了样。


    空无一物的角落里，有一只熏笼，里面正燃着炭火，案几上的铜兽嘴里往外吐着袅袅青烟，地上铺了厚厚的毡毯，所以踩上去才会这般舒适，而床榻前的帷幔，也不再是透光的薄纱，取而代之的是保暖的帷幄。


    能来这屋中的，只有她和谢崇齐，所以这些都是他准备的？


    想到这里，顾言舒心下动容，他并没有因她出生低微，还是孀妇而低看她，反而给足了她尊重，担心夜间冷，他回府后还命人准备了这些东西，望着眼前的一切，顾言舒一时喉间酸涩，泪水不觉盈满眼眶。


    这时屋外想起敲门声，她以为是谢崇齐来了，赶忙用锦帕拭泪，然后起身开了门。


    门外不是谢崇齐，而是上次给她覆眼的婢女，顾言舒知她来意，未做多问，自己拿起绸带覆上了双眼。


    待婢女走后不久，门再次被推开，她知道是谢崇齐来了，她朝脚步声的方向行礼：“二爷。”


    来人没有回她，而是打横将她抱起，起先顾言舒还有些羞赧，似一只小兽依偎他怀中，直到他略有些冰冷的声音对她道：“抱着我。”


    顾言舒这才探出手，环住她的脖颈。


    下一刻，软意覆上，轻抿的唇齿被启开，暖意渡|入，顾言舒只觉大脑一片空白，她无力招架，似要化作水，被他拆吞入腹。


    红帐纤影，铜铃慢响，极致的欢愉后，一切归于平静，悄无声息，只能听见屋外的鸡|鸣。


    顾言舒抚着胸口，轻声喘息着，唯恐自己弄出的动静太大，又惹了他。


    他是在怪她得寸进尺吗，怪她不知足，不仅让他帮忙怀孩子，还让他帮她的胞弟？


    想到这里，顾言舒也觉自己太过份了些，在这之前，她和谢崇齐并无交集，话都不曾说过几句，她却如一根藤蔓，无休止纠缠，叨扰他，他不满也是应该的。


    “二爷，文星的事，我自会想办法，就不……”


    他既不愿，那就不麻烦他了，再另想办法。


    可她话未说完，便被他冷声打断，他问她：“我若不帮你，你会找谁？”


    找谁？


    当初谢崇治对她提起此事时，她想到的第一个人就是身为工部侍郎的谢崇齐，除此之外，她想不到别的人。


    但眼下，谢崇齐问起，她若回答不出个所以然来，难免会让他看出自己无路可走的窘境，于是她支支吾吾道：“我还可以找父亲，他虽是五品官，但说不得有同僚愿意帮忙。”


    听了她的话，上方人继续问她：“那若他们也不愿意呢？”


    女子显然被问住了，面上才褪下的绯红，又攀上来，她紧咬着，被他吮|吸得有些红肿的唇，艰难开口道：“我想不到了。”


    可上方的人，对她的回答不满，他的指腹上她的唇，对她道：“你再想想，还有谁能帮你。”


    突然而至的凉意，让顾言舒心头一惊，她莫得想起冬青树下，那道禁锢她的颀长身影。


    顾言舒摇了摇头：“当真没有了。”


    话落，她唇上的指顿了顿，接着便听他道：“好，事情我帮你。”


    声音听上去冷漠又疏离，但此时顾言舒眼睛被覆上了，听觉更为细腻，她从那声音中，剥离出一分微不可察的失落来。


    顾言舒顾不上想他的失落何来，起身叩谢：“多谢二爷。”


    女子笑起来很好看，露出一颗小小的虎牙，叫她看上去天真烂漫。


    啧……她可从未对他笑过呢。


    “不过，我没有时间陪你去衙门签字。”


    他的话让女子的笑僵了僵，她问：“那该怎么办？”


    “我听闻世子在府中，我让他明日陪你去吧。”


    “什么，你让世子陪我去？”顾言舒的笑容渐渐散去。


    “怎的，你不愿意？”


    男子穿衣的手停下来，顾言舒感觉他朝自己近了近。


    顾言舒摇头：“世子为人清冷，只怕他不会帮我的。”


    她说着，不觉拳起身侧双手，小小的手因捏得太过用力，指节泛白。


    谢崇治朝她深看一眼，心头酸涩，嗓音有些嘶哑道：“你相信我，他以后不会了。”


    女子听了他的话后，唇瓣紧抿，过了半晌才说话：“那就有劳二爷了。”


    两日后，顾言舒不知谢崇齐是如何同谢崇治说的，谢崇治身边的仆从特来顾言舒的院内报信，让她明日一早去后门等谢崇治，到时一起去吏部府衙。


    天不亮，顾言舒便带着要还给谢崇治的狐裘出了门，后门有两个小厮守门，她本以为要费好一番功夫，让他们开门，不想来时才发现，他们不在，这倒少了许多事了。</


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    想着，她上前去开门，身后却突然传来婆母张氏的声音，她穿着华丽，满头簪环，保养得宜的面上，涂脂抹粉，看上去有些艳俗，这身打扮，显然是要出门。


    “是谁，谁在那里？”张氏厉声道。


    顾言舒只得回身朝她行礼：“婆母。”


    张氏见是她，冷笑道：“我只当是哪来的贼人，竟是你。”


    顾言舒闻言，默不作声，可张氏却没打算放过她，她看向她手中的狐裘，一把扯过去，质问她，东西从何而来。


    “婆母，这是别人的东西，请您还给儿媳。”顾言舒低声道。


    “我当然知道这是别人的东西，我早就知道你手脚不干净，背着我们不知往外拿了多少好东西，如今被我拿了现行，我看你认识不认。”说完，张氏去揪扯顾言舒的衣服，“走，和我去见老夫人，我要让她看看你是个什么货色，叫她乘早把你赶出去。”


    “这衣服不是我偷的。”顾言舒想要解释，但奈何除了有张氏外，还有她身边两个老嬷嬷，都是嘴下不饶人的主儿。


    “你说东西不是你偷的，那是谁的，这狐裘是上等的料子做的，少说值一千金，有谁会送给不成，若说不出个人来，便是偷的，我今日一定不轻饶了你。”张氏怒声道。


    顾言舒当然不能说东西是谢崇治的，可她一时又想不出旁人，就在无计可施之时，后门被人从外推开，熹微阳光，照亮那人的身影，他站在门口，犹如天降的守护神，他对她道：“过来。”


    清冷的声音，如同雪中的炭栗，让人心中生暖，又似靡靡之音，使人忘形，顾言舒忘了自己孀妇的身份，也不记得他是自己已逝夫君的族兄，她只知道，自己得救了。


    于是她奋力挣脱张氏的拖拽，跑去谢崇治身后。


    张氏见是谢崇治，一时有些心虚，讪笑道：“世子，你怎么会在这里？”


    谢崇治却是不回她，只冷声对她道：“还请婶母把东西还给我。”


    张氏后知后觉，他说的是自己从顾言舒手中抢来的狐裘。


    “这狐裘是世子的？”张氏说着看向躲在他身后的顾言舒，“你怎么会有世子的东西。”


    “夫人这还用问吗，当然是少夫人偷世子的。”一旁的嬷嬷添油加醋道：“往日我们看的紧，少夫人不曾得手府中的东西，眼下世子回来了，不了解她的脾性，自然不防她，被偷了去。”


    嬷嬷说的正起劲，不想被人狠狠掌掴了一耳光，掌她的是一个年轻的婢女，模样冷冰冰的，瞧着和她的主子一般无二。


    “世子在此，岂容你多言？”婢女看上去弱小，力气可不小。


    嬷嬷悻悻闭嘴，不敢再多言语。


    婢女打完嬷嬷，又从张氏手中拿过狐裘，然后回身递给谢崇治，谢崇治看都不看一眼，冷声道：“弄脏了，拿去烧了。”


    “是。”婢女躬身说完，当即把东西扔去了一旁燃着的炭火中。


    “你……”张氏气得槽牙紧咬，却又不敢说什么，从顾言舒身侧走过时，剜了她一眼，才上了候在门外的马车。

 14. 惹人采撷

    马车里，张氏还为谢崇治给自己下脸的事生气：“我不过是教训自己的儿媳，同他何干？”


    一旁的嬷嬷见她大声泄愤，掀帘朝外看了看，见巷内无人，这才低声道：“夫人，小点声，这里还未完全离开府宅地界，有的话若被世子的人听见了……”


    “听见了又如何，他还能打我不成？”张氏面上耀武扬威，到底压低了声音：“他再如此，我便去公主府诉苦，说他目无尊长，当着晚辈的面，给我下不来台……”


    “万万不可……”这嬷嬷是个城府深的，她对张氏道：“得罪了他，我们爷的前程可怎么办？”


    二房生有两子，长子谢崇修，次子谢崇家，是谢家三房人中，子嗣最为旺盛的一房，谢老夫人也对他们多有偏颇，不出意外，日后谢家大部分家产都会是他们的，奈何天不遂人愿，一年前谢崇修北上修建河道，因公殒身，二房只剩谢崇家，他生性懦弱，胸无大志，年过二十还是童生，为此张氏暗地里多次求过谢崇治，望他能帮谢崇家一把，替他谋个一官半职，二房也还能堪堪撑住。


    虽然谢崇治没明说帮或不帮，但到底有些松动，所以眼下的确不宜得罪了他。


    但张氏气得不轻，这口恶心压在心里难受。


    “正所谓柿子要捡软的捏，罪魁祸首是三少夫人。”嬷嬷面露狡黠：“夫人日后寻个机会把气撒她身上也就完了，何苦气坏了身子。”


    谢崇治对她不敬皆因维护顾言舒，张氏回过味来，她没想到顾言舒竟有这般手段，为了得到谢崇修的家产，谎称孤寂难捱，想要个孩子，为此搭上谢崇齐，背地里又和世子不清不楚，看来她当真是小看了她。


    想到这里，张氏恨得牙痒：“别落到我手里，若哪日被我抓住把柄，定要把她赶出府去。”


    说完，她理了理鬓发，又涂了层口脂，然后让马夫快些赶路，别让那人等久了。


    *


    谢府后巷里，顾言舒见张氏马车走远，才上谢崇治的马车，但心里依然惴惴的，有种莫名的虚心，和她不同的是，此时的谢崇治仿佛方才的事没发生过，坐在椅上气定神闲喝着茶，他把一杯氤氲着热气的茶推去顾言舒身前，淡声对她道：“尝尝，这是新进的雨前龙井。”


    顾言舒伸手拿过茶杯，杯身被热茶烫暖，握在手心，驱散了些寒意。


    吏部府衙距谢府不远，半盏茶可到，顾言舒本以为二人会如此沉默一路，不想，她刚把茶杯放下，便听对面男子颇有玩味对她道：“看来你听话了。”


    顾言舒还想着张氏的事，想着若张氏问起自己为何有谢崇治的狐裘时，该如何回答她。


    一时没明白他话的意思，直到意识到他在看自己的手，顾言舒才回过神，她忙把手收回袖中，低声道：“嗯，上过药了。”


    她把身子缩在角落里，仿佛他是什么洪水猛兽，谢崇治见她这般也不恼，继续喝着茶。


    很快吏部衙门到了，迎接他们的是吏部主事，陈青舟，他身穿箭袖，身形魁梧，不像孱弱的文官，倒像个不好惹的武夫。


    顾言舒从未和官府的人打交道，就是上次去刑部赎顾文星，她也只同衙役说过几句话，是以一进府衙，见主事又是这般，她心中不免生出几分惧意，但到底还是把手中谢崇齐写的凭信递了出去，对他道：“二爷说让我把这信给你。”


    女子声音细若蚊蚋，瞧着怯生生的，陈青舟接过信，挠了挠脑袋：“你是说谢府的二爷，他并未说有信给……”


    陈青舟话未说完，女子身边的谢崇治轻咳了一声，沉声对他道：“你再想想，崇齐到底有没有给你写信？”


    他眼中警告的意味浓，陈青舟模样虽粗狂些，但脑子转得挺快，很快明白谢崇治的意思，忙改口：“你看我，怎么就把谢二爷交代的事情忘了呢，对对对，他说过有信给我。”


    接过信展开看后，陈青舟看着上面熟悉的字迹，又看了眼眸光冷沉的谢崇治，然后笑着对顾言舒道：“世子，三少夫人里面请。”


    顾言舒见谢崇治在纸上落下最后一笔，悬着的心，终于放下，文星明秋可以按时报考秋闱了，若没人担保，三年后才可参考，谢崇治这番，可谓是帮了她大忙。


    回马车后，顾言舒从袖中拿出一物递给谢崇治，“多谢世子帮忙，这是我一点心意，还请你收下，至于那件狐裘，待我日后再想办法还给世子……”


    早上的事，毕竟是因她而起，若不是张氏刁难，谢崇治也就不会嫌脏，烧了那狐裘，所以她该赔他。


    谢崇治却不待她说完，打断她的话：“我只要这东西就可以了，至于那狐裘，我有无数件，不值什么。”


    说完，他从桌上拿起荷包，眉眼染上淡淡笑意，似乎对荷包很满意。


    “可……”顾言舒还欲再说什么，突然两指伸过来，捏住了她的唇。


    “有人说过你真的很倔吗？”谢崇治望着她，温柔的眼眸里，笑意缱绻，“为何要和我分得这么清，甚至这种小事，你宁愿求崇齐，也不愿求我？”


    面对他灼人的目光，顾言舒只能当个鹌鹑，把自己缩着起来。


    见她不愿答，谢崇治不再逼她，而是细细看起荷包来，上面是艳丽饱满的冬青果，果实诱人，正如她的菱唇，惹人采撷。


    正当顾言舒以为，谢崇治放过她了，突然听他问道：“这东西你之前可有送过崇修？”


    京城中的贵人，最缺的不是钱，而是稀有的物件，最忌自己的东西别人也有。


    想来谢崇治也是这样，所以顾言舒如实道：“没有，我没送过三爷荷包。”


    谢崇修在世时，让她绣过衣料，绣过锦帕，甚至鞋履面子，但唯独没有荷包，她想男子应是不喜欢香囊荷包之类的，如今她之所以送谢崇治荷包，也是仓促间，她不知道该送他什么还礼，才出此下策。


    对面之人听了她的话后，笑容更甚，把荷包袖了，然后对她道：“崇齐公务繁忙，日后若有什


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    么事要帮的，可以直接同我说。”


    顾言舒见他这般，有几分纨绔气，一时愣住，半晌后，才点了点头，道：“好。”


    为避嫌，顾言舒先下了马车，然后从后门进了府宅，这时夏荷早已候在二房和大房之间的游廊上，见人回，她迎上去，赶忙把人往北院带。


    顾言舒不明所以，问她发生了什么事。


    夏荷道：“二夫人不知怎的，从外面回来就要找您，我谎称您生病了，需要静养，她却不罢休，定要见您人，如今新来的丫鬟拦着在，您快些跟我回去吧。”


    正准备回去，身后突然传来脚步声，夏荷只当是二房的嬷嬷，赶紧和顾言舒躲去了树后，却见来人是一个打扮的妖俏的妇人，和一个穿着箭袖的女婢。


    那妇人衣着朴素，却自带风韵，走起路来，眼睛看着天上，很是傲气。


    她问身后的女婢：“给我钱的人当真是世子？”


    女婢没有回她话，领着她往大房去了。


    谢启只觉自家世子近来越发魔怔了，不是拿着锦帕瞧，就是拿着荷包看，同那烟花巷柳的纨绔没甚区别，正想着，世子突然问他：“人怎么还没来？”


    话落，屋外响起敲门声，得了谢崇治的应允，婢女推开门，那妇人往屋中瞧了瞧，才进屋。


    满眼富丽堂皇，处处透着贵气，妇人东看看，西瞧瞧，口中咂舌：“有钱人家就是不一样啊，待我儿认祖归宗了，也能过上这种日子。”


    “大胆，见了世子还不跪下。”


    谢启大喝一声，吓得妇人回过神来，想起自己身在何处，立刻跪下：“世子，饶命。”


    上首之人神色厌厌，问她：“你来找我作何？”


    妇人看了他几息，讪讪道：“自然是孤儿寡母的，在外日子不好过，钱不经花……”


    不用听完，便知她是为钱而来，谢崇治从袖中拿出一千两银票对谢启道：“拿给她。”


    说完，他又对妇人道：“日后，你不可来谢府知不知道？”


    妇人拿了钱，却是不答反问他：“世子为何不让我来谢府，是担心被三少夫人看见吗？”


    她话问完，上首之人脸色变得难堪起来，他冷冷看她，然后叫人，把她送出谢府。


    出了谢府，一个男子从影壁后窜出来，吓得妇人三魂丢了七魄。


    “王福，你要死啊，这般吓老娘？”


    被她唤王福的人，从前是谢府二门上的小厮，后来谢崇修去了，他被远远打发去了庄子，前些日子和秦氏“姻缘邂逅”有了首尾，这才被秦氏知道了，那日谢府门前的人竟是安国公世子。


    王福见她骂自己却是不恼，上前问她：“怎么样，钱要到没？”


    秦氏不理他，继续往前走，王福上前拦住她的去路，调笑道：“可不能过河拆桥，要不是我，你能得了这好处？”


    秦氏顿住步子，看他：“我今儿，不仅得了钱，还发现了了不得的事。”

 15. 明目张胆

    顾言舒把早上遇见张氏的事对夏荷说了，“婆母眼下便是故意的，她是想把事情闹大，对我泼脏污。”


    夏荷大惊：“那眼下我们该怎么办？”


    “还能怎么办。”顾言舒苦笑：“兵来将挡水来土掩罢了。”


    张氏要找她麻烦，她是躲不掉的，不如当面把话说清楚，其实对于张氏要刁难她之事，顾言舒早有心里准备，毕竟早晨谢崇治因她下张氏面子的事不是小事，张氏不会善罢甘休的，实则她现在想的是，方才去大房的那妇人是谁，和谢崇治有什么关系。


    这般想着，她和夏荷回了小院，和气呼呼的张氏和乔琴碰个正着。


    乔琴见是她，回身去揪扯拦她进屋两个新来的丫鬟：“还说你们主子生病在屋内休息，眼下她怎么是从外回来的？”


    她说着，就要去拧其中一人的耳朵，被顾言舒出言阻止：“婆母和四弟媳有事可对我说，不要为难我的婢女。”


    张氏冷嗤笑：“你如今都泥菩萨过河自身难保，还在这里说大话，随我去老夫人跟前，说你白日里和谁去了哪里？”


    她当然不会得罪谢崇治，她要逼顾言舒自己承认和谢崇治不清不楚，继而让老夫人赶她离开谢府。


    这般她也不用挖空心思，谋划如何叫顾言舒怀不上孩子，使她手中的本该属于谢崇修的钱财得宜保全。


    说完，就去扯顾言舒的衣袖，夏荷欲把顾言舒护在身后，被顾言舒轻笑阻下：“没事的，我随她们去，待会儿就回。”


    “可是……”


    谢老夫人本就不喜顾言舒，眼下张氏若再添油加醋，只怕她们少夫人又少不了一顿责罚，夏荷不愿松手，顾言舒笑着让她放手。


    她和谢崇治之间清清白白，一定可以说清的，她心中坦然，无惧张氏泼脏水。


    顾言舒随张氏和乔琴往谢老夫人院中去，不防刚走出几步，一个嬷嬷小跑至几人跟前，顾言舒认识她，是婆母身边的近身嬷嬷。


    “夫人，不好了。”嬷嬷身子有些丰腴，一路小跑过来，累得气喘吁吁，话说的断断续续。


    张氏有些不耐，对她道：“有什么事，去了老夫人跟前再说，慌脚鸡似的成何体统？”


    嬷嬷：“四爷在花楼欠了大笔银子，现在债主上门了，老夫人让您快些过去。”


    “什么？”张氏大惊失色，问她：“欠了多少银子？”


    乔琴则是哭啼起来，扯着张氏的衣袖道：“四爷背着儿媳去那种地方，你得为我做主。”


    张氏早已被突然而至的惊吓，和乔琴的哭声吵得晕头转向，顾不上顾言舒，径直随嬷嬷去了老夫人院中。


    张氏乔琴婆媳离开，暗夜寂静下来，一道身影出现在离顾言舒不远的树后，她看了他几息，转身回了自己的小院。


    *


    梅香冷肃，大雪初落，望着窗外似鹅毛的白雪，顾言舒披上前些日子老夫人送来的狐裘，行至廊下抬手接落雪。


    女子面色红润，眉眼含笑，小小虎牙露出，让她多了几分少女的天真娇憨，无忧无虑。


    自张氏因谢崇家的事被老夫人叫走后，她婆媳再未来小院闹过事儿，顾言舒过了阵舒服的日子，吃食加了不少定例，炭火一日不落往她院里送，吃饱穿暖，又无糟心事扰她，短短数十日，她面上圆润不少，笑也多起来，不似之前，眉眼处总有挥之不去的愁绪。


    一片漂亮的雪花落下，顾言舒顺着轨迹一点点挪动目光，然后伸手稳稳接住，突然，颀长身影出现在她余光中，他身上的月白襕袍和周围的皑皑白雪融为一体，不易让人发现，顾言舒想要假装没看见他，但在接住雪花后，她的视线还是移了过去。


    四目相对，顾言舒顿了顿，提裙下阶朝他走去，两人已经有些日子没见了，准确的说，是顾言舒在躲他。


    因隔着近，顾言舒这才发现，谢崇治清瘦了些，他垂眸看她，里面倒映着雪色，冷冷的。


    “世子晨安。”顾言舒矮身行礼。


    她低垂着头，不去看谢崇治，过了许久，上首才传来声音，原本冰冷的声音，此刻竟有些沙哑，他道：“怎么，不躲着本世子了？”


    他说话时，朝她走进两步，腰带上的玉佩随着他的动作轻晃，一旁的荷包上的红果在白雪的衬托下，潋滟似火。


    意识到谢崇治腰间佩的荷包，是她送的那只，顾言舒吓得瞳孔紧缩，她抬头看他：“世子你……”


    谢崇治却似没听见她的话，又朝她走近一步，此时二人之间，仅有半臂距离，顾言舒甚至能闻到他身上若有似无的墨香。


    他探究的眸光，望进她眼中，他在等她的回答。


    顾言舒咽了咽嗓子，对他道：“嬷嬷说，遇着家里的爷不能直视，要避开……”


    “那现在了，嬷嬷不在身侧，所以敢明目张胆看本世子了？”谢崇治嘴角噙着逗弄的笑意看她。


    “不是……我没有……我……”


    女子磕磕绊绊说不出一句完整的话，透白的肌肤，很快染上好看的粉色。


    “那是什么？”他微弯身，朝她凑近了些。


    鼻息几乎贴上，吓得顾言舒想要朝后退，却被谢崇治伸手拦住去路。


    他的手虚落在她身后，给她空间，但不允许她离开。


    顾言舒无法回答他的问题，只得指着他腰间的荷包问他：“世子怎么带上这东西了？”


    她那日之所送他荷包，一是因为仓促间她没有准备谢礼，二来因绣错，浪费了可惜，几番思索下，她决定把东西给谢崇治。


    荷包偏女子样式，他送给心仪的女子正好，不想他却是挂自己腰间，堂堂安国公世子，带女子的东西，会惹人笑的。


    顾言舒想着，对他道：“这东西适合女子，世子还是摘下来吧。”


    她本意是提醒，不想他却是从她话中找出漏洞，长驱直入问她：“你是担心我遭人耻笑，对不对？”


    见自己所想被他看穿，顾言舒立刻否


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    认：“不是，我没有。”


    望着脸红似血的女子，谢崇治直身收回手，笑看她道：“这是你送的东西，我会贴身佩戴的。”


    他咬重“你送的”三字，饶是顾言舒再迟钝，但她到底已经人事，有的事，她懂。


    见女子不回答，谢崇治渐渐敛了笑意，他对她道：“明日是腊八节，府中有宴。”


    顾言舒点头，低声道：“我知道。”


    “那你明日会来吗？”


    “会。”


    话落，一个仆从路过，顾言舒担心被人看见她和谢崇治在一处，立刻转身跑开，但跑出几步后，她停了下来，没有回身，对身后男子道：“那晚的事，谢谢你。”


    说完，继续往自己的小院去，过了许久她才回身，树下已经没有了那人的身影，她一颗心才算落地。


    直到心绪平复，她陡然意识到，自己此时满脑子都是谢崇治的模样，他身上的墨香，他含笑的眼睛，还有他凑近看她时眼里的热意，她不自觉一点点回味着，夏荷唤她也未听见。


    “少夫人，您这是怎么了？”夏荷把灌好的汤婆子递给她。


    顾言舒回神，轻摇了脑袋，把谢崇治从脑中赶出去，“没……没怎么。”


    为了掩饰心虚，顾言舒绕过夏荷去里间做绣活去了，上次的牡丹春睡图，赵茵口里说着不要，后面借给她银钱时，还是当作利钱要去了，所以眼下她还得赶制一副出来，绣铺掌柜给了她两月时间，如今过去大半，她必须在那之前做出来，到时交了货，她就能有十两银子的入账了。


    用这些钱，她可以给文星做两身过冬的衣物，还可以给母亲抓些滋补的药草，夏荷也大了，也要存些银子给她做嫁妆，总不能让她一辈子伺候她，想到这里，顾言舒加快手中的动作。


    这般，不知不觉到了傍晚，绣品雏形已现，她把东西收回箱笼，想着明日再做，这时，门外传来一个妇人的声音，是老夫人身边的嬷嬷，这个时候，她来做什么？


    夏荷迎上去，嬷嬷笑对她道：“老夫人给你们少夫人送好东西来了。”


    顾言舒打开门，让嬷嬷进屋，给她倒了杯热茶，问她：“嬷嬷来找我何事？”


    女子肌肤雪白细腻，模样娇俏，说起话来，慢声细语，好看的杏眼看人时，仿佛在笑，见她这副模样，嬷嬷突然明白了。


    世子或许不是真的想帮三爷，而是对这女子动了不该有的心思。


    意识到这点，嬷嬷心中大骇，但她到底是谢家老仆，见过不少事，也知道主子的事，不是他们该过问的，于是她压下心中骇然，笑对顾言舒道：“老夫人让我给你送一副头面过来。”


    说着，她把手中漆盒放在桌上。


    盒身点缀的云母在烛光下泛着七彩光晕，甚是好看。


    待嬷嬷离开后，顾言舒缓缓打开漆盒，金镶玉的发簪，雕镂精巧的耳珰，通体翠色的玉镯，无一不是价值不菲的饰物，饶是乔琴和赵茵也没戴过这般好的。

 16. 引人瞩目

    霞光透过窗菱照入屋中，镜前的女子，只略施粉黛便美得不可方物，似蒙尘的明珠，终于得见天光，耀眼夺目。


    因着今日是腊八节，仆人清晨便起来蒸煮腊八粥，做腊八饭，忙的不可开交，但饶是这般，望着游廊上款步的身影，他们都不觉放慢脚步，朝那似天仙的女子投去目光，口中还不忘喃喃：“这还是那个三少夫人吗？”


    顾言舒从未被人这样看过，一时羞赧，面红耳赤，走路的步伐也僵硬了几分。


    这时，身侧衣袍略过，带来一阵清幽墨香，她侧首看去，对上一双温柔的眼眸，他垂眸笑看她，低声在她耳边道：“很好看。”


    本就忐忑，听他一说，顾言舒只觉心跳停了半拍，上涌的血色漫至耳尖，她用余光左右看了看，确保无人听见谢崇治的话，才放下心来。


    为了避免引起误会，顾言舒特意放慢了脚步，想要以此隔开和他的距离，不想，她的小动作被几步外的男子发现，他也慢下脚步，和她始终只隔两臂距离，不近不远的。


    顾言舒知道他是故意的，但眼下，她也不好说什么，只能这般，一起去了谢老夫人的院子。


    夏荷候在院外，谢崇治的随从也在外面没进来，从院门到主屋的这段路上，只有他二人，顾言舒想着，这般一前一后走着也挺好，不想前面的人突然停下脚步，待顾言舒发现时，险些撞上他的背脊。


    顾言舒赶忙想要后退，却被谢崇治揽住腰身，他对她道：“和我一起进去。”


    男子的声音温醇好听，似深巷的酒香，让人无法拒绝，但顾言舒是清醒的，二人之间到底有身份之隔，她没有理由和谢崇治出双入对。


    “这样会引来不必要的误会，还是世子先……”顾言舒下意识拒绝，却被谢崇治拿话堵住：


    “你我如今这般，若一前一后进去，只怕会有此地无银三百两之嫌。”他说话时，眸光在她周身逡巡，不放过她身上任何一个细节。


    顾言舒这才发现，二人今日的打扮，颇有些相似，皆着烟红色衣袍，她头上的金簪也和他的玉冠甚是相配，荷包也因出自顾言舒的手，形制大小差别不大，如此种种，落在旁人眼中，很难让人相信，不是刻意为之。


    若避嫌太过，反倒会惹人生疑。


    想到这里，她只能和谢崇治并肩而行，一起走进谢老夫人的主屋。


    原本热闹的屋内，在二人同时进来后，霎时安静下来，他们的目光落在来人身上，男子生得光风霁月，似谪仙下凡，女子花容月貌，气质脱尘，瞧着极为登对。


    不过也就一瞬，众人便丢开手，一个寡妇而已，不过长得出众了些，怎么就配得是世子了？


    见众人眸光从他们身上移开，顾言舒轻轻舒了口气，对谢老夫人请完安后，便坐去了张氏身侧，全然不敢抬头看她正对面的谢崇治。


    今日安国公因公务繁忙没有来，只有长公主来了，而谢玉枚带来了安南王世子，桓珩。


    自顾言舒进屋到坐下，他的眼睛就未从她身上离开。


    谢家子嗣单薄，旁支别族也不在京中，是以谢府宴席，往往都是男女坐在一席，并未分开坐。


    谢老夫人是家中长辈，自然坐在上首，大房和谢玉枚身份贵重，坐在右手边，左手则是二房，下首是三房，因原来顾言舒不上席，这般座次不多不少正好，但这次她陡然来了，下人一时倏忽忘了给她安排位置，就在她不知所措时，长公主让她坐去她身边。


    左侧是长公主，右侧是谢崇治，顾言舒呼吸都小心翼翼的，一口腊八粥在口中咀嚼半晌才咽下。


    “怎么，不合胃口吗？”男子的声音从耳边传来，带着关切。


    “没有。”顾言舒不敢和谢崇治有过多交流，毕竟二人眼下坐在一处已经够惹眼了，若被人看见……


    然而，她的思绪还未走远，便被对面孩童的无忌童言拉了回来，说话的是乔琴和谢崇家的儿子——小宝。


    他正是好动的年纪，坐不住，乔琴只能把他拘在怀中，迫他好好吃饭，不想吃饭的他，只能东瞧西看，最后目光落在对面好看的两人身上。


    他问谢崇治：“大伯，你是不是要娶三婶娘了？”


    虽然小孩的话不能当真，但此话一出，宴席顿时落针可闻，顾言舒想要出言叫他不要胡说。


    毕竟她出口阻止，好过让谢崇治阻止，多少还能让她有些颜面。


    不想，身侧男子先她一步问小宝：“你如何看出来的？”


    这话问出来便容易让人误会，但顾言舒到底没往上面想，从旁人平静的眼神中，她也知道，谢崇治是在逗小宝，他在用她的方式给她体面。


    小宝奶声奶气回答：“你们穿着红衣像新娘和新郎，又坐在一处，大伯肯定要娶三婶娘了。”


    说完，他挣脱乔琴的怀抱，和赵茵的女儿玩去了，两个孩童还不忘嬉闹道：“你说三婶娘以后会生妹妹还是弟弟？”


    “我要妹妹，不我还要个弟弟。”


    后面两个孩子被下人抱去了后院，宴席上也无人把小宝的话当真，继续说笑。


    吃完腊八粥后，谢老夫人领着女眷游了一回园子，便去自己屋中歇息了，罗氏因女儿归家，拉谢玉梅去自己院里说体己话去了，顾言舒则随张氏去了二房的院子。


    少有的，张氏没有劈头盖脸的辱骂她，而是让她把腰间的荷包留下来。


    顾言舒不明所以，只能照做，解下荷包递给张氏，张氏接过荷包，仔细瞧了瞧，便袖了，至于其他的，她没有多说，顾言舒也没有问，请完安便出了院子。


    到了冬日，天黑得早，如今不过刚到酉时，已漆黑不见五指，好在各处点了宫灯，于脚下无碍。


    她走下游廊，进入垂花门往自己的院子去，路上会经过一片竹林，寒风吹过，风声细细，更添了几分冷意，顾言舒拢了拢斗篷，踏上竹林小道。


    正走着，突然一道身影从竹林穿出，拦住她的去路，顾言舒立刻停住脚步，颤着声音问对面是何人。


    不想对面人抬步朝她逼近，冷笑道：“怎么，嫂子这么快就把我给忘了？”


    竟是桓珩，顾言舒缓步朝后退，接着稳住心神对他道：“原来世子在这里，玉枚正找你了。”


    桓珩人品，顾言舒饶是在这深宅中也有所耳闻，此人不务正业，贪图享乐，府中姬妾成群，就是


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    这般，他还不满，常去烟花巷柳寻欢作乐，谢玉枚自嫁给他后，时常被他冷落在家，眼下他拦住她是为何，顾言舒心知肚明。


    但这种人，是不能轻易拿话激他的，否则他发起狂来，什么事都能做出来，所以顾言舒只能用谢玉枚劝他离开。


    可他听了她的话后，却是不为所动，笑得更加肆无忌惮，“你当我如何知你会走这里？”


    闻言，顾言舒心下一惊：“是玉枚告诉你的？”


    “看来你也不似她口中的蠢笨妇人，既然你知道了，便从了我吧，我不会亏待你的。”


    说完，他便似恶狼便朝她扑来，顾言舒躲闪不及，想要往后逃，不想石子铺就的甬道湿滑，她的脚崴了，跌倒在地。


    “看来天也助我，你这样的美人，就该我来享用，只要你跟了我，明儿我便向老夫人要你。”


    顾言舒面对他的逼近，只能无声往竹林外爬，若被旁人发现，她和安南王世子在这里，便是有一百张嘴也说不清了，同时她趁着桓珩不注意，把竹根下的大石抱在怀中，待他靠近，便砸他。


