虞府，满堂肃穆。
尽管虞砚腰杆挺得笔直，喉间那一下滚动却藏不住。
在虞砚印象中，上次族老们齐聚一堂的场面，还是在娘前去世那日。他和阿姐就跪在这间书房正中央，阿姐哭的尤其惨。
“今儿个把所有人都叫过来，是为了说一件大事。”虞老爷抿了口茶，转头看向右手边第一个座位上的老人，那是虞砚的叔祖父。
虞永康。
老人拄着拐杖，微微点了点头。随后虞砚就听虞老爷说：
“你们两个长大了，是时候讨论一下由谁继承家业。”
他手里的茶盏往桌上一搁，不轻不重，‘啪’的一声，虞砚心跟着一跳：“咱们没有多余规矩，只给你们一人三个铺面，三年后谁的铺面盈余多，这家，就给谁！”
“怎么会这样！”
坐在最靠门口的虞璋首先站起来大叫，一脸不可置信地看向各位叔伯祖。
他们昨晚明明不是这样说的！
虞砚脑子里也“嗡”的一声，像被人打了一闷棍，半晌才吐出一句：“凭什么！”
他想起娘临死前攥着他的手，说“虞家以后是你的”。想起阿姐每次哄他，都说“等你继承了家业”。想起父亲打小对他的严苛......他一直以为那是因为父亲看重。
原来不是。
原来真的要争。
“两个混帐东西！”虞老爷的目光冷冷扫过二人，“这是族中商量出来的结果，你们敢不服！”
“可昨晚您明明说...”虞璋慌忙跪倒在地下，抬头看向父亲。
“昨晚怎么了？”
虞老爷手指在桌上轻轻叩了两下，语气暗含威胁。
钱德旺就垂手恭立在最靠近门口的地方，可他毕竟不是虞砚那种蠢货，有些话不能让他听到。
虞老爷再次问：“你们两个，是否同意这个结果？”
虞璋看向叔祖父的方向，对方朝他点了下头。
垂在身侧的手攥成拳头，指节捏得发白。想起自己为了继承家产，给书院先生塞的银两，在生意上让给叔伯祖们的好处。
虞璋几乎是咬牙切齿地说出那句“同意”。
他真的不懂，昨日父亲明明还因为‘乌鸦报丧’大发雷霆，甚至想要将虞砚逐出族谱。
他不过因高兴贪了几杯酒，怎么一觉醒来，父亲突然换了口风。
“我知道了！”
虞砚突然上前几步，指着书房两侧的人影：“嫡母是叔祖父您的外甥女，所以你们胁迫父亲偏向嫡兄，是不是！”
“砚儿，不可胡言。”钱德旺笑着将人拉回身后，对堂上使了个礼，“岳丈。”
“现在才来见礼，我还当你不认这门亲了呢！”虞老爷吸了口气，坐回位置上。
“岳丈说笑了，小婿怎敢。”他再行了个礼，状似不经意地提及，“明日京府贵人邀砚儿同游，我本想带他选些合心的礼品，实在没想掺和岳丈家事中来。”
“不过今日既然来了。”他转了画风，“正巧我也是买卖人，我还想见一见岳丈大人是如何分的铺子，不知岳丈可准？”
虞老爷眉头皱成了疙瘩。
要不是七拐八弯的听说了楼府昨日的事，虞砚现在就应该卷铺盖滚蛋了。
虞砚却差点跳起来：“钱德旺！我还没同意呢！他虞璋凭什么....”
“你不听话，是不是非要你姐亲自过来劝你！”
一招制敌。
脑中突然回忆起，昨晚半夜，琥珀把他从床上薅起来，对着身上的肉又拧又掐。还扔到他床上一根藤条...
“夫人要我来嘱咐少爷，明日要好生听老爷的话，否则，您就请等着吃藤条吧。”
“至少三十下。”
虞砚打了个哆嗦，在挨打和不挨打之间衡量几秒，当即窝窝囊囊地换了说法：“嫡兄凭什么...不跟我争。”
见人都‘劝’住了，钱德旺笑着接过管家手中属于虞砚的三张房契。
“脂粉铺子、布匹铺子、还有家首饰铺子。虞府竟还涉足首饰生意...”他看完后装作好奇似的，伸着脑袋往虞璋手里看，“不知大少爷拿的是什么铺子？”
虞璋当即将房契收回怀中：“跟砚儿的差不多。”
“行了！”虞老爷打断钱德旺接下来的话，“你们都忙去吧，我这儿缺几分清净。”
“管家，送客！”
“唉。”钱德旺和虞砚被一股脑推出房门。管家就紧紧的跟在身后，两人只得顺着垂花廊马不停蹄地走到正门口。
刚坐上马车，钱德旺就凑过来问：“你知道虞璋拿了什么铺子吗？”
“爱什么什么。”虞砚起初不想回答，可看见钱德旺一脸讳莫如深，气不打一处来。
“不就是几间茶铺，我不稀罕。”
“这茶确实比楼府的差远了。”他端起食案上的茶盏，放在鼻下嗅了嗅，“但‘茶’可是虞家安身立命的本事。”
“你说，岳丈大人怎么如此疼虞璋呢。”
......
