姜生翻阅了一遍竹卷，纵使是这位温润如玉的月白公子，在看到两位“姚兄”千篇一律的“适量离火法术煨熟即可”时，也多少有点发愁地沉吟了片刻。
但巫祝大长老并不理会。
老人摆了摆手，亲切地拍拍姜生：“你姚伯父一家的孩子们来都来了，你先见一见，就当是给我这个糟老头子几分薄面，可好？”
姜生：……
归九：……
姚药师：……
巫祝大长老悠闲地环顾四周。
青砖白石砌成的小楼房内，整个太医院的一半药师都在此处，却都默默低垂头颅，像鹌鹑一般侍立在侧。
姜生合手，行了一个修士的礼仪：“敬遵大长老之令。”
巫祝大长老：“好孩子。”
皇都真正的主人再次飞出一枚传音法器，这一次，是大巫祝的青年侍从亲自领路，带着一群等待复试的药师学徒们步入丹药房，进退合宜地向主座上的巫祝大长老行礼。
巫祝大长老心满意足地点了点头。
老人家挥了挥手，把青年侍从喊到身边，摩挲了一下大厅中临时摆放的金碧辉煌的主座扶手，和蔼可亲地道：“好啦，不用拜我，老夫么，只是来替岐黄长老代班的，既然都准备好了，那便开始吧。”
大厅众人齐声答了“是”。
从十年前开始，南虞国太医院一直通过“三花试毒”选拔擅于药理的药师。
姜生掐了一个法决。
大厅中升起三只复瓣金玉琉璃盏，琉璃盏中有薄薄一层剧毒药水，药水高度恰好淹没琉璃盏的十重复瓣末端，随即，有奇异的、与药水同色的鎏金云纹在众人面前缓缓彰显。
不多时，药水便被吸收殆尽。
每一片白玉复瓣的金玉脉络都被药水染黑，也正因如此，神奇地展现出了凋零姿态，仿佛是三朵中毒的月季花。
这是法宝“三花盏”。
从此刻起，花盏脉络就模仿了中毒病人的脉络，倘若一名药师煮了汤水，只需要倒入三花盏中，或者更简便些，把三花盏的花瓣放入汤水里，观察花盏的复苏状态，就可以类推汤水的对症药效。
姜生以巽风法术相送，把白玉花瓣分了，送到为同考生们准备的小托盘上。
归九也领了一份。
她手扶托盘的时候，不知为何，衣袖中的“三桑定海阁”白玉牌忽然滑落，“铿锵”一声，跌落在青砖地面上。
姜生：“姑娘小心些。”
归九“哎”了一声，连忙蹲下去取。
就在这时，主座上的巫祝大长老清了清嗓子。
老人家十分和善地向归九招了招手，似乎回忆了一会儿，才想起来说：“你是，今天过考的那位姑娘？”
归九：“正是。”
大巫祝又眯起一双老花眼，看向归九的白玉身份牌。
白玉牌，鎏金字。
民间第一药宗“三桑定海阁”的金字招牌熠熠生辉。
同考生们无不侧目而视。
不多时，主座前。
并不懂得医术、却十分擅长权术的长老院第一席手抚长须，含笑吩咐道：“就让姚家兄弟跟她同去吧，多跟三桑定海阁的高徒学习，开开眼界，看多了自然便会了嘛。”
归九眨了眨眼。
她此刻当然做不得什么。
假如这时，归九把白瓷托盘掀翻在大巫祝脸上，高声宣布她宁可明儿重新考核，也不让姚氏兄弟跟她呆一间丹药房，摆明了预备抄她的药方通过考试……此一时固然潇洒，那风氏一族的托付怎么办，娲皇陛下所命“学习南虞国医药炼器法术织染、了解人族不易”的历练任务又该怎么办呢？
归九只能领命而去。
姜生：“跟我来吧。”
太医院主事人领她上阶梯，来到小楼房中唯一一个有双扇门的丹药房，月白衣袖一晃，推开了归九面前的石门。
“吱呀——”
合页发出脆弱声响。
归九一张望，发现这间丹药房虽然看上去像是一个仓库般，又大又破旧，但里面却别有洞天。
这里……
并不像是一个丹药房。
