“‘家’……是怎样的感觉？”
倾奇者问出这句话时，海野真弓正结束一天的工作。
踏鞴砂的傍晚，暮色渐深。天边晕染成静谧柔和的蓝紫色调，月色晓微，几点星光淡淡。
锻造大炉里日夜不熄的火光熊熊燃烧，映着真弓的脸庞，照出暖烘烘的光芒。
她随手搁下锻造用的锤子，顺着倾奇者的目光看去，看见丹羽久秀正携着家眷向外走。
他的妻子温婉秀气，知书达理，儿子活泼不失乖巧，被他抱起来后咯咯直笑。怎么看都是其乐融融、幸福美满的一家人。
真弓回过头，瞥向孤零零在旁边干活的倾奇者：“怎么，被落下了心里不舒服？那方才丹羽邀请你一道回家吃饭，你拒绝他干什么。”
倾奇者眉间轻轻折起，精致秀丽的脸庞浮现些许犹豫迟疑，好似无瑕织锦上兀自出现的折痕。
“不该拒绝吗？”他想起前不久发生过的事，“可先前……”
倾奇者来到踏鞴砂之前，有相当漫长的时间都在幽寂华美的别馆里空置，从没和人打过交道。
他有种天赋，总能敏锐地洞察旁人掩藏在喜怒表象下真正的情绪。但察觉并不意味着理解。
前段时间，有位行脚商路过踏鞴砂，丢失了重要的货物，恰好受到倾奇者的帮助。分别前，对方握住他的手，热情地表示：“得空一定要来村里找我！让我好好招待您。”
行脚商的感激喜悦不是作假。但他恐怕没想到，倾奇者会认认真真地记下这句话，在某天忽然上门，履行“约定”。
正巧，真弓那天休假，在村里陪海野散步。老爷子上了年纪，身体依然硬朗。两人从村东走到村西，见证了行脚商一路敲门，满头大汗地问邻里买活鸡活鱼、茶水点心。
行脚商家的院子里，他的妻子倒了碗粗茶招待客人，尴尬地赔笑。家里两小孩和一条狗都围在倾奇者身边，叽叽喳喳。
“大哥哥，你叫什么名字？从哪里来？我从没见过你，你是爹爹的客人吗？”
“你长得真好看！是从鸣神岛来的吗？”
“汪！汪呜！”
“好了你们几个，别缠着客人问东问西……”
被围在中间的少年捧着缺口的茶碗，任谁都能看出他的不知所措。
真弓在篱笆墙外停下脚步，假装没瞧见倾奇者见到她后微微亮起的眼神，看了半天笑话才过去为他解围。
事后，真弓把倾奇者送回丹羽那里。这件事在踏鞴砂传开后，有那么一阵子，无论谁见到他，都会满脸慈和怜爱地过来摸摸他的脑袋。
也是从那天起，他好像和真弓熟悉起来了。
“怕分不清客套话？”真弓也想起那天的事，微微挑眉，唇边笑意带着几分逗弄，“教你一招，别去多想，听到什么是什么。爱说违心话的人，吃了亏算他们活该。”
倾奇者认真听她说话。
他遇见什么问题，询问身边的人，总能得到解答。有些问题的答案出奇一致，有些却各不相同。
他有时会疑惑于什么是对、什么是错。丹羽听了他的烦恼，却笑着说，他有这样的困惑，正说明他和人类并没什么差别。
“谁能一生下来就什么都懂呢？人都是这么过来的。今天想不通的事，明天、后天，慢慢就明白了。”
“不必心急，你还有许多时间呢，足够好好分拣明白的。”
丹羽那时的眼神，倾奇者尚且不能完全理解。但他能从对方的话语和目光里感受到温和的力量。
“可……我想知道。”想起丹羽的话，倾奇者这样对真弓说，“我想知道大家都在想什么。”
他的目光如此纯粹透澈，对上这样的视线，极少有人能够拒绝他的请求。
但真弓就可以。
没比他高多少的少女轻嗤一声：“好奇心旺盛的小鬼。”
“真弓……”
倾奇者没有放弃。在他短暂的和人相处的经验里，问出问题得到回答，好像已经是理所当然的事情了。
“别喊了。”真弓没辙地啧声，“这种问题，你好歹找个父母双全家庭美满的家伙问吧？”
倾奇者踌躇片刻，坦诚地说：“我听说，真弓是海野先生从海上带回来的。”
大部分人提起“家”，谈起他们从哪里来、父母如何、兄弟姐妹如何，似乎都默认那是太阳东升西落一样理所应当的存在。
倾奇者不同。他无法像普通人那样视之为寻常，更没有所谓将他和谁紧紧联系在一起的“血缘”。
真弓也不同。
倾奇者更想听她的想法。
“对。”可惜让真弓好好回答问题总是很困难的。她收拾完东西，拿起旁边的竹筒喝水，漫不经心地说，“我爹是我从海里捡来的，你也可以去捡一个。”
倾奇者默默消化着她的话：“所以……我可以是桂木的‘父亲’？”
真弓难得呛到了。
她咳嗽了两声，又开始笑，边咳边笑：“哈哈哈、咳……我就应该把桂木喊过来听听！”
“我又说错话了。”倾奇者没有尴尬沮丧，只是有些困惑，“抱歉。”
“也不算错。”真弓平复了咳嗽，却调侃，“不是挺好的吗？要是你想和桂木成为家人，不管是你认他当爹，还是他认你当爹，都不失为一种好办法。”
她是在开玩笑，还是认真地建议？倾奇者不太能分辨。
他不懂的东西有很多，“海野真弓”在这其中更是格外难以理解。