    然而，他到底是男子，又有些武艺在身上，她手中的石头被抢过去，丢在一旁，接着他俯身就要去解她的衣服。


    就在顾言舒绝望之际，黑影一脚被人踹进竹林，接着她被人扶起，因着腿扭伤，她左脚使不上力，虽然强撑着站直，但身子还是不受控制往他怀中靠。


    他伸出大掌扣着她的腰身，垂首看她，风吹走乌云，月色清辉洒下，照亮他冷厉的脸庞，他所有的温柔只在眼神中，虽一句话未说，顾言舒的心却觉被人用掌握着，暖暖的。


    桓珩半晌爬不起来，怒声道：“是谁，是谁坏本世子的好事，我让你小命不保。”


    他上前揪扯踢他之人的衣领，抬手就要打，却被那人扭住手腕，“是谁让你在我谢府放肆的？”


    冷冷的声音，如一把利刃横亘在桓珩脖颈，他声音弱下来，虽然按亲疏来算，他才是宗亲，谢崇治不过是外族，但皇上器重他，是兵权在握的重臣，桓珩很是忌惮他。


    桓珩只能赔笑：“误会，是三嫂邀我来此，我什么都不知道。”


    “你胡说，我没有……”顾言舒替自己争辩。


    “你这无权无势的妇人，别给脸不要脸……”


    桓珩想逼顾言舒认下一切，不想话未说完，脸上重重挨了一拳，谢崇治这一拳，几乎打落他的牙齿。


    “你……”桓珩捂着脸，对谢崇治发狠话：“我明日便去面见圣上，让圣上给我做主，说你……”


    谢崇治冷眼看他：“你还不快滚？”


    那眼刀冷得几乎要杀人，桓珩不敢多留，找了条人少的路，灰溜溜走了。


    看着那道一瘸一拐的身影走远，顾言舒对身侧人道完谢，就要离开，眼下她披头散发，衣衫不整，甚是狼狈，她不想让他看到她现在的样子。


    不想，还未走出一步，便被他打横抱起，他沉声道：“不想被人知道，就安静待着。”


    他的话，拿捏住顾言舒，她在他怀中一动不敢动，大气都不敢出一声。


    见她这般，谢崇治扬起唇角，抱她更紧些。

 17. 私相授受

    望着抱膝出神的顾言舒，夏荷轻声唤了她一句，问她脚还疼吗？


    “不疼了。”顾言舒抿唇摇头。


    夏荷看着她肿胀的脚腕，心头泛酸：“好在世子及时出现，否则……”


    她哽咽得说不下去，没想到安南王世子这般没人伦，把主意打到她们少夫人身上，若不是谢崇治，少夫人只怕早失了清白，到那时又该怎么办，她不敢往下想。


    “没事了，都过去了。”顾言舒轻笑安慰泫然欲泣的夏荷：“天不早了，你也早些去休息吧。”


    夏荷把灌好的汤婆子放入被中，又嘱咐顾言舒小心着些脚腕，才开门离开。


    门关上那刻，周遭一切安静下来，顾言舒却没有困意，她看着烛火，那里好像有谢崇治的脸，他在笑，温柔缱绻，暖意融融。


    白日里，顾言舒从不敢回应他的示好，然而这刻，她朝那簇火光启唇笑起来，甜甜的似新酿的蜜。


    *


    一声惊雷划破长空，叫醒沉睡中的人。


    顾言舒觉得腰酸得厉害，身体也没什么力气，来房中伺候的夏荷见她这般，上前扶她起身：“少夫人你这是怎么了？”


    “我也不知。”顾言舒声音嘶哑，显然她身体很不舒服。


    随着她起身，身下露出掌心大的血色，夏荷讶然道：“少夫人你又来葵水了。”


    这意味着，她们少夫人又未怀上孩子。


    葵水推迟了些日子，顾言舒本想等忙过这些日子，找大夫瞧瞧，看是否有孕了，现在看来不需要了。


    她面上没有夏荷料想的失落，反而是淡淡的，她让夏荷扶她去净室，换了月事带，又把衣物床单都换了，这事便过去了。


    用过早膳后，她从箱笼中拿出牡丹图继续绣，外面天阴沉似黑云压顶，屋中虽染着炭火，但无法驱散顾言舒身上的寒意，她把东西放在案几上，起身披衣。


    然而系带还未系好，门陡然被人从外面推开，因太过用力，撞到墙壁上，发出巨大声响，桌上的烛火也被灌入的冷风吹灭，屋中霎时暗下来。


    不待顾言舒反应，几个老仆冲入她房中，视她如无物，四处搜查，翻箱倒柜。


    饶是顾言舒性子再软，也不能容忍旁人这般，她道：“你们这是作何，再不住手，我便去告老夫人。”


    夏荷和两个新来的丫鬟，听到这边的动静忙跑过来，入眼便见满地狼藉，她忙上前把顾言舒护在身后，呵斥老仆：“你们还有王法没，我们少夫人到底是主子，不是你们能放肆的。”


    听了夏荷的话，为首的婆子冷笑，她走到顾言舒跟前，冷笑看她：“主子？娼妇才对。”


    这婆子是张氏身边的张嬷嬷，是谁命她来的不用想便知，狡黠的眸光在顾言舒身上逡巡，似乎在看脏污，满眼都是不屑。


    “你……”顾言舒双拳紧攥，指甲深陷掌心，“你这话从何说起，若婆母对我不满，我自去她跟前领罚便是，用不着派个下人来磋磨我。”


    她因身子不适，加上性子能忍，说话的声音不大，落在那些人精似的老仆耳中，便是她好欺的表现，是以更加肆无忌惮起来。


    张嬷嬷抓起案几上的牡丹图，嗤笑：“你问我这话从何说起，那就要问你自己了，来人，把她主仆带去老夫人跟前，看她如何狡辩。”


    两个身娇体弱的女子怎是四五个身体壮硕的嬷嬷的对手，很快被她们连拉带拽带离了小院。


    留下的两个新来的婢女见势不妙，赶忙朝虚空吹了声口哨，对暗卫道：“快去告诉世子，少夫人有危险了。”


    *


    浑身湿透的女子，跪在地上瑟瑟发抖，白净的面上没有一点血色，与之不同的是，坐在离她不远处的张氏婆媳，衣着得体，拿眼觑着跪地的主仆，面露冷笑。


    谢老夫人在嬷嬷的搀扶下，从里间款款而来，坐在上首，居高临下看了顾言舒一眼，然后朝张氏道：“拿人拿脏，你可不要误会了她。”


    从她的言语不难听出，张氏所作所为是她默许的。


    “儿媳自然不会弄错，她早已心猿意马，守不下去，待在谢家不过是为钱罢了。”


    说完，张氏走到谢老夫人跟前，把得来的东西递给她，对她道：“这是儿媳从她房中得来的，还请老夫人明鉴。”


    顾言舒闻言，朝谢老夫人手中看去，是方才张嬷嬷在她房中拿的，还未绣完的牡丹图。


    谢老夫人年事已高，眼睛不好，用叆叇才看清所绣的是何物。她是过来人，自然知这图和风月有关，面色立时冷下来，把东西丢在一边，冷斥顾言舒道：“你个不要脸的妇人，竟有般心思，怪道想要个孩子，原来是动了春心。”


    这话说得实在难听，可她是一家之主，顾言舒不能顶撞她，只能低声道：“不是这样的，我绣这物是为了……”


    她顿了顿，还是说出自己绣这种图的原因：“孙媳平日无事，想着绣点东西换钱。”


    “你一个妇人要那么多钱作何？”谢老夫人双眼微眯，似在盘算着什么。


    顾言舒实话道：“我母亲尚病着，弟弟上国子监也需钱，所以……”


    她本以为谢老夫人在听了她的话后，会大怒，毕竟她嫁来谢家就是谢家人了，替绣庄做活换钱，若传出去，于谢家名声有碍。


    不想，她却只是点了点头：“倒也情有可原，这般就不用拿谢家的钱贴补娘家。”


    谢老夫人是小门小户出身，又过了半辈子的苦日子，才熬到如今诰命加身，对钱财很是看重，平日里旁人看不见的地方，常是抠抠搜搜，总担心家中儿媳孙媳把钱往娘家送，是以官中帐她管得严，如今已至古稀，也不舍把掌家权放出来，和钱有关的事，都亲力亲为，只怕叫人占去一点便宜。


    平日里她防顾言舒防得紧，顾家不显，家主只是个五品小官，把女


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    儿嫁来是为高攀，是为了钱，她明白其中的弯弯绕绕，自然防顾言舒像防贼，每每在旁人家的宴席上，碰到顾言舒嫡母，都会将人从上到下打量一番，只怕自己的东西，出现在顾家人身上。


    现在听了顾言舒的话，她心中松快下来，只要不拿她的钱给顾家，旁的，她也管不着。


    说完，她看向张氏：“你这般就是刁难她了，她这绣品是为换钱，并不为其他，还是快些让人回去吧，若病了，请大夫调治，抓药也要花钱。”


    眼见老夫人起身要走，张氏赶忙将人拦下，对她道：“老夫人听儿媳把话说完再走不迟。”


    谢老夫人有些不耐，蹙眉看她：“到底是何事，你就不能一次说完吗？”


    “这种事，儿媳一时也难对您老说，所以才等到长公主和安南王世子夫妇二人走后，才把她押来。”


    张氏说着剜了眼还跪在地上的顾言舒，然后才在谢老夫人耳边说了些什么。


    下一刻，茶盏被扔到顾言舒脚边，接着便是谢老夫人怒不可遏的声音：“岂有此理，我还当你是个老实的，没想到你竟背地里和人私相授受，若不是被人说出来，只怕我还蒙在鼓里，叫你诓骗了去。”


    顾言舒不知张氏对谢老夫人说了什么，但一股不好之感涌上心头，她道：“我并未和人私相授受，还请老夫人明察。”


    坐在一旁的乔琴，起身走到她跟前，冷笑道：“世子腰间佩的荷包可是你送的？”


    顾言舒心头一惊，抬头看向她，不解她是如何得知的。


    乔琴见她这般，继续道：“难怪昨儿长公主让你坐她身边时，你那般欣喜，原来是暗地里勾搭上了世子，甚至特意和他穿了相色的衣服，你倒是有城府，但也不看看，你配不配得上他，他是不是真的看上了你，不要倒头来让自己成了笑话。”


    张氏婆媳实则并未吃准传言是否为真，这般不过是为了逼顾言舒自己承认，但从她垂首一言不发的模样，看来是真的，这个不知天高地厚的妇人，真的去攀谢崇治这棵高枝了。


    见人默认，谢老夫人气不打一处来，叫来人，道：“快，把这不要脸的货色关去柴房，待世子回来对峙后，便把这妇人赶出去，也不算亏了她。”


    张氏婆媳见计谋得逞，面上露出得意的笑，她们当然恨不能立刻把人赶出去，但这样未免太便宜了她，让世子亲口承认东西是她所送，亲口回应众人，这妇人是如何勾搭他，如何恬不知耻，送定情之物，这般才叫好戏，她也不拿镜子照照自己，除了脸外，哪一点能拿出手，世子不过是玩玩，她倒当真了，真是可笑。


    顾言舒和夏荷被带去了柴房，寒冬腊月的天，两人浑身湿透，好似水里捞出来般，夏荷见顾言舒脸色惨白，赶紧抱过稻草，尽量让顾言舒保持体温，可顾言舒却似失了魂般，不动也不说话，只是跪着沉默不语，雨水顺着鬓角从脸颊划过，像无声滴落的泪水。

 18. 道貌岸然

    天似破了洞般，雨越下越大，谢崇治不顾众人阻拦，径直往关押顾言舒的柴房而去。


    他等不及守门的仆人寻钥匙开门，一脚把门踹开。


    天光陡然照进屋中，夏荷见是谢崇治，欣喜对顾言舒道：“少夫人，我们有救了，是世子……他来救我们了。”


    虽然，她对谢崇治不甚熟悉，只听闻此人冷心冷意，孤傲难近，但他偶尔愿意帮少夫人，对比谢府上下旁的人，这是极为难道的，是以当看到谢崇治破门而入时，夏荷脑中第一个念头，他来是为救她们少夫人的。


    然而，顾言舒听了她的话，却是无动于衷，甚至不曾转头，看谢崇治一眼。


    夏荷只当她没听见，又说了一遍，这时谢崇治已经来到她身边，他褪下大氅披在她身上，对她道：“对不起，是我来晚了。”


    低哑的声音中，是难捱的痛苦。


    话落，谢老夫人和张氏婆媳在婢女的搀扶下走来，她们身着华服，饶是瓢泼大雨也未沾湿衣服一角，面上淡定从容，气度雍容华贵，在她们眼中，柴房跪着的女子，连下人都不如，要不是事情牵扯到谢崇治，未来的安国公，她们早将她赶了出去，怎会到如今。


    张氏首先进入屋中，她睥睨着顾言舒，冷然道：“世子如今回来了，我看你该如何狡辩。”


    说完，她去看蹲在顾言舒身侧的谢崇治，对他道：“世子别被她骗了，这妇人不简单，未出阁时便和旁的男子……”


    张氏正得意，款款而谈，把从前道听途说的事，对谢崇治说，不想，话未说完，一个眼刀朝她递来，他用森冷的眸光看着她，像在看一件厌恶的东西，吓得张氏咽了咽口水，转身去到谢老夫人身侧。


    然后讪讪道：“世子不也心知肚明吗，这事是瞒不住的，不若劝她承认了，谢府还能留她些颜面，叫她日后还能嫁个好人家。”


    闻言，谢崇治眼眸越发冷冽下来，他冷嗤道：“你们想要她承认什么，承认她送过我东西，和我关系不清不楚对吗？”


    乔琴见谢崇治在维护顾言舒，担心计谋受阻，于是指着他腰间的荷包对老夫人道：“老夫人您看，世子的荷包和她的荷包大小形制一模一样，一看便是出自同一人的手，世子眼下对她偏颇，只怕是被蒙骗了，老夫人可不能将这样的人留在府中，立刻赶出去为要。”


    谢老夫人并不知婆媳二人的盘算，觉得乔琴说得在理，于是开口劝慰谢崇治：“她不过是个寡妇罢了，不值当什么，待把她走后，祖母为你找好的。”


    不想，她话刚说完，谢崇治便解下荷包，扔在她脚下，“老夫人如今人老昏聩，辨不清是非，遭人愚弄至此，孙儿汗颜。”


    不待众人反应过来，谢崇治转身把顾言舒打横抱起，欲将人带离，张氏见状上来拦他，不让他带人离开。


    谢崇治冷眼看她：“若你还执意和她作对，我不介意让你倾家荡产，这谢府你们以后也别想住下去。”


    张氏心头一惊，突然意识到什么，原来上次崇家在外醉酒，欠下不少银钱的事，是谢崇治所为，想到这里，她额头沁出冷汗，她只当谢崇治对顾言舒不过玩玩而已，没想到竟是真的，他为了顾言舒，不惜布局暗害她的儿子，若她再不识趣，只怕日后真落个无家可归的地步，对面谢崇治迫人的威压，她双腿颤颤挪开脚步，让出路来。


    待人走后，谢老夫人上前掌掴了她一耳光，把她婆媳兜头骂了一顿：“下流的婆子，竟骗到我头上来了，拿我做筏子，白白受晚辈的气，连这种谎话都能说出来，还有什么是你做不出的，饶不是看在老二的份上，我早把你赶出去了。”


    教训完两人，谢老夫人在嬷嬷的搀扶下，离开了柴房，只留张氏乔琴婆媳面面相觑。


    张氏在谢崇治那里受了威胁，又遭谢老夫人掌掴，只能朝乔琴撒气：“没影的事儿，你就拿来说，还我受了这些气，讨你做儿媳，也是我命苦。”


    说完，她拿过乔琴手中的两个荷包，又细细比对了一番，虽然大小形制相同，但做工针脚的确不一样，谢崇治的荷包的确不是顾言舒送的。


    乔琴也觉委屈，“王福从前是三爷的随从，我只当他知道什么内情，还给了他不少钱了，没想到……”


    没想到，偷鸡不成蚀把米，只能认栽了。


    *


    “世子可以放我下来了吗？”女子冰冷的声音，似从遥远冰域而来，没有任何温度。


    眼下，顾言舒浑身湿透，浑身不自觉轻颤，昨晚扭伤的脚踝如今也肿胀得厉害，若在不请医诊看，只怕会落下风寒。


    谢崇治只当是她不想被人看见和他在一处，于是柔声道：“无妨的，这条路上没人。”


    说完，他让谢启赶紧回府，将陈大夫带来，谢启得令离开。


    突然怀中的女子冷笑起来，没有血色的唇瓣，弯着嘲意：“世子还要装到什么时候？”


    “什么？”谢崇治顿住脚步，垂眸看她。


    女子看他时的眼眸里，似又冰火交融，复杂得让人看不懂。


    顾言舒挣扎从他怀中下来，面上没有了往日见他时的胆怯，小心，取而代之的是，极致愤怒后的冷静，静得可怕，她望着他，满眼厌恶：“你的故意接近和示好，不就是为了引起人误会，然后借她们的手磋磨我，如今你目的达到了，该满意了？”


    在他眼中，她这些日子的躲避，羞赧，一定可笑至极。她差点被他骗过去，以为他是好人，甚至心中百般说服自己，忘掉他对她的伤害，在这深宅大院中，她如一艘孤帆，无依无靠，而他的靠近，让她的心不再惶惑，可不想，这一切都假的，他带来的不是安稳，而是滔天巨浪，几乎将她淹没。


    谢崇治知她误会自己，解释荷包的事不是他说出去的。


    但眼前的女子不相信，她又该如何相信，荷包的事，没有第三个人知道，就连夏荷也被她瞒着，一无所知，若不是他说的，好端端的张氏为何会知道？


    她到底是哪里得罪了他，要让他这般处心积虑，暗害她至此，他分明不喜她，分明觉得她下作，分明和旁人一样看她，觉得她恬不知耻待在谢家是为了钱，他可以光明正大，骂她辱她欺她，可他偏偏要用这种方式，杀人诛心，叫她自己也


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    瞧不起自己。


    望中眼中蓄泪，几欲晕倒的女子，谢崇治知道解释无用，于是他上前扶她：“饶是你再恨我，待我把你送回去也不迟。”


    女子却是对他厌恶到了极致，对他的触碰也觉恶心，她甩开他的手，冷声道：“还请世子自重，不要叫我这孀妇脏了你的手。”


    说完，她褪下肩头的大氅，任其滑落，然后由夏荷扶着离开，背影决绝。


    *


    刚回自己的小院，顾言舒再也撑不住，眼前一黑晕了过去，夏荷赶忙叫来新来的婢女，三人一起把她扶回榻上。


    顾言舒身体很烫，显然风寒入体，必须找个大夫来瞧治，她想着，去箱笼里拿自己平日里省下的几枚铜钱，想去外面请大夫来，不想刚出门，便遇到了谢崇治和背着药箱的大夫。


    夏荷知顾言舒不喜谢崇治，下意识拦门，不让他们进屋。


    陈大夫探头往榻上瞧了瞧，对夏荷道：“少夫人的病耽搁不得，快让我进去。”


    “不行。”夏荷看了眼谢崇治：“少夫人不想见到你，你不能进去。”


    谢崇治眉心紧锁：“我不进去，就在外面等着。”


    不知为何，夏荷觉得往日清冷的世子，现在竟有些憔悴，看向屋内的顾言舒时，满眼都是担忧。


    到底要以少夫人的身体为要，思忖片刻，夏荷让陈大夫进了屋，谢崇治则守诺候在门外，静等陈大夫的话。


    过了半晌，陈大夫终于起身出屋，谢崇治赶紧迎上去问他：“她眼下如何了，要不要紧？”


    饶是他面上再冷静，无意间的小动作还是出卖了他，陈大夫是看着谢崇治长大的，三年前和胡人那场生死存亡的战役，他亦在场，他从未见过这般慌乱的世子，手足无措，言语迫切。


    看来世子对这妇人是动了真情。


    陈大夫了然，“少夫人身体无大碍，晕倒是因为葵水，加之风寒，过会儿便会转醒。”


    果然如陈大夫所言，顾言舒喝了一点药后，慢慢睁开眼，夏荷见此，欣喜不已，把人扶起来道：“好在有世子叫来大夫，否则……”


    夏荷一时开心，知道自己说错话，赶紧闭了嘴。


    顾言舒看着菱窗上的倒影，不觉蹙了眉，对夏荷道：“去把窗户关起来，我冷。”


    话虽是对夏荷说的，但明眼人都知，顾言舒还在生窗外人的气。


    谢启不免好奇，他去找陈大夫的这段时间，世子和三少夫人发生了什么，世子不惜拒了皇上的冬宴来救她，她却不领情，同世子置气。


    “因为这个。”谢崇治从袖中拿出荷包，用指腹轻轻摩挲着。


    谢启这才想起，谢崇治回谢府路上买荷包之事，那时丢在老夫人跟前的荷包是买的，而现在世子手中的荷包……是三少夫人送的。


    所以……张氏婆媳并没有污蔑世子和三少夫人，他们之间真有说不清道不明的关系？


    谢崇治知谢启所想：“除了冒充崇齐帮她怀孩子的事，我和她清清白白，是有人从中作梗。”


    “是谁？”


    “秦氏。”

 19. 视而不见

    月黑天高夜，坊巷尽头，狗吠声中，隐隐能听见孩童撕心裂肺的哭声，大概是饿了，那孩子口里还断断续续唤着娘亲，和此时他的母亲正和旁人欢好，全然顾不上他。


    王福拿眼觑着怀中媚眼如丝的妇人，口中喟叹：“可惜了三少夫人那样的美人，不知又要被二夫人怎样磋磨了。”


    他倒不是出于好心，只是前几日匆匆一瞥，发现原本就出尘的顾言舒，越发水润了，吹弹可破的肌肤，妖俏的身段，哪个男子见了不动心，也就他们三爷不识货，为了个卖豆腐的秦氏，连家中的美娇娘都不要。


    一想到顾言舒独守空房，他便觉可惜，生出那下流的心思来。


    秦氏久居风月之人，如何看不出他想的，娇嗔轻哼道：“你既喜欢她，便去找她，我这里不缺男人。”


    说完，披衣起身，被王福再次拉回怀中，哄道：“你这就是多心了，我若对她有别的想法，昨儿如何会把消息告诉四少夫人，我心中只有你啊。”


    “是吗，我可不信。”秦氏欲拒还迎，孟浪的情态，搔首弄姿，甚是惑人。


    王福把人紧紧搂在怀中，还要同她亲热，突然房门陡然被人推开，秦氏不知发生了何事，躲去王福身后。


    他到底是男子，见此朝外撑着嗓子问了声：“是谁，是谁擅闯私院，若再不离开，我便告到官府，叫你们……”


    话未说完，廊檐下背手而立的身影，吓得他脑中一片空白，来不及穿鞋履，便跪爬到那人身前，唤了声：“世……世子。”


    听王福叫那人世子，秦氏便知来人是谁，和王福的慌乱不同，她穿好衣服，理了理鬓发才出门，觉得不够，她把领口又敞开了些，才走到谢崇治跟前，拿一双桃花眼看他，“世子这么晚来寒舍作何，叫小女子惶恐了，心里怕得紧，要世子帮忙熨帖……”


    谢崇治和谢崇修比，犹如云泥之别，眼前的人无论权势样貌，皆是京中一等，若和他有些牵扯，只怕日后有享不尽的荣华富贵。


    这般想着，秦氏竟不知羞耻，去拉谢崇治的手，往自己的腰腹处去，她虽容貌一般，可是魅惑男子的功夫，她敢说第二，无人敢说第一，她定能叫眼前之人高乐一番，好好尝尝床笫之乐。


    不想，下一刻，一只大掌厄住她的咽喉，看过来的眸光，冷冽似冰，“我同你说过没，不要在我面前耍花样？”


    秦氏双手试图破开禁锢，可那手力大无比，只一动便可折断她的脖颈，她勉强发出声音：“我……我不知道世子在说什么，我并未耍花样。”


    “是吗？”谢崇治冷笑：“荷包的事，是你让王福说去谢府的吧，你认出那东西是她做的，所以用这个法子害她。”


    秦氏自然知道他口中的她是谁，想要否认，可大掌越收越紧，叫她发不出声音，就在快窒息时，她拼着最后一点气力求饶：“世子饶命，我知道错了，再也不敢了。”


    眼前怒目看他的男子，没有立刻放开她，是王福提醒他，说她若死了孩子就无人照看了，他才缓缓松开手，一把将她扔在地上，居高临下看她：“看在这孩子的份上，我留你一命，若你再敢招惹她，我绝不放过你。”


    秦氏丝毫不怀疑谢崇治的话，以他的身份地位，要杀她，比捏死一只蚂蚁还要简单，她叩首谢恩：“是，是，多谢世子不杀之恩。”


    走前，谢崇治睥了她一眼，对她道：“还有，不要让她知道你的存在，否则，本世子一样不会饶过你。”


    说完，挥袖而去。


    直到听不见巷子里的马车声，秦氏才松懈下来，一屁股瘫坐在地上，谢崇修在世时，送过她不少顾言舒亲手绣的东西，她原本也是绣娘出身，只因靠绣品来钱太慢，加之她自认有几分颜色，便抛头露面做了卖豆腐的生意，以期勾搭上有钱人，不想一日，泼做豆腐剩下的浆水的时，打湿了路过的谢崇修的衣衫，一来二去，好上了。


    不久后，谢崇修娶妻，秦氏以为他要将她就此丢开，不想他成婚第二晚，就来寻她了。


    他说家中妻子徒有美貌，却是个木头，甚是无趣，不及秦氏一根指头，哄得秦氏做了他的外室，他不仅给她银钱，还有家中妻子亲手所绣的锦段，如此种种，她自然甘愿，只是不想，好日子没过多久，便传来谢崇修的死讯，她本就没对他上心，想着人既死了，她再去找旁的男子便好，不想却查出有孕，这倒是给了她机遇。


    谢崇修鲜少和家中妻子一处，二人自然没有孩子，所以她怀中的孩子，是谢家三爷的遗腹子，到时她可以母凭子贵，入谢府享富贵，这般盘算着，待孩子出生不久，她便去了谢家，想要孩子认祖归宗，可守门的随从，让她认清了现实，她只是外室，无名无分的抱来一个刚出生的孩子，谁知是不是谢家中种，还是要待孩子长大些，能瞧出模样再上门。


    秦氏把守门的话听了进去，其间未再去谢府，等孩子一岁了，能看出和谢崇修有几分相似，才去的谢府，在那里她遇到了安国公世子谢崇治，他给她银钱，让她把孩子养大，但警告她，不要去谢府，不要让人知道她母子的存在，秦氏本以为他另有打算，遂答应下来，反正有钱用便行，只要她手中有孩子，谢崇治做为谢崇修的族兄，就会源源不断给她钱。


    是以，上次她的钱用完，在王福的怂恿下，她亲自上了谢府的门，如她所料，谢崇治不仅见了她，还给了她一千两银钱，拿到钱的她很开心，却也发现了，谢崇治不让她母子再出现在谢府的原因。


    秦氏一眼认出，谢崇治手中的荷包是谢崇修的妻子，也就是谢府的三少夫人所做，男子对女子的欢喜是藏不住的，谢崇治看那荷包时，眼中便透露着款款情谊，这无异于坐实二人见不得人的关系。


    得知内情的她，一来嫉


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    妒顾言舒，为什么都是女子，她不仅能做正头夫人，而她却是见不得光的外室，二来她想借机让谢家把顾言舒赶出府去，到时她再瞒着谢崇治带孩子上门，认祖归宗之事，便水到渠成，于是她让王福把谢崇治和顾言舒私相授受的事，传去谢府，以期达成目的。


    可如今看来，她的小伎俩，早已被谢崇治识破，这次的厄喉是给她的提醒，若她胆敢再做出伤害顾言舒的事，她当真小命难保。


    想到这里，她的眸光变得越发呆滞起来。


    *


    时近年结，谢府各处透着喜庆，不远处的游廊下，仆人搭梯挂宫灯，符结，还有的在扫雪清路，铺大红毡毯，厨房热火朝天炸着各色香果，飘香四溢，为冬日添了不少暖意。


    可这些开心是旁人的，和顾言舒无关，早膳她勉强吃了半碗碧粳粥便没了胃口，一旁夏荷见她这般，很是担心，对她道：“少夫人，你心里有什么不痛快，便说出来，总这么闷着，只怕闷出病来。”


    自从上次的事后，她就这般了，面上总是淡淡，言语也少了许多，平日里几乎连房门也不出，只在房里做绣活，没日没夜的，饭食也用得少，整个人瘦了一圈，看上去很是憔悴。


    见顾言舒不说话，夏荷无奈，只能对她道：“少夫人既然不想出门，我便带您去廊檐下转转吧，透透气也是好的。”


    顾言舒没有拒绝，由夏荷搀扶着去了院子，院中积雪未除，踩在上面很是松软，两个新来的丫鬟则在认真堆雪人，可她们似乎并不善于此，雪人的脸歪歪扭扭的，身子又太过圆胖，顾言舒忍不住，伸手帮她们团了团。


    “少夫人，小心。”


    话落，一颗松松的雪球朝她扔来，她躲避不及，雪落了满头。


    到底年岁不大，还有孩童的心性，顾言舒见夏荷的雪球命中自己，心中不服，弯腰也团了个，朝夏荷轻轻掷去，打在她衣袖上。


    夏荷见自己不敌顾言舒，叫来帮手，两个新来的丫鬟分成两派，四人互相掷雪球，玩得不亦乐乎。


    顾言舒好久没这般开心过了，似雪的脸颊上透着薄红，像抹了胭脂，叫她看上去娇艳动人。


    “少夫人，明日是小年，我们去街上逛逛如何？”夏荷趁势道。


    每到节日，谢老夫人允许家中女眷去外，游乐一天，是以明日出门，顾言舒并不需要向张氏和谢老夫人请示。


    夏荷原本以为顾言舒会犹豫，不想她一口应承下来，笑得眉眼弯弯，好看的杏眸中，有天地，有素裹银妆，有伺候她的婢女，但唯独似看不见，不远处树下，那道寂寥的身影。


    谢崇治看了她许久，只希望她的眼睛在看旁物时，顺带看他一眼，可她却没有，她分明知道他在看她，可她却视若无睹，不肯施舍一眼。


    直到院门关上，她的笑容消失眼前，她也未朝他移来目光。

 20. 淡漠疏离

    街上比谢府又热闹上许多，因今日小年，可以自由出府，顾言舒和夏荷，一早便出了门。


    上次未绣完的牡丹图，谢老夫人命嬷嬷还给她了，经过这些日子，她日夜做工，正好绣完，如今可以送到绣铺换些银钱了。


    顾言舒未出阁时，便常拿绣品来卖，掌柜的是个年过半百的老者，见人来，他忙迎上去，笑问顾言舒这些日子为何没来。


    “这些日子家中有事，绣活做得少，所以便没来。”


    顾言舒知他不过是寒暄之言，并未多说，她把包袱中的绣品递给掌柜的，问他自己这副绣图做得如何，能给多少钱。


    掌柜接过她图，拿出柜中叆叇，一针一线，仔细看起来，绣品是用来观赏的，若配色，针脚，针法哪一样稍差便会大打折扣，是以他看的仔细，顾言舒也不急，从包袱中拿出两块糕点，和夏荷一人一块，吃起来。


    待吃完，掌柜的也终于看完了，他喟叹道：“娘子这般好手艺，只做绣娘太亏了些，若是能开绣庄，只怕能赚得盆满钵满。”


    这话，顾言舒不过听听，并不往心里去，开绣庄要买铺子，要请工，还要布料，针线，这些不是小钱能办到的，她不敢生妄念，只要像如今这般，能拿着谢家给的月例，偶尔还能靠绣品卖些钱，顾上母亲的药钱，还有文星在国子监的吃食用度，她便心满意足。


    是以，面对掌柜的话，她只是轻笑，岔开了话。


    一旁的下夏荷有些急，问掌柜能给多少钱，掌柜看了她一眼，然后看向顾言舒，面上有些歉然道：“娘子这绣工的确没得说，一等一的好，只是……”


    “只是什么？”顾言舒问他。


    这掌柜的是个实诚人，不说假话，顾言舒和他做了许久的生意，亦知他，若不是绣品真的有瑕疵，他是不会说的。


    “只是你这料子差了些，线有些脱色，”说着，他又指向另一处，“这里还有点脏污，恐怕只能给你五两银钱了。”


    夏荷见到手的十两变五两，难免有些不忿，顾言舒阻止她，然后应下掌柜的话：“好，五两便五两。”


    掌柜闻言，爽快给钱，顾言舒接过钱，和夏荷出了门。


    “这钱也太少了些，那块料子就花了差不多半两银子，还有绣线，算起来本钱都二两了。”夏荷蹙眉道。


    顾言舒宽慰她道：“这么说，也赚了三两，无妨的，以后我多绣些便是。”


    说完，她拉着夏荷去了对面的绸缎铺，花了二两银子买了布和线，这次的线她仔细看了看，确保不脱色才付钱，然后又去了成衣服铺，替夏荷选了一身衣服。


    “娘子，我还有衣服，上次您给我的襦裙我都还未穿了。”夏荷连忙推辞，顾言舒却是把她拉来近前，拿衣服往她身上比了比，“这衣服是我给你买得新衣，年节穿的，你跟了我这些日子，吃未吃好，穿未穿好，若这衣服你再不要，那我也不要你跟着我了。”


    “可这衣服要二百铜板，太……”


    夏荷话未说完，便看到顾言舒故意板着的脸，见此，她不好再推辞，只好收下。


    出了成衣铺后，顾言舒踮脚往远处看了看，人实在太多，她们失了方向，她问路过书生模样的人，可知哪里有书铺，书生给她指路，沿着这条街，一直往前走，便有一家。


    得了指示，她和夏荷穿过人群，终于在一盏茶后，她们进了那书生所指的书铺的门。


    书阁上堆满了各色书册，不少书生打扮的人在里面，或坐或站，看书看得认真，顾言舒担心打扰到他们，去了一处宽旷些的书阁前。


    夏荷：“您要给小公子买书？”