与寻常炼制丹药的地方不同，这个房间里摆放着十数个高高的置物橱，橱上并不摆放竹卷古玩，反而是一只只药筐。
药筐中倒也不是什么奇珍异宝。
归九睁大眼睛数了一数。
嗯。
黄芪，天麻，甘松，鱼腥草。
可谓是五味俱全啊。
归九捏了鼻子，打量了好久，才在三个角落处找到三只陈旧积灰的药炉。
归九：“是这里吗？”
姜生：“抱歉，考生们有点多，丹药房不够，今天只能腾出几间药材仓房，借此地的备用药炉对付一下了。”
归九回转身，若有所悟地看了姜生一眼。
姜生又是合手一礼。
姜生：“此地药炉没什么区别，不过按照规矩，还是可以请定级考核成绩最好的姑娘优先选位置制药。至于架上药材，都不是名贵物什，为表歉意，也随姑娘取用吧。”
归九笑眯眯地应声道：“好嘞。”
归九没有理会侧目怒视的姚氏旁支二兄弟，径直走向了东北角落里的药炉。
这里有一扇小轩窗。
如今正值春日，阳光斜斜地洒落在地面上，暖融融的，落在药炉上，为最上方的通风炉顶镀上了一层金边。
在阳光照不到的阴凉处，堆放着一些竹筐。
归九揭开竹筐看了一眼。
是整整三筐鱼腥草。
归九眉眼弯弯地合上竹编盖：“太棒啦，我就选这里。”
姜生也眉眼弯弯：“好。”
于是，归九拉来一条板凳，端坐在她的小药炉前，随手抓了一把鱼腥草，用力一碾，扔进了药炉里。
一股刺鼻的文瑶鱼味儿很快弥漫开。
归九立了一炷香，在小药炉前端坐。香烧到一半，衣袖里的祝明已经忍耐不住，撞了撞她的手臂：“你没事吧？小九？你这是终于忍耐不住自己的黑暗内心，打算碳烤文瑶鱼了吗？这可不行啊……”
归九：“再等等。”
香烧到四分之一时，身旁传来了“哒哒”的脚步声。
归九守着药炉，缓缓打了个哈欠。
好慢。
“感受氛围”的姚氏兄弟终于来了。
这俩人在归九身后的置物柜边磨磨蹭蹭赖了半天，也没拣选出一颗药草，反而被鱼腥草和天麻、甘松的混合味道呛得半死，打了一个硕大的、乍一听几乎能搓出三寸鼻涕泡的喷嚏：“咳咳，这是什么怪味道？”
“小声点，”其中一个姚氏兄弟，嗯，手持一只琉璃盒法宝，小心翼翼地捧着他分到的鉴毒花瓣，努力躲避归九视线，“她手里拿的是什么？甘草吗？”
“对啊，甘草，我怎么没想到呢？”
“遇事不决，先抓一把，甘草总不会有错的。”大鼻涕泡搓搓手，把魔爪伸进药筐中，刚摸到竹篮边缘，就听见“哐当”一声，置物柜对面放上来了一个竹编药筐。
正是归九在前门广场领的那一只。
方才归九煮药的时候，他俩趴在置物柜后看了半天，只看见归九炮制清洗了一些“比书中甘草多一片叶子”、“与书中天麻颜色不同”的药草，药草们“相貌古怪”，且从未记载于《姚氏药经》的药材，姚氏兄弟们根本看不明白。
但他们知道一件事。
那只小竹筐里，有归九处理好的半成品药材。
她甚至亲口说过，“接下去只需每副药方煎煮半个时辰就行啦。”
姚氏兄弟对视一眼，各自在对方乌溜溜双眼中看见了最最纯粹喜悦的自己。
俩兄弟死命拽住了竹筐。
就算是最末流的世家子弟，他们也是两个男人，家里好吃好喝地供着，养得身宽体胖，而置物柜对面只是一个小姑娘，不一会儿，归九便象征性地喊了一声“哎呀”，松开了手。
一个时辰之前，这只竹筐还被姚氏兄弟嫌作“乡野村医的小背篓”，现在，有归九的满分竹卷作背书，再加上巫祝大长老那一句别有用心的“好好学习”，他们又将它视若珍宝，不惜剥下脸面，从同考手中强抢了来。
但此事尚未结束。
