“为何是我！”金鲤当场炸了，嘴一噘，不服气大喊，“我近来已经吃得很少了，老伯，你放心，我不会坐垮你的船的，就算是垮了我也有银子赔你。”
“再说我只是不爱穿束腰的衣裳，所以你现在看我是一团，可我一旦脱了衣裳——”
“我现在就脱给你看。”
船夫闻言，瞄了他一眼，双手搭在船桨上不说话。
“哎哎。”李若虚眼皮一跳，头都开始疼了。这傻小子，忙按住他的手，“大庭广众，成何体统，实在喜欢，回家再说。”
“那小师姐。”金鲤见有帮手，整个人都往她这边凑，扯住她衣袖，轻轻摇了摇，“你帮我说句话好不好，大师兄他们小气死了，都不肯帮我。”
我也不肯帮你啊，她寻思这船夫明显话里有话，听人劝吃饱饭呗。
“是这样，金鲤。”李若虚稍微措了下辞，“老伯说不让你坐，那我们还真就不能让你上去。”
金鲤：“？”
见他听不明白，李若虚又略微换了种委婉的说辞，“来来来，你有没有想过，人家为什么不让你坐船？只是因为你胖？那也确实有点。”她沉稳打断对方焦急辩驳，又继续道：“是因为你特别重要。”
金鲤：“……重要？”他迷惘了。
“呵。”弄玉见她忽悠，白眼都要翻上天去了。
李若虚只装作充耳不闻，并试图把金鲤歪过去的脑袋掰回来，“是因为你特重要，重要到老伯都要单独点出来，你身上一定藏着大秘密，说不定还与那水妖有关。你要上船，出了事怎么办？那我们可就一点线索也没有了。”当然最后几句话，她是悄摸说的。
金鲤被她说服，完全折服。
“好！小师姐，我现在就去岸边乖乖等着你们回来！绝不乱跑！”
李若虚：“也别光坐着，去周边活动活动，打听打听哪有没有不甜的糕点卖。”
金鲤：“哦，可小师姐我不是很重要吗？万一被人抓去了怎么办？”
李若虚：“抓不了，长点心，别被骗走了就行。”
李若虚打发完金鲤便笑着招呼剩下的两人上船，白衣轻扬，有人早已抢先一步踏上船头，留下一道不阴不阳，半阴半阳的话。
“你方才也是如此哄你那个好弟弟的？”
纳了闷了，李若虚回头望，弄玉还杵在后头呀。
*
船行至湖心，水面开阔，四下只余风声、水声、吵闹声，薛时雨仍立在船头。
“薛师兄今日怎么这么好心，还特地站船头压秤呢？”弄玉懒懒地仰靠在船板上，半边身子晒着天光，说着，顺手又从旁拈了一颗莲子，往上一抛，嘴里等着接。
“啪嗒”一声，没接住。来回几次，船板上顿时多了好几粒噼里啪啦乱窜的莲子。
李若虚心都在滴血，这些可都是她一颗一颗，耐着性子剥出来的啊！再不能让她祸害，她当即立断，伸手一把把剩下的几颗全夺了过来。
勇气一上来，连语气都跟着硬三分。
“你，别玩了，赶紧给我摘莲子去。”
弄玉听完脸色微变，连身子都坐直了，李若虚心头“咯噔”一跳，谁知对方只是坐直理理衣摆，手起手落间，一言不发，竟真的开始替她认真摘起莲子来。
这无疑给了李若虚莫大勇气和极大虚荣心。
“薛师兄，你也过来，别光杵在那挡到我看风景。”
薛时雨听声回头，微微侧目，表情疑惑。
完了，忘了这厮是真刀真枪用梨枝抽过她的。李若虚反应极快，立马换上笑脸，手捧几粒莲子，声音软下来。
“薛师兄，吃不吃新鲜的莲子？”
薛时雨一怔，下意识垂眸去看。她掌心白得晃眼，指节纤细，几粒莲子安安静静躺在其间，只是那指尖被莲汁染过，透出一点淡淡的青色。上面水汽还未干，在日光下微微发亮。
......浸过她气息的东西。
念头起得突兀，薛时雨喉间忽然有些发紧。
“哎，不吃吗？”
李若虚见他迟迟没反应，正要把水收回去。下一刻，手腕就被人牢牢扣住。
“谁说不吃？”
李若虚：“......”
