京兆尹悠悠转醒时，映入眼帘的是一顶素青色的帐幔，鼻尖萦绕着淡淡的檀香。他愣了一下，这不是他的卧房，也不是衙门的任何一间屋子。
“大人醒了！”师爷的声音从旁边传来，带着如释重负的意味，“可把卑职吓坏了！”
京兆尹撑着身体坐起来，后脑勺还是隐隐作痛。他环顾四周，屋子不大，陈设简朴，窗前的案上搁着一只白瓷香炉，青烟袅袅。窗外的日光透过窗棂落在地上，已经是清晨了。
“这是哪里？”
“杜府的客房。”师爷递过一盏温茶，“大人方才在回廊上晕过去了，是杜府的人把您抬到这屋里的。”
京兆尹接过茶盏，灌了一口，记忆如潮水般涌回来——靛蓝袍子的年轻人，那双纯黑色的眼睛像深渊一样把他整个人吸了进去。他打了个寒噤，手里的茶盏差点脱手：“那个……那个年轻人呢？”
他的声音还有些发虚。师爷在他对面的绣墩上坐下，压低声音，脸上带着一种说书人讲到关键处才有的表情：“大人您可不知道，您昏过去之后那场面啊……”
“说重点！”京兆尹不耐烦地打断他。
“是是是！”师爷清了清嗓子，“那年轻人叫令狐曲，是已故宰相令狐良的小儿子，御史台主薄樊义山的同窗好友。他跟樊义山一道来杜府求医的，求的就是那位杜七娘子。据樊义山说，令狐曲身上那东西已经跟了他好些日子了，寻常咒禁师根本镇不住，连太医署咒禁科的老王都……”
“老王？咒禁科死的那位？”
“正是！”
师爷往前凑了凑，声音压得更低：“樊义山说，那老王就是被令狐曲身上的东西活活吓死的。大人，您想想，老王干了几十年的咒禁师，什么邪祟没见过，能被吓死，可见那东西有多厉害！”
京兆尹的手微微发抖：“然后呢？”
“然后杜七娘子就出来了！”师爷的眼睛亮了起来，“卑职亲眼看见了！她从袖中抽出一张符纸，上面画的符文卑职从未见过，不像寻常咒禁师用的那种弯弯绕绕的线条，倒像是一朵含苞待放的花。她把符纸往令狐曲眉心一贴，那东西就像被火烧了一样，发出一声惨叫，黑气从令狐曲七窍里涌出来，在空中翻腾了几下就消散了！”
师爷说得绘声绘色，京兆尹听得一愣一愣：“令狐曲当场就软倒了，脸色从青黑变成了苍白，但呼吸平稳了，人也没事了。樊义山跪在地上给杜七娘子磕头，说‘上仙救命之恩，没齿难忘’。”
“上仙？”京兆尹的眉毛猛地一跳。
“樊义山是这么叫的。”师爷也露出了困惑的表情：“卑职也不知道是什么意思，可能是民间对有道行的人的称呼吧。反正卑职亲眼所见，那东西确实是被杜七娘子一张符纸镇住的。老王都镇不住的东西，她一张符纸就解决了，这本事……”
师爷竖起大拇指，没有说下去。京兆尹沉默了片刻，他当然不知道真正镇住令狐曲身上那东西的不是杜若的符纸，而是她身后那个始终低眉顺眼、连一句话都没说过的丫鬟宝儿——或者说君澜上仙。
当时杜若走到令狐曲面前时，君澜就站在几步开外。
杜若从袖中抽出符纸的那一瞬，君澜的指尖无声无息地亮起一点银白色的光芒，那光芒沿着地面无声蔓延，从令狐曲的脚底钻入，沿着经络上行至眉心。杜若的符纸贴上去的时候只是一个引子，真正将那团黑气压下去的是君澜的灵力。
但师爷看不见这些，他看见的只有杜若的符纸、令狐曲的惨叫和黑气的消散。京兆尹自然也不知道这些。
“杜七娘子现在何处？”京兆尹掀开被子下床，发现自己的靴子不知什么时候被人脱了，整齐地摆在床前。
“在正堂等着大人呢。”师爷说，“大人要不要先洗漱一下？杜府里的人备了热水。”
京兆尹摆了摆手，弯腰穿靴，大步走出客房。杜府的正堂比他想象的还要奢华得多，雕梁画柱描金绘彩，悬挂各种名贵字画，太师椅和乌木桌案也都是名贵的黄花梨。
