雨越下越大了。
急促的、不容分说的倾盆大雨。雨水重重砸在屋顶，沉闷而密集，如同胡乱拍打的鼓声，只教人心烦意乱。
这样喧嚣的动静，却压不住记忆深处清脆固执的金石敲击声。
过往是循环往复的潮汐，顽固地不肯彻底退去。在那些浮浮沉沉的梦里、须臾分神的刹那，便轻易卷土重来。
每当这时，散兵就如同陷入窒息的涡流。卷住他不放的，是记忆里烧却的灰烬、无法熄灭的火光。
偶尔，他会想起海野真弓。
倾奇者来到人世间的第一天。是桂木带着他离开那座华美却空寂的别馆，步入人间烟火。时任造兵司正的丹羽久秀接纳了他异于常人的存在，将他留在踏鞴砂。
那一日，年轻的男人听说了人偶的来历，惊讶过后便露出温和鼓励的笑容，轻轻按着他的肩膀，嘱咐桂木安排他的生活起居。
倾奇者跟随那位忠厚的武士，逐步登上山壁间围绕锻造大炉修建的栈道。
桂木向茫然无知的他介绍周遭设施，他听得半懂不懂，只记得一路上其他人惊奇探究的目光。
初入人世的人偶，眼里本没有同类异类的分别，却已在他人的瞩目里隐隐察觉自己的“不同”。
走到半路，桂木在一排并列的单间木屋前停下。屋前支着几辆推车，堆放着粗粝的矿材和石料。
“海野！”桂木扯开嗓子对某间屋子喊，“快别睡了，有事拜托你。来了新人，你有不穿的衣服借他吗？我们这只有你的身量最合适。”
话音落下，倾奇者听见屋里拖拖踏踏的脚步声。屋门打开，“海野”懒洋洋地靠在门框上。
和他差不多高的女孩子，穿了身利落的短打男装，看过来的眼神是漫不经心的评估。她的目光在他华贵的衣物、袖口露出的手指上停留片刻，最终又回到他脸上。
“这是哪来的大少爷？”
海野分明看见他指关节的接缝，却反应平平，连些许诧异都欠奉。她扒拉两下凌乱微卷的黑色长发，随手扎起马尾，慢悠悠地说：“要我的衣服，让他给钱。”
倾奇者有些不知所措。
桂木热心，丹羽友善，其他人是保持距离的好奇探询。他被动接收着形形色色的目光，却还没有学会怎样合适地应对。
她问他要钱。
倾奇者只好生疏地说：“……抱歉。我没有钱。”
海野笑了。
她一笑起来，倾奇者后知后觉，她的长相和他一路所行时见过的大部分人都十分不同。
眉弓更高，鼻子更挺直，眼眸深邃有神，是很深且发灰的红，好似此刻映着落日与火光的冷钢。即便柔软含笑，也留有几分难以接近的淡淡锋芒。
后来倾奇者从旁人那里听说，“海野真弓”是附近村落的老渔民从海里捡回来的孩子。在此之前，她从哪来、叫什么，谁也无从知悉。
再后来，她告诉倾奇者，她是误打误撞闯入此方世界的“天外来客”。
“没钱？”
但在当时，倾奇者并不知晓她的来历。他只是本能地受那独特的氛围吸引，怔怔地注视她的“不同”。
海野真弓噙着笑意，看过来的眼眸里含有某种凝湛的神采，无端让人移不开目光。
她悠然调笑道：“那不如把你这身名贵衣料赔给我好了，大少爷。”
回忆里故人的面容，和眼前持刀的巫女彼此重叠，虚实难分。
白衣绯袴的巫女，容貌似曾相识，拥有同样散漫又锋利的气质。但她比散兵印象里的那人更为年少，脸颊还带着些许柔软的稚气。
“天外来客”。
现在，作为愚人众执行官的散兵，比过去一无所知的人偶更为清楚这个身份的特殊性。
降临在提瓦特的星际旅者，即使长生不死也没什么好奇怪的。可难道还能返老还童吗？
“海野，真弓。”
相比嘈杂的风雨声，屋内此时安静得像是坟地。散兵慢慢吐出记忆里的名字，话音沁着寒意，如同要在沉重湿冷的空气里凝结成冰。
他紧盯着巫女的脸庞，神情莫测：“……她是你什么人？”
年少的巫女忽地笑起来，笑容的弧度和过去如此类同。
她以一种慢条斯理，仿佛刻意挑衅的语气说：“以问作答可不是什么好习惯。愚人众的执行官，不敢报上名号吗？”
散兵轻呵一声：“我的名号，不是什么无名之辈都配听的。回答我的问题，巫女。”
真弓无视他话里的轻蔑胁迫，反问道：“我不配听，你就配？”
话到此处，两人再度陷入僵持。
寂静的屋里，好似残留着言语交锋的余音，沉默也冷冽得割人。
暴
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雨敲打屋顶的声响更显得杂乱无章。寒冷潮湿的风冲开楼梯上半掩的窗，“砰”得一声，灌进室内。
散兵那顶市女笠的垂纱被风刮起，贴上他的手臂。他压抑着不快伸手拂开，扶住帽檐，余光瞥见照明用的火盆，火舌在风雨中摇晃不定。
他的胸腔里，也仿佛有片冷冰冰的火光在延烧。
自来到稻妻执行任务起，所有积压在心底闷烧的情绪，都在此刻倏地腾起寒冷的火焰。
最先烧灼到心头的，是隐约的愤怒。
“激怒我对你没有好处。”
散兵的声音冷硬。他一步步走下楼梯，鞋底踩在木质楼梯上发出闷响：“我知道你为什么而来，巫女。”
真弓不动声色：“哦？你知道？”
“可惜，你打错了主意。”
散兵没有受她轻飘飘的语气挑动。他在楼梯中段停下，站在被风推开的窗前。疾风骤雨在他背后，电光有一瞬照出拉长的阴影。
他借着高度俯视真弓：“想抓我？得看你有没有那样的本事。若是不想就此断送性命，我劝你最好乖乖束手就擒，坦白你的来历。”
“坦白来历……”
真弓重复他的话，轻轻一哂：“听起来，比起我的目的，你更关心我和‘海野真弓’的关系。”
散兵顿时“哈”地一声，短促的语调里充满讥诮。
“我只是好奇。”窗外电闪雷鸣，他定定望住真弓，言语冷嘲，“好奇她是否已经忘记曾经说过的话，忘记她失去至亲、背井离乡，究竟是拜何所赐。所以，才会甘心受雷神的眷属驱使，像条可悲的流浪狗，被骨头吊着来回奔忙。”
真弓迎上他的目光，神色不变：“你认为你很了解她。”
“不。恰恰相反。”
散兵不无讽刺地说：“我不了解她。不过是忽然明白了，她和旁人并没什么不同。鸣神大社的巫女、雷神眷属的部下、绯影的妖刀……呵。”
少年执行官逐一报出这些名号，唇边笑意冷而轻慢，目光如针刺：“现在，我该怎么称呼你？”
真弓与他对视。
湿冷的大雨里，风声猎猎，拍打窗扇，也吹乱她的发丝和衣袖。
她的手始终没有从刀柄上移开。
“那你呢。”她的平静，显得如此冷酷，“我该称呼你倾奇者，还是愚人众的执行官，散兵？”