“但像你这样的智械……我是说人偶，人造人？”真弓又说，“不是通常都喜欢把创造者看成自己的父母吗？”
“……”
倾奇者的身份在踏鞴砂算不上完全的秘密。但清楚内情的那几人不会向外人宣扬，绝大部分人只知他有“将军大人所赠”的信物，便欣然接纳了他。
他偶尔会听到旁人遐想他的出身来历。
有人猜测，他是将军大人看重的侧用人，或是贵胄家的公子，也有人猜他是将军大人珍藏的人偶所生出的物灵、妖怪的幻身……无论如何，最后人们都会说，“他持有将军大人所赐的金羽，想必很受看重”。
在这片由雷之神统治的土地上，百姓朴素的认知里，受到雷电将军垂青的就必定是好的。
那么……被她否定的存在呢？
说谎、欺瞒，这些对于倾奇者而言太过需要技巧。他不擅长，也没想过。
但面对那些赞叹向往的目光，他却也很难开口说出事情的真相。
他隐约有所预感，打破这道误会造成的幻象，世界便会对他展露截然不同的面貌。
真弓不一样。
她既没有对雷电将军的崇敬，也没有对他身世的探究，仿佛只是聊到这里，所以随口一问。
正因如此，倾奇者反而能够说出口：“……她放弃了我。”
“因为我的脆弱。”无名的人偶垂下眼，在这个只有他们两人的角落轻声说，“我没有达成她的期望，是被她废弃的次品。”
踏鞴砂的刀匠们锻造刀剑时，通常会锻出不止一柄的样品，从中择优。最为优秀的作品被称为“真打”，没被选中的则是“影打”。
而他连“影打”都算不上，是被神明弃之不用的存在。
真弓有一会儿没说话。
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>锻造大炉里的火光炽热，炭火燃烧的声音忽然如此清晰。不远处，其他工匠铛铛挥动铁锤，高声说话。
倾奇者没有人类的心脏，却好似在这无限拉长的几秒钟里，体会到了人类“提心吊胆”的感觉。
“是吗？那真不走运。”
终于，真弓开口了。用她那一贯的有些散漫不着调的语气：“那句话怎么说来着？原生家庭的创伤伴随一生。下次见面就给你那不负责任的妈来一拳，让她知道她错过了什么……哦，记得好好跟丹羽读书。不然回头骂人都没几个词能用。”
倾奇者被她说得怔住：“……要骂人吗？”
“海野！”桂木刚好路过，听到两人最后的对话，忍不住出言打断，“别总教这些乱七八糟的东西。他当真了怎么办？”
真弓笑起来，看向桂木：“他就喜欢找我聊天，有什么办法？这么操心，你把他拴裤腰带上每天带着走好了。”
桂木受她打趣，一时噎住，不禁皱起眉头：“说的什么话？真该让丹羽大人多管管你……”
“行行。”真弓敷衍地应声，看了眼天色，放下袖子往外走，“嫌我教的乱七八糟，那你来。走了。”
倾奇者自打他们开始说话，便安静下来，在一旁默默看着，好似旁观大人吵架的小朋友。
但在这时，他看着海野真弓离开的背影，莫名想要开口：“……真弓。”
“嗯？”
真弓回过头，随即愣了愣。倾奇者很难形容她这一刻的神色，有些好笑，又有些无奈，还有一点淡淡的纵容。
“快行行好，别一幅我马上要死了以后都见不到的表情。”她没好气地挥挥手，脸上却有笑意映着暖融融的光，“明天见，大少爷。”
“……抱歉。”倾奇者注视着她的笑容，同样回应道，“明天见。”
他露出了那样的表情吗？
倾奇者目送真弓离去。桂木在他身边念叨几句，宽厚的手掌搭在他肩头拍了拍，力道不重，却沉甸甸的。
他抬手触摸自己的脸颊，只碰到被炉火烤得干燥而暖洋洋的肌肤，以及微微扬起的唇角。
啊。倾奇者后知后觉地心想：原来我在笑。
那笑容受到炉火的映衬，在指尖显得如此温暖。
可终究是温度带来的错觉。
稚拙无知的人偶，触碰到火焰的光芒，便错以为是人心暖意。往事种种，如今想来，仿佛一张完美无缺的画皮，撕下了，方知其后是腐烂发臭的尸骸。
散兵站在高处的山崖边，目光穿透细密的雨幕，冷冷遥望远处的天守阁。
他眼前又浮现海野真弓的脸。
在多年以前的踏鞴砂，她和倾奇者之间的最后一面，是他独身进入炉心的前夜。
“你会后悔的。”
少女来处熊熊燃烧的火光，烧亮深沉夜幕的一角。夜风卷起她衣角的血色和灰烬，那张冷淡的脸上是少见的疲惫与决然。
她离开踏鞴砂前留下的这句话，如同一句谶言。
那之后，海野真弓去了哪里，遇到过什么，又为什么会出现在鸣神大社，为雷神效力？
“散兵大人。”
愚人众的属下来到散兵身后，等待他的吩咐。
散兵沉默良久，雨水落在那顶宽大的市女笠上，汇聚到帽檐边，持续不断地滚落。
他一点点拆下手腕处破损的护甲，扔到一旁。
伤口已经不再流血，只余一道浅淡的痕迹，很快就会消失，像他从没受过伤。
“去，查清楚。”他冰冷平静的声音，如同水面下压抑的暗流，“鸣神大社的那柄‘妖刀’，究竟是怎么来的。”