“给赵叔和叔伯们送碗汤。”半月把瓦罐从竹篮里搬出来，掀开裹在外面的粗布，揭开盖子一角。鱼汤的热气“呼”地冲上来，白花花的水雾在河风里散开，旁边一个正蹲着歇气的工人吸了吸鼻子，脖子不自觉地往这边扭。
李有福这才反应过来，赶紧把竹筒搁下，在衣襟上蹭了蹭手。
他向来只晓得闷头干活，从没张罗过请谁吃饭、送谁东西，如今见闺女想得比他还周全，心里头熨帖得很，嘴上却说不出来，只嘿嘿笑了两声，拿手挠了挠后脑勺。
“老李！你闺女来了！”一个精瘦的老工人眼尖，远远喊了一嗓子，几个人放下扁担围过来看热闹。
赵虎正站在跳板边上指挥卸货，一只手指着货堆让人往东边码，另一只手叉在腰上。听见这边动静，他把胳膊上搭着的汗巾扯下来往肩上一甩，大步流星地走了过来。
他黑脸膛，浓眉毛，步子又沉又稳，往人堆里一站，旁边那几个工人自动往两边让了半步。
半月大大方方地把瓦罐往前一推：“赵叔，上回的事还没正经谢过您和叔伯们，家里熬的鱼汤，天冷，喝碗暖和暖和，别嫌弃。”
赵虎愣了愣，低头看了看那罐汤，汤色奶白，豆腐丁在里头浮浮沉沉，野葱碎碧绿的一撮漂在面上，热气直往他鼻子里扑。
他仰头哈哈笑了两声，声量能在码头上砸个回音：“老李！你这闺女，将来可了不得！码头上这么多后生，哪个有她这份心？”说完了，他又转头朝半月竖起大拇指：“丫头，你有这份心，我收下了！”
“呵呵……”李有福站在原地憨憨地笑，一会儿抓抓后颈，一会儿扯扯衣角，脸上带几分窘迫，眼底的笑意却更深了。
“都过来！”赵虎朝货船那边吆喝了一嗓子，声如洪钟，几个工人闻声放下手里的活计凑了上来，“老李家闺女给咱送汤来了——都尝一口！一人一碗，别白瞎了人家的心意！”
勺子递过去，你一碗我一碗。鱼汤奶白，野葱翠绿，混着姜的辛辣。有人喝得呼噜响，有人端着碗蹲在一边慢慢品，嘴上没停，全是夸的。
赵虎从半月手里接过满满一碗，勺子在碗底刮了一下，低头吹了两口气，灌了一大口。他咂咂嘴，眯了眯眼，又喝了一口。
这回没急着咽，搁在嘴里品了品，眼角的褶子跟着往上提了提。然后他把碗底都仰干净了，才抬起头来看半月。
“胖丫头，你这手艺，在码头上摆摊可惜了。”他把碗递给旁边的工人，“镇上要是有合适的铺面，你租一个，比在这儿风吹日晒强。”
半月把空碗一只一只摞进竹篮里，笑着摇了摇头：“铺面租金太贵了，租不起。”
赵虎没接话。他往四周扫了一圈，码头上人多嘴杂，扛活的、挑担的、摆摊的挤成一锅粥。
他往半月近旁挪了半步，肩膀微微侧过来，嗓门压得只有两个人能听见:“我给你透个信，码头上这些摊子，过阵子怕是有变数。上边有人提了，要统一定规矩。往后这摊位让不让摆、怎么摆、收不收钱，就由不得咱们了。”
半月心跳加速了一下，手停在半空中，一只碗搁在竹篮边上没放稳，晃了两晃。
“什么时候开始收？收多少？是所有摊子都收还是——”
话没问完，码头那头传来船靠岸的号子声。跳板还没搭稳，监工已经在岸上扯着嗓子喊开了：“都过来都过来！这船天黑前得卸完！”
赵虎把汗巾从肩上扯下来，朝货船那边扬了扬下巴，对半月说了最后一句：“啥时候收、收多少，现在还没定。你就当有这回事，心里头先盘算着，总比事到临头慌了手脚强。”
