对他这样的人而言，世间哪有如此巧合？前脚刚贬至苏州，后脚便有个与宋阭似乎有瓜葛的盲女摔在眼前。他倒要看看，这盲女究竟是谁派来的。
语毕，他提步便向县衙大门走去。
衙役们面面相觑，自然以为是对他们的吩咐。年长些的扶着柳絮，眼见齐昀的背影即将消失在门内，才后知后觉想起顶要紧的事，慌忙喊道：“大人留步！您别院在何处啊？”
雨声嘈杂，县衙大门已合上一半。衙役无奈，正想着先将人扶入门房避雨，肩膀却忽地被人从身后拍了一下。
他吓了一跳，回过头去。
身后不知何时多了一个人，穿着一身蓑衣，头戴斗笠，帽檐压的极低，只露出下半张脸，浑身上下透着股子煞气。
衙役不由自主往后退了半步，刚说了个“你”字，那人便开口了。
“把她给我。”声线平直冷漠。
衙役这才恍然，方才齐昀吩咐的应是此人，忙不迭将昏迷的女子递了过去。
那护卫伸手接过，随手往肩上一扛，足尖轻点，如一只灰褐色的雨燕，迅疾消失在茫茫雨幕之中。
——
柳絮不知道自己在黑暗中跋涉了多久，直到前方突然出现一道刺目的光团，迫使她抬手遮挡。
光？她不是瞎了吗？
惊疑间她放下手臂，视野猝然汹涌灌入绚丽夺目的色彩。
春光漫溢，草长莺飞，如洗碧空倒映在粼粼河面。
未及细看，周遭景物骤然扭曲。
下一瞬，冰冷的河水浸湿了裙角。柳絮愣愣低头，发现自己正蹲在河边，手里拿着木杵，面前石头上是洗了一半的衣裳。
好熟悉的场景。河水泛着圈圈涟漪，碎金般的光斑晃得她眼睛发酸。
思索间，头顶忽地落下一片阴影。
柳絮一惊，手中木杵险些滑落河中，猛地扭回头去。
清隽的少年逆光而立，半旧的青衫在春风中轻轻拂动。
柳絮认出了人，眼睛一亮。
是少年时的齐阭。
他眉眼含笑，掌心温热，将一支雕着桃花的木簪轻轻簪入她发间。
“絮娘，及笄快乐。今朝礼简陋，来日……定当补你更好的。”
她捧着那抹桃色仰头。少年的身影在跃动的光河中摇曳，身后绿浪翻涌，如梦似幻。
柳絮喉头哽咽，正欲开口，眼前的景物却又扭曲起来，少年身后绿草如茵的河岸像被一只手撕开，裂成了一片沉沉的暗色。
面前的少年褪尽青涩，化作锦衣青年，眼神漠然。
“絮娘。”青年薄唇轻启，吐出的话凉薄如雪：“你我云泥之别，绝无可能。”
柳絮面色惨白，不等她问为什么，心口便一阵寒凉刺痛。愣愣低头看去，只见一柄剑贯穿了她的心口，大片血迹在白裙上洇开，与他当年赠与的簪上桃花，诡异地交叠重合。
青年飘渺的声音，如附骨之疽萦绕耳中：
“絮娘，莫怨。怨只怨……你不该来，怨你这卑贱的出身。”
……
柳絮蓦地睁开了眼睛，眼前是一片漆黑虚无。
她大口大口喘息，心脏处似乎还残留着梦中被剑贯穿的凉意，手不由自主捂上去，感受到掌心下紊乱急促的跳动。
是梦。
自从两年前患了眼疾，她便只有梦里才能视物。
不知过了多久，呼吸渐趋平缓。鼻尖萦绕着清雅的香气，身下被褥柔软温暖。混沌的思绪彻底清明，昏迷前的一幕幕如潮水般涌入脑海。
大雨滂沱，县衙，衙役……
还有……她找到阿阭了！
柳絮立刻摸索着掀开被子坐起，试探着轻唤：“阿阭？”
无人应答。
她又稍提高些声音唤了一声。
片刻后，门“吱呀”一声轻启，一阵轻巧的脚步声由远及近。
“姑娘，您醒了？可还有哪里不适？”床边传来一个年轻姑娘的声音。
柳絮循声侧过脸，拘谨问道：“你是……？”
那姑娘笑语盈盈：“奴婢是这儿的丫鬟，姑娘唤我穗儿便好。”
柳絮轻轻点头，心头却掠过一丝黯然。
穗儿唤她“姑娘”，意味着阿阭并未向她们言明彼此的关系。
方才那场梦魇的寒意又悄然爬上心头。
穗儿正好奇打量柳絮的眼睛。
她生得很美。柳眉秀鼻，唇如花瓣，睫毛又浓又密，皮肤也很白，的确是个娇滴滴的美人。
