赵远是在酷暑最盛的那一天回到京城的。
一年的边塞风沙将他的皮肤吹成了古铜色，眉骨上多了一道疤，从左眉峰直直劈到眼角，是流矢留下的。他骑着一匹瘦马，单人独骑，从西门入城的时候，守城的兵丁盯着他看了半天，没认出来这是当年那个鲜衣怒马的忠勇侯府世子。
他先去见了父亲。
赵恒看见他的那一刻，手里的茶盏掉在了地上，碎成了几瓣。他没有起身相迎，没有老泪纵横，只是坐在椅子上，看着这个死而复生的儿子，看了很久。
然后他抬起手，狠狠给了赵远一个耳光。
“孽障。”赵恒的声音在发抖，不知道是气的还是疼的，“你知不知道，你害得全家差点给你陪葬？”
赵远跪在地上，没有辩解。他当然知道。可他回来了，他觉得自己还有机会——边关这一仗虽然败了，可他带回了西凉铁骑的布防图，带回了敌军将领的详细情报。这些东西，足以将功折罪。
他跪在父亲面前，将怀中的布防图双手奉上。
赵恒接过那张图，展开看了片刻，脸上青一阵白一阵，最终化作一声沉重的叹息。
“明日，随我入宫请罪。”
翌日，赵远跪在了养心殿前的汉白玉台阶上。
酷暑的日头毒辣得像要剥人皮，青砖被晒得滚烫，隔着衣料都能感觉到那股灼人的热度。他已经跪了整整一个时辰，膝盖早已麻木，额头的汗水顺着眉骨的刀疤往下淌，滴在砖面上，还没来得及汇成一小滩，就被蒸干了。赵恒跪在他身边，脸上的表情像是被人用刀子刻出来的，没有愤怒，没有心疼，只有一种听天由命的木然。
远远地，一顶轿子从宫巷深处抬了过来，青色帷幔，四个抬轿的内监步子又轻又稳。轿子后面跟着两个宫女，其中一个他隐约有些眼熟。
轿子在养心殿前停下来，一个身着华服的宫装美人从轿中款款走出。
青碧的纱衫，白玉簪挽发，腕上一对白玉镯子衬得腕骨纤纤。她微微低着头，看不清面容，只露出一截白得近乎透明的脖颈，在烈日下泛着冷冷的光，像一截新雪覆盖的梅枝。
赵远眯了眯眼。这背影……他在哪里见过？他想再仔细看一眼，可日头晒得他头晕目眩，眼前一阵一阵地发黑。
他只看见那双纤纤素手从袖中伸出，被宫女扶着，一步一步地迈上台阶，进了养心殿。殿门在她身后合拢，将他的视线拦在了外面。
殿门内，沈清栀一进门就被扑面而来的凉气激得打了个哆嗦。殿内四角各放了一座冰鉴，凉意沁人，与外头的酷暑恍如两个世界。她转身面向御案后的萧衍，弯了弯眼睛，正要行礼，手腕已经被一只有力的手扣住了。萧衍将她拉到身边，语气不善。
“你就恃宠而骄吧。这么热的天，朕天天往长乐宫跑都没说什么。别的嫔妃都惦记朕操心国事，时不时送点汤羹点心过来，你倒好——朕不叫你，你就不知道来。”
沈清栀眨了眨眼，被他这一长串话说得有些发懵。她不过是几日没来养心殿请安，怎么就能让他攒出这么多怨气来？
“好好好，臣妾错了。”她放软了声音，伸手去抚他的胸口，一下一下地顺着，像在给一只炸了毛的大猫顺毛，“臣妾一句话，竟换了陛下这么多句。陛下金口玉言，天热浮躁，还是少说两句为妙。”
萧衍冷哼一声，却没推开她的手，甚至还微微侧了侧身，让她抚得更顺手些。
“行了。”他握住她的手，语气终于缓了下来，“叫你来，是有正事。”
沈清栀一怔。萧衍没有多解释，只是朝殿外扬声道：“魏太医，请进。”
殿门再次打开，一个须发皆白的老者拄着拐杖走了进来。他穿着一身洗得发白的青布袍，面容清癯，目光却亮得惊人，像两盏不灭的灯。
“草民参见陛下。”
沈清栀看着这位老者，心中微微一震。
魏太医。她还在闺中时就听说过他的名号。太医院的传奇人物，三代帝王的御医，医术精湛到被人称为“赛扁鹊”。后来先帝晚年痴迷丹药，魏太医太医冒死进谏，说“丹药有毒，陛下若再服食，恐有不测”。先帝大怒，将他逐出太医院。他心灰意冷，从此离开了皇宫。
沈清栀转过头看向萧衍。
