车轮滚滚，驶在京城最繁华的街上。
一路疾驰到了宫门，内监通传后，宋琅玉被引着进入一道道宫门，来到御书房门前。
“圣上正好得空，宋大人快进去罢。”内监总管陪着笑道。
宋琅玉点点头，入内敛袍行礼：“臣参见皇上。”
昶平帝年过四十，却英气不减。
“查到了何事，竟让你这般匆忙入宫，连明日早朝都等不得？”
宋琅玉面色肃然，朗声道：“鹊渡观一案已有新进展，今日竟有刺客意图对官眷杀人灭口，现有证人证言，指宁乐大长公主牵涉其中。”
昶平帝凝视宋琅玉，良久未语。
宋琅玉躬身下拜，声线微沉：“皇上，此事关乎国本，还请早下决断！”
“什么决断？”昶平帝声音不轻不重，“宁乐大长公主是朕的姑母，仅凭一纸轻飘飘的证词，便要朕下旨拿问自己的亲姑母？”
宋琅玉还要再谏，昶平帝却开口打断：“宁乐大长公主曾嫁往番邦和亲，于社稷有功，若因你那不知真假的证言，冤枉了大长公主，必使天下寒心，此事不必再提。”
宁乐大长公主贤名远播，十年前归朝以来，广纳门客，资助寒门，麾下颇有能人，朝中亦多有亲信，昶平帝并非没有察觉，只因大长公主并无逾矩之举，且这些人亦为朝廷所用，昶平帝便一直未加干涉。
如今大长公主和鹊渡观的案子扯上干系，可十年经营，她的势力已在朝中盘根错节，若依宋琅玉的想法公然审讯，还不知闹出什么乱子。
宋琅玉静默片刻，再次下拜，道：“既是如此，臣还有一事请皇上允准。”
昶平帝揉了揉额角：“何事？”
“此案牵连甚广，大理寺和刑部人手不足，请圣上允我调动殿前司协助办案。”
昶平帝“哼”了一声，道：“求其上着得其中，你对朕倒是用上兵法了，明知朕不会允你审大长公主，却还来请旨，不就是存着要指挥殿前司亲卫的主意？”
被昶平帝揭破了心思，宋琅玉却无慌张之色，他肩背挺直，如实道：“今日刺客身手极好，大理寺和刑部的人手勉强匹敌，若非殿前司的亲兵出手，臣恐这案子会查不下去。”
昶平帝叹了一声，道：“朕心中知道，因和亲一事，大长公主心中有怨。”
宋琅玉不便议论，垂眸而立。
“大长公主的事你尽管放手去查，尽量隐秘些，否则朕怕案子没查清楚，你便被参得丢了官职，到时这案就成了悬案。”
沉吟片刻，昶平帝又开口：“并非朕不允你调动殿前司的人，只是沈骁的脾气你也知道，他是从二品的指挥使，你一个四品官想指挥他，只怕费力。”
宋琅玉若有别的选择，自然不想同沈骁有交往，可步兵营、骑兵营都不如殿前司合适。
“只要皇上允准，臣自有办法说服沈指挥使。”
昶平帝思索片刻，道：“你且出去等着，朕同他说。”
宋琅玉行礼退了出去，见沈骁立在廊下，对他道：“皇上召你进去。”
“你又告状？”沈骁面色一沉，手悄然按上刀柄。
宋琅玉瞧清了他的动作，淡声问：“指挥使是要拔刀砍了我？”
跟在宋琅玉身后的太监总管“哎哎”两声，拦着沈骁，赔笑道：“沈使君快进去罢，别让圣上久等！”
沈骁悻悻松了手，斜了宋琅玉一眼才进了殿内。
宋琅玉并未等太久，沈骁便从殿内出来。
两人并肩而立，宋琅玉看着远处的宫墙，沈骁从荷包里掏出两片薄荷叶放进口中，嚼着道：“你要我们殿前司听你指挥可以，只是案子进展到哪里得让我知道，若行动有危险，也得告诉我，我手下的兄弟可以死，但不能糊里糊涂的死。”
宋琅玉却未立刻答应，问：“肖副都指挥使近来如何？”
沈骁口中的薄荷叶没了味道，吐出口中残渣，凉凉道：“当值时看着还像个人，只是一动不动像雕塑，下值回家就喝得酩酊大醉，看起来像一条狗。”
他沉默片刻，也看向远处的宫墙。
