杰里米的日常又回归到了工作以及去隐月庄园休假的模式。
不过沃尔特殿下似乎变得比以前忙碌了。除了每天必须要吃饭之外，杰里米日常看不见他的人影。
但也不是绝对的。有时候杰里米在花园里看书，沃尔特突然从背后轻轻抽走他的书，给他递了一杯热可可。“看太久伤眼睛。”
杰里米接过杯子，指尖不小心碰到沃尔特的手背，两个人同时顿了一下。随后沃尔特若无其事地转过身，耳根却红了。
在走廊里散步的时候，沃尔特有时候会从某个拐角走出来，差点与他撞个满怀。沃尔特伸手扶住他的腰，愣了一下，又飞快地松开：“抱歉，我没注意。”
这样的事情开始频繁，让杰里米都能够意识到，沃尔特殿下的身边事务安排或许出了什么问题。
以至于让皇储殿下的日常开始变得仓促又有些狼狈。
确实是这样的，偶尔杰里米被贾克斯管家求助，去沃尔特殿下书房帮他传话的时候，他的桌子前总是放着一摞没处理完的文件，或者刚刚挂断一个公务电话。
他的眼下带着淡淡的青黑，那是长期睡眠不足的痕迹。
他很忙。忙到杰里米在庄园里待了两周，都没见过他完整地休息过一天。
可他偏偏还要抽空来邀请自己。甚至不忘记跟杰里米在餐桌上讨论庄园新购入的热可可。
杰里米心里有些过意不去。
“殿下。”杰里米忍不住开口了。
“嗯？”
“虽然我是您的客人，但是您不用太过迁就我。”杰里米认真地看着他，“您完全可以不用抽时间来招待我。我可以自行在您的庄园里度过我的休假时间。”
沃尔特愣了一下。
“您每天那么忙，”杰里米继续说，“还要专门抽出时间来陪我……我实在有些过意不去。”
他说的是真心话。
沃尔特殿下每天要处理那么多公务，要见那么多大臣，要批复那么多文件。他本不该把时间浪费在陪一个客人散步、喝茶、聊天上面。
“当然，”杰里米又补充道，“如果每周的邀请函不是准时发给我的话，我也愿意偶尔不来这里休息。”
毕竟，纵然隐月庄园豪华宽阔，但是日子久了，来的次数多了，他也难免有些难为情。
沃尔特沉默了。
杰里米注意到，他的表情有些微妙——像是想说什么，又不知道该怎么说。
“杰里米。”沃尔特终于开口，声音比平时轻了一些。
“您说。”
沃尔特犹豫了一下，然后叹了口气：“你说得对。我确实有些太忙了。我会努力解决这个问题的……”
“……”他是这个意思吗？
不过不重要了，因为很快他也有了需要焦虑的事情。
杰里米虽然又受邀来到了隐月庄园，状态却明显不同。
他坐在花园的长椅上，手里虽然拿着一本书，眼睛却没有落在书页上。
那双漂亮的冰蓝色眼眸直直地望着远处，目光空洞而涣散，像是一汪被冻结了的湖水。
阳光洒在他身上，却好像照不进他的心里。
沃尔特从书房出来的时候，远远地就看见了他。
“你今天怎么了？”沃尔特放轻了脚步，走近了一些问道。
杰里米没有察觉。
他依然坐在那里，白皙的手指无意识地摩挲着书脊，指甲轻轻敲打着硬质的封面，发出细微的“哒哒”声。
他的眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，整个人像是被什么东西压住了一样，透着一股说不出的沉闷。
“杰里米？”沃尔特轻轻唤了一声。
杰里米这才像是从梦中惊醒，猛地抬起头。那双冰蓝色的眼睛里，原本总是清澈得惊人的光芒，此刻却蒙上了一层淡淡的忧愁。
“殿下，您说的没错。我被裁撤掉了，即将转业。”杰里米叹了口气，无比失望道。
阳光透过树叶的缝隙，在杰里米白皙的脸颊上投下斑驳的光影。他的睫毛很长，微微垂下来的时候，像两把小扇子。
“那很是遗憾了。不过这也可以理解。”沃尔特安慰他道。
“中央军团隶属执政厅。原本就只是因为战情紧急才被抽调到前线的。现在不需要那么多兵力了。所以一部分人退伍是需要接受的。”
“我理解这是帝国的决定。”杰里米微微抬起头，蹙着眉，满是遗憾道：“只是……”
