崇德楼，与校场旗台遥遥相望。此处本是学子修习礼艺的课阁，因着今日观武会，人去楼空，显得格外静谧。
裴庙书独自立在最高层，凭栏远眺。校场外乌泱泱一片人头攒动，旗台上只见金吾卫身影林立，不见她要找的人身影。
“哒、哒、哒。”身后传来缓步上楼的声响音，这步伐不疾不徐，不像是工匠或是常随。
寒芒一闪，裴庙书下意识摸出袖中匕首。见到来人，她手腕微顿，倏然收刀入袖，神色不变：“十一殿下怎会在此？”
谢佑命漫不经心道：“与许多人挤在一处，未免聒噪无趣。此处清静，视野却极佳。”
裴庙书顺势转头看向窗外，校场爆发出一阵欢呼声，原是一个身着深绛、佩戴金鱼袋的男人正步上旗台。
她收回目光，淡然道：“既如此，庙书便不叨扰殿下了。”
“且慢。”谢佑命从袖中取出一方镇纸匣，正是那日从葛府所得。他指尖轻点匣盖，“裴庙书，本王今日新得一件密宝，原是镇压妖邪之用。素闻你雕工精湛，心思玲珑，可识得此乃何物？”
裴庙书垂眼望去，只那一眼，瞳孔骤然放大，再无法将自己的视线从那方镇纸上移开。
即便过了十多年，匣上那尊马面金刚依旧色彩鲜丽，怒目圆睁，那威严的目光，竟刺得她双目微热，隐隐作痛。
如今她身负数条人命，满手鲜血，早已不配再直视这等神圣之物。
裴庙书眼睫颤了颤，强行压下翻涌的心绪，温声道：“学生才疏学浅，未能看出此物由来。”
谢佑命唇角微勾，却不收回镇纸匣，反而将其径直推到她面前。他目光如炬，似已洞悉一切，缓缓道：“既如此，本王命你将此物好生研究一番。”
裴庙书立时偏头垂眼，指尖不自觉地颤抖着：“殿下恕罪！此物贵重，我实在不敢沾染。观武会就要开始了，在下先行一步。”
说罢，不等谢佑命回应，她已转身匆匆拾阶而下。
谢佑命立在楼梯口，倏然道：“若来人并非宋铁呢？”这一句更像是他的自言自语，半晌始终没有等到任何人回应，只有那仓促又凌乱下楼的脚步声。
整间崇德楼，唯余少年的疑问回荡着，裴庙书头也不回，已然消失在转角处。
世人皆道谢佑命放浪形骸，可此刻他的嗓音清清洌洌，哪还有半分邪性不羁的模样。
裴庙书早已明白，谢佑命从来就不是传闻中那般不堪。
一年前，陆盈因误食江米起风疹，又遭排挤，只好躲在麟趾园哭泣。当时，这位人人畏惧的煞星就立在观亭之外，并未驱赶，反倒留给了亭后人一席容身之地。
那时她便知谢佑命并非人人口中残暴的混世魔王，反而比素有贤名的七殿下，多了些许难得的善意。
不少朝中党羽看不惯谢佑命年少掌权镇妖司，便请文人墨客将其凶名传得沸沸扬扬。当时她正缺银钱周转，自然顺水推舟，做了这枚棋子。
再后来，谢佑命察觉野伥与葛尚直家中藏尸有关，竟隐隐将事头查到了凉州身上。她大仇未报，岂能如他所愿。
于是，她先是提点葛先向谢佑命求情，果不其然，谢佑命懒得解释，就此引发众怒，这桩案子也顺理成章移交到谢敬修手中。
可时至今日，谢佑命怎会不知，许多难关皆因她推波助澜而生。
他一向杀伐果断，绝非盲善之辈，如今反倒以德报怨，不将她即刻捉拿归案。
然而，他对她这最后一丝的慈悲，又为了什么。
裴庙书不再深想，只垂眸，专心看着脚下的台阶，一步又一步，从未回头。
她心知此去再无回头路，可她早已没有退路。眼下，她的傀儡就在校场，最后的两具不多也不少。
*
校场前，史学正一走近，便看见楚岁杵在那儿，正翘首以盼，便加快脚步道：“观武就要开始了，东张西望做什么？！”
楚岁目光未收，只急切道：“学正，可曾看见庙书？”
史学正摇头：“庙书不擅武艺骑射，兴许不来了，指不定正在学舍苦读。”
不，她一定会来。范东就在这里。
既然她先前能通过傀线感知到接触过傀术之人，那么身为傀主的庙书，又怎么会感觉不到自己的傀儡就在这里。
楚岁手中已攥着几道定身符，只待裴庙书现身。
少顷，裴庙书自不远处迎面走来。
楚岁呼吸一窒，如临大敌，眼一眨也不眨地盯着前方。一瞬，两瞬，三顺......