“肖胜爱重冯氏，成婚五年没有孩子，却从未想过要纳妾，兄弟们常笑话他被冯氏管得服服帖帖，他也只笑不恼，冯氏忽然死了，他受的打击太大，若不能查明冯氏自杀的原因，给他一个交代，便是我这个上司无能。”
“一座小小的鹊渡观，竟牵扯出这般权重之人，这案子能不能查？能查到什么程度？我也不知。”宋琅玉少年成名，又有镇国公府为倚仗，自入大理寺，查案百无禁忌。
可眼下这件案子却让他也生出了几丝不安。
掌控官眷，笼络门客，十年蛰伏，树大根深，宁乐大长公主该有多大的野心……
晚风拂过角檐，天边红云涌动。
十年中有十几个人没了命，暗中更不知有多少人含冤而死，便是牵扯到了天大的人物，他也要将这案子查清查明，人命若如蜉蝣，他又何以立身天地之间？
“前路未卜，我不知会有什么危险，凡可告知指挥使之事，我不会隐瞒，这案子我亦会倾尽全力。”
沈骁虽看不上宋琅玉一板一眼，却知他远比那些擅于推诿扯皮的老油条可靠，难得正了神色，朝他一拱手：“那便劳烦宋大人。”
宋琅玉从怀中掏出玉镯，递到沈骁面前：“指挥使在牢中已同我表妹致歉，这玉镯珍贵，还请指挥使收回。”<
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这玉镯价值不菲，足足耗去沈骁半月俸禄，可他才送出去的东西，不过半日就被退回来了？
当时装得可怜巴巴，还要他保密，转头自己就和宋琅玉说了？小骗子！
宋琅玉回国公府已是半夜，书案上摆着食盒，他习惯性打开，将里面的瓷盏端出来，待看清里面的东西却皱了皱眉——
并不是温皎常做的几样糕，而是一盏黏糊糊的东西，看不出是什么。
宋琅玉饥肠辘辘，心想或许味道不错，便吃了一口，下一刻忍不住吐了出来。
看着黏糊糊，口感也黏糊糊，又甜又咸，舌头像是挨了一顿毒打，忙漱了口，又忍不住喊映柳进来，皱眉问：“这是谁送来的？”
映柳回道：“下午温姑娘送来的，可是凉了味道不好？”
味道确实不好，却和凉热没关系，想来她日间刚经刺杀，又被沈骁盘问，心绪不宁，是以失手多放了糖，又错添了盐。
“端走倒了罢。”
温皎心中积怨，连梦中都在暗骂宋琅玉。
两日后，宋湘语拉着温皎出门踏青，出门时遇到宋琅玉归家。
“我和皎皎要出门踏青，大哥可要一起去？”
宋琅玉本想阻止，可看到两个姑娘都精心打扮，不忍扫她们的兴致，便同她们一起上了车。
温皎挽着宋湘语的手臂，笑盈盈道：“我听说城外的知春坞里满是木兰，表姐之前去过吗？”
“自然去过，知春坞里可不止有木兰，还有玉兰花、丁香花，还有游船画舫，你今日可得好好玩一番。”
宋琅玉正在闭目养神，他眼下乌青，显然已几日未曾睡好。
温皎偷瞄一眼，依旧絮絮问个不停，声音也不刻意放低，存心不让宋琅玉有半刻安歇。
等马车停下，宋琅玉率先下了车，先伸手扶宋湘语。
温皎跟在后面，将手轻轻扶在宋琅玉的手臂上，甜甜道：“多谢大表哥。”
下车时又“不小心”脚滑，正正踩在宋琅玉的皂靴上，留下一个清晰的脚印。
“大表哥我不是故意的！”温皎慌忙退了一步，连声道歉。
宋琅玉抿了抿唇，虽未说话，下颌角却紧绷着，深吸了几口气，方开口：“无事。”
温皎正要再关怀几句，忽见一人策马疾驰而来，至近前勒马，翻身下马躬身急禀：“少卿，妙善清醒了！”
“她说了什么？”
温皎面上看似镇定，指甲却已深深掐入掌心。
那人犹豫看了看她，方道：“妙善说那日……是被温小姐扎晕的。”
温皎浑身一僵，宋琅玉看向她，目光带着探究：“表妹可知，妙善此言是何意？”