笔尖滞涩，执笔之人分了神，一滩墨汁便在宣纸上晕染开来。
谢濯回过神来的时候，宣纸一角已尽数染黑，高坐明堂者执笔如刀，判明黑白，不可偏移。然而时至今日，终究有一个人乱了他的笔锋。
月光下，少女泪眼模糊，却又神情倔强：“是奴婢，哪里做错了吗？”
谢濯转过头，避开她的目光。
那个上敢直面君王，下不畏奸恶之徒的刑推官，坦坦荡荡立于世间，而终有一日，也有了他不敢面对的一双眼睛。
可他明明知道她罪有应得，他不曾冤枉，也不该姑息。
“夜深了，回吧。往后端茶递水，莫要毛躁。”送她远离这是非窝，未尝不是好事。
“是因为乔姑娘吗？”鸢尾却很执着，不肯下他递过来的台阶。
提起乔晚枝，谢濯沉了眉眼：“看来你明白。”
“是。是奴婢做的。”鸢尾毫不避讳地承认。
谢濯敛眉看着她，带着审判和威压。
“可奴婢不后悔。”
少女用手背胡乱在脸上抹了一把，掌心露出来，上头有砂粒嵌入的血痕，还有麻缰所勒伤痕，鲜红得刺目。
“因为那个本该被送进郡王房间里的人，是奴婢；那个受尽侮辱，还要被郡王妃掌掴斥骂，说是勾引男人的那个人，是奴婢；那个被悄无声息带进郡王府里，然后悄悄死掉的那个人，是奴婢。甚至因为身份卑贱，都不需要一个因病暴毙的名头。”
“敢问世子，若世子是奴婢，能否做到心无芥蒂，毫无怨怼？所以当小姐命令奴婢的时候，奴婢毫不犹豫地便做了。”
“还是在世子眼中，身为奴婢便活该为人刀俎，任人欺凌？活该被人算计，葬送性命？可奴婢也是人，也会痛，也会恨，也会委屈，也会不甘。”
“世子以为乔姑娘那日为何会独自离席，若非她自己愿意，又怎会走到那荒僻地界。世子秉公执法，明断是非，烦请告诉奴婢，奴婢究竟何错之有？”
少女挺直了纤弱的背脊，衣摆被污水浸透，鬓发狼狈，可眉眼清亮，话语掷地有声。
谢濯搁了笔，抬手按按眉头，或许自己当初就不该一时心软，将她留了下来。
只是事已至此。
谢濯将写坏的宣纸揉皱，扔进火盆里。
君子不欺暗室，可他问心有愧。
那夜灯火流转，少女雪肤乌发，嗓音细软，他情不自禁，凑近了她耳畔，待回过神时，只得撒了谎——屋外有人。
***
谢家一行赶在正月里回了国公府，建安侯夫人刘氏便紧赶慢赶地寻了由头来国公府看望女儿冯盈珠。
她前些日子便收到了秦嬷嬷的报信儿，只恨女儿犯糊涂，这几日心里油锅煎似得急。
好不容易等回来了，见着女儿便是一通数落：“当初在侯府里，你是怎么答应母亲的，母亲能害你吗！那鸢尾入了世子爷的眼，不正合咱们的意，便是她真轻狂了，她的身契和她妹妹都在咱们手上，还能翻了天去不成？”
刘氏气得直戳女儿额头：“你若再这样，母亲便不管你了！你那无子的堂姑，到老了是个什么下场你也瞧见了。你若非要往死胡同里走，娘也只当没你这个女儿！”
冯盈珠也气得直擦眼泪：“母亲给女儿找的那是什么人，才几日的功夫，便将谢濯迷得神魂颠倒，改日爬到女儿头上，母亲便高兴了！”
秦嬷嬷见母女二人要吵起来，赶忙在旁劝：“好姑娘，您便听夫人的，夫人哪能害您。鸢尾不过一个奴婢，翻了天也爬不到您头上。”
“况且老奴总觉得这事里头有蹊跷，您别怨老奴自作主张将夫人请来，实在是老奴劝不住您。您在鸢尾正得宠爱的时候当众打她的脸，还没出几日，您可知在庄子上都传出了什么难听话！又有多少人在笑话您呢！”
“您便是看不惯她，咱有的是法子让她有苦说不出，您怎么偏要犯傻……”
这其中如何苦劝争执鸢尾自是不知的，鸢尾被叫来时，堂中已是一片其乐融融的景象，鸢尾便知道这是一棒子后又要给个甜枣了。
她那日便是故意撞在冯盈珠枪口上，与其让这怒气越积越深，不如早些发作出来，将事情闹大，以刘氏的性子知晓了怎能坐得住，她便也有机会为自己辩解一二了。