    顾言舒点头：“省得他借别人的书册。”


    平日里，顾文星为省银钱，常是借别人的书册，然后誊抄在草纸上，草纸比宣纸便宜不少，若买成本，要十文钱，誊抄下来，只用五文就够了，这般是节省了钱，但用起来不方便，誊抄也要费不少功夫，所以趁着手上还有银钱，顾言舒想给他买几本书册。


    正好这时书铺掌柜走了过来，顾言舒问他可有时下译的经史典籍，掌柜看了看书阁上的号牌，回道：“有。”便去了另一处。


    顾言舒见掌柜实在太忙，不忍继续打扰他，便自己翻找起来，她虽没上过学堂，但文星教过她识字写字，她为人又极为聪敏，认识不少字，字写得也娟秀好看。


    找了半刻钟，她终于找到想买的书册，然而正准备去前面付钱时，被人拦住了去路。


    “哟，我只当认错，竟真的是三妹妹，许久不见啊。”


    顾言舒没想到在这里会遇到两个嫡亲兄，他们虽也穿着国子监书生的衣服，但骨子里透着的轻浮，让人一看便知他们品行低劣，为人纨绔，她想绕过他们，但他们到底是顾家嫡子，得罪了他们，只怕遭殃又是文星。


    于是她垂眸敛目，对二人行了礼：“大兄，二兄。”


    她以为只要自己言行恭敬，不叫他们挑出错，他们会放她离开，不想，她抬步刚想要走，被大兄顾文卓扣住胳膊：“谁允许你就么走了？”


    顾言舒回身看向他，对上他带着兴味的双眼，这不该是兄长看妹妹的眼神，想到这里，她垂眼去看他手中的卷册，不用猜，这卷册中画的并不是增益学识的东西，而是……


    “大兄这是做何？”顾言舒想要抽出手，一旁的夏荷也帮着去掰顾文卓的手。


    这时，站在一旁看热闹的二兄顾文如看向夏荷，眸中是藏也藏不住的下流之色：“有些日子没见这丫头了，没想到出落的如此水灵了，不如从了我，我不会亏待你的。”


    听了顾文如的话，顾文卓松开了顾言舒朝夏荷看去，抬手抓住她，就要往怀里拉。


    夏荷的力气哪里能比过身高八尺的顾文卓，险些被他带入怀中，好在顾言舒上前挡下她，这才不至于叫顾文卓轻薄了去。


    “二位兄长不要为难她，你们需要什么自可同我说，放了她。”


    顾言舒几乎是在祈求，若惹恼了他们，天知道他们会做出什么


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    ，她无靠山，他们要对付她是小事，只怕带累了夏荷陪她遭罪。


    可面对她的低声下气，他们蹬鼻子上脸，执意把夏荷往那没人的书铺雅间去，眼见夏荷被带走，顾言舒追上去，用力抓住顾文卓的手，朝他手腕狠狠咬去，顾文卓吃痛松开禁锢夏荷的手，顾言舒趁势拉着夏荷离开，然而二人才跑出几步，被顾文如侧身拦下。


    顾言舒把夏荷护在身后，警惕得看着似饿狼的顾氏兄弟，“还请二位兄长让开，虽然我眼下在谢家没地位，但到底是谢家的人，若被谢家知道了，他们定不会轻饶了你们。”


    此时的顾言舒，能倚仗的只有谢家，纵使谢家视她如无物，但谢家到底和皇家有姻亲，长房安国公和其子在朝中颇受重用，这般威名说出来，到底能叫他们心生惧意，说不得就会放她们离开了。


    然而听了顾言舒的话，顾氏兄弟不仅不怕，反而嗤笑起来：“你还当你那死鬼夫君活着的时候，如今他早已经去，谢家上下无人会为你出头，莫说我们现在只是要这个小丫头陪陪，哪怕顾家要你再嫁，他们也不会说什么。”


    说完，他们朝顾言舒主仆逼近，顾言舒护着夏荷退至墙角，那二人见主仆这种弱态，心中早已没了伦理道德，也不论身处书铺，自己的行为玷污了平日所读的圣贤之书，满脑只想着，如何折磨她们。


    但下一刻，他们便笑不出来了，随着一刀冷剑抽出，刺耳的铮鸣声，惊得一心只读书，不闻窗外事的书生，纷纷抬起头来，看着冷冽寒芒，心知不妙，赶紧丢下书，跑了出去。


    这边顾氏兄弟不仅笑不出来，都要哭了，顾文卓垂首望着架在自己脖颈上的长剑，颤声道：“世……世子饶命。”


    谢崇治冷眼看着他，问道：“你方才用那只手碰过她？”


    顾文卓不明所以：“我和自家妹妹闹着玩，并没有……”


    “说，到底哪只手碰过她？”谢崇治眼眸冷沉，没了耐心。


    一旁顾文如看出异样，抬手指向顾文卓的右手，“他方才用这个手……”


    岂料，话未说完，一抹血色溅到他脸上，接着便听顾文卓撕心裂肺的吼叫，一条长长的伤口，顺着右手手臂蜿蜒而下，汩汩往外冒血。


    “还不快滚。”谢启收剑，顾氏兄弟抱头逃也似的离开了。


    惊魂未定的顾言舒，强作镇定看向谢崇治，同时谢崇治也在看她，他不觉抬步上前想要问她有没有受伤，却在听她冷声的回答后，顿住了脚步。


    “我没事，多谢世子出手相助，日后寻着机会再行报答。”


    方才还试图倚仗谢家威望的女子，在见到他这刻，眼眸陡然冷下来，面上极尽疏离，似乎他是什么不能靠近之物，避之不及，唯恐和他多说一句话，多看一眼。


    谢崇治强压心中落寞，想要告诉她，他帮她是心甘情愿的，不要报答，只愿她能理他，听他解释。


    可不待他开口，女子便拉着自己的婢女，从他身侧而过，没有迟疑，决然出了书铺的门。

 21. 面冷心热

    除夕岁除，灯火通明，不时升腾的烟火，照亮天际。


    谢老夫人年岁渐高，越发喜欢热闹，一月前，她便写信邀了在原籍的妯娌前来欢乐，得了老夫人的信，又有现成的盘缠，妯娌们巴不得来观瞻，拖家带口的，足足带了五个马车，二十多人前来。


    谢家留在京中的一支虽不繁盛，但旁支却是花繁枝茂，子孙辈，粗算下来就有几十人，这次来谢府的，是未出五服的近亲。


    因来人太多，平日里鲜少被人记起的顾言舒，也被老夫人派了活计。谢老夫人向来偏颇二房，是以张氏虽没有掌家权，但府中大小事都是交给她婆媳张罗，可偏偏不巧，近来张氏染了风寒，乔琴又小产，二房无人能用，三房罗氏和赵茵，不得老夫人宠，心里积有怨气，往常好事轮不到她们头上，如今累人的事，她们自然懈怠，寻理由撂挑子，不管不问。


    谢老夫人，纵使有气，也只能怪自己一碗水未端平，才至这般局面。


    但族中的人已经来了，解决眼前的事为要，她让嬷嬷和顾言舒一起安排众人的吃穿用度，尽量弄得繁盛些，不要叫旁支的妯娌轻看了去。


    在顾家时，嫡母因她庶出身份，从未教过她掌家之事，来到谢家后，有张氏罗氏，执掌中馈的事，轮不到孙媳辈，饶是轮到，也有出身富户的乔琴和赵茵在前，不会是她，是以陡然让她处理这些事，她有些手忙脚乱。


    不过好在，她为人聪敏，学的快，只几日便把待人接物，调停下人的事，学了个七七八八的，事做的虽不尽善尽美，但礼节上叫人挑不出错来。


    到了除夕这日，谢老夫人心血来潮，想看府外街景，所以宴席便搬到了地势略高些的后花园的小山丘上，在那里，半个京城的风光一览无余。


    因来人中，有几个新妇，加上人多，顾言舒把男女分开来，女眷在靠东边的凉亭设席，男子则被安排在不远处，仅隔着一段矮墙的花房里。


    一旁的支族长辈，谢老夫人婆家弟媳何氏不知顾言舒在谢家的处境，只当她得宠，毕竟这几日忙前忙后，照料他们起居的都是这个二房长媳，又见老夫人笑得满意，于是出言奉承道：“老夫人真有福气，不仅诰命在身，家里打理的仅仅有条，就连这孙媳也一个个调理的跟水葱似的，花容月貌。”


    她口里虽似说孙媳辈，眼睛却不住去瞟顾言舒，明眼人一看，便知她这不仅是讨老夫人的好，也在讨顾言舒的好。


    顾言舒从未被人这般夸过，一时不好意思起来，起身为谢老夫人添茶，掩饰羞赧。


    坐在对面的张氏婆媳，冷眼轻嗤：“果然是上不得台面的东西。”


    也就是她们病着，才给了她露脸的机会，否则这宴席只怕都不会有她的座。


    顾言舒自然看到张氏婆媳面上的不满，她替老夫人斟完茶水后，寻了个理由，说要去后厨看看。


    老夫人现在正在兴头上，几个妯娌的奉承话，让她笑得合不拢嘴，是以当顾言舒说自己去看看厨房的菜做得如何了，老夫人点头让她去了。


    待走出凉亭那刻，顾言舒浑身放松下来，步伐也慢了些，自从小年过后，她就没好好休息过，连日轮轴转，只怕出一点错，惹老夫人责难，不过好在今晚过后，旁支的人就要离京了，她可以好好歇歇。


    她绕过男子所在的花房，来到山脚下略坐了坐，轻捶有些酸疼的腿，正在这时，天空火花炸裂，大地被染成五颜六色，在光下，顾言舒看到了熟悉的人影，她不知道他在那里站了多久，他只是看着她，不远不近。


    顾言舒转身想走，却被身后，嘶哑的声音唤住：“你别躲着我好吗，听我解释。”


    女子在听了他近乎祈求地声音后，停下脚步，她回身看他，冷淡开口：“世子想要解释什么？”


    谢崇治上前，走到她跟前，垂眸看她，热意从眸中溢出来，几日不见，她清瘦了些，面上有些疲态，他忍不住抬手试图轻抚她的脸，不想却叫她后退一步躲开。


    “世子，我到底哪里得罪了您，您要三番四次这般待我？”


    这般到底算什么了，有意无意的靠近，似有如无的暧昧，他到底把她当什么，一件玩物，肆意践踏吗？


    她和他一个是寡居弟媳，一个是位高权重的大伯，本不可能交集的人，却因他不知是何用意的靠近，搅得她心绪烦乱，现在她好不容易好些，他又来招惹。


    “难道您觉得我在这府中遭得罪不够吗？”


    女子红了眼眶，一颗晶莹泪珠落下，谢崇治哑然：“我本意并不是如此，我只想保护你。”


    “保护？”顾言舒冷笑：“世子大恩，我可受不起，只求您不要再出现我跟前，便是对我最大的保护。”


    不待谢崇治开口，她转身逃离，谢崇治手悬在半空，她方才待的地方，似有未来得及掉下的眼泪，一颗颗砸在他心间，溅起的水花，冷硬如冰，刺得他遍体生疼。


    希望他能明白她的话，她只想安心做她的寡妇，不想和任何人扯上关系，更不想成为玩物，她虽出身低微，在娘家不受重视，在婆家亦无地位，但她到底是个人，是人就有权按照自己的方式活着，她不想被打扰，不想一颗心被人弄得七上八下，不想成为别人眼中的笑话，而只要他不出现在她生活里，她便可以过上这样的生活。


    想到这里，她抹干眼泪走进后厨，厨娘们不敢怠慢她，若是从前，她在老夫人那里不得宠时，她们自然不把她放眼里，想尽办法刁难，但这些日子，她们也看到了，三少夫人吃食定例不仅加了不少，就是这次接待远亲，也由她一手操持，可见老夫人要重用她了，趁着这个机会还不好好巴结一番。


    所以不等顾言舒问菜作得如何，为首的厨娘便殷勤道：“吃食早做好了，这就送去。”


    顾言舒随送菜的仆妇一起去的凉亭，不想在那里她看到了两个男子的身影，其中一人，似是谢家远亲中，去岁中了举


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    人的如今不过二十的谢何，另一人则是谢崇治。


    他怎么会来女眷的宴席？这般想着，她还是带着忐忑的心走了进去，把菜肴从食盒拿出来，一一摆上桌后，毕恭毕敬站在谢老夫人身侧，听众人闲聊。


    这才得知，谢崇治是老夫人唤来的，让他陪席。


    谢老夫人向来爱面子，为人要强，弟媳何氏叫来最得意的孙子谢何，那她当然也要叫来自己府中在朝地位权势最盛的孙辈谢崇治。


    顾言舒不懂长辈间的明争暗斗，不过从谢何的表现看来，他似乎很敬重谢崇治这个堂兄，话里话外，都是幼时来谢府时，谢崇治对他如何回护的话。


    甚至讲起了，他十岁那年来谢府，发生的一件事，那年冬天，他带来的猫不知被谁丢入了水中，等谢何发现时，小白猫已经奄奄一息，他顾不得自己不会泅水，跳入水中救猫，不想池水很深，很快将他淹没，而当时四周并无旁人，若再不得救，他死路一条，可在他绝望之际，一个人把他从水里捞了出来，然后又自己入水，把白猫从水里拿出来。


    虽然那日后，他染了风寒，病了些日子，但到底命是保住了，小猫也无碍，而这一切都要归功于面冷心热的堂兄谢崇治。


    顾言舒听得认真，连身边老夫人唤她去寻位置坐下都未听见，直到所有人的目光朝她聚来，她才发现自己失态了，赶忙找了个下首的位置坐了。


    坐下后，顾言舒还想着方才谢何说的话，“堂兄只是面冷罢了，是个不折不扣的好人。”


    “嫂子在想什么？”男子的声音从耳边传来，谢何笑看着她：“再倒下去，只怕我辈中的茶就要溢出来了。”


    顾言舒这才发现，慌乱间，她竟坐到了谢何身边，而谢何另一边则是谢崇治，他正面无表情往碗中夹菜。


    “没……没想什么。”顾言舒赶忙放下手中的酒壶，面上不觉攀上绯色，想起身找别的位置，但又担心太过刻意，反而容易引人误会，所以几番思量下，她并未挪位，而是状若无意，拿筷去夹离自己不远的一盘鱼丸。


    岂料鱼丸太滑，她夹了几次不成功，同时，女眷们不知说到了哪里，突然止住了话，四下陡然安静下来，被她夹鱼丸的动作吸引住，此时顾言舒只想找个地缝钻进去，这时，许久没说话的谢崇治开口，声音醇厚：“把碗拿来，我帮你夹。”


    在众人注视的目光下，顾言舒讪讪把碗递过去，再等她把碗接回来时，已是满满一碗菜，除了鱼丸外，还有她喜欢吃的红烧鱼，他把没刺的鱼肚都夹给了她。


    大伯给弟媳夹菜，看似于礼不合，但在从未把二人联想一处的谢老夫人看来，这恰恰是谢家兄友弟恭，家宅和睦的表现，反倒让她在何氏面前更有面子。


    中途，谢何称自己腹痛离了席，顾言舒和谢崇治之间没有障碍，远远看去，两人又坐到了一处，背影极其登对。


    顾言舒不敢抬头，默默吃着碗里他给她夹的菜。

 22. 跟在身后

    年节过后，天暖和了些，何氏领族中人同谢老夫人告辞，谢老夫人携她的手，坐在自己身侧，说了些体己话，让明岁他们还来，何氏应下，便作别了。


    张氏婆媳还未痊愈，送何氏离开的事，自然又落到顾言舒身上，她倒不在意，矮身答应。但她到底是女子，谢老夫人担心她应付不过来，又叫来了谢崇治，让二人一起去送何氏等人。


    来时，何氏等人一共有五两马车，去时，谢老夫人送了他们不少东西，长公主除夕夜虽未来作陪，也命人送来了布匹，糕点，稀奇之物，是以出城门时，浩浩荡荡足足有十两马车。


    顾言舒和何氏坐在前面的马车里，谢崇治和谢何等男丁在前面引路，路上积雪未化，马车行进缓慢，还有些颠簸，顾言舒担心何氏身体不适，给她剥了一个烤热的橘子。


    女子肌肤雪白，黛眉杏眼，做事认真专注，为人又谦和有礼，说话时款音慢语，何氏看她是越看越喜欢，不觉喟叹：“你要是我的孙媳就好了。”


    顾言舒闻言，并未把何氏的话放心上，她把剥好的橘子递给何氏，然后又替她倒了一杯清茶。


    何氏见她面上薄红，以为她是害羞了，于是问她：“你如今十七岁了？”


    顾言舒没有停下手中动作，从座椅下，拿出一件毯绒披在何氏腿上，从何氏来那天，她便发现她的腿脚不是很好，虽极力掩饰，但还是可以看见有些轻微的跛脚。


    想是因为南方雨水多，潮气重，湿气入骨所致，这般平日里腿脚不能冻着，否则到了夜里睡觉，双膝会疼痛难忍的，顾言舒的母亲年轻时，是南方的绣娘，到了三四十的年纪，也开始腿脚不适了。


    “嗯。”顾言舒轻声回答。


    听她回答，何氏点头很是满意，接着继续道：“崇修如今去了也有一年了，你该给自己找条出路了。”


    贞妇不好当，何氏作为过来人，深有体会，她的夫君去得早，留下三个孩子，婆母怪她克夫，对她和三个孩子极尽苛责，后来婆母病逝，她才熬出头，如今孙儿又有出息，给她争了不少面子，也算是老天对她不薄，苦尽甘来了。


    见女子看向她，满眼不解，何氏以为是自己没说清，毕竟眼前的女子年岁还小，有些话听不懂也正常，于是何氏直白道：“你该再找个好人家，何必一辈子困在那里呢，我的何儿就很好，他年纪轻轻就中了举人，日后会留在京中……”


    何氏绕了大圈，终于说出了自己的目的。


    不想，这话倒是被离马车不远的，谢崇治和谢何听见了，谢何不好意思看向面色冷凝的谢崇治，讪讪道：“都是祖母的意思，弟弟我并没有这般想过。”


    谢崇治闻言，看了谢何一眼，又朝马车中，一窗之隔的女子看了一眼。


    帷幕薄透，依稀可以看见女子的倩影，面对何氏的好意，她轻声回绝：“我想守着三爷。”


    也不怪小儿女情深义重，何氏见劝不动，不再则声。


    众人在十里亭作别，谢何因要参加春闱，并未离京，而是同顾言舒和谢崇治一起往回走。


    马车里，顾言舒回想着自己对何氏说的话，她告诉她，自己想守着谢崇修，所以不愿离开谢家，抛开她对谢何无意这层，她对谢崇修除了恩情外，到底有无夫妻之情呢？


    他去的这一年里，她鲜少梦见他，就是梦见了，她的心也很平静，并不会有久别重逢的悸动，更多的是，报恩似的逢迎讨好。她只知道，他是个好人，她不能辜负了他，仅此而已。


    正想着，马车突然停下来，马夫告诉她，车坏了，走不了了，这时，谢崇治和谢何也驾马返回来到她跟前。


    谢何是个热心肠的人，见马车坏了，便提议和顾言舒共乘一骑，毕竟眼下离京城还很远，若是走路，只怕天黑也进不了城，然而话落，一道眼刀便朝他递了来。


    他这才后知后觉自己说错了话，不待顾言舒同意他的提议，他先她一步，道：“嫂嫂不好意思，我还有事，要早些回城，不能载你了。”


    说完，便挥手扬鞭，策马离去。


    “那个，你等等……”


    顾言舒试图唤住他，没能成功，话未说完，谢何的马已不见了踪影，她只得回身去车里拿了斗篷披上，兀自往京中走去。


    谢崇治见她宁愿走回去，也不愿乘坐他的马，于是牵着马，走在她的身后。


    走着，走着，天又飘起了雪花，风势冷冽，顾言舒的斗篷太过单薄，不够御寒，谢崇治加开脚步，走到她身侧，褪下自己的大氅，帮她披上。


    “不用了，我不冷。”顾言舒下意识拒绝，却被他按住要推开的手，他对她道：“放心，我不会打扰你的。”


    说完，他顿住脚步，让顾言舒先行，给二人留出距离，顾言舒见此，也只能穿上他的大氅，又这般行了一段路，顾言舒停了下来，她转身看向谢崇治，视线撞在一处，他的脸被风吹得煞白，衣摆也叫雪水洇湿，牵着缰绳的手，冻得通红，这些不该出现在养尊处优的安国公世子身上，此时的他应该在暖房里，喝着热茶，穿着暖衣，品着美食，而不是和她在这里挨饿受冻。


    “世子不需要这般作践自己。”


    女子眼眸中，有谢崇治看不懂的情绪，她咬着唇瓣，倔强道：“我一个人可以的，还请世子先回吧。”


    谢崇治却是摇头轻笑，“我只是想跟在你身后，仅此而已。”


    顾言舒见他这般，解下大氅下的斗篷丢给他，“世子既然愿意跟着就跟着吧，只是你若生病了，不要赖我。”


    女子少有的，表现出她娇俏的一面。谢崇治穿上她的斗篷，虽不足以抵御风雪，但他心里暖暖的，至少她对他不再似之前那般讨厌，见了避之不及。


    到了傍晚，二人终于入了城，顾言舒在临近南门的一处人家的后门停下，她对谢崇治说自己有事，让他先回。


    谢崇治知眼前的府宅是顾家，于是点头应下，上马离开。


    顾言舒见他


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    离开，褪下大氅寄放在不远处的面铺里，然后又掸了掸身上的雪粒，才敲了顾家的后门。


    开门的是一个十五六的男子，因他幼时得过一场高热，烧坏了脑子，是以正是做力气活的年纪，被顾家嫡母叫来守后门。


    见是顾言舒，他开心叫到：“姐姐，你可回来了，有没有给青儿带糖果。”


    顾言舒以手抵唇，担心青儿的笑闹人，引来嫡母或是嫡兄，然后她从袖中拿出事先准备的糕点递给他：“若嫡母来了，你提前告知我可好？”


    青儿虽然烧坏了脑子，心智停留在七八岁，但对顾言舒的话，他还是能听进去的，顾家上下都叫他傻子，常欺负他，唯有庶出的小姐，顾言舒对他好，给他糖果，糕点，甚至还给他做过鞋履。“


    好的，我知道的。”青儿吃着糕点应下


    顾言舒的父亲，只是工部的一个小官，俸禄不多，是以府中并没有多少下人，母亲刘氏所在的院落里，只有一个小丫鬟伺候。


    她避开下人，来到刘氏的居所，彼时刘氏正在灯下缝补衣物，见顾言舒来，她赶忙把人迎进屋，然后叫小丫头关了门。


    “母亲这是怎么了？”顾言舒好奇，她的母亲只是顾府的姨娘，因着嫡母强势，她为人素来小意谨慎，但今日这番，未免太过了些，“是发生了什么事吗？”


    刘氏朝窗外看了看，见无人，她又关了门，这才问顾言舒：“你是不是得罪他们了？”


    饶是在屋中，她也不敢大声说话。


    顾言舒知道刘氏说的是两个嫡兄，但为了不让刘氏担心，她撒了谎：“并未有。”


    “这倒是怪了。”刘氏眉头深锁：“我分明听到他们说，你害他们受了伤，日后若再遇到你，定不放过。”


    顾言舒安慰她：“许是母亲听错了，不用担心，我到底背靠着谢家，他们不敢拿我怎么样。”


    听了顾言舒的话，刘氏这才放下心，又问她这晚来作何，然后又去箱笼里拿出自己舍不得穿的衣物，要顾言舒穿上，还让顾言舒不要担心她，说在顾家过得很好……


    “嗯，我知道的。”顾言舒没有拆穿刘氏的话，她若过得好，就不会穿补了又补的衣服，就不会腿脚不便，身边却无人伺候，想到这里，顾言舒红了眼眶，但她没让刘氏看见，而是跪在她身前，替她揉捏小腿。


    临走时，她把卖绣品余下的二两银子，还有月例，一共四两银子给了刘氏，起先刘氏不要，但拗不过她，只能收下了。


    从顾府后门出来时，天已经完全暗下来，她从面铺取了谢崇治的大氅，便从小巷子折身出去，不想，却叫一辆马车拦住去路。夏荷从马车下来，唤了她一声：“少夫人，快上马车。”


    顾言舒见是夏荷，问她：“你怎么会在这里？”


    随夏荷上了马车后，夏荷给她倒了一杯姜茶，又拿出一套干净的衣物，这才缓缓道来：“都是世子安排的，他说您回了趟顾家，让我乘他的马车，来这里等您。”

 23. 误会他了

    正月十五前，需要去祭祀家庙，谢老夫人选了个天朗气清的日子，领着全家老小出发了。


    这日谢家人来齐了，除了谢崇齐和谢尚昌因皇上临时委派一个去了难边，一个去了北边，回不来外，都聚到了谢府。


    无人愿意同顾言舒同乘，是以宽阔的马车里，只有她和夏荷两人，不用伺候长辈，倒也自在。


    她们的马车落在队伍最后面，夏荷许久没有门了，很是欣喜，她掀起窗帘一角，快要出年节了，小贩商铺都开了门，街上人来人往的，很是热闹，顾言舒也忍不住，把帘幕往上掀了掀，眼前露出街景全貌，市井烟火气息浓烈，各色小吃香气扑鼻，好玩的叫人应接不暇，顾言舒一时看得入神，没发觉离她不远的地方，男子骑在骏马上，把她女儿情态尽收眼底。


    突然，一道声音从人群传来，隔绝了谢崇治看顾言舒的视线，他是习武之人，听觉较普通人敏锐，他很快找到了当街唤顾言舒的男子，那人一身青布杉，头上带着方巾，做书生打扮，正试图拨开人群，往顾言舒所在的马车去。


    这时，顾言舒也看到了他，那人见顾言舒朝他看来，面上露出狡黠笑意，他不管不顾，大喊顾言舒的名字：“言舒妹妹，是我啊，如安哥哥。”


    当街亲昵称呼对方，不知道的，只当二人有什么，见不得光的勾当，顾言舒见是陆如安，忙不迭放下帘幕只当什么都没看见，没听见，催促马车赶快离开。


    她的慌乱，全数落在谢崇治眼中，他面色冷下来，叫来暗卫，让人拦下，试图追车的自称是顾言舒的如安哥哥的人。


    放下帘幕后的顾言舒，心依旧跳个不停，倒不是因为见着陆如安，而是担心他方才的话，叫前面马车里的谢老夫人和张氏听了去，不过好在，等了半晌，前面的马车并未停下，陆如安也没有继续追车。


    夏荷见顾言舒吓得这般，心中不忿，“他怎么还来纠缠，当初娘子若不是轻信了他的话，只怕早就……”


    顾言舒阻止她继续往下说，“事情都过去了，不要再提了。”


    夏荷见顾言舒面上厌厌，便不再说话。


    谢家家庙在城西二十里外的庄子附近，一行人到那里时，已是傍晚。


    庄子留有谢家主人住的房屋，大房住南边，二房住东边，三房住西边，老夫人则住在北边的屋子，刚嫁入谢家时，因谢崇修得宠，她和他住在为二房准备的屋子里，后来谢崇修去了，张氏厌恶的嘴脸显现，不仅把她赶出谢府二房的院子，就连祭祀时，为主人准备的屋子也没她的份儿，她只能睡平日里庄子堆放杂物的房间。


    谢老夫人是家中长辈，这事儿按理说她该管，可她最是算得失的人，帮顾言舒没有好处，她犯不着驳斥张氏，再说了顾言舒这丫头能忍，旁人怎么对她，她都不吱声，既然不吱声，老夫人就装不知道。


    顾言舒让夏荷先去下人的房间休息了，她自己则来去岁家祀时住的小院，院中积雪已叫人除了，堆放的杂物也被搬了出去，眼下院子空落落的，她推开房门没有臆想中的霉味，取而代之的是扑面的梅香，随着烛火照亮房间，内里和去岁大为不同，一尘不染的案几，衾被整洁的床榻，还在吐着袅袅香烟的兽炉，落地的玻璃围屏，显然是有人精心布置过。


    她把随身的包袱放在桌上，拿起一旁木架上的铜盆去外面打水洗漱，走出院门时，她看到了熟悉的身影，顾言舒顿住了脚步，这次她没有假装没看见谢崇治，朝他走了几步，停在离他不远不近的位置，矮身行了一礼：“多谢世子。”


    他从树下走出来，皎洁月光洒落，照亮他清冷卓绝的面容，不可否认，他的确生的好看，凤眼，高鼻，薄唇，冷白的肌肤，挺括的身形，矜贵的气度，无一不叫人女子趋之若鹜，饶是不能靠近他，远远看着也赏心悦目。


    好听的声音，问她：“你都知道了，房中布置可还满意，若是不喜欢，我现在就叫人改了……”


    他口中的“改”字，一时让人晃神，他是要把屋内布局改成她喜欢的样子，还是把自己这个人改成她喜欢的样子？


    顾言舒稳了稳心神，打断了他继续说下去：“不用了，这般就很好，有劳世子费心了。”


    她的语气淡漠又疏离，但也足够让谢崇治欣喜，至少她愿意主动同他搭话了。谢崇治没有再往前走，由她去了水房。


    *


    许是兽炉中放了安神香，顾言舒难得睡了一个安稳觉，是夏荷前来敲门，叫醒了她。


    夏荷来后不久，张氏身边的张嬷嬷也来了这往日堆放杂物的小院，一来，她便发觉不对劲，这小院明显有人打扫过，入目无一不干净整洁，去到顾言舒屋中，她更是咂舌不断，不时用眼在屋中左顾右看：“三少夫人倒是精致，只怕老夫人房中都没这般气派。”


    顾言舒如何听不出她的揶揄之言，面色冷下来，从前她在张氏面前谨慎小意，唯恐自己哪里做得不好，惹来谩骂，可自从被张氏拖去柴房羞辱后，她才后知后觉，无论她做得多好，张氏都是不满，既如此，她便破罐子破摔，不再去在意任何人，只做好自己的本分，不讨好不巴结，更不受无名之气。


    “你来我这里就没有别的可说了？”


    她的声音还是软软的，但说出的话，透着冷硬，她似乎在不耐烦。


    顾言舒这般，落在张嬷嬷眼中倒是少见，在她眼中，府中的三少夫人最是好欺的主儿，莫说是见了婆母张氏，就是见了伺候张氏的奴仆，她也像老鼠见了猫似的，低眉敛眸，不敢多说一句话。


    如今这般清冷的模样，张嬷嬷一时猜不透，又想起那日柴房外，世子为了她，顶撞谢老夫人，威胁张氏，莫非，她背后的是世子，所以她挺起腰杆，不把她放在眼中？


    想到这里，张嬷嬷咽下本想嗤笑的话语，举止恭顺道：“是二夫人寻您，说有事同您商量。”


    顾言舒：“你先去吧，我待会就去。”


    她说话时，看都不看一眼张嬷


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    嬷，清冷的眉目，哪里还有半点以前惶恐不安的模样，想来她和世子的事应该是真的。


    张嬷嬷是老仆，自然懂什么是识时务，如今三少夫人有世子做靠山，不是她能得罪的。


    “好，老奴知道了，这就回去复命。”张嬷嬷说完躬身退了出去。


    夏荷不知张嬷嬷内心转变，挠了挠头：“难道张嬷嬷吃错药了？”


    她印象中的张嬷嬷可是个厉害的角色，嘴上不吃亏，言语刻薄，特别对她们少夫人，见面便会冷嘲热讽几句，不想，今儿倒是转了性，对她们少夫人恭顺起来。


    夏荷当然希望别的下人重视顾言舒，但张嬷嬷到底是张氏的人，她担心张嬷嬷此番，是受了张氏的意，故意在顾言舒面前，装作低眉顺眼，实则背地里想要对她们少夫人不利。


    夏荷不知道张嬷嬷为何如此，顾言舒却很清楚，自己是沾了谢崇治的光，他身为安国公世子，只是个名头，就能让人生惧，更何况，在旁人眼中，她和他的确有说不明道不清的关系，只这层关系，就能让她在谢家，好过许多，下人在她面前说话，也得掂量着出口。


    至于，夏荷口中说的不利，她在明，而张氏在暗，她能做的唯有小心罢了。


    二房房中，乔琴有些不放心，问张氏：“婆母，你的计划当真可行吗，那人真的能混进来？”


    张氏对着妆镜，理了理有发髻，又从盒中取了些胭脂，抹在两腮，“我都安排好了，你就放心吧，只要把她从谢府赶走，日后这半个谢家都是你和崇家的。”


    张氏原本想着，一个月给顾言舒二两月银，一年也不过三十两，就是让她老死在谢家，也不碍事，可她偏偏动了不该动的心思，竟意图为她已逝去的大儿子谢崇修留个后，面上虽是放不下对谢崇修的情谊，可张氏门清，顾言舒此番就是为了谢崇修留下的家产，她自然不能让她如意，莫说她是因为偏小儿子，不愿把钱放出来，就是看在谢崇修的份上，她也不能把钱给顾言舒和旁人生的孩子，所以她必须把她赶出谢家。


    “可若被世子发现了该怎么办，他对她可是动了真情的。”乔琴道。


    她不知谢老夫人是否看出顾言舒和谢崇治之间不对劲，她做为年轻人，心思活络，正是感情热烈的年纪，他二人之间，到底是真情还是假意，她一看便知。


    世子对寡嫂，只怕早已情根深种。


    张氏有些不耐：“我说你这人，到底是个没心的，若有心，难道看不出他二人之间闹了别扭，你可别忘了，若赠荷包的事是真的，那知道的便只有他二人，这事被捅出来，她第一个怀疑的就是他，又因着二人这样的关系，她定不会再信他，更不会同他亲近，时间久了，感情就淡了，世子就不会管她的死活了。”


    乔琴听了张氏的话，点头：“她果然愚蠢，若真是世子说出来的，又怎会推了圣宴，来救她呢，现在她可是亲自断了自己的靠山。”


    说完冷笑起来，全然没发现门外有人。

 24. 遭人暗算

    门外，夏荷听了屋内婆媳的话，对顾言舒道：“原来真的不是世子透露出去的，少夫人当真误会了他。”