只可惜，那双本该顾盼生辉的眸子，空洞无神。
沉默片刻，柳絮轻声问：“穗儿，大人……他呢？”
穗儿回过神，依着吩咐答道：“大人政务繁忙，此刻想必在衙门处理公务呢。”
世子爷派人来交代了，“把人看好了，暂且不许她出去，更不可透露我的身份。要是闹了就哄着点，爱怎么哄怎么哄，总之别给我添乱。”
穗儿心中不解，爷为何要将一个盲女留在别院，还要这般哄骗着。
感觉到穗儿的目光仍在身上流连，柳絮不适地垂了垂眼睫，又问：“那……大人何时能回来？”
“等大人公务忙完，得空了自然会来看您。姑娘且安心住下，有何需要，只管吩咐奴婢便是。”穗儿答得顺溜，显然是备好的说辞。
柳絮脸上难掩失落，可她并非不识趣之人，遂点了点头，不再言语。
穗儿在一旁又主动说了些话，柳絮安静听着，偶尔问上一两句，总算对眼下处境有了些了解。
那日在衙门口，她因情绪大起大落，又淋了一场冷雨，本就虚弱的身子受不住这春日乍暖还寒的夹攻，当夜便起了高热，昏昏沉沉睡了一天一夜。
此地也非县衙后堂，而是阿阭的一处私宅别
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院，他平日并不宿于此，据穗儿说，为了公务便利他住在衙门后堂。
柳絮默默听着，轻轻抿了下唇。
稍后，穗儿领了郎中来诊脉，言是“外感风寒，内有郁结”，开了两贴药便离去，不多时，另一个叫坠儿的丫鬟端着药碗进来。
药汁热气氤氲，苦涩的气味弥漫开来。
柳絮接过药碗，用勺子轻轻搅动，凑近嗅了嗅。这两年因眼疾，她没少与汤药打交道，加之早年为了阿阭常上山采药换钱，对常见药草的气味多少能辨识。
确认无碍后，她端起碗，将苦涩的药汁一饮而尽。
此后数日，柳絮便在这室中度过。
衣裳是轻软光滑的绸缎，每日膳食七八样小菜，精致可口，就连沐浴用的澡豆与香膏，也滑腻芬芳，能在肌肤上留下久久不散的幽香。
她终于真切体会到了何为“锦衣玉食”。
然而，这样的日子却让她始终难以适应，且局促不安。
柳絮出身乡野，见识少，期间没少闹笑话。有时候吃饭穿衣，或者随意闲聊时，也不知做错说错了什么，就能隐约听到丫鬟在旁边的轻笑，令她涨红了脸不知所措，难堪又委屈。
这些都能忍受，可最令她心绪难平的，是齐阭始终未曾露面。
每每问及穗儿，得到的答复总是“爷近日公务缠身，实在抽不开身，过些时日想必就来了”。
一日，两日，三日……
柳絮心中那点微弱的希冀，渐渐冷寂下去。
阿阭过去不会如此。
他生得清冷隽秀，虽少言寡语，心肠却是极软的，尤其待她。
犹记十三岁那年，她被二哥支使去河里叉鱼，不慎被毒蛇咬伤脚踝，是阿阭背着她，借了牛车赶往镇上医馆解毒。而那看病的银钱，是他即将要交的束脩。
其余小病小灾，哪一次不是他守在一旁悉心照料？
可如今她病卧数日，他却连一面都不肯露。
柳絮将脸埋进锦被，舌根弥漫的苦涩，怎么咽也咽不完。
她生性怯懦犹疑，不敢多问，更不敢使性子，唯恐惹得穗儿她们厌烦，更怕阿阭是真忙，耽搁了他的正事。
又焦灼地等了三四日，偶然听得门外丫鬟窃窃私语：“爷是真把她忘了吧？小半月了都不见人影。”
“是吧，爷昨儿还去游湖踏青了。”
柳絮一颗心冷了，辗转反侧了一夜，翌日清晨终于按捺不住，决意要问个清楚明白。
倘若他当真攀了高枝，不愿再与她有任何瓜葛，那她便回温州去，从此桥归桥，路归路。
想到此处，眼眶又泛起酸涩，只觉自己实在没出息，明知可能被辜负，竟连闹一场的勇气也无。
她做了好一会心里准备，才摸索着拿到床边的竹杖，正欲开口唤穗儿，房门却“吱呀”一声被推开了。
“姑娘，爷来了！”