“喝完了就干活！”他转身大步朝货船走去，一边走一边冲工人们吆喝，“船不等人！天黑前卸不完，晚饭全给我推后一个时辰！”
工人们赶紧放下碗，拿袖子抹了把嘴，往货船走。
李有福把碗搁进半月的竹篮里:“胖丫，我们先去忙了。”说完扛起扁担小跑着跟上去了。
半月把空瓦罐和碗筷收进竹篮，用粗布裹严实了，挎上胳膊往回走。
一路上，赵虎那句话在她脑子里翻来覆去地转。真要收摊位费，这生意就多了一笔固定开销，扛着吧利太薄，涨价吧又不好跟那些扛活的工人开口，人家一天才挣十五文。
她越想越远，要是连摊位费都赚不出来，就得另找铺面，可铺面租金更贵，一押就是小半年，她手头那点铜板哪里够。想到这里，她赶紧打住了。事情还没个准信，现在愁这些也没用，等真有了消息再说。
到家的时候，灶房顶上的烟囱正冒着青烟。刘翠兰坐在灶前择菜，脚边搁着一篮子萝卜缨子，黄叶子一片一片掐掉。半月把竹篮放在石桌上，四下扫了一眼，院子里空荡荡的。
“娘，冬生和沈金宝呢？”
“早上就出去了，还没回来。”刘翠兰头也没抬，手指一掐一扭，把一片黄叶子落进脚边的簸箕里。
“两个神神秘秘的，也不知道干什么去了。”
半月皱了皱眉，想起早上李冬生拉着沈金宝出门时的兴奋劲儿，总觉得有些怪。但她没再问，把空瓦罐从竹篮里拿出来清理，心里又开始琢磨铺面的事。
日头渐渐偏西，天色暗下来。枣树影子从院墙根爬到石桌上，又往灶房门口漫过去，最后融进了沉沉的暮色里。
大庙镇东街，钱家粮铺后院外头的窄巷子。
巷子窄得只容两个人侧身错开，两边墙头支棱着几根枯草，风一吹就簌簌地响。地上积着半干不干的泥，踩上去软塌塌的。
沈金宝靠着墙根站着，月光从房檐的豁口漏进来一线，刚好落在他眉骨上，把半张脸切成了明暗两半。他从怀里摸出一块叠得四四方方的白布和一小包东西，递给李冬生。
李冬生接过来，打开那小包，里头是一撮白色的粉，不知道是石灰还是墙灰。
他抬头看沈金宝，眼珠子在暗处亮晶晶的，压着嗓门却压不住那股子紧张劲儿：“这啥东西？面粉？”
“别管啥东西，抹就是了。”沈金宝把白布抖开，“衣裳外头披上，脸上抹白，头发拆散了。披的时候把布角扯到前面来，走路不要抬脚，用拖的。”他说得又低又快，不断叮嘱。
李冬生点了点头，把手指往粉里一戳，往脸上抹。手有点抖，蹭得满脸白一道灰一道，额头上一块白的，下巴上还是肉色，跟花猫似的。
沈金宝皱了皱眉，把白粉拿过来，直接拍在他脸上。指腹搓了两下，从鼻梁往两边抹匀了，又在他眼窝和颧骨下面多拍了两下，让阴影处显得凹下去一块，像人脱了相。
然后他退后半步上下打量了一番，把白布往李冬生身上一披，扯了扯布角让它在风里能飘起来。
夜里这巷子气口密，风是打着旋进来转出去的，布一飘，影子跟着活了
“头发。”沈金宝提醒。
李冬生扯掉束发的布条，把头发揉散了披在脸上。他个子矮，白布一裹，站在巷子里，夜色从两边墙头压下来，衬得整个人惨白兮兮的，有些渗人。</p
