从都城出发，跨过汜水，跃过大山，行经无数村落，抵达蓟县已是六日之后。
蓟县坐落在四面环山的山洼里，人丁凋敝。
一路走来，途径许多田舍，都已是人去楼空。
慕容蒹朝窗扉外远观蓟县风光，孤寂箫凉，放下帷幕，车马骤然停了。
香芸稳住身子，喊了一声，“怎么了？”
马夫勒紧缰绳，小心回禀，“回县主，是有人挡路。”
“谁这么放肆。”香芸面露不悦，起身掀开车帘，话到嘴边咽了回去。
马车外，十几个面黄肌瘦的孩子与妇人挡在路中央，手里攥着尖石，如狼似虎地盯着他们。
香芸猛地放下车帘，神色紧张地说：“是灾民。”
慕容蒹脸色凝重，马车队伍后，有不远万里带来的粮食，被哄抢一通，可就遭了。
“小姐，我们该怎么办？”
慕容蒹扶额皱眉，还没走进蓟县半步，就遇到了难题，老天还真会考验人。
灾民挡路，无非为粮食，“不要赶他们，一人发些粮食，小心避开就是。”
香芸在虎狼的目光中，起身到车队里拿食物。
几个小厮小心翼翼发放着米粮，谁知灾民不领情，反将粮食投掷在地。
“卖国贼，我们不要你的东西——”
孩子们奋起抛掷石头，被砸中的小厮连滚带爬躲进马车里。
灾民不解气，拾起尖石，去砸慕容蒹所在的车架。负责驾车的车夫被石头砸中脑袋，慌忙从车辕落地，捂着脑袋往别处跑了。
叮叮咚咚的响声从车盖传来，像是下了一场石头雨。
香芸连忙将她护住，等到外面的动静停了，动手撩起车帘，下一刻，石头穿过窗帷击中香芸。
“香芸——”一人做事一人当，慕容蒹按住香芸，顶着石头雨，豁然冲出车外。
动静立即停了。
“我不是卖国贼。”
“慕容旭将蛮人引进蓟县，害得我们家破人亡，你是他妹妹，你就是卖国贼！”
群起激愤，飞溅的石头破空而来，慕容蒹迎面抵挡，不卑不亢。
“我自知慕容家罪无可恕，也知道你们受了很多苦，但是以后不会了。我慕容蒹来了，就不会再让你们骨肉分离，忍饥挨饿。”
“我们凭什么相信你。”
小孩从母亲怀中脱身，扔出一颗石头，从她侧脸划过，划出一道血痕。
“就是，凭什么相信你。”
慕容蒹淡定擦去血痕，“我有圣上亲笔诏书，是名正言顺的青禾县主，蓟县是我的封地，庇佑百姓是我的职责。”
“说的好听，慕容旭身为戍边主将，不照样带着老婆跑了。”人群中的男子颇为不屑，往地上吐了一口浓痰。
“我哥哥逃了，我慕容蒹不会。有我在的一天，你们就能吃得饱穿得暖。”
“说来说去你就是为了赎罪。”
她抬眸，目光明亮，似耀眼的星辰，“我是为了赎罪，更是为了大梁。关隘有你们，将士们才有军需持重，才有力气挞伐蛮贼。”
“大梁江山永在，慕容氏永在。”
“请诸位相信我，我姓慕容，但不是慕容旭。”
声音洪亮，掷地有声，慕容蒹毅然叩首。
香芸冲出车外，脑袋顶上破了皮，鼓了一个大包，跟着跪在身侧。
慕容蒹立时吩咐，“吩咐下去，设厂施粥。”
“可是小姐，知县还在等着咱们呢。”
“都什么时候了，是灾民要紧还是知县要紧。”
香芸提起裙摆，忙不迭安排小厮准备。
开厂放粮的消息很快传到县衙，知县冯翼德坐卧不安，在值房里来回走动。
县丞钱敬县慰毕杰立在一旁。
“去看看县主到了没。”冯翼德磋磨着双手，一拍脑袋，“莫不是遇到了山匪。”
钱敬苦笑着安慰，“县尊还是不要吓自己了，县主是什么人，借山匪十个胆子都不敢造次。”
毕杰附和着说：“山路难行，一时延误也是有的。”