早就听说，杜茂源出任岭南节度使时，在任上搜刮民脂民膏，积累了大量财富。
这杜茂源，父亲是战功赫赫的节度使，而他自幼随父出征，不仅勇猛，而且好学有谋略，通过上书自荐进入官场后，在东都留守任防御判官时崭露头角，在一次平定叛乱的行动中，众人因恐惧不敢进攻，只有他率先斩杀一名士兵立威，成功驱逐了叛军，此后凭借家族的根基与进攻，一路升迁。
不但战场上勇猛，在官场上胆子亦大。擅长用钱财结交权贵，又实现了仕途上的一路跃升，到了先帝时，已经官至右神策军将军，进入了禁军系统。
到了岭南节度使任上，一方面招抚少数民族颇有政绩，另一方面也利用粤地作为海上贸易枢纽的便利，积累了数额巨大的财产，又凭借着在岭南积累的巨额财富，回到京城后大肆结交权贵，最成功的一笔投资就是攀附上了陛下身边的宠臣郑柱，成功调到更重要的泾原节度使位置上，正式成为手握一方兵权的大员。
只是令人唏嘘的是，成也郑柱，败也郑柱，郑柱即将倒台，他的仕途岌岌可危，为留后路，铤而走险，想了条结交闽地驻军的法子，不料却是沦为阶下囚，危在旦夕，命不保矣。
桌案上搁着一支青瓷花瓶，插着几只半开的红色腊梅。
京兆尹的目光落在那只瓶子上，也眼尖地发现这是一只昂贵的前朝古董，不由露出了嫉妒的目光，同在大州朝的官场，他恨杜茂源的胆大敛财被撑死……
但是想到杜茂源如今的境况，是真的要死了，这种嫉妒恨才稍稍缓解。
杜若坐在左手第一把椅子上，穿着一件月白色的衫子，头上没有簪花，只别了一只素银的簪子。日光从门口斜进来，落在她侧脸上，将她的眉眼映得清清冷冷。她身后站着的那个小丫鬟宝儿垂手而立，低眉顺眼，像个影子。
樊义山站在堂中，看见京兆尹进来，拱手行了一礼：“大人受惊了，在下替贤弟向大人赔罪。”
京兆尹看了他一眼，摆了摆手，没有接话，径直走到主位上坐下。他的目光落在杜若身上，仔细打量了一番。这个十五六岁的少女不卑不亢，不急不躁。
“杜七娘子。”京兆尹开口。
“民女在。”杜若从椅子上站起来，福了福身。
“方才师爷跟本官说了，你制服那邪祟的事。”京兆尹端起桌上的茶盏抿了一口，装作不经意地问，“本官想听听七娘子自己怎么说。”
杜若看了樊义山一眼，樊义山会意，开口说道：“大人，此事在下可以作证。令狐曲是在下带到杜府的，他身上那邪祟，太医署咒禁科的咒禁师们都没有办法……那个王咒禁师还当场被吓死……在下走投无路，才带贤弟来求杜七娘子的。七娘子只用了一道符，便让那邪祟当场溃散。若不是七娘子出手，令狐曲现在怕是已经不在人世了。”
京兆尹的眉头微微皱了一下。老王被吓死的事，他从师爷那里已经听过一遍，现在从樊义山这个御史台主薄嘴里又听了一遍，可信度又高了几分。他转而看向杜若：“七娘子，本官问你，那令狐曲身上的东西到底是什么？”
杜若沉默了一瞬，然后说了一个字：“魂。”
“被邪术炼化过的、失了本性的魂。”杜若的声音不高不低，语速不快不慢，娓娓道来，“大人，那东西原本也是人，只是死后被人用禁术拘了魂魄，反复炼化，磨去了所有的神智，只剩下一团怨气和吞噬生人魂魄的本能。它没有形体，没有意识，只有饥饿，需要吃生人的魂魄充饥。”
京兆尹的后背一阵发凉：“平康坊那个东西，也是这个？”
杜若没有立刻回答，她垂下眼，像是在思索什么。过了片刻才抬起头：“平康坊那个东西，比令狐曲身上的更大，更强，也更完整。”
“更完整？”京兆尹追问。