萧衍对上她惊讶的目光，语气淡淡的，像在说一件再寻常不过的事：“让他给你把把脉。”
沈清栀点了点头，在旁边的椅子上坐下来，将手腕搁在脉枕上。魏老太医在她对面坐下，伸出三根手指，轻轻搭在她的腕上。殿内安静下来，安静得能听见冰鉴里冰块融化的细微声响，能听见窗外隐约传来的蝉鸣。
良久，魏老太医睁开眼，收了手。
“如何？”萧衍问。
魏老太医捋了捋胡须，转向萧衍：“回陛下，娘娘的身子并无大碍。只是有些宫寒之象，想来是多年积攒下的。臣开个方子，吃上两三个月，再加以调养，应当无碍。”
萧衍攥紧的手指慢慢松开了。他呼出一口气，像是把什么东西从胸腔里挤了出来。
“应当无碍”四个字，在魏老太医口中说出来，就是十拿九稳。
“有劳萧太医了。”沈清栀站起身，朝他微微福了福。
魏老太医连忙侧过身不敢受这一礼，还礼：“娘娘言重了，这是草民分内之事。”
他说完，朝萧衍行了一礼退了出去。
————
魏老太医退下后，殿内重新安静下来。
沈清栀转过身，看着萧衍，嘴角弯了一下，走过去，伸出纤细雪白的手臂环住了他的脖子，动作自然得像是做过无数次。
萧衍的身体微微僵了一下，随即放松下来，一只手揽住她的腰，另一只手按住她环在他颈后的手
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背，不让她松开。
“怎么？”他的声音带着一丝慵懒的笑意，“不装了？”
沈清栀将下巴搁在他肩窝里，声音闷闷的，带着撒娇的软意：“臣妾多谢陛下为臣妾费心。”
萧衍笑了一下，“还算有点良心。”
沈清栀从他肩窝里抬起头，眼睛亮晶晶的，像盛了一汪水。她看了他片刻，忽然开口：“陛下，臣妾方才来的时候，看见养心殿门口跪着两个人。”
萧衍乜斜着眼看她，嘴角弯了一个意味深长的弧度：“你倒是眼尖。”
沈清栀眨了眨眼，假装无辜：“臣妾只是路过，不小心看了一眼。”
“不小心看了一眼，就记住了？”
沈清栀被他这句不咸不淡的话噎了一下，索性不装了，从他怀里直起身，语气变得坦坦荡荡的：“好吧，臣妾就是听到了风声。”
萧衍看着她，没有说话。
沈清栀迎上他的目光，毫不掩饰自己眼底的好奇：“他不是死了吗？怎么又回来了？”
萧衍的眼睛微微眯了一下，看不出喜怒：“赵远。没死。在匈奴那边待了一年，带了布防图回来，将功折罪。”
“那这也太过分了。”沈清栀的声音冷了下来，从萧衍怀里直起身，脸上撒娇的软意褪得干干净净，“弃军而逃是死罪，伪造死亡是欺君，带一张布防图就想将功折罪？天底下哪有这么便宜的事。”
萧衍看着她，目光沉沉，看不出喜怒。他忽然开口，声音不大，却带着一丝试探的意味：“你竟然丝毫不顾及夫妻情分？”
沈清栀转过头看着他，迎上那双琥珀色的眼睛，坦荡荡的。
“陛下，臣妾跟陛下才是夫妻。”她的声音不大，却每一个字都清清楚楚，“这不是陛下说的吗？”
萧衍怔了一下，随即笑了。
那笑容从嘴角漫到眼底，又从眼底漫到眉梢，像是三伏天里喝了一碗冰镇的酸梅汤，从头爽快到脚。
“朕说的。”他伸手，将沈清栀鬓角的一缕碎发拢到耳后，动作很轻很柔，像在抚摸一件珍贵的瓷器，“朕记着。”
知道自己这一关算是过了，沈清栀垂下眼睫掩饰住心中的情绪，没有继续说话。
萧衍收回手，语气恢复了平日的沉稳：“行了，回去吧。朕要见见他，看看他说些什么。”
沈清栀知道规矩。后宫不得干政，她努了努嘴，有些不情愿地从他身边退开，理了理衣襟，又恢复了那副恭恭敬敬的模样。
“臣妾告退。”
萧衍看着她那副明明舍不得走却偏要做出端庄模样的样子，嘴角弯了一下。他伸出手，在她手背上轻轻拍了拍，声音不大，却带着一种心照不宣的暗示：“去后边待着。”
沈清栀抬起头，眼睛亮了一下，随即又压了下去，装作什么都没听懂的样子。
“臣妾遵旨。”