“我这心里就跟吃了跳蚤，一上一下的，千万不要出事才好。”冯翼德默念。
短短几日，都城的贵人跟下饺子似的，一个个往他县衙里钻。
他一个芝麻绿豆大的官，贵人跺跺脚就能将他全家踩死。
只求这位县主是个好相与的主，千万别出什么幺蛾子。
“你们派人迎迎县主，遇着人，立刻回来报我。”
钱毕二人领命速去，走到天井里，派出去打听消息的小吏回来了。
两人迎上去，忙问，“县主来了么？”
“来了。”小吏上气不接下气，钱毕两人让他缓口气。听见县主二字，冯翼德跨出门房，“县主在哪儿？”
“在城外的粥棚里。”
“怎么不进城？”冯翼德急问。
“回县尊，县主正在施粥，抽不开身。”
“没用的东西，连这点小事都办不好。”冯翼德踹了小吏一脚，迅急道：“你二人速去将县主请来。”
钱毕二人一到，就见城外的厂棚下，百姓井然有序地排着长队。
两口临时搭建的锅灶前，矗立着一位面容乖巧的女子，一身素衣长衫，梳随云鬓的式样，发梢微卷。身边的丫头也是出水芙蓉，有自持端庄的姿态。
钱敬看得望神，毕杰咳嗽好几声。
两人走到粥棚里，说明来意。
那埋头打饭的县主竟不抬头，只是说：“想喝粥就排队，不喝就别挡路。”
二人一时尴尬，不等再说，身边的丫鬟拿木勺敲锅沿赶人。
钱毕两人回到县衙，必不可少招来知县责骂，“能不能动脑子想想，你们空空荡荡的去，是想让县主自己走回来么。”
被骂的两人暗中对过眼神，不明白知县是何意。
“还不预备软轿，把县主迎进来。”
等再去，慕容蒹已不再粥棚里，换了两个手脚麻利的小厮。钱敬毕杰再等，等到天都黑了，还是不见人影。
没办法的冯翼德只好亲自来接人，百姓散去，小厮开始撤棚。
慕容蒹终于出现，冯翼德三步并作两步，迎上去，谄媚笑道：“县主一路辛苦了。”
“不辛苦，倒是县尊大人，这么晚了还在办公，不怕家里娘子生气么。”慕容蒹阴阳怪气地说。
冯翼德有苦说不出，心里对这位县主记恨起来，恨不得将她早点打发了回家中等老婆伺候。
“应该的，应该的。”冯翼德卑躬屈膝，皮笑肉不笑，“下官在城中择了一处宅子，县主就在那里落脚吧。”
“我已找到栖身之处，就不必劳烦县尊了。”
坐上马车，驱车离开。
冯翼德面色阴沉。
歇息一日，县衙有人来请，慕容蒹这次没有推迟，早早就到了。
就在县衙旁边的值房里，冯翼德亲自陪同。
“这是蓟县有名的茶茗，县主身在都城，这样的东西怕是不多见。”冯翼德招呼小吏奉茶，斟了一碗，茶水清幽。
喝进嘴里一股苦涩味，就是普通的苦茶。
她不怎么喝茶，都是喝酪浆。
见她应付过去，冯翼德心里厌恶更甚。
慕容蒹依旧不说话，气氛僵硬，冯翼德厚着脸继续说：“县主此次来蓟县，不知要驻留几日？要是有什么不懂的地方，只管使唤我这两位副手。”
钱敬毕杰作揖行礼。
慕容蒹搁下茶盏，淡淡地道：“不急。”
冯翼德暗道只知吃喝玩乐的女子，矫揉造作给谁看。
明知他还在装傻，慕容蒹也懒得同他废话，脸一沉，“县尊好威武，本县主初来乍到，这城中竟还有饿死的百姓。”
“县主说的是哪里话？”冯翼德收敛笑容，两位副手见情况不对，忙退了出去。
“我也不跟你绕圈子，昨日灾民拦了我的车架，从都城运来的粮食如今所剩无几。到了今日，还有人求到我跟前，求我施舍几口饭吃。”
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“可见是县尊失职的错。”