    夏荷虽也同顾言舒一样，对谢崇治有些抵触，但通过谢崇治回谢府久居，相处的这些日子看来，他似乎总有意无意帮她们少夫人，这让夏荷对他多了点好感，至少不如之前那般厌恶。


    想到这里，她还是想不通：“既然不是世子，那会是谁呢？”


    是谁把少夫人给世子赠送荷包的事说了出去，张氏婆媳又是如何得知的呢？


    此事顾言舒倒是不在意，是谁告的密，只要不是他便好，这些时日堵在心头的大石，突然消失了，她觉得呼吸都顺畅了，看来她当真误会了她，想到这里，她心中又生出几分愧疚。


    这时，房门突然被打开，乔琴从里面走出来，不防外面有人，她吓得惊叫了一声，里面的张氏只当她遇着什么了，也从屋内走了出来，见是顾言舒，她面上浮现慌乱，但很快镇定下来，她问她：“你站门口多久了？”


    顾言舒只当没听见她们方才在屋中所言，低眉顺眼，轻声道：“回婆母，儿媳刚来。”


    闻言，张氏和乔琴互看一眼，放下担忧，若让顾言舒听到她误会世子之言，只怕又会和世子搅合一块，到时想赶走她就难了，不过眼下她既没听见，那就怪不得她命不好了。


    想到这里，张氏把顾言舒叫来近前，罕见的携起她的手，嘘寒问暖起来，“这些时日，我和你弟媳都病着，家中大小事都靠你料理着，苦了你了。”


    顾言舒不惯和人这般亲昵，她收回手，往后退了一步，垂首道：“这是儿媳该做的，多谢婆母关心。”


    张氏见她这般不识抬举，也不再多言，冷声道：“我这头啊，疼得厉害，出门时家里治头疾的丸药忘了带，眼下身边的下人都忙，只有借夏荷一用，让她替我回府拿药。”


    说着，就把自己房中的钥匙递给夏荷，夏荷却是不接，说自己还要照顾自家少夫人，让张氏另请他人。


    顾言舒也适时道：“请婆母恕罪，儿媳还有用得着夏荷的地方，您还是请旁的嬷嬷回去替您拿药吧。”


    往日对张氏言听计从的顾言舒，少有的驳了她的面子，张氏一时气恼，开口就要训斥她不知好歹，但话到嘴边她咽了下去，眼下支开夏荷是为了计划能顺利进行下去，若意图太过明显，叫顾言舒瞧出破绽，不上钩，就功亏一篑了。


    思及此，张氏言语缓和下来，“罢了，罢了，我再另寻人吧。”


    顾言舒见她不再勉强，领着夏荷就要离开，不想才走出两步，便听身后乔琴声音带着哭腔道：“婆母你这是怎么了，快回屋躺着吧，儿媳这就回去替您拿药来。”


    “不用了，你如今才小产，不宜劳累，我歇歇便好了。”


    顾言舒没有回头，但从张氏的声音不难听出，她的头疾似乎是真的。


    正想着，乔琴对她道：“嫂嫂，我平日里见你为人良善，没想到，如今婆母病了，你是不闻不问，就是借你的人用用你都不肯，你好狠的心啊。”


    顾言舒回头看向乔琴：“我去老夫人那里看看，有没有药。”


    她的确是这般想的，张氏虽对她不好，她也不喜张氏，但婆媳之间的面子还是要维系住，毕竟她还要和张氏在谢府相处很久很久，若得罪了她，日后又少不了给她使绊子。


    不想，听了她的话后，张氏一个趔趄往前栽去，乔琴眼疾手快扶住她，问她如何了，要不要请大夫来看看。


    张氏摇头：“我的头疾只有我屋中的丸药可治，大夫来也没用。”


    言外之意，便是去老夫人那里也讨不来药。


    顾言舒见她这般，上前也搭了把手，把张氏扶稳，乔琴却是推开她的手，怒斥道：“我定要告诉给老夫人，让她惩罚夏荷。”


    看着乔琴恶狠狠的眼神，顾言舒把夏荷拦在身后：“婆母的头疾和夏荷有干系？”


    “怎么没干系，是你不让她回府拿药，”说到这里，她似乎想明白了什么事，冷笑道：“难怪你不让她回去，是想害死婆母对不对，我现在就去告诉老夫人去，让她看看你和你的仆人，是怎样的狼子野心。”


    她把张氏扶进屋，转身就要去谢老夫人房中。


    顾言舒自然知道其中厉害，若乔琴真同老夫人说了，以老夫人偏听的性子，一定会惩罚她和夏荷，她倒不怕，左不过，跪一晚，可夏荷就不同了，她是下人，少不了挨一顿打，眼下又天寒地冻，受了伤，会侵蚀元气的。


    “别去，我让夏荷回去拿药便是了。”顾言舒拦住乔琴。


    闻言，乔琴朝屋内美人榻上的张氏看了眼，微不可察轻笑了下，然后故作怒气未消的样子看向顾言舒：“嫂嫂既然这般说了，我便不去老夫人那里，不过，夏荷现在就得回去。”“


    好。”顾言舒让夏荷接了钥匙。


    待夏荷走后，张氏的头疾似乎好了些，她撑着半倚靠在榻上，对顾言舒道：“你四弟媳妇如今小产不久，不宜去香烛房，五弟媳又是个不管事儿的，清点香烛之事，还得由你来，若少了，你便拟个单子来，到时官中出钱买。”


    往年这些事都是张氏和乔琴做的，不仅为谢老夫人信她们，二来实是这些事上有利可图，张氏自然争抢着做。


    张氏说这话时，就好像手里拿着块肥肉，等着顾言舒去咬，她能吃上肉，得谢她。


    可顾言舒并不想揽这活，吃拿官中银钱的事，她也做不出来，于是推辞道：“多谢婆母厚爱，儿媳于此事上不通，还请您托付给他人。”


    张氏这次少有的，很有耐心，她对她道：“无妨的，你不会，我让张嬷嬷教你。”见此，顾言舒也不好多说什么，和张嬷嬷往北边的香烛房去。


    *


    夏荷出庄子的大门时，遇到了抱剑倚靠在大门口歪脖子树下的谢启。见是三少夫人贴身丫鬟，谢启随口问了一句，她这般急去哪里。<


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    p>夏荷想着早去早回，边上马车，边回话：“二夫人头疼身边又无人可用，让我替她回府拿药。”


    看来，真的很急，话未说完，马车已行了一段距离。


    可谢启到底是暗卫出身，他很快察觉出不对劲，此次来家庙祭祀，足足来了十马车的人，单二房就有四车，少说带来了十个丫鬟，这么多人，竟然说无人可用，想必是二房故意支开夏荷。


    想到这里，谢启觉得很要必要把这件事告诉谢崇治，于是腾空一跃，去了谢崇治所在的屋子外面。


    推门而入时，谢崇治还在处理公务，他问谢启：“有何事？”


    谢启把在外面遇到夏荷的事对他说了：“三少夫人身边就这一个丫鬟，还被支走了，只怕是……”


    二房主母故意为之，至于为何，谢启猜不到。


    谢崇治听了他的话，搁下笔，起身就往顾言舒所在的小屋去，却不见她身影，他又找了几个路过的仆从，也说未见她。


    往日淡定从容，冷静自持的人，此刻面上少有的浮现出慌乱之色，他问谢启：“夏荷可有说她去了哪里？”


    谢启愣愣摇头。


    *


    顾言舒跟着张嬷嬷去往北边放香烛的小屋，这处极为偏僻，隐在一处密林之中，以往她未来过这里，是以，当张嬷嬷带着她，绕了许多弯路，她并未起疑，只是心里隐隐有些不安。


    她问张嬷嬷：“还有多久到？”


    张嬷嬷讪笑回她：“快了，就在前面。”


    说着，她指向不远处的一处房屋，“那里就是。”


    又走了一段路，终于到了，顾言舒这才发现，小屋破败的不成样子，四周静悄悄的，看不见一个人影，这让她越发不安起来，生了退意。


    她对张嬷嬷道：“一屋子的香烛，靠我们清点，只怕明日也清点不完，不若我们再去找几个人来。”


    说着，她不待张嬷嬷回答，转身往林外走，然而才走出两步，便被躲在树后的男子，拦住去路。


    那男子看上去三十出头，身形高大，笑起来极其猥琐，顾言舒心知不妙，顿住脚步，颤声问他：“你想作何？”


    “我想作何，你不知道吗？”


    那人说着，朝顾言舒逼近。


    顾言舒边退边呼救，然而这里实在太过偏僻，林中只有她的回音。


    “我劝你省省力气，从了我。”


    彼时那男子已钳制住顾言舒的手腕，顾言舒哪里是他的对手，被他拽进小屋中。小屋中，只有一张破败的床榻，分明是平日里守林人的居所，哪里是香烛房，顾言舒这才惊觉，是张氏要害她。


    她俯身重咬那人的手，挣脱禁锢，往屋外跑，若留在这里，后果不堪设想。


    然而，还不待跨出去，她再次被拉进屋，这次那男子不仅落了闩，还把窗户用木头抵住了，眼下的顾言舒就如笼中鸟，无论如何也逃不出去，只能瑟缩在角落里，绝望看着眼前的一切。

 25. 及时出现

    谢启只知道夏荷是张氏支走的，至于三少夫人，夏荷没提，他自然不知道她去了哪里。


    见谢崇治神色慌乱，谢启对他道：“世子不用太担心，三少夫人或许去了老夫人跟前也未可知。”


    听了谢启的话，谢崇治抬步要往老夫人那里去，这时路过两个仆人，从二人的衣着来看，应是庄子上，管林木的。


    其中一个人道：“真真是天上掉馅饼，好好的，二夫人给我这么些银钱，还给我放了半日的假，你说这等好事怎就落到了我身上？”


    另一人颇有些羡慕：“你说都是守林的，怎就你得了好处。”


    “我也不知，大概是二夫人要用那木房吧。”


    “那木房中就一张破床，用来作何，难道……”


    然而话未说完，被人拦下，见是谢崇治，他们慌忙跪下行礼。


    谢崇治睥着他们，“你们说的小屋在哪里？”


    二人只当，谢崇治责怪他们躲懒，忙解释：“是二夫人吩咐的，让我晌午不准靠近小屋，否则这银钱她要收回去，还要责罚我。”


    谢启问说话的男子，“世子不是要罚你们，而是问小屋在哪里？”


    二人得知不会被罚，放下心来，指着北边，对谢崇治道：“在那边的林中，我现在带世子去……”


    谢崇治抬手阻止，对他道：“从现在开始，没我命令，你们谁也不能靠近那里。”


    说完，他和谢启，跨步往那处密林走去。


    *


    这边，张嬷嬷见人被关进屋中，忙不迭抄近路去往谢老夫人院中，此时三房的儿媳孙媳都在那里，商量着明日祭祀礼仪之事。


    张氏见张嬷嬷进屋，心知事情办妥，只待她等会儿领着众人前去，必能抓顾言舒现行，到时凭谁也救不了她。


    这般想着时，张嬷嬷已经站在她身边了，张氏喝了口茶，似随口般，说了一句：“我看那顾氏，是越来越不像样了，不说来跟前伺候，就是人也看不见，指不定去哪里躲懒去了。”


    谢老夫人听了她的话，重重搁下茶盏，其中的不满，不言而喻。


    张氏见势在旁继续拱火，“到底是个寡妇，守不住心是常有的事儿，老夫人还该看顾紧些。”


    话里话外，都在暗指顾言舒不守妇道。


    长公主实在听不下去，帮顾言舒说了一句：“我看那孩子不是那样的人，她眼下只怕是遇着什么时才没有过来的，不若遣个嬷嬷过去看看。”


    张氏没想到，往日从不关心旁事的长公主，竟有帮人说话的时候，她心中冷笑，面上却是不显，她顺着长公主的话说：“我也是这般想的，所以方才让张嬷嬷去她房中找她，却不见她身影，连伺候她的丫鬟也不见了踪影，你们说，这庄子就这么大，她们能去哪里了？”


    一旁的张嬷嬷适时接过话，“来这里的路上，我听人说，三少夫人好像去了那边的密林。”


    谢老夫人不明所以，问张嬷嬷：“她去哪里作何？”


    张嬷嬷垂首，仿佛知道些什么不该说的事。


    谢老夫人见她这般，越发好奇起来，张氏笑道：“老夫人既然想知道，我们一行人去看看便是。”


    “好，那便去看看，我倒要看看那顾氏在弄甚。”


    谢老夫人在两个嬷嬷的搀扶下起身。


    三房罗氏赵氏婆媳，也是人精，自然知道，这其中有张氏的手笔，但她们没有点破，只抱着看热闹的心态，跟了上去，长公主惯不喜欢长嘴多舌，拨弄是非的行径，但眼下大家都去，她若不去，谢老夫人又要在背后说她，轻狂自傲了，是以她也去了。


    张嬷嬷在前面领路，张氏和乔琴低声盘算着，待把顾言舒赶出去后，要老夫人亲自放话，把属于谢崇修的钱，真正归于二房，否则老夫人随时可能把钱收入官中，到时她们婆媳的一番谋算倒便宜了三房。


    说着，一行人来到林中的小屋外。


    在旁人眼中，这或许只是一个破败的小屋子，没什么好看的，但筹谋一切的张氏，却是知道房中发什么了何事，她给张嬷嬷递了个眼神，张嬷嬷得了命令，走上台阶。


    木制的台阶上生着青苔，青苔上有明显的脚印，从大小看来，应是女子的。


    看到这里，众人才察觉出些不对劲来，谢老夫人脸色变得越发难堪，这处是守林的男仆住的地方，女子来这里作何？


    张氏见谢老夫人这般，心下得意，对张嬷嬷道：“赶快把门推开，我倒要看看里面有什么。”


    话落，张嬷嬷重重一推，两扇破旧的门扉险些掉落，屋中的景象一览无余，被翻倒在地的木床，破开的后窗，还有满地的衣物，可见这屋中，不久前闹了很大的动静。


    可这动静却不是她们臆想中的顾言舒闹出来的，显而易见，是跪在地上，双手被人绑缚身后，袒露着半个身子的男子弄出来的。


    张氏没料到会如此，面色煞白问地上的男子：“怎么会事儿，人呢，她去哪里了？”


    男子的嘴被人用泥堵起来，发不出声音，只能盯着张氏。


    “怎么，弟媳是认识这人吗？”长公主问张氏。


    张氏这才回过神，眼下这里除了她的人外，还有三房，长公主，谢老夫人，她若不小心说漏嘴，叫谢老夫人得知，她联通外男，意图暗害顾言舒，只怕是不会轻饶了她。


    谢老夫人虽不喜顾言舒，但她到底是谢家的孙媳，张氏所行不异于在毁谢家的名声，会惹来京中人的耻笑。


    想到这里，张氏讪讪道：“不……我不认识这人。”


    不想，话落，否定的声音从众人背后传来，她们朝她看去，她衣衫整洁，鬓发用一根银簪束着，不施粉黛的脸，看着素雅恬静，她双手交叠身前，上前对长辈一一行礼。


    最后她走到张氏跟前，目光凌厉看着张氏：“婆母就这般厌恶儿媳吗，要用这种法子毁儿媳的清誉？”


    听了顾言舒的话，众人纷纷向张氏投去目光，三房罗氏婆媳知道其中的把戏，嗤笑看着张氏，看她


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    等会要如何狡辩。


    谢老夫人问张氏，“她说的话什么意思？”


    张氏心下慌乱，磕磕巴巴道：“儿媳……儿媳也不知。”


    眼下，她能做的只有抵死不认，这般就是顾言舒说得天花乱坠，也奈何不了她。


    “婆母既然不知，领众人来这里作何？”


    面对顾言舒的步步紧逼，张氏恶狠狠剜了她一眼：“长辈做事，岂容你过问？”


    她之所以这般，是在警告顾言舒见好就收，她既没抓到她的把柄，让她逃过一劫，她该谢天谢地，而不是在这里，咄咄逼人，要身为婆母的她，承认事是她做的。


    可这次的顾言舒似乎没了往日的眼力劲，见张氏装无辜，她的目光转向小屋中跪在地上的男子，想从他身上，找突破口，让张氏无法抵赖。


    “方才，这人可是亲口承认，他是您派来的？”顾言舒看着张氏，眼中满是怒意。若不是谢崇治及时赶来救下她，只怕她早叫那畜生……


    顾言舒不敢往下想，抬头对众人说了事情的始末，张氏如何支走夏荷，又是怎么假借清点香烛之名，让张嬷嬷领她来这里，和外男里应外合意图辱她清白。


    谢老夫人听了顾言舒的话，看向张氏：“她说的可有此事？”


    张氏惯是玩弄心眼之人，只这几句话的功夫，她便找到了应对之法，她先是对老夫人否认了顾言舒所言，然后问顾言舒：“你口口声声是我谋害了你，那你为何会安然无虞出现在这里？”


    “那是因为……”顾言舒说到这里，陡然意识到自己不能说出谢崇治来，否则会惹来别的不必要的麻烦。


    张氏却不给她思索的机会，逼问她：“是因为什么，是不是这本来就是你设的局，故意引我前来，好把事情栽赃给我对不对。”


    显然，张氏的话更让谢老夫人信服，谢老夫人看向顾言舒，怒不可遏道：“果然是小门小户出身的，行事这般下作，来人把她给我押去庙里，在祖先灵位前，跪三日，和她同谋的男子，扭送官府。”


    很快，下人来了，三个壮丁，才堪堪把地上跪着的男子，架起来，他经过张氏身侧时，张氏没看他，移开目光。


    两个庄子上的妇人，则一左一右，要把顾言舒拖去家庙。


    张氏见此，很是得意，虽然赶走顾言舒的目的没能达成，但在家庙跪三天，也够她受的。


    不想，正当一行人准备离开密林时，顾言舒突然说话了，她道：“婆母，你说你不认识那人，但我从他身上搜来的这物，你总该认识吧？”


    众人回头看向顾言舒，只见她从袖中拿出一件心衣，那心衣上所绣的荷瓣栩栩如生。


    当初，府中买来大红的料子，本要送去绣坊刺绣，日后裁剪了做心衣，可张氏嫌绣坊绣的不如顾言舒绣得好，定要她绣，顾言舒接下后，在上面绣了荷叶图，而后，当着谢老夫人的面给张氏的，是以，当顾言舒拿出这件绣着荷叶图案的心衣时，谢老夫人看向张氏的眸光，陡然冷下来。

 26. 相视一笑

    张氏心知瞒不过，魂都吓飞了，立刻跪下来，膝行至谢老夫人脚下，扯着她的衣摆，痛哭道：“老夫人，儿媳也是被猪油蒙了心，您就原谅儿媳这一回吧。”


    谢老夫人不看她，而是看向顾言舒，问她：“你还知道些什么？”


    顾言舒本不想揭张氏的底，毕竟她是自己的婆母，日后自己还要在谢府生活下去，少得罪一个人，路能好走些。


    可张氏欺人太甚，不仅让她的姘头辱她，还倒打一耙，把所有的错都栽赃在她身上。


    她向来言语少，不善争辩，本想着若张氏认下，这一切都是她所为，还她清白，她便不同她计较。


    但张氏没有，她料定她说不出个所以然来，尽情欺压她，那就不能怪她，不留情面了。


    想到这里，顾言舒无视张氏警告的眼神，她看着谢老夫人，把自己知道的，对谢老夫人说了：“那人是婆母的远方表兄，二人自年轻时便时常一处，三爷走后，婆母和那人往来的更频繁了。”


    甚至二人在外面买了一间小宅子，谢崇修在世时，母亲张氏对他还有忌惮，和那人私会时，还不敢明目张胆，后来谢崇修走后，张氏越发大胆起来，当街就和那男子亲热，叫顾言舒撞见过一次。


    张氏眼见自己和那人的事，全数传入老夫人耳中，呵斥顾言舒：“你这贱人休要胡说，我不过是遭他蒙骗，叫他得手了一次，哪里就这般不堪起来。”


    似乎这般辱骂，她还不满，起身朝顾言舒，抬手就要掌掴她：“看我不撕了你的嘴。”


    然而手未落下，一道身影从树上飞身而下，只一推，便把张氏推得趔趄倒地，见谢崇治还欲教训张氏，顾言舒赶忙拦下他。


    张氏坐在地上，撒泼道：“老夫人，长公主，你们看看，世子为了她，竟这般对我，我活着还有什么意思，还不如去死了算了。”


    说着，就要拿头撞树，她想着，自己这般一闹，说不得她和那人的事就揭过去了。


    不想，她口里说着要寻死，也真这般做了，可让人尴尬的是，竟无人理会她，只眼睁睁地看着，张氏不是真的想死，这样一来，倒让她没趣，停下动做，再次膝行到老夫人跟前：“这贱人，才嫁来谢家不到两年，她怎么知我年轻时的事，可见她是胡说，老夫人不能相信她，白白冤枉了儿媳。”


    顾言舒知道张氏的厉害，最是巧言令色，黑的都能说成白的，可这次，她不会给她机会，她方才所受屈辱要统统还回去。


    “你和那人的事，是三爷醉酒时，无意说出来的。”但心张氏继续狡辩，顾言舒看向谢老夫人：“若老夫人不信，大可去南门外，枣仁巷去寻，婆母和那人的居所就在那里。”


    若之前，谢老夫人，还能假做昏聩，偏听偏信，由着张氏胡作非为，但这次，她不能原谅了她，否则她谢家颜面何存，她死去的二儿子，只怕在地下也不得安宁。


    谢老夫人甩开张氏的手，让嬷嬷把她关进柴房，待祭祀过后，再行处置，至于和张氏有染的男子，谢老夫人叫来一个小厮，让他去衙门打点，把那男子远远流放。


    张氏知道谢老夫人的手段，当初谢家姨老夫人，就是被她磋磨至死的，到了她这里，她自然也不会让她好过。


    “老夫人饶命啊，儿媳再也不敢了。”


    张氏抱着谢老夫人的腿不松手，“你就是不看在二老爷的份上，也看着崇修的份上，饶了我吧。”


    听她带出崇修来，谢老夫人顿下脚步，“好，我就看在崇修的份上，留你条活路，不过从今往后，你休想再出府，只在佛前老死便罢。”


    说完离开，张氏瘫坐在地，看着从身侧经过的顾言舒，她满眼恨意：“没想到，你这么狠？”


    顾言舒停下来，看着她：“比起婆母，儿媳这算不得什么。”


    当晚，张氏被人遣送回谢府，由两个嬷嬷守着，不让她出门，听从谢府回家庙的人说，张氏骂了顾言舒一晚，什么难听的话都说了。


    回谢府拿药的夏荷，得知自己是故意被张氏支开，赶忙马不停蹄赶来家庙，好在，她们少夫人没事，到了晚间，张氏骂人的消息传来，夏荷实是不忿：“这没人伦的东西，哪里像个高门的长辈，倒像那街边的泼妇，叫人不耻。”


    正说着，门外传来敲门声，接着便听到谢崇治轻声问，“在房中吗？”


    谢崇治本打算歇下，可临睡前，还是忍不住来看看，原本想在屋外看看就回房，但见顾言舒屋中亮着灯，知道她未睡，犹豫了片刻，他上前敲了门。


    可当他问屋中可有人时，里面没有回应，准备敲第二下，他抬起的手，放了下来，她或许不想见他，才不做声的吧。


    想到这里，他转过身去，打算离开，这时，门陡然从里打开，“在的，我在屋中。”


    谢崇治回身，屋中烛火把她的身影投到他跟前，他担心踩上去，立在原地看她，四目相对，他轻笑，她抿唇。


    “你还没睡？”


    “你还没睡？”


    二人异口同声。


    “还没。”


    “还没。”


    说完，两人都笑了，这没来由的默契，怪让人不好意的。


    夏荷见二人这般，说自己要去歇息了，忙不迭离开。


    顾言舒这才后知后觉，不能让人干在门外站着，想要请他来屋里坐，又觉不妥。


    毕竟二人有身份之隔。


    似看出她的为难，门外之人，对她道：“我们去外面走走吧。”


    她不假思索：“好。”


    天难得放晴，如网繁星，在天际扑闪，似一颗颗明亮的眼睛，盯看着人间的美好，宁和。


    谢崇治偷看了坐在青石上的顾言舒一眼，她望着圆月在笑，朦胧月光洒落，让她看上去不那么真切，似不沾凡尘的仙子。


    突然，她朝他看过来，黑白分明的眸子里，有莹光流动：“荷包的事，对不起。”


    “是我误会了你。”


    顾言舒没想到，她这般


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    误会他，他还愿意来救她，和谢崇治来此处之前，她想过很多，该如何同他道歉，想着他若不原谅，该怎么办，然而话到嘴边，只说出了短短几个字。


    谢崇治见她又要咬唇，赶忙阻止：“别咬，会疼的。”


    顾言舒在那样的顾家长大，无依无靠，什么都靠自己摸索，长大的路她走得很艰辛，常是手足无措，面对嫡母的打骂，她也只能忍着，久而久之，养成了咬唇的习惯。


    只要咬着，不让自己叫苦，便不苦。


    谢崇治抬手抚她的唇，陡然的凉意，让后知后觉的顾言舒反应过来，她松开贝齿，愣愣看着他。


    月色勾出清俊的脸庞，浓长睫羽在眼睑投下暗影，高鼻薄唇，肌肤冷白如辉，他长得真得好看，只一眼便会叫女子心动的样貌。


    顾言舒看得入神，不防男子好看的眼眸朝她看来，她躲避不及，视线撞在一处。


    “以后别咬了，行吗？”男子柔声问她，那声音似春水，荡进她的心田，滋润出嫩芽。


    担心不该有的心思被看穿，顾言舒忙错开视线，然后微不可察得“嗯”了声。


    算是答应他了。


    顾言舒极力想掩饰的心动，还是叫谢崇治看了去，他收回悬在半空的手，心里一阵清甜。


    二人重新看着满天繁星，清风拂面，却不冷。


    这般，坐了近一个时辰，他们才起身往庄子走去，谢崇治把顾言舒送回了她的居所。


    此时，蜡烛已经燃尽，屋中漆黑一片，谢澜担心桌椅绊着顾言舒，先她一步进了屋，替她把灭了的灯烛点燃，然后顺手又探了探她桌上的水壶，发现是凉的，于是拿起壶，就要替她打热水来。


    “世子，还是我自己去吧，这里距水房不远。”


    谢崇治却是朝她笑了笑：“无妨的，我等会来。”


    望着他走远的背影，顾言舒一时晃神，觉得自己和谢崇治，是住在乡野里的夫妻，她怕黑，他帮她点灯，担心她夜间没有热茶喝，他忙去弄了热水来。


    跟谢崇修一起时没能放下的心，在这一刻，竟然落到了实处，暖暖的。


    待谢崇治打水回来，就看到坐在椅上，不知想着什么，唇角带笑的顾言舒。


    直到听到脚步声，顾言舒才回过神，她起身去接谢崇治手中的水壶。


    谢崇治这才发现她双颊泛着薄红，好奇问她方才在想什么。


    “没……没什么。”


    她说完，转身进屋，这时，身后的谢崇治突然问她：“你就不好奇，是谁把荷包的事说出去的吗？”


    顾言舒摇头，默了许久，才开口：“只要知道不是你便好。”


    门后，顾言舒的心怦怦跳，她从未如此大胆过，此时的她，只觉自己一定是叫山头的冷风吹糊涂了，才会说出这番话。


    好在夜深人静，无人听见，否则她该没脸见人了。


    屋外，谢崇治听了她的话先是一愣，但很快明白她在说什么，启唇笑了起来。

 27. 帮她垫脚

    谢家原籍姑苏，谢崇治曾祖因讨生活来了京中，从此在京中扎根，因做的都是小买卖，赚不来几个钱，家中困苦，直到谢崇治的父亲谢尚昌，跟随先帝争战北疆，立下汗马功劳，谢家这才发迹。


    有了钱权，先皇又赏赐不少良田耕地，谢澜的祖父，当即在庄子附近，寻了一处风水宝地修建了家庙，把祖宗牌位请了进去，以期获得庇佑，世代昌隆，富贵亨通。


    家庙修缮得气派，青砖黛瓦，飞檐楼阁，足足占了十亩良田，庙内桌椅皆是用松木所制，虽比不上楠木紫檀，但也要不少钱，是时，有人提醒过老爷子，该藏拙守愚，讷言敏行，不能这般财气外露，但穷人乍富，哪里听得进去那些。


    不过好在，先皇实是器重谢尚昌，又因女儿嫁作谢家妇，是以他并未说什么。


    到了如今，二十多年过去，庙宇彩绘墙壁褪了些颜色，看上去有些灰败，有些木窗叫蠹虫咬烂，还未来及更换，除此外，还能看出当年庙宇刚修好时的气宇恢宏。


    家庙中的道士和尚各有十二人，他们分列两侧站立，屋子正中间上首，摆放供桌，上面是历代先祖和早逝的二老爷还有谢崇修的牌位，香炉中青烟袅袅，四壁回荡着僧道口念祭文经文的声音。


    下首团蒲上，按辈分依次跪着，谢老夫人，次后是长公主，三房罗氏夫妇，再后面是顾言舒，乔琴和赵茵，最后则是谢崇治，谢崇家，谢崇平三兄弟。


    为了彰显敬意，他们膝下的蒲团内只垫了一层芦蒿花，看着很厚，实则薄薄一层，加之当初修缮庙宇时，地上用的不是普通的青砖，而是质地极硬的大理石，所以眼下跪在蒲团上，滋味不好受。


    若说旁人犹还能忍，顾言舒却是疼得冷汗涔涔。


    昨日为了逃出小木屋，她的小腿磕在了床沿上，当时因一心想逃，并不觉得痛，到了晚间，才发现肿了一大块。走路时，不碰着那里，到还好，现在跪着，正抵痛处，感觉和钝刀割肉无异。


    但祭祀还未开始，她又不得起身，只能强忍着，咬牙坚持，待香炉中的香燃尽了，她们就可以起身了。


    顾言舒以为自己伪装的很好，不想自己的疼得紧掐指尖的样子全数落在谢崇治眼中。


    或许，连顾言舒自己都没发现，除了白皙的指尖被掐得几乎破溃外，她的右腿，一直在细密的轻颤，站她身后的人，一看便知她右腿有伤，且不轻。


    终于，祭文诵念完，领头的道士和尚往前一步，转身望着地上跪着的众人，淡声道：“跪。”


    顾言舒依言跪下，臆想中俯身跪拜，加剧的疼痛没有袭来，她只觉自己的右边的小腿处，掂了一个东西，有些硬，但又比大理石软上许多，让她的疼痛减轻不少。


    就在她想要转身，去看是何物时，又是一声“起”，让她应接不暇直起身来。


    三跪三起后，道士和尚退回原位，谢老夫人，向祖先禀告着家中大小事务，护佑后辈，子嗣绵延等话。


    这般重要的场合，应屏息凝神，细听谢老夫人所言才对，但顾言舒的思绪，全叫右腿处垫着的手掌吸引了去。


    对，顾言舒知道了，那是谢崇治的手，似乎看出她腿疼，他的宽大的手掌，垫在她的小腿和鞋履下，担心被同样在她身后的谢崇平和谢崇家看见，她略侧了首，见他们目视前方，面目严肃这才放下心来。


    若是被发现了，大伯和寡弟媳在家庙这般肌肤相亲，只怕谢老夫人也要像关张氏那般，把她关起来，从此让她长伴青灯古佛。一时又好奇，谢崇治的手疼不疼，毕竟她小腿的力量都压在他手上，又想世间若真有英灵，谢崇修看见了，会怎么想。


    此时的顾言舒，就像是背夫偷|汉的妇人，心中既忐忑，又有些莫名的欢喜。


    “崇修媳妇过来。”谢老夫人的声音，从前面传来。


    顾言舒起身，去谢老夫人身侧空蒲团跪下，静听教诲。


    可等了半晌，谢老夫人并未同她说话，而是重重叹了口气。


    罗氏虽不得谢老夫人喜欢，但探查人心这块，她还是拿捏的很准，她也随谢老夫人叹气：“崇齐这孩子，每年家祭都缺席，那公务再忙，也不缺这几日，怎得这般不知事？”


    往年，铺垫都由张氏来，今年张氏犯下那等丑事，谢老夫人自然不会让她前来祭祀，那铺垫的任务就交给罗氏了。


    有了罗氏的带头，谢老夫人得以在列祖列宗和谢崇齐已逝去父母跟前，贬损他。


    “是啊，他有愧祖宗在天有灵，状元有何用，侍郎有何用，百善孝为先，他白读了这么些年的书。”


    谢老夫人和老太爷，原本也算恩爱，可谁知，就在谢尚昌取得国公爵位的那年，老太爷把自己养在外面多年的外室接来了谢府，外室的孩子和她的二儿子一般大。


    这叫一生要强的谢老夫人如何能忍，她在家中大闹了一场，要把人赶出去，谢老太爷自然不肯，直到三年后，那外室随谢老太爷一起去了，外室的孩子也因病，久卧床榻，后来又经谢尚昌的劝慰，她这才罢休，留下外室所生的孩子一家在谢府。


    谢老夫人从不是良善之人，加之对外室恨之入骨，是以对外室的儿子和孙子极尽苛刻，外室的儿媳受不了，抛下丈夫和儿子，另嫁了他人，儿子则病入膏肓，一年后也死了，只有一个孙子活着，那人便是谢崇齐。


    一个孤苦无依的孩子，能在偌大的谢家翻出什么浪花，谢老夫人从不把他放在眼中，待他如同下人，小小的谢崇齐想要吃饱饭，得干活才行，家中请来先生授课，也从不让他去听。


    为得就是断他的前路，可饶是如此，谢崇齐还是考上了状元，虽偶尔还回谢家应卯，实则彻底脱离出去。


    谢崇齐的高升，如扎在谢老夫人喉咙间的鱼刺，咽不下，吐不出来，想要把谢崇齐从谢家族谱除名，却又不舍，工部侍郎头衔给谢家带来的好处，毕竟谁不喜，自己家中多出俊杰。


    也实是二房三房的孩子太不争气了些，文不行武不就，就是做商人，也只有亏本的份，至少搭着谢崇齐，工部有什么好事，或是什么赚钱的活计，还能让二房三房的人捞捞


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    油水。


    所以当初，顾言舒说想要个孩子时，她其实可以去姑苏找旁支男子，但她没有这样做，而是让顾言舒在谢崇齐和谢崇治之间选一人。


    若顾言舒选谢崇治，以谢崇治高傲的性子，必不会同意。顾言舒也很知趣，知自己配不上他，未敢高攀，选了谢崇齐，如此这般，也正和了谢老夫人，想要维系和谢崇齐关系的愿想，只待顾言舒怀上他的孩子，就是谢崇齐想从谢家脱离出去，也总有孩子牵连着，他也不可能真的和谢家切断。