虞砚没说话，但也没像之前那般反驳，小猫似的不安地来回轻踩地毯。
钱德旺笑了笑，点到即止。
本来，他今日来就不是为虞砚争取什么，他一个外人，说不上话。就是这三间铺子的机会，也大概率是因为楼百川的缘故。
他来履行和虞娴的第二条约定：帮虞砚逐渐走出由他最爱的娘亲和姐姐编织的美丽世界。
虞娴并不能保护虞砚一辈子。
“这三家铺子都在城南，倒是离得近，平日你从家去也方便。”
虞砚低低应了一声，忽然觉得车里闷的不像话，转身推开车窗。
下一秒：“这是哪儿？！！！”
“中央大街而已，这么惊讶作甚。”钱德旺拍拍腰侧的钱袋子，“明日应楼公子邀，总不好空着手去。你看看楼公子喜欢什么，买一点。我可带足了银两。”
“不买！...等等。”
虞砚眼珠子滴溜溜转了两圈：楼百川这种人，送他一杯水，都怕水嫌他脏。
合该送个最稳定的......
他瞥见了什么，突然放下车帷，“姐夫说的对，咱们这就下车！”
“唉？这刚到中央大街西入口，我说的店铺还得往里走...你去哪儿？”
钱德旺慌里慌张地捡起被虞砚蹭到地毯上的珐琅彩茶盏，仔细端详了一番，确认没摔坏后才小小心翼翼地挪下了车。
“姐夫你看！”虞砚指着街边，破布上一堆石头神神秘秘的说，“姓楼的喜欢刺激！咱们专门买这种没切开的翡翠原石，他肯定喜欢。”
虞砚眼中亮晶晶的，钱德旺睨
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了一会儿，没看出撒谎的痕迹。
难道，楼公子的爱好竟然如此特殊？
虞砚的小心思：臭茅坑配硬石头，刚刚好！
“快点买啊姐夫，待会被别人抢光了，你还怎么送礼？”
......
钱德旺环顾四周，望不到边际的中央大街上，每个露天摊位前都围满了人，除了他们所在的这一家。
他咽了咽口水：“行，我豁出去了，只要楼公子喜欢，我这就回家拿银子...”
“等等...”虞砚当即伸手拽钱德旺的胳膊，太胖没攥住，“你不是带够了钱？”
“这几块翡翠原石至少两锭金子，你跟我回去拿钱。”
唉？不是...不对劲...石头还要花钱买？
“我看街边的石头也长这样，要不随便捡两块算了。”
......
第二天清晨。
鸡还没打鸣，虞砚就被薅出被窝，送到楼府门前。
看门的小厮换了生面孔，低着头恭敬的牵住马绳。
虞砚二人跟着不知道从哪里冒出来的楼五，往院子里走。
钱德旺一边走一边对院中景象啧啧称奇，欣赏完后将目光落在带路的楼五身上：“大人，这么大的院子，怎就您一人当班？”
“奥。”楼五脚步顿了下，“跟共事的换了个班。”
知道虞砚要来，他特地替楼二当值，那傻子还感激涕零呢，也不知道多在少爷的心尖宠面前露露脸。
将来好升职加薪啊！
虞砚完全没心情听他们说什么，全部身心都被影壁里巨大的珍珠摄住心神。
手痒，想摸一摸，没...其他意思。
总之，三颗脑袋，没一颗在正经事情上。
院里的戏台还没拆，虞砚低着脑袋向前走，眼看就要到厅堂，不知到那里的小丫头突然窜出来，手里的汤水一股脑全部洒在胸膛上。
“哎呦！”
“哪来的丫头，这么不仔细！”楼五抢先说。
丫头猛地跪倒在地，朝虞砚磕头：“奴婢不是故意的，请主子饶命！”
“算了算了，你先起来！”那可是他最贵的绣金披风，虞砚丧着脸扶丫鬟起来，并决定怪到楼百川头上。
毕竟没有他的邀请，披风也不会遭殃。
“这汤中含油，时间长了这衣服就要不得了。”
楼五拖着下巴说了一句，眼见虞砚的脸更丧了，连忙补充：“不然我带你去换下来，让婆子洗了。屋里暖气足，下午就能干。”
“对对对，快去吧砚儿。别辜负了美意。”
钱德旺也在旁边劝，虞砚几乎没思考，对披风的珍视就占据主导，他蹭到钱德旺身边：“姐夫，那我一会就回来，你在厅堂等我，可千万别先走了！”
“嗐！怎么跟小娃娃似的，这楼府不比家里安全？”钱德旺呲着牙，一挥手，“等你就是了，快去吧。”
虞砚一步三回头的跟在楼五身后离开。
“到了”不过几步，楼五就停下，他推开一扇门，直挺挺的站在门口，“进去吧，屋里有换洗衣物。”
虞砚，抬脚，跨进去。
忽然，门在身后关上。
虞砚听见细微声音，一抬头——
楼百川坐在屋里，端着茶盏，笑意盈盈地看着他。