这时候冯翼德该跪下了，毕竟县主只是女子，拿着鸡毛当令箭，他根本没在怕的。
“县主息怒，不是下官想看着百姓饿死，实在是拿不出粮食。”冯翼德苦口婆心地解释。
“县衙上上下下能有多少人，你与你的属下节省几口，就够平民半年的口粮。”
慕容蒹心里翻白眼，对这位无能的知县心生鄙夷。
“县主想到的办法，下官还能想不到么。”冯翼德拍拍桌子，十分难为情的样子，“百姓要吃饭，白穈城要军需，今年征收了三次，家家户户拿不出多余的粮食。”
“那让百姓等着饿死？”
这话固然在理，具体情况具体分析，没有粮食还可以再借。
她能想到，冯翼德如何想不到，先一步将话给堵死了。
“樵县好不到哪里去，先前借过一回，现在连还的都拿不出来。”说着说着，冯翼德抹眼泪，“我这个知县能有什么办法，衙门上下几十个人靠我吃饭，我还能怎么办。”
慕容蒹沉默了，心里头不是滋味。可是居其位，谋其职，身为大梁的朝臣，就要为大梁效力。
“跟县主说实话吧，这城中的年青子弟大多都还在军队里服役，做造甲、造船、筑城、修路，就连女子也要跟着夫家服苦役，地里长了荒草也无人打理。”
来此之前，她以为关隘的百姓只是吃不饱穿不暖那么艰难，当她亲眼见到那双在极度饥饿之后的眼神，才知道能吃得饱已经是一大幸事。
慕容蒹百感交集，一时无话。百姓过得艰难，冯翼德一个知县，鞭长莫及，的确有些强人所难。
大梁将人分三六九等，低级属奴仆；次等则是是屯田户、佃户、部曲、军户、百工户、牧户等；往上则是银户、金户、商贾、滂民、寒门子弟；剩下的便是皇室贵族。
而边境这些百姓，大多都是一些底层百姓，除去服役，靠租金过活之外，每日只能摘取鲜菇嫩叶、野菜地瓜、禾黍麦粱弥补口味。
至于吃肉，只有在逢年过节吃上一顿。
慕容蒹在心里责怪自己，懊恼自己天真。
就在这时，吵嚷声从天井传进值房里。
钱敬在外恭敬有礼地说：“女公子，县尊此刻不便见客，随下官到偏房里静坐吧。”
“一边去，今日我偏要见到冯翼德。”
慕容蒹探出脑袋往出看，心想是谁这么张狂，冯翼德颇有眼力见的解释，“这是高家的女公子，常侍高澹之女。”
是高月燕，按照辈分，算是箫羽的表妹。
一家子都一个德行，箫羽放肆无礼，表妹也好不到哪里去。
高月燕不顾阻拦闯进屋里，视若无睹地说：“我要的粮食呢？”
“女公子饶命，粮食实在是拿不出，求给下官点时间，下官再想想办法。”冯翼德此刻快要哭出来，两相对比之下，才知县主有礼多了。
高月燕拽住冯翼德胡须，蛮狠无礼地说：“我给过你时间了，拿不出粮食，本小姐只有拿你脑袋交差了。”
说完，掏出一柄匕首，抵在冯翼德脖子里。
冯翼德大叫着饶命，钱敬毕杰两人劝阻地道：“还请女公子体谅，县尊正在想办法，我们一定想法子筹齐军需。”
“我每次来，你们都是这个说辞，次次都让你们搪塞过去了，表哥还怎么看我。”高月燕冷笑着，滑动匕首。
慕容蒹看不下去了，出言阻止，“住手。”
高月燕挑眉，“你是谁？”
“我是谁不重要，你先松手。”
“本小姐凭什么听你的。”高月燕趾高气扬。
“不想你的表哥饿死，就杀了他。”慕容蒹定定地看着她。
高月燕盯着那双眼睛，清澈明亮，年轻貌美，更有一缕稳重自持的冷静，仿佛所有事都在股掌之内。这样的眼神只有在年过百年的老人眼中才有。
“你有办法？”高月燕嘴上不信，手到底是松开了许多。
“我有。”