南丘几乎是跑着进来的，手里那份刚打印出来的数据板，因为急促的呼吸而微微颤抖。
他完全没注意到角落里那个散发着低气压的高大身影，也没注意到萨拉有些凌乱的发丝。
“巢主，萤芯系统的覆盖率已经达到百分之百。现在，哪怕是幼崽手环里的几分几厘，都能实时显示在总控屏上。”
萨拉“嗯”了一声，随手扯过椅背上搭着的外衣，披在那件丝质睡衣外面，遮住了那一抹冷白。
“说重点。”
“是，”南丘深吸一口气，平复着心跳，“根据这三天的流量监测，我们发现了一个很有趣的现象。”
他调出一张三维地图，上面密密麻麻地标注着光点，“以前，我们的虫族只在塔巢周边二十公里活动，但现在——”
地图上，代表安全路径的蓝色线条，正向四面八方疯狂延伸。
“贸易路线在扩张，”南丘指着那些线条，指尖都在发烫，“绿洲巢、磐石巢，包括远在北方的风暴巢，都在和我们交易物资。”
萨拉的目光扫过屏幕，眸子里闪过一丝满意的冷光。
“但是，”南丘话锋一转，有些担忧，“贸易量太大，现有的仓储和护卫队已经超负荷了。特别是那条通往风暴巢的冰原线，沿途有不少流浪的污染物。我们的雌虫虽然强，但长途奔袭，补给跟不上。”
“我去吧。”刀罗的声音从角落里传来。
他的衣服扣子扣到了最上面一颗，仿佛把刚才所有的失态都勒死在皮肤之下，声音也恢复了该有的冷硬，“我以前在那一带杀过虫。”
“这次不是去杀敌，”萨拉指尖在冰原线上轻轻一点，那是荒芜之地的死穴，“你去把那条路打通，变成我们的路。”
“带上灰猛，”萨拉继续道，语气是不容置疑的命令，“让他把沿路的驿站建起来，每二十公里，必须有一个补给点。”
“还有，让辰蔓配合你，随队带上医疗组和幼崽保育箱。如果有流民愿意归附，甄别后，带回塔巢当劳力。”
“是，”刀罗重重点头，眼底有火焰在烧，那是对她认可的贪恋。
“至于你，”萨拉看向南丘，语气稍缓，“教育板块的扫盲率，三个月内必须提升到百分之六十，我要让每一个归附的流民，都能看懂手环上的信息。”
“是，巢主！”南丘激动得差点把眼镜甩出去。
布置完一切，南丘识相地退下。
主控室重归寂静。
刀罗站在地图前，目光死死盯着那条向北延伸的冰原线。那是荒芜之地，也是他曾经作为处决者，最熟悉的坟场。
萨拉走到他身侧，与他并肩而立。
她的指尖落在他胸前那枚象征着巡防总教官的银色徽章上。
“记住，”萨拉的声音冷冽而坚定，“打通了路，就回来。你的功勋，我亲自帮你记。”
“那你算清楚，”刀罗侧过头，声音带着一丝只有她能听懂的侵略性，“如果我带回来的，比你预想的多，你是不是要多付点？”
萨拉轻轻弹了弹徽章，动作随意，却带着所有权的意味。
“那就看你有没有那个本事了，巡防队长。冰原线不太平，别死在外面。”
刀罗眼底有火焰在烧，那是一种近乎于宣誓的狂热，“没听见你亲口算完帐之前，我死不了。”
-
翌日清晨，塔巢大门开启。刀罗骑着一只健壮的地行龙，身后是二十名精锐巡防队员，以及几辆满载物资和随行虫族的运输车。
灰猛被巢主钦点出任务，满脸都是憋不住的兴奋。辰蔓则坐在运输车上，对未知的路途有些忧心忡忡。
“出发。”刀罗一勒缰绳，声音在寒风中传得很远。
车队缓缓驶入荒原，卷起漫天黄沙。
萨拉站在高高的城墙上，看着那支队伍变得越来越小，最终变成一个黑点，消失在地平线上。
南丘凑了过来，看着屏幕上的定位光点：“巢主，刀罗阁下这次带的物资，是我们库存的四成，如果他回不来……”
“他回不来，我就去把那片冰原犁平。”萨拉冷冷地打断，目光却始终没有离开那个光点，仿佛要用目光为他铺路。
-
夜幕降临，冰原线上，第一站营地。
篝火噼啪作响，驱散着刺骨的寒意。
刀罗坐在火堆旁，手里拿着一根木棍，在沙地上划拉着复杂的算式。
一队虫一天的口粮消耗，运输车的能量损耗，驿站建设的材料，预估这些数字，比杀十个污染物让他更费脑子。
他忽然停下手中的木棍，操作着手环联系，“南丘。”
通讯器那头立刻传来声音，带着一丝紧张：“刀罗阁下，我在！”
“告诉巢主，”刀罗看着沙地上的账目，声音沉稳而笃定，“今日消耗比预算少了十分之三，盈余的工分，记在她的账上。”
“啊？”南丘一愣，“记在巢主账上干嘛？”
“那是她给我的本钱，”刀罗把最后一点干粮塞进嘴里，“赚了，自然要分她红利。”
通讯器那头沉默了两秒，随后传来南丘憋笑的声音：“好嘞，我这就去汇报！”
塔巢主控室。南丘捂着嘴，肩膀一耸一耸地把话传了过去。