    然而，就当谢老夫人还要继续贬低谢崇齐时，顾言舒有些听不下去，她出声帮了谢崇齐：“是圣上命二爷出京的，他如何能左右得了。”


    听她说话，众人纷纷看向她，谢老夫人也侧首瞪了她一眼：“我在同先祖说话，岂有你插嘴的份儿。”


    顾言舒见谢老夫人动怒，垂首抿了抿唇，低声道：“孙媳觉得老夫人是一家之主，该实事求是，二爷是个好人。”


    她的话再次叫人震惊，惊得不是她替谢崇齐说话，而是她居然敢顶撞老夫人。平日里，长公主都要敬谢老夫人三分，眼下她竟不知死活，质疑起老夫人，难道她不想在谢家待了？


    “这么说，我是坏人了？”谢老夫人言语中带着怒意，显然若不是在家庙，她定要重罚她。


    “孙媳不敢。”顾言舒头垂得更低了。


    谢老夫人见她这般，气才顺了些，但也不打算放了她，否则威严何存？


    “来人，拿来笔墨，让三少夫人，跪去佛前，誊抄佛经……”


    不想，她话未说完，便听跪在最后的谢崇治道：“不可，若老夫人想要佛经，孙儿即刻命人去刊刻一千张来，何故浪费那时间誊抄，误了焚烧经文的吉时，只怕佛像不显灵了。”


    谢老夫人是礼佛之人，心很诚，听了谢崇治的话，觉得是那个理，便收回让顾言舒誊抄的话。


    “好，那就听你的吧，让人去刊刻了来，要快去快回。”


    谢启得了命，驾马离去。


    这边，顾言舒假做不经意朝谢崇治看了看，却被他捕住目光。


    好好的，方才还帮她解围的人，怎么看她的眼神里，有愠怒，眉心也微蹙着，是她做什么让他不满了？


    不待顾言舒分辨出谢崇治生气的原因，一旁的谢老夫人，再次发话了，还是关于谢崇齐的，不过这次，把顾言舒和他一起提起。


    “保佑顾氏早日怀上崇齐的孩子，这般不仅丰了谢家子嗣，也能让崇修留个好，好宽慰他在天之灵。”


    说完，她问下首三个孙子，谁愿代崇齐给祖先上香磕头的，乔琴和赵茵自是不愿，怎么能让自己的男人，和那寡妇一起给祖辈上香，老夫人真是糊涂了。


    就在她们要开口替自己夫君婉拒时，谢崇治在众目睽睽之下，跪去顾言舒身侧，整齐和她挨在一处，“孙儿愿意。”


    只这四字，却叫旁人口中是老糊涂的谢老夫人，品出别样意味。


    他到底是愿意代替谢崇齐给祖辈上香，还是愿意和顾氏一起？

 28. 他的婚事

    这念头在老夫人脑中闪过，但并未细究。


    谢崇治乃安国公世子，皇上的亲侄，又有军功在身，位高权重，这等身份的人物，怎会自降身价，同一个寡妇不清不楚。


    就是上次，荷包的事，他那般维护顾氏，也皆是不想叫人冤枉他和顾氏，现在愿意和顾氏站在一处，给祖辈上香，也是和谢崇齐关系要好，和她顾氏没有关系。


    这般想着，谢老夫人还是有些不放心，顾氏是谢崇修的妻，和谢崇齐又因要孩子有了肌肤之亲，如若再和谢崇治有些什么，那谢家就乱套了，祖先知道了，定会怪她治家不严，日后她去了下面，该怎么面对先祖。


    于是她出言，敲打顾严舒，若是她多想，这话便当长辈对晚辈的训诫，若二人是真的，也可叫顾言舒知难而退。


    “顾氏，你要紧记你的身份，不可动那不该有的心思，好好补养身子，待怀上孩子后，我必不会亏待你们母子。”


    听了谢老夫人的话，顾言舒上香的手一顿，险些插歪了，一旁的谢崇治赶忙帮她扶稳。


    谢崇治的手略她的手背，又叫顾言舒心头一惊，她赶忙收回手，低声应是。


    谢老夫人见她这般，很是满意，对她道：“起来吧，和你三婶娘去前面给先辈烧纸钱去吧。”


    顾言舒起身走在罗氏身后，往前厅去，身后谢老夫人说起谢崇治的婚事。


    “文禾公主对你一片倾心，你二人又是表兄妹，自小一处长大，皇上有意亲上加亲给你二人赐婚……”


    因着殿中，钟鸣鼓响，佛音绕梁，谢崇治的回答，她并未听见。


    一旁的乔琴却是把顾言舒落寞的情态看在眼中，她挽着谢崇家的手腕道：“日后我们家就有两位公主了，京中再无比我们更盛的人家了。”


    谢崇家不知好好的自家媳妇说这些作何，顾言舒却是很清楚，乔琴在笑她，叫她别痴心妄想了，该收收那点旁人一眼便可窥见的小心思。


    这次，赵茵难得认同乔琴的话：“世子和公主是天造地设的一对，他们会有花不完的银钱，是大雍最尊贵的人，不是连几百两银钱都拿不出来的穷苦人。”


    顾言舒如何不知赵茵是在揶揄她，她的确是她口中几百两银子都拿不出的穷苦人，为了能救亲弟，她廉耻都不要了，和话都没说过几句的男子，做那苟且之事。


    所有的委屈，无奈，她都忍了，可这些人并没有因此放过她，只要寻着机会，便会奚落她几句，甚至为了赶走她，勾结外男，想要败坏她的名声。


    可见一味地忍让，只会让她们蹬鼻子上脸，更加肆无忌惮，既如此，她为何还要忍。


    顾言舒抬眼看向，口若悬河的赵茵，她此时正用鄙夷的眼神看顾言舒，见顾言舒投来冷淡的目光，她反问她：“你作何这般看我？”


    在赵茵心中，顾言舒出生贫寒，二人虽是妯娌，但顾言舒到底低她一等，看她的眼神，应是艳羡，巴结，甚或是嫉妒，但唯一不能是冷淡，也不会是冷淡。


    可眼前的顾言舒，却是出乎她的意料，清泠泠的眼神，看她时，仿佛看到了什么不入眼的东西。


    她在笑她愚蠢？


    她怎敢，就在她想回呛顾言舒时，顾言舒先她一步开了口：“五弟妹慎言，你要笑三婶母穷，也该背着她些，何故当着我们这些晚辈的面，给她老人家下不来台。”


    “什么？”赵茵以为自己听错，从前老实巴交，打不还手，骂不还口的顾氏，如今竟会拨弄是非了？


    拨弄是非这事不难，在顾家时，嫡母为了给姨娘难堪，又不想让父亲觉着她是城府深沉之人，便常是正话反说，不知道的，当她是贤良淑德之人，知道的谁说她一句，佛口蛇心。谢家的张氏和罗氏都是人精，赵茵乔琴也不是善茬，明里暗里勾心斗角，在谢老夫人跟前，假做和气，出了老夫人的门，谁也不服谁，说出的都是拐着弯骂人的话。


    就是顾言舒不想学，这些东西，也让她记在了心里，只稍仿着她们平日的做派，说一两句，便能搅动是非，惹出一场争端。


    她的话当即让罗氏变了脸色，赵茵的话不仅笑了顾言舒，还点了罗氏的痛处。


    除了顾言舒外，她也是赵茵口中几百两都拿不出的穷苦人，别看她是谢家三房的主母，女儿又是世子妃，按说以她的身份，随随便便能拿出几千两来，但眼下的她，却被几百两银钱难住了。


    她是谢家还未发迹时嫁来的，娘家并不富裕，下面又有两兄弟，从前她便常瞒着谢老夫人，补贴娘家。后来谢家出了国公，又有公主下嫁，一人得道鸡犬升天，谢家在京中，有了威望，身为谢家妇的罗氏，在娘家眼中，无异于鸡窝里出的凤凰，对她更加勒掯起来，平日里，三五天便来打一场秋风，吃拿卡要，不来谢府的日子，就用各种名头借钱，借了也不还，罗氏气极，却又无能为力，若不借，家中母亲便会亲自上门数落她。


    让她在外人面前抬不起头，为此她只能苦着自己，贴补娘家的无底洞，后来自己存的体己钱不够了，便会向女儿谢玉玫借。


    可谢玉玫也有她的难处，王府掌家权在王妃手中，她每个月只能领百两月例，罗氏开口就是五百两，一千两的借，久而久之她也山穷水尽，拿不出钱了。


    前些日子，罗氏娘家人又上门了，她只能向儿媳赵茵开口，赵茵娘家门第虽不如谢家，但陪嫁多，几百两银子，轻松能拿出来，不想，她刚开口，便被赵茵婉拒了。


    见此，罗氏自然不好多说，想着既然借不来钱，等些时日府中分利钱，再给娘家，这事便过去了。


    但眼下，赵茵口无遮拦，只顾着奚落顾言舒，却把她这个婆母的痛处带了出来，若只她三人，再无旁人还好说，可乔琴在这里，她和她的婆母张氏，都是多嘴多舌之人，且平日里总和她作对，指不定日后，在京中贵妇宴上，把她娘家的事说与旁人听，到时她颜面何存？


    盛怒下，她给了赵茵一耳光：“你们赵家就是这样叫你的，让你嘲笑婆母，目无尊长的？”


    赵


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    茵很是委屈，捂着通红的脸，眸中含泪：“婆母，你知道的，我没有在说你，我是在说……”


    “那你是在说谁？”顾言舒打断她的话。


    赵茵此时，一腔怒火无处发，她恶狠狠盯着顾言舒：“你明知故问，拿了我的钱，还害我，你看我不告去老夫人跟前。”


    顾言舒一副不在意的样子望着她：“好啊，四弟妹也在这里，你大可说说，我拿了你多少钱，你打算让我怎么还？”


    乔琴很是警觉，蹙眉看向顾言舒：“五弟妹借钱给你了？”


    赵茵为人乔琴知道，心眼多，手段高，惯常踩高捧低，她向来看不上顾言舒，好好的怎会借钱给她，其中定有不可告人的秘密。


    难道顾氏突然想要孩子的事，是赵氏出的主意？


    正当她要开口，问顾言舒时，赵茵赶忙插话：“我不过随口胡诌，怎会真的借钱给三嫂，她月例才二两，都不够我吃一顿燕窝的，娘家又是那般情形，把钱借给她，同丢入水中有何分别。”


    她本是担心乔琴窥探出，她和顾言舒的交易，不想无形中又戳了罗氏。


    说完，她讪讪看了罗氏一眼，解释道：“儿媳在说顾氏，婆母别多想。”


    罗氏剜了她一眼，不再说话。


    乔琴却是一副看好戏的样子，意图再挑起她婆媳的矛盾：“既然你借钱给三嫂的事是假的，这么说，三婶母是真叫几百两银子难住了？”


    她是故意这般问的，就是让罗氏难堪。


    “是又如何，你还是想想怎么救你婆母，少在我跟前阴阳怪气。”罗氏冷眼觑她。


    乔琴怕张氏，却不怕罗氏，她嗤笑道：“若婶母缺银子，我这里有，今日回府后，您让人写一张欠契送我屋中，我把钱给您。”


    罗氏冷哼一声：“你别在我跟前跳，日后没了你那婆母撑腰，我看还有谁护着你，别落我手上，否则我叫你吃不了兜着走。”


    “三婶母大可放马过来，我可不怕你。”乔琴还嘴。


    “你是个什么东西，竟敢顶撞长辈。”赵茵帮腔。


    “那你又是个什么东西，生不出儿子，还叫婆母打了，你就该找个地缝钻进去，如果我是你，得羞死。”


    乔琴随张氏，嘴巴不饶人。


    “你……”赵茵脸颊气红。


    看着两边人，剑拔弩张，顾言舒垂手敛眸淡定得往炉中递纸钱。


    这时，谢老夫人和谢崇治以及其余男丁走了过来，两方人，瞬间“化干戈为玉帛”，在老夫人跟前假做亲昵，嘘寒问暖，哪里还有方才的，挖苦谩骂，言语相争。


    顾言舒没眼看她们，继续烧着纸钱。


    突然，一道身影来到身侧，在她耳边低声道：“你去歇着，我帮你。”


    毕竟说话也累人。


    方才远远瞧着，只看到顾言舒从容不迫的说了几句话，因太远，他听不清她说了什么，但从罗氏等人脸红脖子粗看来，她的话，应是挑起了争端，而她不着痕迹地抽了身。

 29. 短暂倚靠

    四目相触，男子灼热的气息萦绕鼻息，顾言舒忙别过脸，声音哑然中带着心虚，他就这般大喇喇走到她身边，在她耳边说着亲昵的话，叫旁人看见了，听见了该如何？


    这般想着，她朝罗氏等人看去，此时因老夫人在这里，她们都应承在老夫人身侧，并没注意到她和谢崇治。


    见此，顾言舒微不可察舒了口气。


    不想，自己如释重负的模样，全然落入谢崇治眼中，他又朝她靠近了一步，二人的衣料紧贴，顾言舒几乎是半倚在他怀中，他周身的墨香，似被点燃了般，灼得她脸颊泛红。


    “别怕，有我在这里，她们不敢欺负你。”


    他的声音温醇好听，叫人心安。


    顾言舒知道他误会了，误会她的轻叹是担心被罗氏等人欺负，所以他用行动保护她，告诉她，只要有他的地方，她们就不敢对她如何。


    “好，多谢世子。”顾言舒没有解释，她贪婪得接受了他的保护，从小她便用小小的身躯守护着弟弟和姨娘，长大后她也如风中的飘絮，无依无靠，别人欺她，她便躲着，别人苛待她，她默默承受，因为她背后无人，她能做的唯有像一根蒲草，孤独得坚毅着，可这一刻，颀长的身影，如一堵暖墙，支撑着她，她不用再谨慎小心，思前想后，慌乱的心，可以稍稍的在一处停留，享有片刻的安宁。


    可平静总是短暂的，在谢老夫人目光移来之前，她从他怀里走了出来，同他隔开半臂距离，然后对他道：“我去外面看看香烛够不够。”


    说完，也不待谢崇治回答，便头也不回出了大殿。


    望着她离去的背影，谢崇治眼中的温柔快要溢出来，而这一幕，恰巧被谢老夫人看见，她不觉沉了沉眉，对身旁伺候的嬷嬷道：“待会儿，你去趟安南王府，叫玫儿过两日带文禾公主来家中小聚。”


    顾言舒去了外面，细数香案上堆放的纸钱香烛，一旁的夏荷在她耳边，悄声道：“少夫人，世子一直在看这边。”


    夏荷心灵福至，早看出来谢崇治对顾言舒不一般，不似大伯和寡弟媳，很多时候，言行超过界限。


    眼下又是深情款款，目光几乎粘在少夫人身上，夏荷就是再迟钝，也能看出他对她们少夫人有意。


    “别胡说，他那是在看别处，好端端的看我作何？”顾言舒口里虽这般说，但谢崇治是否在看她，她心里清楚得很，心中不免对他嗔怪：“也不怕被别人知道他在看她，太过明目张胆了些。”


    夏荷见顾言舒不信，继续道：“少夫人是真的，世子在看您，不信的话，您自己看。”


    顾言舒唯恐她的话叫人听见，赶忙去捂她的嘴：“我知道了，知道了，你小点声。”


    夏荷后知后觉，自己方才的话，要是让旁人听见了，会给顾言舒招来祸事，忙四下环顾，见大家都在各忙各的，并未理会她们，这才讪讪拿开顾言舒捂她嘴的手，低声道：“是吧，他肯定对您……”


    顾言舒瞪了她一眼：“你还说。”


    夏荷忙闭了嘴，嬉笑看着顾言舒：“不说了，不说了。”


    她们少夫人脸皮薄，稍稍逗她就面红如血，可见她对世子，也并不是平日见的那般疏离。


    应也有些她自己都未曾察觉的感情掺杂其中。


    夏荷是顾言舒在娘家时，用攒下的钱，从人牙子手中买来的，后来顾言舒嫁来谢家，夏荷自然而然也跟了来，她看过顾言舒和谢崇修在一起时的样子。


    迎合，局促，百依百顺，少夫人对谢崇修更多的是报恩，若说男女之情，她没有在她面上见过。


    可面对谢崇治时，少夫人常是羞赧，迷惘，少女情态毕现，那是一种无意间流露出的情丝。


    顾言舒没有细究，夏荷在笑什么，主仆二人，用一盏茶的功夫把东西清点完，不多不少整好，不用再额外命人去城里买了。


    因着东西不缺，祭祀祖先之礼在日落西山前，办完了，一行人坐上马车，往京中赶。


    忙了几日的顾言舒身体疲乏，昏昏欲睡，她拿过一旁的毡毯盖在自己和夏荷身上，“回京的路还远着了，先睡一觉。”


    说完，她就闭上眼睛，眉目舒展，一脸惬意。


    夏荷见她这般，不免奇道：“少夫人，我觉着您变了。”


    “变了？”顾言舒不以为意道：“哪里变了？”


    “您从前可从不在马车上睡觉的。”


    从前的顾言舒，总是一副战战兢兢，前怕狼后怕虎的模样，和家中长辈出门，她常是竖起耳朵，生怕张氏或是老夫人让她去近前伺候，自己没听见，误了事，招来责罚。


    所以在马车上，莫说是睡觉了，就是同人闲聊，也是极少的。


    但眼下的她，身子半歪在车壁上，用毡毯把自己裹得严严实实的，似乎这般还不舒服，又把桌上的茶水倒进汤婆子里暖手。


    顾言舒睁眼笑问她：“我从前那般尽心尽力，处处谨慎小心，可有换来她们的好脸？”


    夏荷摇头。


    “婆母可有因我做低伏小，打不还口，骂不还手而放过我？”


    夏荷继续摇头。


    “老夫人呢，她是否因我孤若，对我多有偏颇？”


    “没有。”


    “那就对了，既然我的好，我的忍让，换不来尊重，不如就破罐破摔，随她们去吧。”


    至少婆母张氏没在她这里讨着好，罗氏等人也被她搅得相互怄气，总比她懦弱以待，得来的结果好。


    听了顾言舒的话，夏荷狠狠点头：“您终于不再忍着了，我又看到了那个带我出逃的小姐了。”


    在夏荷眼中，顾言舒能忍，在顾家时，无论顾家嫡母，如何打骂她，她都不作声，夏荷看在眼中焦急不已，以为她会一辈子如此，叫人打死了也不吭一声。


    可就在顾家嫡母逼迫她去勾|引谢家子，继而嫁进谢家的那个晚上，她叫醒了熟睡的她，让她同她一起出逃。


    她要带姨母和亲弟离开京城，去往别处谋生，那是夏荷第一次看到不一样的顾言舒，勇敢坚毅，从容不迫，仿佛世间的一切都无法将她击垮。


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    但天不遂人愿，他们被抓了回去。后来谢家三爷破天荒的，主动上门要了婚书，把她迎进谢家。


    从那以后，顾言舒又变成了原来的样子，常是一副恭顺谨慎，逆来顺受的模样，一切在都无法在她冷透的心湖，激起半点波澜。


    不过，现在那个小姐，又回来了，夏荷不无感慨：“若那日陆如安没有出卖您，后面您就不用受那些苦了。”


    在夏荷看来谢崇修对顾言舒是好的，但那些好，不足以抵消后面，谢家旁人，一而再再而三的刁难，百分之一都不能，她们少夫人实在太苦了，她想，若不是张氏这次把少夫人逼到无路可退，不得不还击，她还会一直忍下去，便要一直受苦。


    顾言舒笑着把夏荷搂在怀中，对她道：“不会了，日后你我都不会受苦了。”


    谢府那些人都是欺软怕硬的主儿，只要她强硬些，她们便不敢拿她怎样，她虽然醒悟的晚些，但到底是醒了，以后她要尽自己所能护自己和夏荷周全，不叫人欺负了去。


    回到谢府时已是深夜，顾言舒随罗氏等人服侍谢老夫人睡下，准备离开，被赵茵出言唤住。


    白日，顾言舒拨弄是非，害她挨打的事儿，她可是一直记在心上。


    “五弟媳叫我作何？”顾言舒冷眼看她。


    “什么事儿？”赵茵嗤笑：“没想到三嫂嫂倒学会装模作样了，别人不知道你是个什么玩意，我可清楚。”


    顾言舒自然知道赵茵是因为白日的事，要与她为难。但眼下她累了，不想同她多说什么，淡声道：“说够了，说够了我便回去了。”


    赵茵本想着借题发挥，不想一拳打在棉花上，顾言舒根本不接话，这倒让她更气，她上前拦住顾言舒：“你可别忘了你的身份，你不过是个寡妇，又是家中庶女，比不了文禾公主的一根手指，你就是再乔模乔样，世子也不会看上你的。”


    她以为，顾言舒敢挑拨离间，敢公然顶撞谢老夫人，更是当众揭穿张氏不堪的过往，皆是因有谢崇治在背后撑腰，所以行事肆无忌惮。


    想到这里，赵茵继续道：“像你这种穷苦人家出生的女郎就是眼皮子浅，男子的一点小恩小惠，就能把你们收买了，却不知，他们的感情来得快，去得也快，今儿可以做你的靠山，明儿又把旁的女子搂在怀中亲昵，怎会把感情放在一人身上。”


    见顾言舒神情失落下去，她冷笑：“既然知道了，就收收你那得势的模样，日后在我们面前，该低声下气便低声下气，该……”


    然而她后面的话还未说完，便被顾言舒狠狠打了一耳光。


    “呀，你脸上方才有个蚊子，我本想着打死它，倒叫它飞走了。”顾言舒假作关切看向赵茵：“没打疼你吧。”


    “你……”赵茵捂着脸，眼泪在眼中打转，想要还回去，却陡然看见了站在顾言舒身后的谢崇治。


    她望着谢崇治，想挑拨二人之间的关系：“这样早三暮四的女子，分明和二爷关系不清不楚的，如今又来招惹您，您可不要被她骗了去。”

 30. 不敢承受

    “世子，您不是很厌恶她的吗，我可是听说那日在街上，她求您，您没搭理她，这样的女子就不该同情她，活该她被人骂……”


    赵茵还欲往下说，却见谢崇治的眸光冷淡下来，“天黑了，方才崇平在四处寻你。”


    这话是让她滚，不要在这里碍眼。


    赵茵识相闭嘴，捂脸走开了，只剩下顾谢二人。


    “你的腿还疼吗？”谢崇治问她。


    白日她腿疼得那样，可见伤得不轻，所以一回谢府，他便找了药，往她的小院送去，不想，经过谢老夫人院外时，正见顾言舒以打蚊子的由头，给了赵氏一耳光。


    她在以自己的方式保护自己。


    顾言舒摇了摇头：“不疼了。”


    “那手呢，疼不疼？”


    “也不疼。”顾言舒抬头看他，清辉洒下，照亮他的眉眼，如玉公子，清冷卓绝，贵气逼人。


    他在笑，笑得很好看，让人沉醉，可耳边却又回荡着赵茵的话，“她求您，您没搭理她……”


    顾言舒不怀疑谢崇治的真心，但面对他的炽烈，她不敢承受，有太多东西横亘在他们之间，饶是一时的沉迷，让她陷入幻梦，但梦总有醒来的一天，她不能久困梦中，自我催眠。


    她忙垂下眼，不再看他：“若世子没事，我便走了。”


    说完，也不等谢崇治回答，便往漆黑走去，消失无踪。


    谢崇治垂首望着手中的药膏，想要唤她，却到底没说出口。


    这时，谢启从高墙一跃而下，三少夫人躲他们世子的一幕正巧被他看见，世子则一脸落寞，望着她离去的背影久久没有回头。


    这样的谢崇治，谢启从前不曾见过，可自从世子搬来谢府，往日果决之人，变得优柔寡断，常是为了三少夫人的事忧心。


    世子的不寐症分明已经好了，他为什么还要留在这里，谢启问过他，但他没有回答，如今看来，这便是答案：“世子对三少夫人动了真心。”


    而三少夫人似乎对二爷有不一样的情愫，对世子代替二爷行房的事她一无所知，误以为自己对二爷有情，所以白日里才会当着众人的面公然维护他。


    谢启深知其中内情，对谢崇治道：“不若世子告诉三少夫人真相，说房中的并未二爷，而是您，说不得三少夫人就不躲您了。”


    谢崇治把药膏收入袖中，淡声道：“还不是时候，再等等。”


    他能感受到顾言舒的犹豫，这犹豫不只是因为崇齐，更不是因为崇修，而是和他当初的袖手旁观有关系，她还没放下那件事，真的原谅他。


    这件事，谢崇治不欲多谈，他问谢启有何事。


    谢启这才想起自己来找谢崇治的目的，他从袖中拿出一张信笺递给他：“这是我今日在刊刻坊捡到的，上面所写都是谋逆之言，看来世子所料没错，萧丞相想要用这些书生搅乱大雍。”


    他先让考场出现作弊案，让愤世嫉俗的考生对大雍不满，然后刊刻对朝廷不利之言，煽动不知情的书生闹事，如此便可让大雍元气大伤。


    听了谢启的话，谢崇治沉思片刻：“三日后，便是皇家在南门外祭天的日子，到时皇室之人都会随行，你加派禁军守卫，以免冲撞了帝后。”


    萧丞相这招不可谓不阴狠，若到时帝后受了惊吓，首先被问罪的就是身为禁军指挥使的谢崇治，趁此机会，他便可以好好打压谢崇治，把四处机要换上自己的人。


    “好，我这就去办。”谢启说完离开。


    *


    两日后，正月十九日，是姨娘的生辰，顾言舒不便回顾家，便托人带信给大嫂朱氏，二人在京中最为繁华的十字街旁的小茶馆见面，她把为姨娘准备的生辰礼，让朱氏带给姨娘。


    张氏被关在佛堂，顾言舒想要出门，只需同谢老夫人说便可，难得的，谢老夫人没有为难她，痛快答应了，只是让她回来时，替她买些“春香楼”的糕点。


    出了门，夏荷瘪瘪嘴：“知道您做绣活能赚钱了，就想方设法占便宜，也不给钱，就让买东西，哪有别府老封君的做派。”


    顾言舒不在意道：“无妨的，最重要是能出门。”


    二人说着，上了门前候着的马车，往十字街小茶馆赶去。


    往日出门总被张氏各种刁难，来这里常接近午时，朱氏要等上一个时辰，才能等来顾言舒，这次倒是顾言舒先来。


    今日车马塞道，来往百姓接踵比肩，小茶馆里也坐了不少人，顾言舒好不容易选了个靠里的位置，她和夏荷边喝茶边等朱氏。


    半盏茶后，朱氏赶了来，顾言舒担心她找不到自己，忙站起来，对她道：“嫂嫂我在这里。”


    待朱氏走近，顾言舒才发现她今日挽得是一个堕马髻，乌黑的发，把脸颊两侧牢牢挡着，叫人看不出异样。


    可顾言舒和朱氏也相处过几年，自然知道朱氏为何做打扮，她抬手撩起她垂下来的发，霎时颧骨上一片青黑落入眼中。


    “大兄又打你了？”顾言舒蹙眉问朱氏。


    朱氏忙用手去挡，声如蚊蚋：“文星给我买了药膏，过些时日便好了。”


    顾言舒闻言，捏紧了袖中的拳，但后面又慢慢松开了，她能做什么了，若是她能替朱氏讨回公道，就不用在这里，为了给姨娘生辰礼，偷偷和她在这里碰面。


    “嫂嫂对不起。”顾言舒握着朱氏的手，声音哽咽，“若我有用些，您就不用……”


    朱氏忙安慰她：“和你无关，他喝了酒便是如此，我都习惯了。”


    一句“习惯了”犹如针扎在顾言舒心里，这种习惯，会磋磨掉一个人身上的锐气，让他们再也无法从泥淖逃脱。


    她的嫂嫂朱氏，就要一直这般下去吗，她可以嫁人，逃离顾家，虽然谢家待她也很苛刻，但到底她还可以看到一丝希望，日后得了谢崇修留下的钱，她可以和孩子安度余生，可嫂嫂呢，无路可逃。


    顾言舒把刚刚卖绣品换来的二两银子，给了朱氏：“这钱不多，您拿着，给自己买些补身子的吃食。”


    朱氏推辞：“嫂嫂不要，你赚钱也不容易，我哪能要你的钱。”


    她和顾言舒要好，知她在谢家处境，她作为大嫂不能帮衬她已是愧疚，如何能要她的钱。


    她们互相怜惜着对方，却又无能无力，只能相望叹息。


    后面顾言舒执意把钱给朱氏，朱氏只能收了，临走


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    前，她问顾言舒：“你大兄胳膊上的伤和你有关？”


    “嗯。”顾言舒不打算瞒她，但并未告诉这伤是谢崇治所为。


    朱氏因是瞒着婆母，也就是顾家嫡母出来的，她要赶回去，否则婆母问起，她无法搪塞过去，是以她没有细问顾言舒，只是告诉她，让她日后少出门，顾文卓顾文如兄弟，会寻她麻烦。


    顾言舒点头应下，目送朱氏上马车，离开十字街。


    她和夏荷也从茶馆出来，往街对面的“春香楼”去买糕点。


    “春香楼”的糕点很有名气，京中达官显贵常买来吃，普通民户逢年过节，也会买几块来尝尝鲜。


    是以，买的糕点的人，都排到门外来了，顾言舒和夏荷在队伍最后面，安心等着。


    突然，一个声音传来，有人在唤顾言舒。


    顾言舒朝声音来的地方看去，陆如安出现在她的视线里，她忙转过身，当没看见他。


    可陆如安此人，最是厚颜，顾言舒的厌恶，他仿佛看不见，他凑上来，叫她：“言舒妹妹，我们真有缘，居然能在这里碰见。”


    夏荷叉腰拦在他身前，不让他靠近顾言舒：“谁和你有缘，我们不认识你。”


    陆如安抬手要推开夏荷，被顾言舒制止，她冷看他一眼：“我们很熟吗，陆公子？”


    “言舒，你还在为那件事记恨着我对不对？”陆如安绕开夏荷，来到顾言舒身前，“我也是被逼无奈，我那会儿缺银子，所以才……”


    “事情已经过去了，我不想听。”顾言舒淡漠别过脸，把二两银子递给商贩，“我要两块枣泥糕。”


    接过糕点，顾言舒和夏荷往街对面停着的谢家马车去，身后的陆如安，却是喋喋不休：“两块枣泥糕就要二两银子，同抢钱有何区别，这世道乱了。”


    见顾言舒不理，他继续道：“朱门酒肉臭路有冻死骨，言舒妹妹，我看你还是早些从谢家出来，我听人说，不久前天降异端，是亡国之兆啊，不若你还是快些跟我离开……”


    顾言舒实在听不下去，回身看他：“陆公子，你的书都读狗肚子去了吗，国家兴亡匹夫有责，若真有那日，作为读书人的你，岂有先逃之理？”


    话落，两个身穿铁甲的兵士一左一右把陆如安架了起来。


    “兵爷，我做什么了，你们要抓我？”陆如安想要挣扎，手却被扭至身后，疼得他大叫：“放……放开我。”


    顾言舒见此心里舒畅，陆如安这种道貌岸然之人，就该叫人好好惩治一番，不过她到底还是诧异，是谁要抓他呢？


    正想着，身后传来熟悉的声音：“你散播谣言，扰良家妇人，两项罪名，还不够抓你？”


    顾言舒闻言回身看去，同谢崇治眸光撞到一处，此时他穿着甲胄，墨发高束，腰间佩剑随他动作，发出令人生惧的铁器碰撞的声音。


    和往日的清冷矜贵，孤高淡漠不同，此时的他肃穆庄严，威压迫人，和画本上，英挺恣睢，器宇不凡的大将军一般无二。


    这是顾言舒第一次见这样的谢崇治，一时忘神，直到她身侧的女郎，轻唤他，她才回过神。


    “治哥哥，这人好像是三哥哥的妻子。

 31. 和他不熟

    女郎笑容明媚，一脸天真烂漫，看向谢崇治的眼神，带着旁人一眼便可窥见的崇敬。


    顾言舒认识她，大雍最得宠的嫡公主——文禾公主。


    二人曾在谢府家宴上有过一面之缘。


    她和谢崇治是表兄妹，两人自小一起长大，感情之深，不是旁人能比的。


    望着眼前极其登对的两人，顾言舒朝谢崇治和文禾公主矮身行礼：“是，臣妇是崇修的妻子。”


    谢崇治下意识上前去扶她，问她陆如安可有伤到她哪里，不想顾言是却是往后退一步，同他隔开距离，恭谨道：“多谢世子挂心，我无碍的。”


    言语疏离淡漠，饶是荷包的误会解开，他和她之间始终隔着那件事，她不愿意放下，他也只能徐徐图之，待她原谅那日。


    “无碍便好。”谢崇治垂眸看向顾言舒，想要同她搭话，却不知该怎么开口。


    担心自己说错话，被她找到躲他的空子，是以他只是沉默得看着她。


    这时，夏荷肚子不合时宜响了声，顾言舒朝她看了眼，对上她讪讪的笑。


    “我未用早膳，所以……”


    谢崇治：“离这不远便是潘家酒楼……”


    顾言舒明白谢崇治的用意，忙道：“世子，老夫人还等着枣泥糕呢，再晚糕点冷了，便不好吃了。”


    她说着，拉上夏荷要做辞，却被文禾公主出言叫住，她笑看她，眉眼弯弯，金色步摇在眼光下泛着耀眼夺目的光彩，“三嫂嫂，你就和我们一起去嘛，正好我今日也想吃潘家的烧鹅。”


    “可这枣泥糕……”


    “无事，我现让人买一盒，送去谢府，定叫老夫人满意。”说话间，她的纤手挽住她的胳膊，言语亲昵：“嫂嫂你就答应我嘛。”