就在眼前——
楚岁当即立断，手腕一翻，骤然射出数道定身符。
电光石火间，旁侧忽然窜出一名学生，不偏不倚，正好挡在裴庙书身前。
“啪”的一声，定身符全贴在了那名学生的后背。
楚岁：“......”
倏地寒光一闪，刘念慈握着匕首，狠狠向前捅去！
裴庙书毫不犹豫，双手一合，生生以掌心抵住了凌厉的刀锋。鲜血顿时从她指缝间涌出，顺着刀刃蜿蜒流下。那匕首被她死死钳住，再难寸进。
两人僵持之际，刘念慈身形猛地一颤，随即整个人僵在原地，一动不动，神色惊恐。
裴庙书若有所感，越过刘念慈，往后看去，正对上楚岁的目光，焦急之中还藏着一分忌惮。
她很快移开目光，唇角勾起一抹极淡的笑，从容地取出一方素帕，慢条斯理地将掌心血迹擦干，再将帕子层层裹在手上，遮去狰狞的伤口。
接着，她取下刘念慈手中的匕首，收到自己的袖中，随后缓缓朝校场中央走去，仿佛什么都没发生过。
刘念慈动弹不得，唯有眼珠能转动，看着裴庙书与她擦肩而过，满是愕然。裴庙书为什么不喊人，明明是她刺伤了她！
她方才看见了什么？裴庙书抓着匕首的手掌，有两根手指指甲全没了，像是被人活生生拔掉，露出底下鲜红的血肉。
她猜得没错，裴庙书一定是心虚，一定是裴庙书杀了她爹！
*
百丈高的旗台上，兵部侍郎宋铁端坐正中，面色沉素，身后站着八名护卫与一排肃立的金吾卫。
“哐”地一声铜锣炸响，校场外围的金吾卫即刻关上校场入口，随后分成两列立在门旁，一众学子在金吾卫引导下，迅速在画着红线的观武席位规整列队。
待周遭静下，位于旗台下东侧首座的谢敬修方才起身，款步踏上旗台。
他温文尔雅，脸上挂着无可挑剔的谦和笑容，朗声道：“诸位同窗，今日有幸得宋侍郎莅临国子监，诸位皆可就武学困惑、求学瓶颈向侍郎请教。然仅限一问，以期公允，还望诸生慎思而问，勿失良机。”
因备受瞩目，他面上笑意更深，环目四顾，最终看向谢长乐身后站着的楚芙妤，温声道：“我看，不如从钟仪院楚小姐开始？楚小姐才名远播，想必对武学亦有一番别致见解。”
楚芙妤闻言，娇靥绯红，当即欠身福礼：“多谢殿下美意，芙妤便却之不恭了。”说罢，她余光扫了一眼快要将衣角拧烂的元若，唇角一牵，翩然登上旗台。
楚芙妤问了一则关于骑射成绩是否会影响对秋试考核。宋铁虽是武官，回答亦是有板有眼，还额外指点了几句骑射关窍。
谢敬修率先抚掌，霎时间，校场掌声雷动，喝彩阵阵，仿佛这真的只是一场再寻常不过的观武盛会。
楚芙妤垂首含笑，姿态大方，不着痕迹地觑了一眼宋铁。心中暗忖，宋侍郎莫不是抱恙在身，瞧着这脸色，竟有些灰败之色。既是如此，武学又非一日之功，这般仓促通知，未免业太过急切了些。
虽满腹疑虑，她面上仍滴水不漏地行完礼，从旁侧款款退下。
随即，从另一侧台阶上，又上来一名学子。
楚岁的目光却始终跟随着裴庙书，但见她走进校场，扫了她一眼，脚步一转，很快排在询问队伍的末尾。此时金吾卫正环伺现场四周，虎视眈眈。
她已然失了先机，若是贸然动手，非但制不住庙书，反倒打草惊蛇。楚岁心念电转，当即抬步跟了上去，悄然排在队后，与庙书之间，还隔着另一名学生。
楚岁正欲上前搭话，却见裴庙书身形一晃，倏然一个趔趄，重重撞上了前面的学生。
前方学生猛地一个踉跄，险些一头栽出去，幸亏及时刹住，才稳住那向前倾倒的身子，却没察觉衣襟上多了一片断甲。
裴庙书立时致歉，忙道：“抱歉，
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一时没站稳。”
那人猛地转身，拧眉呵斥：“你怎么搞的！站都站不稳，还来凑什么热闹！”
