——“老爹永远深爱着你们。”
听着这样令人想要流泪的话，仿佛有一道温暖却充满力量的推力，将她从沉溺的梦境深渊中托起。
春水的眼睫，几不可查地颤动了一下。
一下，紧接着，又一下。
像是蝴蝶挣扎着想要破茧。
然后，在那片朦胧的月光下，她静静地、缓缓地、带着一点不舍地，睁开了眼睛。
金色的瞳孔映照着舷窗外那轮皎洁的满月，她花了点时间才适应光线。目光缓缓移动，扫过陌生的天花板，然后，落在了枕边那个熟悉的脑袋上。
马尔科睡得并不安稳。
他的眉头紧锁，眼下有着浓重的青黑，下巴冒出了胡茬，衬衫上还沾着草药的痕迹。即使在睡梦中，脸上也带着挥之不去的疲惫和担忧。
最爱干净的船医先生，如今怎么把自己搞得邋邋遢遢。
春水的目光转了转，最后在他脸上停留了许久，久到仿佛要将他此刻的轮廓重新刻进记忆里。
——“替老爹照顾好马尔科。好吗？春水。”
——“……当然了，老爹！”
春水的眼神越发清晰，那更像是一种难以言喻的、近乎温柔的专注。
……明明自己也还是个病人吧？不用想都知道，这人肯定没醒多久，就强撑着爬起来为自己忙活了。
「笨蛋马尔科。」
春水试图活动一下，关节却发出了细微的“咔啦”声，像生锈的老旧机器。
怕手上的动作吵醒他，她只是轻轻地转了转脖子。
——然而，这细微的动静，还是瞬间惊醒了马尔科。
他猛地抬头，带着未褪的睡意和下意识的警惕，直直撞进了月下清亮明澈的眼眸里。
时间仿佛在这一刻静止了。
马尔科整个人都僵住了，瞳孔剧缩。他屏住呼吸，下意识地以为这又是一个梦——因为类似这样的梦，他在这个月里已经做了很多次。
春水看懂了他的表情，想说些什么，但是嗓子干涩得发不出声。她索性放弃，只是用被他抓着手腕的那只手，轻轻地回握了一下。
「抱歉花了点时间，但是……我回来了。」
这个动作却像一道惊雷，劈开了马尔科所有的游移。
太突然了。
巨大的、失而复得的狂喜如同海啸般淹没了他。
他张了张嘴，想喊她的名字，想问她感觉怎么样，想问她身上疼不疼——想说的话太多了，但喉咙却被哽住一样，什么都说不出来了。
最终，他只是红着眼框，用那另一只手，更加用力地、小心翼翼地将她的手，包裹在掌心里。
「回来就好……回来就好。」
他的眼睛是这么说的。
寂静的病房中，生命重新开始流动的声音，细微却坚定。
春水苏醒的消息在第二天迅速传开，来探望她的人来了一茬又一茬。
萨奇带了最合她口味的滋补汤，比斯塔和乔兹带来了岛上能找到的最新鲜的水果，以藏默默地将一大束带着露水的野花插在床头的瓶子里。
被香克斯以「特训」之名，拉上了无人岛艰苦升级的艾斯，成了最后一个得知这个消息的人。
当电话虫响起时，他几乎不敢相信自己的眼睛——那个从来都游刃有余、连衣角都未曾让他碰到的香克斯，居然出现了一个极其明显的、肉眼可见的停顿。
那更像是一种……情绪骤然放松时，下意识的松懈。
当然，他绝对不会趁人之危的。
但……但那可是香克斯啊……
那个六边形战士、几乎毫无破绽的香克斯啊……
艾斯立刻收住了正准备挥出的火拳。
他想起每次提到香克斯时，马尔科虽然表情不变，但总会冷上几分的语气，想起在甲板上听到的萨奇和比斯塔低声谈论的“好戏”，还有被香克斯珍惜地揣在怀里的红色围巾——
野兽一样的直觉让艾斯突然有了种预感，他试探地、小心翼翼地问：“香克斯，是春水姐……？”
下一秒，本乡的欢呼声迅速传来，香克斯笑容里也有着如释重负的意味。
“啊，是啊。”他利落地将格里芬归鞘，拍了拍身上不存在的尘土，“春水醒了。走吧，艾斯。”
夜凉如水，好不容易按着一脸不放心的马尔科睡下，春水独自坐在老爹墓前，手里是以藏为她带来的那一大束鲜花。
她正低着头，试图将柔韧的草茎和娇嫩的花枝编织在一起。
太久没活动，她的手指比之前更僵硬，眉头用力皱起，神情异常专注。
艾斯悄悄走近时，看到的就是这一幕。他认出她是在编花环——这完全不是她平时的风格。
春水察觉到了他的靠近，动作一顿，但没有抬头，也没有停下。
过了好一会儿，她才低声开口，声音在寂静的夜里格外清晰：“……很香，我想让老爹也闻闻。”