“令狐曲身上的那团魂，是从一个更大的东西上剥离下来的碎片。”杜若的声音很轻，“它依附在令狐曲身上，不是为了吞噬他的魂魄，而是在等……”
“等什么？”京兆尹的心提到嗓子眼。
“在等另一个碎片。”杜若看着他，“当所有碎片聚拢，那个东西就会彻底苏醒。届时，将要吃掉更多人……”
京兆尹身上起了一层鸡皮疙瘩。
“七娘子。”他道，“本官今日来，是请你出手的。平康坊的东西，你能不能收？”
杜若看着他，没有立刻答应。
“本官可以许你太医署咒禁科的官职，从九品的咒禁师。”京兆尹开出了条件。
杜若还是没说话。
京兆尹咬了咬牙：“正八品咒禁师，不能再高了。你一个十六岁的女子，没有功名在身，正八品已经是破格中的破格，再高，朝堂上那些言官就该弹劾本官卖官鬻爵了！”
杜若终于开口了：“大人民女不要官职。”
京兆尹一愣：“那你想要什么？”
“民女要面圣。”
正堂里瞬间安静下来。京兆尹的脸色变了变，樊义山的眉头也皱了起来，就连站在门口的师爷都缩了缩脖子。
“面圣？”京兆尹的声音拔高了几分，“杜七娘子，你可知你在说什么？你是罪臣之女，你父亲杜茂源还在天牢里关着，谋逆的案子还没审完，你要面圣？你怎么面圣？凭什么面圣？”
杜若没有被他的语气吓到，依旧平静地看着他：“大人，民女若能替陛下收了平康坊的邪祟，算不算立了功？”
京兆尹张了张嘴，没有反驳。
“罪臣之女戴罪立功，求陛下一个恩典，不过分吧？”杜若的语气依旧不卑不亢。
京兆尹沉默了。他在官场混了这么多年，当然知道杜若打的是什么算盘——她不是真的要面圣，她是要借面圣的机会，替杜茂源求情。罪臣之女不能直接上书，不能托人递话，唯一能见到皇帝的机会就是立下大功，让陛下亲自召见。
“你要替你父亲求情？”
杜若没有否认：“我父亲的案子还没有定论，民女只是想让陛下知道真相。”
“真相？”京兆尹冷笑了一声，“你父亲那案子是三司会审，证据确凿，你亲姐姐杜五娘当堂呈交了谋逆的亲笔信，你父亲自己也认了，勾结闽地驻军……你现在跟本官说真相？真相是什么？”
杜若看着他，目光清亮：“真相是……大人，您只要答应民女的条件，民女就替大人收了平康坊的邪祟。三日之期还剩两天，大人若找得到别人，可以现在就离开杜府。”
京兆尹看了旁边的师爷一眼——杜七娘子如何知道皇帝与他约的三日之期？
师爷左张右望，假装没看见京兆尹投过来的质问目光。
“好。”京兆尹看着杜若，一字一句地说，“你若能收了平康坊的邪祟，本官亲自带你进宫面圣。”
杜若从椅子上站起来，端端正正地朝他福了福身：“多谢大人。”
京兆尹摆了摆手，站起身来，走了两步又停住，回头看着杜若：“七娘子，本官把丑话说在前头，本官带你入宫，但能不能见到陛下全看你的造化，陛下见不见你，也不是本官能左右的。还有，如果你不能收了平康坊的邪祟，那么莫说你父亲，就连你，也要一起杀头！！”
“民女明白。”
京兆尹又看了她一眼，转身大步走出正堂。师爷小跑着跟上来，走了几步，又回头朝杜若拱了拱手，欲言又止，最终还是什么都没说，转身跟上了京兆尹。
樊义山站在堂中，看着杜若，嘴唇动了动：“七娘子，你真的要去收那东西？”
杜若点了点头。
“可是你的灵力还没有恢复！”樊义山看了一眼门外，确认京兆尹已经走远了，“上次在山林里，你跟那东西斗法，灵力消耗了大半，君澜上仙说你要静养，短期内不能再动用灵力，否则……”
“我知道。”杜若打断了他，“所以……君澜上仙会帮我的。”
杜若把目光投向一旁的宝儿，宝儿眼观鼻鼻观心，一副超然世外的模样。