吃就吃呗，拉拉扯扯像个什么样子！
被他捏住的地方迅速发热发烫，从腕骨，到手臂，再到耳根，烫意好似全蔓延到了她脸上，她下意识偏开脸，一定是天太热，风不过，人又太多。
她想喊话让人松开，弄玉奇迹般跟她同频上了。
“拉拉扯扯，像个什么样子？”一粒莲子破空而来，被薛时雨抬手截住，“方才我在船头看过了，湖面并无异样。”
弄玉停下了弹花的手，微微皱眉，“那就是在湖底？”
薛时雨：“不知。”
“那为何船夫说金鲤不能上来？”李若虚指尖在袖中轻轻捏了捏发红的腕骨，那点热意还在，固执着不肯散。
薛时雨目光仍落在湖面：“不知。”
李若虚：“远坞镇只有这一个湖，水妖会是这里的水妖吗？”
薛时雨：“不知。”
“那薛师兄，我剥的莲子好吃吗？”
“不——”薛时雨话至一半，猛然转头。
李若虚盯了他好半会儿，忽然觉得新鲜极了，这样支支吾吾，卡壳说不出话来的模样还怪可爱的。
“原来是，不——好——吃呀。”李若虚笑吟吟，还想再逗他一下。
“不是要来赏莲？莲来了如何还不赏？”
切，没意思，李若虚撇嘴，说不过就切话题，薛时雨八成没跟姑娘家谈过恋爱，不然不至于被人调侃两句，都应付得这么生硬。
想到这，她忍不住又轻哼。
这莲果真开得极好，每一枝都亭亭玉立，从水中直挺挺地冒出，花瓣饱满丰润，凑近了看，花心中还有金黄的莲须随风颤动。
周围不时有采莲女穿着薄绿小衫，乘坐小舟穿梭湖面，她们采莲极快，手握莲茎，一抓、一掐、再一放，一朵完整莲蓬便已入篓，那些断裂的花叶便被随手抛回水中，随波飘荡。
李若虚无聊，挨个数着，数着数着数不动了，抬头一看，前面已塞满了船，不时有嬉笑声从船舱中散出，矛头似乎都指向不远处？她便也跟着热闹，探长脖子去瞧。
“姑娘也对那些个游方道士感兴趣？”船夫忽然又开口，一边摇着桨，一边笑着搭话。
游方道士？
李若虚一愣，差点以为他说的是自己，可出门时，一行人为了方便，皆换了常服，自己一身绿衫，弄玉红裙明媚，实在是跟“道士”二字沾不上边。真要说有点什么，也就是薛时雨那一身常年都换不下来的白了，不知道的，还以为家里死了爹娘。
船夫自顾自说着话，“多亏有那神仙道士，不然还不知道要死多少无辜孩子。”
孩子？
李若虚眼珠子一转，东拉西扯与他话着家常。她长相本就甜美，圆脸杏眸毫无攻击性，说话声音又刻意放软，让船夫一时想起自家的乖孙女，有些不足为外人道的话，不知不觉便被她套了出来。
“哦，哦，姑娘你还不知道吧。”船夫木桨慢了下来，语气带着凝重后怕，“这死的啊，都是男婴！所以我才不让你们那个同行的小娃娃上来，看他年纪不大吧，万一死在我船上就不好了。”
似乎觉得这样说不太好，船夫随即又给自己找补，“倒也不是说晦气，只是死了人嘛，总归是不吉利，姑娘，我是为你们好。”
李若虚：“哈哈，懂的
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懂的。”她继而又装作不解，“那老伯，这个莲花祭又是怎么回事呢？我们家中兄妹四个一块出来游玩，听说这远坞镇莲花闻名于世，特地折道来了此地，一路上都在听人议论呢，可听了半路都没听明白到底是怎么回事，看来还得靠老伯您这位本地人。”