那是在和他解释。
艾斯的心猛地一揪，酸涩得发疼。
春水的速度很慢，语气很平淡，但艾斯能看到她微微颤抖的手指。
他沉默地在她身边坐下，看着她那双曾斩断岩浆的手，此刻却固执地与草茎搏斗，试图编织一份永远无法送达的思念——月光下，她的侧脸轮廓清晰，新生的粉色疤痕在清辉下显得格外脆弱。
“春水姐……”艾斯犹豫了很久，最终还是鼓起勇气，声音带着忐忑，“我来帮你吧。晚上风凉，你要好好养伤才行。”
春水愣了愣，将花环放在他掌心，安静地看着他。
艾斯的手法确实熟练了许多，手指灵活地穿梭，花环很快就成型了。
两人将花环挂在了陪伴老爹征战一生的丛云切上。
宽大的船长披风在夜风中猎猎作响，仿佛那个如山岳般的男人从未离去，依旧在守护着他的家乡和他的孩子们。
他们静静地看着，任由月光将身影拉长。
不知道过了多久，春水转过头，看向艾斯。金色的瞳孔在月光下又亮又深：“艾斯。”
她轻轻地喊了一声他的名字。
艾斯怔怔地收回视线，心里细细密密地酸涩还没消散。
——“要连着老爹的份，一起活下去。”
春水带着点安抚的意味，抬手轻轻拍了拍他的发顶。
有着一哭一笑两个表情的帽子盖住了艾斯的脸，春水看不清他的表情。只能听见过了很久，少年带着鼻音的：
“嗯！”
红发海贼团启程返航的前夜，海边举行了一场热闹的宴会。这是海贼之间告别与祝福的方式。
他们一起向老爹的墓前倾倒了满满一大碗酒，又在星空下畅谈，短暂的相处已经足够几人成为朋友。
香克斯笑着摆手，制止了队长们又一次的道谢，转而语气轻松地向春水提出了要求：“围巾织得不错，下次再见，给你带更好的料子，到时候再给我织点别的吧。”
“好啊。”春水应得也很干脆，她仔仔细细看了他一眼，突然用陈述般的平淡口吻补充道，“「柄卷」该换了，下次做这个。”
剑柄的缠绳……他吗？
香克斯明显愣了，低头看向格里芬的刀柄，那里缠绕的绳结确实因常年使用而有些松动磨损——虽然这对他造成不了影响。
他脸上的笑突然很明朗、很畅快：“啊，我很期待。”
——她注意到了。
这种细微的、连他自己都习惯性忽略的不适。她注意到了。
艾斯望向有点像在咬牙的马尔科和表情各异好像憋笑的队长们，不知道为什么，觉得那股奇奇怪怪、让他插不进去话的氛围又来了。
可能是春水姐自己也没发现吧，像是需要照顾、放心不下的“弟弟”，又或许是别的什么。她对香克斯总有种下意识的、超越常人的关注和耐心。
这一点「特殊关照」，或者干脆说是「偏爱」，就连迟钝如他都感受到了。
——就更别提人精一样的香克斯本人，和为此非常、非常不爽的马尔科了。
宴会终有尽时，众人目送雷德·福斯号拉起船锚，扬帆准备远航。香克斯倚在船头，朝他们挥手告别。
春水转身欲回时，他的声音再次响起。不高，却清晰地穿透了海风，传入她耳中：
“喂，春水。”
她和马尔科同时停下脚步，回头望过来。
香克斯看着她，脸上的笑收敛了些：“如果哪天，我需要你帮个忙。你会来吗？”
——与其说是说是挖墙脚或者邀请，这更像是个私人的试探。
无关四皇，无关红发海贼团与白胡子海贼团。
问出这句话的香克斯，只是个备受春水「偏爱」且自知的男人，想从她那儿得到一个答案。
他想看看，她究竟能为这份「偏爱」做到哪个地步……或者干脆说，在她眼里，他香克斯究竟占着个什么样的位置。
马尔科的目光瞬间锐利起来，像刀子一样刮过香克斯的脸。
这个家伙——！！
春水与他对视，没有犹豫，回答得理所应当：“老爹的故乡需要守护。从今往后，这里就是我们的家。”
她首先划定了界限，明确了「家人」的优先级。
然后她顿了顿，直视耐心等待下文的男人：“在确保家人安全的前提下。你需要，我会去。”
她的语气无比笃定，无比平静：“随时。”
——只要你需要，我随时可以为你拼死而战。
这是来自「利刃」的承诺。简单，直接，重逾千斤。
空气瞬间凝滞了。
马尔科的表情彻
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底冻结，他看向春水，眼神里充满了难以置信，无声地问她：“你知不知道这个承诺究竟意味着什么？”