只是她没有想到，侯夫人今日竟然将自己的妹妹蕊馨带了过来，鸢尾一见妹妹眼圈顿时便红了。
侯夫人刘氏很满意这场景，有种风筝的线稳稳握在手中的洋洋自得感，她对鸢尾慈爱笑笑：“想你们姐妹许久没见了，把她带过来，你们姐妹也好见一面，这儿用不着你伺候，快下去同你妹妹说说话。”
鸢尾忙先拉着妹妹往偏屋去了，姐妹俩抱作一团。
“你在侯府里可好，可有人欺负你？”鸢尾去擦妹妹的泪。
蕊馨摇摇头，：“一切都好，侯夫人性子和善，诸位姐姐待我也很好，只是想姐姐了。”
“好，那便很好。”鸢尾摸摸妹妹的头，她这样一直单纯天真下去也好，知道的太多，她藏不住心事，让刘氏瞧出端倪反而害了她。
“记住姐姐的话，平日在府里深居简出，少说多听，若有急事你便托门口守门的朱婆子给我带信。”
蕊馨狠狠点了点头：“姐姐也是，万事小心。”
刘氏见两姐妹出来时眼圈都红红的，笑道：“你们姐妹两个都是好孩子，以后总有见面的机会。”
鸢尾忙道谢。
冯盈珠嘴唇动了动，脸色有些不自然，鸢尾忙抢了话头，开口说道：“小姐，奴婢有事要禀，奴婢不是那种不知感恩忘了本分的人。奴婢发誓从未背叛小姐和夫人，奴婢生是建安侯府的人，死是建安侯府的鬼。奴婢也不知道为何在庄子上那几日，世子待奴婢一反常态，格外亲热，还总能被小姐撞见……奴婢早就想跟小姐说了，只是一直寻不见机会，又怕小姐真恼了奴婢，不肯信奴婢的话……”
侯夫人刘氏和秦嬷嬷蹙眉对视了一眼，心里皆有隐忧。
倒是冯盈珠松了口气，也不甚深究这话里的真假，只管现下先松一口气：“你快起来吧，你也知道我的性子，从小就是这副急脾气。都是那些子小人，日日在我跟前嚼你的舌头，反倒让你我主仆生分了，往后你尽心服侍世子便是，不必有后顾之忧，”
***
鸢尾在第二日收到了谢濯派人送来的伤药，打开有淡淡的苦香。
鸢尾抹在青紫的膝盖上，一点一点慢慢地揉开，心底长长松了一口气。
她明白乔晚枝的事算是过去了。她还是大意了，低估谢濯对这府内动静的掌控程度。
一连几日谢濯都未叫她去屋里服侍，鸢尾也难得清闲，只在屋里静静养伤，只是哪知一波未平一波又起。
这日清晨，秦嬷嬷匆匆来到冯盈珠的屋里，将丫鬟都悄悄打发下去，才将袖里的纸条拿出来：“姑娘看看这个。”
冯盈珠接过，蹙眉看了几眼，气得一把扔了手中的玉梳：“我就说贱婢不安生，你们非要替她说话。”
秦嬷嬷叹了口气：“姑娘先别着急定论，这是一大清早有人扔进我屋里的，着实有些蹊跷，别又是什么圈套，等着抓姑娘您的小辫子，我瞧着鸢尾是个老实的，不像有这样的胆子。”
冯盈珠捻指将珍珠粉细细地在脸上抹开，眉间微蹙：“可有找大夫给她请脉？”
“前些日子才请过，并无身孕，不过倒也正常，才送过去一个月，便真有了孩子此时也摸不准，况成事那日，老奴是查过她的元帕的。”
“不过那东西好作假，姑娘别急，老奴这几日便去寻个老妈妈来看看，若她还真是处子之身，敢帮着世子愚弄咱们建安侯府，便是绝留不得她的。”
***
“鸢尾，少夫人唤你过去。”下午有丫鬟敲响了鸢尾的房门。
鸢尾应了一声，心里忖度着冯盈珠此次叫她的用意，一时却有些没头绪。
隔壁屋子里，令桐分茶的手一顿，凑在门口屏息听着院里的动静，心里又忐忑又窃喜，只盼这次能将鸢尾一举铲除。
鸢尾一到春萱堂，那里早已候了一位郎中，鸢尾心中狐疑，分明前几日才把过一次脉，只是此时也只得伸手任郎中探诊。
那郎中搭脉完毕，朝冯盈珠回道：“这位姑娘脉象平稳，只是气血有些不足，用温补一类的中药滋养即可。”
与上次探诊的结果并无二致。
冯盈珠命人给了郎中赏钱，呷了口茶，温言道：“想起母亲上回走时，说你消瘦了些，想着叫来郎中替你开个方子调理调理。”
鸢尾垂眸称谢。
秦嬷嬷上前拍拍鸢尾的
