可惜了长光一片心意。
临窗候讯时，陈语白不达适宜地想起李长光约得那顿饭。她们畅怀把酒言欢，却从午推到晚，总为各类因由让步。明日一早，待莫思庸打点妥当，更要离屯启程、忙应大事；从此陌路两行，待再能相见，不知要间隔多少年。
夜风送音，怅绪一闪而逝，她探听动静，远处还未有怎，近在门口，却延来一串脚步声。
来人落脚轻盈缓柔，不似流芳跃脱，不如盈川散漫，更不像是长光、章石青常年习武、稳健持重，那便只剩下莫思庸。她不多时就在门口站定，不轻不重拍了三下门板。
陈语白将枕头塞进被子，大致拱出一个人形，再把帐帘半拉，掩住床头，双脚随意踩住鞋跟，边拖沓出走动声，边解了发带，随手撩了撩乱，才拉开门栓，开门与莫思庸眼对眼，作出一副困顿微讶的模样：
“莫姨，这么晚还不睡？”
女子温静如故，手中提着三个香囊，幽浮一段艾香，分出一个，抬到陈语白眼前，看了眼屋内，体贴压轻了嗓音：
“万书是睡着了？莫姨上了年岁，记性不好，忘了这个时节屋内可能乱有蚊蚤。这草药方子我配了十来年，夏初最是管用，你将这香囊挂在床头，晚上睡着也能清净些，好好养足精神，明日要赶长路呢。”
陈语白虽知莫思庸心细良善，却也不曾想能关照至此，将香囊双手接过，也学着放轻声音，
“多谢莫姨上心，您不老，别瞎说，我待会儿就在床头挂起来，今夜定能睡个好觉。”
莫思庸弯起眉眼，两汪坠星的眼湖仿佛都在晚风中漾泛涟漪：
“好孩子，莫姨老不老，自己知道。听流芳那丫头说了，你武艺最高，年少英才，师从一位众称狂刀客的名流。往后山长水远，流芳那孩子，我再搭不着手了，只能全靠依你们，该是我向你们说声谢谢才是。她也年岁还小，若有什么冒犯失形，我提前代她道歉。”
陈语白连连摆手，将要曲膝行礼的莫思庸胳膊拖住，明她慈母之心一片，也不好意思催她快走，微挪步子，巧档门后，耐心劝慰：
“莫姨您真客气了，我与流芳情同手足，就算您不说不谢，我们也自会照抚。何况您还如此倾力招待，我们也绝非忘恩无情之人。流芳年纪是小，却知事乖巧，从不给我们添过麻烦，甚至所助颇多，您这是替流芳谦虚上了？”
莫思庸愁着想着，本已双目盈雾，泪珠要掉不掉得在睫上打转，听到最后一句，破涕为笑；波光摇曳的眸子和着叹息，定在她身上。最终，一滴清泪淌落，她抬起微抖的手，轻抚陈语白的脸颊：
“好孩子…你也要…万万保重…”
寥寥一言，载意千钧。
陈语白倏然握紧拳头。这句话太诚挚，脸侧手太珍重，她垂下眼皮，嗯了一声，遮住疑色，未有动作。
是她的错觉么。眼前的女子好似还藏了许多、许多的真心话，可千叮百嘱、出口之后，也只剩下了这最简短、也最寻常的一句—“万万保重”。
暂思无由，她很快敛去深究，重新与莫思庸正眼对视。女子颦损春山，泪若流星，在粉面上划过两道光弧，汇入下颌，悬悠着不坠。她默然自袖口摸出帕子，递给女子：
“莫姨…您放心，我们定会小心，不会轻易受伤的。”
这就是险境照闯、舍我求义的意思了。莫思庸没点破少年的小心思，侧过脸，自陈语白手中接过帕子，细细吸了口气，一点点将泪痕泪珠擦拭干净。等再看不出哭迹，她才回正脸，手攥着湿帕：
“多谢语白，也是让你笑话了。莫姨明日帮你洗干净，再还给你，好不好？”
陈语白张了张嘴，原想直说不必，在她的眼神下又吞了回去，发了声嗯，允她帮忙濯净。
莫思庸霎时哀容绽笑，如雨后盛花，拍拍陈语白的脑袋，叮咛她早些休息，就提着另两个香囊，去敲李长光几人的门。陈语白重新合死门板，上好门闩，坐回了窗边，摸了摸自己头顶，满脸若有所思。
会是师傅的旧识吗？可那又有什么不可相认。难道是她的母父？也不对，她自己都不清楚母父是谁，莫姨又凭何断出身份。总不能莫姨真有个亲生姐妹，移情代思，把她当作了真侄女。
一盘乱绪越理越奇，说不准也只是临别在即，莫姨关怀多忧，心腔伤悲积难排遣，一时失状而已。陈语白将此事搁置一边，闭眼接着细辨风中杂响。约莫又过了几刻，她明晰听清了唐万书以足点地、起落腾飞的声音，猜事成功至，不由大喜，起身等人。