    一旁的谢崇治也恳切看她，顾言舒无法，只得同意和他们去潘家酒楼。


    十字街是大雍京城最为热闹的地段，比之东西市有过之而无不及，而这其中最有名的便是处在十字街中心，层高三层的潘家酒楼，楼内富丽堂皇，美食冠绝，来往商旅络绎不绝，在那里可听天下趣闻，品人间绝味，过神仙般的日子。


    顾言舒第一次踏进这里，便被震惊到了，琼楼玉宇，雕栏画栋，金碧辉煌，叫她这身居后宅的妇人，大开眼界，仿佛置身天界，连气都不敢大出一声，恐惊了天人。


    反观谢崇治和文禾公主，他们面上是富贵人，面对万事万物时，波澜不惊的从容，在她眼中，高不可攀的东西，于他们而言却是稀松平常，不值一提。


    来潘家酒楼消遣的，非富即贵，掌柜的老远便认出谢崇治和文禾公主，忙迎上来，卑躬屈膝，“敢问二位贵人，想去几楼的雅间。”


    旁人总说高门富户皆是一对富贵眼，瞧不见穷人，实则买卖人也是如此，掌柜的视线一直在谢崇治和文禾公主身上，对他们身侧的顾言舒和夏荷不曾看一眼，似没看见般。


    顾言舒倒也不在意，本来这种地方就不是她该来的，以后也不会来，旁人的轻视，对她而言，不痛不痒。


    “本宫喜静，三楼西边的雅间便很好，不过那琉璃屏上的花样本宫不喜欢，换成兰花的吧。”


    掌柜应声，即刻命人换了琉璃屏，一行人上楼，去了雅间，门推开，扑面而来是淡淡的梅香，紫檀木桌临窗放着，其上的紫玉花瓶里插着一枝红梅，在初升的阳光下傲然而立。


    顾言舒和夏荷坐在他二人对面，文禾公主把菜谱递给她，“治哥哥喜欢吃这里的瓠瓜肉粥，糟鸭掌……”


    文禾公主一一细数谢崇治的喜好，看来对他很是了解，也很上心。


    顾言舒没接菜谱，而是对文禾公主说了一道夏荷喜欢的菜品，这丫头平日里，跟着她没吃过多少好吃的，今日既来了这地方，也得让她享享福，“卤猪蹄便好。”


    文禾公主见此，也不勉强她，对小二说要上的菜，然而就在小二准备下楼去后厨时，谢崇治开口把人叫住：“烧鱼丸，清蒸鱼，笋干鸡皮汤，辣炒豆腐……”


    他每说一道菜，顾言舒的心弦便被一双无形的手拨弄一下，叫她心潮起伏，久久无法平静。


    直到身侧的夏荷，见她呆愣，问她怎么了，她才回过神：“没……没什么。”


    文禾公主听谢崇治说的这些菜，不觉蹙眉，“治哥哥，我不喜欢吃鱼，还有辣的我也吃不了。”


    她是当今圣上和皇后的唯一的女儿，自小被捧在手心长大，旁人唯她是命，她的喜欢，不喜欢，从来都是直接明了，不拐弯抹角，不会为了顾及他人，而委屈自己。


    “她喜欢吃。”谢崇治这话是望着顾言舒说的。


    面对他灼灼目光，顾言舒心虚得移开眼，看向窗外。


    许是文禾公主未看出两人异样，她没有继续说话，合上食谱，让小二快些上菜。


    菜陆续上来，首先是公主喜欢的烤鹅，她扯下一只鹅腿放入顾言舒碗中：“我喜欢三嫂嫂，这鹅腿给你吃。”


    顾言舒接过道谢。


    潘家酒楼，果然名不虚传，菜品色香味俱全，鱼肉细腻爽滑，猪蹄入口即化，鹅肉肥而不腻。


    望着被谢崇治特意放在她身前的烧鱼丸，顾言舒这次没像上次那般用筷子去夹，而是直接用瓷勺去舀，不想，正舀着，一只宽大温暖的手覆上来，包裹住她的手。


    顾言舒抬眼，撞进他含笑的眼眸中，她忙要收回手，不想却被他牢牢握住，她的心瞬间揪在一起，用眼神迫谢崇治放开她，然而他不仅没有松开，反倒用指腹摩挲她的手背。


    担心闹出动静，惹人起疑，她只能松手，把手中的瓷勺给谢崇治，让他帮她。


    接过装满鱼丸的碗，顾言舒朝对面文禾公主看了眼，发现她正专注得吃着烤鹅，并未注意谢崇治帮她的事，一旁的夏荷也吃得正香，哪里还顾得上看她。


    见此，顾言舒悬着的心放下，她垂首安静吃着，心思却叫风不知吹向了何处。


    饭后，文禾公主说起南边的事儿，“治哥哥，你说南边的水患还要多久才能治理好，我听说是贪官把修建堤


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    坝的钱给贪墨了，工部无钱，买不来砖石，堤坝迟迟无法修好。”


    同顾言舒看上去一般大的公主，撅起嘴，俏皮可爱，轻蹙的眉心，藏着她的烦恼：“不若我把私钱送去工部，这样他们有钱了，可早些把堤坝修好，百姓可以安居，他们也可早日回京了。”


    谢崇治轻笑摇头：“如果事情是你想的那般简单就好了。”


    他看向她时，满脸宠溺。


    文禾公主不解：“是钱不够吗？”


    “地方官离皇城天高地远，和地头蛇无异，你的钱送过去只会肥了他们，不能帮到工部。”


    文禾公主的眉皱得越发紧了：“这么说去南边治理水患的人有危险？”


    她摇着谢崇治的胳膊，满眼焦急：“不能让他们有危险，治哥哥你得想想办法。”


    女郎说着红了眼眶，“我现在就去找父皇，让他派人去江南保护他们。”


    “不必忧心，我已暗中命人去了，不会让他们出事的，你就放心吧。”


    “那你要发誓，说到做到。”


    女郎娇嗔的模样，就是顾言舒见了，也不忍心拒绝她。


    “好，我发誓，一定不让他们有事。”


    对面的男子伸出三根手指，哄他身侧的女郎。


    女郎得了他肯定的回答，展开笑颜，方才面上的烦忧也一扫而空，举杯饮了杯中酒，对他道：“那我便替他们谢你了。”


    举止豪迈，似江湖上的女侠。


    听了二人说的话，顾言舒心中感慨，同样是女子，文禾公主，想的是天下苍生，她愿拿出自己的钱去填补，为确保朝臣的安危，她可以求父兄派兵前去保护，身为公主的她，可以左右很多事。


    而她呢，常是被几两银子难住，捉襟见肘，姨娘被嫡母刁难，她只能眼睁睁看着，大嫂被大兄毒打，除了叹息她什么也做不了，就连救文星的钱，她得受尽屈辱才能借来，她连自己都保护不了，更遑论救他人。


    公主和她犹如云泥。


    云朵就该和天上耀眼的繁星一处，他们可以谈天说地，有共同的抱负，能为世人带去希望。


    这时不远处的御道旁响起鞭炮声，夏荷好奇，探头往窗外看去，问：“下面在做什么，这般热闹？”


    文禾公主站起来，走到另一扇窗边，欣喜道：“明日白天南门祭祀，晚间在永宁门外设灯会，他们现在搭戏台子呢。”


    说完，她看向顾言舒：“嫂嫂明晚去那里可好？”


    “她明晚有事儿，不能去那里。”


    谢崇治先顾言舒一步替她拒了文禾公主的盛邀：“公主若要游玩，可让宫人作陪。”


    “这倒是怪了。”文禾凑近看了看顾言舒，又看向谢崇治：“治哥哥和三嫂嫂很熟吗，为何你知她喜好，又知她明晚有事？”


    顾言舒担心她看出端倪，赶忙道：“我和世子不熟，公主别误会，我明日无事，可随您一起逛灯会。”


    闻言，谢崇治朝她看来，顾言舒假作没看见，别过脸。

 32. 他没资格

    从潘家酒楼出来，文禾公主上了回宫的马车，顾言舒和夏荷则往谢家马车走去，身后一身甲胄的谢崇治追上来扣住她的手腕，阻她上车：“你为什么要答应她？”


    顾言舒回身看他，他的眉下沉，眸中有不解，更多的却是对她不听话的轻斥。


    他凭什么生气，他是文禾公主的表兄，又不是她的，他没有资格替她做主。


    想到这里，她把腕从他手中抽出，“这是我的事，同世子无关。”


    谢崇治以为是自己说话太急了，她误会自己在苛责她，于是忙解释：“明日游玩的人多，我是担心你的安危，怕你有事。”


    明日就是祭祀的日子了，萧丞相布局这么久，届时会引起动乱，谢崇治担心顾言舒受伤，想要告诉她实情，但又怕若说了她不信，反到以为是他为了不让她去，而编的谎言，只会更厌他。


    他的担忧不似作假，顾言舒收敛眸中锋芒，淡声道：“我既已答应公主，就没有不去的道理，明日我会小心的。”


    说完，她也不待谢崇治接话，掀帘进了马车，回了谢府。


    枣泥糕文禾公主是以顾言舒的名义送给谢老夫人的。


    满满一大盒，谢老夫人见了笑得满脸褶皱，一旁的嬷嬷也附和：“没想三少夫人倒是个有心的，知道您喜欢吃这个，巴巴买来这么多。”


    谢老夫人听了嬷嬷的话，立时敛了笑：“一盒糕点要多少钱，春香楼最好吃最贵的是荷花酥，不见她买一块，可见是个小气的。”


    嬷嬷知道谢老夫人是贪得无厌之人，旁人对她再好，她也不知足，更不会念一句好，是以，听了谢老夫人的话，嬷嬷闭了嘴，未再多言。


    虽然谢老夫人不念顾言舒的好，但第二日晚间，她说要出门看灯会，谢老夫人痛快答应了，毕竟吃人嘴短，反到是乔琴和赵茵要出门，被她刁难了一番，让她们抄了佛经才可以出门。


    二人不忿，问老夫人：“为什么三嫂嫂不用抄？”


    谢老夫人乜了她们一眼：“她昨日给我买了枣泥糕，你们买了什么东西，去娘家一趟也不说带点东西回，尽往外面送了，可见都是吃里扒外的东西。”


    听了谢老夫人的训斥，二人只能跪俯在地上抄写佛经，顾言舒和夏荷则出了门。


    已经有些破旧的青盖马车，在门外候了许久，因着顾言舒在谢府的处境，她能用的是谢家最次的车，车内简陋，四处透风，里面的小几也修了多次，只能勉强用了。


    她上了车辕，掀帘准备进里面，一股暖风迎面扑来，接着车内灯烛被点燃，照亮端坐椅上男子清俊的眉眼，他吹灭手中的火折子朝她看来，眸中有莹光流动。


    顾言舒顿住，身后的夏荷不知车中有人，问她：“怎么了？”


    “没……没什么。”顾言舒让夏荷留在家中，帮她把刺绣用的线整理好，她晚间回来要用。


    夏荷知道顾言舒这几日有几副绣图要赶制，没再多问，回府去了。


    顾言舒犹豫着，还是进了马车，车内燃着银炭，往日放茶盏都会轻摇的小几，换上了新的，长椅上也铺了层厚厚的绒毯，一看便知很暖和。


    “世子今日不该在皇城吗，怎么会在这里？”


    谢崇治是禁军指挥使，皇城防卫事务由他全权管控，今日是祭祀，又有灯会，禁军应是忙得抽不开身，他怎会穿一身常服，坐在她的车里？


    他没有急着回答她的问题，而是不紧不慢给她倒了杯茶水，让她暖身子，顾言舒接过捧在手中，水汽氤氲着她白里透红的脸颊，在她红润饱满的唇上凝成细密水珠，如同夏日树上樱果，让人想要摘下一颗，细细品尝。


    谢崇治喉结微滚，垂首敛眸，给自己也倒了一杯，这才说话：“皇上让我贴身护卫文禾公主。”


    实则，他是为了顾言舒，担心她拒绝，所以只能假借文禾公主的名义，跟在她身边。


    顾言舒放下茶盏，看向谢崇治：“所以世子乘我的马车，是为了去灯会，和文禾公主汇合？”


    谢崇治颔首：“是，我会跟在你们身后。”


    听了他的话，顾言舒没再多问。


    沉默一路，马车在辰时末到了永宁门外的御道旁，因设有灯会，御道两旁的拒马被移开，街道畅通无阻，百姓接踵比肩，各色马车塞道，下车后顾言舒，险些被人挤倒，谢崇治伸手揽住她的腰身，才让她站稳脚步。


    这时，文禾公主也在宫人的拥护下，走了过来。


    顾言舒忙上前一步，同谢崇治隔开距离，朝文禾公主行礼，文禾公主上前挽她的手，亲昵唤她三嫂嫂。


    还让顾言舒以后别叫她公主了，叫她晴儿，桓晴。


    顾言舒点头：“晴……晴儿。”


    身侧的女郎听她这般唤她，把她的手挽得更紧了些，“宫中就我一个公主，没个玩伴，父皇母后又不让我住外面，成日困在宫中，实在烦的慌，不若我让父皇赐我一坐宅子，嫂嫂和我住那里可好？”


    跟在桓晴身后的老嬷，忙阻止道：“公主，她只是一个身份不显的民妇，怎么配和您住一起？”


    就是走在一起，也是对公主的不敬。


    那老嬷早已在顾桓二人说话时，把顾言舒从上到下打量了一番，好看是好看的，但穿得也太素净些，浆洗得有些发白的袄裙，长发只用一根瞧着不怎么值钱的玉簪束着，通身打扮，连宫女都不如，也不知公主如何认识这样的人。


    “怎么不可以？”桓晴有些恼，“三嫂嫂虽只是后宅妇人，但她懂的东西比你们多，她知道家国大义在先，不像你们，整日里为了些蝇头小利，勾心斗角，看不上这个，瞧不起那个的。”


    顾言舒听了她的话，便知自己昨日同陆如安说的话，被听见了。


    说完，桓晴挽着顾言舒往灯会去，身后嬷嬷亦步亦趋跟着她们：“公主，您慢些，摔着了可怎么办？”


    桓晴顿住脚步，“你们回去，不用跟着了。”


    嬷嬷：“可是皇后……”<


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    “有治哥哥在，我不会有危险的。”桓晴有些不耐，“你们再不回去，我便治你们的罪。”


    听公主要治罪，那些宫人，哪里敢再跟着，嬷嬷恭谨对谢崇治道：“那就有劳世子了。”


    谢崇治闻言，冷眼看她：“看顾公主是本世子分内事，用不着你在这里多舌。”


    嬷嬷是桓晴的贴身嬷嬷，照料她的起居，因桓晴和谢崇治表兄妹的关系，这嬷嬷和谢崇治也有过接触，知他为人端方，行得是君子做派，为人虽清冷，但并不刻薄。


    可眼下，这话竟是从他口中说出来的，嬷嬷诧异的同时，吓出一声冷汗，忐忑自己是哪里得罪了他？


    不敢再多说，她忙领人回了宫，同皇后复命去了。


    没有宫人跟随，桓晴似脱了线的风筝，拉着顾言舒在人群穿梭，一会儿去买糖人，一会儿去看杂耍，看累了，便去茶室喝茶，顾言舒不免好奇，这真的是被困在宫中的公主吗，怎么街市上的事，她比她还熟悉。


    她所想被桓晴看出来，她伏在她耳边道：“平日里，我常央治哥哥带我来街上玩，所以这里哪家做什么生意的，我都知道。”


    显然女郎把她当作信任之人，对她说起自己和表兄的小秘密。


    这也难怪，方才那嬷嬷执意要跟着，谢崇治会那般生气，毕竟谁也不喜欢，多余的人打扰。


    那她是那个多余的人吗？


    他不让她来灯会，也是怕她打扰到他和公主吗？


    陡然升腾的烟火，打断她飘散的思绪，天际被照亮，五彩斑斓，桓晴忙咽下茶水，拉着她往桥上去，她寻了个视野最开阔的位置，对顾言舒道：“嫂嫂你看那边。”


    顾言舒顺着她所指看去，是铁链连在一起的画舫，上面灯火通明，伶人乐师，边舞边奏，丝竹悦耳，舞姿曼妙，围观的百姓，皆喜笑颜开，鼓掌叫好，一派欢腾，盛世繁华之景。


    众人看得入迷，全然没有发现，伏在四周的危机。


    谢崇治站在顾言舒和桓晴身后，一道身影从他身侧而过。


    他对那人道：“可以动手了，但切记不要惊动了百姓。”


    “是。”


    黑衣人得命离去。


    站在桥上风迎面吹着有些冷，她把冻得通红的双手，放在脸颊取暖，突然一股暖意将她包裹，她侧首看去，发现是谢崇治，他的大氅有一半披在她的肩头，从远处看，她是被他抱在怀中的。


    顾言舒下意识想要躲开，可另一边站着桓晴，她无法挪步，是以，她只能由谢崇治帮她挡风。


    好在，没过多久，桓晴看歌舞看腻了，提议去陈娘子粥铺去吃瓠瓜粥。


    “那里的粥比潘家酒楼的还好吃，往日无事时，我和治哥哥还有二……”


    顾言舒话未听完，一股汹涌人潮把她和桓晴冲散，她被人群裹挟着，从另一面下了桥，想要叫人，嘴却突然被人捂住，同时耳边响起了令她胆寒的声音：“小妹，你可叫兄长好找。”

 33. 他找到她

    顾言舒被人用力推到草垛上，随即门被关上了，过了约一个时辰，狗吠声，和街道的嘈杂声消失，一个身穿暗紫色夹袄的妇人，推开门走了进来。


    烛火掩映，照亮她满脸的皱纹，一双吊梢眼里火光跳动，看人时带着算计，不开口便能知她为人刻薄。


    来人正是顾言舒的嫡母，卢氏。


    卢氏扣着顾言舒的下颌，烛火放在离她不远的位置，确保能看清顾言舒的脸。


    面对顾言舒看向她的，含着怒目的眼，她并未生气，而是轻笑道：“哟，有些时日不见了，你倒是长得越发水灵了。”


    “你想干什么？”顾言舒对她没好语气：“快放开我。”


    顾言舒的双手被顾文卓用布条束在身后，她努力挣扎着想要解开。


    卢氏见了，让她不要动，免得手腕弄出伤来，就不好看了。


    顾言舒听她这般说，只觉好笑，往日对她非打即骂的人，突然转了性子，其中只怕有别的阴谋？


    卢氏倒也不打算瞒她，直截了当道：“我听说你和谢府二爷，那个工部侍郎好上了是不是？”


    顾言舒闻言，挣扎的手一顿，好奇卢氏是如何得知她和谢崇齐的事的，这事只谢家人知道，且并不是什么光彩的事，若谁敢往外说，必定会遭谢老夫人斥责。


    “是谁说的，你就别管了。”卢氏试图让顾言舒就范，“我听说你和他有些日子了，却一直未有怀上。”


    说到这里，她假意哽咽起来：“你虽不是我生的，但顾家到底养了你一场，你先是夫君去了，我替你难过了好一阵子，哪曾想你有这样的造化，又攀上了工部侍郎，我做为你的嫡母，到底得帮你一把不是？”


    顾言舒简直要被她这副模样气笑。


    帮她？


    无非是以为又能从她身上得到好处，以帮之名索要好处罢了。


    可这次得让她失望了，她身上榨不出好处，而且就是好处，顾言舒也不会帮卢氏，以及顾家。


    见顾言舒语气冷硬，卢氏也不恼，她自说自话道：“只要你怀上他的孩子，帮不帮顾家的事，就不是你说的算了。”


    这丫头的姨娘和弟弟还在顾家，她就别想逃出她的手心，有了孩子，就能和工部侍郎扯上关系了。


    如今，帝王兴修水利土木，工部是肥缺，若能把自己的两个儿子送去工部当职，这顾家要不了多久，也会积累万贯家财的。


    卢氏做着美梦，唇角扯出贪婪笑意，她叫来两个嬷嬷，一左一右桎梏着顾言舒的手脚，让她不得动弹。


    顾言舒知道自己斗不过她们，也担心这边闹出的动静太大，会惊扰了姨娘，于是放弃挣扎，实话对卢氏道：“我和他之间没有情，就是有了孩子，日后也是寄在崇修名下，和他无关。”


    卢氏嗤笑：“你那蠢笨的母亲，就只能教出你这无用的女儿，你可知为何你母亲生得那般花容月貌，却始终斗不过我？”


    “因为她就是个花瓶，没有成算，不懂拿捏男人的心，整日只知刺绣，做给谁看？”


    “男子是食髓知味的，只要你给得勤些，他是会对你动情的，到那时孩子自然有了，说不得你还能做上侍郎夫人的位置，何乐而不为，我这是在帮你，你别不知好歹。”


    听了卢氏的话，顾言舒冷眼看她：“母亲难道忘了，你是怎么毁了我的，往后有哪个男子会喜欢我？”


    “我劝母亲还是收了这心思放我回去。”


    卢氏知道顾言舒说的什么，那件事，她想起来也后悔。当初顾言舒嫁给谢崇修，顾家的确得了些好处，可好景不常，谢崇修突然淹死，顾言舒成了寡妇，但卢氏并未放弃压榨她，毕竟花了不少心思把她|塞|去谢家的，就是她的夫君死了，她夫君的族兄也是有权有势之人。


    特别是安国公世子，谢崇修的堂兄谢崇治，那可是皇上倚重的近臣，谢家上下也以他马首是瞻，卢氏想着，只要顾言舒还是谢家妇，凭着这份关系，谢崇治也会对寡弟媳的娘家照看一二的。


    然而，事情却没往她想得方向去，顾言舒在谢家不仅被婆母弟媳刁难，就连那谢崇治也对她嗤之以鼻，见她当街被婆母谩骂，他视而不见，面对顾言舒的求救，他即刻命马夫驾车离开，一刻不曾停留。


    这事卢氏虽是听街坊邻里说的，但八九不离十，谢崇治，安国公世子，也对顾家庶女，厌恶至极。


    想到顾言舒对顾家彻底无用，还因不时给自己姨娘几两碎银的事，闹得人尽皆知，害得身为顾家嫡母的她，在贵妇人面前丢了面子。


    她便把所有的气撒在了再次回家看姨娘的顾言舒身上，就连顾文星作弊被关入刑部之事，她也未出钱搭救。


    卢氏向来是重利之人，若顾言舒还有用，让她往里砸多少钱她都愿意，但没用的人，她是不会给一分钱的……


    顾言舒见她半晌不言语，淡声问她：“怎么，想起来了？”


    卢氏讪讪：“这事也怨不得我，终究都怪那谢世子，若他能帮帮你，哪怕只是替你说一句话，谢家那帮妇人就不敢踩你，我自然也不会……”


    她自然也不会搬起石头砸自己的脚，把以为的无用的棋子给废了。


    “那便放了我。”顾言舒眸中带着恨意看向卢氏。


    “放了你？”卢氏轻哂：“我当我今日抓你来是为了同你说这些，我告诉你，就算你是个废棋，我也要把你放回棋盘，为我和顾家所用。”


    不待顾言舒问卢氏目的，她嘴里被一旁的嬷嬷扣开，往里放了颗丸药，接着一个布团堵住了她的嘴，叫她无法言语。


    面对顾言舒的怒目，卢氏冷笑：“放心，那丸药不会害你性命，只是让你身子|渴求多些，至于那处伤痕，我也托人买了膏药，能去掉的。”


    说完，她命人褪去她的衣服。


    *


    发现顾言舒被人群冲散后，谢崇治立刻去寻她，可把永宁门前几乎找遍，也不见她踪影，又让人回谢府，看顾言舒是否回去了，得到的也是她没有回去的消息。<


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    桓晴很是焦急：“这么晚了三嫂嫂能去哪里，她会不会叫人抓了去？”


    这话倒是提醒了谢崇治，他翻身上马回了谢家，去了顾言舒的小院，此时听说顾言舒失踪的夏荷，担心地在院内来回踱步，见谢崇治来了，她以为他找到人了，正要欣喜问他，自家少夫人在哪里，不想，他却是问她：“她平日可是和谁有过节？”


    夏荷摇头：“少夫人鲜少出门，就是出门也不过是去绣庄，再就是替顾家小少爷买书，还有……”


    她说到这里，脑中闪现两个人影，接着又想起了昨日朱氏说的话，霎时面色惨白。


    “糟了，少夫人定是叫顾家人抓去了。”


    听了她的话，谢崇治转身就要去顾家找人，夏荷忙道：“世子，我和你一起去。”


    *


    柴房内，灯烛昏暗，周身细密的疼，让顾言舒大汗淋漓，索性她口中塞着布条，让她无法出声，否则让姨娘听见了，便不好了。


    嬷嬷帮她上完药，替她穿了衣服，又拿走了口中的布条，顾言舒疼得面无血色，她看着卢氏，问她：“你现在可以放我走了吗？”


    “不能，还不能让你走，那药需服用三次，方可长久见效，如今只服用了两次，还要再等一时辰，服下第三颗，我才会放你离开。”


    卢氏拿着锦帕，试图帮顾言舒擦拭额头的汗珠。


    如今的顾言舒，在她眼中不是低贱的庶女，更不是对顾家无用之人，而是一尊可以保她发大财的菩萨，她自然得好好供养着，这般才能求得更多好处。


    顾言舒推开她的手，对她道：“你不要在这里假惺惺的，我见了恶心。”


    卢氏也不在意：“恶心也得受着，若不听话，受苦的只要你，也别想着逃，只要你还在京城，就别妄想逃出我的掌心。”


    说完，她把锦帕丢入叫血水染红的冷水中，转身出去了，对守在门口的仆妇道：“把人给我看好了，若她出事，我为你们是问。”


    待人走后，顾言舒企图从窗户逃走，然而卢氏早防着她，把窗户钉死了。


    见此，顾言舒只能重新靠回草垛旁，许是体内药效发作了，她的眼皮越发沉重，整个人好像陷入了巨大的漩涡，她处在漩涡之中，除了眼睛能看到模糊的事物外，其余的感觉都消消了，她听不见任何声音，身体麻木无力，想要说话，到嘴边的却是惑人的轻吟。


    她似乎在做一场梦，梦里大雪漫天，她穿梭在寒冷的街角，那里人来人往，谁都不肯为她驻足，在人群中，她看到了熟悉的身影，她忙跑上去，对他道：“你可以帮帮我吗，我冷。”


    可那人却只是看了她一眼，便走开了，她追上去，想去扯他的衣角，让他别走，但终究扑了空。


    “为什么，你为什么不肯帮我？”


    女子委屈的泪水从眼角落下，谢崇治望着怀中昏迷不醒的女子，喉结微滚，眸光暗沉可怖。


    他对身边的暗卫道：“去把顾文卓和顾文如给我找来。”

 34. 喜欢我吗

    卢氏没想到有人会来寻顾言舒，更没想到来的人竟是谢崇治，望着他眼中滕腾杀气，她忙跪下：“此事都是我一人所为，和我两个儿子无关。”


    “无关？”


    谢崇治把视线从卢氏移向怀中之人，她眉微蹙着，面上泛着不正常的红润，贝齿咬着唇瓣，显然很难受。


    “你给她喂了什么？”


    谢崇治冷厉的眸光，如同一把杀人的刀，叫人不敢直视，卢氏把头伏地上，颤声道：“我听说小女和贵府二爷在一处，想着她早些怀上孩子，所以给她喂了……喂了些助兴的药。”


    她说完，看了看谢崇治，他眼中的冷厉快结成了冰，看她时，仿佛在看一件死物，一件死不足惜的东西。


    担心，谢崇治真的要了她的命，她赶忙解释：“这药对身体无害的，只是会让人……”


    正听卢氏说着，谢崇治只觉脖颈一热，竟是女子温热的唇略过，有意无意的轻啄。


    这药只会让人要得紧些罢了，并不是真正的春|药。


    卢氏如实说完剩下的话，希冀谢崇治能放过她两个儿子，况且她是顾言舒的嫡母，而谢崇治只是顾言舒亡夫的族兄，他这般凶神恶煞，又是带人踢门，抓人的，未免太不讲道理了些。


    当然，这个当口，这些话卢氏不敢说，她只敢避重就轻道：“这言舒是个好孩子，她姨娘身子又不好，若动静闹得太大，她姨娘犯病，我如何同她交代呢？”


    “交代？”谢崇治冷哼：“顾长青，你夫人伤我谢府的人，你该给我什么交代？”


    话落，一个身穿中衣，形容猥琐的中年男子被谢启揪着衣领，从树后带到谢崇治身前跪下。


    “说，这事该怎么了结？”


    顾长青和谢崇治同朝为官，虽见得不多，但他对谢崇治此人品性有所耳闻，说他不近人情，孤高疏冷，为人果决。


    但唯独没听人说过，他会为了谢家人这般大发雷霆。


    “世子，这是我的家事。”顾长青道。


    言外之意，是谢崇治没有资格插手此时，莫说他夫人只是给女儿喂了药，就算是要女儿的命，也没有旁人置喙的理。


    他说完看向谢崇治：“我明日要去皇上跟前参你一本，说你擅自闯官宅，让皇上治你的罪。”


    见谢崇治不做声，顾长青甚是得意，跪在地上脊背挺直：“若世子现在离开，我便不追究。”


    谢崇治闻言冷笑，他让人抬来软轿，把顾言舒先送回他的府邸，做完这些，他看向顾长青：“顾大人六品小官，有了靠山后，连本世子也不放眼中了。”


    听到“靠山”二字，顾长青身形一晃，但到底久经宦场之人，很快稳住心神，“我不知道世子在说什么。”


    “不知道？”谢崇治从袖中拿出一张信笺丢在顾长青跟前，“顾大人想知道，这些文书，出自哪里吗？”


    顾长青捡起看了，瘫坐在地，眼睛发直。


    “看来顾大人是知道了。”


    原本还一脸傲气的顾长青忙膝行上前，攀扯谢崇治的衣摆：“世子，我也是鬼迷心窍，才会答应赵侍郎做这种事，用国子监刊刻坊，印这种东西，我不是有意的，求您饶了我。”


    谢崇治把人踢开，“饶了你也可以，就看你的诚意了。”


    说完，他抬步出了顾府，身后则响起卢氏凄厉的哭喊声。


    *


    “世子，你怎知那收缴上来的罪证和国子监刊刻坊有关？”谢启问。


    今日晚间，他们抓了不少，分发印有谋逆之言文书的人，但那些人大都是不识字的普通百姓，甚或是乞丐，他们只是拿钱替人办事，从他们口中问不出旁的。


    只一人，他做书生打扮，一看便知是有学识之人，但任由谢启如何问他，他都说不知道，似铁了心要和朝廷作对。


    “他用的纸不同于别人的。”谢崇治道：“想是民间私印坊刊刻来不及，他们不得不动用了国子监的官印坊，只是这么一来，倒是让他们暴露了，方才我不过是诈顾长青，他便吓得什么都说了。”


    谢启颔首：“那世子为何不直接把罪证交给圣上？”


    “还不是时候，萧丞相在京中盘根错节，六部有不少人是他的，许多事他并不直接出面，就算皇上追责，也查不到他头上。”谢崇治顿了顿：“想要铲除他，急不得，如今敲山震虎，也能让他消停一阵子。”


    说话间，马车已经来到谢崇治的府邸，不待马车停稳，他跳下车，往宅内去。


    见谢崇治来，夏荷从屋内退了出来，谢崇治问陈大夫，顾言舒怎么样了。


    陈大夫面上平常：“少夫人服用的药，已入血脉，很难排出来，不过因只服用了两丸，过些日子便无碍了。”


    “那她身上可还有别的伤？”


    “少夫人的婢女仔细查看过，并无别的伤。”说完陈大夫也出去了。


    听了陈大夫的话，谢崇治放下心，他走到女子身边，俯身帮她理了理额前碎发，面上泪痕犹在，唇也叫自己咬破，上面有淡淡血痂，谢崇治抬手轻抚。


    柔软触觉自指腹蔓延心尖，谢崇治滚了滚喉结，吻了上去。


    突然紧闭的双眼，陡然睁开，她好看的眼眸中氤氲着雾气，眼睫轻颤，她伸手环住眼前之人的脖颈，眼含温柔看着他。


    谢崇治只当她醒了，悄声问她：“还难受吗？”


    身下女子摇头，嫣红的唇瓣叫她抿起来，她直直看着他，乌黑瞳仁轻晃，似不相信眼前的人是真的。


    她问他：“世子喜欢我吗？”


    “嗯。”谢崇治回答：“很早之前，我便喜欢你。”


    只是那时的他不知道那便是欢喜，若他知道了，绝不会让她嫁给谢崇修。


    话落，女子离他更近，同他鼻息纠缠，可旋即又松开：“那你和文禾公主了，你也喜欢她吗？”


    “也对，她和你一起长大，你喜欢她，她也喜欢你。”


    “是了，怪他，都怪他。”


    女郎说着，手一点点从他脖颈垂下去，谢崇治这才知道，她在梦呓。


    待顾言舒再次睡去，谢崇治替她掖好被角，出了房门。


    前院，顾长青把顾文卓和顾文如亲自送了来，望着跪在地上的两个儿子，顾长青气不打一处来，对谢崇治道：“世子要打要罚悉


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    听尊便。”


    谢崇治坐在圈椅中看着眼前的父子三人：“打他们，只会脏了我的手。”


    顾长青明白他的意思：“那便让老夫来。”


    “还是脏。”


    望着一脸冷意的谢崇治，顾长青失了主意，不知道他是何意。


    一旁谢启乜了眼顾长青：“世子说，他们的血会脏了这里的地。”


    听到会出血，顾文如面色惨白，“父亲，世子这是让你打死我们啊，不行我得回去，我不想死。”


    顾文卓也道：“是啊，我们是你的儿子，你不能……”


    然而他话未说完，便被顾长青狠狠打了一耳光，让他闭嘴：“都是被你娘宠得无法无天，竟敢动谢家的人，你不要命，我还要。”


    “我不过是请小妹回娘家一趟，我们何错之有？”


    二人还想争辩，却叫谢崇治的暗卫，拖去了院门外。


    谢崇治看着顾长青，让谢启给了根铁棍他：“顾大人，请开始吧，我看着呢。”