“他们外地人知道什么。”船夫被捧的表情颇为不屑，“姑娘我跟你说，这莲花祭不是每年都有，今年算你们走运，赶上了，来，看到那前面湖中心的戏楼了吗？”他船桨一指，“等四五日后，它建好了，你们晚上用完饭早点来，说不定还能占个好位置。”
李若虚盯着他：“晚上？看戏一般不都是白天么？”
到这船夫眼神开始闪躲起来了，语气也变得不甚自然，“嚯，白天天热嘛。”
李若虚挑眉，知道是再也打听不了了，反而开始认真赏起莲来，可惜，天不遂人愿。
前方实在太吵，船挨着船，桨连着桨，进也进不了，出也不出去。
“不就是一个道士，至于这么多人吗？”
“当然至于，姑娘你不知道，那道士的脸，啧，老汉我这辈子就没见过这么好看的人呐！生的那可真叫老天爷赏饭吃，比我们这些摇桨的，整日风吹日晒雨里淋要舒服多喽。”
“真有这么好看？”李若虚听他夸着，兴致一下上来了。
“那可不。”
“那——”她冷不丁起身，坐到薛时雨身侧，掌心虚虚送至他下颌，向船夫展示，莞尔揶揄道：“比起我哥哥如何？那个道士的相貌，能比得过我哥哥吗？”
猝不及防，薛时雨几乎是下意识就屏住了呼吸。
熟悉的甜香一缕一缕靠近，大庭广众之下，男女授受不亲，本该避嫌避开，但……没过多犹豫，他任由气息缓下来，甚至开始刻意放轻呼吸，去捕捉那若有若无的香气。
香气应是从她发间、衣襟里一点点溢出来的，悄无声息，极为舒适地将他围绕。
可惜这不争气的身子又开始僵硬，察觉得到，却压不下去。他痛恨如此生涩的反应，显得彼此像个不熟悉的陌生人。
不该是这样，痛定思痛后，便开始不着痕迹偏移，越来越香，两人手臂、腰臀快要碰到。
“嗯？说不出来吗？”
甜香猝然抽离，薛时雨心口猛地一空，情绪来得太快，他甚至来不及遮掩就皱眉。
“天下间竟然还有比我哥哥还要好看之人？”李若虚霎时大为讶异，转头又跑船头神采奕奕去当望夫石了。
至于那船夫看过之后，细细比对的话，也只有默默看好戏的弄玉听见了。
“……你这哥哥好看是好看，就是性子太冷了些，不爱笑，比不上那小道士，一笑就把全镇姑娘的魂都给勾走了。”
“要我说，平日里多笑笑，也不至于让自家妹妹的魂也被勾走了不是？”
薛时雨：“……”
他下意识便去望李若虚，很好，对方头也不回，显然是没听见。
心里一紧又一松，说不清是庆幸还是失落。
弄玉将这一切都尽收眼底，见他吃瘪，更是爽极。眉飞色舞甚至想再添一把火，她随手扯了朵湖面莲花，指尖一转，便在手中慢慢把玩起来。花瓣湿软，沾着水气，在她指间却是任尔东西南北风一般听话。
下一瞬，她忽然扬声高喊。
“好妹妹，你想不想见见，那会勾魂的小道士？”
李若虚：“？”
还未反应过来，那朵注满灵力的露珠莲花已然飞了出去，水面无风自开，粉莲便顺着这条道一路滑行，不疾不徐，不偏不倚，恰好砸在小舟道士胸前。
花瓣四散，水珠顺着他敞开的衣襟缓缓滑落。
“喂，前面那沾花惹草的小道士，我们这儿有人看上你了。”