唐万书轻巧翻了墙。这一行虽偶有波折，却全然未惊扰巡军；天沉光昏，城墙上百步一炬，她更是越得轻松；就连护城河实际也不算多宽，飞身点了三两下水，就已到了对岸，顺利找到了躲在林中当野人的沉舟，一路顺畅，堪称天公相助。
谁知才一瞧窗内，唐万书心跳一滞，险些吓出好歹。只见黑黢黢的窗框里，披头散发立着一个人，看不全面皮，说不出一声，两点黑瞳不知为何闪着白光，活生生一只午夜缠鬼。
她脚下一慌，手扶住墙，正要再翻出去，那骇人厉鬼上前一步，唐万书硬生生止住要发力的足腕。
方才一时惊悸，竟差点忘了语白还在屋内。眼前要是假魑，那便还好；若是真魍，语白不见人影、不知安危，纵是森罗鬼域，她也要冒死一荡。
下定决心，唐万书猛得闭了闭眼，忍着发颤的手，一步步迫近窗框。
她将周身物件在脑中过了一遍，不免绝望发觉，竟只有沉舟给她的令牌尚算镇邪。弓身取牌，她慎戒背手身后，清清嗓子，先发制人，朝那恶影轻喊：
“你是人是鬼？我劝你早早离去，否则胆敢伤人，定教你魂飞魄散、永堕地狱！”
人鬼？地狱？
陈语白低头审视，这才了然，衣袖略宽，长发垂侧，一片漆黑之下，当真是一副恶鬼模样。她哭笑不得，坐回窗边，好叫唐万书看清自己的
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脸：
“唐姐姐，是我。”
眼看这鬼怪不退而前，显然未将她那番威胁放在眼里，唐万书攥紧了令牌，正要瞅准一掷，陈语白的面孔在棂上若隐若现。
她心跳如擂：什么意思？语白成鬼了，还是鬼扮作语白了？
还在猜疑之间，陈语白出言一句，恰如一道惊雷劈下，唐万书登时火烧颊耳，这才反应过来，是自己胆小多疑、草木皆魅，竟没辨出这披发者是人非鬼，正是语白无疑。
她先是用力清清嗓子，摸摸自己的脸，扯扯自己的嘴，再撑着发软的腿脚，翻窗入屋。瞧着陈语白满面关切，她自知堂堂形象毁于一旦，讷讷挪着步子，迟了半拍才想起正事，在另一头坐下，飘忽着两眼，把那本要投作驱鬼宝器的令牌递给陈语白：
“我、我这一趟很是顺利，未被察觉，沉舟接到信件已然出发，这是他要我转交于你的，说是你知晓其用。”
陈语白憋着笑，贴心地一言不提方才，只嗯声接过，低头细观。天色如墨，可贴近了看，也能将令牌雕镂大致辨清。腰牌触润，牌首饰有如意云纹，一面竖刻小篆，有湘州巡抚顾铭涵等字，一面端行楷书，书满“无牌不允入宫”等禁令规制，侧腰还有串编数，应是沈盈川姨父的牙牌无疑。
她边翻看边向唐万书解释；唐万书听她慢言，也放下了怕鬼丢面的别扭，凑前和她一起涨涨眼劲：
“霍，我还是第一回见这么大官的腰牌。不过既是那小子姨夫的东西，为何沉舟交代要送于你手里？啊，我还是犯傻了，那小子无半分武功傍身，被抢了都是难说。”
陈语白再忍不住笑，摇摇头，扶唐万书起身，贴身收好牙牌，挂妥香囊，两人一内一外，并肩躺下，碎碎说了些小话，顾忌明日还要出城赶路，很快就睡熟过去。
清晨，晓钟未鸣。
指挥使府，一派忙慌。
先是大公子推了碗碟，说熬了几个时辰的皮蛋肉粥、鲜肉包子都不甚新鲜。管事诚惶诚恐地弯腰上前，哆哆嗦嗦接过勺子碗筷，尝了一口，也皱巴了枯脸。
那肉着实老道，黏连难咬，还自锁一番酸朽，吃起来像是腐坏。管事也算活了大半辈子，都没嚼过这么稀奇古怪的肉。他连连呵腰告歉，朝这位未来军屯的主人保证再无此事。
大公子的脸却还是阴沉，鹰眼直勾勾瞧着人，叫管事心慌害怕。最后还是好心的朱姨娘说情，大公子才松口，不耐烦地赶他走。
不对，呸呸，府中谁人不知大公子待这位夫人如珠似玉，平素要听人叫她姨娘，少说挨顿臭骂，撞上衰时，还要多吃顿板子。
管事边打自己嘴，边念念有词骂自己不慎、怪厨子贪银，边迈大步子要到后厨好好逞一通威风，才行半路，就再被一个满头大汗的小厮拦住。
他直直腰板，把那狂颤的手一推，三角眼一瞪：
“慌什么？”
小厮差点跪在当场：
“死、死了！”