    这一刻的谢崇治，落在顾长青眼中，似地狱来的鬼魅，全然看不出一点克己复礼的君子模样。


    胳膊粗的铁棍落下，饶是顾长青一届文臣，手上没多少力气，也叫顾文卓二人，疼的哭天喊地。


    “聒噪，来人把他们的嘴堵上。”


    疼哭变成闷哼，嘴里的布条染上了血色，顾长青累得满头大汗，气喘吁吁，后面紧随而来的卢氏，跪在谢崇治跟前磕头，希望他放了自己的两个儿子，说自己错了。


    可是无济于事，圈椅中的人，没给他们多余的表情，见此顾长青也不敢停手。


    天边泛起鱼肚白，路上渐渐有了行人，顾长青略缓了缓，朝谢崇治看去，这时一个女卫走到他身边，对他道：“少夫人醒了。”


    谢崇治听后，立刻起身，就要往后院去。


    顾长青忙叫住他：“世子，那这……”


    两个儿子已经被他打得奄奄一息，再打下去，只怕真要出人命了。


    谢崇治脚步顿了顿，沉声道：“滚吧，不要在这里碍眼，还有此事不可让她姨娘知晓。”


    说完，他便走了。


    这边得了令的卢氏，忙起身帮儿子们松绑，一面嗔怪顾长青：“老爷，你下手也太狠了些，打死可怎么办？”


    “还不是怪你，得罪谁不好，偏要得罪谢家人。”


    “我还不是想着帮帮顾丫头。”卢氏讪讪，又看了眼谢崇治的背影：“老爷，你觉没觉着世子和咱家顾丫头，看着不似大伯哥和寡弟媳那么简单。”


    顾长青早累得精疲力竭，哪里管这些，“不管简不简单，你记着以后别得罪她，还有你不许再欺负她姨娘，否则你我吃不了兜着走。”


    “是，是，老爷说的是。”


    卢氏被晚间的事，吓破了胆，莫说得罪顾言舒，就是提起她也心肝胆颤，回顾家时，本该往后门回的，毕竟全家人这副鼻青脸肿的模样，叫人看了笑话，可顾言舒的姨娘住在后门旁的小院，若她问起，只怕难回答，叫她窥探出昨晚发生的事，就不好了。


    所以思前想后，一家人还是从前门进的。

 35. 无法原谅

    醒来的顾言舒脑中一片空白，她望着头顶的尘帐发愣，直到耳边传来夏荷的声音，她才回过神。


    “这是哪里？”


    话从她口中问出，带着干涩沙哑。


    “这里是世子的府邸，是他救了您。”夏荷喜极而泣，虽然卢氏说那药对少夫人无碍，但她一直未醒，到底叫人忧心，如今人醒了，夏荷才放下心来。


    是谢崇治救了她？


    顾言舒努力回想着，只记得卢氏给她喂药的事，至于别的，她脑中没有印象。


    夏荷点头：“他不仅救了您，还惩罚了大公子和二公子，夫人也叫老爷惩治了。”


    她说到这里，心中大觉痛快，往日在顾府时，顾文卓顾文如便时常欺负她们少夫人，作为下人的她，自然也少不了受他们母子三人的气，如今他们被世子教训了，以后定是不敢再招惹少夫人了。


    顾言舒强撑着，要起身同谢崇治道谢，夏荷忙去扶她：“少夫人，你小心着些，你那处……”


    话未说完，门外男子迈着长腿进了屋。


    顾言舒见是谢崇治，忙不迭道：“多谢世子搭救。”


    此时的她，面上没有什么血色，一双黑白分明的眼睛望着他，里面没有情绪，看他似在看一个只有些熟悉的，说过几句话的陌生人，同昨晚和他亲昵，眼中含情，问他喜不喜欢她的女子判若两人。


    虽然知道那是她在梦呓，可一股落寞，还是如藤蔓，爬满他整个胸腔，让他呼吸艰难。


    他顿了顿脚步，还是状若无意笑着朝顾言舒走去：“你身子觉着如何，不若我再让陈大夫来看看。”


    顾言舒在夏荷的搀扶下，下了榻，她双手交叠身前，矮身对谢崇治道：“世子费心了，我并无大碍。”


    说完，她垂首敛眸，对夏荷道：“我们回谢府吧，耽误了这一晚，老夫人该责罚了。”


    “我同老夫人说了，说你在我府上，晚些我和你一起回去。”谢崇治拦在她身前。


    闻言，顾言舒抬头向他看去，眸中满是不解，他知道自己在说什么吗？


    寡弟媳在大伯府上过夜，饶是谢老夫人，也会听出其中异样，到时二人在府上该如何自处，他可有想过？


    “我去同老夫人说清楚，我是被嫡母带去了顾家，和世子是……”


    “清白”二字还未出口。


    夏荷被谢崇治出言支走：“我和你们少夫人有话要说。”


    “我和世子没什么话说。”顾言舒想和夏荷一起走，手腕却被谢崇治扣住。


    夏荷走后，门被关上，阳光照不进来，室内陡然变暗，望着谢崇治腥红的双眸，顾言舒强压心中怒意，问他：“世子这是作何，你把我的手弄疼了。”


    谢崇治松开她的手，把人搂入怀中，言语温柔到了极致：“难道我对你的情义，你一点都看不见，就这般厌我，不愿和我沾上半点关系？”


    “是，我不愿和世子你有任何关系。”


    女子声音冷的好似冰刀，正一寸寸剖开他的胸膛，捏碎他的心。


    可饶是如此，他也不愿松开禁锢她的怀抱，“是因为公主吗？”


    他迫不及待要告诉她，他当桓晴是妹妹，而桓晴也只当他是兄长，二人虽一处长大，但从未有过除表兄妹外别的感情，她有喜欢的人，而他正觊觎着，自己的寡弟媳。


    “不是。”顾言舒淡声道。


    “那是因为崇齐吗？”


    谢崇治想起谢启让他对顾言舒坦白的话，希冀她真的是因为崇齐，才不愿和他有牵扯的。


    于是他道：“其实崇齐并没有……”


    然而，话未说完，怀中的女子摇了摇头，她抬眼看他，眸中有委屈，有压抑，还有一闪而过的恨意：“同二爷无关，我想替三爷守着。”


    “可你分明不爱他。”


    顾言舒和谢崇修成婚后，谢崇治无意撞见过他二人一处，女郎面对自己的夫君时，脸上看不见对心爱之人，该有的情|欲，有的只是照本宣科的，生涩的，不掺感情的迎合。


    “我虽不爱他，但他是个好人，如果不是他，我只怕早就死了。”


    女子说完，泪珠落下，从他怀中挣脱，逃也似得离开了谢崇治的府邸。


    候在门外的夏荷，见顾言舒哭着从房里跑出来，忙追了上去，这时谢启正好有事同谢崇治说，进到后院门，便见顾言舒主仆一前一后从后院出来。


    他来到谢崇治身边，问他：“世子，少夫人这是？”


    谢崇治望着顾言舒，轻叹：“去，命个妥帖的人，送她们回府。”


    饶是马车中，燃着炭火，顾言舒额头还是不住冒着冷汗，夏荷知道她疼，问她：“夫人对你那处做了什么？”


    顾言舒没有回答她，把头放在膝上，一言不发，下了马车后，径直往自己的小院去。


    因谢崇治提前同谢老夫人说了，顾言舒消失的这一夜是在他府上，是以顾言舒回谢府后，谢老夫人并未罚她，更没有让人去打扰她。


    乔琴赵茵碍于谢崇治的面上，也歇了欺辱她的心思，只在自己院中，侍候婆母，照顾孩子。


    是晚，夏荷敲了敲顾言舒的房门，讪讪问她：“少夫人还在生我的气吗？”


    屋中人没有回答，她知道顾言舒没有睡，于是继续道：“我只是觉得，您和世子之间的事该说清楚，总这么也不是个办法。”


    她也不明白，她家少夫人明明对世子有意，却为何总躲着他。


    若说二人因身份之隔，担心老夫人不同意，可当初老夫人，是让少夫人在两人中间选一人的，可她们少夫人宁可选没说过几句话的二爷，也不愿选世子，其中缘由，夏荷想不通。


    夏荷见还不开门，正准备敲第二下的时候，里面门栓打开了，她推门走了进去，看见了床头的血衣，她忙转身关了门，问她：“怎么出血了，我那会看的时候，只是肿着，并未这般？”


    那时陈大夫，让她帮顾言舒查看可有受伤时，她便看到了她的伤，但顾言舒早和她约定过，这伤除她二人，不能让旁的人知道，所以思前想后，夏荷还是对陈大夫撒了谎，说顾言舒没有受伤。


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    >顾言舒淡淡：“她把疤痕弄破，又在上面洒了活血化瘀的药粉，所以才会血流不止。”


    她说话时，面上没有任何痛苦的表情，仿佛痛的是旁人，夏荷听她这般说，很是难受，大骂卢氏狠毒妇人，丧尽天良，又说要把这事告诉谢崇治，让他治她的罪。


    不想，顾言舒听后，却是冷笑起来，她问夏荷：“你可知卢氏为何要毁了我？”


    夏荷摇头，她实是不知，从前顾言舒还在谢府时，卢氏的确经常打骂顾言舒，常用藤条打得她满身红痕，但那些痕不多时便会消散，并不会在她身上留下疤痕。


    因为顾言舒实在生得容貌昳丽，卢氏很清楚，她能给顾家带来好处，是以每次打完她后，会给她昂贵的生肌膏，让她涂抹，为的是不让她肌肤上留下瑕疵，免得日后惹夫君嫌弃。


    在她眼中，女人最值钱的地方就是脸和雪白的肌肤，二者缺一不可。


    也的确如此，女人一旦没有姣好容颜，或是肌肤瑕疵，男子便会对她失去兴趣。


    是以世间女子，为了盛宠不衰，常在这两处，花大把银钱。


    可后来有一次，顾言舒穿着染血的衣服回了谢府，夏荷掀开她衣服，才发现她身上竟叫剜去了一块肉，可怖之极。


    夏荷心疼得落泪，问她是谁弄的。


    “是卢氏。”顾言舒只简单回了三个字。


    从那以后，顾言舒身上有一块去不掉的疤痕成了她二人之间的秘密。


    顾言舒让她不要告诉任何人，夏荷也一直谨记着。


    如今陡然听顾言舒问起，夏荷一脸茫然。


    “因为谢崇治，位高权重的世子爷，他的冷漠，把我践踏进泥里。”


    她当然恨毁了她的卢氏，可她更恨谢崇治，他分明知道自己的视而不见意味着什么，也知他的一句话，甚至一个眼神就可以决定她在谢顾两家的地位好坏，可他仍是不带犹豫的，选择了给她致命一击。


    哪怕后面，他百般对她好，帮她给文星担保，在张氏跟前给她解围，屡次救她，这些好，她都记着。


    但他对她的伤害，就如同那道疤痕，永远留在她身上，她无法视而不见。


    功过不能相抵。


    *


    谢启回到谢崇治的书房时，便见谢崇治在灯下看着自己的右掌，正要问他看什么，谢崇治却是朝他看来，眼含担忧问他：“人送回去了？”


    “送回去了。”


    “旁人可有难为她？”


    “没有。”


    听了没人为难顾言舒的话，他眼中的担忧却未见消散。


    “世子是还有什么不放心吗？”


    谢崇治默了默：“她受伤了。”


    他把她抱在怀中时，他的手染上了她背后的血，夏荷对他们撒了谎，她为什么要隐瞒她受伤的事？还是说她背上有什不能让人知道的东西？


    “不若我们去问夏荷？”


    谢崇治摇头：“从她口中问不出来。”


    “明日再去一趟顾府。”


    他要亲自去问卢氏。

 36. 擦肩而过

    顾府，顾长青正拿鸡蛋替卢氏滚脸，昨晚他一耳光，着实让卢氏吃了些亏，半边脸又青有紫。


    “老爷，你轻点，弄疼我了。”


    顾长青此人，是靠老婆娘家发家的，自家弟兄不多，卢氏娘家虽不丰，但族中人众多，是以如今他已是礼部六品主事，下管着国子监官印坊，他在卢氏跟前，依然硬气不起来，唯唯诺诺。


    “好了，为夫知道了，你忍着些。”说着，他放轻了手中的动作。


    卢氏此时又想起，昨晚谢崇治说的，顾长青用官印坊刻谋逆之言的事，心中很是忐忑：“你说那世子，会不会告到皇上那里去，你也真是老糊涂了，怎么做出这不要命的事来？”


    顾长青叹息：“我还不是为了能往上爬，总这么屈居人家也不好受。”


    “还是怪那个死丫头不争气，白长了一张好看的脸，一点忙都帮不上。”卢氏提起顾言舒恨得牙痒，若不是这丫头，她如今会鼻青脸肿的？她两个儿子会伤得起不来床？


    “夫人，你可小点声吧，你是嫌为夫命长还是咋的？”


    顾长青摇头，家门不幸，家门不幸啊。


    卢氏不以为意：“这是我顾家，我骂她两句又如何，反正世子也听不见。”


    正得意着，还要张嘴骂顾言舒时，大门陡然被人一脚踢开，门楣差点掉下来，望着来人，她惊讶得嘴都忘了合拢。


    顾长青拉着她，给谢崇治行礼，面上讪讪：“世子所来是为何事？”


    谢澜睥了他夫妻二人一眼，也不兜圈子，开门见山：“你们昨晚可有伤她？”


    夫妻二人自然知道谢崇治问的是谁。


    顾长青只想早点把阎王送走，如实道：“没有，夫人除了给她喂了那药，并未动她一根手指。”


    “你了？”见从顾长青口中问不出答案，谢崇治看向卢氏，“她背上的伤是你弄得对不对？”


    卢氏听谢崇治问起顾言舒背后的伤，心下骇然，双腿战栗，差点认下来，但转念一想，若谢崇治真知道那伤是她弄的，只怕早对他们发难了，而非来问她。


    所以他并不确定顾言舒背后的伤，是怎么来的，思及此，她冷静下来，附和顾长青：“是，我只喂她吃了药，没伤她。”


    谢启抽出长剑抵她脖颈：“说实话，否则我立刻要了你的命。”


    此时的卢氏很清楚，昨晚谢崇治因顾言舒的事，把顾家大闹了一番，一家四人，都挨了他的罚，若她现在承认顾言舒背后的伤和她有关，指不定真的就小命不保了。


    卢氏紧咬着牙，“我当真没动顾丫头，不信世子去问她。”


    那伤对女子来说，无异于毁容，她笃定顾言舒不会告诉谢崇治的。


    从卢氏口中问不出来，谢崇治只能作罢，待他走后，一直躲在不远处墙后的朱氏上前搀扶起卢氏，问她：“母亲，小妹受伤了？”


    顾言舒被顾氏兄弟绑来顾府的事，朱氏是知道的，她想要救顾言舒，但自知无能为力，想要找人帮忙，思来想去，只记得顾文星，他身体瘦弱，不是顾文卓，顾文如的对手，叫他来，是害了他，于是她只能当什么都不知道，躲在屋中不出来。


    后面并未闹出什么动静，顾言舒被谢家人救了回去，原本心放下的朱氏，如今听说顾言舒受了伤，一颗心又提了起来。


    确保谢崇治走远，听不见了，卢氏不忿把气撒在朱氏身上：“一点小伤而已，也值得你也问，他也问的，若没事，便去给我儿换药，不要在这里碍眼。”


    “是，婆母。”朱氏说着往寝房走，然而才走出几步，又被卢氏叫了回来：“去把门关上，真是个没眼力劲的东西，来府中几年了，也没见个生养，白浪费粮食。”


    朱氏听着卢氏的谩骂，攥紧了袖中双拳，上前关了门。


    *


    转眼，到了草长莺飞的时节，屋外鸟鸣啾啾，顾言舒抓了一把布袋中吃剩的晒干的米饭撒在地上，小鸟纷纷飞下树梢，衔食米粒。


    见鸟儿吃得欢，她又垂首缝制衣服了。


    这时夏荷走来，对顾言舒道：“大夫人托人带了话，明日她有空。”


    顾言舒落下最后一针：“如此这般正好，衣服我也做好了，明日可以给文星送去了。”


    到了第二日，顾言舒把新做的鞋给了谢老夫人，谢老夫人看了很是喜欢，让她出了门。


    远远的，朱氏站在国子监的柳树下，理了理自己的鬓发，又掸了掸身上的灰，这般她还似觉得不妥，又蹲身用帕子，扫了扫鞋面上沾的露珠。


    见顾言舒来，她忙起身迎上去，面上有欣喜，又有忐忑，她问她：“你觉着我这衣服的花样好看吗，文星会不会不喜，他好像不喜梨花。”


    顾言舒心下了然，点头：“好看，嫂嫂很好看，文星一定喜欢。”


    朱氏没听出她话中的歧义，轻叹：“他喜欢就好。”


    正在上课的顾文星，见到大嫂和姐姐，忙和老师告了假，出来见她们。


    三人来到一处游廊下，顾文星忙不迭去看朱氏的脸，发现她脸上没伤，才放下心：“嫂嫂，那畜生没有再打你了吧？”


    朱氏被他看得不好意思，垂首摇头：“没有了，他如今整日躺在床上养伤，打不着我。”


    “这么说，他好了以后，还会打你？”


    顾文星到底是血气放刚的少年，他拉着朱氏的手，“嫂嫂，走我带你去同他和离，日后我养你。”


    这话，朱氏听在心里暖暖的，但她很清楚，她比顾文星大五岁，他还只是个孩子，他的话不过一时用气，做不得数。


    于是她笑着看向他：“你还是好好读你的书，待日后高中了，娶个好娘子，可以自立门户，不要再在顾家受气。”


    顾文星盯看朱氏几息道：“好，我一定好好读书，日后不再受顾家的气。”


    他要和嫂嫂过一家。


    想到这里，他朝朱氏手中的提篮看了看：“嫂嫂给我带什么好吃的呢？”


    “这是姨娘托我带给你的。”朱氏掀开盖着糕点的白布：“这是你喜欢吃的红糖馒头，红豆糕，还有新炸的绿豆丸子……”


    “多谢嫂嫂。”顾文星接过提篮。


    因时间


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    仓促，顾文星接过顾言舒的衣服，便匆匆进了课堂。


    朱氏望着他的背影久久没有回头。


    一旁的顾言舒见她这般，笑道：“下次让嫂嫂一个人来便好了，反正他眼中只能看到你，哪里还有我这个姐姐？”


    朱氏如何听不出她在笑她，嗔怪道：“你这个淘气的，再胡说，我可就挠你了。”


    顾言舒赶忙讨饶：“嫂嫂，我知道错了，看在文星的份上，你就饶了我这一次。”


    “你还说？”


    朱氏去追前面跑的顾言舒，恣意洒脱，是两个久困后宅的女子，难得的，闲暇时光。


    快要出国子监时，朱氏问顾言舒：“我听婆母说你受伤了，伤哪儿了？”


    顾言舒顿下脚步看她：“她好好的告诉你这作何？”


    当初卢氏那般对她后，她跟卢氏说过，有伤的事，不能告诉旁人，朱氏和姨娘也不行。


    顾言舒虽不注重外貌，但她到底是女子，有自己的羞耻心，伤的事，越少人知道越好。


    朱氏只当自己的打听让她生气，忙解释：“不过是那日谢世子问起，我无意听到了，所以来问你。”


    “那母亲可有说什么？”顾言舒问。


    朱氏摇头：“她抵死不说，世子拿她没有办法，也只能离开了。”


    “没说便好。”顾言舒微不可察轻叹了声。


    朱氏见此，没再多问。


    顾言舒正走着，突然听朱氏道：“你看那不是谢府的世子吗，他来这里作何？”


    顾言舒闻言，朝朱氏所指方向看去，身着绯色官服的男子，正从马车上下来，她来不及错开眼，和谢崇治的眸光撞到一处。


    她看了他一瞬，移开目光，继续往前走，而谢崇治也抬步往她的方向走来。


    谢崇治知道顾言舒已经看见了自己，他故意放慢脚步，想要寻机同她说上话，然而她却当他无物，径直同他擦肩而过。


    终于和他错开。


    身侧的男子却突然顿住脚步，他侧身朝她看来，颀长身影，投下将她笼罩。


    他出言叫住了，还要走的她：“言舒。”


    这是他第一次叫她的名字，顾言舒无法，只能朝他行礼：“世子。”


    她双手交叠身前，满脸不情愿，行礼时，连他的眼睛也不看，似在应付任务。


    短暂沉默后，顾言舒先开了口：“若世子没有别的事，我就先走了。”


    她说着转身就走，谢崇治忙上前轻扣她的手腕。


    上次她说他弄疼了她，这次他特意减了力道，既不会弄疼她，也不会让她逃掉。


    “世子。”顾言舒抬眼看他：“我嫂嫂还在这里，若世子有什么事同我说，可等回了谢府再说。”


    谢崇治听了她的话，并未松手，而是对她道：“好久不见。”


    声音比之方才唤她名字时更为沙哑，里面好像藏着千言万语，可顾言舒并不打算听。


    她从他手中挣脱：“既然世子无事，那我便走了。”


    望着她决绝的背影，谢崇治道：“崇齐快回来了。”

 37. 换她贺礼

    顾言舒和朱氏出了国子监，谢启望着二人远走的背影，不觉有些心疼他们世子，为了和三少夫人说上话，不得不借用二爷的名。


    谢崇齐要从南方回来的消息，是一个时辰前，御书房传来的。


    下朝后皇上把谢崇治和萧丞相留下来，说了关于祭祀那日晚上的动乱，谢崇治虽然把事情做的密不透风，但还是有漏网之鱼，在顾言舒被抓走后，大闹永宁门外的灯会。


    从天而降的纸片，如同雪花落在看热闹的百姓头上，升腾的孔明灯上，印着灾祸之言，引起不小恐慌，一时人仰马翻，哭叫连连，戏台被推倒，彩棚起火，一片狼藉。


    过后，禁军很快把闹事之人抓起来，并未酿成大的祸患，但到底是祭祀的日子，出这种事，无疑是动摇皇权之兆，皇上震怒，让谢崇治彻查此事。


    皇上留下他，便是要问他查得如何了。


    谢崇治手拿笏扳，恭谨回答：“臣查出此事，或和国子监祭酒有关。”


    话落，站在他身侧的萧丞相，面上掠过惊慌。


    萧丞相是内阁首辅，如今年近花甲，一头白发很是惹眼，据民间有言，他是的白发为国为民，劳心劳力所致，为此皇上颇重视他，当他半个老师，平日里有大事常找他和谢崇治相商。


    “祭酒？”皇上不解看向谢崇治：“他为何要这般？”


    “因为，”谢崇治顿了顿：“他被外邦收买了，试图以灾祸之言，扰乱大雍，而他作为祭酒，手下管着众多书生，利用她们，煽动百姓，最为合适。”


    听了他的话，皇上眉心紧锁：“那他可有同党？”


    动摇国本之事，只怕凭祭酒一人，做不到。


    谢崇治没有立刻回答，而是看向萧丞相：“丞相认为祭酒有无同党？”


    听谢崇治询问萧丞相，皇上也朝他看去：“是啊，这件事丞相怎么看，觉得这件事背后还有没有其他人？”


    皇上很是焦急，他没想到外邦竟想到这个办法对付大雍，国子监的书生，乃大雍根基，若他们都倒戈相向，无异于外邦兵不血刃灭了大雍，这叫他如何不急。


    萧丞相看向谢崇治，浑浊的双眼里透着冷厉，皇上一心想等他回答，并未看见他二人眼锋相争。


    半晌后，萧丞相作出回答：“以老臣所见，这事只怕是祭酒一人所为，此人向来贪财，为了钱作出这等祸国殃民之事，只怕也是有的。”


    皇上闻言颔首，对谢崇治道：“你即刻去把人给我带来，朕要问清楚，让他死个明白。”


    因为祭祀的事，皇上已有些日子没睡过安稳觉了，此时他身形俱疲，屏退了二人。


    出御书房的甬道上，萧丞相冷笑对谢崇治道：“指挥使耍得一手好计谋，声东击西，把老夫打了个措手不及。”


    从顾长青口中得知，谢崇治已知刊印流言系国子监官印坊所印，但不知出于什么原因，他并不打算追究此事。


    萧丞相只当他手中没有把柄，不敢轻举妄动，没想到，他竟是故意这般，为的就是让他放松警惕，以便查出国子监祭酒散播流言的罪证。


    如今他又当真圣上的面，问他对这件事作何看法，目的便是要他自己亲手除掉心腹，杀人诛心。


    在萧丞相看来，谢崇治这一招，不可谓不老辣，就是他这个年近花甲，浸淫多年的老臣，也对他多了几分忌惮。


    面对萧丞相的假意奉承，谢崇治状若无意看他一眼：“萧丞相不也把自己藏得深，阳奉阴违之事，也是手到擒来，我想你这一头白发，不是为国为民而来，应是挖空心思，坑害国民所至。”


    “你……”萧丞相气得哑口无言，甩袖离开。


    谢启想到御书房发生的事，就觉解气：“今日我们就卸了他的左膀右臂，看他还如何为乱大雍。”


    谢崇治却不似他乐观，一个祭酒，不过是个重要些的棋子罢了，并不能伤到萧丞相的筋骨，真要除掉他，必须找到他通敌叛国的证据。


    谢启点头，带上兵士，把祭酒所在的厅房团团包围起来，因未有风声说谢崇治查到祭酒头上，所以眼下他正在厅房品茗，数着学生上贡的银钱，很是惬意。


    见谢启带人把门堵住，他一脸懵不知发生了何事，到谢启说明来意，他还梗着脖子道：“我要见萧丞相，你们这是栽赃陷害，我要找他老人家来裁夺……”


    “可萧丞相说了，这是就是你一人所为，你确定要他来？”


    “什么，他老人家……”


    竟然把他给卖了，祭酒只觉五雷轰顶，跌坐在地。


    谢崇治把他带去都察院衙门后，对他进行了言行逼供，想从祭酒口中，套出萧丞相和胡人往来的秘辛，虽然祭酒称不上萧丞相的左膀右臂，但他和吏部侍郎，赵坤来往过从，而萧丞相正是通过赵坤，控制祭酒的，想必平日里，赵坤对祭酒说过一些有关萧丞相和胡人之间的事，也未可知。


    可无论谢启如何用刑，始终撬不开他的嘴，看来他有把柄落在萧丞相手中，让他不得不忍下一切，就是死他也不能透露有关萧丞相半个字。


    坐在圈椅中的谢崇治眼眸转暗，他起身走到祭酒跟前，抬手扣住他的脖颈：“你为何这般怕他，连命都不要了？”


    祭酒闻言，闭上了眼睛，不去看谢崇治，显然已存死志。


    见从他在口中问不出东西，谢崇治不打算继续逼供，对谢启道：“明日把他送去天牢，让圣上亲自发落。”


    说完，他用锦帕擦净了手上血迹，出了都察院的牢狱。


    这时一个衙役走过来，问他：“世子，府中老夫人托人来催您，说今日是她的生辰，让您早些回府。”


    “好，我等会就回。”谢崇治道。


    *


    顾言舒白日给谢老夫人的鞋子，并不是生辰礼，眼下手中拿着的她一针一线的，还特意滚了金线的抹额才是。


    她手中没什么银钱，除去给姨娘和文星，只剩几两银子，买不了什么好东西，当然就是有钱，她也不舍拿来给谢老夫人买生辰礼。但到底面子上要过得去，不能太次，所以她多花了几十文钱，买来金线，绣在抹额上，也算是尽了一份心。


    至于老夫人看不看得上，就不是她操心的。


    想着，她和夏荷来了老夫人的院子，因她出来时，忘了打灯笼，天又阴沉黑黢黢的，一时不防，撞到一人，准确的说，她是被人半搂在怀中，他身上的暖意拂面，带着清幽墨香。


    顾言舒赶忙退后几步，


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    正要道歉，那人却先她一步，问她：“没撞伤你吧？”


    听出是谢崇治的声音，她又朝后退了一步，双手交叠身前，道：“没……没有。”


    这时，谢老夫人身边的嬷嬷，拿着灯笼来到门口，见二人保持着一臂距离，只站在门口不进去又不说话，忙道：“世子，三少夫人，你们快进去吧，就等着你们呢。”


    “好，我这就随嬷嬷进去。”顾言舒说着，抬步跟在嬷嬷身后，谢崇治随后，后面跟着夏荷。


    进去后，顾言舒对谢老夫人行了礼，随后谢崇治站在她身侧，朝谢老夫人作揖。


    此事谢家人分作堂屋两旁，长公主和二房坐右手边，罗氏婆媳坐在左手边，这次谢玉枚是一个人来的，安南王世子并未跟着，她是罗氏的女儿，自然坐在罗氏身侧。


    顾言舒从夏荷手中接过贺寿礼，准备让嬷嬷递给谢老夫人，不想往日回娘家，鲜少言语的谢玉枚，突然刁难起顾言舒，她道：“我倒好奇三嫂嫂给老夫人的是何生辰礼，我们都打开盒看了，不如嫂嫂也打开盒让我们瞧瞧。”


    她话落，二房三房婆媳都投来了看好戏的眼神。


    当然，谁都知道她拿不出好东西送给谢老夫人，但若东西被悄无声息送到老夫人那里，她们还如何取笑。


    所以眼下，她们要的是，当着众人的面奚落她，叫她无地自容。


    顾言舒知道她们的用意，她抬头看了看老夫，发现她并没有阻止的动作。


    似乎这是一场为了嘲笑她，而设得局。


    顾言舒从心里觉得这些人太无聊了些：“既然你们想知道，给你们看便是。”


    说着，她转身当着众人的面打开了盒子：“一个抹额，你们满意了吧？”


    正当顾言舒准备关上木盒时，发现众人瞧着盒子之物的眼神不对劲。


    诧异，不敢自信？


    顾言舒垂眸往盒中看了看，赫然一对羊脂玉的手镯出现眼前。


    张氏乔琴失望得靠回椅背，互相对视一眼，心道：“这破落户拿来钱买这种东西，指不定是哪偷来的？”


    但如今张氏在谢府处境微妙，今日能从佛堂出来，也是谢老夫人看在自己生辰宴的份上，放她一日，今晚过后，她还得去佛堂，什么时候，老夫人愿意放了她，还未可知，如今她哪里还敢生事，只老实坐着，一句话都不敢多说。


    罗氏婆媳则冷哼道：“既能拿出东西，那当初为何问我们……”


    赵茵“借”字，差点出口，最后还是咽了回去。


    她借钱给顾言舒的事，不能让除二房外，旁的人知道，若让老夫人知道，她利用顾言舒，在谢府挑起家产争夺事端，只怕张氏就是她的结局。


    于是她忙改口：“没想到三嫂倒是个藏拙的，平日里在我们跟前装穷，实则手里有不少钱，不然哪来钱，买这手镯。”


    顾言舒想说：“这手镯不是她买的。”


    可事情发展到这里，她再否认，只怕真的会让旁人误会，她这手镯来路不明，闹出别的事来。


    她侧首看了看，目视前方，当什么都不知的谢崇治，又看了看头低垂得几乎看不到脸的夏荷，咽了咽口水，认下这镯子是自己买给老夫人的生辰礼。

 38. 欠他人情

    贺寿宴后，众人都散了，回小院和去大房，是同一条路，顾言舒在前面走，谢崇治则在她身后，二人步调不紧不慢，隔着一丈的距离。


    突然，前面的顾言舒停下脚步，转过身，谢崇治见此也收回了迈出去的长腿。


    廊檐下两人身影，随着微风拂过宫灯，若即若离。


    谢崇治垂眸看着离自己不远的女子，她今日穿的藕荷色对襟，里面是明黄的衫裙，发髻上的步摇，在灯下，散发着耀眼的光芒，衬着她明艳又温婉。


    她双手交叠身前，抬起低垂的头，他的身量比她高上许多，朝他看来时，下颌会稍扬起，隐在领间的脖颈，如出水芙蓉，光洁如玉，叫人看了心生遐想。


    同他目光对上，顾言舒稳了稳心神，恭敬道：“世子的镯子太过贵重，只怕我要过上许久才能凑钱还上。”


    她这话，不是在对谢崇治哭穷，而是告诉他，她不会白要他的东西的，二人只是大伯和弟媳的关系，她没有受他贵重之物的道理，虽然玉镯是送给谢老夫人的贺礼，但到底是以她的名义送出的，算是她欠谢崇治的，要还的。


    “还请世子给我宽限……”


    那玉镯质地温润，顾言舒虽于玉器上不通，但也知东西价值不菲，她想要折成钱还给他，但要等拿到谢崇修留下的钱财才行，可什么时候才能拿到，她也不知，所以希望谢崇治能给她宽限些时日。


    然而，她话未说完，谢崇治先一步打断她的话，“这物是宫里赏赐下来的，原本我便想着趁老夫人生辰送给她的，可这到底是女子之物，由我送给她不合适，而我府中又无女眷，我不过是借你的手罢了，不必介怀。”


    言外之意，是顾言舒不用还。


    见谢崇治话说到这份上，顾言舒没再勉强，矮身朝谢崇治福了一礼，转身往自己的小院去了。


    回小院的路上，顾言舒一言未发，夏荷手中拿着方才谢老夫人给的琉璃灯，亦步亦趋跟在她身后，“少夫人是怪我收了世子的东西吗？”


    说到这里，夏荷也有些委屈：“我也是想少夫人在那些人面前扬眉吐气一回，省得她们又低瞧了您。”


    顾言舒停下脚步，去看夏荷手中的琉璃灯，灯火在几乎透明的琉璃灯中，折射出绚丽的光芒，从前顾言舒只是在画本上看过此物，如今东西成真的，出现在她眼前，才知世间有如此美物。


    谢老夫人之所以把这灯给她，无非是看在羊脂玉镯的面上，若她送出的是抹额，只会惹让老夫人冷眼，所以她是该谢谢崇治的，虽然他说那物不要她还，但她到底欠了他人情。


    顾言舒把目光从琉璃灯上，移向夏荷，对她道：“我知是你一片苦心，并不怪你，只是我不想欠他的……”


    夏荷知道顾言舒的性子，平生最怕欠人的，哪怕一根针一卷线，她也会想办法还回去，如今欠了世子一对手镯，她定心难安，心里盘算着该如何还他。


    说到这里，她没继续往下说，而是问夏荷：“方才你听清老夫人说二爷什么时候回来吗？”