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沈金宝打量了他一眼，满意了。
他往后退了一步，背靠在对面的墙上，声音放得更低：“两年前，钱家有个叫莲儿的丫鬟投井死了。就死在钱大富院里。对外说是自己想不开，底下人都传是钱大富喝醉了酒对她动手动脚，逼死了她，那丫鬟投井的时候，穿的就是白衣裳。”
“啊？真的吗？”李冬生吓得咽了口唾沫。
“真假不重要，能装成莲儿吓住他就成。”沈金宝把袖子往上提了提，露出半截手腕，“等会儿你说话要夹着嗓子，要细，要飘，像个年轻女人。不用编词儿，就喊冷，喊黑，喊他下去陪你。”
他顿了顿，自己示范了一下。嘴角没怎么动，喉咙里却飘出一个幽幽的声音，拖长了调子:“少爷～井里～好～冷～啊～”
李冬生脊背一凉，打了个激灵，往后缩了半步：“金、金宝哥，你学过？”
“听戏时看过。”沈金宝没多解释。
他把身子往墙上一靠，下巴朝巷口的方向点了点:“记住，头发别全遮脸，露出半边眼睛，另外半边用白布蒙住。等钱大富从巷口过来，你先蹲着，等他走三步再站起来，不要跳，要慢慢起，像从地里长出来一样，声音别太清晰，越含糊他越怕。”
李冬生重重地点了点头，依言蹲在墙根底下。白布堆在地上，他把膝盖缩进布里，整个人团成小小一团，只露出一双眼睛在暗处一闪一闪的。
沈金宝退到更暗的角落里，巷子深处堆着几捆发霉的稻草，他挨着稻草蹲下来，整个人融进暗处，只留一道窄窄的侧脸轮廓，在月光照不到的角落里一动不动。
他最后叮嘱了一句：“不管他说什么，你都别慌。我一直在这儿。”
巷子里安静下来，只有风吹过墙头枯草的簌簌声，和远处街口偶尔传来的一声狗叫。
没过多久，巷口传来拖拖沓沓的脚步声。先是一股酒气飘进来，浓郁得连墙缝里的蛐蛐都噤了声，然后是钱大富那件湖蓝绸衫在月光底下晃了一下。
他抱着个小酒坛子拐进巷子，脸涨得通红，走起路来七扭八歪，嘴里哼着不成调的曲子，哼了两句又停下来打了个酒嗝。
一步，两步，三步……
李冬生忽然从墙根站起来，白布在风里飘了一下，他低着头，头发遮着半边脸，另外半边白惨惨的，眼窝凹着一团黑，脚尖在地上拖着，发出沙沙的声响。
钱大富眯着眼往前看了好几秒，没看清，又歪着头往前走了一步，酒气从嘴里往外直喷。
“谁？谁在那儿？”声音含含糊糊的，舌头打着卷。
李冬生没动，他慢慢抬起头，露出一只眼睛，黑漆漆的，不眨，一动不动地盯着钱大富。
钱大富的步子顿住了，揉了揉眼睛。巷子深处一团白影，头发乱蓬蓬飘在脸前，看不清脚，白布在地上一拖一拖的，像是整个人浮在泥地上。
他“啧”了一声，只当是哪个不长眼的乞丐挡了路，竖起眉毛骂道：“哪儿来的乞丐？敢挡小爷的路？滚开！”
李冬生没说话，缓缓往前迈了一步。脚在地上拖着，鞋底蹭着石板，发出沙沙的响声。那声音不高，可在窄巷子里听起来格外清楚，像什么东西在泥土里爬。
钱大富看清了那身白布，眉头皱得更紧。酒意让他胆子比平时壮，见对方不让，反而更恼了：“装神弄鬼！小爷在这镇上活了二十年，什么没见过？你再不走，我叫人把你扔河里去！”
李冬生躲在白布底下，心跳得咚咚响。完了完了，露馅了！