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手持琉璃盒的小姚一骨碌爬起来，先凭借身材优势，伸长手臂勾住竹筐，再挟持“标准答案”为质，给自家兄弟一肘，把竞争对手肘晕，回过身来，一脸凶狠地盯住了归九。
归九问他：“你想做什么呢？”
小姚兄弟舔了舔唇角。
在他看来，归九只是一个出身民间的药师姑娘，三桑定海阁名声虽响，阁中人却并不擅长法术，而且，这个民间的新兴宗门并不曾与十二仙门或哪一位人族国主交好，是九州九野千万仙门中鼎鼎大名的不入流的异类。
此刻，人为鱼肉，他是刀俎。
小姚兄弟心一横，就要抬手劈手刀。
归九仍然端坐在她的小条凳上，敲敲她这一边的置物柜，隔着空出来的竹筐位置，用在北学宫问小白狐和羽疆吃不吃饴糖的口吻，随口问他：“这位同考，你想在宫城之中，巫祝大长老座前杀人夺药么？”
小姚冷笑道：“这里鱼腥味这么大，你一个小姑娘，闻不惯怪味，被熏昏过去了也不奇怪。”
归九：“你偷了我的药，可懂得怎么炮制它么？”
小姚：“左不过是三种方法，煎，煮，熬，反正，就算是试，我也能试出来。”
哎呀。
他还懂得穷举方法呢。
“原来如此，”归九摊手，比了一个告饶手势，很敷衍地，顺他心意说，“看来我是没什么用了，那么，你要怎么让我……被熏昏过去呢？”
小姚斟酌了一下。
他大约原本也没打算杀人，但仔细斟酌过后，又觉得归九今日不死，迟早也要考入太医院，成为他的竞争对手……
这样一想，始终是不保险。
小姚终于下定了决心。
一时间，仿佛有一个无形机关被按动，让这个普普通通的姚氏旁支浪荡子神色倏然狠厉，与此同时，他的琉璃盒凭空升起，两侧机关翼展开，不知名姓的法器之灵翻出霜白色的骨针，针尖森寒，直指归九。
祝明：“小九，星轨动了。”
归九：“嗯，他做了错误的决定。”
既然如此，那便不客气了。
归九伸手掏袖袋，拽出酝酿了一肚子火气的祝明，以及一张早就画好、原本打算让三桑定海阁代阁主帮忙转交给小白狐阿巧的巽风法术符箓，往祝明的“灯罩瓜”上一贴，喝斥道：“风助火长。”
“呼哧——”
焚风穿过置物柜，大力推倒了小姚兄弟。
祝明像个小炮仗一样飞向琉璃盒。
归九一手攥住符箓法阵，掐法诀控制风向，把琉璃盒小姚推到鼻涕泡大姚附近，等祝明火烧琉璃盒之后，抽出一根骨针，扎在了鼻涕泡的百会大穴上。
小姚本人则一脑袋撞上了大姚，磕出一个碗大的包，在混杂了鱼腥草、甘草的诡异热风中昏了过去。
归九还想更进一步的。
但无论如何催动法术，骨针都不能再进一步。
祝明：“小九，不要干涉人族之事。”
归九：“姓姚的要杀我，我纵使此身不是化神境界，难道还不能为自保而杀他？”
祝明：“你看，他昏过去了。”
归九：“啊？”
“所以，不行哦。”感谢焚风，祝明的烛火光芒整整变宽了十圈，它就用胖胖的“身躯”晃动外焰，很有分量地表达了一只称职的老妈子本命法宝的反对意见，“你当场一刀结果了他，才算是不妨碍他人命轨，但现在他已经不再能够威胁于你，你身为普通妖族，杀他，必犯天规。”
归九：……
说实在的，她也不想再去一次风化台：）
既然如此，归九只能在心里默默赔了一句“不好意思啊”，然后，反手将焚风烈焰推向置物柜。
轰隆——
整个药材仓库被焚风烈焰掀了一个底朝天。
等姜生安排了其他考生，匆匆赶来时，就看见他的药材仓库中，十八个置物柜一个个东倒西歪，药草翻飞在置物柜顶上，药炉上，窗沿边，总之就是不在竹筐里。
两个考生也不知所踪。
姜生环顾四周，又惊又无奈地叹息：“发生甚么事了？”