“我喜欢你”——这种暧昧的话，江道灼说得甚是随意。
饶是李初棠也被惊到了。
俗话说，没吃过猪肉总见过猪跑。
江道灼于男女情事毫无经验，但自南疆回到京城这些年，见惯了世俗男女的分分合合。
在他看来，亲吻这种事只会出现在特殊关系的男女之间。所以用“喜欢”作借口，应当能蒙混过去。
李初棠直勾勾盯着他，目光锐利如针，仿佛要刺穿他的表象。
“你撒谎，你不可能喜欢我。”
江道灼微讶：“为何笃定？”
“看眼睛。”李初棠说，“你同我说话时，眼里没有半分温度，还敢大言不惭说喜欢。”
女子的情绪感知力远胜男子。江道灼这种人，注定理解不了这些细腻的情丝。
“说，到底为什么亲我？”李初棠质问，誓要讨个说法。
眼看糊弄不过，江道灼坦白：“因为我对你有生理需求。”
说者无心，听者有意。他所指的是血丹药性需要，但到了二八年华的少女耳中，完全变了意味。
李初棠先是一愣，随即冷笑起来。
她对男女之情的认知大多源于话本。她不是不知道，这世上有种无耻之徒，能将床笫之欢与真心实意截然分开。
即便不爱一个女子，他们也会生出龌龊念头，甚至以占有和掠夺为乐。
初与他同宿那夜，她就暗自戒备，担心他起色心。后来发现他迟迟没有行动，这才放下戒心。
不曾想他藏得这样深，果然天下乌鸦一般黑！
江道灼不解：“你笑什么？”
“笑你无耻。”李初棠气得胸腹起伏，“你竟以亲吻取乐，未经我允许就肆意妄为，你不尊重我。”
她定是从小受着教养长大，哪怕生气也不会歇斯底里，而是冷静的发怒。
这点软绵绵的情绪发泄在江道灼身上，自然不痛不痒。
他挑眉看着她，语气调笑：“所以你只是害羞？”
李初棠神色一僵，脸颊不受控制地泛起红晕。
“你生气就为这个？”江道灼不可思议地笑了声，“可我亲你的时候，你真的不舒服么？”
“我……”李初棠气势一滞。
……真是因为被他亲了才羞耻吗？
回忆起昨夜那个吻，她心底涌起一阵心虚。
江道灼观察着她的神色，平静拆穿：“你当时心跳很快，眼神散了，身子软了，后来也没再咬我。”
他像分析药性般条理清晰，继续道，“你若真厌恶那种感觉，绝不会是这般反应。相反，你其实也很享受。”
随着他的话，李初棠脸颊爆红，心虚气短：“……你胡说！”
被男人说中隐秘，她羞愤得想死，但又无法否认——昨晚真正让她感到耻辱的，是自己无法控制的、源于身体深处的迎合和反应。
比起这个混账，她更生自己的气！
江道灼捻起她一缕发丝把玩，懒洋洋道：“既然享受，我大可以帮你。”
“谁享受了？！”李初棠反驳。
她嗔怒的模样分明是此地无银三百两。
他不再绕弯，直接开出条件：“你需要保护，不被流言所伤，不被他人所欺。而我与你有同样的身体需求，深山老林又无旁人，不如彼此放开些。”
李初棠愕然，几乎以为自己听错了：“……放开什么？”
江道灼语气不容置疑：“不必紧张，只是一场交易。你偶尔让我亲近，我保你平安无虞，再无人敢犯你分毫。”
他直白地将情感纠葛和生理需求明码标价，变成赤裸裸的交换条件。
“你竟然将这种事当交易……”李初棠瞪圆眸子。
一股细密的酸楚自心底蔓延——她竟真的坐在这里，同他讨论如何将自己的嘴唇标价出卖。
前所未有的荒唐。
她可以忍受和他假扮夫妻，和他同居一室，这是她身处困境做出的无奈之举，亦是底线之内的最后妥协。
可若真有什么夫妻之实，哪怕只是单纯的拥抱和亲吻，都在她的心理承受范围之外。
“这很公平，反正你也乐在其中。”江道灼一针见血。
“……你！”李初棠气结。
她转身不想再理他，慢慢滑下老歪脖子树，没走几步就被他追上了。
“不再考虑一下？”江道灼笑了，“反正只需要我卖力气。”
李初棠只管走路，试图甩掉这个烦人的家伙。
江道灼亦步亦趋跟着她：“你是不是觉得这个交易不成立？因为我之前承诺过护你周全。可你有没有想过，以我的能力随时都能亲近你。你若不想我突然袭击，不如现在敞开了谈。”
“你这人讲不讲道理？”李初棠停下脚步。
江道灼挑眉：“是你自找的，谁让遇上我。”
李初棠气得说不出话，圣贤书里从没教过如何同一个疯子讨价还价。
可转念一想，他一旦认定的事，从来无人改变。与其等他像昨夜那般蛮横无理，不如提前听听他的条件，至少能掌握一些主动权。
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…说来听听。”她松口。
江道灼严谨道：“一旬一次，视我身体情况而定。”
他的药毒最多撑到第十日，唯有她的血能暂缓痛苦。
能想到的最体面、最舒适的取血方式，便是与她亲吻。
李初棠听完，头也不回得大步向前。
“你不同意？”江道灼两三步赶上她，“这么小气。”
李初棠绷着脸，不理他。
“想什么呢？在心里骂我？”江道灼讥诮地笑了下，“你真是越来越像大家闺秀了。”
李初棠哼道：“我本就是大家闺秀。托你的福，我在山上如鸟出樊笼，反倒自在。山村无礼数，我便入乡随俗。只要我心自守，旁人就动不了我分毫。”
她安慰着自己，努力抚平昨晚亲热带来的心理摧残。
可她口中的“旁人”显然会错了意。
江道灼眼里闪过一丝意外：“所以你是同意了？”
李初棠莫名其妙：“我什么时候同意了？”
怕他误会，她忙说：“我没有同意。我不会出卖自己的□□换取安全，以后请你自重，别再做轻贱事。”
既然改变不了境遇，那就调整心境。凡事都该看开些，李初棠历经大起大落，于她而言，杀不死她的都是小事。
“快点，我饿了。”李初棠催他。
夕阳于身后铺开漫天暖金，照得她圣洁无暇，只是清丽的美眸里仍留一丝未能敛净的复杂。
但她的背脊挺得笔直，像一根不肯轻易弯折的青竹。
江道灼目光掠过她倔强的身影，没有拆穿她的伪装。
他快步跟上，两人一前一后走在渐暗的山路上，影子时而交叠，时而分离。
回到庙中，吃饱喝足。人皮灯下，江道灼问她：“下一步，你打算如何？”
他自然指的是如何处理那些山民。这次出了人命，他们彻底站在了山里人的对立面。
李初棠见他胸有成竹，询问似的看了他一眼。
江道灼唇角勾起一抹没有温度的弧度，他以手在颈前横划一下。
不愧是他。
李初棠摇头：“不必打，一打三分低。”
他们人多，是打不完、杀不死的。
她目光沉静下来，眼底有什么东西缓缓凝结，硬得像山岩。
“这次，听我的。”
桌上的烛火轻轻一跳。李初棠放在膝上的手，无声地攥紧了裙裾。
今日这一遭，让她彻底对这群刁民失望。
山上的风气是时候整顿整顿了。