外头的风势更加猛烈，有树枝断折后落地的声音，衬得夜晚更加幽深可怖。
阮灵溪一直没睡熟，心里总是隐隐不安，尤其是那风声愈烈，贴着窗边掠过，更像是打在耳边，她从床上坐起，向窗外望去，外头依旧漆黑一片，尚不知时辰。
反正睡不着，她索性下了床，穿好衣服后，找来一盏灯笼，那里面有半截一直没舍得用的小蜡烛，点亮后，提着出了门。
风很大，吹得灯笼左右乱晃，她牢牢握住灯柄，凭直觉去了村东北方向。
那片林里的树，从她来这个村时便枝繁叶茂，肆意生长，此刻正随着风狂吠摇摆，身后的村子却在风中安静沉睡，并未被什么打扰。
她举着几欲飞起的灯笼，心里的担忧尽数随风散了，却在转身瞬间，被一块薄而锐的东西拌了脚。
像是刀一类的利器。
阮灵溪蹲下身，将灯笼靠近，那东西在幽弱的光线下，泛着利光，定睛一看，竟是半节刀身。
村中向来无事，也没听说有谁打制兵器来防身，更何况是断刀。
难道是山贼来过？
她心里骤然一紧，下意识抬起头，朝林子看去，眼前一片漆黑，耳边除了风，再无其他声响。
村子也没有山贼来过的痕迹。
阮灵溪疑惑地拾起那把断刀，又提着灯笼在周围寻了许久，始终没找到带刀柄的那一段，她只能带着这半截断刀回了家。
连着几日，村中始终如往常一般安静，陆怀仁口中的山贼，并未光顾平乐村。
蚕到了吐丝结茧的时候，阮灵溪弄了几个炭盆放在西屋悬挂的麦秆簇下。
眼下虽已快入夏，可天气仍有寒气，加上这几日又是阴雨天，若不烤火，丝软不说，还容易发霉，且刚吐出便烘干的丝，丝质坚韧，色泽上还会更白亮。
只是这烘烤的火大为讲究，须为木炭等暗火，切忌明火燎熏，火候要温而不燥，门窗也要留有缝隙，以防有烟气熏到蚕，致其停止吐丝。
村里有几户人家养蚕早了几日，如今已结完茧，今日便有人挑往茧市去卖生茧。
头一批上市的茧，价钱总要高上几分，可等到大批茧一齐上市，货多了便不值钱，价自然就被压了下去。尤其自去年以来，多地常起动乱，茧市中那些逐利的奸商，便借着时局动荡肆意压价，也不知今年茧价如何。
炭盆一一放好后，阮灵溪从西屋出来，来到院子里，蹲在那株荼蘼花下，慢慢清理花周的杂草。
“灵溪姐姐。”荷香从院外走进来。
荷香是村民王二的女儿，比云栖还要小两岁，两人关系要好，时常结伴进城玩。
阮灵溪应了一声儿，以为她是来找云栖，刚要开口叫人，荷香却说这次并不是来找云栖玩，而是专门找她的。
“找我？”阮灵溪见她一脸郑重，一边拔草，一边问，“找我什么事？”
荷香犹豫半天，还是将今日和他爹进城卖茧时遇到的事，一五一十说了。
原来，王二一早便挑着茧去了茧市，那里已有不少农户在卖茧，价钱虽不如往年，倒也还算合适，王二本打算就这么将挑来的茧全部出了，谁知收茧的人一听说他是平乐村的，竟立马改口，开出比旁人低上好几倍的价钱。
王二跑遍整个茧市，但凡知道他是平乐村来的，无不拼命压价，他无奈又去了丝纺，想着哪怕比以往稍低一点的价脱手也好，可丝纺竟直接拒收。
后来，王二遇上了陆怀仁，陆怀仁摇着扇子，慢悠悠地告诉他：想让村里的茧卖上好价钱，就让阮灵溪亲自来求他。
阮灵溪听后，重重吐出一口气，将手里的草往边上一撇，“这个混账。”她拍掉手中的土，站起身，安慰荷香，“没事，我去城里看看。”
她去池塘边洗干净手回来时，云栖已经从屋里出来，荷香将刚才的事又从头到尾说了一遍。
云栖听后，直接上前拦住她，想开口，又碍于荷香在身边，只能一个劲儿地摇头。
可阮灵溪不为所动，换了身干净衣裳，嘱咐她照看好家里的蚕，便匆匆出了门。
云栖怕她吃亏，站在院子里急了好半天，才想起到对面找赵文奂和谢如风，却不想，云婶告诉她，他二人一早便进城去了，去做什么，谁也不知道。
原来，赵文奂接到信王托人带来的口信，请他今日前往谢仲谦府中一叙。
昔日兄弟再见，只剩下面上的笑语相合，一番虚情假意的客套过后，谢仲谦等人悉数退去。
赵文锐绝口不提之前刺杀一事，直接开门见山，说明了皇上想让他回京的意思。
“陛下此前之事，也是一时情势所迫，并非真对六哥你有了嫌隙，如今风波已过，特意让臣弟前来奉迎，此次不为公事诏令，只为手足情深，希望能与六哥您重修旧好，将过往芥蒂一笔勾销，再无隔阂。”
赵文锐话说得恭敬，可赵文奂却不得不防。
他虽是外放来此，可当日赵文谦明确下旨，若无圣旨传召，不得擅自回京，如今忽然暗中遣人来请，他若是回去，皇上翻了脸，一句“无召私自回京，”他只怕是百口莫辩。
赵文奂思虑一番，面上却神色不动，让人猜不透心思，见赵文锐目光灼灼，似乎急于探知他想法，干脆随他心意，言辞恳切道：
