“咚…咚…咚…”
钟声破晓，荡开云弥。
管事刘青应只觉大祸临头，襟湿冷汗，死死抓着小厮的手，目眦欲裂：
“你说什么？什么死了？”
小厮吓得大气喘不上来，断断续续梗着喉咙开口：
“指、指挥使，走了！”
一阵天旋地转，刘青应赶不及去寻那贪心厨子的麻烦，闷头跑去指挥使屋，眼见昨日尚且神武矍铄的老人躺在床上一脸灰败，他哆嗦着手，大着胆子在老人颈侧一搭。
真没心跳了。
他心里咯噔一声，又探了探呼吸，大呵几声，都没反应，知这军屯要翻天重修，也晓这是他筹功讨巧的好机会，拉过小厮嘱咐他好好看住指屋门、不得叫其余人进入，又差人给府医递口信，自己就拼了老命一路狂奔回去，顾不得擦汗，朝上首的钱齐明一跪一磕头：
“还请大公子主事！”
钱齐明双眼一眯、心有所觉，松开朱黎水的手，站起身，在老东西的肩上踢了一脚：
“给爷把话说清楚，什么叫主事。”
刘青应不顾肩上疼痛，两眼一耷，满脸的汗都化作了伤心泪，嚎哭一声，伏趴在地：
“大人…大人归天了！”
晨钟鸣彻前，屯静人眠，陈语白已早早起了床，梳齐马尾，整好衣衫，迎着清寒习武打拳。
莫思庸惯也早起，帮女儿捂好被子，自个儿轻手轻脚洗漱。出了屋门，陈语白腾飞如龙、游转似凤，她被这起承转合吸住双眼，也生了逸致，不作惊扰，安安静静坐在一旁，观陈语白完完整整打完一套，才笑着递了新帕子，去厨房一阵叮叮当当。陈语白背未生汗，濯洗完脸，没叫睡熟的唐万书起床，先到后厨帮忙。
俩人你洗菜，我切段。莫思庸对陈语白的学武日常极有兴趣，留意着手下，不忘开口问她：
“语白，你从前跟着师傅习武，也要每日这么辛苦，非要鸡鸣前早起，无论三伏三九？”
“对，所谓正气存内，邪不外侵。我师傅一道修武练功，讲得是堂皇当正，练得是守心固一。古言清晨之时阳气初升漫、阴气渐靡衰，最是合适我们这类武者。况且练武艰苦，早起锻炼不过是最为基础一步，若是连这都坚持不下来，遑论往后洗脉打坐、静心通玄了。”
“这样啊，那莫姨早饭给你多做点，吃得壮，这体力活才跟得上，喜不喜欢吃小笼包，煎饺呢，莫姨给你再包个虾仁肉馅，保管鲜掉你舌头。”
闻言，不待莫思庸关照，陈语白乖乖把盆里养着的河虾端出，蹲下就着曦光挑虾线。莫思庸手下的刀不知为何顿了顿，凝睇少年的背影，好似恍了恍神；眨眨眼睛，她将面团摔在案上，切出一团，开始擀成片状：
“好孩子，怎么这么乖，你师傅一定很舍不得你，就像我也舍不得流芳。你于厨艺也知道不少，平日也常帮你师傅打下手么？”
“嗯，山中来来回回能做得不多，习完武，读好书，也就该收拾收拾准备做饭了。师傅倒不强迫我非要帮忙，只是看炊烟直上、香油迸溅，自己心下好奇，非要去做点什么。”
陈语白回味着经昔，也自打开了话匣：
“我师傅才算厉害，她会抓鱼，会捕虾，还会捞螺狮。除此外，谷里的花、田里的稻，我们身上的衣服，甚至住的院子木屋，都是我师傅一个人孑身琢磨研究出来的。世人曾道她武学第一、天资傲人，在刀法之外，我师傅也样样不差。”
莫思庸听得连连叹息，语溢心疼，显然也是想到了丧夫独支时，自家闺女也是这么一点一点懂事成长，连带着目光都越发慈和：
“你师傅是叫翁广名么？真是个好名字，也是位妙人物。可惜我常居军屯，你师傅遥在群山，竟是没机会碰面。如此女子，岂不叫人心佩神往？”
她夸得诚信真意，陈语白抿了抿唇，越发思恋那偏僻小谷，提快了手上的进程：
“等我去至京城、忙完己事，回去看望师傅时，一定会告诉她福泉有位勤善的莫姨，对她甚为欣赏，她听完会很高兴的。”
莫思庸笑了声，注意又被前句话攫走：
“京城啊，流芳提过，你是想去做捕快吧。好事，真是件大好事。那里建都业久，菁英云集，几十年前更曾出过一位海内皆崇的瑾王，她智略德行光前裕后，施政查案明鉴青天，纵使莫姨浮渺一芥，都深受其惠。”
她目光重新落在少年的背上，话音很是笃定：
“莫姨相信，你如此坚毅慧达，定会如她一般，明辨秋毫，青史载名。”