香克斯得到了想要的答案，脸上重新绽开灿烂的、或者可以说相当得意的笑容：“哈哈，那就说定了！我可不会客气！走啦！”
偏偏是在这个时候……吃准了她不会拒绝的时候。
带着点挑衅，当着他和兄弟们的面，这人堂堂正正地问出了口。
马尔科彻底没了笑意，一把拉住春水的手腕，力道是罕见的强硬，声音听不出情绪：“走了yoi。”
他几乎是半强迫地将她带离了岸边——虽然春水本来也没打算拒绝。
他拉着她稍微走远点，看着视野里的雷德·福斯号扬帆起航，越走越远。马尔科终于停下脚步。
他感觉太阳穴在突突地跳，分明很火大却又什么也说不出来，只能头疼地又问了她一次：“你就那么答应他？‘需要你就去’？你知道他的身份，他的‘需要’就是下一场战争yoi。”
春水任他拉着，语气依旧是平淡的直白：“你了解他，如果他开口，那一定是非常重要、非我不可的事。我自当全力以赴。”
“但那种事……不是我们现在该考虑的。”她顿了顿，侧头看向马尔科，带着一种理所当然，“莫比迪克号已经不在了，我们的冒险也结束了，马尔科。这里才是家，保护好家人是当下最重要的事。”
——这句话有着神奇的安抚意味。
马尔科的神情复杂，最终，只是几不可查地叹了口气。
他知道，于公于私，他们都欠红发太多。无论是基于海贼的「道义」，还是那份救下他俩、帮忙带出伙伴、安葬老爹的「恩情」，为此赌上几十次性命也不为过。
不存在任何拒绝的可能和理由。
无论是白胡子海贼团哪位成员，哪怕今天香克斯问的是自己，他也会毫不犹豫地应下——这一点上，春水只是做出了和他一样的选择而已。
但……
都是男人，那小子究竟是打着什么算盘，他一眼就能看明白。
马尔科遥遥对上了香克斯投来的视线。两个男人的目光在空中交锋，一个带着明显的警告，一个满是坦然的笑意。
空气里似乎有极其细微的噼啪声，一触即分。
落后几步的比斯塔搂着萨奇的脖子，压低声音窃窃私语：“看吧，马尔科的脸都快绿了。”
“没办法，红发那小子段位高啊。玩阳谋，吃准了春水。”
“他就爱看马尔科拿他不爽又无法反驳的样子吧……”
“某种意义上来说，当面撬人……还成功了，不愧是他啊。”
哥哥们叽叽咕咕个不停，艾斯这次是真的一句都没听懂。他凑过去小声问：“阳谋？什么阳谋？这不是「仁义」吗？”
他们都快上高速了，这小子还在那儿玛卡巴卡呢。
以藏淡定地从萨奇兜里给他拽了两根肉干出来：“小孩子别问那么多，吃肉。”
“………”马尔科将他们的讨论听了个清清楚楚，黑着脸回头白了他们一眼。乔兹险些被逗得笑出眼泪来。
远方的雷德·福斯号上。
香克斯心情大好，将那条温暖柔软、如火般鲜艳的云绒围巾围在脖子上，对着海面照了照。
“挺暖和的。”他评价道，脸上是怎么也掩饰不住的笑容，甚至带着点孩子气的炫耀。
跟个笨蛋似的大热天带着个围巾，还在嘚瑟的傻乐，简直没眼看。
本·贝克曼吐出一口烟圈，对忍俊不禁的耶稣布低声道：“看见了？那点心思，全写脸上算了。”
耶稣布嘿嘿一笑：“头儿这是‘求贤若渴’，目光长远。”
撑着脸看了好一出热闹的本乡顺势加入讨论：“所以说啊，为什么头儿总惹马尔科生气啊……？”
经过这段时间的相处，他是真心觉得马尔科的脾气很好，但头儿每次都能轻易地惹毛他——真的很不可思议。
绝对是故意的吧，这个人。
拉基·路想起刚刚那一幕，也乐了：“可能是因为……马尔科变脸的样子很有意思吧。”
这人平时懒懒散散提不起干劲的样子，一提到春水，简直跟炸了毛护犊子的鸡妈妈似的。
“恶趣味罢了。”贝克曼瞟了自家船长一眼，意味深长，“他在某些方面，长着八百个心眼子，恶劣的很。”
被伙伴们大声蛐蛐，香克斯笑而不语，只是摩挲了一下格里芬的刀柄上有些磨损的绳结，望向窗外广阔的大海。
他想起了那两个人。
一个呆如木头一个苦苦忍耐，二十多年过去了，居然还是毫无进展——想到这里，他忍不住又笑出了声。
哎呀。
下次见面会是什么时候呢？
怎么回事，他突然好期待啊。