“我本就是闲散性子，习惯了山野闲逛，对朝堂政事无任何心思，如今在禹州山清水秀之地，平日里与百姓一同养蚕耕作，倒觉得安稳自在。若是回了京，也不过是闲居度日，无所适从，倒不如留在此地舒心。还请七弟回京之后，代为转告陛下，就说我感念天恩，只愿守着这份田园安稳，别无他求。”
然赵文锐听后，并无他所料想的那般欢喜，反而神色中多了一丝忧虑，并连连数语劝他遵从陛下心意回京。
联想提前所得消息，先前陛下欲下旨召他返京时，赵文锐想尽办法从中阻拦，总算劝的陛下同意他私下来请。
赵文奂猜测，怕是他要等自己回去后，在御前搬弄是非，以无旨擅自回京的罪名，趁机将他弹劾治罪。
既容不得他留在禹州，又不愿让他安然返京，他如今的处境，当真是进退两难。
不过，两条路孰优孰劣，赵文奂心里自有分寸，任凭赵文锐如何劝，他都执意留在禹州。
“我自知六哥一向闲云野鹤，不喜朝中束缚，”赵文锐递上一杯酒，算是妥协，“我欲成全六哥，定会全力游说陛下，为六哥博得一份自由。”
赵文奂接过后，一饮而尽，他不愿在这里多待，以心系村中农事为由欲告辞离开。
赵文锐对赵文奂在禹州的举动一清二楚。此次前来，又从谢仲谦口中听闻他倾心于一位农家女子，当即打趣道：“六哥怕是心系美人，才这般急着回去吧。”
赵文奂并未否认，反倒以一副浪荡姿态大大方方认了下来。
赵文锐大喜，
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“能被六哥放在心上的女子，定然是万般出色，改日有机会，我定要亲眼瞧瞧，是何等佳人。”
……
与谢如风从太守府出来，赵文奂随口提起方才商议之事。
得知赵文奂已婉拒回京，信王也答应代为向陛下禀明心意，谢如风一时竟不知这究竟是福还是祸。
两人走了一段路，谢如风似是忽然想起什么，开口道：“王爷，我方才在城中看见了灵溪姑娘。”
原来方才赵文奂在太守府中与信王议事时，谢如风闲来无事，便在城中随意转了转，恰好撞见阮灵溪往茧市方向去了。
他怕阮灵溪看见自己后，会问起进城缘由，且赵文奂又不在身边，他担心一时回答不慎泄露了秘密，便没有上前打招呼，只等赵文奂从府中出来，才将此事告知了他。
赵文奂心知阮灵溪家里的蚕虽已吐丝，却并没有完全成茧，她这时来到茧市，必不是为了卖茧，又听谢如风说她是空手而来，担心有其他事，便决定到茧市看看。
阮灵溪在茧市中问了多个生茧贩子，可一谈及价钱，对方反倒先问她是哪村人，她随口说了个外村名字，贩子便报出寻常市价，可等她再问到平乐村时，果如荷香所言，开出的收价竟比别处低了许多。
她没跟这贩子过多争执，既然是陆怀仁搞鬼，那就只能去找他理论，然转身时，竟看到赵文奂和谢如风迎面走来。
阮灵溪正纳闷他俩怎么来了这里，赵文奂已经看出她眉头紧蹙，走近后开口问：“出什么事了？”
阮灵溪没立刻回答，而是领他到人少的地方，才把陆怀仁暗中买通茧市，故意压村里茧价之事说了，然后便要去找陆怀仁算账。
赵文奂一把拉住她，笑着说：“你一个人去找陆怀仁不是自投罗网？”
他这一拽，阮灵溪的心跳顿失了半拍，脸也仿佛抹了胭脂般红，她甩开他的手，背过身，说：“他是冲着我来的，我不能因为我连累了全村人的生计。”
“或许还有别的暂解之法。”
阮灵溪闻言一怔，转身看向他。
赵文奂见她蜜桃似的脸上染了几分惊讶，不由得轻笑出声，惹得阮灵溪眉头更加紧拧，脸也再红了几分。
赵文奂收起笑，没多言，只示意她跟自己走。
不只是阮灵溪，谢如风也是一头雾水，两人跟在他身旁，全然不知他葫芦里卖的什么药。
赵文奂带着她沿原路返回，走到茧市尽头停下，那里有两个面生的商贩，摊子前虽有人卖茧，筐里收上来的茧却远不如别家的多。
方才一路走来时，赵文奂习惯性地留意了下周围，发现这里的商贩大多都是一口流利的本地口音，唯独这几人听着是外乡来的。
“不妨想想办法，让他们收下村里的茧。”赵文奂说。
阮灵溪看着这两个贩子，听着他们与人算价时的外地口音，忽然有了主意。
那些常年在此收茧的老商贩，来往卖茧的人见得多了，难免有些眼熟的。可这些新来的外地贩子不一样，若是村民去卖茧时，报上别的村子名，他们根本辨不出真假。
如此一来，她可以回去告诉村里人，都以别村的名义来卖茧，至少能先渡过眼前难关，日后之事，再待她慢慢想办法解决。
阮灵溪立在一旁思量着，赵文奂见她眉头似有微展，便问：“想到办法了？”
阮灵溪闻声抬眼，浅浅点头一笑，“嗯！”