正值三月中，一位青州的信使到了玄极观。
信是青州李家的老爷亲自写的，措辞客气，笔意恳切。
信中说起去岁一别倏忽经年，甚念故人，末了才提了一句——家中幼子顽劣，唯慕玄极观之名，日夜念叨，闹得阖家不宁。若蒙不弃，望仙师拨冗一行，了此稚儿痴愿。
左婴读完信，搁在桌上，指腹在信纸边沿轻轻摩挲了一下，倒也没说什么，只让若渝回了一封信，说三日后动身。
持盈得知这个消息时，正在后院的井边洗衣裳。黎素真走过来告诉她准备行装，三日后要随师父下山去一趟青州。
她将拧干的衣裳抖开，晾在绳上，问了句：“去做什么。”
“青州一位李老爷请师父去做一场祈福法事。他每年给观里捐许多香火，是多年的老交情了。”
黎素真顿了一下，“他还有个幼子，据说闹着要入玄极观门下，李老爷拗不过他，才写了那封信来。”
持盈点了点头，将木盆里的水倒了，没有再多问。
黎素真站在原地，看了她一眼。她晾衣裳的动作很利落，抖开、搭绳、抚平，一气呵成，做完便端起木盆往厨房方向走了。
他没有叫住她，也转身走了。走了两步，又回头看了一眼她挂在绳上的那件衣裳，袖口处有一块洗得发白的痕迹。
他看了一眼，便收回目光走了。
而在青州李宅，这封信的起因，却是另一番光景。
半月前的一个午后。
李老爷正在书房里看账本，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着门“砰”的一声被推开了，连敲门都没有。
一个小身影从门外蹿了进来，穿着锦袍，头发束得齐整，但衣摆上沾了几片叶，袖口也蹭了一块灰。
他一进门便跑到书案前，双手往案上一撑，仰着头，两眼亮晶晶的：“父亲，你帮我写封信。”
李老爷放下账本，看了他一眼：“又闯什么祸了。”
“没有闯祸。”李慕仙理直气壮，“我要拜师。”
“拜什么师？”
“玄极观。”他说这三个字的时候，下巴微微扬起来，带着一种“我都已经决定好了，你照办便是”的神气。
李老爷看了他一会儿：“怎么忽然想起这个来了。”
“不是忽然。”李慕仙道，“我想了一年了。”
“那你一年前怎么不说。”
“一年前说了，你肯定觉得我是小孩子闹着玩，不会当真。”他振振有词，“我现在说，你就知道我认真的了。”
李老爷被他这套逻辑说得噎了一下，沉默了片刻：“为什么非要去玄极观。”
李慕仙眨了眨眼睛，想了想，理所当然地答道：“因为最好的。”
“什么最好？”
“什么都最好。功法最好，名声最好，人——也最好。”他说到“人”字的时候顿了一下，语气微微变了一些，但马上又恢复了那副理所应当的模样，“总之我就要去玄极观。”
李老爷靠在椅背上，看着自己这个年仅十岁的幼子。
他知道这孩子什么脾气，从小便这样，想要什么东西便一门心思地扑上去，九头牛都拉不回来。
他若是不应，这孩子能天天跑来磨他，磨到他答应为止。
李老爷沉默了片刻，最终只是摇了摇头，无奈道：“罢了罢了，为父替你写。”
李慕仙得了这句话，嘴角一弯，但马上又收住了，拱了拱手，一本正经地说了一句“多谢父亲”，转身便往外跑。
跑到门口时被门槛绊了一下，踉跄了一步，扶住门框站稳了，头也不回地跑了出去。
李老爷坐在书案后面，望着那个一溜烟消失的背影，铺开一张信笺，提笔蘸墨。
他写到“幼子慕仙”四个字时顿了一下，想了想措辞，最终还是落笔写了“顽劣”二字，叹了口气，继续写下去。
出发那日天色未明，山间还笼着一层薄薄的雾气。