陈语白愣了愣神。虾尾在她指尖甩了甩，水珠溅挂眼睫，她才回过味，转身向莫思庸一笑：
“多谢莫姨。我虽不知此行京都，到底是否能有所建树贤为，但不怕您笑话，瑾王确也是我意追比肩的范表。扬名天下、功至垂成都是太远的事，我所欲不堕所学、不空所志，先做好一个捕快，能效她们为民伸冤、除恶务尽，我已足够高兴了。”
澄阳渐起，屋外越嚣，少年沐于其中，有一瞬，莫思庸见到了很久很久前的往事，连叹了几声好孩子：
“会的，莫姨相信肯定会的。”
二人又零散说了好些话。随着油滋饺熟，几缕飘香霸道地钻缝串门，尚在睡梦的唐万书、李长光先被馋虫勾醒，纷纷也掀被穿衣。莫流芳捂着耳朵还要再赖，院门却砰砰响了好几声，浑亮的嗓音穿壁透墙，直满无人出门便不消停的架势：
“莫家思庸，莫家思庸！快出门，出事了，出事了！”
莫思庸将铲子往陈语白手心一塞，两掌随意在围裙上抹了抹，小跑碎步去给人开门：
“陈言晴，大早上嚷什么嚷，我家还有几个小娃娃，被你吵醒了好觉，你赔她们呐。”
被唤陈言晴的女子生得虎头虎脑，并不算白，可圆溜溜的两眼顾盼生辉，虽有皱纹，不丧灵动。她一把拽住莫思庸的手，先往院子院外探头探脑观察了番，才一步跨进，推上院门，熟
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门熟路寻到大堂，在莫思庸耳畔叽叽喳喳：
“你真是两耳不闻窗外事，宅家有女便知足。今早外头动静这么响，你一点疑心都没哇。我告诉你，要变天了，老的那个，没了！”
莫思庸被她拿话一唬，睁大两眼，抓一把瓜子要塞她嘴里：
“怎么就没了？年前不还看着康健壮实么，这才几个月，就这么突然走了。那他两小的，不对，也不小了，钱齐明不也快三十了么，是要子承父业了？”
陈言晴将她手腕一放，扇风似得拍开她喂瓜子的爪，没好气哼哼一声，抱着胳膊：
“谁说不是呢，要不是说变天了。他老人家一辈子也就一儿一女，那女儿还非养在深闺、不允出门。你说我们快多少年没见那女孩尊面了，也就钱齐明天天跟着他老子晃悠，喝这挥那的，他不顶这位置，还能找那个可怜姑娘吗。”
说着，陈言晴两只手指点了点自己眼睛：
“要我说，钱泽峰还没他儿子有眼光。人脾气是坏，成天阴森森的，可嘿，一眼相中了屯内最漂亮睿智那个，就这那老头还不满意，非压着钱齐明要他再讨个官家老婆。哼，这下好了吧，人都死了，也瞧不见俏媳妇儿上门咯。”
莫思庸被逗得咯咯直笑，扶着陈言晴的肩膀前仰后合、直捂肚子：
“你这张嘴呦，可别在外也这么说了，仔细惹祸上身。你家那位呢，被叫去奠哭了？”
陈言晴浑不在怕，两眼一白：
“姥娘上没老的，下没小的，还能牵涉谁。那头蠢驴就别提了，你第一天知道啊，早出晚归，逢人喝酒打牌，浪荡混日子。也就上头那秦光裕和他沆瀣一气、吃他这套，不扣他月钱，否则姥娘早和他掰了。就他那德行，种地都还没我勤快呢，今早被李数已那老小子硬拖出门的。”
又是蠢驴，又是老小子，莫思庸便是听惯了依旧笑得停不下来，强忍着把眼泪擦了擦：
“知道，噗嗤，我当然知道。那他们怎么说，你这么早来拍门，是不是钱齐明又讲了什么？”
说到正题，陈言晴收了轻色，抓着莫思庸的手用力晃了晃：
“我昨个儿听蔡梨梦说了，你家来了两个女娃娃，流芳也回来了，我就没上门打搅。也是不巧，你要昨天让她们走了多好，钱齐明发话了，不务农桑不训兵事的，无论男女，勿计身份，都要去灵堂诵经。他也真老大的脸，但没法儿，谁叫他铁板钉钉要继过他爹的官职。”
莫思庸也皱起眉：
“什么意思，勿计身份，连不是屯里的人都要去？”
陈言晴猛点头：
“我问过李树已，他说明面上是不管种田不管练兵的，可大伙儿都清楚钱齐明是个什么脾气，守城门的现下压根儿不敢放人出去。听说演兵的都要先叫停了，我们这些管农令的还好，但你家这三个，我真不好说，尤其是流芳，别赶在这当头叫她远行了。真查起来，钱齐明不是钱泽峰，老莫的名头不好使，我们都兜不住。”