真弓跟随赶来的神里家主和枫原义庆回到神里屋敷，换下湿衣服，姑且擦了擦头发。
她总结事情经过，简明扼要地和他们交换过部分情报，随后拒绝了神里家主的留宿邀请，独自返回鸣神大社。
不久前，那仿佛要将天地淹没的暴雨已然转小，化作淅淅沥沥的余韵。
真弓打着伞走过一段路，为求便捷，借用了影向山附近的雷极。
她没有神之眼，无法驱使雷元素。但普通人同样能够通过工具使用元素力，何况真弓是正经在鸣神大社有编制、受雷之神“眷顾”的巫女。
折下雷樱枝条，雷种子便轻灵地环绕在她身边。雷极飞渡，电光转瞬而过。
待真弓在鸣神大社落地，湿发尚且渗着水没能晾干。
方才和散兵的战斗，她并不是完全没有消耗。借助雷极快速移动，牵动没来得及痊愈的伤势，带来针刺般尖锐的疼痛，却又闷沉地绵延不绝。
但真弓面色如常，只不过停顿片刻，便收了伞朝神社内部走去。
夜色深沉，细雨连绵。
雷种子落花般散去消隐。雨夜里的鸣神大社空荡寂静，雨水点点滴滴地打着神樱树的枝叶，顺着屋檐流淌缀连，路旁石灯在雨幕里无声伫立，氤氲成朦胧光晕。
拜殿前值夜的两名巫女看见真弓回来，躬身行礼，轻声向她致意。
真弓微一点头，目光如蜻蜓点水，并没有在她们身上多做停留。正要走过，却忽然听到轻轻的“咦”一声。
其中某位年轻的巫女犹豫着开口：“真弓大人……您受伤了？”
真弓略有意外地看过去，见到一张稍微有些印象的脸。
先前替八重传话的小巫女绘理奈，正用担忧的眼神望着她。雨夜神社的拜殿前，烛光温暖柔和，照亮了她的脸和盈盈眸光。
真弓说：“没什么。”
她的反应不算热络，甚至称得上冷淡，说完便顺着回廊离开。行过两次拐角之后，听见身后有脚步声匆匆追上来。
“真、真弓大人……”绘理奈紧紧跟上她，鼓起勇气，“我帮您处理一下伤口吧。”
“不需要。”真弓语气散漫，给出的回答却直白不留情面，“没人警告过你离我远点？”
“怎么会？”
绘理奈反而很是诧异：“先前我向几位前辈打听您的事迹，她们都说您厉害又可靠，只是……唔，有些距离感，让人拿不准该不该向您搭话。”
“那就保持住，别搭话。”
“呃……我不说话。您就当我是您施了一个会自动照顾人的小法术吧！”
“喜欢照顾人？”真弓轻哼，“那你当什么鸣神大社的巫女，早点改行学医去。”
绘理奈愣了愣，有点不好意思又坦然地说：“我没有行医的天分啦……我只是觉得，真弓大人保护了大家，也应该受到合适的回报和照料呀。”
庭院里雨声细密，小巫女柔软清脆的声音回荡在安静的回廊里，字字清晰，珍珠般圆润分明。
“‘回报’？”真弓忍不住笑了，笑声里有些许轻嘲，“假如人人都像你这么想，倒是不会有向善者走上歧途的故事了。这世上哪有什么做好事必须有好报的道理。”
“真弓大人是这么想的吗？”绘理奈却说，“即使如此，您也坚持为了行路人的安危不断与魔物战斗……真是太了不起了。”
真弓：“……”
她大为无语：“因为我收了八重的报酬。这是我的工作。”
“可是，不愿意好好完成本职工作的人到处都是呢，何况您的工作那么危险。”绘理奈坚持地说，“请让我也为您做点什么吧。”
“你好像对我有什么不切实际的幻想。”
真弓终于停下脚步，回头看向绘理奈，口吻十分不客气：“回去值你的夜，小朋友。把期待寄托在别人身上，是蠢货才会做的事。”
她说到最后，语气里带上些许自嘲。绘理奈不知有没有听出来，却在微微一愣之后立即接话：“那、那我愿意当笨蛋……也行的吧？”
“……”
面对这样甘愿承认自己是蠢货的顽固分子，真弓实在是没辙。
伤口总会自行痊愈，她原本懒得管。眼下被缠得没办法，意思意思打发绘理奈去弄盆热水来，回到房间里处理伤势。
窗外雨声不歇，昏暗的室内，桌案上一盏孤灯亮着光。
真弓盘腿坐在案几边，上药包扎一气呵成。绘理奈在旁边看着，跟不上她的动作，只能手忙脚乱地帮忙递些东西。
看清伤口的模样时，她没忍住发出清晰的抽气声。
“您辛苦了……”绘理奈感慨，“要以真弓大人为榜样，成为宫司大人倚重的对象，我还有许多地方需要努力啊。”