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手：“孩子的事你不要心急，你一会儿随我到里间去，姑娘今日特意请了位老妈妈过来，教你一些受孕的技巧，你且跟着好好学学。”
鸢尾垂眸做羞涩状，点点头：“劳秦嬷嬷为我费心。”
待至里间，有一位穿戴齐整的老妈妈早已等候在内，身子虽有些发福，言行举止间却尽是利索之气。
见秦嬷嬷带着鸢尾进来，忙起身俯了俯身子，又拉过鸢尾的手，言笑晏晏道：“姑娘不必害怕，咱们都是女人家，没什么害羞的。”
鸢尾看着她笑着，总觉得那笑隔了一层，那眼神仿佛时时刻刻在打量自己，让鸢尾感觉到不舒服。
待她躺到了褥上，帷帐落下，鸢尾刻意加重了呼吸，做出一副应有的紧张羞怯模样。
“姑娘且把衣裙退下，欸，对，腿张开，再张开下……”（只是检查身体，不是涉黄）
鸢尾闭上眼，她从未如此厌恶自己的身份——一个奴婢，就连身子都不是自己的，旁人想看便看，想碰便碰。
这嬷嬷嘴上说是要传授她受孕之道，可分明是在查看是否是完璧之身。
鸢尾已然明了今日这番来意，唇角勾了勾，若非她已历一世，怕还真察觉不出这些小动作，看来冯盈珠也没有那么傻，这是怀疑上了。
***
砚竹走入屋内，见谢濯正在翻看手中的公文，一时踌躇该不该上前。
谢濯合上一本，随口问道：“怎么了？”
砚竹想想，其实这等小事本也不必报，只是墨松大哥前几日特意交代过自己，他说要着意留意鸢尾的事。
自己当时还让他莫要担心，世子早派人盯着鸢尾的一举一动，只是墨松大哥听完叹口气，又嘱咐自己一句：“我是让你多看着些，但凡有个风吹草动，及时报给世子。”
他当时挠挠头，只觉得墨松大哥像是有什么未尽之语，只是却不知要如何细问。
“世子，春萱堂那边今日将鸢尾叫了过去，还请了郎中诊脉，这倒也寻常，只是有一事有些不寻常。”
砚竹皱了皱眉头才续道：“今日随那郎中一起来的，还有个老妈妈，属下倒也找人打探过，是建安侯府里有些资历的老妈妈，侯府里妇人生产都叫她看顾。”
谢濯笔尖一顿，抬眼问了句：“不是说前几日才请了郎中？”
“是。”
谢濯眉头蹙得更紧，既寻了郎中，为何又要带个老妈妈过去。
忽而间脑中灵光一现，谢濯蓦得起身，匆匆往春萱堂而去。
冯盈珠对于谢濯的到来很惊讶，谢濯极少来她这屋里。
她方听秦嬷嬷禀了查验的结果，心情很是复杂，此刻见谢濯又过来，有些没好气道：“世子爷大驾光临，倒是妾身有失远迎了。”
谢濯来时，恰赶上鸢尾从屏风后走出来，衣服明显整理过，便知自己晚来了一步。
只是见众人神色寻常，倒是松了口气，并不将眼光多停留在鸢尾身上。
寻了把官帽椅坐下，谢濯将手中的礼单往桌上一搁：“下个月镇国公家娶妇，母亲让我与你来商量商量这礼单，你看看若有不满意的，改了之后报我便是。”
已有丫鬟端了茶上来，谢濯摆摆手，只道了句“我还有公务在身”，起身便走了，直气得冯盈珠胸口发闷。
***
寒夜静谧，屋灯昏黄，这还是那夜之后谢濯第一次叫她过来。
谢濯已散了发，一件薄衾披在身上，显是已要就寝的模样。
鸢尾安静地立在他身侧，只静静地研磨着手中的墨锭。
今夜很静很静，连声虫鸣也无，风儿也吹得蹑手蹑脚。烛火筚拨声便显得格外清晰，似在催促着人开口，鸢尾垂下眼。
“今日小姐叫奴婢过去，悄悄给奴婢验了身子。”她手上研磨的动作未停，像是说着再寻常不过的一句话，“像是对我与您的事起了疑。”
“鸢尾。”谢濯不忍心再听她讲下去，不忍心她轻描淡写地说着今天的经历。
“其实，只需要一根手指而已。”鸢尾的声音很轻。
鸢尾垂下长睫，瘦弱的身子投下淡淡的影。
像是有什么狠狠撞在心口，谢濯沉默，看着墙壁上那抹淡淡的影子。
时至今日，才终于明白她的那一句——奴婢所求，唯生而已。