    白日里谢崇治说谢崇齐快要回来了，可并未说具体时日，宴席上，谢老夫人随口咕哝了一句，说谢崇齐故意晚几日入京，为的是错过她的生辰，不来给她贺寿。


    “这孩子恨心也太重了些，到底是谢府长大的，没有恩情也有感情……”


    顾言舒只觉谢老夫人为人太过虚伪，他愿意抚养谢崇齐长大，不过是图他课业好，能给谢家带来好处，何来感情一说，是以后面的话，她并未细听，只知谢崇齐这几日便要回来。


    夏荷点头：“老夫人说二爷后日回。”


    顾言舒颔首，“那也快了。”


    说完，和夏荷回了小院。


    *


    她走后，草从后走出三个身影，赵茵轻蔑看着顾言舒的背影，啐了口：“我只当她是个老实的，没想到她手段这般高，睡着二爷，背地里又攀扯世子，府中三位有出息的爷们，都和她有关系，他们也不嫌脏。”


    她口里虽是骂顾言舒，实则心里对她是羡慕嫉妒恨，谁不想自己的男人，是位高权重，容貌过人的，奈何她赵茵找的谢家五爷，脾气不小，本事不大，长相堪忧，在外恶性皆沾，她如何能不羡慕顾言舒有世子对她体贴入微，日后和二爷有了孩子，她又多了二爷这个靠山，谢府最有出息的两个爷，都和她关系，往后只怕谢老夫人，也要对她敬重三分。


    今日的琉璃灯便是最好的佐证。


    那物件可是外邦上贡之物，谢老夫人因有诰命在身，得了这么一件，她竟送给了顾言舒，一个无权无势的寡妇，这任谁见了不嫉妒？


    一旁的罗氏听了赵茵的话，抬手拧她的耳朵，“还不是怪你，一个蠢货，谁让你出这种馊主意的，把她往二爷那里推的，她定是通过二爷，又和世子勾搭上，如此一来，倒是让她得了益处。”


    平日里，赵茵虽忌惮罗氏，但并不怕她，再怎么说，她的叔父也是吏部侍郎，堂堂三品官员，赵家是京中望族，她又是嫡女出生，谢赵两家算是门当户对，是以在罗氏跟前，她能做到不卑不亢，并不似普通门户中，儿媳对婆婆百般讨好。


    面对罗氏拧她耳朵之举，她心中甚是不满，但碍于有谢玉枚在，她只得忍下来，小声嘀咕道：“当初母亲不也同意了吗？”


    一来想羞辱顾言舒，二来也想灭灭乔琴的气焰。只要顾言舒怀的孩子，过继在谢崇修名下，那属于谢崇修的那份钱就会落到顾言舒手中，不会叫乔琴得了去。


    “我同意是同意了，可我没想到老夫人糊涂了，竟把她和二爷撮合一起。”


    她只当老夫人会去南边随便找一个男丁了事。


    罗氏说到这里，征询谢玉枚：“我们现在该怎么办，再这么下去，这穷丫头都要踩我们头上了，你没见她这些日子盛气凌人的样子，全然不把我们放在眼中。”


    说不得这顾氏，比乔琴更难对付。


    赵茵接过话：“我去让她还钱，看她还嚣不嚣张？”


    罗氏闻言，白了她一眼，“你这不是把她往世子那里推？”


    顾氏无钱，自然会去求世子，世子见她一副楚楚可怜


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    的模样，不久更心动了？


    谢玉枚听了罗氏的话：“她不会去求谢崇治的。”


    “你怎知她不会求他？”罗氏不解。


    至于原因，谢玉枚没有回答，她看向赵茵：“钱你可以问她要回来，但不是现在，而是要等，等到她山穷水尽，没有靠山之时，再给她致命一击。”


    说完，她露出一个险恶的表情。


    *


    两日后，顾言舒拿着信去了谢崇齐在谢府的院子，还是如从前那般，园中冷清，这次她见到了夏荷口中的老者，他正佝偻着脊背，洒扫院落。


    顾言舒上前，问他：“老人家，这院中的信童在哪里？”


    老者年岁大了，听不清她的话，她只得又问了一遍。


    “信童？”老者诧异看向顾言舒：“少夫人，这院子里只有老奴一人，哪里有什么信童，只怕是您记错了。”


    不对啊。


    顾言舒比划着信童的身量，“他看上去十一二岁的样子，我的信都是他替我给二爷的。”


    谢府上下都知她和谢崇齐的关系，没什么好隐瞒的。


    “那只怕是隔壁院子，不若少夫人去那里找找。”说完，老者继续扫地，不再理会顾言舒。


    顾言舒只得从院子里出来，看看自己是不是当真找错了地方，然而她刚走出来，身后一个女声叫住她，她回头去看，竟是穿着一袭烟青色裙衫的桓晴，见是顾言舒，她忙上前，挽她的胳膊，亲昵道：“三嫂嫂，你怎么在这里？”


    不待顾言舒回答，同桓晴一起来的谢玉枚，替她回答了：“只怕是三嫂嫂找二爷有事？”


    说完，她笑看顾言舒：“三嫂嫂我说的对吗？”


    她的笑里似乎藏着不怀好意，让顾言舒有些不适，她没有接话，而是问桓晴：“你今日怎么有空来谢府？”


    “是谢姐姐让我陪她来的，而且我也想你了，来看看你。”桓晴说着，把顾言舒的手挽得更紧些：“三嫂嫂上次去了哪里，让我好一番担心。”


    顾言舒不想把自己被卢氏抓去的事告诉她，于是随便编了个理由，搪塞过去。


    谢玉枚打断二人的话，对桓晴道：“公主不是要去二爷屋中，这便是二爷在谢府的居所，现在可以随我进去了。”


    “二哥哥的居所在这里？”桓晴柳眉轻蹙，看向离这院子不远的隐在竹林中的一处小屋：“二哥哥原来不是住那边的吗，何时般这里来了？”


    眼前的小院也太破败了些。


    顾言舒见她似是对谢家安排给谢崇齐的居所不满，又听她说起他原来住在竹林那边，于是顺话问她：“公主和二爷很熟？”


    “岂止很熟。”谢玉枚轻哼看向顾言舒：“公主对二爷那可是……”


    谢玉枚盘算着，待自己说出公主喜欢二爷的事时，顾言舒该如何面对公主，以公主的性子，又会怎么待顾言舒。


    然而“情根深种”四字还未出口，一声质问从身后传来，冷淡的声音，几乎让谢玉枚僵住，他问：“可是什么，还请六妹妹如实道来。”

 39. 熟悉触感

    陡然而来的声音，吓到谢玉枚，她转身看向谢崇治，一脸讪笑问他：“世子怎么来这里了？”


    谢崇治却是不答反问，“你方才想说公主对二弟如何？”


    他在质问她，可不知为何，除了质问外，谢玉枚还在他眼中看到了警告的意味，仿佛如果她把公主喜欢二爷的事，当众顾言舒的面说出来的话，他定不会放过她。


    得出这个结果，谢玉枚咽了咽口水：“公主待二爷如同兄长。”


    一旁的顾言舒不明所以，只觉谢玉枚这话说得奇怪，但到底没做多想。


    站在桓晴的角度，旁人看待她和谢崇齐之间的确如此，她幼时便常来谢府玩，跟在谢崇齐身后哥哥长哥哥短的，在谢府人眼中，她是把他当兄长，是以当谢玉枚说这话时，她并未反驳。


    说完，谢玉枚唯恐自己的话，让谢崇治不满，忙扯了个谎，道：“世子，我和公主还要去老夫人那里，便先走了。”


    可桓晴还不想走，一来她和顾言舒话都没说上几句，二来她如今难得来一次谢府，想去看看谢崇齐曾经的居所，于是对谢玉枚道：“六姐姐，我还没进去屋里了，等我看了再走不迟。”


    谢崇治垂眸看她：“我刚才从工部衙署回来，和二弟小聚了会儿。”


    说着，他从袖中拿出一盒熏香，远远的，便可闻见幽兰香气，然后继续道：“二弟特意买的这香，说是有人喜欢兰花的香气，我看他买了许多，便要了些来。”


    桓晴闻言，眸子都亮了，但碍于顾言舒和谢玉枚在，欣喜并未外露，而是对谢崇治道：“想必这物，治哥哥不喜欢，不如送给我。”


    不待谢崇治回答送不送，她便一把抢过，接着提裙就往外跑，谢玉枚小跑追出几步：“公主，老夫人那边……”


    “过几日我再来拜见老夫人。”


    话落，她已从众人眼前跑远，没有办法，谢玉枚只能一人去谢老夫人那边。


    随着谢玉枚和桓晴离开，谢崇齐的院门前，剩下谢顾二人，顾言舒并不打算同谢崇治搭话，而是往方才桓晴所指的竹林间的小屋去，她说谢崇齐以前住那里，那信童会不会再那边？


    想着，她已经走上了去小屋的羊肠小道，谢崇治则跟在她身后，顾言舒也不计较他为何跟着她，只闷头往前走。


    绕过竹林，一个粉墙青瓦的小屋映入眼帘，顾言舒偶尔会从竹林外路过，倒是不曾发现，这里还有一间小屋，比之一旁的院子，小屋更显简陋。


    她走进，门口一把绣锁，显然久无人住，她又往四周看了看，寂静无声，平日里应是无人来这里的。


    “这倒是怪了，那信童去哪里了？”顾言舒小声嘀咕着。


    站在她身后的谢崇治问她：“你要找二弟？”


    “嗯。”顾言舒轻声回答。


    若找不到那信童，她便只能自己去衙署找他了。想到这里，顾言舒有些难为情，她虽和谢崇齐行过几次床笫之事，但二人到底不熟，见了面反而不好开口了。


    顾言舒想着，走出甬道，想再去别的地方找那信童，不想谢崇治突然道：“若你信得过我，我可以帮忙？”


    帮忙？顾言舒一时恍惚，她抬眼看向谢崇治。


    “我可以帮你把信带给二弟。”谢崇治眼中含笑看她，全然没有别的情绪。


    顾言舒盯看他半晌，终于还是从袖中拿出了给谢崇齐的信，只有这两日是易孕的日子，再迟了又得等下个月了。


    想到这里，她把手中的信递了出去，对他道：“那就有劳世子了。”


    谢崇治颔首，袖了信，离开了竹林。


    *


    回到小院，顾言舒把信给了谢崇治的事，跟夏荷说了，夏荷一脸错愕：“少夫人就不怕信到不了二爷手中？”


    谢府上下，无人不知府中二爷，和身为寡妇的三少夫人，为了给三爷留个后，在一起的事。世子自然也是门清，他会帮少夫人递信给二爷？夏荷不信。


    顾言舒轻笑看她：“是他主动说要帮我的，而且他到底是国公世子，一诺千金，应是不会骗我的。”


    她倒不担心谢崇治做那瞒骗的龌龊事，她只是好奇，他怎知道她和谢崇齐之间往来靠信笺。


    莫非，谢崇齐把二人之间的隐秘事对他说了？


    这般想着，到了第二日，顾言舒给老夫人请过安后，绕去了谢崇齐院门前，正巧这时，一个比顾言舒稍矮的男子从院内走出，两人险些撞到一处。


    顾言舒扶夏荷站稳，看向那男子，发现正是那信童，他还是做之前那副打扮，身穿箭袖，脊背挺直，举手投足，不似下人，倒像会武艺的侠士。


    信童歉然道：“小的方才见是你，急着要把信交给你，所以……”


    “无妨的。”顾言舒笑望着他：“是二爷给我的信？”


    信童点头：“二爷一早写好了信，让我送了来。”


    顾言舒接过信，正要问他昨日去了哪里，缘何找不到他，不想话未出口，那信童一溜烟跑得没影，见此顾言舒只能把话隐下，和夏荷回了小院。


    信童走到墙角下一颗树下，对站在树下的身穿天青长衫的男子道：“世子，信已经给三少夫人了。”


    谢崇治颔首：“好，你直接回府吧。”


    信童抬头看他：“那以后传信的事？”


    “我自己来。”谢崇治道。


    他望着不远处，她回屋的身影，身下敝屣叫微风掀起，露出下面的荷包。


    *


    看了信的内容，顾言舒堪堪松了气。


    她和谢崇齐之间，做那事是为了怀孩子，不参杂任何情|欲，她一二再，再而三给他写信，让他帮忙，未免太多麻烦他了，顾言舒本以为，谢崇齐就算同意了，也会过两天给她回信，不想他隔了一夜就给了她回复，答应今晚来谢府。


    想到这里，她垂首看了看自己毫无动静的小腹，心中默念道：“要争气啊。”


    沐浴过后，已是掌灯十分，顾言舒让夏荷在自己的疤痕上覆了粉，直到能


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    遮住大半，才穿衣往听沁园去。


    还是如往常那般，她先到的南边的卧房，过后一婢女拿红绸遮盖她的眼睛，只是同以往不一样，谢崇齐这次来得早些，他进屋后，婢女便退了出去，反手关了房门。


    红绸并不是完全遮光的，顾言舒能看到一个模糊的身影走到她跟前，她对那道身影，轻唤了声：“二爷。”


    “嗯。”


    男子回她。


    “二爷在南边这些时日还好吗？”


    上次在潘家酒楼，她听公主说起过南边修堤坝的事儿，谢崇齐是工部侍郎，前阵子又去了南边，想必主理修堤坝的事儿便是他。


    “还好。”他言简意赅作答。


    不知为何，顾言舒从中听出几分不耐，她本意是减少二人之间的尴尬，既然他不喜欢她问这些，她也想不出其他的，只能闭嘴。


    隔着红绸，那道身影朝她靠近，然后打横把她抱起，熟悉的墨香将人笼罩，除此之外，还有淡淡的幽兰香。


    这让顾言舒想起白日，谢崇治手中的那盒幽兰熏香，他说是谢崇齐给他的，看来是真的。


    各种思绪翻飞间，她被谢崇齐抱上床榻，触手摸到的不是冬日铺的裘毯，而是薄薄的被衾，躺在上面不会觉着热，但也不膈人，想来是谢崇齐让人换的。


    待他松开她，她起身坐起来，背对着墙，谢崇齐则坐在她对面，随着铜钩上的幔帐落下，榻间暗了几分，许是因为挨得太近，她能感受到他鼻息呼出的灼热气息。


    因有前几次的经验，二人自然而然形成默契，顾言舒伸手替他解衣，这一次他穿的是蜀锦，蜀锦产自蜀地，以轻薄为名，但其韧性又不输云锦，是以做为春秋季的衣料最为合适。


    她的手，往他腰间一点点移去，然后伸开双手环住他的腰身，从身后去解他的敝屣，然后是长衫的系带，有两根，一根在腋下两寸处，一根在侧腰。


    做完这些，她正要收回手时，不经意触到一物，她忍不住好奇，用指腹轻轻碰了碰，一股莫名的熟悉，引得她去寻找那物，东西在他腰带上，从形状不难辨出，是一个荷包，而那荷包上绣的图案，是圆圆的，一颗一颗的像葡萄，却又比葡萄小些，然而就在她还想细细分辨时，她的手突然被一股不轻不重的力道握住，他的手很大，可以将她的完全包裹。


    顾言舒不得不停下动作，然而正当她想要收回手时，他却带着她的手一路往下。


    顾言舒只觉自己的心快要跳到嗓子眼，不过好在，关键时刻，他停下动作，松开了她，顿了顿对她道：“失礼了。”


    “无妨的，人之常情，不怪二爷。”顾言舒道。


    二人虽然没有情，但到底是人，是人就会被欲念控制，他方才之举，不过是动了欲念而已，她不会介怀。


    “好。”


    顾言舒能听出他声音中的克制。


    “今日可以灭灯吗？”顾言舒问他。


    “好。”


    话落，朦胧灯光被黑暗覆盖。

 40. 不让他碰

    帐围内，旖旎弥漫，心跳清晰起来，顾言舒一时不知该做何了，好在对面的男子似乎看到了她的无措，主动朝她靠近，将她揽在怀中。


    有了对面男子的开头，顾言舒试探着把手攀上他的脖颈，拉近和他的距离，气息交融，他的手放在她的腰身处，一点点解开她中衣的系带，然后是她的里衣。


    不知为何，眼前男子的动作，比之第一次二人在一起时，动作娴熟了许多，除了能很快找到她衣服系带的地方，连碰她哪一处，可以让她欢愉，他都掌握的一清二楚，似乎刻意学过。


    她的身|体许久没有得到滋润了，加之卢氏喂她的药，一直存在体内没有散去，做这事时，她的情绪极其的高亢，身体也不会撒谎，她竟然贪婪起来，叫雨露润养一次不够，她羞赧的提出要了第二次。


    男子没有拒绝，下一刻便给了她。


    顾言舒尝到了翻云覆雨的滋味，他真的很会，极致袭来，她的手用力扯着衾被，直到高乐一点点消散，她的理智才慢慢回来，身前的男子，双手撑在她身侧，微微俯身问她：“还想要吗，我还可以的。”


    他的声音带着某种蛊惑，似羽毛在她心间搅动，很是诱惑。


    但顾言舒到底清醒了，她方才的举动只是被欲|念支配，她对眼前的男子没有别的任何感情，方才已是放纵，她眼下已经止了渴，而且这次她要了两次，只怕就能怀上了，这就够了。


    她岂能借着怀孩子的名义，真的和外男做出乱了人|伦的事，莫说他不介意，就是日后她回想起来，都不能原谅自己。


    想到这里，她摇了摇头：“不用了，我可以了。”


    男子听了她的话后，没有立刻起身，而是又试探得问了句：“你当真不难受了？”


    “不难受了。”顾言舒道。


    这次他没有再问，沉默片刻后，起了身。暗夜里，顾言舒抬手扯过一旁的被子把自己捂得严严实实，心中在想，怪道人说男女做那时事，心意是相通的，彼此能感受到对方的身心，他的确说的没错，她没够，她还难受着，还想要很多很多。只是为何，她和他在一起时，无法把他矫健的身躯同工部侍郎谢崇齐联想一处，而是满脑子想到的都是谢崇治，甚至她之所以很快进入状态，也是因为，她幻想着眼前的男子是他。


    她这是怎么了，顾言舒努力想把谢崇治从脑中甩出去，一定是他总有意无意出现在她跟前，她才这样的，一定是的。


    正想着，她的唇上传来一阵凉意，眼前也不再一片漆黑，屋中的烛火被点燃了，而那原本已经起身的男子，也不知何时站在床前，离她只有咫尺。


    回过神的顾言舒，透过红绸去看眼前模糊的身影，正要开口问他怎么了，他却先她一步道：“你在想什么，唇都要被咬破了，下次别咬了？”


    听着有些熟悉的语气，顾言舒一时晃神，脑中不觉又出现了谢崇治的脸，他看她时，眼眸温柔的对她道：“下次不要再咬了，你看都快咬出血了。”


    顾言舒往一旁挪了挪，同男子有些冰凉的手指隔开，然后道：“我没想什么，不过是有些累罢了，二伯也快些回去休息吧，太晚了，你明日还要上职呢。”


    谢崇齐在外面有居所，自从从谢家搬出去，他便从未在谢家留宿过，眼下事完，他定是急着出府。


    说完，顾言舒撑着身子要起身，不想，眼前的男子没有打算回避，反而伸手想要扶她起来，顾言舒赶忙阻拦道：“我可以的二伯先回吧。”


    闻言，男子默了默沉声道：“好吧，那我就先走了。”


    见眼前的黑影走出帐外，接着是门被轻轻关上的声音，顾言舒这才重重吐了口气，她解开眼上的红绸，背靠着墙壁缓了缓，而后抬手掀开帘帐在屋中环顾一周，确定谢崇齐已经走了才起身，她快速穿好衣服，吹灭了屋中的灯，才从听雨轩出来，往自己的小院去。


    月色宜人，照亮廊住颀长的身影，他望着女子离去的方向，不知在想些什么。


    一旁的谢启问他：“世子可瞧出什么端倪没？”


    谢崇治摇了摇头，语气中夹杂着无奈，“她处处防着我，不让我看她的背。”


    他方才想扶她起身，便是想看她背后到底有什么，可她却执意让他先行离开，她才起身。


    之前和顾言舒在一起时，他未注意过她怪异的举止，如今想起来，前几次，她也是待他离开后才起身，而且总是背部面对墙那一侧，想必她背后必然有不想被人看到的东西，而这东西，是因他谢崇治而有的，她厌恶他，也是因此。


    “那该怎么办呢，若不查出真相，该怎么让三少夫人原谅您？”谢启为谢崇治感到头疼，他们世子朗月清风，位高权重，京中多少女子为他倾倒，他却从不放在眼中，唯独对三少夫人一往情深。


    甚至为了接近三少夫人，偷借二爷的身份，若日后被三少夫人知道了，又是一件麻烦事。


    谢崇治没有回答，而是问谢启，这么晚来找他作何，谢启从袖中拿出一封邀贴递给谢崇启，“这是太子殿下让我给您的，说是过几日圣上要为公主点驸马，你务必前去。”


    “你没跟他说，我公务繁忙去不了吗？”谢崇治灭了眼谢启。


    谢启轻叹：“我说了，可太子偏要把邀贴给我，说这是圣命，想必是圣上知道您的性子，所以通过太子给您施压。”


    见说不动谢崇治，谢启绞尽脑汁想法子，太子让他务必把自家世子带进宫去，若自己完不成任务，少不得被太子罚，到那时他里外不是人，而且太子也说了，他会趁着这个机会，让圣上打消撮合世子和公主的念头，于是谢启把今日在东宫听到的消息告诉给谢崇治。


    “我听公主说要邀请三少夫人前去。”谢启道。


    果然，谢崇治在听了谢启的话后，面上有了松动，他问他：“是公主亲口说的？”


    谢启点头：“公主今日去东


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    宫和太子妃一起拟名单的时候，我偷看了眼，上面有三少夫人的名字。”


    谢崇治看了谢启一眼，淡声对他道：“把邀贴给我。”


    见自家世子被说动，谢启忙双手奉上邀贴。谢崇治把邀贴放进袖中，往大房的方向走出几步后，突然停下来，他侧首问谢启：“崇齐会去吗？”


    “应当会去。”谢启回答：“公主名单上第一个名字便是二爷的。”


    谢崇治闻言默了默，没有则声，抬步回了大房地界。


    顾言舒回去比往常晚了一盏茶的时间，夏荷早候在门外，见人回来，立刻上前把人迎进屋，然后让顾言舒上床躺着，切忌不要再动了。


    为了能有身孕，顾言舒看了许多医书，书上说房事后，立即躺着为宜，有益精血在妇人体|内汇聚成胎。


    夏荷拿来一个枕头垫在顾言舒臀部，让其微抬起些，她问：“少夫人今日如何了？”


    顾言舒背脊贴着榻，眼睛看着尘帐，面上露出笑意：“我今日承了两次精血，应该可以成事了。”


    夏荷听了她的话，也很欣喜：“只待怀上孩子，你便可以安心待在这小院了，世子的纠缠，妯娌的勾心斗角，都和您无关了。”


    顾言舒闻言，轻点了点头，没有则声。


    她没有把自己脑中一直在想谢崇治的事告诉夏荷，从今日闻到幽兰香开始，直到现在躺在床上，和夏荷谈论自己不久后会有另一个男人的孩子为止，她还在想他。


    想他果然没有骗她，把信给了谢崇齐。


    想必就算她没有怀谢崇齐的孩子，他也不会再找她吧。日后二人再见了，他还是高高在上的世子，而她只是一个死了丈夫的寡妇，除了在外面都是谢家人外，他和她没有任何关系了，她唤他世子，他颔首回应，如此便是二人该守的礼。


    这般很好，很好。顾言舒闭眼，回答自己的内心。


    “什么很好？”正忙着给顾言舒换衣服的夏荷问她在说什么。


    “没什么。”顾言舒岔开话题，侧首看向桌上的信笺，“那是谁送来的？”


    一心担心顾言舒的夏荷，这才想起来，她转身把桌上的信拿来递给顾言舒，对她道：“你走后不久，老夫人便命人送来了这邀贴，说是三日后点驸马，公主邀谢家女眷去宫中赴宴。”


    顾言舒拆开信笺，上面是一手娟秀的小楷，让人见了便会想起桓晴伶俐可爱的模样。


    顾言舒看了信上所言，不觉笑起来。


    夏荷问她在笑什么。


    顾言舒：“在笑公主一定很喜欢未来的驸马。”


    “何以见得？您认识未来的驸马？”夏荷问。


    顾言舒摇头：“不认识，但我看信上的语气，公主很欣喜，猜的。”


    世间哪个女子不想嫁给自己心爱之人呢，可爱是什么滋味，她也不知道。


    想到这里，她把不合时宜出现在脑中的谢崇治摇了出去。

 41. 她是他的

    马车停在宫门外，顾言舒和夏荷随领路的小黄门进了宫，漫长的甬道上，只能听见回荡的脚步声，四周的宫灯，把地上的人影拉长，顾言舒第一次来皇宫，她双手交叠身前，低垂着头不敢往旁边看。


    终于，在跨过一道门槛后，能听见些声音了，歌舞欢笑，丝竹乱耳，她忍不住好奇，抬头看了看，霎时一片开阔之景落入眼中。


    巍峨宫殿，水榭楼台，火树银花，园圃奇石，皆是顾言舒从前没有见过的，随着她抬头的动作，发上步摇轻晃，嫣红滚着金线的石榴裙在宫灯下，泛着光茫，明眸皓齿，红唇微扬，她的目光划过眼前每一处景色，天地倒映在她眼中，叫她看上去，天真烂漫。


    不远处，两指之间的白子，久久未落下，谢崇齐见了轻笑起来，“难怪那日世子会去老夫人那里，原来是早有图谋，看来当时若不是我临阵脱逃，你也会想办法支走我的。”


    一旁的太子桓珂不知道他在说什么，对他道：“你别打岔，你还没回答我，你为何拒绝晴儿，你知道她有多伤心吗，方才要不是我护着你，父皇定要治你的罪。”


    这时，棋盘上一声脆响，谢崇治手中的白子落下，他抬眼去看谢崇齐：“你先别打趣我，还是先想想怎么哄晴儿开心吧。”


    “是啊，你的心难道是石头做的吗，明知道今日的宴席特意为你而设的，晴儿欢天喜地的等你点头做她的驸马，你却不识抬举，当众拒了圣旨，叫晴儿的希冀落空。”桓珂说着冷下脸来，“你现在去对晴儿道歉，说不得她还会原谅你。”


    面对世子和太子的双重夹击，谢崇齐选择沉默不语，从一旁棋盒中拿起一颗黑子，专心研究棋局。


    桓珂见他这般，气得起身摔袖，“以后有你后悔的。”


    说完便离开了。


    桓珂走后，谢崇治看着谢崇齐新落的棋子，问他：“你当真要下这里？”


    谢崇齐点头：“我无路可走，只能做这样的选择，就是满盘皆输，我也认了。”


    谢崇治闻言，轻叹：“可惜感情这事不是棋局，棋输了还能来下一次，感情走错一步便无可挽回了，你心里分明有晴儿，你为何总躲着她？”


    谢崇齐听后，自嘲道：“我如今在外面连一处住所都没有，晴儿贵为公主，我难道让她陪着我过苦日子，就是她不在意，我也不忍心。”


    “那你愿意看晴儿嫁给旁人？”谢崇治手中的白子落下赢下了棋局：“喜欢的人，就该努力争取，而不是遇到困难，就逃避。”


    谢崇齐不想再说方才自己拒婚一事，他朝不远处，正在吃糕点的女子看了看，问谢崇治：“你就打算这样一直瞒下去，我可以做到让她永远看不到我，可你能确保她不会发现端倪？”


    总有一天她会发现和她在一起的不是谢家庶出二爷，而是外人眼中高不可攀的安国公世子。


    谢崇齐虽不知顾言舒和谢崇治之间有什么过节，但从那日，在老夫人屋中，顾言舒放着谢崇治这样的高枝不攀，却要选他这个在谢家没有地位的庶出子时，他便隐约觉得顾言舒应是不喜谢崇治的。


    如今谢崇治所做，不过一厢情愿。


    果然谢崇治在听了他的话后，面上变得凝重，他望着远处的顾言舒，沉声道：“只要她还在谢家，总有一天我会让她明白我的心的。”


    和谢崇治的凝重不同，顾言舒玩得很欢欣，因马车半路突然坏了，导致入宫迟了半个时辰，担心被责罚的忐忑一扫而光。


    眼下的女眷和郎君都各自喝酒谈天，没人注意到她和夏荷，肚子饿了，便去桌上拿糕点吃，渴了有热茶，夏荷也没见过这般热闹，拉着顾言舒左瞧瞧，右看看，指着头顶挂着的各色彩灯，问顾言舒：“少夫人，那上面说了什么？”


    顾言舒抬头看了看，“是一个谜语。”


    “少夫人知道谜底是什么吗？”


    顾言舒摇了摇头，她只认识些字，至于旁的她不通。


    接着，夏荷把她带去荷花池边，四周的木栅栏上挂着红绳，上面写着名字，夏荷好奇问顾言舒：“难道皇宫也似姻缘庙中，帮人寻姻缘，若谁拿着对方的名牌，便是有缘？”


    不想，话落，一个身穿朝服的男子走了过来，他径直走到顾言舒跟前，然后朝她深深鞠了一躬，笑道：“敢问姑娘尊姓大名，是哪家俯上的姑娘？”


    顾言舒哪里见过这些，她警惕得往后退了一步，问他：“你作何？”


    “我只是见姑娘同我有缘，不若为何这么多名牌，你独独拿了我的？”男子说着，继续朝她靠近，吓得顾言舒赶忙松开了手，转身拉着夏荷就要走。


    然而才走出一步，又被不知何时站在身后的另一位男子挡住了去了，他对穿着朝服的男子道：“你胡说，她方才拿的分明是我的名牌，这么可人的小娇娘，怎么会看上你？”


    “你才胡说，你家中都妻妾成群了，还装未有婚配，把名牌挂在这里，我要上书皇上，说你欺上瞒下。”


    “妻妾成群又如何，这小婢女长得也不错，不若主仆二人，一个许你做妻，一个给我做妾？”


    二人说得越来越离谱，顾言舒带着夏荷往一旁躲开，可才走出几步，又有一个男子出现，他们把顾言和夏荷团团围住。


    “你们想做什么？”顾言舒把夏荷护在身后，“我的婢女身份低贱，配不上你们，我已是人妇，更没有再嫁的道理，若你们还在这里纠缠，我便喊人了。”


    “喊人？”三人冷笑：“这里都是我们的人，你觉得谁会来救你？”


    听三人说完，顾言舒这才发现，水榭上有几道目光看着她，是赵茵还有谢玉枚，除此之外，她们身旁还坐着一人，顾言舒见过她，是镇南王世子，桓珩。眼下，也正如那三个男子所说，没有旁人在，水榭离大殿处的人群有些距离，他们听不见顾言舒的声音。


    面对桓珩含着欲|色的，顾言舒恶狠狠瞪着他。


    上次在谢家竹林小道上，他便想对她行不轨之事，被谢崇治教训了一顿，没想到


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    他狗改不了吃屎，故技重施，在宫廷偏僻之地，与她为难。


    “怎的，你也不是完璧之身，睡过的男人也不少，跟着我，我不会亏待你的。”桓珩如一头恶狼盯看着顾言舒。


    顾言舒深知自己的处境，她低声道：“是公主邀我前来的，若她不见我人，一定回来找我的。”


    说着，她看向谢玉枚，试图让她不要助纣为虐。


    然而面对顾言舒投来的目光，谢玉枚只是冷笑道：“我们都是公主请来的，你以为公主只和你好，你未免太高看了自己，你若识相，便从了世子，不要在这里浪费时间。”


    说到这里，她顿了顿，继而轻嗤道：“等会儿事成，我还会告诉你一个“好”消息，定会让你无地自容。”


    顾言舒不在乎什么消息，她只想带夏荷离开这些人。


    于是她拔下头上的步摇，对着桓珩，“放了我们，否则，我要你好看。”


    桓珩见她这般，眸中的兴味更浓，他展开双臂，想要去抱她，被顾言舒躲开，还被她的步摇伤到了手背。


    谢玉枚见桓珩受伤，呵斥顾言舒，不要敬酒不吃吃罚酒，桓珩则是不耐得看了眼谢玉枚，让她不要再这里碍眼。


    “可是世子你的手……”


    谢玉枚想要替桓珩包扎伤口，却被他一把推开：“这里用不着你，你去一边待着，别妨碍我和三嫂嫂。”


    说完，再次朝顾言舒扑去。


    顾言舒躲无可躲，闭着眼，双手拿着步瑶在空中乱划：“你走开，你走开。”


    突然，她的双手被人握住，熟悉的声音传来，他道：“我来了，没事了。”


    顾言舒一点点睁开眼睛，对上谢崇治温柔的目光。


    霎时，顾言舒双腿一软，险些跌坐在地，眼前的人立刻上前扶稳了她，把她揽在怀中，对她道：“我带你出去。”


    顾言舒点头：“好，有劳世子了。”


    此时的她，只想离开这里。


    桓珩起身拦住他们的去路，问谢崇治：“莫非表弟对自己的弟媳有兴趣，难怪会为了她，三番几次对为兄出手？”


    谢崇治冷冷看着他：“她是我的，若还有下次，就算圣上怪下来，我也要取你的命。”


    桓珩听了他的话，嗤笑道：“你的，你确定，我可是听说这女子，和谢府二爷谢崇齐有不清不楚的关系，你可别当了王八不自知。”


    “还有，那谢崇齐只怕也是被这女子蛊惑了，竟拒绝了……”


    然而，他话未说完，一柄长剑抵在他喉间，让他咽下了后面的话。


    谢崇治怒眼看他：“你还不快滚？”


    桓珩本想立刻就走，脖颈上的剑却被顾言舒抬手移开了，她让他把话说完。


    “你说二爷拒绝了什么？”顾言舒问。


    桓珩咽了咽口水，道：“我说方才谢崇齐为了你，当众拒绝了他和公主的赐婚。”


    话落，不远处响起，略有些沙哑的女声：“你在说什么？”