话音刚落，几名察觉到骚动的金吾卫正欲上前。恰在此时，扎着红发带的霍灵澜快步走来，挡住了裴庙书的身形。
金吾卫一眼认出这是霍将军之女，又见队列很快重归安静，审视片刻，便又退了回去。
霍灵澜毫不察觉，依旧兴高采烈：“庙书，宋侍郎人虽看着粗犷了些，但人挺和气的，你不用怕，只管问他。”
裴庙书笑吟吟地点头：“如此，我便放心了。”
霍灵澜低声道：“不如借这个机会，你问问他关于骑射的事。你不是最怕骑马了吗，正好看看有没有攻克之法。”
楚岁听得心惊肉跳。
裴庙书却面色不改，顺势接道：“我正有此意。”
排队的学生虽有数百之众，但每人仅限一问，队伍推进得极快。约莫过了半个时辰，便已排到了裴庙书前面几人。
只见方才那名学生刚刚踏上旗台，裴庙书便亦步亦趋，停在了最上层台阶的边缘，静静等候。
那人刚作完揖躬礼，“刷”的一声，金吾卫却在这时暴起，瞬间将人死死压在地面。
宋铁豁然起身，虎目生威，炯炯有神地盯着来人，喝道：“就是你施展邪术，害得本官神志不清？！”
那名学生吓傻了：“冤枉啊！我是太学院的学生，连乾机院都没去过，懂得哪门子邪术啊！”
谢朔一个箭步上前，急喝道：“死到临头还敢嘴硬，看本王如何撬开你的嘴！”
校场内顿时炸开了锅，喧嚣四起。众人这才惊觉，今日根本不是观武会，分明是一场精心布置的鸿门宴。
可这时再想出去，如何还来得及。校场四周皆是高耸石墙，门口更有重兵把守，简直插翅难飞。
未免被殃及，一众学生惊慌退到墙后，队伍顷刻间溃散，只剩下裴庙书和楚岁还立在台阶上。
裴庙书藏于袖间的手指微微一动，只见旗台上原先静静站在旗台边上的金吾卫，突然一个鹞子翻身，跃至宋铁面前。背后贴着的黄符倏然扬起，在风中猎猎作响，顷刻间便飘出百丈之外。
那人一记劈掌向前，直袭宋铁面门！与此同时，宋铁眸间红光一闪，那双黑白分明的眼睛转眼变得漆黑如墨。
两人瞬间缠斗在一起。
宋铁见状，急忙冲上前：“爹，别打了！您伤势未愈，怎么能动武！”可中了傀术的宋铁哪里听得见儿子的呼唤。
他与范东扭打成一团，拳风掌风呼啸，猎猎作响，不过数招，两人身上便见了血。
宋治目眦欲裂，猛地转向谢敬修：“七殿下！您不是信誓旦旦说我爹不会有事？！”
话刚出口，谢敬修侧眸示意，很快，两名金吾卫上前，不由分说将宋治押着退后。
谢敬修温言道：“你爹若不发作，如何能将这幕后施展邪术之人逼出来。放心吧，宋铁死不了。”
言罢，乔装成护卫的八大术官齐声低喝，口中诵念咒诀不停，纷纷祭出阵盘。眨眼间，八道流光冲天而起，在空中拼凑成一个巨大的太极图。
太极图急速旋转，阴阳鱼首尾相衔，排开滚滚气浪。那些气浪并未消散，反而在太极图转动间凝结成无数道玄色阵线，如暴雨般激射而出，疯狂搜寻着傀术的源头。
但见范东和宋铁转眼被玄线缠住四肢，像提线木偶般悬吊而起。另一缕玄线精准锁住了方才被压制的学生，还有一缕，已缠上了楚岁周身。
一瞬间，八大术官脸色大变，惊疑不定：“这，怎么会有这么多人跟傀主有关？！”
谢朔却冷哼一声：“管他是人是鬼！把他们都抓起来细细盘查不就清楚了！”
说时迟那时快，太极阵盘光芒暴涨！数不尽的阵线如瀑布倒挂，又如狂舞的青丝，朝着另一个方向，直挺挺地扑了过去。
高台之上，一道人影身形如电，仿佛早有预料，手中匕首寒芒乍现，毫不迟疑送进了宋铁胸膛。
也在同一时，动手之人被无数玄线层层缠缚，只露出一个头颅，宛如一团黑色蚕蛹。她指尖微动，看向那吭哧喘着粗气、口吐污血的男人，含笑道：“宋铁，你可还记得我？”