萨拉听完，只是伸出手，在键盘上敲了几下，将一笔所谓的“红利”记录在了刀罗的名下。
“蠢货，”她低声骂了一句。
那个曾经只懂杀戮的疯子，现在开始学着给她赚工分了。
屏幕上的光点，在冰原的寒夜里，坚定地向北移动。
那是她的刀，正在为她开疆拓土。
-
寒风如刀，刮过死寂的冰原。
刀罗骑在地行龙上，深灰色的巡防制服早已被冰霜覆盖，硬得像一层黑色的冰甲。他身后，精锐队员沉默地行进，呼出的白气在零下几十度的低温中，瞬间凝结成冰渣。
“刀罗阁下，”灰猛上前，胡茬上挂满了白霜，“前面就是断喉谷，以前是流民和污染物的必经之路，地势险恶。”
刀罗抬起手，示意队伍停下。琉璃色的瞳孔在风雪中微微眯起，穿透了漫天的白茫。
他看见了，谷口几只形似秃鹫的飞行污染物，在低空盘旋，伺机扑向谷内那群瑟瑟发抖的流民。
那些流民大多衣难蔽体，在雪地里刨食，瘦得只剩下一把骨头。
“以前，”刀罗的声音在风雪中响起，“我会杀光他们，不管是污染物，还是抢食的流民。”
灰猛一愣，等着下文。
“现在，”刀罗双腿一夹龙腹，地行龙猛地窜出，“我只杀污染物。”
黑色的身影，如离弦之箭，冲入谷口。
没有激烈的搏杀，只有骨骼碎裂的闷响，以及污染物临死前的凄厉嘶鸣。
刀罗的动作快得只剩残影，每一次挥臂，都精准地切断污染源。
十分钟后，谷口安静了。那些流民惊恐地缩成一团，看着那个从高处冰堆上跃下的黑色死神。
刀罗走到他们面前，声音透过风
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雪，砸在每个流民的耳膜上，“南方的萤光塔巢，收留会干活的虫，想加入的就上前报名。”
一个胆大的流民颤声询问，“那我们，有饭吃吗？”
“你们劳动，会获得工分。想要有热饭吃，有暖屋住，就要付出工分。想趁机生事的，就去喂污染物。”
流民们听后，眼中燃起了一种名为希望的火焰，眼前的虫给了他们活路。
-
塔巢主控室，南丘正盯着屏幕，看着那个代表刀罗的光点，在冰原线上缓慢移动。
代表着归附流民的数字，正在一点点跳动。
“巢主，”南丘推了推眼镜，语气里满是惊叹，“刀罗阁下太狠了，他这哪是去交易物资，根本是去圈地盘啊，沿途收拢的流民，已经超过两百虫了，且大多数是雌虫。”
毕竟，雄虫在极端恶劣的情况下，没有活下去的资格。
萨拉坐在高背椅上，指尖敲击着扶手，“他比任何虫都懂，活下去的艰难。”
“通知辰蔓，准备好幼崽保育箱。那些流民里，或许还有能就活下来的幼崽。”
冰原线上，临时营地。辰蔓正指挥着随行队员，搭建简易的保温棚。
“快点，那两个个幼崽已经冻僵了！”她回头，看向那个站在风雪中，如同定海神针般的雄虫。
“刀罗阁下，”辰蔓走近，声音里带着一丝敬畏，“保育箱里的温度在下降，这里的天气，比预想的还要恶劣。”
刀罗转过身，一股温润的、属于萤骨的能量，顺着他的手臂，缓缓流淌进保育箱。
那两个原本奄奄一息的幼崽，在回升的温暖中，发出了微弱的啼哭。
辰蔓震惊地看着这一幕。
她一直以为，刀罗阁下只会杀戮。没想到，那双撕碎污染物的手，也能如此精准、温柔地控制能量，去呵护最脆弱的生命。
刀罗收回手，“继续赶路，今晚，必须赶到下一个驿站遗址。”
-
刀罗带队又急行了二十公里后，不得不停下安营扎寨。
深夜，风雪更狂。刀罗坐在篝火旁，手里拿着算筹，继续计算——
收拢两百多流民，需要消耗多少口粮，能产出多少劳动力，能为塔巢增加多少工分。
这笔账，他必须算得清清楚楚，因为那是他要给萨拉分的红利。
“刀罗阁下，”灰猛凑了过来，递过一块干硬的光薯饼，“吃点吧，您这一天，都没进食了。”
刀罗接过饼，看着那跳跃的火焰，忽然开口，声音低沉：“灰猛。”
“在！”
“你以前，觉得我是什么样的虫？”
灰猛愣了一下，挠了挠头发上的冰渣：“以前？以前觉得您是……现在……”
他顿了顿，看着刀罗胸前那枚徽章，眼神里满是崇拜，“现在，您是咱们塔巢所有雄虫的偶像，是给我们这些虫子，寻找活路的神。”
刀罗狠狠地咬了一口光薯饼，干硬，无味。
但想到萨拉看到他带回来的红利时，那双清冷眸子里可能出现的、一丝丝满意，就充满了动力。
萤光塔巢。
深夜，萨拉依旧坐在主控室里，看着屏幕上的光点已经停止了移动，那是刀罗今夜的宿营地。
她伸出手，指尖在键盘上敲击，[红利，收到了]。
冰原深处，刀罗的手环震动了一下，他抬起手腕，看着那条冷冰冰的信息。
瞳孔里原本凝固的冰层，在这一刻，终于裂开了细微的缝隙，照进了暖光。