持盈换了一身干净的道袍，头发用一根素木簪子绾成道髻，此外再无一件饰物。
她走到山门口时，黎素真已经到了。
他今日穿了一件淡蓝色的道袍，腰间系着一条深色的丝绦，背着一个小小的行囊，站在晨雾中。
他听见脚步声，转头看见持盈从雾中走来，目光在她身上停了一息。
她的衣领有一处没有理好，微微翻起了一角。他看见了，张了张嘴，又闭上了，最终没有说什么，只是将目光移开了。
不多时，左婴也到了。
他换了一身苍青色的道袍，长发没有束冠，只用一根深青色的发带在脑后松松挽了一下，余下的发丝垂落在肩背上，被晨风微微拂动。
他站在山门口的晨雾中，衣袂和发丝都带着一种未干透的笔意，仿佛随时会被风吹散。
山下已经备好了一辆马车。车是青州李家派来的，车身宽敞，帷幔是深青色的厚布。
车夫是个沉默的中年汉子，见三人下山，便跳下辕座恭恭敬敬地行了一礼。
左婴点了点头，踩着脚凳上了车。
黎素真跟在后面，上车前他回头看了一眼，持盈正低头拂去袖口沾着的晨露，没有注意到他在看她。他收回目光，弯腰钻进了车厢。
持盈正要上车时，脚下被车辕绊了
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一下，身子微微一晃。
黎素真的手已经伸了出去，但他伸到一半，又停住了。
持盈自己扶住了车壁，站稳了，钻进了车厢。
他便将那只伸到一半的手收回来。
马车沿着官道一路向东。
车厢内比想象中宽敞，三人各占一侧，中间还置了一张小几，几上搁着一壶茶和几只茶杯。
左婴上车后便靠在车壁上闭目养神，持盈坐在靠窗的位置，偶尔掀开帘子往外看一眼。
田野、村庄、行人在窗外一一掠过，她看了一会儿，便将帘子放下了。
黎素真坐在她对面，手里拿着一卷书在读。
但他没有在读。
他翻了一页，目光从书页上抬起来，落在对面那个靠窗的位置上。
持盈正侧着头望着窗外，晨光从帘子的缝隙中漏进来，在她的侧脸上落了一道柔和的轮廓。
她的睫毛在光中微微泛着一层淡金色，随着马车颠簸轻轻颤动，像一只停在花瓣上的蝴蝶在风中微微收拢翅膀。
黎素真看了她片刻，低下头，又翻了一页。他翻页的动作很轻，怕发出声响惊动了她似的。
但他翻完那一页后，过了好一会儿，目光都没有真正落在书页上。
他想起那时她刚到玄极观不久，蹲在井边试图打水，木桶放下去好几次都只打上来半桶。
他站在远处看了一会儿，走过去教她怎么抖绳才能让桶口朝下。
她学了两遍便会了，抬起头来看着他，说了一声“多谢师兄”，语气平平的，不疏远也不亲近。
他当时想，这个师妹话真少，似潭水那般沉静。
他从来没有遇到过这样的人。
他放下书卷，端起几上的茶壶倒了一杯茶，又倒了另一杯，将其中一杯往持盈的方向推了推：“喝杯茶罢，路还长。”
持盈转过头来，看了他一眼，又看了看那杯茶，伸手端起来喝了一口：“多谢师兄。”
“嗯。”他应了一声，端起自己那杯也喝了一口，目光落在窗外飞速后退的田野上，没有看她。
马车走了一整日，在傍晚时分抵达了青州城。穿过几条街巷，在一座大宅门前停了下来。
持盈掀开帘子，看见一座气派的门楼，门楣上悬着一块匾额，上书“李宅”两个大字。
车夫跳下辕座，上前叩了叩门环。门内很快传来脚步声，大门被从里面打开了。
一个管家模样的中年人探出头来，看见车夫又看了一眼马车，连忙将大门完全敞开，转身快步往里跑去，一边跑一边喊道。
“老爷——玄极观的仙师到了！”