真弓利落地收紧绷带，闻言瞥一眼过去：“努力错方向了。以我为目标，得先去和你们将军大人打一架，到时八重自然会对你另眼相看。”
“哎？”绘理奈不确定地说，“您是说‘御前决斗’？我哪有那样的本事呀……况且选择大御所大人作为试合的对手，真的有人能打赢吗？”
“那我就不知道了。”真弓说，“反正我没赢，不然你现在该喊我‘大御所大人’。”
“……您是在和我开玩笑吧？”
“你猜。”
面对绘理奈困惑犹豫、不知该摆出什么表情的询问，真弓的回答颇有几分漫不经心。
没等绘理奈想好怎么接话，屋外回廊上传来轻盈的脚步声，伴随藏在雨声里的轻微铃铛脆响，渐行渐近。
“哎呀，没让影听见这番豪言壮语，还真是可惜。”美丽的狐仙宫司笑意盈盈地出现在门口，“不如改日由我为真弓你转达？”
“请便。”真弓早已听见八重的脚步声，并不意外她的到来，“看看我们的将军大人会不会再斩我一刀好了。”
说话的人满不在乎，绘理奈听着却有些坐立不安。年轻的小巫女左右看看一坐一站的两人，识趣地端着水盆先告辞了。
她一离开，真弓就说：“找我有事吗？”
“没事就不能来看看你了？”八重装模作样地嗔怪，“唉，这样不领情。枉我先前又是给你做妖狐饭，助你和那位妖狸大王
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交朋友，又是接到报信后，急忙忙地请人去救你……”
真弓笑了，懒洋洋地往身边的桌案一靠：“是，多谢宫司大人对我的调查工作施以援手。不然回头论功行赏的时候，您给自己论份大的？”
“话里有刺呀。”八重微微挑眉，眼波流转含笑，若有所思，“莫非与故人叙旧的结果，令你不太满意？”
“那倒不是，我还想起高兴的事呢。”
“哦？”
“AI治国。”真弓说，“呵呵。”
她话说的简略，八重未必完全明白是什么意思，却一定能听明白其中的讽意。
狐狸宫司的眼睛微微眯起，似笑非笑：“这么说来，我们真弓倒是对治国方略很有见地了。那何必如此屈才？不如我也推你去三奉行，领个官职做做，好让你一展胸中抱负。”
真弓说：“可惜，什么将带出什么兵。我随宫司大人，不爱管闲事，也管不来，只会说几句难听话罢了。”
“你何时还学会自谦了？社奉行可是对你赞不绝口呢。”
“那他挺会客套的。”
真弓拨了拨灯芯，垂着眼像是兴致缺缺：“但用不着给我戴高帽，我的调查任务已经结束了。事情水落石出，假如还需要我事事跟进，他这社奉行倒真可以把位置让给我坐坐。”
八重轻轻笑着：“听着可真是绝情。”
真弓满不在乎地承认：“宫司大人不绝情，那您额外出点报酬让我干活？”
“这就免了吧，我可不爱为他人作嫁衣裳。”
八重说着，正准备离开，却又在门前回过头。灯火光晕的边缘，她妩丽姣好的面容陷入如烟如雾的朦胧。
总是捉摸不定的狐狸宫司微微含笑，目有深意：“但是啊，真弓。事不关己的人，若非超然物外，便是随波逐流……你是哪一种呢？”
话音轻飘飘落下，八重的脚步声远去，屋内重新安静下来。半开的障子门边，只余一柄斜靠着门框滴水的油纸伞。
真弓没有作答，收拾了乱糟糟的桌案，随手搁上配刀。
灯火昏昧，素净雅致的白色刀鞘映着暖融融的光，如同打上一层细腻的油蜡。
真弓起初在八重手底下做事时，缺少趁手的兵器。这柄“雪映长光”，是八重带她去鸣神大社的藏库里挑的。
其实她更爱用热武器，规模越大的越好。哪怕非要选冷兵器，也偏向大开大合的阔剑。
可那天，她一眼望见静静搁置在藏库刀架上展示的太刀，雪白无瑕的刀身，一线鲜红。不知为何，无端想起初见倾奇者时他那身精致华美的白色狩衣。
八重告诉她，这柄刀是一心传丹羽一脉的祖师爷丹羽长光所铸。因其形制特殊，常人用来并不趁手，总被束之高阁，宝刀蒙尘。
倾奇者，丹羽，踏鞴砂。
人只要还活着，似乎就永远难逃往事的追索。从前如此，现在亦然。
长夜漫漫，冷寂的雨声疏落。室内灯火摇曳，血腥气和淡淡的药草苦味萦绕不去。
真弓收回长久倾注在刀鞘上的目光，轻轻闭上了眼睛。