他没有说下去。
但沃尔特懂。
只是，他从小就想当军人，他以为他可以当一辈子。
所以他现在很难受，难受到那日常灵动的眼眸都暗淡了。
沃尔特看着他，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。
杰里米被裁撤的消息，他早在一周前就知道了，只是他却没有提前告诉杰里米，甚至还有一些庆幸。一切都按照自己的计划发展。他原本就不想要让杰里米继续待在部队接触虫族。
可如今，看到杰里米因为失去了自己引以为傲的职业的受伤表情……
沃尔特忍不住伸出手，想要拍拍他的肩膀。
手伸到一半，又缩了回去。
不，他不能心软。这已经是最好的机会了。让杰里米顺其自然地远离那些……
杰里米没有注意到他的小动作。
他似乎在酝酿了良久后转过头来望向了沃尔特。
“殿下。”他犹豫了一下，还是开了口，“您……能帮我吗？”
沃尔特的心跳漏了一拍。
“我知道您或许有能力。”杰里米说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“如果您有什么办法，能不能……指点我一下？无论留在部队里干什么，我都愿意……”
他说完，似乎又觉得有些冒昧，连忙补充道：“当然，如果不方便的话，就当我没有说过。”
沃尔特
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没有立刻回答。
他只是静静地望着杰里米，那双沉郁的黑眼睛里，有什么东西在涌动。
他在求我。
他第一次主动求我帮忙。
只是可惜，他是一个卑劣的人。不仅不愿意雪中送炭，甚至想要趁火打劫。
沃尔特的手指微微收紧，又慢慢松开。
“杰里米。”他终于开口，声音有些发紧，却努力保持着平稳。
“嗯？”
“你有没有想过……”沃尔特斟酌着措辞，“换一个方向？”
杰里米愣了愣：“什么方向？”
“比如，”沃尔特的目光落在他的脸上，又飞快地移开，假装在看远处的花丛，“不做军人了。做些别的。”
杰里米沉默了。
他低下头，看着自己手中的书，沉默了很久。
“我不知道。”他最终说，声音很轻，“虽然失去了记忆，但我好像很久就想要当军人了。”
“雷蒙德家族虽然家道中落了，但我一直觉得……保卫帝国，是我的使命。”
“如果连这个都不做……”他的声音越来越低，“那我就真的什么都不是了。”
沃尔特的心像被针刺了一下。
他深吸一口气。“杰里米。”他说，“你听我说。”
杰里米抬起头，望着他。
沃尔特迎着他的目光，一字一句地说：“你还记得我之前跟你说过的话吗？关于伊芙丽被禁足后，我的工作量大增的事。”
杰里米点了点头。
“我的团队需要一位经验丰富的、为我安排各种公务的执行助理。”沃尔特的声音放得很轻，却每个字都清晰无比，“我觉得你很合适。不知道你是否答应？”
杰里米睁大了眼睛，一时没有反应过来。
“殿下……您是说，让我来您身边工作？”
“是。”沃尔特点头，“保卫你的帝国，有很多方式。这里或许也很适合你。”
杰里米张了张嘴，却没有说出话来。
他的脑子里乱糟糟的，像是一团被猫玩过的毛线。
这确实是一份很好的工作。体面，稳定，而且……，沃尔特殿下跟他很熟，也很好打交道……
“殿下。”他犹豫着开口，“我没有做过行政方面的工作。我怕我做不好。”
“你可以学。”沃尔特的声音很轻，却很坚定，“我相信你。”
他的眼睛直直地望着杰里米，黑沉沉的瞳仁里倒映着杰里米的影子。
杰里米被他看得有些不自在，别过脸去，假装在欣赏花园里的景色。
“殿下……”他沉默了半晌后开口道：“我需要想一想。”
“当然。”沃尔特点头，“这种事情，确实需要慎重考虑。”
他说着，嘴角微微弯起，弯起的弧度恰到好处——既不会太得意，也不会太失落。像一个体面的绅士对另一个体面的绅士的友善微笑。